La recerca d’Anakin (IV)

Anterior

4

En el celler del Parallamps, Anakin va beure d'una tassa de brou calent que el vell Peckhum havia preparat en la unitat de preparació d'aliments. Al seu costat, Uldir estava assegut embolicat en mantes, bevent sopa i tremolant de tant en tant, encara que no feia fred allà dins. R2-D2 donava voltes al voltant de la ferida del peu de la Tahiri, emetent sons que sonaven a reny mentre el vell pilot de pèl llarg l'embenava.

—Lamento no haver sentit els crits abans —va dir Peckhum—. Tenia el generador antiestàtic funcionant mentre verificava els circuits. No podia escoltar res.

—Vas arribar just quan et necessitàvem —va dir Anakin.

—Bé, això pots agrair-li-ho al teu pelut amic Jedi —va dir el vell Peckhum, picant-li l’ullet a Ikrit, que una vegada més estava posat sobre el cap voltat d’R2.

—Jedi? —Uldir va esclatar en riallades—. D’acord. Admeto que és increïble que la teva mascota pugui parlar. Però no intentis dir-me que aquesta bola de pèl és un Jedi! —va assenyalar cap a Ikrit, rient fins que llàgrimes van omplir els seus ulls ambarins.

Anakin no estava segur de com havia esperat que Uldir reaccionés en saber d’Ikrit. Sorpresa? Fascinació? Tal vegada fins i tot incomoditat o desconfiança... però no això. Anakin es va trobar a si mateix molest. Si Uldir realment volia convertir-se en Jedi, aquesta no era forma de parlar d’Ikrit. Mirà directament als ulls del noi més gran.

—Ikrit no és una mascota ensinistrada. És un Jedi.

Tahiri va intervenir en aquest moment.

—No només això, sinó que és un Mestre Jedi, i té centenars d'anys d'edat.

Uldir va mirar d'un a un altre. La seva mandíbula es va tibar i els seus ulls es van endurir.

—És aquesta la vostra forma de venjar-vos de mi per haver-me colat de polissó una altra vegada? Primer, el Mestre Skywalker em diu que no tinc el talent per convertir-me en Jedi. Ara vosaltres dos em mentiu. Realment espereu que cregui que aquesta mascota parlant és més digna de ser un Jedi que jo? Que és un Mestre Jedi?

Abans que Anakin o Tahiri poguessin respondre enutjats, Ikrit va parlar amb veu greu i suau.

—Tal vegada puguem creure la veritat —va dir el pelut Mestre Jedi, fixant els seus ulls blau verdosos en Uldir—, tan sols si la veritat és el que busquem.

***

Boira matutina surava en l'aire com esquinçalls de gasa blanca, encara que la diferència entre la boira matutina i la de la tarda (o fins i tot la diferència respecte a la nocturna) estava més enllà de la vista per Anakin. Li semblava que la boira surava en l'aire de Dagobah sense importar l'hora del dia.

Tots els companys havien dormit bé en el celler del Parallamps. Ara, no obstant això, havien deixat enrere al vell Peckhum perquè trastegés amb la nau i s'havien aventurat en el pantà pel que Ikrit havia dit que era una lliçó molt important.

Ikrit anava per davant amb R2-D2. Darrere d'ells caminaven Anakin i Tahiri. Uldir tancava la rereguarda del seu petit grup. Malgrat els núvols d'insectes borinant, els petits animals d'aspecte estrany que s'escapolien al seu pas i l'estrany bombolleig de l'aigua pantanosa, tots semblaven estar divertint-se... tots menys Anakin.

Anakin va observar el pantanós paisatge amb impaciència amb prou feines dissimulada. Per què a Ikrit se li havia passat pel cap donar-los una lliçó ara? Suposava que alguna cosa havia de veure amb el fet que Uldir hagués aparegut, però això no li feia sentir millor. Després de tot, no era la recerca d’Anakin el que els havia portat a Dagobah en primer lloc? No haurien de concentrar-se en això?

El petit Mestre Jedi donà un copet suaument al cap voltat d’R2-D2 per indicar-li que es detingués.

