Jo Jedi (XLIV)

Anterior

44

El sabre de llum va causar bastant impressió a tothom. Segons els dos Làser Lords, la criatura Jedi que els havia assaltat mesurava dos metres i havia emergit de la mateixa nit. El sabre de llum s'havia convertit en un llampec congelat i els ulls del Jedi resplendien com els horitzons de successos d'un forat negre binari. Els va atacar sense provocació i va prometre fer el mateix a tothom al planeta.

Els meus plans, per descomptat, eren menys ambiciosos, però el seu relat jugava al meu favor en l’Aviari. Vaig sentir un munt de jactàncies vanes sobre el que aquesta persona o aquella faria si s'enfrontava a aquest venjador. Uns altres podien estar espantats, relatava un, però l'orador no ho estava. Li hauria arrencat el cap al venjador, llavors algun altre oferia un destí més terrible per al venjador i així successivament, com si la licitació en una subhasta s'hagués tornat boja. La fatxenderia de la multitud portava a tots al zenit de la hipèrbole.

Llavors finalment algú (jo, de vegades; altres tipus la majoria) s'estremia i s'aferrava a la seva pistola com si també ell hagués perdut dits. Aquest simple gest podia silenciar a un grup. I el mer esment de la paraula «Jedi» era suficient per enviar a tots els fanfarrons de tornada a les seves begudes i temors privats.

Com a oficial de SegCor havia vist abans aquesta classe de bravates, i les havia vist esvair-se en presència d'un oficial uniformat, però mai les havia vist elevar-se a tals altures, ni enfonsar-se a tals profunditats. L'esforç de l'Imperi per vilipendiar i transformar als Jedi en agents del terror funcionava en el meu benefici. Si l'Imperi, que ja era prou dolent, temia als Jedi prou com per acabar amb ells, llavors tenir a un Jedi aquí caçant als Odis era prou dolent.

Tan dolent, de fet, que els capitans dels diversos grups de Vlarnya van oferir una recompensa de deu mil crèdits pel cap del Jedi.

I em vaig proposar incrementar-la més, molt més.

Durant les següents nits vaig aguaitar i vaig colpejar allò que vaig considerar objectius «suaus»; bandes de pirates que vagaven pels carrers a la recerca de problemes. Cada trobada va ocórrer de forma diferent. El fet que molts dels pirates reforcessin el seu coratge amb un munt de lum o whisky em va ajudar enormement. Els borratxos sovint semblaven tenir una increïble sort, i a Vlarnya també... però tota la seva sort era dolenta.

Una nit vaig deixar que un trio de la tripulació del Tret Ràpid m'albirés ficant-me en un carreró. Havia estat bevent amb ells abans i havíem parlat de com un grup podia anar a caçar al Jedi i atrapar-lo, guanyant aquesta gran recompensa. Els Tret-ràpids (dos humans, mascle i femella, i un mascle kubaz) s'havien emocionat fins al deliri parlant d'això, en aquell moment em vaig disculpar i vaig fer com si em dirigís cap a casa. Els vaig desitjar sort amb la seva caça, desitjant-los que trobessin al Jedi abans que els altres grups de caçadors, i ells van mossegar l'esquer.

Els Tret-ràpids van arribar corrent i en tombar la cantonada del carreró, vaig projectar en les seves ments la imatge de mi fugint per davant d'ells, amb la meva capa onejant per darrere i l'aigua d'un rierol d'aigües residuals esquitxant amb cada pas que donava. Els humans van córrer darrere meu a tota velocitat. El kubaz, que no veia la imatge que jo projectava, va frenar i va aixecar una mà per advertir als seus companys. Abans que pogués fer-ho, em vaig alçar d'entre les ombres que m'ocultaven prop de la boca del carreró i li vaig copejar en el cap amb l'extrem del sabre làser.

Desproveïts del seu advertiment, els seus dos companys van córrer a tota velocitat cap al mur de maó que havia ocultat amb la meva il·lusió. La dona va rebotar durament contra la paret. El seu cabell ros es va embolicar en el seu rostre mentre es retorçava per l'aire i s'estavellava en un contenidor d'escombraries. L'home, que havia anat un pas per darrere d'ella, havia començat a girar a la dreta, per la qual cosa va rebre l'impacte en l'espatlla. Fins i tot a deu metres de distància, vaig sentir com se li trencava la clavícula. Va rebotar, va donar un parell de passos trontollant en la meva direcció, i va caure de genolls.

La seva mà dreta buscava a les palpentes el blàster enfundat sota el seu braç esquerre, però amb l'os trencat, no hi havia manera que pogués agafar-lo. Em vaig acostar caminant i vaig activar el sabre de llum. Els seus ulls es van obrir i es va tirar cap enrere.

—Has perdut l'ús del braç. No hi ha raó per perdre’l del tot, veritat?

Lentament va negar amb el cap.

—Molt bé —vaig col·locar la punta de la fulla a un centímetre de la punta del seu nas camús—. El proper Tret-ràpid que vegi als carrers morirà. Transmet aquest missatge per mi, vols?

Ell va assentir i em vaig allunyar d'ell, retraient la fulla del sabre de llum. Em vaig girar per tornar pel carreró cap al carrer. Fins i tot sense la Força, hauria sentit l'espetec del seu blàster sent tret de la funda. Estant ja a tres metres de distància, em vaig tornar, vaig encendre el sabre làser, i vaig desviar el primer tret cap a la paret del carreró, on va prendre una petita flama en un desguàs. Dos trets més van fallar àmpliament, vaig bloquejar un quart a la meva esquerra amb el sabre de llum, i després vaig veure que el cinquè es perdria per la dreta i perforaria al kubaz que lluitava per posar-se dret.

Vaig estendre la mà dreta i vaig bloquejar el tret, absorbint la major quantitat d'energia que vaig poder. El tret em va agullonar, enviant una sacsejada pel meu braç, però vaig deixar el dolor a un costat i vaig canalitzar l'energia sobrant cap a la telecinesi. Vaig tancar la mà dreta en un puny, després vaig tirar. Vaig arrencar el blàster de la seva mà, trencant-li un parell de dits quan ho vaig fer, després el vaig llançar a una teulada.

—Recorda el meu missatge —em vaig tornar de nou, vaig copejar al kubaz en el cap de nou amb l'extrem del sabre de llum, i vaig desaparèixer en la nit.

Tres dies després el Tret Ràpid i la seva tripulació van partir de Courkrus amb destinació desconeguda.

Altres tripulacions no s'espantaven tan fàcilment. Els Pirates de l'Estel Negre se sentien invencibles en el seu santuari darrere del Forat del Mynock i jo sabia que la meva intervenció allà remouria fins als seus ossos. En una visita anterior com Jenos Idànian, vaig prendre un seient que em va donar una visió clara del quadern de dades que usaven per accedir a la part posterior. Estudiant casualment a la gent que entrava vaig saber que usaven un codi de quatre dígits, però la majoria dels pirates teclejaven els nombres massa ràpid com perquè jo veiés exactament quins eren.

Vaig esperar fins que un home major amb diverses copes damunt es va acostar a la porta. Va marcar el nombre i va esperar al fet que s'encengués una llum i un to sonés abans que fos lliure d'obrir la porta. Em vaig estendre amb la Força i simplement li vaig fer oblidar que havia vist la llum i sentit el to. Ell va arrufar les celles, llavors amb més cura i precisió va teclejar el codi, permetent-me extreure de les seves accions la combinació.

Una tempesta sacsejava Vlarnya la nit que vaig decidir portar la meva guerra als Pirates de l'Estel Negre, i l'atmosfera certament va agregar tensió a la qual ja creixia en l’Aviari. També va ajudar el que pràcticament tothom portés capes encaputxades mentre una cortina de pluja assotava la ciutat. Estava xopat per quan vaig arribar al Forat del Mynock, però vaig passar desapercebut entre les altres figures cobertes degotant en la cantina. Fins i tot vaig arribar a la zona posterior protegida per pirates sense ser objecte de massa escrutini. Moure's amb autoritat i aixecar una mà cap al quadern de dades per teclejar la combinació semblava ser normal per als pirates asseguts allà, així que només necessitava dedicar una petita porció de la Força per fer-los perdre els segons de la seva vida en els quals passaria pel seu costat.

Vaig teclejar el codi i vaig empènyer la porta. El que vaig trobar més enllà em va sorprendre per l'opulència. Discrets panells lluminosos vermells i daurats donaven al vestíbul i al saló de més enllà una sensació càlida. Portals a l'altre costat de l'entrada i en les dues parets laterals proporcionaven accés a passadissos que vaig suposar que portaven a habitacions pensades per a plaers privats. Vaig percebre el suficient sabor d'espècia en l'aire com per endevinar el que alguns dels pirates estaven gaudint, i una mitja dotzena d'homes i dones abillats amb indumentàries atípicament succintes, tombats vivaçment sobre mobles tous, suggerien el que uns altres trobarien en ells per satisfer-se.

I a través de la porta de l'extrem més allunyat del saló vaig escoltar els víctors i laments que durant molt temps havia associat als jocs d'atzar. Amb un petit bar d'autoservei a la meva dreta, el paradís dels Pirates de l'Estel Negre semblava tenir disponible la major part dels plaers ociosos que es consideraven desitjables en tota la galàxia. Aquest era un lloc on tothom podria divertir-se.

A la meva esquerra un androide 3PO platejat al que li faltava un ull va esbossar una breu reverència i va estendre les seves mans cap a mi.

—Control d'armes, amo —més enllà d'ell vaig veure un petit recinte engabiat ple de blàsters de totes les grandàries i classes, amb un altre androide 3PO tancat dins, guardant i recuperant les armes.

—Crec que no.

—Haig d'insistir —l’androide 3PO va inclinar el cap cap a mi—. D'acord amb totes les regulacions del seu contracte d'associació, específicament la clàusula 35.6...

Vaig encendre el sabre de llum i el vaig partir des de la coroneta a l'engonal amb un cop. Espurnes van volar mentre ambdues meitats e trontollaven i s'estavellaven contra el terra. Vaig caminar per sobre de la tremolosa pila de circuits, sentint-me secretament culpable per com de bé que m'havia sentit, llavors vaig girar a la dreta i vaig tallar amb el sabre làser el sintetitzador de begudes. Pivotant en un cercle complet, vaig anivellar la fulla platejada cap als ocupants del saló.

—Última oportunitat. Crec que us voldreu marxar ara —vaig aixecar un dit cap als meus llavis—. En silenci.

Es van dispersar silenciosament mentre jo em dirigia directament a l'antre de joc. La gent encorbada sobre les taules de sàbacc no s’adonà de la meva arribada en absolut, però els reunits al voltant d'una roda del jubileu sí. Vaig apunyalar la roda amb el sabre de llum platejat i vaig deixar que l'impuls de la roda escapcés separant la vora del centre. La vora es va escindir, tentinejant-se al voltant de la taula, escampant les apostes, després va rodar fins al terra i es va embullar en les cames d'un rodià que portava una safata de begudes. Entre la seva caiguda i el clam dels jugadors de la ruleta, vaig captar l'atenció dels pirates.

Vaig sostenir el sabre de llum davant meu de manera que la seva llum va aprofundir les ombres dins de la meva caputxa.

—Aquest ja no és el vostre santuari. Aquest ja no és un lloc on la probabilitat impera. La perdició ha vingut a Courkrus, i si us quedeu, l'única aposta segura és la mort.

Amb això em vaig dirigir cap a una porta en la paret exterior, la vaig obrir amb brusquedat i vaig deixar que la pluja esquitxés dins. Un llampec va caure i el tro va ressonar mentre sortia endinsant-me en la nit (bé, almenys per a la majoria dels humans que vaig poder embolicar), i llavors vaig desaparèixer d'allà, però no dels seus malsons.

I la recompensa va pujar a cent mil crèdits.

La feblesa del meu procedir es va fer molt evident per a mi i, per desgràcia, també per a Shala el Hutt. Mentre que les meves tàctiques estaven sent molt efectives, i la deserció estava començant a farcir les files Odi, el fet que no hagués matat a ningú havia començat a tornar-se en contra meva. Estava bregant amb persones completament i profundament despietades que matarien a qualsevol en una baralla per sobres d'un munt d'escombraries. Atès que les seves vides eren l'única cosa de valor que molts dels Odis posseïen, el fet que jo no estigués matant frenava el desplom de la moral i fins i tot possibilitava un rebot.

Shala va fer saber que tenia un mètode per tractar amb el Jedi, però ho va mantenir en secret. El seu magatzem es va convertir en una fortalesa on ni tan sols el futur consort de la Tavira podia entrar. Va enviar a diversos dels seus pinxos amb la finalitat d’aterrir parts de la ciutat fora de l’Aviari i va començar a lliurar els seus propis missatges. Els seus crims contra la propietat es van convertir en robatoris i simples assalts, amb més i més crims terribles clarament en perspectiva. Les seves accions eren un desafiament obert al Jedi, i encara que vaig emboscar a un parell dels seus grups d'assalt, simplement va fer que els següents fossin més poderosos i va seguir enviant-los.

Tot apuntava cap a una confrontació directa entre nosaltres, la qual jo sabia que hauria de ser en el magatzem. Vaig atrapar a un dels seus associats, un twi’lek (l'especialista en explosius de Shala, un treball realment desagradable), i vaig enviar a Shala el missatge que em trobaria amb el hutt en el magatzem. No vaig especificar un moment exacte, però era obvi que hauria d'enfrontar-me a ell més ràpid que tard.

Èlegos estava en contra de la meva partida.

—La sorpresa ha estat la teva aliada i t'ha permès guanyar en situacions en les quals no hauries d'haver-ho fet. Entrar en el santuari dels Estel Negre era insensat atès que no havies estat allà, però la sorpresa et va fer superar-ho. Renunciar a la sorpresa podria matar-te.

Vaig sacsejar el cap i vaig enganxar el sabre làser al meu cinturó.

—Encara tinc algunes cartes sota la màniga, saps? I ja he estat en aquest magatzem. He estat prop de Shala.

—Raó per la qual has de ser més acurat. Saps que la seva tripulació és en la seva majoria no-humana, per la qual cosa la teva capacitat per afectar les seves ments es veurà severament limitada. Probablement no et serveixi de res en absolut —Èlegos va arrufar el gest mentre em lliurava la capa—. I està bé que puguis absorbir un tret de blàster perdut o dos, però, i si obren foc a sobre teu amb una dotzena de carabines?

—No ho faran. Mira, escanejaré amb la meva percepció el lloc abans d'entrar. Sabré si hi ha gent esperant per atacar-me.

—I si té blàsters controlats robòticament perquè no puguis percebre gent armada?

—Pensaré en alguna cosa —la meva resposta va sonar buida en les meves oïdes també, però era l'única que tenia—. No puc permetre'm no fer-li front, Èlegos. Si no faig res, ell guanya, i molta gent surt ferida. Perdo la meva oportunitat de destruir als Odis.

—Si mors, succeeix el mateix.

—No tinc elecció —em vaig encongir d'espatlles—. Sé que això es posarà lleig, i estic bastant segur que algú morirà. Hauré d'assegurar-me que els que morin siguin els que mereixen morir.

Vaig deixar el meu hotel sense ser vist i vaig caminar a través de carrers enfosquits que vaig trobar notablement lliures de vida... almenys de la varietat sapiens. La notícia que el Jedi havia acceptat el desafiament de Shala clarament s'havia estès. Atès que nosaltres dos érem probablement els individus més odiats del planeta ningú volia entremetre’s en la nostra confrontació.

El magatzem no semblava diferent, tret per la porta lateral, que estava oberta i cap llum s'abocava en la nit. Vaig estendre els meus sentits cap a ella, deixant que la Força m'inundés, i vaig percebre solament mitja dotzena de formes de vida grans, incloent a Shala en la seva tarima. Els altres romanien amagats en les profunditats dels caus que envoltaven el pou central. El seu nerviosisme relluïa com una balisa, però vaig trobar a Shala aterridorament calmat. Estava esperant-me, així que em vaig dignar a no fer-li esperar més.

Vaig entrar en el magatzem a través de la porta oberta i no em vaig sorprendre quan es va tancar darrere meu. Em vaig obrir camí ràpidament a través de l'embullada sendera d'enderrocs cap a l'amfiteatre central, enfilant un camí a través de barrils químics i retorçades piles de metall. Quan vaig arribar al centre del magatzem, vaig veure una sola llum encesa, brillant sobre Shala i l’androide traductor 3PO. Em vaig dirigir lentament cap a la base de l'amfiteatre i em vaig detenir a dos metres del hutt. Vaig retirar la capa cap enrere i vaig subjectar el sabre de llum amb dues mans, però no el vaig activar.

Shala va murmurar alguna cosa i l’androide ho va traduir.

—El Gran Pelat Shala el Hutt li dóna la benvinguda. Li ordena deposar la seva arma i rendir-se a ell, o pagarà el preu més terrible.

Vaig encendre el meu sabre làser i vaig apuntar cap a ell.

—Digues-li a Shala que tinc tots els crèdits que necessito per pagar el seu preu just aquí. On desitjaria que fossin dipositats?

El hutt va esclatar a riallades, però no era el tipus de so càlid i amistós que sol associar-se al riure. Les seves espatlles van rebotar, el seu greix va rebotar encara més, i una escuma verdosa va perfilar el llavi inferior de la seva boca i va descendir per la seva barbeta. El so, no obstant això, era encara més lleig que això. Mentre el so seguia convertint-se en un panteix, vaig escoltar un clic i vaig veure al hutt aixecar la mà dreta. En ella tenia un control remot amb un gran botó vermell que mantenia premut sota el seu polze.

L’androide va tornar a parlar.

—Shala em demana que li informi que aquest és un interruptor de hutt-mort que engegarà una varietat d'explosius. Diu que té suficients explosius aquí per destruir-ho tot en un quilòmetre a la rodona. Si no es rendeix, moltes persones innocents moriran.

Al nostre voltant vaig veure petites llums vermelles encenent-se i començant a parpellejar, fent que gemegués interiorment. Sota la resplendor que proporcionava l'única llum encesa vaig captar suficients detalls (panells ombrejats que es corbaven cap a dintre amb una llum vermella parpellejant en la part superior) per saber que estava veient mines fletxette-làser LX-1 de Municions Merr-Sonn, totes apuntant en la meva direcció. Quan detonaven, els panells absorbien l'energia dels explosius i els díodes làser ruixaven núvols de rajos làser. Per complicar les coses, les mines usualment tenien una ona expansiva de tres metres de pur foc explosiu, el qual s'empassaria els barrils químics que m'havia trobat de camí. Això desencadenaria explosions secundàries que provocarien tot un desastre.

Basant-me en els barrils que havia vist, i en el que jo sabia de les mines, realment no hi havia tant poder explosiu aquí com Shala havia dit. O està mentint o... Vaig aixecar la mirada per sobre del focus que proporcionava l'única llum, i vaig captar el parpelleig d'una altra mina LX-1. O li han dit que les coses són molt diferents del que són en realitat. Aquí a l'estúpid centre, resultarem vaporitzats, i els voltants tremolaran, però no estem parlant de quilòmetres quadrats de destrosses.

Vaig sacsejar el cap.

—El teu twi’lek t'ha preparat tot això?

El hutt va murmurar.

—L'amo Shala diu que està molt complagut amb el treball de Rach’talik.

—Si jo fos tu demanaria un reemborsament —li vaig somriure a Shala, i li vaig oferir una freda riallada de la meva collita—. Has comès dos errors, Shala. Un, tu mateix estàs a la zona zero. Dos, penses que no puc detenir-te.

Vaig invertir el canell dret, girant el control regulador, i brandí el sabre de llum al voltant en un escombratge dirigit a partir l'interruptor de hutt-mort en dos. Amb el gir del regulador, vaig deixar inactiva la maragda del sabre de llum i vaig posar en línia el diamant amb el raig de foc de Durin. Això va estendre la fulla de 133 centímetres a 300, aprimant-la, però posant la mà del hutt fàcilment al meu abast. Un ràpid moviment de canell, el control partit en dos, i el dia se salvaria. Aquest seria el camí fàcil.

Però allò fàcil no és per a un Jedi.

Amb una glopada de fum, la fulla del sabre de llum espurnejà i es va extingir.

Recordo l'expressió de sorpresa en la cara de Shala. Estic bastant segur que va provenir de veure la fulla del sabre de llum créixer cap a ell, però no estic totalment convençut d'això. Crec, no obstant això, que l'horror que va matisar la seva expressió va venir de la comprensió que en veure's sorprès, havia deixat caure el control remot.

Rach’talik, a més de voler reemplaçar a Shala, era un virtuós amb els explosius. Els LX-1 van esclatar en seqüència, no tots alhora, escombrant l'àrea central amb onada rere onada de fletxettes làser. Cada ràfega pentinava el centre del magatzem des d'un angle diferent, garantint que les mines que encara no havien esclatat no serien colpejades, però afegint foc làser als focs químics i barrils explosius.

I fins i tot va reservar la detonació de la mina de dalt per al final, maximitzant les possibilitats que Shala visqués el temps suficient com per saber que havia estat traït.

Si Rach’talik hagués optat per la quantitat en lloc de per la qualitat, jo també hauria estat reduït a una taca greixosa i fumejant sobre el duracret. Sabia, des del moment en què vaig veure el control remot caure, que només tenia una oportunitat de supervivència, i només una oportunitat de tractar de contenir el dany. Em vaig submergir en mi mateix, vaig tocar la Força, vaig començar a fer que fluís, i vaig absorbir cada erg errant que era ruixat en la meva direcció. Vaig sentir agullonada rere agullonada, com si estigués lliscant-me a través de l'esòfag d'un sarlacc, i sentia com si m'estigués endinsant en un forat negre de dolor. Vaig desviar part de la Força per ajudar-me a suprimir el dolor, però això va fer molt més difícil contenir tota l'energia que estava absorbint.

Sabia que no podria aguantar-la molt temps, i sabia que necessitava usar-la per contenir la força mortal de les explosions. Com vaig fer en la gruta per salvar la Tionne, vaig canalitzar tota l'energia cap a la telecinesi i vaig aixecar la meva mà esquerra. Vaig girar el canell, fent que les energies s'arremolinessin en un vòrtex. Podia sentir l'aire començant a girar al voltant meu, empitjorant-se, accelerant. Les flames dels focs químics van saltar cap al centre de la sala, endinsant-se en el vòrtex. Desfets solts, fragments de duraplàstic flamejant i peces de ferralla trontollant volaven per l'aire, omplint el fer cicló de motes fosques.

Vaig pressionar i vaig conduir el vòrtex amunt i fora a través del sostre, engrandint el forat que l'última mina ja hi havia obert. Els barrils químics es van elevar, explotant mentre ho feien, afegint foc verd i porpra a l'embut ascendent. Les flames em van embolicar i jo vaig absorbir la seva calor, després ho vaig descarregar, a munt i fora, enfortint la tempesta de foc fins que va esquinçar el sostre del magatzem i el va arrugar com un tros rebutjat de flimiplàstic.

Les portes del magatzem es van obrir de cop, després es van desprendre i van volar com cartes de sàbacc en el remolí. Les finestres del magatzem implosionaren quan l'aire es va precipitar dins per alimentar la tempesta de foc. Ja no necessitava pressionar-la, s'havia convertit en una entitat pròpia, gairebé viva, certament respirant. Vaig sentir que tirava de mi, però l'energia que em proporcionava em mantenia arrelat en el meu lloc. Em vaig estendre amb la meva ment, llançant cap a la columna de foc els últims barrils químics sense explotar, els vaig observar esclatar amb una lluentor encegadora, llavors vaig somriure. L'explosió havia estat continguda, atreta cap a dins. Encara que les parets de metall corrugat del magatzem resplendien feblement per la calor, no havien cedit. Els tremolors deguts a les explosions s'havien expandit a través del terra, però més enllà d'això (i l'ardent llança empesa cap al cel), només el magatzem quedaria danyat pel parany mortal del hutt.

Vaig sentir que el poder de la tempesta de foc començava a minvar i vaig saber que les coses gairebé havien acabat, però encara tenia un munt d'energia que havia de purgar d'alguna manera. Vaig aixecar la mirada i vaig permetre que el meu somriure s'ampliés. Tothom sap que el Jedi ha vingut aquí a morir. Anem a demostrar-los que no ha fet tal cosa!

Vaig expandir la meva esfera de responsabilitat i vaig atrapar cada ment que vaig poder trobar. En elles vaig projectar una visió simple, una que esfereiria a molts i tranquil·litzaria a uns altres. Els vaig deixar veure l'eix de foc apunyalant el cel, i a la seva base estava l'empunyadura d'un sabre de llum. La figura gegantina d'un home vestit de verd i negre es va alçar a través del fum negre, després el foc va desaparèixer quan va apagar el seu sabre de llum. Es va esvair de nou entre el fum i va desaparèixer.

Vaig obrir els ulls i vaig assentir mentre examinava la destrucció. Shala havia posat un parany, i ell havia quedat atrapat. Jo hauria d'haver mort, però havia sobreviscut... sobreviscut d'una forma que Corran Horn de SegCor mai podria haver-hi assolit. Hi havia sobreviscut... no, havia guanyat. L'espectacular derrota de Shala sens dubte trencaria la resolució dels altres grups. Una empenteta aquí, un petit toc allà, i caurien.

Vaig enganxar el sabre làser al meu cinturó, després vaig baixar la mirada quan el vaig sentir estavellar-se sobre el duracret. Jeia allà, sobre un terra calcinat, quan hauria d'estar en el meu maluc. I no ho estava perquè ja no tenia un cinturó on subjectar-lo. Mentre que la Força em permetia a mi absorbir energia i evitar resultar ferit per ella (i els sabres de llum eren notòriament duradors), aparentment la meva capa i uniforme no tenien tanta sort.

Va ser al moment en què em vaig adonar que estava nu quan la primera onada d'esgotament em va colpejar i vaig començar a notar altres coses. Les finestres que havien implosionat s'havien trencat en petits fragments de transpariacer que m'havien flagel·lat. Estava sagnant a dotzenes de petits talls, incloent un a través del meu nas i un altre en alguna part del meu cuir cabellut. Sabia que una simple tècnica de curació Jedi podria segellar-los i accelerar la curació, però em vaig adonar que tenia problemes per concentrar-me. El cansament s'apoderava de mi, i vaig trontollar fins a cedir contra una de les parets de l'amfiteatre.

En fer tot el que havia fet, havia d'haver cremat la major part de la meva reserva personal de la Força. No podia usar-la per connectar-m’hi, per alleujar-me. Estava sol i cansat, sense tenir la ment particularment vivaç, però sabia una cosa: si em quedava on estava, em trobarien i descobririen. El Jedi clarament havia sobreviscut a la batalla amb Shala, però no hi havia forma que Jenos Idànian ho hagués aconseguit.

Vaig recollir el sabre de llum i vaig sortir corrent del magatzem. Em vaig dirigir al nord; almenys, crec que era el nord. Vaig mantenir el rumb de la brisa de la nit, ja que el fum que implicava permetia que em cobrís. Em vaig traslladar entre les ombres i carrerons, mantenint-me ocult, observant acuradament. Sé que una part de la meva sensació d'exposició provenia del fet que estava nu, però una part més gran provenia de la meva incapacitat per tocar la Força. Amb ella per escudar-me, podria haver caminat nu pels carrers i ningú m'hagués fet un segon cop d'ull. No obstant això, ara era un tipus nu amb un sabre de llum, la qual cosa estava destinat a ser vist com una cosa peculiar fins i tot per a l'ull més cínic de Courkrus.

Vaig creure que sabia on estava. Vaig córrer a través d'un carrer i em vaig detenir a l'ombra de l'aparador d'una botiga per confirmar el meu rumb, llavors vaig sentir un pany espetegar i una porta va començar a obrir-se cap a fora. Encara que la botiga ja feia molt que hi havia tancat, treballadors havien estat fent feina en el seu interior. Quan van sortir, vaig grunyir i vaig córrer per tombar una cantonada cap a un carreró.

El qual va resultar ser un atzucac. El meu atzucac. I l'únic carreró en Vlarnya que tenia una llum que funcionava.

Les dues dones que van sortir de la tenda van girar la cantonada i es van quedar mirant-me. Jo els vaig retornar la mirada. Van començar a riure i a assenyalar-me. Em vaig recolzar contra una paret i vaig tractar d'ocultar el sabre làser darrere de la meva cuixa. Quan van començar a murmurar-se la una a l'altra, vaig mirar cap a un altre costat, esperant ocultar el meu rostre perquè no poguessin identificar-me. No els portaria molt temps determinar que un home amb un sabre de llum havia de ser el Jedi al que donaven caça, i cent mil crèdits, fins i tot dividits entre les dues, serien suficients per treure-les de Courkrus i comprar-los una vida de luxe en qualsevol d'una dotzena d'altres mons.

Ja estava. S'havia acabat. Tavira sabria qui era jo... de mi o de l’Èlegos. Oh, Èlegos, què t'he fet? Ella destruirà Kerilt. Una vegada que s'hagués ocupat del món de l’Èlegos, mataria la Mírax, probablement davant els meus ulls, després em destruiria a mi. Havia aconseguit salvar a la gent dels voltants del magatzem, però en fer-ho havia matat als qui més estimava.

Llavors vaig sentir unes mans fortes sobre les meves espatlles. Una manta es va posar al voltant meu i vaig ser allunyat de la paret. Vaig aixecar la mirada.

—Èlegos?

—Aquí està vostè! —la seva rica veu va ressonar en el carreró—. Borratxo.

—Jo...

—Una altra vegada! —va renyar-me. Es va ajupir i va arrencar el sabre de llum de la meva mà dreta.

—No, Èlegos!

Encara que vaig tractar de recuperar-lo, ell va aixecar l'arma a la seva mà i em va mirar fixament.

—I bé? On està? On està la resta de la seva moto aerolliscadora?

Les dones que estaven en la boca del carreró es van petar de riure. Agafant-se els costats, van donar mitja volta i van seguir pel carrer. Van fer cops d'ull enrere, deixant anar riures aguts una vegada i una altra mentre pensaven en el pirata borratxo nu que havia destrossat una moto aerolliscadora i només tenia el seient de l'accelerador per demostrar-ho.

Els meus genolls van cedir, però Èlegos em va mantenir dret.

—Gràcies.

—Absolutament de res.

Vaig empassar amb dificultat, amb la gola seca.

—Com m'has trobat?

—La teva visió em va arribar i vaig suposar que podries estar en problemes —va somriure i es va donar uns copets en el nas amb un dit—. La seda ottegana, de la qual estava feta la teva roba, desprèn una olor característica quan es crema. Ara mateix, empestes a això.

—Oh, ho sento.

—Ho suportaré, durant el temps que ens porti arribar a casa teva —el caamasià va començar a caminar amb mi de tornada a l'hotel—. I jo no temeria que ens descobrissin, almenys, no aquesta nit. Moltes persones han contemplat una visió aquesta nit que esperaven no veure mai, i ara estan decidint si volen romandre en un lloc on podrien tornar a veure-la.

Li vaig oferir un somriure.

—I no et refereixes a aquestes dues dones, veritat?

—No exclusivament, no —el caamasià rigué lleument—. El teu treball ha acabat per aquesta nit, però les seves repercussions es perllongaran en el temps durant molt, molt de temps.

 Següent