El Món de Lyric (I)

El Món de Lyric

Els Cavallers Jedi Júnior 2

Nancy Richardson

Anakin Solo té onze anys... i es dirigeix a l'Acadèmia Jedi! La Força és molt forta en ell... pot sentir-ho. I el seu oncle Luke creu que és hora que comenci el seu entrenament...

Anakin i Tahiri se’n van d'aventura a la llunyana lluna Yavin VIII! Allà ajudaran a la seva amiga alienígena Lyric a unir-se als «ancians», els adults de la seva raça. Per fer-ho, ella ha de passar per un canvi estrany i sorprenent. I quan acabi, Lyric no s'assemblarà gens al seu antic ésser.

Però Anakin i Tahiri van a topar-se amb una sorpresa encara més gran. En el profund de les coves del món de Lyric hi ha uns gravats que coincideixen amb els quals hi ha en un temple de Yavin IV. Si poden llegir-los, podrien trencar la maledicció de la misteriosa Esfera Daurada i derrotar al Costat Fosc de la Força!

Però hi ha alguna cosa esperant-los en la profunditat de les coves. Alguna cosa gran i perillosa. I farà falta quelcom més que la Força per derrotar-ho!

1

Anakin Solo va estudiar a la noia que estava en primera fila en la Gran Càmera d'Audiències. Estava asseguda sola en un dels seients de pedra que envoltaven l'estrada. Era una nena petita, i va suposar que tindria uns onze anys. El seu llarg cabell queia en cascada fins a la seva cintura en espessos rínxols vermellosos, i els seus ulls eren d'un groc pàl·lid. Anakin mai havia vist a la noia asseguda amb cap altre estudiant. Tal vegada era una persona solitària, com ho era ell mateix.

Anakin sabia el que era estar sol. Tenia un germà i una germana, bessons anomenats Jacen i Jaina, i als seus pares, Leia Organa Solo i Han Solo. Tots ells l’estimaven molt, però des que Anakin podia recordar, havia estat una persona solitària. Fins i tot ara que era un estudiant de l'Acadèmia Jedi de Luke Skywalker, envoltat de companys aspirants a Jedi de tota la galàxia, passava molt temps sol. No era que volgués estar sempre així, era sol que hi havia molt en què pensar.

Estudiar per convertir-se en Cavaller Jedi requeria pau i tranquil·litat, una cosa que la seva nova amiga, una estudiant de l'acadèmia anomenada Tahiri, semblava no entendre. Només una setmana abans, Tahiri i Anakin gairebé van ser expulsats de l'Acadèmia Jedi. Van sortir d'amagatotis de l'acadèmia per navegar en barca per un riu que serpentejava a través de les exuberants selves de la lluna, Yavin IV. Una violenta tempesta planà sobre ells. Anakin va recordar el regirat verd del riu estavellant-se contra el seu cos quan Tahiri i ell es van lliscar sobre l'aigua en una elegant barca platejada.

El seu cor va donar una bolcada en recordar l'expressió de pànic que desfigurà la cara de la Tahiri quan va caure de la barca i va haver de lluitar per sobreviure en les fredes aigües. Sense l'ajuda del droide R2-D2, és possible que no hagués pogut salvar a la seva amiga. Si això hagués succeït, ell i Tahiri no haurien descobert el mal que jeia ocult a Yavin IV en un antic palau. Un mal que ara tots dos s'havien compromès a destruir.

Anakin va sentir els peus descalços de la Tahiri copejar el terra de pedra grisa abans de veure-la. Tahiri era de Tatooine, un planeta desèrtic amb dos sols abrasadors. Des que va arribar a l'acadèmia s'havia negat a usar sabates. Després de viure en un món calent ple de picallosa sorra, a Tahiri li encantava sentir les pedres fresques del Gran Temple sota els seus peus.

L'única amiga de l’Anakin en l'acadèmia es va lliscar asseient-se en el seient al costat d'ell. Es va col·locar el llarg cabell ros per darrere de les orelles i li va mirar amb els seus grans ulls verds. Anakin podia sentir la impaciència de la Tahiri.