—Aquí hi haurà prou —va dir Ikrit.

Va fer un gest als seus tres “aprenents”, després va assenyalar cap al tronc d'un arbre caigut.

—Allà. Asseieu-vos.

Anakin, Tahiri i Uldir obedientment es van situar en el tronc.

—Tanqueu els ulls —va dir Ikrit—. Esteneu-vos amb tots els sentits. Sentiu l'energia al vostre voltant. Percebeu la vida.

Va ser fàcil per Anakin sentir l'energia i la vida. De fet, no estava segur d'haver estat alguna vegada en un planeta amb tanta vida. A la seva manera, el primitiu planeta Dagobah era tan bulliciós com el seu món natal, Coruscant, només que amb diferents formes de vida.

—L'energia flueix al vostre voltant i a través de vosaltres —va dir Ikrit—. És part de vosaltres i part de totes les coses, i vosaltres sou part d'ella. Fins i tot la mort d'un insecte pot canviar un planeta sencer, i una petita alteració en vosaltres mateixos pot canviar tot l'univers. Tots estem relacionats en una intricada xarxa, tots units a través de la Força. Tot el que feu causa una reacció i afecta a una altra cosa. A través de la Força, podem percebre accions i reaccions, i això pot ajudar-nos a triar el camí correcte. Ara podeu obrir els ulls.

Anakin va parpellejar. Això era tot? Aquesta era tota la lliçó?

—Ara tornarem a la nau a per subministraments, i aquesta tarda anirem a la cova —va dir Ikrit—. En el nostre camí de tornada, us donaré a cadascun l'oportunitat de liderar el camí. No interferiré. Només us seguiré.

Tahiri va prendre el primer torn al capdavant. Va haver de detenir-se un parell de vegades per detectar la direcció correcta amb la Força, però no va fer cap gir incorrecte ni els va conduir a cap àrea llotosa.

Quan va arribar el torn d’Anakin, aquest va poder adonar-se que Ikrit estava complagut amb com de bé que Tahiri ho havia fet. Anakin va estar temptat de tornar a la nau precipitadament per poder continuar amb la seva recerca de la misteriosa cova on Yoda va posar a prova a Luke Skywalker. Però sabia que el pantà era un lloc massa perillós com per apressar-se. Va usar un exercici de relaxació Jedi per calmar-se, com li havien ensenyat Tionne i l'oncle Luke.

Paciència, es va dir a si mateix. Un veritable Jedi ha d'aprendre a ser pacient.

Anakin els va liderar a un ritme lent però constant, percebent el camí amb la Força. En un moment donat, va sentir una gran criatura famolenca entre la mala herba i va poder guiar al grup de manera segura al voltant seu.

Ikrit no va dir res al final del torn d’Anakin, però la càlida lluentor en els seus ulls blau verdosos va ser suficient felicitació per Anakin.

—Està bé, suposo que ja és hora que us porti a vosaltres, llimacs del pantà, una mica més ràpid —va dir Uldir, retirant-se el seu embullat pèl castany i posant-se al capdavant.

El seu sentit de l'orientació era bo, havia d'admetre Anakin, i els companys van accelerar el ritme mentre li seguien. El robust adolescent semblava ple de confiança i no va dubtar per un moment.

Encara seguint a Uldir, el grup gairebé havia arribat a la clariana on esperava el Parallamps. Però alguna cosa anava malament. Anakin no ho entenia, però alguna cosa succeïa dins d'ell. Un sotrac va recórrer la seva espina dorsal i una esgarrifança estranya i marejant es va alçar en la boca del seu estómac.

Tahiri va agafar del braç a Anakin i ell va poder notar per la mirada en els seus grans ulls verds que tenia la mateixa sensació incòmoda que ell. Llavors, gairebé sense saber el que estaven fent, Anakin i Tahiri es van llançar cap endavant.

—Uldir, atura’t! —va dir Anakin.

—Queda't on estàs! —va gemegar Tahiri.

Per darrere d'ells, R2-D2 va deixar escapar un trinat d'alarma. Uldir es va tornar amb el gest arrufat quan els aprenents més joves el van atrapar i cadascun li va agafar d'un braç.

—Què us passa? Ja gairebé hem arribat.

—No sé què és —va dir Anakin—. Però no vagis per aquí.

—Hi ha alguna cosa perillosa per davant —va agregar Tahiri.

Uldir va esbufegar.

—Ah, ja veig. No voleu que em faci a la idea que sóc un millor líder que vosaltres dos, així que esteu tractant d'espantar-me. Ho admeto, m'ho he empassat per un moment, però no funcionarà.

Va tornar a començar a avançar i va intentar sacsejar-se a Anakin i Tahiri de sobre.

—Atura’t —la veu aspra d’Ikrit no va sonar fort, però contenia el poder necessari per detenir fins i tot a l'adolescent més obstinat—. Els teus amics només desitgen salvar la teva vida.

El Mestre Jedi va saltar de la seva posició en el cap d’R2 i es va dirigir al capdavant del grup. Uldir va dirigir una mirada agra a la peluda criatura, però Ikrit no li va parar esment. Escollint una tija llarga i gruixuda de canya del pantà de la vora d'un estany tèrbol, Ikrit va sondejar l'aire en el camí per davant d’Uldir.

Sense un so, dos grans trossos de la canya van caure al terra, com si haguessin estat tallats per un làser invisible. Uldir va fer un pas cap enrere mentre Ikrit repetia la demostració, onejant la tija a través d'una zona diferent que també semblava contenir simplement aire. Una vegada més, la canya va ser misteriosament tallada en trossos.

—Però què està fent...? —va començar Uldir.

—Un escarabat carnisser —va respondre Ikrit abans que el noi pogués acabar—. Fa girar una xarxa tan esmolada i poc visible que les seves preses mai la veuen. Són tallades a trossos... i sense lluitar, l'escarabat carnisser té el seu proper menjar. Si no fora per Anakin i Tahiri, podries haver estat el plat principal.

Anakin va sentir pena per Uldir. La cara del noi major estava tan pàl·lida com el pelatge d’Ikrit, i el seu aspecte era malaltís.

—Podries liderar la resta del camí de retorn, Mestre Ikrit? —va preguntar Anakin—. Crec que a tots ens agradaria seguir-te a tu per una estona.

***

Anakin es va alegrar quan ell, Tahiri, Ikrit, R2-D2 i Uldir finalment es van dirigir a buscar la cova. Una tensió gairebé insuportable s'havia anat acumulant en el seu interior durant el menjar del migdia i la preparació de les petites motxilles de provisions per a l'expedició. Amb prou feines podia esperar ara per culminar la seva recerca i descobrir les coses sobre si mateix per les quals havia anat a Dagobah.

Anakin amb prou feines s'havia adonat que els núvols suraven fins i tot més baixos del normal sobre la superfície pantanosa de Dagobah, ocultant les copes dels arbres. No li importava que els núvols fossin de color acer opac o que ruixessin una fina boira sobre tots els companys mentre caminaven... Anaven camí de la cova. Això era tot el que importava.

R2-D2 era l'únic del grup que havia estat en la cova abans, per la qual cosa liderava el camí. Ikrit una vegada més cavalcava sobre el petit droide, com si considerés a R2-D2 la seva cavalcadura personal. R2 refilava i bipejava comentaris ocasionals mentre avançava lentament per la sendera. No obstant això, Anakin va notar que els ulls blau verdosos d’Ikrit estaven tancats i no responia al droide. Potser, va reflexionar Anakin, Ikrit està massa sumit en els seus pensaments.

Tahiri, d'altra banda, semblava tan alegre i comunicativa com sempre. S'havia raspallat el seu cabell daurat i s'havia posat un mico net. També calçava les botes suaus que Tionne li havia proporcionat. En aquests moments avançava al costat de l’Anakin, parlant sobre el mateix calçat que anteriorment s'havia negat si més no a considerar posar-se.

—... i les soles són molt dures, però flexibles... i impermeables. No s'assemblen en res a aquestes sabates aspres que vaig haver d'usar amb tanta freqüència a Tatooine. Aquells estaven fetes de pells rígides d'animals i em feien butllofes en els peus.

Tahiri li va somriure i li va col·locar darrere de l'orella un floc de cabell que se li havia deixat anar.

—Però aquestes botes són prou suaus perquè encara pugui sentir el que està sota els meus peus. Seguiré sense usar sabates tret que sigui necessari, però aquestes són probablement les millors...

Anakin estava content de tenir la Tahiri xerrant tan alegrement al seu costat. Això li estalviava la necessitat de dir alguna cosa, i a Tahiri no semblava importar-li el seu silenci. De tant en tant ella parlava amb Ikrit, el qual tampoc li responia, i amb R2-D2. R2 refilava i trinava a canvi, encara que cap d'ells podia dir què estava dient. Tahiri fins i tot va intentar atreure a Uldir a una conversa, però l'adolescent semblava estar emmurriat.

El seu camí serpentejava a través dels pantans més enllà de les retorçades arrels d'enormes arbres. Les nuoses arrels eren tan gruixudes com la cintura d’Anakin. S'arquejaven alt en l'aire des de la base de cada tronc d'arbre abans d'enfonsar-se profundament en el terra pantanós. De vegades, els companys es veien obligats a ajupir-se sota les nuoses arrels que creixien a través del seu camí.

La següent vegada que Tahiri va parlar amb Uldir, aquest la va mirar per un moment, i quan finalment va parlar, va canviar de tema.

—Què té d'especial aquesta cova que estem buscant?

Anakin va sospirar i va desitjar que Uldir no tingués una actitud tan agra. Certament, no semblava haver après la lliçó de la seva trobada propera amb la xarxa de l'escarabat carnisser.

—Un Mestre Jedi anomenat Yoda va viure en aquest planeta durant els últims anys de la seva vida. Era el Mestre Jedi de l'oncle Luke, i aquí és on li va ensenyar a Luke tot sobre ser un Jedi.

—I? —va dir Uldir, bastant grollerament, en opinió d’Anakin.

Anakin estava començant a molestar-se per l'actitud d’Uldir, per la qual cosa es va detenir per expirar lentament i va tractar de conservar la paciència.

—El Mestre Yoda va enviar a l'oncle Luke a una cova especial com una espècie de prova. L'oncle Luke diu que no hi ha molt dins de la cova, excepte allò que portis amb tu.

El clima va empitjorar, i una lleugera pluja va començar a caure. R2-D2 va xisclar alarmat quan les seves rodes es van enfonsar en el fang tou. Anakin i Tahiri van alliberar a R2-D2 i aquest va ajustar els seus motivadors i l'altura de les seves bandes de rodament per poder moure's millor a través del terreny tou de la sendera. Després tots van començar a caminar de nou, els seus peus emetien sorolls de ventosa en el camí embarrat.

—Tal com ho explicava l'oncle Luke —va continuar Anakin, rodant els ulls a dalt i cap a un costat—, la cova funciona com una espècie de mirall, per mostrar-te el que hi ha dins de la teva pròpia ment. Deia que va aprendre algunes coses realment importants sobre ell mateix aquell dia.

Uldir va esbufegar.

—Vols dir que necessites creuar la meitat de la galàxia i ficar-te en una cova per descobrir què hi ha en el teu cap?

Tahiri va clavar els peus en el mig de la sendera i es va tornar cap a Uldir. Els seus ulls verds eren tan tempestuosos com el cel sobre els seus caps.

—Això és molt important per Anakin. És la seva recerca. Jo estic aquí perquè sóc la seva amiga. Estic tractant d'ajudar-lo a trobar les respostes que busca.

Encara que Tahiri era bastant més baixa que el robust noi major, va aixecar un dit a manera d'advertiment cap a ell.

—I si tu també ets realment amic de l’Anakin, et suggereixo que comencis a actuar com tal —quan va acabar de pronunciar les seves últimes paraules, un tro distant va retrunyir a través de l'aire i gotes grosses i càlides van caure, xopant-los per complet.

Uldir va semblar atordit per un moment, com si cregués que Tahiri podria haver convocat el tro i la sobtada pluja. Però després simplement es va encongir d'espatlles i va dir:

—D’acord. Ho sento.

En aquest moment, Ikrit, qui havia estat despertat per la pluja, va dir:

—Hem de refugiar-nos.

El Mestre Jedi va agitar una peluda pota blanca cap a una cavernosa obertura sota les nuoses arrels d'un enorme arbre. R2-D2 va emetre una xiuletada i va rodar amb Ikrit cap al refugi. Anakin, Tahiri i Uldir es van ajupir darrere d'ells.

Anakin es va tornar per observar la pluja torrencial i es va sorprendre del molt que les arrels altes i nuoses li recordaven a les cames llargarudes i articulades d'una enorme aranya. Anakin no tenia molt de fred, però de totes maneres es va estremir...

Per a la seva sorpresa, Ikrit va recollir un tros sec d'arrel trencada. El Mestre Jedi va tancar els ulls breument i flames van brollar d'un extrem de la fusta, fent una torxa. Ikrit la hi va lliurar a Anakin. Anakin sabia que podria haver usat una vara lluminosa per il·luminar la petita “cova”, però d'alguna manera la torxa li feia sentir més animat.

Mitja hora després, la pluja va començar a cessar. No obstant això, quan Anakin va suggerir que seguissin, les orelles d’Ikrit es dreçaren i el Jedi va sacsejar el cap.

—Encara no... el perill aguaita en algun lloc proper.

—Jo també ho percebo —va dir Tahiri—. Però, què és?

Quatre parells d'ulls i un sensor òptic van escodrinyar la tarda grisenca. Al cap de poc, una criatura d'aspecte molt estrany va aparèixer lentament a la vista.

Uldir rigué dissimuladament.

—Aquesta cosa? Estem en perill per això?

L'enorme animal amb aspecte de mandrós tenia el pelatge marró verdós i una boca ampla i suau. Certament no sembla perillós, va convenir Anakin en silenci. De fet, sentia que aquesta no era la font del perill en absolut.

La bèstia es va acostar pesadament a un pom de fongs de colors brillants que creixien prop de la base de l'arbre. Cada fong del pom era almenys tan alt com la meitat de l’Anakin, i la bèstia semblava atreta pels fongs. Es va alçar sobre les seves potes posteriors per mostrar un pit coriaci sense borrissol.

—Sí —va dir Ikrit amb veu aspra—. Molt interessant. Vaig llegir tot el que vaig poder trobar sobre aquest planeta abans d'anar-nos de Yavin IV. Això estava en els registres.

Sorprès, Anakin va aferrar la pampalluguejant torxa i va veure com la pell adobada de la part frontal de la criatura es retirava per revelar un pegat de pell lluenta, com si tingués un panell lluminós al centre del seu pit.

—Un mandrós reflector —va murmurar Ikrit.

El mandrós reflector va apuntar la llum del seu pit cap als colorits fongs. La lluentor es va tornar més i més brillant... fins que de sobte, un darrere l'altre, els fongs van començar a explotar. Núvols de pelussa blanca i enganxosa van volar en totes direccions. Això havia de ser el que el mandrós reflector perseguia, ja que va usar les seves petites potes per agafar flocs d'espores de l'aire o arrencar-los del seu pelatge i ficar-los en la seva boca suau i sense dents.

—Els mandrosos reflectors prefereixen suculentes flors, però també mengen altres plantes —va explicar Ikrit.

—Ha estat genial! —va dir Anakin.

—Sí —va dir Tahiri, rient-se.

—Uau —va convenir Uldir.

De sobte, Ikrit es va agitar alarmat i va aixecar una pota per silenciar als nens. Immediatament Anakin va poder sentir que el veritable perill s'acostava. Llavors ho va veure.

Primes potes articulades suportaven un cos rodanxó i en forma de bulb que era fàcilment tan gran com el celler de càrrega del Parallamps. Anakin va prendre alè ràpidament. Uldir va empassar saliva. Amb un dit pressionat contra els seus llavis, Tahiri es va girar cap als dos i va negar amb el cap. Si Anakin no hagués estat tan espantat, podria haver-li resultat graciós; Tahiri dient-li que callés.

Anakin va observar en horroritzada fascinació mentre una de les aranyes més grans que havia vist mai s'acostava a l'entrada de la seva caverna d'arrels. El cos de l'aranya es movia a dalt i a baix mentre s'obria camí a través del terreny fangós sobre les seves fortes potes nuoses.

El cor de l’Anakin martellejava tan fort contra la seva caixa toràcica que gairebé va imaginar que l'aranya podria sentir-ho. Va posar la torxa el més endins possible de la cova, esperant que la criatura no els notés. No obstant això l'aranya es va detenir quan va arribar al mandrós reflector, que encara estava menjant feliçment flocs d’enganxifoses espores.

Tan silenciosament que el mandrós no la va escoltar, l'aranya va estendre un agulló des del seu ventre i va punxar al mandrós amb ell. Uns segons més tard, el mandrós reflector es va desplomar inconscient en el terra amb pelussa blanca i enganxosa encara per tota la seva boca.

Llavors l'aranya es va situar sobre el mandrós i va començar a baixar el seu cos bulbós, doblegant totes les seves potes alhora. Anakin va tornar el cap, incapaç d'observar. Mirà la Tahiri. La seva amiga havia de tenir por de cridar inconscientment perquè pressionava ambdues mans sobre la seva boca. Els seus ulls verds estaven oberts desmesuradament, però no va apartar la vista mentre l'aranya devorava el seu menjar.

Tal vegada Tahiri està més acostumada a coses com aquesta, va pensar Anakin; després de tot, ella ha vist dracs krayt menjar a Tatooine. Però Anakin havia crescut a Coruscant, un planeta cobert gairebé per complet per ciutats. Ell no estava acostumat a aquest tipus de coses. Uldir també havia anat a Yavin IV des de Coruscant. Anakin va mirar cap enrere per veure com li anava a l'altre noi. Uldir també havia apartat la mirada de l'esborronadora escena, però quan va veure a Anakin observant-lo, va fingir estar interessat en el festí de l'aranya. Això va ser un error...

Al moment en què va veure al mandrós reflector (o el que quedava d'ell), Uldir va tenir arcades i nàusees. Fora, l'enorme aranya blanca es va tibar i es va tornar cap a ells. Va rebotar a dalt i a baix sobre les seves llargues cames, com si estigués provant la seva força. Va emetre una botzinada i va tirar a un costat les restes del mandrós.

Llavors, amb dues de les seves poderoses potes, va arrencar tots els fongs que creixien a la base del gran arbre i els va llançar a un costat. Quan va acabar amb els fongs, va començar a arrencar els arbustos més petits. L'aranya va arribar al tronc de l'arbre i va tirar a baix les fortes cortines de molsa. Llavors, sense previ avís, va començar a atacar les mateixes arrels de l'arbre sota el qual Anakin i els altres s'amagaven.

Ikrit va colpejar furiosament el cap d’R2 per captar la seva atenció.

—Per aquí... ràpid! —va baixar d'un salt del petit droide i va obrir el camí.

Anakin va aixecar la seva torxa. Encara que era molt ajustat, va poder veure que hi havia suficient espai perquè s'escapolissin a través del sistema d'arrels per emergir a l'altre costat de l'arbre. Uldir no va necessitar que l'hi diguessin dues vegades i ràpidament s’escapolí. R2-D2 es va lliscar cap a l'obertura, però el seu cos metàl·lic en forma de barril es va embussar al mig. Anakin, Tahiri i Ikrit es van posar darrere del petit droide i van empènyer.

Acabaven d'aconseguir treure a R2 quan l'arbre va emetre un cruixit que els va fer estremir. L'aranya havia aconseguit arrencar suficients arrels en un costat de l'arbre com perquè les arrels restants es desprenguessin del terra i l'arbre s'inclinés i caigués sobre un estany d'aigua pantanosa.

