CAPÍTOL 12
Què porta
un Destructor Estel·lar Imperial per a una ocasió formal?
Un TIE amb
una corbata de llaç[1]!
-Jacen Solo, edat 14
En una
galàxia que girava bojament fora de control, on la guerra esclatava en un altre
sistema tots els dies i ciutats senceres podien ser esborrades per un simple
decret del Cap d'Estat de l'AG, a ningú li preocupava molt que un jove humà
entrés a la sòrdida cantina del dipòsit de reaprovisionament Estació Nova i
s'assegués a la barra. Els altres parroquians -un variat assortiment d'humans i
no-humans- simplement el van mirar el temps suficient per veure que semblava
inofensiu. El cambrer twi'lek de pell vermella li va prestar fins i tot menys
atenció; només va aixecar la mirada del flimsidiari que havia estat llegint,
després es va tornar a concentrar en la lectura.
Així que
Ben no entenia per què tenia aquesta sensació de formigueig a tot el cos... la
sensació que gairebé sempre significava que estava sent observat. Abans
d'iniciar el seu viatge de tornada a la base secreta Jedi de Shedu Maad, havia
pres totes les precaucions necessàries per assegurar-se que no li estaven
seguint. Hi havia cremat amb la Força el xip localitzador sota del seu omòplat,
fins i tot abans de sortir de la presó de la GAG, i després va viatjar per
Coruscant canviant de transport a l'atzar i alterant la seva aparença diverses
vegades. Fins i tot hi havia desarmat el sabre de llum de la Tahiri i l’havia
inspeccionat a la recerca de dispositius de rastreig, llavors es va ficar en un
hospital i va usar la Força per convèncer un tècnic amistós al fet que el
passés per un generador d'impulsos electromagnètics per desactivar qualsevol
rastrejador que no hi hagués trobat. I tot i així, seguia tenint aquestes
sensacions de formigueig, com si algú realment li hagués seguit a Estació Nova...
i pogués ser capaç de seguir-lo tot el camí de tornada a la base secreta Jedi de
Shedu Maad.
Quan Ben
no va acceptar la insinuació que marxés, el cambrer de mala gana es va apartar
del flimsidiari i s'hi va acostar. Va llançar un sotagot de plastoide al
llardós taulell, es va quedar enganxat on va aterrar, llavors va corbar el
llavi, mostrant les esmolades dents grogues en un costat de la boca.
-Què vols,
amic? -va preguntar.
-Un Barrinador
de Boira Safir... regirat, no agitat -va dir en Ben, nomenant la beguda que les
seves instruccions havien especificat que demanés-. I un menú... em moro de
fam.
-El menú
està allà. -El twi'lek va assenyalar un cartell a sobre de l'illa de
dispensadors darrere de la barra. L'única entrada deia GUISAT NELAB: 10
crèdits-. Un Barrinador de Boira regirat és vuit crèdits.
-Està bé
-va dir Ben-. Què és el guisat nelab?
-No vols
saber-ho, sobretot si te’l vas a menjar. Jo, preferiria quedar-me amb gana. -El
twi'lek va romandre davant d’en Ben, estudiant-lo amb oberta desconfiança-.
Tens tan sols els crèdits per al Barrinador de Boira?
Ben
estava per oposar-se al tracte brusc, llavors es va adonar que probablement era
una pregunta justa. Hi havia portat la seva armadura robada de la GAG només el
temps suficient per intimidar un administrador de càrrega de l’espaiport que li
enviés en silenci a la Shula a Vaklin el cos d'en Shevu com un «servei a la
Guàrdia». Després d'això, havia iniciat una sèrie d'intercanvis de roba
influenciats amb la Força que inevitablement havia resultat en una llarga
cadena d’empitjoraments. En aquest moment, s'estava ofegant en una combinació
de túnica i tabard massa grans que un corpulent venedor de cronos de carrer
havia intercanviat vacil·lant per una capa de brillaseda, que Ben havia
obtingut una hora abans d'un malabarista de l’espaiport. Les robes havien estat
tot just presentables quan van ser adquirides, i ara estaven arrugades, brutes
i amb mala olor.
-Ho sento
-va dir Ben, traient un xip de vint crèdits de la seva butxaca-. He de semblar
un polissó.
-Per a
mi no fa cap diferència com hagis arribat. -El twi'lek va arrabassar el xip de
la mà d’en Ben-. Sempre que tinguis crèdits.
Se'n va
anar a preparar el Barrinador de Boira. Ben mai havia provat un Barrinador de
Boira -ni cap altre intoxicant recreatiu-i no hauria estat capaç de diferenciar
entre un que hagués estat regirat i un que hagués estat agitat encara que la
seva vida depengués d'això. Però gairebé va estar temptat a veure si podria
alleujar la dolorosa agitació de les seves emocions. Encara se sentia malalt
pel que la Tahiri li havia fet a Shevu... i la mort del seu amic havia tornat a
despertar altres sentiments, encara més dolorosos. Seguia patint espurnes de la
mateixa pena i desesperació que havia experimentat després que la seva mare
havia mort, i de vegades eren tan dolents que havia d’estendre’s cap al seu
pare buscant ajuda.
Sorprenentment,
el que Ben no sentia era ràbia. No odiava la Tahiri pel que havia fet, ni tan
sols li desagradava. La veritat era que el que més sentia cap a ella era
compassió. Ell havia estat on estava ella, havia fet coses que van ser gairebé
igual de terribles perquè Jacen li havia convençut que estava servint a la
galàxia. Ara Ben no volia realment castigar-la... volia salvar-la.
El
cambrer va tornar, portant una copa de peu llarg, gelada i de la mida d'un bol
de sopa. La va col·locar en el posagots amb les dues mans, com si tingués por
de vessar-la, i després va fer un pas enrere i va esperar.
Quan Ben
no va agafar la beguda immediatament, li va preguntar:
-Hi ha cap
problema?
Ben va estudiar
la beguda amb cautela. A l'interior de la copa hi havia un beuratge bombollejant
fosc que deixava anar un vapor blau a l'aire... i feia olor d’alguna cosa que
un ronto hauria deixat al carrer.
-No...
Es veu bé, suposo -va dir en Ben-. Potser sigui millor que també em portis un
got d'aigua.
Les cues
cefàliques del twi'lek es van estremir, senyal que havia estat insultat,
llavors va dir:
-L’aigua
costa extra.
-Bé -va dir
en Ben-. Treu-ho d'aquest xip que et vaig donar.
El twi'lek
va mirar a Ben amb la mateixa cautela que Ben estava mirant al Barrinador de
Boira, llavors va treure una galleda buida de sota el taulell i la va posar al
costat de la copa.
-Si tens
algun problema, amic... -Va assenyalar la galleda.
-Uh, gràcies
-va dir en Ben, apartant de la seva ment qualsevol pensament de realment provar
el Barrinador de boira-. Podries fer que l'aigua sigui un got gran?
El twi'lek
va posar els ulls en blanc i va anar a buscar una altra copa. Ben va agafar una
palleta d'un suport al taulell i la va ficar en la beguda, i després va fingir
beure un glop. Les seves instruccions de rescat -transmeses per una agent
anònima d'Intel·ligència Hapana a Coruscant a través d'un comunicador «prestat»
- havien estat procedir a la cantina Gran Explosió a l'Estació Nova, situada al
sistema Càrida. Allà, havia de demanar un Barrinador de Boira Safir, regirat,
no agitat, i esperar que «algú que reconeixeria» se li apropés. Tot era molt
misteriós, però clar que les operacions de recuperació d'agents generalment ho
eren. Ben només desitjaria haver pogut demanar alguna cosa per menjar.
Mentre
esperava, Ben va girar per veure la banda formada completament per biths a
l'escenari. Estaven tocant algun tipus de música Rill frívola i antiquada que
li havia encantat a la seva mare, però que sempre feia que ell fes una ganyota
de dolor, i ara trobava que en realitat li agradava cada vegada més, mentre
examinava els altres clients de la cantina. Encara tenia aquesta sensació de
ser observat. Amb una mica de sort, l'observador seria el seu contacte,
examinant-lo des d'un dels racons més foscos de la cantina per assegurar-se que
Ben no havia estat seguit.
Ben
seguia mirant quan el cambrer va tornar.
-Aquí està
la teva aigua -va dir, dipositant la copa-. Que no caigui res al Barrinador de
Boira... explotarà.
-Gràcies.
-Ben es va tornar per trobar una copa de prop d'un terç de la grandària de la
copa del Barrinador de Boira a la barra davant d'ell, juntament amb quatre crèdits...
el canvi dels vint, suposà-. Quant era l'aigua?
-És una
bona aigua -va respondre el twi'lek, apartant-se sense realment respondre la
pregunta-. Fes-me saber si vols una recàrrega.
En Ben
va arrufar les celles i estava considerant tirar-la en el Barrinador de Boira
quan va percebre a dos éssers que se li aproximaven per darrere. Es va donar la
volta a la seva banqueta i va veure un parell de dones pèl-roges a les que més
o menys va reconèixer. Eren òbviament hapanes. Es podia notar tant per la seva
impactant bellesa i pels elegants micos de synthatex que portaven, una de
daurat, una de granat. El parell era, òbviament, bessones, amb amplis somriures
de llavis plens i, pòmuls alts i marcats.
Encara
que el que va deixar a Ben bocabadat, el que el va fer mirar fix, van ser els
seus allargats i rectes nassos i primes celles arquejades. Aquelles les
reconeixia a la perfecció, ja que podrien haver estat en el rostre de la Tenel
Ka. La primera dona -Mico Daurat- va notar la mirada d'ell i va somriure. La segona
-Mico Granat- simplement posar els ulls en blanc, després va seure a la
banqueta al costat d’en Ben i va agafar el Barrinador de Boira.
-A la fi
-va dir Granat, prenent un bon glop de la palleta-. No tens idea de quant temps
he estat esperant això.
-Vuit dies?
-va preguntar en Ben. Aquest era el temps des que havia rebut les seves
instruccions de l'agent en Coruscant. Li va oferir la seva mà-. Lamento
haver-les fet...
-Vuit dies?
És una broma? -va preguntar l'altra germana, la de daurat. Va agafar una palleta
del contenidor i la va inserir en la copa, i després va començar a beure
juntament amb Granat-. Intenta amb vuit hores, guapo.
-Uh, d'acord
-va dir en Ben. Estava bastant segur que aquestes eren els seus contactes, ja
que més o menys les va reconèixer i elles clarament semblaven pensar que ell
era a qui buscaven. Li va allargar la mà a Daurat-. Sóc Ben...
-Sabem qui
ets -va dir Granat. Igual que Daurat, semblava ser uns deu anys més jove que la
Tenel Ka... tot i que sempre era difícil dir-ho amb les dones hapanes-. Sóc
Trista. Ella és Taryn.
Taryn va
fer aletejar les seves pestanyes cap a ell.
-Hem vingut
per portar-te a casa. -Va prendre un altre llarg glop de l'encara bombollejant Barrinador
de boira-. No és això lluminós?
-Sí...
Sobre això. -Ben va tornar a mirar al voltant de la cantina i va veure que la
majoria dels ulls, sobretot ulls d'homes humans, miraven obertament en la seva
direcció-. Crec que estem sent observats.
Trista
va tornar a posar els ulls en blanc.
-És clar
que ho estem. Si vas a viatjar amb nosaltres, és millor que t'acostumis.
-No em
refereixo a aquest tipus d'observació, Trista -va dir en Ben. Com el fill del
més famós Jedi de la galàxia, ell estava familiaritzat amb l'atenció del
públic-. Vull dir observats, com en ser espiats.
-Oh, això.
-Taryn es va inclinar prop de la seva orella, omplint-la amb el seu càlid alè
mentre murmurava-: Això és només el nostre equip de seguretat. Som cosines de la
Tenel Ka.
En Ben va
arrufar les celles, començant a sospitar l'instant.
-No sabia
que tingués cosines.
-Ningú ho
sap. Això és el que ens fa tan útils. -Trista va apuntar un dit cap a l'aigua d’en
Ben-. Vas a beure això o no? Aquí tenen molt bona aigua.
Ben va
deixar sense tocar l'aigua... no anava a beure res a prop d'aquestes dues fins
que tingués certesa de les seves credencials.
-El
Príncep Isolder és fill únic.
Això va
fer que les dues germanes es petessin a riure.
-Si us
plaaau! -va dir la Taryn-. Realment creus que la Ta'a Chume va acceptar un
hereu home voluntàriament? Isolder és l'únic fill legítim que va sobreviure,
però pots estar segur que si un dels seus mig-germans hagués resultat ser una
mitjana-germana, ella hauria estat l'hereva.
En Ben
va haver d'admetre que tenien un punt... i sí que s'assemblaven molt a la Tenel
Ka. Taryn va aprofitar la distracció de la seva germana per acabar el Barrinador
de Boira, després va enllaçar el seu braç amb el d’en Ben i es va aixecar.
-Anem, guapo
-va dir, tirant d'ell-. Deixa’m mostrar-te el nostre esquif.
Trista
va mirar la copa buida arrufant les celles, després es va aixecar i es va unir
a ells, arrufant el nas davant la túnica d’en Ben.
-I anem
a donar-te una mica de roba neta. On has estat viatjant? Al celler de les
escombraries?
Ben va
aixecar les celles.
-Com et...?
-Mai hauria
d'haver preguntat. -Trista es va encaminar cap a la sortida, parlant sobre la
seva espatlla-. Hauria estat massa problema robar un nou conjunt de roba abans
de venir a la Gran Explosió?
Ben va
permetre que li guiessin fora de la cantina i per un llarg passadís vorejat de
ports de visualització. Per fora del transpariacer penjaven les tènues cortines
de gas carmesí, el material expulsat que encara es refredava de la supernova
que va fer bullir en un segon la sang de milers de milions de caridans gairebé
dues dècades abans del naixement d’en Ben.
Recordant
que l'explosió havia estat un acte deliberat de represàlia dirigit a la seu de
l'Acadèmia Militar Imperial, Ben es va trobar preguntant-se si alguna guerra
alguna vegada aconseguia alguna cosa, si tota la història dels éssers
conscients era només una llarga cadena d'un cataclisme artificial rere l'altre.
Sens dubte ell havia conegut molt més guerra que pau durant els seus catorze
anys de vida, i això era encara més cert per als seus cosins que per a ell. Al
final, va pensar, això va ser el que havia tornat boig a Jacen: no l'ànsia de
poder, sinó la por que res del que fes importava, la trista conclusió que
l'única manera d'aconseguir la pau total era a través del control total.
Quan van
entrar a la badia hangar privada on Taryn i Trista havien atracat el seu
esquif, la sensació de formigueig va ser més forta que mai. Ben encara no havia
vist cap senyal de l'equip de seguretat de les germanes, però per descomptat
que si era un bon equip i mantenia un perfil baix, no ho hauria fet. Tot i
així, es va aturar just al passar la porta, mirant les elegants línies blaves
d'una nau agulla Batag i estenent-se a la Força, buscant la font del seu
malestar.
-No siguis
tímid -va dir la Taryn, tirant d'ell cap a la petita nau-. Hi ha espai
suficient per a tres.
-I té
una sanidutxa -va afegir la Trista.
-Doni’m
un segon -va dir Ben, aturant-se a tres passos de l'escotilla. El moll
d'acoblament era un típic mini hangar, una caverna d'acer amb una petita selva
de mànegues d'alimentació penjant del sostre, i no hi havia molts llocs on
amagar-se, fins i tot si hagués percebut alguna presència vivent en el seu
interior-. El seu equip de seguretat ha revisat aquest hangar?
-És clar
-va dir la Trista-. Això és el que fan els equips de seguretat.
Ben va ignorar
el seu sarcasme.
-I ens
estan vigilant ara?
-Més els
val -va dir la Taryn-. Però et prometo que ningú t’espiarà a la sanidutxa, si
això és el que et preocupa tant.
-Gràcies-.
Ni tan sols se li havia ocorregut a Ben que algú pogués espiar-lo -. Pots
demanar-los que es retirin durant un parell de segons?
Trista va
arrufar les celles.
-Per què?
-Assumptes
Jedi -va dir en Ben-. He de comprovar una cosa.
Trista
mirà la Taryn, qui simplement va arronsar les espatlles.
-El
Príncep sembla confiar en ell.
-El
Príncep? -va preguntar en Ben-. Isolder?
Taryn va
sacsejar el cap amb incredulitat.
-Només hi
ha un príncep ara, Ben -va dir ella-. I és l'únic a qui Sa Majestat confia per
portar-te a la base secreta Jedi.
-Tot el
que necessito és que em prestin una nau decent -va dir en Ben, ressentit davant
la idea que hagués de ser portat a qualsevol part-. Puc arribar-hi per mi
mateix.
-És clar
que pots –Va dir la Taryn-. Però Sa Majestat no sabia en quina condició
estaries.
-Oh...
Suposo que això té sentit -va dir en Ben, sentint-se una mica ximple per
posar-se a la defensiva. Es va tornar cap a la Trista-. I el seu equip de
seguretat?
Trista va
sospirar, després va pescar un comunicador d'una butxaca d'utilitat i va obrir
un canal.
-Senyors,
necessitem que ens donin l'esquena durant un minut.
No hi va
haver resposta, i Ben va seguir sentint que estaven sent vigilats.
Les dues
germanes van arrufar les celles i Taryn va preguntar:
-Mala senyal?
-Malament
alguna cosa -va respondre la Trista. Pel comunicador, va dir-: Responguin!
Un
moment després, una veu distorsionada per l'estàtica va dir:
-Ho sento...
en una zona...
Taryn i
Trista van intercanviar mirades desconcertades, llavors Taryn va dir:
-Això ho
explica... d'alguna manera.
Trista
va fer que sí amb el cap.
-Tindrem
cura -va dir, ficant la mà en una butxaca d’utilitat-. Fiquem el nostre paquet
dins.
Va
treure un control remot i va apuntar a l’esquif. Ben no percebia cap perill,
però li va fer senyals que esperés i va agafar el sabre de llum que li havia
arrabassat a la Tahiri.
-Deixa'm
comprovar-ho primer -va dir.
Les
germanes es van mirar entre si, després esbufegaren divertides.
-Si comproves
aquest esquif, haurem de lliurar al Príncep en una llitera -va dir la Trista.
Va pressionar un botó en el control remot, i unes forquilles blaves de corrent
van començar a ballar sobre el casc-. Si algú hagués tocat l’Esmunyedís Blau, estaria jaient a la
coberta al seu costat.
-És l'últim
en sistemes antirobatori -va afegir la Taryn-. Encara ni tan sols està al
mercat. Fa que aquestes pèrdues de temps amb els agents de la llei local siguin
tan innecessàries.
Ben es
va posar vermell, sentint-se una mica ximple per intentar fer de galant. Les
dones hapanes sabien com tenir cura de si mateixes, i estaven acostumades a ser
les que estaven a càrrec... i això seria encara més cert per a les agents
d'intel·ligència. Va arronsar les espatlles i les va seguir cap a l’Esmunyedís Blau.
Encara
que hi hagués un problema amb l'equip de seguretat, l'esquif mateix semblava
bastant segur. L'interior era ordenat, net, elegantment acollidor. Tenia
butaques de cuir gris disposats al voltant d'una taula de nivell flotant que
podia ajustar-se a diferents altures per a qualsevol ocasió o apartar-se fora
del camí al sostre. A la popa hi havia una cabina dormitori amb una unitat
sanitària de luxe. Però era el que jeia cap endavant el que interessava més a
Ben: una petita cuina amb una unitat de processament AgiMuud i més de mil
elements al menú.
Trista
el va veure mirant a la cuina.
-Després
de la sanidutxa –Va dir ella, llançant-lo cap al compartiment sanitari-.
Trobaràs roba interior fresca i una bata neta a la cabina dormitori.
-Cortesia
de Sa Majestat -va afegir la Taryn, somrient-. Ella sembla tenir-te molt
afecte.
-El sentiment
és mutu -li va assegurar en Ben-. He admirat la Tenel Ka... eh, Sa Majestat
pràcticament tota la meva vida.
-
S'alegrarà d’escoltar-lo en el nostre informe -va dir la Trista-. Passarà una
estona abans de marxar. Vull fer una escombrada completa i una revisió de
sistemes abans d’enlairar-nos.
Taryn va
fer una ganyota.
-Sembla que
jo necessitaré la sanidutxa després. -Va seguir a Ben a popa i va treure un
parell de micos de treball tacats de greix de l'armari de la cabina dormitori,
llavors va tornar endavant a canviar-se al saló-. No miris, Ben.
-Ni tan
sols ho hagués pensat. -Ben estava començant a veure la seva disposició
insinuant pel que era: una forma de tranquil·litzar i fer baixar una mica la
guàrdia als altres. Clarament, les germanes eren del millor tipus d'agents
d'intel·ligència... del tipus que ningú sospitaria. Va arribar a la porta,
després va afegir-: Pel meu compte, almenys. Però gràcies per la idea!
Taryn va
quedar bocabadada.
Ben va
somriure i va tancar la porta, després es va despullar i va entrar a la sanidutxa.
Mentre es rentava, va mantenir el sabre de llum de la Tahiri a mà i els seus
sentits de la Força vigilants, alerta a qualsevol presència a l'hangar que
pogués explicar les seves sensacions intranquil·les... o els problemes de
comunicació amb l'equip de seguretat. Els únics éssers que va detectar eren
Trista i Taryn, ocupades fent les seves revisions i inspeccions, i alguns
droides.
Ben era
millor que la majoria dels Jedi en la detecció de droides, però la seva
consciència d'ells mai era molt clara. En aquest cas, només percebia unes
concentracions d'energia elèctrica que semblaven moure’s pel seu compte.
Droides, en altres paraules. Però no hi havia res inusual en la seva presència
dins d'un hangar espacial.
El que
preocupava molt més a Ben era la probabilitat que la Tahiri hagués après a
ocultar la seva presència a la Força. Si ho havia fet, ella podria haver-lo atrapat
a Coruscant i seguit el seu rastre des de llavors. I això explicaria per què era
tan difícil de localitzar la font del seu malestar. Però això també
significaria que havia estat un error perdonar-li la vida, i Ben no volia
creure això. Els assassinats preventius eren una pràctica de la GAG, el camí
del Costat Fosc. Ben no tenia cap intenció de retrocedir cap a cap d'aquestes
coses.
Ben va sospirar
i va mirar el sabre de llum. Per desgràcia, fer el correcte no era cap garantia
que les teves accions no anaven a turmentar-te més tard. Salvar-li la vida a un
enemic no significava que anava a tornar-se el teu amic; igualment probable era
que només volia dir que tornaria més tard, a intentar un altre atac. Ningú va
dir que el Costat Lluminós fos fàcil... sens dubte requeria de molta paciència.
Per quan
Ben havia acabat la seva sanidutxa, Trista estava escalfant els motors per
enlairar-se. Es va embolicar una tovallola al voltant de la cintura i va sortir
del compartiment sanitari... llavors va notar que la porta de la cabina
principal estava mig oberta.
-Ho sento!
-va cridar la Taryn-. No sé com va quedar oberta!
-Deu haver
estat un polissó -va respondre en Ben amb un somriure astut.
Sabia
que ella en realitat no havia mirat -hi hauria percebut això en la Força- però
li agradava com li parlava. El tractava com a un adult en comptes de com a un
nen. Se la imaginava fent broma de la mateixa manera amb Zekk... però
definitivament no amb Jag. Jag era massa cregut de si mateix per anar fent
broma. Ben honestament no podia entendre com la Jaina suportava la seva rutina
de sóc un gran pilot As. Potser era
perquè Jag va ser el primer home que la Jaina havia conegut que era gairebé tan
bon pilot com el seu pare.
Mentre
Ben es vestia amb la roba que la Taryn li havia deixat, el deliciós aroma a
filet de nerf i yobes va començar a omplir el seu nas. Ràpidament es va posar
les botes i va anar al saló per trobar un dinar fumejant sobre la taula.
-Vaig fer
una suposició -va dir la Taryn, col·locant un got de llet de Goff al costat del
plat-. Espero que no et molesti.
-Molestar-me?
-Ben es va deixar caure al seient-. Crec que estic enamorat!
-Home ximplet,
les cosines reials no estimem. -Va dir la Taryn rient entre dents. Va
assenyalar el ganivet i la forquilla-. Em temo que hauràs de menjar ràpid. No
trigarem gaire a arribar a l’Starcutter del Príncep.
Trista
va anunciar la seva partida per l'intercomunicador, llavors l'esquif es va
separar dels amarratges amb una petita sacsejada cap avall. Va ser el menor
dels cops, a penes perceptible, però va fer que la Taryn aixequés les celles i
mirés cap a la coberta de vol.
-I no em
deixa volar a mi. -Es va inclinar més a prop a Ben i li va preguntar-: Per què
haver nascut cinc minuts abans la fa el membre superior de l'equip?
-He escoltat
això -va dir la Trista per l'intercomunicador.
-Vas escoltar
què? -va preguntar Taryn innocentment-. Parlàvem de les carreres de glach
xerubans. -Li va picar l'ullet conspiradorament a Ben-. No és cert, Jedi
Skywalker?
Ben no
va respondre. El formigueig que deia que estava sent vigilat havia tornat, i
aquesta vegada era més fort que mai. Es va estendre a la Força i -per al seu
alleugeriment - no va percebre res. Hi havia una concentració d'energia
elèctrica a la part superior del casc de la nau... una concentració que es
movia lentament cap a les aletes de la cua, on podria posar-se a cobert d'una
inspecció visual inesperada.
Ben va
tornar el seu ganivet i forquilla sense usar a la taula.
-No hi
ha cap raó per la qual un droide auxiliar s'estigui arrossegant pel casc
exterior, oi?
-Hi ha
un droide al casc? -La veu de la Trista va ser prou brusca com perquè Ben
l'hagués escoltat fins i tot sense l’intercomunicador-. De quin tipus?
-Del tipus
que no hauria d'estar aquí -va respondre la Taryn-. Encén el renta-casc.
Va sonar
un suau timbre d'advertència, llavors els llums es van apagar i el brunzit
ambiental de la ventilació es va desaccelerar fins a gairebé aturar-se. Un
instant després un espurneig melòdic va sonar a través del nucli quan el
sistema antirobatori de l’Esmunyedís Blau
es va activar. Ben es va concentrar en la presència droide... i no va
percebre cap diferència.
-No va
funcionar -informà-. Probablement té escut de polsos.
-Escut de
polsos? -va repetir la Trista per l’intercomunicador-. Què és, un droide de
batalla?
-Sí, probablement.
-Ben es va aixecar i es va girar cap a la Taryn-. On és l'armari d'EV[2]?
Taryn va
aixecar les seves fines celles.
-De cap
manera sortiràs allà fora, Ben. Les nostres ordres són lliurar-te al Príncep sa
i estalvi.
Un
soroll fort va ressonar a popa quan el droide es va posar a treballar en el
casc amb una eina o arma... Ben no podia distingir-ho.
Va mirar
en direcció al soroll, després va dir:
-Bé, algú
ha de sortir allà. I ja que sóc l'únic que pot fer servir la Força per adherir-se
al exterior d'un casc, probablement hauria de ser jo.
La veu
de la Trista va sorgir per l'intercomunicador.
-Potser tingui
un punt, Taryn. El droide acaba d'enviar un missatge a Estació Nova, i alguna
cosa en els molls acaba de fer una transmissió fil-S.
Ningú es
va molestar a dir el que era obvi: el
missatge del droide havia estat retransmès a alguna cosa que esperava fora de
la Nebulosa Càrida.
-Bé.
-Taryn el va guiar i va obrir un compartiment ocult que servia com una
combinació d'armari d'equips d'emergència i resclosa d'aire-. Però no et facis
matar. Sa Majestat ens culparia a nosaltres.
Ben va
somriure.
-Faré el
meu millor esforç -va dir-. Mantingues-me informat de la nostra situació
tàctica.
-Alguna idea
de qui estem esperant? -va preguntar la Trista.
-No, però
estava trucant a algú -va dir Ben, ficant-se en un dels vestits EV. Estava
content de veure que el vestit era un dels millors possibles, guant corporal
autoajustable i una coberta dura d’eletrotex que ni tan sols un blàster podia
penetrar. Va tornar a mirar cap al soroll-. I sembla bastant clar que el droide
prefereix que mori a deixar-me escapar.
Una
vegada que la Taryn va treure la resta dels vestits d'EV de l'armari, Ben va
entrar i va començar a evacuar l'aire. Per a quan el procediment va haver
acabat, Trista informava pel comunicador de casc que l’Starcutter del Príncep,
el Raig Corredor, havia aparegut a la
pantalla tàctica i estava enviant el seu esquadró de Miy'tils per recolzar-los.
També advertia que anés amb compte en sortir de la resclosa d'aire perquè els
sons de cops havien cessat, però Ben ja ho havia sabut. Podia sentir al droide
a l'aguait al casc sobre la resclosa d'aire, una bola d'energia calenta i
tremolosa.
Ben va
obrir l'escotilla, però es va quedar dins, amb el sabre prestat a la mà, mentre
el foc blàster fendia la tènue cortina vermella del gas de la nova.
Menys
d'un segon després l'onada de fletxes va acabar i una mà -una esquelètica mà
droide negra- va sortir de la vora superior de l'escotilla i va obrir foc amb una
pistola blàster estàndard. Ben va activar el sabre de llum de la Tahiri i va
començar a batre les sagetes blàster de tornada a l'espai, però la boca se li
va posar sobtadament seca i va sentir un pànic irracional augmentant dins seu.
