Part II
Tant a dalt, com a baix
22
De
camí cap a la superfície de Coruscant, Kaird dels Nediji reflexionava sobre els
estranys girs i voltes que algunes vegades podia donar la vida.
Havia
estat tan absolutament segur que l’Underlord anava a arrencar-li les plomes de
la cua que havia trigat alguns moments a comprendre-ho, primer, que havia estat
perdonat, i segon, per què havia
estat perdonat. Si la seva boca hagués estat composta per pell suau, en lloc de
queratina, probablement la seva mandíbula hauria caigut formant una expressió
massa humana de sorpresa.
I
així i tot, tot tenia sentit. També era simple, tan simple que Kaird es va
retreure interiorment per no haver-ho vist venir.
Després
de tot, era un assassí.
El
Príncep Xízor, li havia explicat Perhi, tenia posada la seva vista en el títol
d’Underlord. Qualsevol que sabés alguna cosa sobre l'espècie falleen sabia que,
encara sense la seva força excepcional i la seva manipulació feromònica, eren
enemics a tenir en compte. Es deia que fins i tot un neimoidià envejaria la
seva malícia natural i la seva astúcia. Combinar tot això amb un intel·lecte
tan agut com un làser, certament feia d’en Xízor un enemic formidable.
Per
això l’Underlord havia enviat a Kaird a matar-lo.
Era
un pla simple i directe, i això era el que feia possible que funcionés: el
cervell d’en Xízor, acostumat a construir paranys elaborats a partir de
fugides, informació errònia i veritats a mig fer, no podria veure el que estava
davant d'ell fins que fos massa tard. Almenys, això era el que esperaven tant
Perhi com Kaird.
Ja
que l'encàrrec no podia dur-se a terme en el Hall de Mitjanit, per raons
òbvies, calia trobar una excusa perquè el Príncep Xízor deixés el ganxo orbital
i tornés a Coruscant. Perhi havia ideat una treta excel·lent. Una sèrie de
comunicats interceptats entre funcionaris imperials havien parlat sobre un
droide que portava dades valuoses per a la naixent rebel·lió sorgida als
carrers de Coruscant, i per tant també per a l'Imperi. Suposadament s'havia
ocultat en alguna part d'un dels sectors més tèrbols de Coruscant. Si això era
cert, i si el Sol Negre podia trobar-lo primer, l'organització tindria una
poderosa peça de regateig en les futures negociacions amb l'Imperi.
Tot
això era raó suficient per enviar a Xízor en una missió per trobar-lo i portar-lo
de tornada al Hall de Mitjanit. Perhi li havia dit a Xízor que li confiava
aquesta tasca a ell i només a ell, perquè el Príncep falleen era el més
capacitat de tots els aspirants a Vigo. Si Xízor tenia un defecte que podia ser
aprofitat, aquest era l'arrogància. El seu orgull li exigia que tingués èxit.
Trobaria aquest androide 10-4TO, d'això no hi havia cap dubte en la ment d’en Xízor.
O en la de qualsevol altre, pel que a ell respectava. I quan el portés, seria
ascendit a Vigo.
Però
Xízor no el portaria. Aquest honor li pertanyeria a Kaird.
L’Underlord
li havia deixat molt clar a Kaird que la recuperació de l’androide seria
considerada com un extra. Cert, podia ser una ploma en les seves capes
col·lectives, però Xízor era el blanc principal. Quan Kaird li mostrés a Perhi
proves de la mort d’en Xízor, l’Underlord tindria el que volia: immunitat
enfront d'un seguidor perillosament ambiciós. I Kaird tindria el que ell volia:
un munt de crèdits i la promesa de passatge segur de tornada a Nedij. Tothom guanya, es va dir a si mateix. Bé, excepte Xízor.
La
seva nau, un transport d'assalt surronià, llisa i estèticament agradable així
com aerodinàmica, portava un curs preprogramat de descens cap a la pista
d'aterratge de PortEst. Kaird no havia de fer res excepte recolzar-se i
relaxar-se mentre l'ordinador de navegació processava les indicacions entrants
i ajustava el vector de la nau i la velocitat en conseqüència. Odiava cedir el
control del dinàmic i llustrós transport fins i tot durant els escassos minuts
que trigava Tràfic de l’Espaiport a guiar l'entrada. Li havia robat l'Agulló a l'antic comandant de MedStar,
l'Almirall Bleyd. Potser robat era una paraula massa forta; després de tot,
havia matat a Bleyd abans d’agafar la seva nau. Era possible robar-li a un
mort?
