Crepuscle Jedi (XXI)

Anterior

21

Jax havia d'admetre que l'hospitalitat d’en Rokko semblava suficientment genuïna. El hutt els havia ofert el luxe d'un bon menjar i una dutxa, així com el rentat i l'apedaçat de les seves robes. Jax havia pres la precaució de treure primer el seu sabre làser de la butxaca oculta dins de la seva gavardina. No importava si el trobaven —Rokko ja sabia que era un Jedi— però no volia ni pensar en el fet que l'hi robessin.

A una llarga dutxa ultrasònica i un massatge enèrgic d'un droide TDL modificat, en el que els seus dos sets de mans havien estat equipats amb dits vibratoris, els havia seguit un menjar de t'surys a la graella amanits amb esponges wort i rematats amb una ampolla de Chandrilan Blau del 439. Després del qual Jax va haver d'admetre que se sentia considerablement millor. També se sentia capaç de dormir durant una setmana estàndard.

—Rokko va a prestar-nos a un parell dels seus pinxos perquè ens proporcionin protecció mentre busquem a Ulls d'Insecte —va dir Laranth mentre es cordava el cinturó del desintegrador al voltant dels seus malucs. El to amb el qual va dir això indicava com de supèrflua que considerava tal protecció—. També té a la seva gent intentant localitzar-lo.

—Bé. El més aviat possible que ens posem en marxa millor. —Jax no va esmentar les seves preocupacions sobre acceptar l'ajuda del hutt, perquè indubtablement estaven sent monitorats. A més, no era necessari; Laranth sabia tan bé com ell que Rokko intentaria trobar alguna forma de trair-los en això. Era una conclusió òbvia que els agents de l'Emperador pagarien més per l’androide i un parell de Jedi rebels que només per l’androide. El truc consistia a trobar el moment oportú per convertir la traïció en una traïció doble.

—Acabem aquí i tornem als carrers —va dir ell.

—Encara no —va contestar la Laranth—. Rokko vol veure'ns abans que ens anem. I ara mateix està ocupat negociant per un nou androide.

Jax va alçar una cella.

—Un nou androide?

—No et preocupis. Pel que he escoltat, no és el nostre androide. És una unitat de protocol —suposadament un mag del sàbacc, o quelcom així.

Jax va gesticular impacientment.

—El que sigui. No tenim temps per a això.

—Aparentment les seves prioritats són diferents —va dir la Laranth—. Jo no li apressaria, Jax. Ara mateix és la millor, possiblement l'única, opció que tenim de trobar al 4TO.

Les cartes semblaven ridículament enormes en les grassonetes mans del hutt. Les va estudiar un moment, i llavors va anunciar;

—Aposto dos —va ficar dos crèdits en el pot.

I-5 semblava completament immutable, fins i tot per a Den, qui sabia com llegir les expressions de l’androide.

—Pujo dos —van entrar dos crèdits més.

Den va resistir la urgència de moure els peus. En aquesta partida s'estava jugant molt més que la seva reputació.

—Pujo cinc. El hutt era un jugador impassible, un mestre de la màscara de sàbacc —la cara il·legible que no donava pistes o indicacions de la classe de mà que sostenia el jugador. No obstant això, ningú podia ser més inexpressiu que un droide, i cap jugador que Den hagués conegut era més avesat a llegir el llenguatge corporal més subtil, sense importar l'espècie, que I-5. Ni tan sols els lorrdians, amb tots els seus lloats talents, eren tan bons.

Rokko va fer rodar el dau hexagonal per al canvi. Va ser un dos; cap canvi.

—Ho veig —va dir l’androide serenament.

Rokko va parpellejar, llavors va mostrar les seves cartes. I-5 va fer el mateix. Den gairebé es va quedar sense alè, i va poder sentir les converses excitades i sorpreses dels empleats, molts dels quals s'havien detingut a veure el joc. Els comentaris en veu baixa eren justificats: l’androide tenia una mà perfecta, les cartes sumaven vint-i-tres. Era una victòria automàtica i li havia portat a l’androide menys de deu minuts.