Va
reconèixer aquesta mà, mai podria oblidar aquesta mà en particular. Dins de les
puntes d'aquests dits hi havia una dotzena de diferents angoixes: elèctrodes,
agulles, petites torxes, coixinets d'àcid i molt més. Era tot el que podia fer per
seguir analitzant els patrons de foc, per seguir batent a un costat les sagetes
blàster i no arremetre amb el seu sabre de llum prestat, perquè estava aterrit
d'aquesta mà a un nivell molt per sota del pensament, a un nivell tan profund
que associava la simple visió d'ella amb el patiment de la forma en què un
ronto associa la cara del seu genet amb el menjar.
La veu
de la Trista va sorgir per l'altaveu del casc d’en Ben.
-Jedi
Skywalker, sempre portes tants problemes? -preguntà-. Un Destructor Estel·lar
acaba de sortir de l’hiperespai entre nosaltres i el Raig Corredor.
Un
instant més tard una altra veu va sorgir pel comunicador del casc d’en Ben,
aquesta era metàl·lica i aspra, la veu dels seus malsons a la presó.
-Realment
vas pensar que podies escapar de mi, Ben?
- Doble-X?
-Ben no va haver d'esforçar-se molt per sonar espantat.
-Qui més
podia ser, Ben?
Doble-X va
continuar abocant foc a la resclosa d'aire. Ben es va deixar caure a un cantó
que el patró de tret del droide no semblava ser capaç d'aconseguir, aterrant
deliberadament amb un fort cop. Després va deixar anar el sabre de llum de la Tahiri
que va rodar allunyant-se de la seva mà, encara activat i va sortir donant
tombs a través de l'escotilla oberta cap a l'espai.
El foc
blàster es va aturar i un instant després la figura negre brillant d'un prim
droide amb cara de calavera i resplendents fotoreceptors blaus va entrar
balancejant-se per l'escotilla.
Ben ja l’estava
esperant amb la mà estesa.
-Hola, Doble-X
–va dir.
Amb
només les ones de comunicador per transmetre el so, el droide no sabia d'on
venien les paraules, i va girar el cap cap a la cantonada oposada de la
resclosa d'aire.
-Adéu, Doble-X.
Ben va
colpejar al droide amb l'empenta de la Força més forta que va poder. Doble-X va
deixar anar un xiscle de sorpresa pel comunicador, i després va sortir volant
cap enrere per la resclosa d'aire. A l'instant va començar a fer ploure foc a
través de l'escotilla, però només va passar un moment abans que la diferència
entre el seu impuls i el de l’Esmunyedís
Blau fes que l'angle fos impossible.
Ben va
treure el cap per la vora de l'escotilla i es va sentir alleujat en veure una
hèlix de ratlles brillants encara brollant de la pistola blàster mentre el
droide donava tombs cap a la boira color sang de la Nebulosa Càrida.
Llavors
va notar el casc negre mat de l’Ànakin
Solo desplaçant-se més enllà en la distància, el con d'ocultació i el dom
del generador de gravetat no deixaven cap dubte sobre la seva identitat. Per a
la seva sorpresa, el pesat Destructor Estel·lar semblava estar apartant-se
d'ells, abocant foc de canons iònics cap a un blanc que no podia veure. L'esquadró
de Miy'tils que havia estat enviat a escortar l’Esmunyedís Blau estava voleiant al voltant dels seus ports
d'escapament, sens dubte tractant de posar un míssil amb sort i desactivar al Solo abans que capturés al seu objectiu.
-Fierfek!
–maleí en Ben-. Van a pel Raig Corredor?
-Jo no
diria que van darrere seu -va respondre Trista-. El seu raig tractor ja els ha agafat.
-Així que
van a capturar al príncep Isolder? -va sospirar en Ben.
-Ja ho
han fet -va respondre la Taryn-. Ara només li queda una escapada, i realment
espero que no ho faci. Isolder sempre ha estat un bon tiet per a nosaltres.
Mentre
el Solo lliscava fora de la vista
darrere de la cua de l’Esmunyedís,
Ben finalment va comprendre que s'estaven allunyant de la confrontació.
-Què fas?
-va preguntar en Ben. Va tancar l'escotilla exterior de la resclosa d'aire i la
segellà-. Potser jo pugui ajudar-lo.
-Vostès els
Jedi -va dir la Taryn-, sempre pensant que poden fer l'impossible. No
m'estranya que causin tants problemes.
Ben va arrufar
les celles i va començar a reciclar l'aire a la resclosa.
-Però...
-De cap
manera -va dir la Trista-. Sa Majestat ja a estarà bastant enfadada per perdre
el seu pare.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada