CAPÍTOL 11
La
criatura de vuit potes tenia un cap ample amb mandíbules musculades i una cua
llarga, segmentada, que acabava en agullons bessons. La criatura era tan gran
que s'ajupia lleugerament per evitar que la seva esquena esgarrapés les
estalactites més llargues del sostre.
Hi va
haver un so de tamborineig mentre la criatura alçava els agullons bessons.
Jango es va ajupir entre un grup d'estalagmites, però l’aràcnid va fer caure la
seva cua amb força. Un dels agullons va rebotar en el casc d’en Jango i va
colpejar l'estalagmita més propera, que instantàniament es va destrossar i va
ser reduïda a una pila de pols.
Sense
voler arriscar-se a rebre un altre cop, Jango va desenfundar tots dos blàsters
i va disparar al cap de la criatura. L’aràcnid va retrocedir, deixant una taca
de sang pel sostre de la caverna abans que caigués sense vida a terra.
Jango va
jeure enmig de les estalagmites per un moment, escoltant a la recerca de
qualsevol altre senyal de moviment. En no escoltar res, es va aixecar i va
caminar silenciosament sobre una de les llargues potes de l'aràcnid mort.
Un camí
desgastat, estret, estava tallat al terra de la caverna. Un parell de passos
després, Jango va veure que el camí es ramificava en dos grans obertures contra
la paret de la caverna. Pel que podia veure, les dues obertures portaven a
passadissos. El passadís a l'esquerra estava il·luminat per una sèrie de
bastons de brillantor que estaven assegurats contra el sostre, i el passadís a
la dreta estava en foscor.
Encara que
Jango no podia veure l'extrem del passadís il·luminat, podia imaginar que
qualsevol ruta tenia perills ocults. Estava considerant si hauria de provar el
passadís il·luminat o el fosc quan va escoltar la veu d’en Rigorra cantar des
d'un altaveu ocult:
«El camí s'ha bifurcat, però en cas de dubte,
Que l'esquerra sigui dreta i la llum sigui
justa,
I apunyala en sortir
Abans que la bifurcació mortal t’apunyali a
tu.»
La
intrusió sobtada de la veu d’en Rigorra repicà i irrità a Jango, i va haver de
lliurar-se del sentiment per concentrar-se. Contemplava la segona frase de la
cançó, que semblava contenir alguna pista, quan una fletxa amb dues puntes va
ser llançada des d'un llançador ocult, col·locat entre les dues obertures, dins
de la paret de la caverna. La «bifurcació mortal» es dirigia directament al
coll d’en Jango.
Movent-se
més ràpid que el pensament, les mans d’en Jango van sortir i van atrapar la
fletxa disparada per la seva asta llarga, cilíndrica. Llavors va alçar el genoll
i la va fer caure sobre ella, partint el projectil en dos. Llançant els trossos
trencats de la fletxa a una banda, va córrer el risc i es va dirigir cap al
passadís fosc.
Si no
hagués estat utilitzant la configuració de visió nocturna del seu visor, Jango
podria haver caigut en el forat que jeia al terra del passadís. Va caminar
sobre el forat, però el passadís aviat va acabar contra un mur de roca.
Jango va
tornar al forat a terra i va sentir una lleugera brisa pujant d'ell. Ajupint-se
al costat del forat, acuradament va baixar per ell i es va trobar a si mateix
en un túnel de sostre baix. Va reptar a través del túnel i aviat va emergir a
la vora d'un sortint en una altra cambra subterrània més.
Jango va
mirar cap avall des del sortint. Quatre metres per sota de la seva posició, un
ampli riu de roca fosa fluïa, cremant brillantment i llançant columnes de fum
calent, d'olor pudent, a l'aire. Va treure el cap per veure on viatjava la lava,
però el riu es retorçava i s'esvaïa al voltant d'un gir de murs alts. No sabia
si el riu era un fenomen natural o un obstacle dissenyat, però sabia que caure
en ell seria una mort segura.
Observant
l'àrea, Jango va veure un altre sortint a l'altre costat de la càmera, a prop
de vint metres de distància. El sostre de la cambra estava ple d'estalactites
recargolades, estranyes, possiblement modelades per l'increïble calor de la
lava. Les estalactites estaven a l'abast, així que Jango es va agafar a una i
li va donar una estrebada forta. L’estalactita va aguantar.
Jango va
agafar l'estalactita i es va balancejar sobre la lava fluent. Llavors va
arribar a una altra estalactita i va alliberar la seva adherència de la
primera. Va repetir el procediment, gronxant-se d'una adherència a la següent.
Estava a mig camí pel sostre quan l'estalactita que estava agafant es va
partir.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada