El Món de Lyric (III)

Anterior

3

L'ample feix de llum solar que havia il·luminat les algues de la part superior de l'estany va començar a esvair-se. Les roques que envoltaven l'ancorada es van enfosquir adoptant un ric to porpra. Joves melodies encara se situaven al voltant de l'estany, roques i llances en mà. Des que el reel havia mort, la cala havia estat tranquil·la.

Un dels melodies es va lligar un filtre i es va endinsar en l'estany.

—Ja està —va cridar quan va ressorgir.

Els melodies van baixar de les roques i es van reunir al costat de l'estany.

Els canviants van emergir d'un en un, encara encantats per la seva metamorfosi. Mans els van treure a cadascun de les aigües, revelant cues lluentes a ratlles blavoses, verdoses, morades, rosades i ataronjades. Els canviats van ser portats de tornada als túnels de la muntanya.

—On els porten? —va preguntar Tahiri preocupada a Sannah.

—Han canviat —va respondre Sannah—. Els porten a les aigües cristal·lines on viuen els ancians. Però hem de moure'ls ràpidament... encara són molt febles i no poden estar fora de l'aigua per molt temps.

Anakin i Tahiri estaven contenint l'alè al costat de l'estany. Lyric no havia sorgit encara. Llavors Anakin va albirar el brillant cabell vermell de la Lyric. Aquesta va nedar lentament cap a una riba i va permetre que un grup de melodies la tragués de l'aigua. El seu mico taronja havia desaparegut, i el seu cos havia canviat per complet. On havien estat les seves cames, ara hi havia una lluenta cua de peix multicolor. Diverses ganyes branquials llargues s'alineaven en les seves costelles, i els seus dits ara estaven completament units per membranes.

Lyric va somriure feblement cap als seus amics mentre ells ajudaven a portar-la a través de la muntanya. El passadís que recorrien pujava per l'interior de la muntanya. Els melodies portaven als canviats amb cura, mig corrent pels túnels empinats. Llavors, de sobte, el seu ritme es va alentir.

—Per què ens detenim? —va preguntar Anakin al grup enfront d'ell.

—Raith —va ser la resposta espantada.

Anakin i Tahiri van col·locar suaument a Lyric en les roques, i després van passar corrent al costat del grup de melodies que tenien al davant. Van córrer pel túnel, seguint els crits d'un home melodie. Quan el túnel virà cap a l'esquerra, es van detenir en sec.

El raith ja havia mossegat a un dels melodies. El nen jeia ferit, però viu. Ara la fastigosa criatura s'agotzonava, grunyint a la femella melodie que s'havia mogut per parar-se entre ell i el nen que havia ferit.

Era Sannah.

—Sannah, no et moguis! —va cridar Anakin.

Però el seu advertiment va arribar massa tard. El rosegador negre gegant va emetre un grunyit gutural i es va llançar cap a la jove amb les dents al descobert. Ella es va llançar a un costat, fent tombarelles en l'aire, i va aterrar sobre els seus peus. El raith enfuriat va carregar de nou.

Aquesta vegada Sannah es va girar, amb la llança aixecada. La punta esmolada va rebotar en el flanc del raith, i el rosegador va gemegar davant el dolor punxant. Però no era una ferida mortal i la criatura es va girar de nou, gruixuts filaments marrons de saliva fluïen de les seves mandíbules mentre grunyia a Sannah.

Quan va carregar de nou, Sannah va donar un salt cap enrere, i les dents serrades del raith van mossegar aire. Després, usant la fracció de segon que la criatura va trigar a recuperar l'equilibri, Sannah va carregar. La seva llança va travessar directament el ventre del raith. El pesat rosegador negre va caure mort als seus peus.

—Has usat la Força, veritat? —va preguntar Anakin a Sannah, trencant el silenci de l'estada. Sannah es va tornar cap a l’Anakin, encara sense alè per la batalla.

—No sé com ho he fet —va respondre ella—. Simplement ho he sentit.

