Crepuscle Jedi (XXXVI)

Anterior

36

Nick va mantenir la mà en el seu desintegrador enfundat mentre ell, Laranth, Den Dhur, I-5, i Jax avançaven cap a l'entrada fosca. Jax i Laranth anaven al capdavant, i Nick cobria la rereguarda.

No anava a ser difícil trobar-los, almenys no mentre els sensors olfactoris d'I-5 funcionessin. Els fotoreceptors de l’androide brillaven a màxima potència, així que la falta d'il·luminació tampoc era un problema. La connexió rudimentària de Nick amb la Força no indicava cap perill immediat, encara que als voltants llunyans de la seva consciència estava bastant segur que allà aguaitaven monstres.

I si almenys un aguaitava molt més a prop, va pensar. Aquest seria jo.

El temps s'estava acabant. Nick sabia que havia de prendre una decisió. Ho havia estat retardant, esperant contra tota esperança que ocorregués alguna cosa que li lliurés d'aquesta terrible tasca.

Hi havia una dotzena de formes diferents en les quals podia justificar lliurar a Jax a Darth Vader. No era com si el Jedi fos un amic íntim o un parent. I no sabia quina destinació havia planejat Vader per a ell encara que, Vader sent Vader, Nick podia apostar al fet que no voldria a Jax en Ciutat Imperial per prendre te d'espècia i pastissets.

D'altra banda, sabia massa bé el que passaria si li fallava a Vader: l'altiplà de la selva que era la llar de la seva tribu seria reduïda a ferralla incandescent.

Podria ordenar-ho Vader? Després de tot, Haruun Kal no era simplement una altra bola de fang en la vora més allunyada. Malgrat les seves innombrables malalties i pestilències i altres formes de desgrat, era l'única font en la galàxia coneguda per a necessitats com a fusta de lammes, escorça de thyssel, fulla de portaak, i altres miracles botànics. Eliminar fins i tot una diminuta part del braç d'una indústria d'abast galàctic en el que equivalia a un arravatament de rancor, bé... semblava ridícul a primera vista.

D'altra banda...

No, no hi havia forma d'escapar d'allò. Simplement no podia córrer el risc que Vader pogués dur a terme fins i tot una part de la seva amenaça. Era un cas obvi de les necessitats de molts tenint més pes que les necessitats d'uns pocs o, en aquest cas, d'un.

Nick es va preguntar si estava tractant de trobar consol i justificació en les estadístiques. Va sacsejar el cap amb empipament. No necessitava justificació. Podia veure el que calia fer, pel bé major. No era la seva culpa. Culpa a l'home alt i sinistre amb la màscara negra.

I, després de tot, no era com si Nick no hagués combatut en bones batalles. Havia combatut en un munt de bones batalles, i també en moltes dolentes, en més mons destruïts per la guerra dels quals era capaç de recordar. Quan era el moment de parar? Quan aconseguiria una mica de tranquil·litat, una mica de pau? Havia acceptat el fet que l'apartament de luxe, l'esposa i els nens, la còmoda jubilació, tot això no seria part del seu futur. Però ser tancat en un món com Despayre, sabent que havia estat responsable de la destrucció de centenars de persones, tampoc havia estat exactament part de la descripció del treball.

Va notar a Jax observant-li, i es va adonar que havia oblidat reduir de nou la reacció del seu sistema nerviós davant el seu dilema; probablement estaria emetent el seu desassossec per tot l'ample de banda de la Força, per dir-ho així. Precipitadament va alçar les seves defenses, esperant que el Jedi no decidís sondejar la seva ment directament. Encara que el poder de Jax en la Força, per la qual cosa Nick havia sentit des que va conèixer al Jedi, no era tan intens com el de Vader, sabia que Jax podria apartar fàcilment qualsevol defensa mental que Nick pogués erigir.

Afortunadament, Jax no va intentar un sondeig directe. En lloc d'això es va ressagar a la posició de rereguarda de Nick.

— Estàs bé? —va preguntar en veu baixa.

—Sí. Solament..., intentant mantenir les coses en calma. He sondejat massa lluny allà fora i sembla que alguna cosa està sondejant-me en resposta.

—Sents a algun usuari de la Força? Aquí? —Jax semblava sorprès i escèptic.

—No, no és això. Però hi ha alguna cosa allà fora als voltants.

Jax va arrufar les celles. Per un moment gairebé va semblar trist, va pensar Nick. I llavors, sobtadament i aparentment del no-res, va tenir un flaix a través de la Força sobre Jax. Una revelació que va fer que es quedés mirant al Jedi amb sorpresa. No podria haver estat més sorprès si de sobte Jax hagués revelat que era un clawdite canviant.

Jax Pavan estava perdent la seva connexió amb la Força.

No tenia ni idea de per què la seva menys que òptima connexió li havia concedit sobtadament aquesta sorprenent revelació. Ocorria de vegades; no hi havia regles inflexibles, ni lleis discernibles, per les quals funcionés la Força, encara que els més metafísicament inclinats entre els Jedi creien que tots els esdeveniments eren forjats i modelats per les seves revelacions. Cap a quina fi no era donat per a la vida sensitiva orgànica comprendre-ho. Nick no tenia ni idea de si aquesta creença era certa o absolut mopak d'herbívor; tot el que sabia era que aquesta dada particular era una certesa.

El vincle d’en Jax amb la Força estava guspirejant.

Abans que pogués deixar de mirar-li fixament, Jax li va mirar a ell, i va ser obvi que sabia el que passava per la ment d’en Nick; evidentment la seva connexió vacil·lant no era tan dolenta.

—Sí —va dir ell en veu baixa—. És cert.

Nick no tenia ni idea de com respondre a això. Fins i tot la seva relació amb la Força, tènue com era, estava sempre aquí. Podria no emetre una llum molt llunyana sobre l'enfosquit plànol d'existència, però sempre cremava a velocitat constant. Mai havia sentit que tal cosa li ocorregués a algú prou afortunat com per experimentar la connexió en primer lloc.

—És...intermitent —va continuar Jax—. No ha ocorregut sovint, però quan pansa...sento com si hagués saltat per una escotilla sense vestit de buit.

Aposto al fet que sí, va pensar Nick. Se li va ocórrer que allò podria jugar al seu favor; seria més fàcil mantenir la seva agenda oculta si Jax no funcionava al màxim tot el temps. Immediatament després de tenir el pensament, va sentir un esclat d’auto-avorrició, el qual aparentment Jax no va notar.

—L'hi has dit a la Paladí? —Nick no podia pensar en una altra cosa que dir.

—No...però sé que sospita. Hauré de dir-li-ho, per la mateixa raó que t'ho estic dient a tu. Si la meva connexió falla en el pitjor moment, tu i ella haureu de prendre el comandament i completar la missió. Entesos?

—Completament —va dir Nick, les paraules sabien com a cendra en la seva boca—. Et cobrirem les esquenes.

Després d'un viatge laberíntic a través de foscos corredors i càmeres, van entrar, a través d'una porta destrossada, en el que semblava haver estat una vegada una sala de control, hi havia consoles, pantalles en les parets, murs de panells elèctrics, i diverses peces d'equip. Una paret era un gran panell de transpariacer que donava al que semblava ser una vasta línia de muntatge de producció en massa. Tot tenia una aparença vagament antiquada. L'única llum procedia de llums atenuats; llançaven una freda brillantor cobalt sobretot i sobre tots.

L'habitació havia estat destrossada. Els panells havien estat arrencats, exposant entranyes electròniques; els monitors havien estat fets trossos; les peces d'equip havien estat aixafades contra el sòl i les parets. Va haver-hi una esquerda radiant des del centre del panell de transpariacer.

L'evidència de la destrucció donava testimoniatge del seu salvatgisme. Qualsevol o el que fos que hagués fet això ho havia fet amb passió i odi, i s'havia necessitat una força enorme per esquerdar el gruixut transpariacer. Jax va observar a Den Dhur agafar un panell del sòl i examinar-lo. Llavors, silenciosament, l'hi va donar a I-5. Jax va veure a l’androide estendre el braç per agafar-lo. Els seus dits metàl·lics es van tancar en un extrem, encaixant exactament en la petjada de quatre dits de duracer que l’havien estripat del seu ancoratge.

Laranth va mirar la placa que sostenia l’androide.

—Droides salvatges —va murmurar ella.

 Següent