Jo Jedi (XXXIV)

Anterior

34

Els Supervivents ben podien ser els millors dels Odis, però això no deia molt en l'esquema general de les coses. Els membres de l'Esquadró Roca em van suggerir el que hauria estat de l'Esquadró Murri si haguéssim perdut contra l'Imperi i ens haguéssim quedat a l'ombra en sòrdides ciutats, esperant l'oportunitat de saquejar a tipus miserables que estiguessin pitjor que nosaltres. Havia estat amb tipus més ombrívols i depriments, però aquells van ser presoners del Lusankya, amb poques esperances de supervivència o rescat.

Tothom grunyí i rondinà quan vaig ser portat a l'hotel on l'esquadró estava allotjat. Nakk Kech, el líder del Roca, em va dirigir a una habitació de l'hotel que ja havia estat àmpliament utilitzada abans. Les cortines havien estat completament tancades, la qual cosa no em va importar en absolut perquè realment no volia fer una bona ullada a l'habitació. Un munt arrugat de roba de llit en una cantonada semblava ser el lloc on l'ocupant anterior havia niat i, si la pudor que sorgia de l'estació de neteja era una indicació, l'ocupant anterior va entendre el propòsit de l'habitació, però no va saber fer córrer l'aigua.

Kech m'observava atentament, preparat per jutjar-me per la meva reacció davant l'habitació. La barba d'uns dies del rostre d’en Kech lluïa marró i gris, igual que el pèl llis del seu cap.

—És el millor que tenim.

Vaig sacsejar el cap.

—És el millor que teniu disponible.

Kech va somriure.

—Sí, així és.

—I no és prou bo —vaig caminar pel passadís i vaig cridar a la porta del costat—. Obre.

Una dona llop shistavaniana va obrir la porta i em grunyí. Tenia el pelatge blanc i ulls rosats i, encara que una mica més petita que altres shistavanians que havia conegut, m'hauria esbocinat en segons. Quan va obrir la porta, també vaig veure de cua d'ull la seva habitació i vaig saber qui havia estat vivint a la primera habitació.

Li vaig mostrar un gran somriure.

—Sóc el teu veí. Encantat de conèixer-te.

La riallada d’en Kech va ofegar l'aspre murmuri de resposta de la shistavaniana. Vaig assentir cap a la albina.

—Després.

Kech va negar amb el cap, els seus ulls marrons estaven plens de gaubança.

—Caet Shrovl serà la teva companya d'ala. És bona, especialment en les batalles en el buit. No li afavoreix molt la llum.

Vaig assenyalar cap a la següent porta.

—Millor elecció?

Kech va negar.

—En realitat, jo sóc la teva millor elecció.

Li vaig arrufar el nas.

—Creus que hauria de fotre’t l'habitació a tu?

L'home gran va somriure lentament.

—Pots intentar-ho i podries aconseguir-ho, però això seria insubordinació i agressió a un oficial superior, la qual cosa és un delicte capital en els Odis. No viuries per collir els beneficis de la teva posició. La teva millor jugada és llançar algunes monedes a alguns vilatans i fer que netegin aquesta altra habitació per tu.

—Tu creus?

—Suposo que vols demostrar que ets dur fotent-li a algú una puntada al cul, però jo no manejo l'esquadró d'aquesta manera. Estomaques a algú, prens la seva habitació, ell s'enfuria amb tu, això causa discòrdia en la unitat, i algú ha de ser acomiadat —Kech va creuar els braços sobre el pit—. Si vols demostrar que ets dur, colpeja a algú d'un dels altres esquadrons; o, millor encara, a algú d'una de les altres organitzacions Odi d'aquí. En els Supervivents, l'única cosa que compta és la teva habilitat per volar.

Vaig obrir els braços àmpliament.

—Genial, llavors anem a volar.

Kech va assentir.

—Vaig pensar que mai ho diries. Aconseguiré que algú netegi la teva habitació mentre estem al centre d'entrenament.

—Per quant?

Es va encongir d'espatlles.

—Vegem com de bo que ets. Si ets prou bo com perquè et vulgui descansat i així puguis salvar la meva pell, pot ser que fins i tot t’ho pagui jo.

Els Supervivents no tenien les instal·lacions d'entrenament d'última generació a les quals estava acostumat. Kech i jo ens vam encaixar en un lliscant terrestre que ens va portar a un annex de l’espaiport. Va conduir directament cap a l'interior de l'hangar i va parar el polsós vehicle vermell al costat de dos tri-caces atrotinats. Picats i esgarrapats com estaven, de prop semblaven versions gegants d'una joguina infantil... un que havia passat per un munt de jocs despreocupats.

Kech va agafar un casc d'un prestatge i me’l va llançar.

—Tu agafes el número u i jo agafaré el dos. El comunicador està incorporat en el casc. Escolta el que et digui que facis i després fes-ho. Has pilotat un TIE abans, no?

Vaig assentir. Va ser en una simulació, però imaginava que seria suficient per a això.

—Armes?

—Apagat el sistema d'orientació. Hauràs d'imaginar què vols aconseguir, jo t'il·lustraré aquí a dalt.

Vaig grimpar per la cabina en forma de pilota de la nau i em vaig ficar en ella. La tercera ala amb prou feines permetia que l’escotilla s'obrís i feia que fos una mica difícil entrar en la nau, però me les vaig manegar de totes maneres. Dempeus sobre el seient del pilot, vaig assegurar l’escotilla superior, a continuació em vaig deixar caure en el seient i em vaig posar el casc. Em vaig posar els arnesos de seguretat i vaig començar a familiaritzar-me amb la cabina i els controls.

La primera cosa que vaig notar va ser com d'espaiosa que semblava la cabina comparada amb la d'un Caçador de Caps o la d'un Ala-X. La forma esfèrica de la carlinga anunciava, naturalment, que hi hauria espai lliure. La forma esfèrica també significava que no tenia morro en si, a la qual cosa costava molt acostumar-se. Em vaig sentir com si estigués lligat a un motor per volar.

La palanca de direcció del TIE havia estat reemplaçada per una vara que tenia un gallet, un pom de control d'orientació i un interruptor de múltiples posicions per canviar entre sistemes d'armes. L'empunyadura se sentia modelada per a la meva mà, i la vara tenia bon joc, encara que limitat. No pensava que la nau pogués volar com un Ala-X, però els controls se sentirien similars i això era un avantatge.

El gran finestral de la cabina i els seus panells perifèrics proporcionaven un camp de visió molt bo. El monitor de sensors principal i dos monitors secundaris estaven situats en una barra que dividia en dos el disc del finestral, però realment no interferia en la visió. L'accelerador estava a l'esquerra, encara que funcionava girant una maneta en lloc de fer-ho empenyent una palanca cap endavant. Una maneta semblant però més petita controlava els feixos repulsors. El panell de comunicacions també estava a l'esquerra, la qual cosa em permetia accedir a ell sense retirar la meva mà dreta de la vara de control. No obstant això, els controls de l'escut estaven a la dreta, la qual cosa podia implicar algunes decisions difícils en el fragor del combat. Els pedals del timó estaven per sota dels monitors.

Vaig connectar el cable del meu casc al panell de comunicacions.

—Aquí Idànian.

—Aquí Kech. A baix a la dreta es troba el panell de seqüència d'encès. Una vegada que totes les llums estan en verd, estàs llest per sortir. Surt amb un deu per cent de potència, dirigeix-te a zero-dos-sis, i espera'm.