Sabia que ella volia parlar. Però Anakin no estava llest per parlar sobre el mal que havien descobert en el profund de les jungles de Yavin IV. I no volia parlar sobre l'estranya criatura que va visitar la seva habitació enmig de la nit. Una criatura anomenada Ikrit que havia resultat ser un antic Mestre Jedi. Un Mestre que els va conduir a ell i a Tahiri a la selva per descobrir una esfera daurada gegantina amagada en les ruïnes del Palau del Woolamander.

Una esfera de cristall creada per una maligna maledicció, tancada amb una endevinalla protegint-la, i plena de lluenta pols daurada i crits dels nens atrapats pel seu encanteri. Abans que Anakin pogués dirigir-se a Tahiri per dir-li que no estava llest per parlar, Luke Skywalker va entrar en la càmera. Anakin sempre se sorprenia per la reacció que percebia quan el seu oncle Luke entrava en una habitació. La presència del Mestre Jedi semblava oferir calma a tots els estudiants. Nens humans i alienígenes per igual van deixar d'arrossegar peus, furgar entre pelatges embullats o batre ales.

—Que la Força us acompanyi —va dir Luke Skywalker mentre els seus clars ulls blaus, gairebé del mateix color que els del seu nebot Anakin, escanejaven la càmera—. Avui començarem a aprendre com usar la Força per viatjar mentalment a llocs que ja hem visitat, però que no podem recordar completament. En el temps que ja heu passat en l'acadèmia, heu après que l'entrenament per convertir-se en Jedi no es pot ensenyar amb paraules, només amb experiència. Així que no us diré com recapturar els vostres records perduts. Solament diré això: creu i triomfaràs. Això és part del Codi Jedi, i heu d'acceptar-ho completament si voleu tenir èxit. Alguna pregunta?

—I si fallem? —va clacar un gran alienígena de pell blava semblat a una au anomenat Chitter.

Luke Skywalker es va trobar amb els preocupats i negres ulls de Chitter amb una mirada pacient.

—Fer la pregunta significa que ja has acceptat aquesta possibilitat —va dir en suaument—. Recorda, un Jedi no ha de «intentar», sinó «fer». No hi ha èxit en l'intent, independentment del resultat.

Luke Skywalker va baixar de l'estrada de pedra i silenciosament va sortir de l'habitació. La Cavaller Jedi Tionne, una dona humanoide de cabell platejat i ulls nacrats, va caminar cap al front de la càmera.

—Si us plau, trieu company —va dir Tionne als aspirants a Jedi.

Anakin va observar com tots els estudiants s'aparellaven. Ell i Tahiri eren companys. De cua d'ull va veure que la noia de la part frontal de la càmera encara estava asseguda sola.

—Avui anem a aprendre a usar la Força per viatjar mentalment a esdeveniments i llocs que hem experimentat abans, però tenim dificultats per recordar —va començar la Tionne—. Part de treballar amb la Força és desenvolupar la fortalesa de les vostres ments. Tots heu escoltat històries de la vostra infantesa sobre llocs que heu visitat i esdeveniments que van tenir lloc. Però de vegades és difícil recordar coses que van succeir fa molt temps. Usant la Força, es poden arribar als racons més foscos de la ment i trobar records que no pots comprendre o que mai vas saber que tenies. Feu-ho junts... aquesta serà una tasca difícil per a la majoria.

Anakin es va tornar cap a la Tahiri, després va girar de nou per observar a la noia pèl-roja. Sabia com s'havia d'estar sentint ella. Va recordar totes les vegades al seu planeta natal, Coruscant, quan els seus germans majors s'escapaven per jugar i el deixaven tot sol. Ràpidament es va aixecar del seu seient i va caminar pel passadís cap a la noia. Ella estava mirant al terra. Lentament va aixecar els seus ulls grocs per trobar-se amb els blaus de l’Anakin.

—Vine i uneix-te a la meva amiga i a mi —va dir Anakin.

La noia es va aixecar silenciosament i va seguir a Anakin de tornada al seu seient. Ella es va asseure al costat de la Tahiri.

—El meu nom és Lyric —va cantussejar la noia pèl-roja amb una veu que sonava com el bombolleig de l'aigua sobre les suaus pedres d'un rierol.