—Ho has fet bé —va dir Anakin amb un petit somriure. Després es va tornar i va seguir a Tahiri de tornada amb Lyric, a qui van ajudar a aixecar al costat dels joves melodies.

El túnel es va corbar cap amunt, seguint en pendent durant diversos minuts més, i sobtadament va acabar. S'obria a una enorme caverna en la qual es filtrava llum de petits forats en els costats i la part superior de les roques. El sol del vesprejar es projectava en les profundes aigües cristal·lines blaves del centre de la càmera. Els melodies es van moure cap a la riba de l'aigua que llepava suaument les roques.

Van ficar als canviats a l'interior de la foscor líquida. Llavors els ancians van sortir a la superfície i van saludar als nens. Els seus cossos es van moure ràpidament per recollir als canviats, sostenint-los mentre pares abraçaven als seus fills.

Els nens finalment estan a casa. Anakin i Tahiri van observar mentre els ancians celebraven el canvi de les seves cries. Saltaven en l'aire i es van retorçar abans de tornar a submergir-se en les aigües. Xipollejaven encantats, les seves cues relluïen.

Diversos ancians es van situar a la vora de la piscina i van parlar amb els nens que encara no havien canviat. Van ser informats del que havia passat, van fer un cop d'ull als estudiants Jedi i els hi van oferir somriures tímids.

Anakin va sentir que els ancians anhelaven el dia en què els canviants arribessin segurs a les profunditats. Perquè fins aquest moment, no podien protegir realment a les seves cries.

—Estaran fora de perill ara? —va preguntar Tahiri a Sannah quan es va acostar per parlar amb ella i Anakin.

—Sí —va dir Sannah amb un dolç somriure—. Estan segurs en les aigües altes. Els raiths i les purelles no poden nedar, i els reels no arriben tan alt a la muntanya —va explicar.

—Anakin, Tahiri —va bombollejar una veu des de les aigües. Lyric surava per darrere dels estudiants Jedi. Els hi va somriure feliçment i va nedar cap a la riba—. Gràcies —va dir—. He sentit com vau lluitar contra els raiths i un reel. Estàs bé, Tahiri? —va dir amb preocupació.

—Estic bé —va respondre Tahiri.

—No solament heu salvat la meva vida, sinó la vida de diversos altres melodies —va dir Lyric—. Els ancians desitgen recompensar-vos per la vostra valentia. M'han preguntat què seria l'adequat, i he suggerit que se us permeti submergir-vos sota la superfície d'aquestes aigües per parlar amb un ancià al que diem el guardià de les llegendes. Ell podria saber alguna cosa sobre els símbols estranys. Us agradaria fer això? —va preguntar.

—Que si ens agradaria? —va cridar Tahiri—. Ni banthes salvatges podrien detenir-nos!

Tahiri es va inclinar cap endavant i va prendre un dels filtres de trico que jeien en la falda de la Sannah. Anakin va mirar sorprès a la seva amiga.

—No he oblidat que no sé nedar —va explicar Tahiri—. Però no em perdria això per res. De totes maneres, mentre pugui respirar sota l'aigua, no importa que no sàpiga nedar. Tu i Lyric podeu ajudar-me.

Tahiri va treure la seva multieina i va tallar el filtre que Sannah li havia donat fins que va tenir la grandària adequada per al seu petit rostre. Després va deixar que Sannah li lligués el filtre ple d'algues sobre nas i boca.

Per un moment, Tahiri no va poder respirar i una sensació de pànic vertiginós es va aferrar a la seva gola. Es va obligar a si mateixa a relaxar-se, tal com havia vist fer a Anakin. Quan finalment va poder respirar, es va moure cap a la vora de les aigües cristal·lines. Sannah va donar a Tahiri i Anakin diverses pedres grans per col·locar-les en les seves butxaques abans d'entrar a l'aigua.

—Necessitareu pes addicional —va explicar Sannah—. Aneu al més profund.

