Crepuscle Jedi (II)

Anterior

2

Nick Rostu estava vivint un temps prestat.

Ell ho sabia; ho havia sabut durant gairebé tres anys estàndard, des d'aquella nit en el búnquer de comandament a Haruun Kal, quan el vibroescut d’en Iolu li havia obert com si fos un pastís de carn balawai recuit. Havia mantingut les seves vísceres dins, els seus dits entrellaçats eren l'única barrera que evitava que s’escampessin sobre el terra de duracret mentre jeia com un cabdell arrugat, feblement conscient de la batalla final que tenia lloc a un parell de metres entre Mace Windu i Kar Vastor. Llavors fins i tot aquesta feble espurna de consciència s'havia esvaït; Nick havia sentit el planeta obrint-se sota ell, havia caigut a través d'ell i s'havia dirigit cap als estels.

Realment no li havia importat. Com korunnai, tot el que havia conegut era la guerra, tan enrere com podia recordar. Estava més que llest per a una mica de pau.

Però la pau no estava en les seves cartes encara.

Nick s'havia despertat l'endemà següent a bord d'una fragata mèdica amb direcció als Mons del Nucli. Li van dir que únicament la seva connexió amb la Força li havia mantingut viu el temps suficient per respondre al tractament mèdic. Havia demanat que no revisessin la cicatriu que li creuava l'abdomen, volia un recordatori del que significava baixar la guàrdia, fins i tot durant només un segon.

Havia completat la seva convalescència al Coruscant Medical, sota la millor cura disponible: el Consell Jedi s'havia encarregat d'això. I Mace havia anat a visitar-li, sovint al principi, però segons van anar passant els dies i les Guerres Clon es van incrementar el Mestre Jedi va aparèixer cada vegada menys. Nick entenia per què, per descomptat. Les coses estaven escalfant-se realment. Les últimes vegades que havia vist a Mace, la cara del guerrer hi havia estat solcada per arrugues de preocupació.

Mace li havia recomanat per rebre la Medalla de Plata del Valor, el segon premi més alt concedit a la prominent valentia en combat. La cerimònia va tenir lloc després que Nick sortís del centre mèdic. El seu rang de sergent honorari en el Grandiós Exèrcit de la República també va ser confirmat, i durant els dos anys següents el Sergent Nick Rostu va dirigir la Divisió 44, una unitat composta per soldats clon i diverses altres espècies també conegudes com els Renegats d’en Rostu. La 44 va veure acció a Bassadro, Camino, Atraken, i molts altres planetes, distingint-se en el front de cada món. Almenys, així és com els comunicats de premsa de l’HoloNet ho retrataven. Després de tot els lleialistes de la galàxia volien assegurar que la guerra certament anava bé per a la República. Necessitaven a tots els herois que podien reunir així que els Renegats d’en Rostu van ser presentats com uns guerrers capaços, plens de clans i empenta, acabant a penes una campanya abans de saltar ansiosament de tornada al combat candent.

Nick ho recordava de forma una mica diferent; recordava els dies i les nits de caos estrident repetides vegades quan només la intervenció de més tropes o la cega sort els havia tret les castanyes del foc a l'últim moment. Però llavors aquesta era una definició tan bona de guerrejar com qualsevol que pogués trobar. I havien realitzat el mateix servei per a altres divisions, així que tot això semblava anivellar-se.

Així i tot, fins i tot malgrat la privació, l'adversitat, les condicions extremes, i la por generalitzada que era la guerra, Nick es considerava afortunat. Havia estat un dels oficials més joves de la República, i sabia que si sobrevivia als diversos conflictes podria esperar una carrera de servei militar en temps de pau seguida, molt probablement per un confortable subsidi de vellesa, una família i una casa, potser en el districte Dunes d’Arak o un lloc de nivell similar, i finalment néts grassonets que saltessin sobre els seus genolls. Estava conforme amb això. Tal vegada no fos la vida més il·lustre o distintiva de la galàxia però era anys llum millor que el que hauria aconseguit a Haruun Kal, on si hagués tingut sort, hauria obtingut una tomba amb el seu nom en lloc d'un monticle anònim de pols.

Però aquesta no era la forma en la qual havien succeït les coses. En lloc d'això gairebé tres anys després que Iolu li hagués mostrat el color de les seves entranyes, Nick Rostu es trobava sent membre d'un grup emergent de revolucionaris dedicats a resistir el nou règim.

A Haruun Kal, la gent del ghosh d’en Nick tenia una dita: No interfereixis amb el gos akk. Era un bon consell especialment en aquests temps conflictius. Havia estat al món capital quan va ocórrer el cop d'estat, i en una nit, semblava que tot havia canviat, fins i tot el nom del planeta de Coruscant a Centre Imperial; encara que ningú que Nick conegués ho anomenava així. De sobte hi havia una nova oligarquia a la ciutat amb Palpatine en la cúspide. De sobte l'Exèrcit de la República era l'Exèrcit de l'Imperi, i era obvi que l'hi posarien difícil a qualsevol que no sabés cap a on saludar. De sobte al Sergent Rostu li van oferir dues opcions: jurar lleialtat al nou règim o fer front a un escamot d'afusellament.

Li van proposar aquest ultimàtum el mateix dia que es va assabentar de la destinació de Mace Windu. Suposadament el Mestre Jedi —el seu conseller, el seu benefactor, el seu amic— havia intentat assassinar al Canceller i havia mort durant la traïdorenca acció. Nick no s’ho podia creure. Coneixent a Mace com li coneixia i si s'ha de jutjar per la cruel matança de Jedi per part de l'Emperador Palpatine, Nick estava bastant segur que no havia estat gens traïdorenca almenys pel que feia a Mace.

Li agradava pensar que hauria pres la decisió correcta de totes maneres. No anava a negar, no obstant això, que les notícies de la mort d’en Mace van fer la decisió considerablement més fàcil. Havia mirat al representant de l'Imperi flanquejat per dos soldats d'assalt armats amb desintegradors, i li havia dit —respectuosament, per descomptat, l'home havia estat un oficial superior sota el règim previ, després de tot— que se n'anés a passeig. Llavors havia agafat un dels desintegradors, havia disparat a tots dos soldats i al representant, havia obert un forat en l'enorme finestra de transpariacer de la sala de conferències i havia saltat per ella mentre la resta dels soldats de l'habitació descarregava una andanada en la seva direcció.

Van fallar, probablement perquè van quedar momentàniament immobilitzats davant l'atordiment de veure a un home saltar voluntàriament per una finestra de 210 pisos d'altura. A Nick tampoc li entusiasmava la idea però no va veure moltes alternatives, a part de quedar fregit com un crostó. Afortunadament tenia un as en la màniga.

Podia tocar la Força.

Això era una cosa que tenia en comú amb tots els habitants de Haruun Kal. Per què, ningú estava segur; una teoria deia que els korunnai eren tots descendents de la tripulació Jedi d'una nau espacial que s'havia estavellat allà, mil·lennis enrere. Fos quina fos la raó, de vegades era útil, com quan li havia dit a Nick que un camió estel·lar carregat amb peludes pells de nerf estava passant a només deu metres per sota de la finestra.

Finalment havia arribat al nivell del sòl, sota l'omnipresent inversió tèrmica i va entrar al fosc món de tenebres que eren els carrers de la superfície. Gairebé havia estat assassinat la seva primera nit allà per una colla amb el dubtós nom dels Zombis Porpra, havia gastat la majoria dels únics crèdits que tenia en una màrfega curulla de puces embogides i havia sopat al fresc l'endemà la rata blindada a la graella d'un venedor ambulant.

Parlant de la teva mobilitat descendent...

Sis setmanes més tard, amb tres quilos menys, i molt més miserable, havia salvat la vida d'una comerciant kitonak. Per aconseguir-ho havia hagut d'enfrontar-se un contra un amb un trandoshà trenca antenes que havia estat enviat per recaptar crèdits mitjançant extorsió per un gàngster local. En retrospectiva, aquesta acció va resultar ser gairebé tan brillant com un tragasabres de circ actualitzant la seva actuació amb un sabre làser però en aquest moment a Nick li havia semblat una bona idea. El sobrenom del trandoshà era Triturador —o tal vegada Torturador— el seu accent era massa tancat perquè Nick ho distingís amb seguretat. De qualsevol manera, semblava encaixar-li perfectament. El pinxo escamós, molest per la petició de Nick que deixés en pau a la petita i rodanxona comerciant humanoide, havia llançat a Nick a l'altre costat de l'estret carrer i gairebé a través d'un forat en la paret que envoltava un dels gegantescs i repulsius pous d'escombraries que cobrien els barris baixos de Coruscant i les àrees industrials.

Triturador (o Torturador) no era alt, però era corpulent, almenys 150 quilos, tal vegada més. Tots els quals anaven a la càrrega directament cap a Nick, llançant un crit de guerra en una veu escanyada per la flegma. Nick va tenir el temps i els reflexos justos per esquivar-lo i deixar que el gran talòs idiota passés al seu costat i caigués cridant en el pudent pou. El seu llarg gemec va ser tallat abruptament, i, si s'ha de jutjar per l'humit xof! que va seguir ràpidament, Nick va assumir que Triturador/Torturador s'havia convertit en un mos deliciós per un dianoga, un dels enormes cucs constrictius de les escombraries que infestaven els pous. S'alegrava de no saber-ho amb seguretat.

La kitonak va resultar ser membre d'un moviment subversiu recentment format anomenat Fuetada. Ella havia cantat a plens pulmons les seves lloances i parlat sobre la seva valentia als seus companys d'armes, i llavors li havien demanat que s'unís a ells en la seva lluita en contra el nou règim. Gens de paga, poc descans, i molt perill, Nick no podia veure molta diferència entre aquest moviment i el moviment de resistència de Haruun Kal.

Però havia estat d'acord. Era un desertor militar i un assassí, després de tot, li dispararien si li trobaven, i hi havia una certa seguretat —o almenys una sensació fictícia d'ella— en el nombre. Quina altra elecció tenia? Era un soldat; era tot el que coneixia, tot el que alguna vegada havia conegut. Anomeni's Front d’Alliberament Vetó[1] o Exèrcit de la República, realment no hi havia cap diferència. Els uniformes eren diferents, però el treball era el mateix.

No era que gaudís lliurant aquesta guerra, o qualsevol guerra, no li havien donat menys de l'hagut d'en la categoria de por, com havien fet amb tots els clons. I gràcies li van ser donades a qualsevol que estigués al comandament per a això. Nick havia vist una vegada una falange de clons a Muunilinst atacar sense por un pujol contra el foc làser d'un numero de droidekes tres vegades superior. Cap dels clons havia vacil·lat malgrat que els làsers dels droidekes, els rajos de plasma i els feixos de partícules havien estripat a la majoria d'ells com si haguessin estat nines retallades de plastipaper. Tres quartes parts de la falange havien estat fetes xixines en aquella càrrega.

Però havien pres el pujol.

Així i tot malgrat els perills de la guerra, va haver-hi una certa seguretat estranya, gairebé comoditat, en les normes i reglaments de la vida militar. Nick no era de cap manera un d'aquests oficials amb poca o cap experiència de camp, amb solament el temps passat en simulacions hologràfiques i entrenadors de cap alt. Fins i tot quan era comandant de la seva pròpia unitat havia hagut de seguir les estúpides ordres d'alguns generals d'escriptori i gairebé havia aconseguit que li volessin el cap més d'una vegada com a conseqüència. Una proporció més aviat alta d'aquests guerrers novençans planxats i polits tendia a no tornar de la seva primera o segona missió en bones condicions, si és que tornaven.

Ell havia esperat amb ànsia, com molts altres, una pau duradora després que es van encarregar apropiadament de Dooku, Grievous i els altres. Un temps en el qual poder per fi baixar els braços i relaxar-se una mica. Un temps per guarir-se.

En lloc d'això allà estava, ajupit darrere de l'oxidat parafangs d'una eruga de construcció abandonada, juntament amb altres sis, esperant tensament mentre un quintet de soldats d'assalt passava ràpidament pel seu costat. Dels trossos de conversa que Nick va escoltar mentre passaven, fins i tot una aranya cerebral de Tatooine entendria que estaven perseguint a un Jedi. No estava clar si era un Padawan, un Cavaller Jedi o un Mestre.

Durant el seu servei, i per la seva relació amb Mace Windu, Nick havia arribat a conèixer bastant bé a un bon nombre de Jedi, incloent a alguns membres del Consell, tots els quals, fins on ell sabia, estaven morts. O com els propis Jedi solien dir-ho, "tornat a la Força". Com sigui. Nick tenia poca paciència amb les teories i les filosofies que incloïen especulació sobre una vida després de la mort. La vida que estava vivint ara era treball més que suficient; pensar a fer tot això una altra vegada li produïa cansament.

Va tornar la mirada cap al seu grup assenyalant amb un moviment de cap que anaven a seguir al grup. No va haver-hi vacil·lació entre la seva gent quan es van col·locar darrere d'ell.

Mantenint als soldats a la vista, Nick es va moure sigil·losament a través dels carrers deserts. Mai hi havia molt tràfic per als vianants allà baix en aquesta hora, i el poc que hi havia es va resituar prudentment quan van aparèixer els soldats armats marxant carrer avall. No havien recorregut molt quan es van detenir davant d'un panell a mig obrir en un edifici llarg temps abandonat. Nick amb prou feines podia sentir-los discutint si la seva presa s'havia amagat allà. La decisió d'investigar es va consensuar ràpidament quan un dels soldats va assenyalar que el panell havia estat obert molt recentment, si s'ha de jutjar per la pols i la brutícia remoguda. Una única puntada d'un altre soldat va ser suficient per obrir el panell per complet. Els soldats d'assalt van desaparèixer a l'interior amb les armes preparades.

—Anem —va murmurar Nick—. Pot ser que tinguin un Jedi atrapat allà dins.

—Podríem trobar-nos en la mateixa dificultat, si no fem algun reconeixement abans d'entrar ràpidament —va assenyalar Kars Korthos. Era un home petit, compacte, ple de nerviosa energia que sempre semblava estar a la vora d'explotar com una flamarada solar, i els seus instints rares vegades s'equivocaven.

Nick ho va considerar. Kars tenia raó; haurien d'examinar almenys l'edifici per si hi havia unes altres possibles vies d'entrada o de sortida abans que ells... De les profunditats de l'imponent interior va arribar el so d'un desintegrador en ser disparat.

—Entrem —va dir Nick, desenfundant el seu desintegrador i entrant ràpidament.

—Això sembla —va estar d'acord Kars mentre ell i la resta li seguien.

Següent

---

[1] En l’original podria haver estat Front d’Alliberament de l’Altiplà, m’he permès la llicència de traduir Vetó per Altiplà perquè els vetons eren el poble preromà que vivia a l’altiplà de la península ibèrica, doncs no trobava una paraula per definir els qui viuen a l’altiplà.(N. Del T.)