—Jo sóc Tahiri, i aquest és Anakin —va començar a parlotejar Tahiri—. És estrany que no hagi parlat amb tu abans... vull dir, he parlat amb gairebé tots aquí... Ara que ho penso, vaig intentar parlar amb tu el primer dia en l'acadèmia, després d'assabentar-me que havies estat aquí més temps que cap de nosaltres, estudiant amb un altre grup d'aspirants. Eres fins i tot més tímida que Anakin —va dir Tahiri dirigint un somriure al seu amic—. Bé, d'on ets? Quin planeta? Ets humanoide, veritat? Quants anys tens?

—Tahiri —va dir Anakin amb severitat—, dóna-li l'oportunitat de respondre a una pregunta abans de llançar-li una altra.

Així i tot, estava content que la seva amiga fos tan amable amb Lyric.

Tahiri també entenia el que era estar sola. Ella era òrfena. Els seus pares van desaparèixer quan ella tenia tres anys, i els habitants de les sorres de Tatooine la van acceptar en la seva tribu. Aquests eren una raça violenta i nòmada que vestia tires de tela que cobrien enterament els seus cossos, també portaven protectors oculars foscos i màscares de respiració que cobrien els seus rostres. Tahiri havia viscut amb ells durant sis anys. Sis anys sense cap contacte amb altres nens humans.

Tahiri va fer una ganyota davant la interrupció de l’Anakin, després es va tornar de nou cap a la Lyric.

—Llavors, d'on ets? —va preguntar amb un somriure. Lyric es va trobar amb els ulls de la Tahiri amb els seus grans ulls grocs.

—Sóc de la lluna Yavin VIII —va començar—. Sóc una melodie.

La Cavaller Jedi Tionne va caminar cap a Tahiri, Anakin i Lyric.

—Com van els vostres records? —va preguntar.

Tahiri va arrufar les celles. No volia fer l'exercici en aquest moment. Era més interessant aprendre sobre la Lyric. Mai abans havia conegut a un melodie, i volia saber més sobre Yavin VIII i l'espècie de la Lyric. Tahiri va sospirar. La conversa hauria d'esperar fins a més tard. Va somriure a Tionne, després es va tornar cap a la Lyric.

—Per què no ens dius un record que vulguis rememorar? —li va dir Tahiri a la melodie. Lyric va mirar tímidament a Tahiri, els seus grans ulls grocs desprenien serietat.

—Deixa'm pensar un moment —va respondre, i va tancar els ulls.

Mentre Anakin esperava el record de la Lyric, va començar a gargotejar en una fulla de paper. Dibuixava els estranys símbols que la Tahiri i ell van veure tallats en el profund de la selva, en les pedres del mig enfonsat Palau del Woolamander. Símbols que no solament estaven tallats sobre l'entrada al palau, sinó en el més profund de les seves entranyes, per sota d'una fosca escala en espiral, en el lloc on Anakin i Tahiri van descobrir la misteriosa esfera daurada.

En aquest lloc, gairebé es podia assaborir el mal d'aquells que van usar la Força per servir al Costat Fosc. Anakin es va oblidar de Lyric i Tahiri i va tancar els ulls, deixant-se arrossegar de tornada a la jungla una setmana enrere, quan ell i Tahiri van navegar pel riu de Yavin IV i van córrer a través de la jungla xopada per la pluja per refugiar-se del rugent vent.

Rememorar llocs i moments, ja fossin recents o llunyans, era una habilitat que ell sempre havia tingut. En aquest mateix moment, Anakin podia sentir la pudor dolçassa dels arbres massassi que cobrien l'exuberant lluna, podia veure la seva fosca escorça violàcia. Podia sentir la freda terra de la selva, mullada per la tempesta que amenaçava amb bolcar la barca en la qual anaven Tahiri i ell.

Anakin es va dirigir al lloc que ell i Tahiri van trobar per escapar de la tempesta, el Palau del Woolamander, i es va detenir sota la seva entrada, mirant a través de la pluja els estranys gravats que hi havia en les seves pedres semi derruïdes. Després es va moure a l'interior del palau i va recórrer un passadís fosc. Va escoltar a centenars de woolamanders escapolir-se mentre fugien de la seva intrusió.

Anakin va trobar l'escala en espiral mig enfonsada que ell i Tahiri van descendir i es va submergir lentament en les profunditats del palau, al lloc on el mal cobria les pedres i emetia advertiments amb una veu carregada de perill. Quan Anakin va arribar a la base de l'escala, va contemplar els símbols tallats en la paret de la petita habitació. Només una setmana abans, ell i Tahiri van usar la Força per obrir un passatge ocult i revelar l'esfera daurada que havia romàs en secret durant milers d'anys. Tahiri havia intentat tocar l'esfera, trencar la seva llisa superfície cristal·lina, però un poderós escut la va llançar a la paret posterior. L'esfera era intocable... almenys fins que Tahiri i ell poguessin esbrinar quina maledicció malvada l'envoltava.

De cua d'ull, Anakin va veure a Ikrit, la peluda criatura blanca que ell i Tahiri van trobar dormint a la base de l'esfera. No va saber llavors que Ikrit era un antic Mestre Jedi que els havia conduït a ell i a Tahiri a l'esfera. Atrets per trencar una maledicció que més tard els va dir que solament nens, forts en la Força i entrenats per ser Cavallers Jedi, podrien trencar. Una maledicció que ningú, ni tan sols Luke Skywalker, podia conèixer o ajudar a trencar.

—Anakin està perdut en els seus pensaments, com de costum —va dir Tahiri, apartant-lo del seu record.

Lyric va somriure suaument, després va mirar cap a Anakin. Ell havia estat dibuixant en una fulla de paper amb els ulls tancats. Ella va fer un cop d'ull al paper, llavors va contenir l'alè bruscament.

—Què passa, Lyric? —va preguntar Tahiri.

La pell pàl·lida de la nena s'havia tornat completament blanca, i les seves mans s'havien aixecat per cobrir els seus ulls amb dits que estaven units entre si per la base mitjançant membranes rosades.

—Aquests símbols —va començar Lyric.

—Què passa amb ells? —va preguntar Anakin amb entusiasme—. Alguna vegada els has vist abans? —Anakin estava segur que entendre els símbols tallats en el palau era el següent pas per resoldre l'endevinalla que tancava l'esfera daurada—. Saps el que signifiquen? —li va preguntar a Lyric.

—No! —va exclamar Lyric.

—Però els reconeixes —va insistir Tahiri—. Els has vist en algun lloc abans!

—Sí —va dir Lyric amb una veu que havia perdut la seva qualitat bombollejant i ara era emesa com un clapoteig gemegós.

—És que no pots recordar-ho o que el record és massa aterridor? —va dir Anakin amablement—. D'això va aquest exercici. T'ajudarem a recordar. Si us plau, intenta-ho... és important.

Lyric va tancar els ulls i no va respondre. Anakin podia sentir el seu turment.

—Almenys recordes on vas veure els símbols? —va preguntar Tahiri.

—Mai havia sortit de la meva lluna abans de venir a l'acadèmia —va dir finalment Lyric—. Va ser a Yavin VIII.

—Explica'ns, si us plau —va dir Anakin a poc a poc—. Si us plau. És important.

Lyric va aixecar la vista i es va trobar amb els ulls de l’Anakin. Es va armar de valor per recordar. Per vèncer la seva por i posar en paraules una experiència terrorífica que havia bloquejat en la seva ment i de la qual mai havia parlat abans.

—Vaig veure aquests símbols en el granit morat de la meva muntanya —va començar Lyric amb veu tremolosa. Va fer una pausa, tractant de calmar-se i deixar que el record fluís en una onada glacial—. Van ser tallats al costat del niu d'un avril gegant, i l'última vegada que els meus ulls es van fixar en el seu estrany disseny, vaig estar a punt de ser feta xixines per l'esmolat bec de la criatura.

—Què vols dir amb feta xixines? —va dir Tahiri amb sorpresa.

—Vull dir ser menjar per una au geganta amb el bec esmolat com una navalla i arpes de vint centímetres —va respondre Lyric—. Havia sortit a buscar trico, una planta que mengen els nostres petits, en la tundra sota les muntanyes... Això no tindrà molt sentit tret que us expliqui una mica sobre el meu poble —va dir Lyric, interrompent la seva pròpia història.

»Sóc de l'espècie anomenada melodie. Vivim en les profunditats de la muntanya morada anomenada Sistra en la lluna Yavin VIII —va explicar Lyric—. Els nostres ancians, aquells que han experimentat la cerimònia de canvi, viuen en estanys d'aigües cristal·lines que recorren gran part de la nostra ciutat.

»Els nens, tots aquells que encara han de canviar, viuen al voltant dels estanys en les coves i cavernes de la muntanya. És el nostre treball cuidar-nos els uns als altres, ja que els ancians no poden sortir de l'aigua i vigilar els ous...

—Quins ous? —va interrompre Tahiri.

—Els melodies som humanoides —li va recordar Lyric a Tahiri—. Naixem d'ous engendrats per les nostres femelles. Els ous es dipositen en una caverna seca a l'interior de la muntanya. Quan naixem, semblem bebès humans. De joves cuidem aquells de nosaltres que no hem canviat, que estem esperant el nostre vintè any, quan serem portats a una cala poc profunda per començar la transformació. Part d'aquesta cura és recol·lectar trico, que convertim en una pasta per alimentar als nostres bebès fins que tinguin l'edat suficient per menjar el peix platejat que capturem en els estanys dins de la muntanya.

»Quan deixem la seguretat de la nostra llar per recol·lectar trico —va dir Lyric—, viatgem en grups. No obstant això, de vegades això no és suficient, i els avrils ataquen.

—Què són exactament els avrils? —va preguntar Anakin.

—Són enormes rapaces amb forts becs i arpes blaves. Els seus cossos tenen aproximadament dos metres de llarg i estan coberts amb gruixudes plomes negres. Quan les ales d'un avril s'estenen, l'envergadura pot arribar fins a vuit metres. S'alimenten de raiths, rosegadors negres gegants amb verdes cues gruixudes i sense pèl; reels, serps mortals que maten a les seves preses ofegant-les; i de purelles, aranyes vermelles de pèl crespat que atrapen a les seves preses amb denses teranyines negres. Però el seu menjar favorit, des de lluny, són els joves melodies. És per això que viatgem en grups, per la qual cosa és menys probable que ataquin. I perquè si ens trobem amb qualsevol dels altres depredadors del nostre planeta, puguem lluitar junts.

Lyric va guardar silenci per un moment. Va començar a rememorar un record que únicament havia ressuscitat en malsons.

—Fa diversos anys, estava recol·lectant trico quan sentim el xiscle d'un avril —va dir Lyric suaument—. Érem cinc i vam començar a llançar-li les roques que portàvem per defensar-nos. Puc recordar l'olor de l'au fins i tot ara. Era agre i humit, i les plomes negres que cobrien el seu cos s'estarrufaven en atacar. Ens quedàvem sense roques abans que la criatura es cansés. I moments després vaig sentir unes arpes esmolades embolicar el meu cos i de sobte estava en l'aire. No hi havia res que els altres melodies poguessin fer sinó omplir els seus sacs amb trico i tornar a les muntanyes sense mi. Estaven segurs que estava morta i que aviat seria devorada per l’avril.

—Els teus amics simplement van deixar que l’avril s'anés volant amb tu? —va dir Tahiri commocionada.

—Sí —va respondre Lyric, amb els ulls molt oberts davant el terror recordat—. No hi havia res que ells poguessin fer. No em van abandonar —es va apressar a dir Lyric en veure idèntiques expressions horroritzades en les cares dels seus nous amics—. Una de les raons per les quals els ancians em van permetre venir a l'Acadèmia Jedi és perquè els nens del meu poble no saben com defensar-se bé dels depredadors, i els adults no poden sortir de l'aigua per ajudar-nos a sobreviure. Era l'esperança dels ancians que jo pogués aprendre a utilitzar la Força per ajudar al meu poble —va explicar Lyric—. Però m'estic avançant a la meva història.

»L’avril que va atacar al meu grup i em va agafar em va portar al seu niu, un forat poc profund a les muntanyes, molt per sobre de la meva pròpia casa. Vaig escoltar als seus petits clacant mentre em deixava caure davant els seus ulls encara cecs en un niu de branquetes i trico. Mentre jeia d'esquena, vaig veure el mateix tipus de símbols que ha dibuixat Anakin. No vaig trigar a preguntar-me com o quan es van gravar. Però podria dir que van ser tallats per la mà d'un ésser intel·ligent.

»L’avril s'alçava sobre mi; vaig poder veure la seva negra llengua assotant enrere i endavant mentre es preparava per devorar-me, més tard em regurgitaria per alimentar les seves cries. No sé per què ho vaig fer, però vaig començar a clacar-li a la criatura. Vaig tractar de fer que la meva veu sonés igual que els xiscles de les petites aus que m'envoltaven. L’avril va començar a donar saltets bojament. Vaig poder sentir la seva confusió. Llavors, en un remolí de plomes, va sortir volant. Solament puc suposar que vaig copiar els xiscles de les cries de la criatura tan bé que va pensar que era un d'ells i va sortir a buscar més menjar. Vaig baixar grimpant per la muntanya, desesperada per trobar un camí de retorn a casa. Diverses hores després, feta pols però viva, em vaig trobar en el llindar de la meva ciutat.

Lyric va fer una pausa i va mirar a Anakin i Tahiri.

—Desitjaria poder explicar-vos més sobre els símbols que vaig veure, perquè òbviament és terriblement important per als dos —va dir amb tristesa—. Però tot el que puc dir és que s'assemblaven molt als quals ha dibuixat Anakin. Això és tot el que sé.

—Hi ha uns altres en la teva lluna que puguin saber-ho? —va preguntar Anakin.

—Potser els més vells —va respondre Lyric—. Però ja no surten a la superfície, així que mai he parlat amb ells.

Anakin i Tahiri van arrufar les celles. Necessitaven desesperadament descobrir què significaven els símbols esculpits sobre el palau si tenien alguna esperança de resoldre l'enigma de l'esfera daurada.

—Per què aquests ancians melodies viuen en l'aigua? —va preguntar Tahiri.

—Després del canvi, els nostres cossos ja no poden sobreviure fora de l'aigua. Desenvolupem ganyes i respirem extraient oxigen de l'aigua. A més, ja no podem caminar en terra perquè les nostres cames es fusionen en una gran cua palmejada —va dir Lyric—. La majoria dels ancians poden sortir a la superfície per diferents períodes de temps, la qual cosa fan per veure a les seves cries i donar-nos orientació. No obstant això, els més vells no poden sortir gens a la superfície.

—Anem a veure si ho entenc —va panteixar Tahiri—. Ens estàs dient que vas a convertir-te en un peix?

Anakin va arrufar el nas cap a Tahiri. De vegades podia ser molt grollera!

—No exactament —va dir Lyric, rient—. La part superior del cos roman més o menys igual, però la nostra capacitat per respirar, així com la forma de la part inferior del cos, canvia.

—Com és el canvi? —va preguntar Anakin. Havia sentit una por profunda sota l'alegre riure de Lyric.

—Poques vegades sobrevivim tots —va respondre Lyric en veu baixa—. Molt poques vegades. Me’n vaig demà al matí a Yavin VIII... pel meu canvi. Per això estava en l'acadèmia abans que arribessis tu, Tahiri —va explicar Lyric—. El meu temps per estudiar la Força és limitat.

Quan va arribar el moment que els estudiants abandonessin la Gran Càmera d'Audiències, Lyric es va contenir.

—Endavant, em reuniré amb vosaltres més tard —els va dir als seus nous amics.

Ells van dubtar.

—Si us plau, marxeu-vos —va dir Lyric en veu baixa.

Anakin i Tahiri van veure que gruixudes llàgrimes salades eren a punt de vessar-se dels ulls de la Lyric. Van sortir de la càmera i van esperar a la seva nova amiga en el passadís. La Cavaller Jedi Tionne es va acostar a Lyric i es va asseure al seu costat.

—No vull anar-me’n —va exclamar Lyric a Tionne—. Demà m'enviaran de retorn a Yavin VIII quan la llançadora de subministraments parteixi. Seré portada a l'ancorada on els altres que van néixer al mateix temps que jo estaran esperant el canvi, just sota les algues verd-blavoses que cobreixen la superfície de les aigües en l'ancorada. I mentre estigui canviant, estaré indefensa —va gemegar Lyric.

Tionne sabia massa bé al que Lyric anava a enfrontar-se. Havia estat a Yavin VIII durant la seva cerca de candidats Jedi per a l'acadèmia, i havia estat testimoni d'una cerimònia de canvi. Tionne va recordar l'explicació que li va donar Lyric mesos abans, quan va qüestionar per què els melodies havien de participar en una cerimònia situada en un lloc tan perillós.

Les aigües poc profundes cobertes d'algues de l'ancorada eren l'únic lloc a la muntanya on podria ocórrer el canvi. Fins que es completaven el canvi, els joves melodies necessiten les algues verd-blavoses que encatifen les aigües i creen oxigen a través de la fotosíntesi, perquè els proporcionin suficient oxigen per respirar. Una vegada que les seves ganyes estiguessin completament formades, els melodies podrien extreure oxigen de l'aigua sense l'ajuda de les algues i podrien moure's a un lloc segur; al profund de l'estany d'aigua dins de la muntanya.

Fins aquest moment, els nens melodie feien tot el possible per protegir als qui canviaven. Els nens donaven voltes al voltant de la cala poc profunda i se situaven en la seva riba amb bosses de roques per lluitar contra purelles, avrils, reels i raiths que anaven a alimentar-se dels melodies canviants.

Aquestes criatures semblaven saber instintivament la temporada correcta per buscar als quals canviaven, va recordar Tionne amb tristesa. Lyric havia envoltat l'ancorada amb els altres nens durant moltes temporades de cerimònies de canvi. Sap massa bé, va pensar Tionne, que encara que els nens sempre lluiten sense preocupar-se per les seves vides, alguns dels canviants així com alguns dels nens no sobreviuen al dia.

—No vull anar —va dir Lyric gemegosa—. Vull quedar-me a l'acadèmia.

Tionne va estudiar a la jove melodie. Pel que ella havia vist, Lyric estava més que preparada per al canvi. En les últimes setmanes, havia notat que la nena havia començat a tenir dificultat per respirar, les seves respiracions de vegades semblaven panteixos secs.

—Lyric, recordes quan vaig lluitar al teu costat en l'ancorada? —va preguntar Tionne.

Lyric va assentir.

—Vas venir a la recerca de candidats Jedi, però era el dia del canvi, i vas lluitar per ajudar a salvar a aquells que es convertirien en ancians —va murmurar—. Recordo que un avril es va abalançar sobre el teu cap i va tractar de tallar-te amb les seves esmolades arpes, i no vas veure el reel que serpentejava per darrere teu —va dir Lyric.

—Tu vas veure la gruixuda serp violeta moments abans que m'emboliqués amb el seu cos i comencés a xiuxiuar i estrènyer —va dir Tionne suaument—. Recordo que et vas girar i, sense pensar-ho, vas mirar fixament els seus ulls negres i vas començar a xiuxiuar a la criatura. Lyric, la teva veu, la veu de torrents aquàtics i la dringadissa de l'aigua, es va convertir en la veu de la serp. Just quan era a punt de ser aixafada, la criatura em va alliberar i es va allunyar lliscant-se. Per aquesta raó, et vaig portar per estudiar en l'Acadèmia Jedi.

»Eres forta en la Força, fins i tot llavors —va dir Tionne a la seva alumna—. Ets encara més forta ara. Però si no tornes a Yavin VIII i canvies, moriràs. Sabies que no disposaries de molt temps en l'acadèmia —va continuar Tionne—. Vas dir que volies estudiar aquí de totes maneres, amb l'esperança de poder utilitzar el teu entrenament per ajudar al teu poble quan tornessis a Yavin VIII. Si vols ajudar-los, has de tornar. I has de sobreviure.

Lentament, Lyric va donar mitja volta i va començar a abandonar la càmera.

Tionne té raó, va pensar. L'única manera d'ajudar al seu poble era aprendre a lluitar i sobreviure per ensenyar-los el que havia après en l'acadèmia. Trobar altres melodies que fossin sensibles a la Força, i entrenar-los per usar les seves veus i ments per lluitar contra els depredadors que s'alimentaven dels ous i canviants melodies. Així i tot, sanglots s'ennuegaven en la seva gola mentre sortia de la Gran Càmera d'Audiències.

—Lyric —va cridar Tahiri—. No volíem escoltar d'amagat, però estàvem preocupats per tu. Com podem ajudar? —va preguntar ella.

Lyric va negar amb el cap.

—No podeu —va respondre amb tristesa—. Això és una cosa que haig de fer sola.

—Per què? —va preguntar Anakin de sobte—. Per què Tahiri i jo no podem anar amb tu a Yavin VIII i ajudar-te en la cerimònia de canvi?

—El vostre lloc és l'acadèmia —va murmurar Lyric.

—El nostre lloc és amb la nostra amiga —va respondre Tahiri.

 Següent