Reina Amidala (IX)

Anterior

ENTRADA 9

A LES MANS D'UN NOI

El dia de la cursa, em vaig despertar abans de l'alba. Fins i tot abans que estigués del tot desperta, em vaig aixecar i vaig sortir corrent. R2 estava pintant la Beina. Ànakin dormia a terra a prop. Probablement s'havia quedat adormit als seus peus. Sense la llum del desafiament en els seus ulls foscos, semblava més jove. Vulnerable.

Vaig sacsejar el cap. En què estava pensant Qui-Gon? Hauríem d'estar protegint aquest noi, no depenent d'ell perquè ens salvi.

Vaig tocar la seva galta per despertar-lo.

–Estava somiant–, va dir ell–. Tu estaves liderant un enorme exèrcit cap a la batalla.

No vaig poder evitar somriure. No sóc una reina guerrera, i no puc imaginar-me ser una.

–Espero que no. Odio lluitar.

Ho odio. I pitjor encara, odio estar a l'exili. Què horrible que hagi de sortir corrent, potser lluitar algun dia, només per trobar la pau. És pel que estic ansiosa per arribar a Coruscant. Vull aixecar-me i dir: Això està malament! Dir-ho tan fort i clar que el Senat s'aixequi i plori amb mi. Naboo serà lliure de nou.

Li vaig dir a Ànakin que es donés pressa. Els altres ja s'havien anat cap a la sorra. Avui, una cursa decidiria el meu destí.

Ànakin i jo cavalquem cap a la sorra junts en un eopie, una bèstia de càrrega de Tatooine. Arrosseguem els motors de la Beina de carreres darrere nostre. L'amic de l’Ànakin, Kitster, cavalcava sobre un altre eopie, arrossegant més peces.

Estava atordida davant l'enorme grandària de la sorra i la tremenda multitud. Cada seient disponible era ple. La calor i el soroll eren com una força física, pressionant contra el meu pit.

–No és genial? –Va dir animat l’Ànakin–. El Clàssic Boonta sempre aconsegueix una multitud. Tothom ve des dels Territoris de la Vora Exterior.

Vaig veure criatures de cada descripció. Llimacs, aranyes, alts com arbres, alts com el meu genoll. Tots estaven discutint, apostant, menjant, cridant, barallant-se, rient.

–Vénen perquè aquesta és la carrera més perillosa de totes–, va dir l’Ànakin, els seus ulls brillant.

No podia creure que no sentís la pressió. Aquesta multitud havia sortit a la recerca de sang. Imaginava que un xoc o un desmembrament només els farien rugir amb delit i cridar demanant més.

Ànakin va guiar als nostres eopies cap a un enorme hangar a prop. Mentre entràvem, vaig veure a Qui-Gon i Watto en una conversa profunda. Li vaig fer a Qui-Gon una mirada aguda. Estava succeint alguna cosa que no sabia? Ell va pretendre no adonar-se’n de mi. Em vaig girar en frustració.

–És tan màgic! –va cridar Kitster des de l'altre eopie mentre mirava les altres Beines–. Estic segur que ho aconseguiràs aquest cop, Annie!

Aquest cop? Vaig preguntar a Kitster a què es referia.

–A acabar la carrera, és clar! –va respondre Kitster.

Atordida, em vaig girar cap a l’Ànakin.

–Vols dir que mai has guanyat una carrera?

Ànakin em va mirar tímidament.

–No exactament.

–Has acabat alguna vegada una carrera? –vaig insistir jo.

Ànakin li va llançar a Kitster una mirada fosca.

–Ho faré avui, –Jurà ell.

–I tant que sí, –va dir Qui-Gon amb el to calmat que em feia voler treure el seu sabre làser i colpejar-li al cap.

Vam baixar de l’eopie i Ànakin i Kitster van vagar per allà.

He trobat un lloc tranquil darrere de les grades per escriure això, però sento els anunciants. La cursa començarà aviat. He d’amagar la meva aprensió i desitjar-li sort a l’Ànakin.

MÉS TARD

No tenia temps per encoratjar massa. Només un parell de paraules.

–Portes totes les nostres esperances, –vaig murmurar.

La mirada de l’Ànakin era ferma.

–No us decebré.

Al costat d'ell estava Sebulba, l'horrible criatura que gairebé havia donat una pallissa a Jar Jar. Grunyí alguna cosa a l’Ànakin. Vaig suposar que no era en l'esperit del joc net.

–Què t'ha cridat? –vaig preguntar.

–Escòria esclava, –va respondre l’Ànakin–. No et preocupis, Padmé. Estarà mastegant el meu tub d'escapament en un parell de minuts.

Era hora. Em vaig dirigir cap a la plataforma de visualització on Shmi ja estava esperant. Jar Jar mirava lànguidament a les parades de menjar, desplegant la seva llarga llengua com si assaborís l'aire a la recerca de sabors. Llavors Qui-Gon va arribar i va asseure amb una calma que envejava.

Em vaig girar cap a ell furiosa.

–Això és una pura temeritat, –vaig dir, silenciosament perquè els altres no escoltessin–. La Reina...

Qui-Gon em va interrompre amb un gest.

–La Reina confia en el meu judici. Tu també hauries.

–Suposes massa, –vaig respondre. Li vaig dir que no veia la saviesa de posar el nostre destí en mans d'un jove.

Qui-Gon semblava impacient.

–I van errar els naboo quan van posar els seus destins en mans d'una noia? –va preguntar ell.

No ho va dir per ser cruel. Però vaig sentir la punxada. Van errar? Fins al moment, no havia manejat la meva primera crisi massa bé.

Ell es va adonar que m'havia ferit d'alguna manera, encara que no podia haver-se adonat de per què. Per a ell, només sóc la Padmé.

–Necessites tenir fe–, va dir ell.

No estava preparada per perdonar-li. Vaig respondre crispada que només tinc fe en les coses que puc veure i tocar.

–Ah, –va dir suaument Qui-Gon–. Potser aquest sigui el teu error, donzella.

Irritant! No parlaria així a la Reina.

Espero.

En una llotja propera, vaig veure el hutt més gran que he vist mai. El seu cos consistia en sacsons de greix ondulant.

Al seu voltant anaven en eixams servents i esclaus i lladres d'aspecte desagradable.

Shmi va seguir la meva mirada.

–Jabba el Hutt, –va observar ella amargament–. Prova de què no importa com de dolent que sigui ser un esclau, podria ser pitjor. Jabba podria ser el teu amo.

–Semblen estar esperant el seu senyal per començar, –vaig dir.

–Res succeeix a Tatooine sense el permís de Jabba–, va dir Shmi, disgustada.

Els pilots van encendre els seus motors. Jabba va donar el senyal.

Van sortir!

Gairebé immediatament, Ànakin es va calar. Però els seus motors es van encendre de nou amb un rugit, i va enlairar de nou. Però ara està massa enrere!

Ja no puc escriure més. Més tard.

DESPRÉS DE LA CURSA

Observem la part distant de la cursa en pantalles de visualització. La ferida a través dels estrets canons, alts cingles, altes dunes, i desert pla. Era traïdor. No sabia com ningú podia pilotar una beina de carreres a tals velocitats i sobreviure.

Quan aconseguia veure a l’Ànakin, em sorprenia de la seva habilitat. Es gronxava, s'enfonsava, queia, corregia, i saltava sobre altres corredors. Era un amb la màquina. No tenia temps de planejar ni un moviment... simplement es movia. Per a la meitat de la primera volta, havia recuperat la distància que havia perdut.

Tot d'una, vaig veure un paral·lelisme entre nosaltres. No estava jo movent-me, bressolant-me, esquivant, tot sense un pla? Estic fent coses que no podria haver somiat que pogués fer. Puc, també, recuperar el terreny que he perdut?

Però ara estava preocupada, juntament amb Shmi, per l’Ànakin. Sebulba no corria net. Feia servir qualsevol truc brut que pogués trobar. Ja havia desarmat el motor d'un rival. El conductor va colpejar un cingle de ple en un xoc punyent.

No era d'estranyar que Shmi odiés aquestes carreres. No hi ha regles!

Després de la primera volta, Sebulba estava còmodament en primer lloc. Ànakin anava el sisè. Animem salvatgement mentre brunzia passant-nos, fins i tot encara que no pogués escoltar-nos o veure'ns.

A la segona volta, vaig pensar que la tensió em faria trencar-me. Volia cridar, plorar, córrer cap a la pista per ajudar-lo. Tot el meu entrenament en silenci i control no ajudava amb aquesta tensió agonitzant. La normalment calmada Shmi estava retorçant la seva túnica amb les seves mans fins que va ser un desastre xop. Jar Jar mantenia un brunzit constant de pànic.

I Qui-Gon? Ell s'asseia com si gaudís d'un dia assolellat! A vegades, fins i tot tancava els ulls. Hi havia arriscat la meva vida en les habilitats de carrera d'un nen de nou anys, i ni tan sols trencava a suar!

Aquí va un altre jurament: Si alguna vegada sóc triada Canceller Suprema del Senat, decretaré que tots els Jedi han de demostrar una emoció almenys una vegada a l'any.

Tres corredors més van explotar. Vam veure la columna de fum de l'última en l'aire. Shmi deixar escapar un gemec baix i va escanejar la pantalla de visualització. Ens inclinem a prop seu, els nostres ulls esforçant-se.

Qui-Gon va tancar els ulls de nou i va respirar.

–Aquí està! –vaig cridar les paraules. Shmi va col·lapsar contra mi.

Per a la volta final, Ànakin estava coll a coll amb Sebulba. Les nostres goles estaven destrossades pels ànims mentre ell brunzia cap a la sorra.

El combat pel primer lloc era agonitzant. Ànakin el va guanyar en fingir córrer cap a l'interior i després brunzir cap a l'exterior. Irat, Sebulba va començar a colpejar la seva Beina de carreres contra la de l’Ànakin, colpejant-la incansable. Shmi va estendre la mà cap a la meva. La Beina de carreres de l’Ànakin no estava feta per a aquest abús. Ho sabíem.

Sebulba va guanyar en la recta final. La mà d’Shmi va estrènyer la meva fins que els meus ossos es van unir. Ni tan sols la sentia.

Tot d'una, la beina de l’Ànakin va girar fora de control. Vam panteixar de terror. Però la Beina de carreres va xocar contra la d'en Sebulba, portant-la contra una gran estàtua. El motor d’en Sebulba va explotar en una bola de foc. Sebulba va ser catapultat fora mentre la Beina de carreres xocava contra el terra. Estava furiós, però immediatament es va distreure quan es va adonar que els seus pantalons estaven en flames.

Llavors Ànakin va irrompre a través del fum i les flames i va creuar la línia de meta.

Era increïble. Sorprenent. Vaig cridar i vaig riure i vaig saltar de dalt a baix. No com una reina. Com una noia. En aquest moment, em vaig alegrar de ser la Padmé. Ella em dóna llibertat per fer les coses que la Reina no pot fer.

MÉS TARD

Fins i tot Qui-Gon semblava excitat. Així que els Jedi tenien sentiments, després de tot. Comencem a baixar cap a l’hangar. Shmi va córrer per davant, els seus ulls plens de llàgrimes d'alegria... i alleujament.

Vaig mirar a la bullent multitud cridant. Les baralles ja estaven esclatant per les apostes perdudes. Els guanyadors presumien. Ànakin havia estat una aposta arriscada.

–Ets tot un jugador, Qui-Gon, –vaig dir–. Avui la sort estava del teu costat.

–Si vols dir-ho així, –va respondre serenament Qui-Gon–. La sort és només una paraula per una força que no pots explicar. –Els seus trets arrugats es van suavitzar un minut. Els seus ulls parpellejaren.– Una cosa que no pots veure o tocar acaba d'ajudar-te a arribar a una meta, donzella. Creus en l'invisible ara?

Només volia saber una cosa. Per què mai pots tenir l'última paraula amb un Jedi?

Quan vam arribar a l'hangar, Ànakin acabava de tornar de ser portat per la sorra sobre les espatlles de la multitud. El seu cabell estava endurit i la seva cara estava tacada de terra. Em va fer un somriure jocós.

Li vaig abraçar amb força i li vaig dir que estava orgullosa d'ell. Li devem tot. Per fi, podem deixar Tatooine!

Watto havia portat la peça que necessitàvem a la sorra, com havia promès a Qui-Gon. No hi havia res que ens retingués aquí.

Qui-Gon va carregar les parts en l'arnés de l’eopie.

Va lligar l'últim nus i es va girar cap a mi. Era hora de marxar.

L'alegria es va esvair de la cara de l’Ànakin. Ell em va mirar, confós. Suposo que no s'havia adonat realment que en guanyar la cursa, ens aniríem.

–No pots quedar-te? –Ell semblava esperançat.

–Ho sento, Ànakin, –vaig dir–. Hem de marxar. Ens hem quedat massa temps. No t'oblidaré.

–Ho promets?

–Ho prometo.

–Vaig pujar sobre l’eopie darrere d’en Qui-Gon. Jar Jar va lluitar per mantenir-se en el seu. Comencem a sortir.

Qui-Gon es va girar per dir-li a Shmi i a Ànakin que tornaria per tornar els eopies a mig dia.

Jo volia tornar, també. Volia dir un últim adéu. Sabia que Ànakin anava a estar esperant que tornés. Però vaig mirar cap endavant. Podia sentir a la noia Padmé lliscant i la Reina ocupant el seu lloc.

Ja els meus pensaments s'havien tornat cap a Coruscant. Estava desitjant per portar el meu cas davant el Senat. Per veure que es fes justícia. Per veure a la meva gent lliure.

Padmé hauria mirat enrere per a un últim adéu.

Una Reina no podia.

Següent