—T'ajudaré —va dir Lyric a Tahiri, i va fer senyals a la seva amiga perquè entrés en l'aigua amb els seus braços pàl·lids i elegants.

Tahiri va submergir el seu peu en l'aigua tèbia. Es va asseure en la vora rocosa de l'estany i lentament va baixar fins que l'aigua es va empassar el seu cos. Lyric va nedar al costat de la Tahiri, va posar el seu braç al voltant de la cintura de la nena i la seva poderosa aleta caudal va mantenir el cap de la Tahiri sobre l'aigua. Anakin es va ficar a l'aigua i es va moure a l'altre costat de la Tahiri. Ell també li va passar un braç per la cintura.

—Preparada? —li va dir Anakin.

—Tant com podria estar-ho —va respondre Tahiri amb un somriure nerviós.

—No tinguis por —li va dir Lyric—. Viatjarem a les profunditats fins al lloc on viuen els més vells de la meva espècie. Allà, espero, trobareu la resposta a les vostres preguntes.

Tahiri es va deixar enfonsar sota la superfície de l'aigua cristal·lina. Anakin i Lyric la sostenien mentre descendien a les profunditats.

Al principi Tahiri va sentir pànic i va respirar a través del filtre amb panteixos entretallats. Els seus ulls rodaven salvatgement d'un costat a un altre. Per un moment va tractar de pairar-se dels braços dels seus amics, però ells la van subjectar fermament fins que es va relaxar. Tahiri va veure a centenars de melodies ancians nedant al seu voltant mentre Lyric guiava als seus amics cada vegada més i més profund amb moviments ràpids i potents de la seva aleta caudal. Els ancians són bells i elegants, va pensar Tahiri mentre viatjaven a través de les aigües cristal·lines.

Estrany, va pensar Tahiri, mentre estudiava el món submarí, hi havia llum sota la superfície de l'aigua. Havia esperat ser empassada per la foscor. Les roques morades de la muntanya resplendien, projectant vetes de llum en les aigües mentre Anakin i Lyric l'arrossegaven cap avall.

—Bat amb els peus —va dir una veu suau i clapotejant per darrere de la Tahiri. Tahiri va girar el cap i va veure a un ancià, el seu cabell ros, tan llarg com el seu propi, surava en circells al voltant del seu rostre. La seva cua era d'un to rosat més fosc que el de la Lyric, i centellejava en l'aigua—. Mou-te amb els peus —va dir l'ancià de nou.

Tahiri va començar a pernabatre.

—Deixeu-la anar un moment —va instruir el melodie a Lyric i Anakin.

Lentament van apartar els seus braços de la cintura de la Tahiri.

—Utilitza els teus braços així —va dir el melodie mentre demostrava com moure's a través de les aigües empenyent amb els braços des del seu cap cap al costat.

Tahiri ho va intentar. I, encara que no es va disparar a través de l'aigua com ell, sí es va moure, sola.

—Estic nedant? —clapotejà Tahiri per sota de la seva màscara.

—Sí —va dir el melodie amb un gran somriure i un riure que sonava com una cascada.

—Aquest és el meu pare —va cantussejar Lyric a Tahiri i Anakin—. El seu nom és Gyle —Lyric va nedar cap a l'ancià, i ell la va embolicar en una abraçada.

—Heu ajudat a portar-me a la meva filla. Gràcies —va dir Gyle.

Just en aquest moment, un grup de peixos de llom platejat va passar al costat dels estudiants Jedi. Tahiri va entrar en pànic i va tractar d'obrir-se camí cap a la superfície. Diversos dels ancians la van envoltar i la van portar de retorn amb Anakin i Lyric.

—No hi ha res a témer aquí, petita —va dir Gyle quan Tahiri va estar de tornada enmig de Anakin i Lyric—. Anem, no hi ha molt de temps, hem d'anar més lluny. Tahiri, agafa la meva mà. Anakin, agafa la de Lyric.

Gyle i Lyric van guiar als aspirants a Jedi ràpidament a través del seu món. Tahiri i Anakin van contemplar la seva bellesa mentre viatjaven a través de les aigües. Hi havia cavernes resplendents, peixos de colors vibrants amb ratlles blaves, verdes i grogues, i ancians a tot arreu, jugant en el líquid del seu món. Gyle es va detenir davant la boca d'una caverna porpra la superfície de la qual estava coberta de pedres que relluïen vermelles.

—Aragon! —va cridar Gyle cap a la cova.

Va haver-hi una ràfega d'aigua, i llavors l'ancià va surar suaument sortint. Era més petit que Gyle, i el seu llarg cabell fluïa com un núvol blanc al voltant del seu rostre. Els seus ulls grocs es van engrandir mentre estudiava a Anakin i Tahiri, que suraven enfront d'ell amb els seus micos taronja de l'acadèmia.

—Aragon, aquests nens són estudiants Jedi de l'acadèmia a la qual enviem a Lyric en Yavin IV —va començar Gyle—. Han vingut a preguntar pels estranys símbols que estan tallats en alguns dels túnels i en la paret de roca del cau d'un avril. Com ets el guardià de les llegendes, i el més vell de nosaltres, vaig pensar que podries saber d'aquestes coses.

—Crec que he vist els símbols dels quals parles —grunyí Aragon—. Però ja no puc recordar on, o què signifiquen. Pregunteu-me qualsevol altra cosa... puc explicar-vos llegendes sobre gairebé qualsevol cosa sota aquestes aigües, però la vella història sobre la qual pregunteu em va ser explicada fa més de cent anys. És un mer murmuri en la meva vella ment.

Anakin i Tahiri no van poder ocultar la decepció en els seus ulls.

—Ho sento —va dir Aragon amb tristesa—. Veig que us he fallat.

Tahiri es va permetre un moment per assimilar les paraules d’Aragon. Aragon no ens ha fallat, va pensar. Som Anakin i jo els qui hem fallat, no hem pogut descobrir una forma de desxifrar els estranys símbols. I en fallar, hem perdut qualsevol possibilitat de destruir el mal que manté atrapats als nens dins de l'esfera daurada.

Tahiri va pensar en el Codi Jedi. Luke Skywalker havia dit que no havia d'intentar-se, sinó fer. Però ella i Anakin ho havien intentat. O no?

—Anakin, Aragon una vegada va saber la informació que necessitem —va pensar Tahiri en veu alta—. Pel que el record està en algun lloc de la seva ment, és solament que no pot trobar-ho, veritat?

Anakin va assentir. Va veure immediatament el que Tahiri volia dir.

—Aragon —va dir—, ens deixaries tractar d'ajudar-te a recordar on estan els símbols i què signifiquen?

L'ancià es va trobar amb la mirada blau gel del nen. Estava clar per a ell que la petició dels nens no era simple curiositat; ells realment necessitaven el coneixement.

—Sí —va respondre greument—. Ajudeu-me a recordar si podeu.

Anakin es va acostar a l'ancià anomenat Aragó mentre lluitava per posar en paraules una habilitat que sempre havia tingut. Podia recordar quan tenia dos anys i va desarmar el seu primer droide amb els seus germans, Jaina i Jacen. Podia recordar la primera vegada que va veure un sabre de llum, va escoltar sobre la Força, va aprendre sobre el bé i el mal. Però, com recórrer la ment d’Aragon, recollint records tan fàcilment com va dibuixar els símbols gravats en el Palau del Woolamander?

—Tanca els ulls —li va dir a Aragon—. Pensa en aquell que et va explicar les històries. En el qual va ser el guardià de les llegendes abans que tu.

—Aquesta va ser la meva mare —clapotejà Aragon suaument—. El seu nom era Esla. Va aprendre les llegendes del seu pare, i així successivament, tradició que es remunta milers d'anys.

—Pots veure-la en la teva ment? —va preguntar Anakin en veu baixa.

—Era bella —va respondre Aragon—. Un cabell espès, llarg i negre que li arribava molt més allà de la cintura, bells ulls grocs, llavis del color rosat més pàl·lid. Ella em va explicar històries tots els dies de la meva vida, fins que va morir. Nedàvem junts en les aigües i la seva veu pura ressonava amb llegendes... les llegendes de la meva gent, i d'aquells que van venir a demanar la nostra ajuda.

—Qui van ser? —va preguntar Anakin, tractant de controlar la tensió en la seva veu. Tractant de conduir gentilment a l'ancià per la sendera cap al record.

—No puc recordar el seu nom —va dir Aragon amb veu entretallada mentre lluitava per travessar els passadissos coberts de pols de la seva memòria—. Solament que van venir a Sistra a la recerca d'ajuda per als seus nens. Nens que havien estat esclavitzats per una foscor sense nom. Els nostres propis fills els van trobar passejant per les muntanyes i els van portar davant els ancians. Però no vam poder ajudar-los! —es va lamentar Aragó, recordant el dolor de la seva mare en explicar la llegenda—. No podíem deixar la nostra lluna, l'aigua. I per això van deixar els seus missatges tallats en les roques i túnels del nostre món, amb l'esperança que algun dia algú els llegís i fora en la seva ajuda.

—I els símbols? —va preguntar Anakin—. Saps el que cadascun significa?

—Em temo que no —va respondre Aragon—. Els vaig veure una vegada, en el profund de la muntanya on habiten les purelles, i la meva mare em va dir el que volien dir. Però va ser fa tant temps, tant temps...

Aragon va guardar silenci, perdut en els seus records.

Un altre atzucac, va pensar Anakin amb cansament. Va sentir que la seva respiració es tornava més treballosa, i va saber que era hora d'emergir.

—Gràcies —li va dir a Aragon—. Les algues dels nostres filtres no duraran molt més —li va dir a Lyric—. Hem de tornar a la superfície.

Lyric va mirar tristament als seus dos amics.

—Ho sento —va dir mentre ella i Gyle propulsaven a Anakin i Tahiri cap a la superfície, allunyant-se de l'ancià.

—Espera —va cridar Tahiri. Es va separar de Gyle i matusserament nadà acostant-se de nou a l'ancià.

—Què ocorre, nena? —va preguntar Aragon.

—Has dit que no pots recordar el que significa cada símbol —va dir Tahiri sense alè, amb el cap martellejant-li a mesura que l'oxigen de les algues escassejava—, però, recordes quin era el missatge? Perquè si és així, podem trobar-ho en el profund de la muntanya, desxifrar què significa cada símbol del missatge sencer, i després usar això per traduir els gravats en la nostra pròpia lluna!

Aragon es va mantenir en silenci per un moment. Va tancar els ulls i es capbussà en els foscos racons de la seva ment, a la recerca de la informació que Tahiri li requeria.

—Vaig veure els símbols estranys a la base del túnel més profund de Sistra —va dir Aragon lentament, arrencant d'un racó de la seva ment el llargament oblidat record—. La meva mare em va dir que els símbols deien: «Pau a tothom. Som els massassi. Demanem a aquells que llegeixin aquest missatge que viatgin a la quarta lluna. Trenquin la maledicció que el malvat Cavaller Jedi Exar Kun va fer per esclavitzar als massassi i empresonar als nostres fills. No podem trencar la maledicció nosaltres mateixos, així que deixem un missatge en el nostre palau per ajudar als qui puguin».

Aragó es va trobar amb els ulls verds de la Tahiri.

—Això t'ajuda, nena? —va preguntar.

—Sí —va panteixar Tahiri—. Gràcies.

Gyle i Lyric van agafar les mans dels estudiants Jedi i ràpidament els van portar de retorn a la superfície, les seves aletes caudals s'agitaven furiosament a través de les aigües cristal·lines, pertorbant les vetes lluminoses que projectaven les roques luminescents.

Tahiri va sentir els seus pulmons tibant-se davant la falta d'oxigen. Va ficar les mans en les butxaques i es va desfer de les roques que augmentaven la seva massa. El martelleig en el seu cap es va tornar vertiginós i va témer perdre el coneixement.

Just a temps, ella i Anakin van irrompre a la superfície. Es van llevar els filtres i engoliren aire àvidament. Lyric va ajudar a Tahiri a nedar fins a la riba, i diversos nens melodie la van treure a les roques, on Anakin ja estava assegut.

—Hem de trobar aquests gravats —li va dir feblement Anakin a Tahiri—. Sannah —li va dir a la noia al seu costat—, pots portar-nos al túnel més profund de la muntanya?

—Aquí és on viu una purella —va dir Sannah amb la veu vetllada per la por—. Són enormes aranyes de pèl vermellós amb brillants ulls ataronjats. És estrany que no hàgiu vist una purella; cada any una ve a l'ancorada per devorar a un nen o a un canviant. Hem tingut sort aquesta vegada. Les purelles són bèsties cruels que s’emporten a les seves preses i les retenen en teranyines en els seus caus. No hi ha escapatòria de la teranyina. La víctima és consumida lentament —va explicar Sannah amb veu uniforme.

—Ens portaràs allà? —va preguntar Anakin de nou.

—Us conduiré al començament del túnel més profund —va respondre finalment Sannah—. Però no penso anar a la seva base. Fer això significa una mort segura. Estic disposada a arriscar la meva vida per vosaltres dos —va dir Sannah, mirant de Anakin a Tahiri—. Però enfrontar-se a una purella no és arriscar la vida, és abraçar la mort.

Anakin i Tahiri es van posar dempeus i van caminar cap a la riba de l'aigua. Era hora de dir adéu a Lyric. Estaven decidits a desentranyar l'enigma que havia mantingut presoners als nens massassi durant milers d'anys.

—Us aneu ja? —va dir Lyric amb tristesa mentre surava en la superfície de l'aigua—. Sé que heu de tornar a l'acadèmia, però no vull que us aneu.

—Lyric, et trobarem a faltar —va dir Tahiri suaument.

—Sou els dos millors amics que he tingut —va dir Lyric amb una veu que sonava com llàgrimes caient—. No us oblidaré, i ajudaré a ensenyar als nens melodie tot el que vaig aprendre en l'acadèmia. Tal vegada algun dia torneu per visitar-me...

—Això espero —va dir Anakin. No va esmentar que existia una molt bona possibilitat que ell i Tahiri mai abandonessin la muntanya de la Lyric. Una possibilitat que fossin devorats per una enorme aranya de pèl vermell—. Adéu, Lyric. Que la Força t'acompanyi.

—I a vosaltres —va respondre Lyric. Grans llàgrimes salades van sorgir dels seus ulls i van caure a l'aigua tristament. Llavors es capbussà sota la superfície de les aigües cristal·lines. L'últim que Anakin i Tahiri van veure de la seva amiga va ser un centelleig de la seva lluenta aleta rosada.

***

Estava fora de si, turmentada per la gana i la ràbia. El seu ventre feia sons ansiós pel dolç sabor d'un melodie. Havia estat molt a prop. Ni tan sols l'havien vist aferrant-se en la part superior de les roques sobre els seus caps mentre corrien pel passatge amb els canviants cap a les aigües cristal·lines. Havia estat preparada per caure sobre ells, per obrir les esmolades pinces que delimitaven la seva boca a la tendra carn. Llavors hauria injectat a la seva presa el suficient verí per immobilitzar-la, però no matar-la. A ella li agradava el menjar viu.

El xiscle agonitzant d'un raith quan un dels melodies havia travessat a la criatura amb una llança va trencar la seva plaent anticipació. S'havia mogut pel passatge per observar l'escena amb els seus lluents ulls. Mai havia vist a un melodie matar tan fàcilment. I havia experimentat una cosa que mai havia sentit abans. Por. A ella no li agradava. No li agradava en absolut.

Les seves pinces cliquejaren frenèticament mentre recordava com s'havia escapolit a través dels passadissos, allunyant-se de la seva presa, cap a la seguretat del túnel on habitava. La purella es va obrir pas a través de l'espessa teranyina negra. La teranyina que havia teixit per atrapar melodies. Atrapat al seu centre hi havia un petit raith. S'havia trobat amb el rosegador negre en un dels túnels intermedis, i s'havia abalançat sobre ell amb gana i frustració. Les seves pinces s'havien enfonsat profundament en la tendra pell del seu coll, omplint al raith amb suficient verí per paralitzar-lo i poder arrossegar-lo a la seva teranyina.

Quan el verí s'havia esvaït, el raith havia lluitat contra la densa enganxifositat de la teranyina de la purella. Però com més s'havia retorçat, més s'havia enredat la teranyina al seu cos. Ara solament podia moure els seus ulls negres. Aquests es movien de costat a costat. Podia assaborir el terror del raith, de la mateixa manera que aviat assaboriria la seva carn.

La purella es va moure lentament cap al rosegador, les seves vuit potes travessaven la teranyina amb cura. Ella també podria resultar atrapada si permetia que el seu cul pelut toqués els fils enganxifosos.

Però això mai succeiria. Ella es movia amb una colpidora gràcia, sense perdre mai l'equilibri. No hi havia necessitat d'apressar-se una vegada que la seva presa estava atrapada. No hi havia escapatòria de la teranyina de la purella.

Va sentir un lleuger tremolor en la teranyina, i va fixar els seus ulls sobre el raith. No s'hi havia mogut. No es podia moure. Un altre tremolor, pertorbant subtilment un fil. La purella va retrocedir cap a la vora de la seva teranyina. Una teranyina que no solament atrapava a les seves preses, sinó que servia com un sistema d'alarma perfectament ajustat que captava cada moviment i vibració. Alguna cosa estava recorrent el túnel inferior. La purella solia haver de caçar a les seves preses en els passadissos intermedis de Sistra, però de tant en tant un raith o un reel baixava al túnel inferior. Quan això succeïa, ella sempre estava preparada. Els seus ulls ataronjats es van estrènyer mentre mirava al raith atrapat.

El seu estómac rugia, però hauria d'esperar. Quan tornés, esperava, tindria més menjar. Això seria bo, perquè estava famolenca.

Molt famolenca.

Va lliscar el seu cos a través de l'esquerda que conduïa al seu cau. Saltant a les roques, va començar a moure's cap al túnel. Una petita pedra va ser desallotjada des de dalt, i nerviosament es va moure a la paret lateral del passadís. Va aixafar el seu cos contra les roques, una taca vermella de dos metres contra el porpra fosc de les pedres. Qualsevol criatura que observés la veuria, però per la seva experiència, sabia que les seves preses no paraven esment al que no podien sentir.

Almenys els reels i els raiths no. Els melodies eren diferents, més difícils d'enganyar i atrapar. Atrapar-los com a menjar habitual era massa costós... per això ella esperava el moment del canvi. No li agradava treballar tan dur pel seu menjar. I no hi havia necessitat d'això.

Quan va escoltar els sons, es va quedar momentàniament desconcertada. No eren ni els grunyits d'un raith ni els xiuxiuejos d'un reel. I llavors va sentir el familiar rugit en el seu ventre, va sentir que gruixuts fils de saliva començaven a formar-se en la seva boca i a fluir per les seves pinces. Melodies.

Mai abans havien baixat allà. Sabien que era l'estatge de la purella. No es va detenir a preguntar-se per què estaven allà. En el seu lloc, es va lliscar fins a la part superior del passadís, sobre els estranys gravats que marcaven les roques morades. Ella esperaria, sense ser vista, per sobre d'ells. I quan els melodies vinguessin pel túnel acostant-se a ella, estaria preparada.

Oh, sí, va pensar amb avidesa, estaria preparada.

 Següent