Durant un breu moment, el silenci a la sala va ser la cosa més sorollosa que Den hagués sentit mai. Llavors Rokko va riure. La seva massa invertebrada va tremolar mentre expressava el seu humor, els seus sacsons, cadascun de la grandària d'un gong de trucada, tremolaven de gaubança.

—M'agrada aquest droide! Puc fer molts diners amb aquest droide! Ningú creurà que un droide pot jugar al sàbacc així. I fins i tot després que ho creguin, seguiran venint per veure-li jugar de nou —es va tornar sospesadament cap a Den—. Et donaré cinc-cents crèdits per ell —va dir en un to magnànim.

Den va poder veure a I-5 alçar-se amb indignació i llançar-li una mirada. L’androide, recordant que estava fent el paper d'una unitat passiva de protocol, es va apaivagar, encara que Den podia veure que encara estava ofès. Cinc-cents crèdits serien una ganga per un droide en condicions molt pitjors. I-5 podia ser un model antiquat, però totes les seves parts estaven en bon estat de funcionament.

Però aquest no era de cap manera un tracte del tipus ho prens o ho deixes. Den sabia que als hutts els hi agradava regatejar gairebé tant com als toydarians.

—Aquesta és una unitat única. Mil cinc-cents no seria demanar massa... no obstant això, en reconeixement a la seva elevada posició com a home de negocis en el Sector de Yaam, ho deixaré en dos mil.

Els enormes ulls aquosos del hutt es van estrènyer.

—Pfah! Només és un androide de protocol amb alguna classe de millora en el càlcul de probabilitats. Vuit-cents.

Finalment van acordar mil, que era el que Den havia imaginat. Mentre els crèdits eren comptats sobre la mà d’en Den, Rokko li va fer un gest a l’androide.

— Quin és la teva classificació?

—I-5-Y-Q, senyor —el to va ser correctament servil, va notar Den amb alleujament. Aparentment Rokko tampoc va trobar res objectable en ell, perquè va dir:

—Vés pel passadís i porta als dos que estan esperant a l'última habitació —per a Den va afegir, mentre I-5 marxava obedientment pel passadís—. Un parell de Jedi demanant-me ajuda. T'ho dic, la vida es torna cada vegada més estranya —va riure ofegadament.

Un parell de Jedi? Den es va tornar ràpidament, però I-5 ja havia desaparegut. Es va encongir d'espatlles. Després de tot, es va dir a si mateix, quines probabilitats hi ha?

—Hem esperat prou —va dir Jax—. Anem —es va tornar cap a la porta, i Laranth li va seguir.

—Tal vegada tinguis raó. Em sentiré molt més còmoda quan recuperi els meus desintegradors.

Jax no va contestar. No estava realment segur de per què tenia de sobte tanta pressa. En part era per la sensació renovada de propòsit que havia extret de l'encàrrec del Mestre Piell, probablement l'últim encàrrec que tindria com a Jedi. Era bo tenir un propòsit. D'antuvi, almenys, la seva vida tornava a tenir significat; se sentia viu i confiat. Estava llest per afrontar qualsevol sorpresa, qualsevol gir inesperat, que el futur pogués tenir-li reservat. Deixa que vinguin, es va dir per a si mateix. S'enfrontaria gustosament a qualsevol nou repte o complicació que es creués en el seu camí.

Va obrir la porta i va veure a un androide de protocol davant d'ell, amb un braç alçat per trucar. L’androide li va mirar i Jax va tenir l'estranya sensació de què, si bé la cara de l’androide estava immòbil, aquest estava en certa forma sorprès de veure-li. Més que sorprès; commocionat, lluitant amb la incredulitat.

L’androide donà un pas enrere, baixant el braç.

—Jax Pavan —va dir suaument.

— Sí? —Òbviament l’androide havia estat enviat per Rokko per recollir-los, però això no explicava per què semblava tan commocionat. I certament no explicava com semblava tan commocionat.

L’androide va fer un pas endavant una altra vegada. Quan va parlar de nou, la seva veu era fins i tot més baixa; en un to conspirador. Va dir set paraules, i llavors va ser el torn d’en Jax de mirar amb incredulitat.

—Sóc I-5. M'envia el teu pare.

 Següent