—Copiat —em vaig ajupir i vaig pressionar tots els interruptors, després vaig esperar al fet que les llums del sistema passessin a través del vermell i del groc abans d'arribar al verd. Una vegada que això va ocórrer, tots els monitors van cobrar vida. Vaig donar energia als feixos repulsors i vaig mantenir una mà ferma sobre la vara. Vaig girar l'accelerador fins a un deu per cent de potència i vaig guiar a l'Aferrat cap endavant fins que va sortir a l'extensió de ferrocret que hi havia enfront de l'hangar. Una vegada allà, vaig provar els pedals del timó i vaig trobar que la nau es movia bastant bé a dreta i esquerra. En cap cas podia ser tan maniobrable com un Interceptor, però en aquesta categoria l'Ala-X era ferralla estel·lar en comparació.

Kech va sortir amb el seu Aferrat i va passar més enllà de mi, va prendre la davantera i es va llançar cap amunt sobre una columna de gasos iònics d’escapament.

—No és un lliscant terrestre, Idànian. Som pilots, no conductors. Deixa una mica d'atmosfera per sota teu.

Vaig somriure i vaig accelerar.

—Com ordenis, Líder Roca.

Vaig fer el meu ascens més gradual, pujant en espiral, la qual cosa em va permetre avaluar la potència i la maniobrabilitat mentre ho feia. El tri-caça, comparat a un Ala-X, realment no sortia tan malparat. L'abast dels sensors era una mica curt, però sense torpedes de protons ni míssils de concussió, la necessitat d'atacar en rang extrem desapareixia. Els girs en tirabuixó de la nau eren una mica lents, però el ràtio de pujada era bo i el ràtio d'immersió impressionant.

Però sobretot em va impressionar l'agilitat de la nau. La resposta del timó permetia canvis ràpids en la direcció en què la proa apuntés. I el més important, les manetes d'acceleració i repulsors funcionaven de múltiples formes. Amb la d'acceleració, si tiraves d'ella, podies en essència posar la nau en neutre, matant la impulsió. El botó en la part superior de la maneta podia invertir la impulsió, per la qual cosa quan baixessis la maneta de nou, els motors estarien empenyent cap enrere. Amb aquest mètode de desconnexió, una maniobra com un salt d'acceleració invertida no requeriria disminuir la impulsió i incrementar-la de nou, sinó simplement desconnectar-la. De la mateixa manera, els feixos repulsors podien ser deixats amb un ajust de potència, però ser desconnectats quan es necessités. Amb la impulsió al màxim i els repulsors desconnectats, l'Aferrat podia ballar.

Clarament els Odis als quals m'havia enfrontat anteriorment no eren els millors disponibles.

Kech no ho feia malament, i jo li vaig mostrar que jo tampoc era un pastor de nerfs. Després que em guiés a través del més bàsic, jugàrem una mica al «enxampa enxampa[1]». Va treure el millor de mi per un marge estret, però el que va semblar impressionar-li va ser que li costés tant fixar-me.

—No ets fàcil de colpejar, Idànian.

—Copiat, Líder —vaig riure en veu alta mentre passàvem a l'aproximació de retorn al centre d'entrenament—. Promou la longevitat.

—És bo que pensis així... tenim una missió.

—Una missió? —vaig tossir lleument i, aixecant la mà irreflexivament, vaig donar una cops a la placa frontal del meu casc—. He volat què?, una hora en aquesta bèstia?

—I ho has fet millor que alguns dels pilots de la tripulació del Nova Vermella. Es van trobar amb l'Esquadró Murri fa un parell de mesos i els van fer picada condemnadament bé —vaig sentir una rialleta baixa—. No et preocupis, no farem res com això en aquesta ocasió. Només recollirem el botí i sortirem a tot córrer.

Vaig tallar la impulsió i vaig connectar els feixos repulsors quan ens vam acostar a l'hangar.

—L'Odiós estarà amb nosaltres?

—No, això és un assumpte personal —Kech rigué asprament—. No serà tan lucratiu, però serà plaent.

La missió va resultar que tenia les seves arrels en l'assalt imperial als pirates Eyttyrmin Batiïv; l'atac que els va reduir a la trista companyia coneguda com els Supervivents de Khuiumin. Els destructors imperials Bombarda i Croat, de la classe Victòria, van matar al voltant del noranta-set per cent dels pirates, deixant-los amb la Punyalada i un grapat de caces. Els Supervivents van jurar que es venjarien dels capitans d'aquests dos destructors, i un, el Capità Zlece Oonaar, havia adquirit passatge en l'Oportunitat Galàctica. Algú a bord de l'Oportunitat havia decidit que vendre a Oonaar era una millor aposta que qualsevol oferta en el casino de bord, i el missatge va arribar a Nive.

L'Oportunitat era una corbeta corelliana que un rival d’en Booster havia preparat com una versió en miniatura del Ventura Errant. Crec que Booster hauria ignorat a l'Oportunitat excepte per una cosa: l'amo l’havia pintat d'un vermell brillant. Booster havia volgut fer això amb el Ventura Errant, però enlloc de la galàxia va poder trobar suficient pintura vermella per fer el treball. De fet, l'únic color disponible en la quantitat suficient a preu raonable era el blanc destructor estel·lar... un fet que Booster considerava una prova que l'Emperador seguia per aquí fora fent-li la guitza personalment.

Descriure la informació que vam rebre abans de sortir com a marginal és trobar una nova definició per a la paraula. Em van despatxar al tercer vol, amb Caet i altres dues femelles, ambdues humanes. Vaig rebre la designació «Roca Nou» per pura casualitat, però això era bo, ja que respondria a ella gairebé irreflexivament. Al nostre vol se li van assignar tasques de cobertura mentre els altres dos vols del Roca neutralitzaven l'armament de l'Oportunitat i eliminaven als lletjos... Ales-TIE, vaig especular. La Punyalada ens portaria al lloc, i una llanxa ràpida Skipray s'infiltraria i recolliria a Oonaar de l'Oportunitat. Els altres vols tindrien a tir a l'Oportunitat perquè tots eren Supervivents veritables, no només tipus que s'havien unit més tard com jo.

Em va estranyar que una missió de tanta importància no hagués estat assignada a l'Esquadró Llampec, però em van informar que per a tal honor Nive havia seleccionat un esquadró a l'atzar. No tenia cap dubte que Remart estava lamentant el seu canvi a l'Esquadró Llampec. Tinc la impressió de què cap dels altres pilots de l'Esquadró Roca va lamentar veure’l anar-se’n, i que més d'un pensava que la seva incomoditat en quedar fora d'això era bastant agradable.

Vam ser transportats al Punyalada en òrbita i vam sortir al buit per entrar en els nostres caces. Igual que els caces TIE, els tri-caces no tenien atmosfera ni equip de suport vital, la qual cosa ens obligava a portar-ho pel nostre compte. Això feia que fos menys difícil sortir al buit i avançar sobre el casc per entrar en les nostres naus que si ho haguessin intentat pilots d'Ala-X. Vaig arribar a la meva nau, vaig assegurar l’escotilla, vaig encendre els sistemes i em vaig reportar. Uns altres també ho van fer, però no va haver de cap manera massa disciplina de comunicacions sol·licitada o observada.

La Punyalada va saltar a la velocitat de la llum, fent un salt intermedi, i després es va dirigir cap a on se suposava que estava l'Oportunitat. El nostre viatge va prendre un total de tres hores i, per primera vegada, vaig apreciar realment l'espai extra en la cabina. M'hauria agradat fins i tot més si hagués tingut atmosfera, d'aquesta manera hagués pogut treure’m el casc, menjar alguna cosa, i potser fer una migdiada. Encara que la cabina em proporcionava una excel·lent visibilitat, no hi havia molt a veure a l’hiperespai.

En aquest vol em vaig adonar de quant havia trobat a faltar a Xiulador. Sé que la gent no ha d'encapritxar-se amb els droides astromecànics, però havia estat amb mi des de feia anys. Solia efectuar els habituals esborrats de memòria i les actualitzacions de programació ja per aquell temps, però crec que va trobar una manera de descarregar trossos de la seva personalitat a l'ordinador central de SegCor i recuperar-los més tard. Xiulador era astut i independent per això, la qual cosa era bo per a mi. Si no fora per ell, hauria mort una dotzena de vegades.

En els vols llargs Xiulador i jo discutíem de varietat d'assumptes (tals com la paternitat), i podia comptar amb ell com un bon oïdor. En realitat, ell era com un mirall en el sentit de la vella dita del meu pare. Quan començava a sortir-me de la línia, Xiulador em cridava l'atenció sobre això i, en la majoria d'ocasions, portava raó. Respecte a aquestes poques ocasions en les quals no portava raó, bé, estic segur que hi havia vegades en les quals s'equivocava.

La Punyalada va tornar a l'espai real just per sobre de l'Oportunitat. Els vols un i dos es van desplegar, volant directament cap a la corbeta. Roca Quatre va explotar quan va rebre un cop directe d'un dels canons turbolàser dobles de la nau. Els rajos d'energia verda simplement van pelar la cabina com si estigués composta pels pètals d'un capoll floral, fent-la xixines i llançant llargs trossos dentats de blindatge a l'espai. El motor iònic de l'Aferrat va esclatar, deixant les tres ales de la nau girant a través de l'espai. La resta dels canons de l'Oportunitat van omplir l'espai amb molta energia, però Roca Quatre va ser l'única cosa que els artillers de l'Oportunitat van colpejar abans que incapacitéssim les seves armes.

Els sis caces Ala-TIE que custodiaven a l'Oportunitat haurien d'haver fugit tan aviat com vam arribar. L'Ala-TIE consistia en la cabina esfèrica d'un caça TIE unida als impulsors d'un caça Ala-Y. Realment estava a l'altura del nom lleig, en l'Esquadró Murri solíem referir-nos a ells com a «Morti-Ales[2]». Lents i desmanegats, semblaven nerfs salvatges sent atacats per un grup de taoparis. Els sis no van durar més de cinc minuts. Vaig trobar frustrant observar el combat, ja que els meus companys d'esquadró fallaven trets que haurien d'haver posat fi a tot molt abans, i dos d'ells van pagar per la seva pèssima punteria amb les seves vides.

El Skipray que havia vingut amb nosaltres, el Vibroespasa, es dirigia cap a l'Oportunitat quan una altra nau (un iot privat) va entrar en el sistema pel nostre vector d'entrada. Això no va ser una sorpresa; no sabia on estàvem, però hi havia suficients cossos planetaris a l'àrea com perquè les rutes d'entrada i sortida estiguessin severament limitades. El que va ser una sorpresa va ser la mitja dotzena de Caçadors de Caps equipats amb hiperimpulsió que custodiaven al iot. Clarament no els va agradar veure'ns allà, així que mentre el iot donava la volta i s'allunyava de nou, els Caçadors de Caps es van llançar a per nosaltres amb els seus blàsters triples escopint foc.

No vaig esperar al fet que una ordre m'alliberés.

—Deu, amb mi —vaig etzibar a través de la unitat de comunicacions, i vaig prémer l'accelerador. L'Aferrat es va llançar cap endavant. Vaig girar i em vaig capbussar cap als Caçadors de Caps mentre dos d'ells pujaven cap a mi. Amb el polze vaig canviar el selector d'armes al canó d'ions, vaig pressionar un petit timó per mostrar el meu flanc als pilots entrants, i després vaig redreçar l'Aferrat i vaig tirar del gallet.

El raig iònic blau es va clavar en l'ala-S esquerra del Caçador de Caps. Un guspireig blau elèctric va recórrer l'escut davanter, que va rebutjar el tret. L'escut no va caure, però la tempesta elèctrica en l'escut va fer que el pilot no pogués veure'm. Els seus trets en resposta em van passar a distància per tots dos costats, després ens superem l'un a l'altre abans que pogués efectuar un altre tret.

Caet va disparar al segon Caçador de Caps. Les seves dues ràfegues làser van colpejar al Caçador de Caps en el morro, perforant l'escut i causant un breu centelleig lluminós. Fins i tot sense Xiulador present per fer-me saber el que havia passat, vaig saber per la col·locació que el Caçador de Caps havia perdut el seu paquet de sensors de combat. El pilot estaria cec a l'espai i, en una situació de combat, això significava que estava mort.

Vaig efectuar un tret ràpid cap a un altre Caçador de Caps, després vaig tirar de la maneta de l'accelerador deixant-lo en neutre i vaig tirar de la vara de control. Vaig reduir l'acceleració a la meitat, vaig tornar a acoblar la maneta per completar el mig ris, i després la vaig tornar a posar al màxim i vaig girar cap a babord. Això em va deixar en el deixant d'un dels Caçadors de Caps que perseguien a Onze. Vaig llançar dos rajos iònics cap a l'escut de popa del Caçador de Caps. El primer tret va tombar l'escut de popa i el segon va recórrer la longitud de la nau. Van brollar espurnes de la crestallera del motor... tret que el pilot pogués reiniciar, estava acabat.

Rajos blàster vermell-daurats van il·luminar els meus escuts per estribord. Vaig colpejar el timó dret i vaig balancejar la cua de l'Aferrat per treure’l de la línia d'atac del Caçador de Caps. Els següents trets van passar pel costat del babord, així que vaig girar a estribord, vaig descendir i seguidament vaig rodar cap amunt en un tirabuixó llarg. Quan vaig sortir del tirabuixó vaig veure a babord altre Caçador de Caps perseguint a Caet. El pilot estava enfocat en ella, així que em vaig acostar per un angle oblic i li vaig encertar amb el meu primer tret. Això va tombar el seu escut de popa, per la qual cosa va girar a estribord per allunyar-se de mi. Vaig aplicar un munt de timó esquerre, girant el morro al voltant, i vaig copejar el seu ala-S de babord amb un altre tret.

El blàster d'aquest costat va explotar i la nau va començar a rodolar, la qual cosa em va suggerir que els propulsors vectorials d'aquest costat també tenien problemes. Vaig girar a estribord i m'hauria abalançat per acabar amb ell, però una mirada a la meva pantalla tàctica em va mostrar a un Caçador de Caps convergint cap a mi, i vaig tenir la sensació de què era el tipus que havia tractat de caçar-me abans. Vaig mantenir el meu gir lent i li vaig mostrar el ventre de la meva nau, després vaig tirar de la vara de control i vaig començar un descens en picat. Ell va rodar per col·locar-se darrere meu i vaig saber que el tenia.

Vaig reduir l'acceleració fins a un trenta per cent, després la vaig invertir, matant l'impuls. Ho vaig deixar així durant tres segons, després vaig connectar la impulsió de nou. Mentre ho feia, el meu amic del Caçador de Caps va passar rabent pel meu costat, i jo em vaig situar al seu deixant. El meu primer tret es va clavar en el seu escut posterior. Ell va trencar a la dreta, per la qual cosa vaig ascendir, vaig invertir el rumb, i em vaig obrir camí de retorn al seu deixant.

Caet va creuar per allà i li va disparar dues ràfegues blàster. Una va esfondrar l'escut posterior i l'altra va perforar la seva ala-S d'estribord. El seu gir es va alentir perceptiblement i es va tornar inestable a mesura que els propulsors vectorials de l'ala-S danyada no reflectien la potència dels de l'altre costat. El pilot es va limitar a accelerar per allunyar-se, ja que ja no podia volar a plaer. El Caçador de Caps fins i tot tenia suficient velocitat per deixar enrere al meu Aferrat.

D'altra banda, córrer més que un raig iònic és molt més difícil. El meu tret va colpejar de ple la seva nau en la part posterior. Petits circells blaus d'electricitat van córrer sobre el caça com els dits d’un malson, fent saltar espurnes i petits núvols de vapor. La nau va perdre l'energia immediatament, seguint el seu curs a la deriva.

Vaig veure a Caet tornant per a una altra passada, però la vaig cridar.

—Avorta, Deu. Està acabat.

—No està mort.

—Està fora de combat. Deixa-ho —vaig disparar un raig iònic que va passar entre el caça d'ella i la nau copejada—. Pots matar, però no hi ha raó per matar a un pilot que només fa el seu treball.

—El dret a matar és meu —va etzibar les paraules semblant dolguda—. No m'ho neguis.

—M'ho deus. Em vaig desfer del que tenies en el teu darrere —vaig moure endavant el meu Aferrat, inclinant-lo cap al d'ella—. És meu i el vull viu.

Vaig escoltar la veu de Nive a través de la freqüència tàctica.

—Tots els objectius neutralitzats. Vol Roca Tres, retireu-vos.

—Copiat —vaig informar.

—Copiat —el grunyit de la Caet va fer que no esperés amb il·lusió el moment de parlar amb ella més tard, quan tornéssim a casa.

—Nou, canvia a Tàctica Dos i codifica.

—Com ordenis, senyor —vaig canviar la unitat de comunicacions a la freqüència tàctica secundària i vaig prémer l'interruptor de codificació. La clau de xifrat, que s'havia carregat a cada caça de la Punyalada, mantindria la conversa entre Nive i jo en privat—. Aquí Nou, capità.

—Bon combat, Nou. Per què ions? Podries haver acabat amb els Caçadors de Caps d'un sol tret per com has volat, però has usat ions i ho has complicat —Nive va deixar que una mica de còlera es filtrés en la seva veu—. Ha estat un joc per a tu?

—No, senyor —em vaig detenir per un moment, no tant per ordenar els meus pensaments com per descobrir com expressar-los—. Els pilots dels Caçadors de Caps només estaven fent el seu treball. Si els haguéssim matat, seríem carnissers i assassins i tots els guardaespatlles que ens trobéssim en el futur sabrien que han d'anar a per nosaltres amb tot perquè si no els vaporitzaríem. El iot s'ha marxat. L'Oportunitat pot recollir aquests tipus i la propera vegada els hi donarem l'oportunitat de retirar-se i ells ho faran.

—Potser —Nive va fer una pausa—. Té sentit, per descomptat, però poques coses en combat alguna vegada ho tenen.

—Val la pena arriscar-se si ningú mor.

Nive va esbufegar.

—No sabia que fossis tan primmirat.

—Tinc la meva quota de morts registrada en els meus comptes, capità. Si puc fer-ho sense sang, crec que és el millor —vaig sacsejar el cap—. Si aquest pensament no és benvingut aquí, puc agafar la meva llançadora i fotre el camp.

—No, no hi ha necessitat d'això —part de la tensió en la veu de Nive va desaparèixer—. Aquest tipus de pensament és més que benvingut aquí. Ara ets un de nosaltres, Idànian, un dels Odis. Esperem que se'ns enganxin més coses de tu que al contrari.

Següent

---

[1] En aquest cas, el «joc d'enxampar» es desenvolupa amb caces estel·lars i consisteix que un dels caces ha de fixar a un altre caça com a blanc, quan ho aconsegueix, aquest últim caça ha de fixar com a blanc a un altre caça, i així indefinidament. (N. Del T.).

[2] L'autor fa un joc de paraules entre «TIE-wing» i «Die-wing». (N. Del T.).