L'Esfera Daurada (III)

Anterior

3

—Tahiri, hi ha hagut un lleuger canvi de plans —li va murmurar Anakin a la seva amiga durant l’esmorzar—. Hem de portar a R2-D2 amb nosaltres.

Tahiri es va quedar bocabadada.

—No ho entenc. Per què hauríem de portar a R2?

Tahiri no va rebre una resposta. Va estudiar al seu amic per un moment abans de tornar a parlar. Anakin semblava esgotat. Des que va començar a tenir el somni, cercles porpres de cansat havien començat a aparèixer sota els seus ulls. Tahiri, d'altra banda, havia dormit meravellosament les últimes nits. No havia tingut el somni ni una vegada.

—Anakin —va començar Tahiri de nou—, has d'estar de broma. No podem portar-nos al droide. Ho arruïnaria tot. Ni tan sols el podem entendre. I si caigués al riu, mai el podríem treure —va afegir Tahiri sense detenir-se a respirar.

—Estava en el meu somni anit —va dir suaument Anakin—. Això significa que podríem necessitar-ho on sigui que anem.

—I tal vegada no el necessitem —va dir Tahiri amb el gest arrufat—. Pensava que no anàvem a seguir els nostres somnis al peu de la lletra —va agregar.

—Més val prevenir que guarir —li va dir Anakin.

—Això és veritat —va admetre Tahiri esquerpa—. Bé, com anem a aconseguir que s'escapi amb nosaltres?

—Deixa'm això a mi —va dir Anakin amb un petit somriure.

Va ser difícil concentrar-se en les tasques escolars aquell matí. Anakin i Tahiri seguien mirant els seus cronos de polsera. Estaven excitats, nerviosos i espantats. Van semblar passar anys abans que la classe acabés. Quan els altres estudiants van sortir de la sala, Anakin es va acostar a R2-D2.

—Escolta, R2, vols mostrar-me la resta del Gran Temple durant el meu temps lliure?

El droide va llançar diverses xiuletades.

—M'ho prendré com un sí —va murmurar Anakin—. Bé. Només una cosa. Necessitem desenvolupar una manera d'entendre'ns. Comencem amb una xiuletada per a si i dues xiuletades per no, d'acord?

R2 va emetre una xiuletada.

—Anem-hi, amiguet —va dir Anakin amb un somriure. Anakin i R2 es van allunyar del grup per un dels passadissos.

Tahiri ràpidament els va atrapar. Els tres van tombar una cantonada i Anakin va comprovar que ningú anava per darrere d'ells. Una vegada que va estar segur que estaven sols, ell i Tahiri van començar a córrer pel passadís. R2 va xiular sorprès i després es va apressar a seguir-los. Anakin sabia que el seu oncle Luke probablement li havia demanat al droide que mantingués un ull sobre ell. Havia esperat que R2 li seguís una vegada que ell i Tahiri comencessin a córrer, i tenia raó.

Els peus descalços de la Tahiri trepitjaven el terra de pedra a mesura que baixaven per l'escala que conduïen a l'hangar. No va veure que Anakin es va detenir enfront d'ella fins que es va estavellar contra la seva esquena. Ell no va haver d'advertir-li que es mantingués callada. Immediatament va veure a Luke Skywalker i la Tionne. Estaven caminant per un passadís d'un nivell inferior. Una porta es va obrir a la seva esquerra i els dos Jedi van desaparèixer dins. Anakin i Tahiri van sospirar alleujats i després van començar a córrer novament.

Per quan van arribar a l'hangar, tots dos estaven sense alè, i R2 havia deixat d’emetre bips. Anakin i Tahiri van obrir una gran porta de fusta i es van esmunyir en la foscor. R2 els va seguir. Van començar a passar les seves mans per les parets de pedra, buscant la porta de sortida.

—No puc trobar-la —va dir Tahiri amb veu desesperada. Llavors, una idea va creuar la seva ment—. Anakin, el nivell inferior del Temple està parcialment sota terra. Com pot haver-hi una porta? —va cridar Tahiri.

—Ha d'haver-hi algun tipus de sortida a la selva —va murmurar Anakin en la foscor—. La veu ho va dir. Hem d'estar fent alguna cosa malament.

Anakin es va deixar caure de genolls i va començar a buscar en el terra de la sala d'emmagatzematge. Hi havia una possibilitat que estiguessin buscant la porta en el lloc equivocat. Els seus dits van recórrer la superfície llisa. De sobte, el seu polze esquerre va ensopegar amb alguna cosa. Era una esquerda gruixuda. Va rastrejar l'esquerda amb els dits. Tenia la forma d'un gran quadrat.

—Tahiri, crec que l'he trobat —va cridar.

Tahiri va córrer cap a l’Anakin i va veure el contorn d'una trapa en el terra.

—Com l'obrim? —va preguntar ella. R2 va emetre dues xiuletades—. Silenci, droide ximplet —va murmurar Tahiri enfadada. R2 va seguir emetent dobles xiuletades.

—Està dient que no —va murmurar Anakin. Va aixecar la mirada i va veure al droide dempeus al costat d'una gran manovella de fusta en la paret—. Estàs tractant de dir-nos que ho estem fent tot malament, veritat? —li va murmurar al droide—. Provem a la teva manera, R2 —va dir. El droide va estendre un apèndix metàl·lic i va tirar de la manovella.

A l'instant, la trapa es va obrir. Anakin va mirar cap avall. Un estret passatge de blocs de pedra s'allunyava de la trapa.

—Aquest ha de ser el camí —va dir Anakin mentre es lliscava entrant en el passatge.

—Vinga, els dos —va cridar des de la foscor.

—Tu primer —va dir Tahiri al droide. R2 va emetre una xiuletada i va avançar cap a la trapa. Es va inclinar lleument cap enrere, després va rodar pel passatge i es va perdre de vista—. El meu torn —va murmurar Tahiri. Després ella també va desaparèixer de la vista.

Uns minuts més tard, l'aire calent i humit els hi va arribar als tres quan van entrar en la selva de Yavin IV.

—Seguiu-me —va cridar Anakin mentre corria cap al riu. R2 bipejà diverses vegades.

—Crec que sap on va, amiguet —va dir Tahiri al droide.

Van començar a seguir-lo. Tahiri va haver de detenir-se un parell de vegades per ajudar a R2, qui s'entortolligava en els arbustos de fulla blava. Anakin ja estava en la llarga barca platejada quan Tahiri i R2 van arribar a la riba del riu.

—Et vaig dir que la barca estaria aquí —va dir amb un somriure tímid. Tahiri va saltar dins i van aixecar a R2 sobre els costats arrodonits de la barca, després la van empènyer allunyant-la de la riba. Anakin va saltar dins en l'últim segon—. Bé, almenys no naveguem amb una tempesta damunt com en el somni —va dir Anakin mentre començava a remar.

Tahiri es va asseure en la part davantera de la barca mirant a l'aigua. Aquest lloc és increïble, va pensar ella. Enormes arbres massassi penjaven sobre el riu, les seves branques s'arquejaven. La llum del sol ballava sobre les clares aigües verdoses. L'única cosa que impedeix que aquesta tarda sigui perfecta és R2, va pensar Tahiri. Des que havien començat a navegar no havia deixat de trinar i xiular.

—No pots fer que es calli? —li va preguntar.

—Ha de preocupar-li alguna cosa, perquè no ha deixat de xiular en deu minuts —va respondre Anakin—. Tant de bo hagués tingut més temps per trobar una manera d'entendre’l.

Tahiri es va girar cap al droide. Anava a fer que R2 guardés silenci, fins i tot si havia de desconnectar el seu altaveu. Però quan Tahiri es va donar la volta, no va poder dir una paraula. Estava massa sorpresa pel que veia.

—Oh, Anakin, cre... cre... crec que po... podríem tenir un problema —va aconseguir dir finalment Tahiri.

—Quin? —va preguntar Anakin mentre remava.

—Crec que R2 ha estat tractant de dir-nos que mirem enrere —va respondre Tahiri.

Anakin es va donar la volta ràpidament. El cel de Yavin IV s'havia tornat negre. Grans núvols morats de tempesta el travessaven. En un instant, el sol estava tapat i Yavin IV es va tornar fred i fosc. El vent es va aixecar, bufant sobre el riu.

—Què està passant? —va cridar Tahiri a Anakin per sobre del rugit del vent.

—No estic segur, però crec que aquesta podria ser una d'aquestes terribles tempestes sobre les quals em va parlar l'oncle Luke quan vaig arribar a Yavin IV. Va dir que cada pocs mesos forts vents i pluges travessaven la lluna —li va dir. No li va dir que el seu oncle també li havia dit que tal vegada l'únic lloc segur per estar durant les tempestes era el Gran Temple.

Els ulls verd marí de la Tahiri es van enfosquir, just com l'aigua del riu. Va observar les ones començar a formar-se.

—Això serà com en el meu somni —va dir amb temor—. Només que aquesta vegada realment podria ofegar-me.

—No pensis això, Tahiri —va ordenar Anakin—. Només aguanta. Tractaré de remar cap a terra.

Tahiri es va aferrar a un costat de la barca. L'aigua ara s'estavellava sobre ells en ones gegantines. La barca es va inclinar perillosament cap a un costat. El pèl ros de la Tahiri li assotava en la cara. Per un moment no va poder veure. R2 bipejava sorollosament per darrere d'ella. Llavors una ona gegantesca els va copejar i ella va caure cap enrere.

No va poder veure res mentre queia. De sobte estava en l'aigua. Estava tremendament freda. Cada vegada que intentava respirar, una altra ona l’enfonsava. Tahiri va sentir que començava a ofegar-se.

Ajuda'm, Anakin, va cridar mentalment. Però tot el que podia veure era aigua. I tot el que podia sentir eren els seus propis crits.

—Agafa el rem, Tahiri! —va cridar Anakin per sobre de la tempesta. Amb prou feines podia veure a la seva amiga entre les ones. El seu mico taronja s'entreveia ocasionalment entre l'onatge. Va observar com la Tahiri tractava d'avançar cap al rem, els seus braços s'agitaven salvatgement.

—No puc agafar el rem! —va cridar.

—Intenta-ho de nou —va cridar Anakin.

Tahiri ho va intentar, però una vegada més va ser colpejada per una ona. S'estava quedant sense forces. Anakin no sabia què fer. Tenia força en els seus braços, però això no podia ajudar a la seva amiga.

Hi ha diferents tipus de fortalesa, va dir una estranya veu dins del cap de l’Anakin.

—Què significa això? —va cridar Anakin al vent. No va haver-hi resposta. Es va tornar cap a la Tahiri—. Intenta-ho de nou —va clamar. Però aquesta vegada la seva veu no era un crit... era una ordre, una ordre emesa amb el poder de la Força.

Anakin sabia que alguns Mestres Jedi podien usar les seves veus per controlar a les persones. Podria ser que ell també tingués aquesta habilitat? Va veure com Tahiri s'esforçava per arribar al rem que li tendia. Ara ella semblava més forta que abans, però Anakin no estava segur de quant temps més podria mantenir-se sobre l'aigua.

Va tancar els ulls i es va concentrar en el cos de la Tahiri, tal com s'havia concentrat en el pes de dos quilos que ell i Tahiri havien aixecat en classe. Sigues lleugera, va ordenar. Anakin va obrir els ulls i va veure que el cap i les espatlles de la Tahiri estaven ara sobre l'aigua.

Abans que una altra ona pogués colpejar-la, ella va agafar el rem.

—Aguanta —va instruir Anakin. Es va inclinar per tirar de la seva amiga cap a ell.

Una gran ona va batre el costat de la barca. Anakin va perdre l'equilibri i va començar a caure cap al riu. Per un breu instant els seus ulls es van trobar amb els de la Tahiri. Estaven plens de por. Si Anakin queia al riu, tots dos podrien ofegar-se. Anakin sabia que no seria capaç de concentrar-se a fer a la Tahiri lleugera o donar-li forces si també havia de concentrar-se a mantenir-se ell mateix a mantenir-se en flotació. Anakin va veure el salvatge riu ballar davant els seus ulls. Sabia que era a punt de capbussar-se en l'aigua freda. Podia sentir el seu cos caure de la barca.

Però just quan era a punt de ser atrapat per una ona, va ser empès cap enrere. R2 havia agafat la part posterior del mico taronja de l’Anakin amb el seu apèndix metàl·lic i l’havia posat fora de perill.

Anakin llavors va aferrar una de les mans de la Tahiri i la va arrossegar fins a la barca. Es va tornar cap a R2.

—Gràcies —va dir suaument. R2 bipejà.

Anakin va agafar el rem i va començar a palejar furiosament. Tahiri jeia tendida al centre de la barca.

—Anakin —va dir meravellada—, has usat la Força per fer que surés i per donar-me la força que necessitava per avançar cap a la barca. Era a punt de donar-me per vençuda, però la teva veu no m'ha deixat.

Anakin li va oferir un somriure a la seva amiga. Després es va tornar de nou cap al riu.

—Estem gairebé en la riba —va dir Anakin—. Tahiri, haurem de saltar de la barca. El riu està anant molt ràpid. No hi ha forma que pugui detenir-la.

Tahiri es va asseure.

—Què hi ha de l’R2? —va preguntar ella—. No pot saltar al riu.

—Haurem de fer el que vam fer en classe l'altre dia —va dir Anakin—. Després de saltar, jo pensaré que és lleuger i tu intentaràs fer que leviti.

No va haver-hi temps per discutir-ho.

—D’acord, és el moment —va dir Anakin mentre la barca navegava cap a una vora del riu—. Salta!

Tots dos estudiants van aterrar amb força en la riba del riu i després van rodar fins a detenir-se.

—Ara R2 —va cridar Anakin a Tahiri. El droide encara estava en la barca. Aquesta estava sent empesa ràpidament pel riu. Anakin i Tahiri es van concentrar. R2 va surar en l'aire cap a ells. De sobte, va caure a l'aigua.

—Uups —va murmurar Tahiri. Després va tancar els ulls i es va concentrar.

Moments després, R2 va aterrar fora de perill al costat dels dos estudiants. Tant Anakin com Tahiri van mirar riu avall mentre la barca platejada continuava navegant sobre les aigües.

—Suposo que no tornarem en barca a l'acadèmia —va dir Tahiri en veu baixa. Havia començat a ploure... no solament a ploure, sinó a diluviar—. Hem de trobar refugi —li va dir.

Els tres van córrer ficant-se en la selva a la recerca d'un lloc on amagar-se de la tempesta. El clima empitjorava. El vent era tan fort que gairebé arrossegava a la Tahiri, i havia d'envoltar amb els braços el tronc d'un arbre massassi cada vegada que bufava.

—No hi ha on amagar-se! —va cridar Tahiri.

Anakin va agafar la mà de la seva amiga i va tirar d'ella anant més profundament en la selva. Estaven envoltats d'arbres massassi, falgueres trepadores i grans flors rosades. Animals de la jungla, amb pelatges blaus i daurats, corretejaven per la selva. Han de ser els woolamanders que Jacen em va descriure, va pensar Anakin. Però solen viure en les copes dels arbres massassi, va recordar. Anakin va suposar que la tempesta havia portat als animals a terra, que els woolamanders també estaven buscant un lloc segur per amagar-se.

—Són perillosos aquests animals? —va preguntar Tahiri al seu amic mentre corrien per la selva.

—Crec que es diuen woolamanders, i si recordo bé, el meu germà em va dir que solament menjaven plantes —va cridar Anakin.

Van veure centenars de woolamanders mentre corrien. Diverses vegades, els dos amics van haver de detenir-se per esperar a R2, que seguia ensopegant amb arrels i arbustos. Mentrestant, la tempesta empitjorava. Si no trobaven refugi aviat, tindrien un veritable problema.

—Escolta, Tahiri! Mira allà —va dir Anakin. Tahiri va veure el contorn d'una edificació. Van córrer per la selva fins que hi van arribar. Semblava alguna cosa així com el Gran Temple, però molt més petit. I estava en ruïnes—. Suposo que aquesta és una de les estructures que van construir els massassi.

—I qui són aquests? —va preguntar Tahiri.

—Eren una raça que vivia en aquest planeta —va explicar Anakin—. Van desaparèixer fa milers d'anys.

—Bé, llavors no els importarà si entrem —Tahiri va deixar anar una rialleta.

Es van apressar cap al palau. Anakin es va detenir enfront de la porta de l'enfonsat edifici. Molt per sobre d'ell hi havia lletres fosques tallades en la pedra color torrat. Les lletres no estaven en bàsic.

—Em pregunto què signifiquen aquests símbols.

—A qui li importa? Entrem —va cridar Tahiri. R2 bipejà estant d'acord, i els tres van entrar a través de la porta.

L'interior del palau estava fosc. Tahiri va escoltar els cliquejos de centenars de peus corretejant.

—Anakin, sents això? —va murmurar. Anakin es va apartar el pèl mullat dels ulls i va intentar veure en la foscor.

—Ho escolto, però no puc veure res —va respondre.

Amb una xiuletada i un clic, R2 va il·luminar la sala amb un feix de llum.

—Sabia que hi havia una raó per portar-lo —va dir Tahiri. Van mirar al voltant de la sala. Milers de diminuts ulls negres els hi van retornar la mirada.

Hi havia woolamanders pertot arreu!

—Sí, estic segur... no mengen persones —li va dir Anakin.

Ell havia percebut la seva por.

—D’acord, però així i tot no tenen per què agradar-me —va murmurar Tahiri.

—Aquest ha de ser el Palau del Woolamander —va dir Anakin—. Va ser nomenat així fa anys per un tipus que explorava el planeta. Els woolamanders també van haver d'estar aquí llavors.

—Mentre estem aquí, podem explorar —va suggerir Tahiri.

Per què no?, va pensar Anakin. Havia passat molt temps des que s'havien escapat de l'acadèmia. Diantres, Luke Skywalker probablement estava pensant en algun tipus de càstig, o tal vegada fins i tot preparant la llançadora per portar-los a casa. No estaria de més explorar una mica.

Anakin i Tahiri van caminar a través d'un gran passadís de pedra del Palau del Woolamander. Anakin va notar que les mateixes lletres que havia vist tallades sobre la porta d'entrada es repetien en les parets de pedra de dins del palau.

Tahiri va interrompre els seus pensaments.

—Llavors, què els va passar als massassi? —va preguntar.

—Ningú ho sap —va respondre Anakin mentre passava les mans per les parets del palau—. Però hi ha una història sobre ells que el meu pare una vegada em va explicar —va dir. La veu de l’Anakin es va fer ressò pels passadissos buits quan va començar a relatar-li la història—. Fa anys hi havia un home anomenat Dr’uun Unnh. Era del sistema estel·lar Sullust. Dr’uun Unnh era un sullustà. Alguna vegada n’has vist un? —li va preguntar Anakin. Ella va negar amb el cap.

»Bé, els sullustans són humanoides amb orelles arrodonides, grans ulls rodons i enormes galtes que pengen dels seus rostres. En qualsevol cas, Dr’uun Unnh era un amant de la història i la naturalesa, i va passar gran part de la seva vida estudiant Yavin IV. Va estudiar tots els antics temples d'aquest planeta. En excavar per sota dels temples, va aprendre sobre els massassi.

»D'acord amb Dr’uun —va continuar Anakin—, fa més de cinc mil anys, els mags Sith exiliats, dels qui ningú sap molt excepte que eren temuts i que Darth Vader era un d'ells, es van establir a Yavin IV. Els mags es van aparellar amb els nadius per crear la raça massassi.

»Mil anys més tard, un malvat Cavaller Jedi anomenat Exar Kun va venir a Yavin IV per esclavitzar als massassi, construir més temples i ressuscitar els ensenyaments dels Sith. Exar Kun va ser aniquilat en la Gran Guerra Sith, que va enfrontar a l'Antiga República i els Cavallers Jedi contra els seguidors de Kun, que es feia dir Senyor Fosc dels Sith.

—Aquesta història em dóna esgarrifances —va dir Tahiri—. Especialment la part sobre Darth Vader sent part dels Sith.

—Sí, a mi també —va coincidir Anakin. Tahiri i Anakin encara podien sentir la tempesta rugint fora de les parets del palau. Van girar una cantonada i es van parar enfront d'una enfonsada paret de blocs de pedra—. Crec que això és un atzucac.

Eren a punt de donar-se la volta quan la llum d’R2 es va detenir en un forat en la paret. Tahiri va avançar i va mirar pel forat. Podia veure una llarga escala de pedra que baixava més enllà del terra del palau. Abans que Anakin pogués detenir-la, Tahiri es va ficar pel forat.

—Espera, Tahiri —va cridar Anakin—. Algú va construir aquesta paret perquè no baixéssim per aquesta escala.

—Bé, ara la paret s'està enfonsant, així que tal vegada estiguem destinats a baixar —va replicar Tahiri.

R2 va començar a bipejar i trinar amb força.

—No crec que R2 vulgui que baixem aquí —va dir Anakin—. I no és l'únic.

Anakin havia apuntat el cap a través del forat i realment podia sentir quelcom malvat elevant-se per l'escala de pedra. Els pèls dels seus braços es van estarrufar.

R2 va continuar emetent dobles xiuletades. Anakin es va ficar pel forat i es va unir a la seva amiga. Tahiri no havia començat a baixar per l'escala de pedra.

—Hi ha alguna cosa malvada aquí —va murmurar en veu baixa—. Anakin, i si aquests Senyors Foscos encara estan aquí?

—Tal vegada hauríem de tornar —va murmurar Anakin.

—No —va dir Tahiri feroçment, els seus ulls verds centellejant—. Hem arribat fins aquí. No vaig a tornar només perquè sento que alguna cosa malvada ens està tractant d'espantar. Anakin, vas dir que senties que ens cridaven per realitzar una tasca important, tal vegada és alguna cosa que ens ajudarà a convertir-nos en Cavallers Jedi. Si això és cert, no vull tornar.

Tahiri va començar a baixar per l'escala. Hi havia pedres soltes i diverses vegades gairebé va ensopegar.

—Tahiri, espera —va cridar Anakin, però ella va seguir movent-se. Anakin va córrer cap a la seva amiga.

Aquesta no és la forma en què m'agrada fer les coses, va pensar Anakin. A mi m'agrada pensar, dilucidar totes les opcions. Va lliscar els seus peus baixant per l'escala mig trencada.

Va pensar en el fet que Darth Vader va ser part dels Sith. Sempre tractava de no pensar en Vader com el seu avi. Però Vader va ser una vegada Anakin Skywalker, el pare de Luke i Leia. I això ho convertia en l'avi de l’Anakin. Però això va ser abans que comencés a usar la Força per al mal i es convertís en Vader.

Anakin va desitjar que els seus pares no li haguessin nomenat pel pare de la seva mare. Una vegada li va preguntar a la seva mare per què havia triat dir-li com Vader.

—No vas rebre el nom per Darth Vader —li va explicar—. Vas ser nomenat pel meu pare. Anakin Skywalker, no Vader. I abans de morir, el teu avi es va apartar del Costat Fosc. Va morir salvant la vida del teu oncle Luke —Leia li havia dit que era important recordar que el poder de la Força podia tornar fins i tot a un bon home del Costat Fosc—. Anakin, per a mi el teu nom evoca esperança —va explicar la Leia—. Espero que fins i tot quan un Jedi usi la Força per al Costat Fosc, pugui triar tornar a la llum. Tal com ho va fer el meu pare, Anakin Skywalker.

En aquest moment Anakin no necessitava cap recordatori sobre el Costat Fosc; estava per tot el seu voltant. Cobria les parets de l'escala en una foscor embafadora. Anakin podia sentir-ho tractant d'atrapar-lo. Tirava de les mànigues del seu mico i s'arremolinava al voltant del seu cap. Ho va apartar amb la seva ment i va seguir a la seva amiga per l'escala en espiral. Fos el que fos el que hi hagués a baix, ell i Tahiri ho enfrontarien junts.

—Vaig a ser expulsat de l'Acadèmia Jedi per això —va dir Anakin en veu baixa mentre baixava l'escala—. No solament això, probablement vaig a trobar-me amb aquest Senyor Fosc dels Sith i acabaré en un problema fins i tot més gran.

Anakin amb prou feines podia veure l'esquena de la Tahiri en la foscor mentre els dos baixaven l'escala. I amb prou feines podia sentir el so de R2 emetent bips en la distància. L'escala estava massa espatllada i era massa sinuosa perquè el droide baixés, així que R2 es va quedar enrere. Anakin estava segur que el droide els estava dient als dos que tornessin.

—Tahiri, podries si us plau esperar-me? No puc veure res —va dir Anakin. Sense la llum d’R2, que havien perdut just després que l'escala s'allunyés de la paret derruïda, era gairebé impossible veure. Almenys si Tahiri estava just enfront d'ell, es va dir a si mateix, podria dir-li per on caminar.

—Jo tampoc puc veure millor que tu —va respondre Tahiri—. Aquesta és tota una aventura, veritat, Anakin? —va començar a xerrar—. Probablement estaríem mirant holografies en el Temple ara mateix. En canvi, estem... auch!

Anakin havia escoltat a la seva amiga començar a caure abans que cridés, i ara es va escoltar un retruny quan la pedra en la qual ella hi havia estat va cedir.

—Tahiri, estàs bé? —va cridar mentre tractava de baixar ràpidament per l'escala. Amb prou feines podia veure-la quan es va ajupir al seu costat.

—Sí, crec que sí —va dir—. M'està ben emprat per parlar tant en lloc de concentrar-me per on trepitjo.

Anakin va somriure en la foscor. Es va moure per ajudar-la a posar-se dempeus.

Ella va deixar anar un petit crit.

—Què passa? —va preguntar ell.

—El meu peu està atrapat sota alguna cosa —va explicar Tahiri.

Anakin va buscar temptejant amb la seva mà en la foscor al voltant del peu de la Tahiri.

—El teu peu està atrapat sota una pedra pesada —va gemegar Anakin mentre intentava moure la roca.

—Fem-ho junts —va suggerir Tahiri. Es van concentrar a usar la Força. Lentament, la pedra es va aixecar i després va caure a un costat. Tahiri va treure el seu peu del petit forat.

—Està trencat o ferit? —va preguntar Anakin.

Tahiri es va inclinar per sentir el seu peu descalç.

—Ni una rascada —va dir amb sorpresa. Un moment després la seva mà va fregar alguna cosa.

Alguna cosa que no era una altra roca.

—Què és això? —va murmurar Tahiri mentre aixecava l'objecte que hi havia al costat del seu peu. Va passar els dits sobre l'objecte. Era estranyament suau i prim.

—Deixa'm tocar-ho —va dir Anakin. Tahiri l'hi va lliurar. Va passar els seus dits al llarg fins que va arribar al que semblaven dos grans embalums. Hi havia quatre extensions fines i curtes sortint dels embalums. Cadascuna d'elles tenia uns cinc centímetres de llarg. Totes estaven doblegades en diversos llocs. Anakin va tancar els ulls. Sabia el que era—. Seguim avançant —va dir amb veu feble.

—Què passa, Anakin? —va preguntar Tahiri. Podia dir que el seu amic sabia exactament quin era l'objecte.

—No vols saber-ho —li va dir Anakin.

—Sí, sí vull —va respondre obstinada.

—Molt bé. Estic bastant segur que és un vell os.

—Un os de què? —va preguntar Tahiri.

—Crec que és el braç i la mà d'un dels antics massassi —va explicar Anakin—. A més, crec que era d'un nen.

Tahiri es va mantenir en silenci.

—Vols tornar? —li va preguntar Anakin gentilment a la seva amiga.

—No —va respondre Tahiri—. Hem de continuar.

—Val. Però atès que no vols tornar, almenys fem això junts —va dir Anakin. Van unir les seves mans i lentament van caminar cap avall.

L'escala de pedra era molt més llarga del que Anakin havia imaginat. Es retorçava en una espiral estreta que s'introduïa profundament sota la superfície del planeta. En certs punts, l'escala era tan estreta que Anakin podia tocar els murs de pedra a banda i banda. Sentia les parets enganxifoses.

—Hem d'estar a centenars de metres sota terra —va dir Tahiri—. Per què algú construiria una escala tan llarga i després la bloquejaria amb un mur de pedra? —va preguntar en veu alta—. Algú va haver d'haver volgut guardar un gran secret onsevulla que estiguem anant —es va respondre Tahiri a si mateixa sense alè. Un moment després es va colpejar un peu—. Auch, tant de bo tinguéssim una vara lluminosa —va rondinar.

—No necessitarem una d'aquí a una mica —va respondre Anakin.

—Com ho saps? —va preguntar Tahiri.

—Només tinc un pressentiment —va dir Anakin lentament.

Van estrènyer fortament cadascun la mà de l'altre. L'escala es va corbar en cercle deu vegades més. Però just com Anakin havia dit, una llum va començar a aparèixer. Però la llum no era com la llum d’R2. Es tractava d'un vel de lluent daurat que procedia de punts en l'escala i en les parets de pedra. El daurat brillava en la foscor.

Tahiri va tocar un dels punts i el seu dit va començar a formiguejar.

Moments després van sentir les veus.

Marxeu-vos, van venir els gemecs ressonants. Marxeu-vos o temeu per les vostres vides, van dir les veus.

Anakin gairebé podia sentir el seu propi cor bategant.

Som els seguidors dels antics ensenyaments Sith. Hem jurat protegir aquest lloc dels intrusos. Marxeu-vos o moriu!

Tahiri es va detenir, la seva mà estrenyent fortament la de l’Anakin.

—Has sentit això? —va murmurar.

—Sí —va dir Anakin tremolosament.

—Tal vegada hauríem de sortir d'aquí —va suggerir Tahiri.

Anakin no volia una altra cosa que estar d'acord amb ella. Desesperadament volia córrer escales amunt i tornar a la llum. Estava aterrit que estigués sent atret cap al Costat Fosc de la Força, que alguna cosa estigués tractant de tornar-ho cap al mal. Però Anakin no podia tornar. Sabia en el seu cor que hi havia una raó per la qual ell i Tahiri estaven allà. També sabia que tal vegada mai tindrien una altra oportunitat de descobrir aquesta raó, que seria impossible si els feien fora de l'acadèmia i tornaven als seus planetes natals.

—Tahiri, torna si vols —va murmurar Anakin—. Jo haig de seguir endavant. No sé per què, però sé que la veu que vaig escoltar en el meu cap no era alguna cosa maligna atraient-me.

Aquest és un lloc fosc. No sou benvinguts aquí. Solament aquells que serveixen al Costat Fosc de la Força poden quedar-se, van retrunyir els malvats seguidors dels ensenyaments Sith.

Tahiri va començar a tremolar. Odiava tenir por gairebé tanta com odiava que li diguessin què fer. Anakin li va estrènyer la mà amb força, i Tahiri va deixar de tremolar.

—Anakin, no tornaré. Som un equip —va dir Tahiri amb veu trèmula—. De totes maneres, si aquestes realment poguessin danyar-nos, ja ho estarien fent. Veritat, Anakin? —va preguntar ella.

Anakin no va respondre. Els dos amics van avançar. Les veus malvades van murmurar les seves amenaces.

Marxeu-vos... marxeu-vos... o ataqueu-nos per matar-nos.

—Prou! —va cridar finalment Tahiri. Ja havia tingut suficient—. No volem escoltar-vos més! —va cridar a la foscor.

—I no usarem la Força per al mal. Creiem a usar la Força per a la pau, el coneixement i la defensa, no per atacar. Així que prou.

Les veus es van detenir.

—I Anakin —va dir Tahiri exasperada mentre es girava per mirar al seu amic—, deixa de pensar que ets l'únic pel qual estan interessats els éssers que serveixen al Costat Fosc de la Força. Jo també puc escoltar aquestes veus. El fet que el teu avi fos Darth Vader no significa que vagis a servir al Costat Fosc de la Força. Tu no ets el teu avi. Ets algú diferent, i pots prendre les teves pròpies decisions.

Anakin es va quedar sense paraules. Pensava que havia mantingut els seus sentiments en privat; no sabia que Tahiri entenia les seves tribulacions sobre el seu avi. Però sí sabia que una mica del que Tahiri acabava de dir era cert. Ell no era Anakin Skywalker. Era Anakin Solo, el fill d'en Han i la Leia. Així i tot, no podia evitar preguntar-se si hi havia alguna cosa malvada plantada en el seu interior. Alguna cosa que li faria usar els seus poders per servir al Costat Fosc de la Força.

Després de tot, estava directament emparentat amb Darth Vader.

—No sé si cridar-li a aquestes veus ha estat bo o dolent —va dir finalment Anakin.

—Almenys han callat —grunyí Tahiri.

Anakin va aferrar la mà de la seva amiga i li va donar una suau encaixada. Van baixar un altre tram circular i de sobte Anakin i Tahiri es van trobar en l'últim esglaó de l'escala. Havien arribat finalment a la part inferior.

Davant d’ells hi havia una petita habitació de pedra que relluïa amb una llum daurada. Hi havia taques daurades brillants pertot arreu. Semblaven estar filtrant-se de la paret de l'altre extrem de l'habitació. Anakin es va moure cap a la paret i suaument va tocar les pedres amb els seus dits, que aviat van començar a formiguejar.

—El daurat ve de darrere d'aquesta paret, Tahiri —va murmurar Anakin—. Ha d'haver-hi una habitació oculta darrere.

Però, com anem a moure milers de quilos de pedra?, es va preguntar Anakin. Clar que havien aixecat a R2, i fins i tot un tros de metall de dos quilos, però això era diferent.

Com si llegís la seva ment, Tahiri va dir en veu baixa:

—Crec que hauríem d'intentar-ho.

 Següent