Anakin i Tahiri van parpellejar mentre una pluja de pols queia sobre ells i les arrels de l'arbre, les quals ara jeien darrere d'ells, brollant en totes direccions. Tahiri i Anakin van haver d'apartar els terrossos fangosos i la terra solta que els cobria i agenollar-se per netejar les restes sobre R2-D2 i Ikrit per poder començar a córrer novament.

Tan aviat com van escapar de l'arbre i les seves arrels, van sentir un grinyol i un cruixit; l'aranya havia apartat l'enorme tronc fora del seu camí i els seguia. R2-D2 va deixar escapar un gemec electrònic. Anakin va mirar al seu voltant per veure on estava Uldir però no el va poder trobar.

—De pressa —va dir Ikrit—. El noi està fora de perill ara com ara.

Tahiri va tirar del braç de l’Anakin.

—Hem de córrer!

I van córrer.

Van relliscar i es van lliscar sobre el terra fangós amb l'aranya blanca en la seva persecució. Anakin va deixar caure la seva torxa i es va concentrar a escapar. Ikrit corria davant. R2-D2, qui es movia més a poc a poc que els altres sobre el fang, aviat va ser atrapat per l'aranya.

Quan Anakin i Tahiri es van tornar per buscar al droide, van veure l'agulló descendint des del ventre de l'aranya blanca. R2-D2 no ho va esperar. Va estendre un dels seus apèndixs d'agafar i va subjectar amb força l'agulló. Al mateix temps, R2 va deixar escapar un agut grinyol que Anakin va trobar gairebé ensordidor, fins i tot a distància.

De sobte, l'aranya va semblar considerar millor el seu atac al petit droide. Va apartar el seu agulló i va retrocedir uns pocs passos. Llavors, com un nen amb una rabieta, va tornar a l'arbre desarrelat i va començar a arrencar totes les plantes de l'àrea llançant-les a un costat. Quan va acabar, també va arrencar les branques de l'arbre. Anakin i Tahiri es van quedar quiets i van observar amb horror i fascinació.

—Per aquí —van murmurar dues veus. Ikrit havia trobat a Uldir. Els dos els estaven fent senyals des d'un grup d'arbres gruixuts que eren molt més grans que qualsevol que l'aranya hagués desarrelat fins ara.

Anakin i Tahiri van córrer per unir-se a ells, seguits per R2-D2, qui ja no estava xerrotejant.

—No ens farà mal aquí —va dir Ikrit.

—Com pots saber això? —va murmurar Uldir.

—He introduït en la ment de l'aranya que ja no té gana —va respondre Ikrit.

Tots van observar en silenci mentre l'aranya finalitzava la seva “rabieta”. Després va fer alguna cosa encara més sorprenent. Grimpant al monticle de terra tova on el vell arbre hi havia estat arrelat, l'aranya es va acomodar, va enfonsar el seu agulló en el terra i va plantar les seves potes. Alguna cosa va fer clic en la ment de l’Anakin.

—És com un arbre! Els arbres són més foscos, però les seves arrels nuoses són com les potes de l'aranya.

—Sí —va dir Ikrit suaument—. Tens raó... cadascun d'aquests arbres va ser una vegada una aranya com aquesta.

Tahiri va observar els arbres.

—Així que aquests són els adults d'aquesta aranya? —va dir ella, assenyalant-los.

—Exactament, petita —va dir Ikrit—. Aquí hi ha una connexió, totes les coses estan connectades a través de la xarxa d'energia a la qual diem la Força i a través de la xarxa de la vida. Per descomptat —la veu d’Ikrit va adquirir una mica d'humor en aquest moment—, algunes coses estan més estretament relacionades que unes altres.

Anakin va sentir alguna cosa aspre contra el seu braç. Va fer un pas enrere i va veure que hi havia estat recolzat contra una de les arrels dels arbres. Es va estremir.

—No crec que torni a mirar a un d'aquests arbres de la mateixa manera.

R2-D2 bipejà dues vegades i després trinà.

—El nostre amic mecànic té raó —va dir Ikrit—. Crec que ens està recordant que hem d'avançar de nou. Crec que estem prop del nostre objectiu.

 Següent