El
curs li va portar en un arc llarg de descens des del sud, passant per sobre de
les Altures Calocour, i finalment, pel Palau Imperial. Encara hi havia, va
notar, enormes cràters puntuant el paisatge urbà aquí i allà, encara que els
nous droides gegantescs de construcció als quals Palpatine havia ordenat
construir immediatament després del cessament de les hostilitats ja havien fet
un treball notable esborrant les cicatrius de la guerra. De quaranta pisos
d'alt, aquestes gegantesques màquines estaven armades amb enormes braços pala,
traçadors làser d'un rengle d'ample i destructius rajos de partícules
carregades, ariets d'esfondrament, i un altre equip que podria derruir i
triturar qualsevol tipus d'estructura. Dins de l'enorme construcció, bilions de
nanodroides s'amuntegaven com microbis en la panxa d'una enorme bèstia,
desencadellant el detritus, molècula a molècula, segons era ingerit, i reacoblant-lo
amb increïble velocitat formant qualsevol propòsit que millor s'adaptés al
redisseny arquitectònic de la ciutat: una rampa de circulació, potser, o un
transparent tub mag-lev de cristacer, o una mònada de gran altura. Com enormes
cucs mecanitzats, els droides de construcció avançaven lentament i sospesadament
a través dels destrossats carrers, triturant bigues mestres de duracer, parets
plasticret, i finestres de transpariacer amb la mateixa gana mentre excretaven
estructures completament noves i vies públiques per ocupar els seus llocs. Entra allò vell i surt allò nou, va
pensar Kaird. Podia veure un dels titànics droides, perfilat al costat d'un
edifici derruït. Va bressolar la seva bola d'enderrocament com algun gegant de
la història d'un nen podria bressolar una maça, i va fer trossos la paret que encara
quedava dreta.
Els
molls de PortEst allotjaven tota classe de naus espacials, des de les ubiqües
llançadores Lambda fins a Destructors Estel·lars classe Victòria. La nau d’en
Kaird va passar a través de diversos estrats d'atracada de transports més
petits; la seva identitat falsificada com a membre d'alt rang del Gremi
Mercantil li proporcionava autorització prioritària.
Havia
fet els preparatius per tenir el transport d'alta velocitat esperant-li, i en
pocs minuts estaria de nou en camí. Els considerables poders de rastreig de
dades del Sol Negre havien estat utilitzats per trobar l’androide, i podia
dir-se amb força exactitud que estava en alguna part del Sector de Yaam. Així i
tot era un àrea considerable en la qual buscar, i a una bona distància d'on ell
es trobava. Però un tret que havia de conrear un assassí era la paciència. Tard
o d'hora, trobaria a la seva presa. Només era qüestió de temps; el temps de Xízor,
en aquest cas, el qual s'estava esgotant ràpidament.
***
Rhinann
va baixar a Nick Rostu a la badia de l'hangar. Rostu estava conscient, però
silenciós, amb la mirada perduda en la distància. Rhinann s'havia familiaritzat
en certa forma amb les expressions facials humanes i el llenguatge corporal, i
podia veure que Rostu havia vist o sentit alguna cosa tan impactant que gairebé
li havia deixat en un estat vegetatiu. Rhinann es va estremir, intentant no
pensar en quins horrors li hauria impartit Vader a l'humà. Qualssevol que
haguessin estat, li havien deixat tan atordit que les manilles de força que
portava semblaven gairebé supèrflues.
Mentre
aquesta observació creuava la ment de l’elomin, Rostu va caure de genolls en la
catifa color pruna. Rhinann va titubejar, llavors va estendre la mà
vacil·lantment i li va ajudar a posar-se dempeus. Va anar amb compte de tocar
només les espatlles d’en Rostu i la part superior dels seus braços, on la pell
estava coberta per la seva samarreta. Així i tot, la pròpia pell d’en Rhinann
es va replegar per haver hagut d'establir autèntic contacte físic amb un humà.
—Per
aquí, Major —va dir ell—. Hora d'anar-se’n.
Rostu
no va dir res. Ell va girar obedientment i va començar a caminar una altra
vegada. Rhinann ho va entendre.
Humans, va pensar
amargament. Gairebé tot en la galàxia —cada moble, cada mitjà de transport,
cada eina, cada arma, fins i tot cada maleït utensili de cuina— estava, tret
que hagués estat creat o construït per a una espècie específica, orientat cap a
l'ús humà. Si eres un respirador de metà natiu d’Hèlix IX i encarregaves un
creuer estel·lar personalitzat, havies d'assegurar-te que feia circular la
mescla correcta de gasos per mantenir-te viu. O si viatjaves en un transport
multiespècies de gairebé qualsevol tipus, tret que especifiquessis una altra
cosa, la gravetat era sempre una g coruscantina, la llum estava sempre en
l'estret rang de tres-cents a set-cents nanòmetres i la temperatura sempre al
voltant de vint-i-cinc graus. Era l'estat per defecte, la norma, el tan comú
denominador i que la desgràcia t'esdevingués si et queixaves gens ni mica de
l'ordre de les coses.
Humans.
Dominaven
la cultura, el comerç, el govern, l'exèrcit, tot, en resum. Els estimessis o
els odiessis, no podies ignorar-los. Per bé o per malament, els humans eren els
arquitectes del futur de la galàxia. A Rhinann li semblava que només una
espècie tan ignorant, agressiva, i arrogant podia haver creat un monstre com
Darth Vader.
Havien
arribat a l'estació del turboascensor. Diversos funcionaris del palau de
diverses espècies estaven esperant l'ascensor. Tots ells van retrocedir una
mica quan Rhinann i el seu presoner es van acostar.
L'ascensor
es va obrir, i Rhinann, encara mig guiant a Rostu, va entrar. Va anar fins a la
part posterior i va mirar cap enrere. Cap dels altres havia pujat a l'ascensor,
encara que hi havia moltíssim espai. Després d'un moment, un ishi tib va dir:
—No
passa res. Agafarem el següent.
Les
portes del turboascensor es van tancar. Rhinann va sospirar sorollosament a
través dels seus ullals.
Humans.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada