19
La
nau del Gremi de Comerç triada per Starstone i els altres es feia més gran en
els miradors de la carlinga del transport. El destructor classe Dissident tenia
una mica més de 1.000 metres de llarg, estava estarrufat d'antenes sensores
electromagnètiques i de canons làser defensius i mostrava senyals d'haver estat
colpejat per un turbolàser en la Batalla de Kashyyyk, però semblava mantenir
intactes tant els canons principals com el trio de toveres.
L'espai
local dels voltants estava clapejat per barcasses imperials i transports de
tropes, juntament amb centenars de vaixells de càrrega fugits de la superfície
del turmentat planeta. Al centre d'aquests últims vehicles, i a bona distància
del destructor en què estaven Starstone i els altres, surava el creuer
Interdictor, que impedia a les naus comercials saltar a l’hiperespai.
Aquestes naus atrapades són el motiu pel
qual m'he salvat, va pensar Starstone.
El
motiu pel qual va ser rescatada per Shryne...
—Alguna
resposta del cervell droide? —va preguntar per sobre de l'espatlla d’en Filli.
—Bé,
estem parlant —va dir el trinxador des de la consola de comunicacions de la
carlinga del transport—. Ha reconegut el codi que vàrem emprar per reactivar la
instal·lació de Jaguada, però es nega a acceptar ordres a distància. Suposo que
van deure d’apagar-lo bruscament durant la batalla i ara vol fer una revisió
mèdica de tots els sistemes abans d'encendre per complet el destructor.
—Seria
preferible no cridar l'atenció —va dir Garrot des de la cadira del copilot—. Creus
que podries impedir que el cervell connecti la nau sencera?
Chewbacca
va bordar mostrant el seu acord.
—Al
principi, no —va dir Filli—. El cervell li retornarà a poc a poc l'energia a
tot, com a part de la seva anàlisi de diagnòstic. Una vegada acabi, puc
demanar-li que apagui totes les llums, exceptuant les del celler d’atracada
davantera.
Un
soroll sobtat de Chewbacca va atreure l'atenció de l’Starstone als miradors
davanters.
La
nau bèl·lica en forma de beina cobrava vida de proa a popa.
Garrot
va mussitar una maledicció.
—Els
escàners de l’Interdictor acabaran captant això.
—Només
uns moments més —va dir Filli.
Tothom
va esperar.
—Llest!
—va anunciar Filli.
Les
llums de posició del destructor van començar a apagar-se en ordre invers,
exceptuant les que definien l'entrada rectangular al celler d’atracada.
Filli
va dirigir un somriure a Starstone.
—El
cervell està sent molt col·laborador —va dir Filli, dirigint un somriure a
Starstone—. Ja podem atracar.
Chewbacca
va bramar un interrogant.
—Té
atmosfera? —va traduir Garrot.
Filli
va teclejar ràpidament unes preguntes.
—La
nau transportava inicialment esquadrons de Voltors i Tricaces... És d'esperar
que hi hagi atmosfera i gravetat artificial en algunes zones, tret que els
gossams la convertissin en una nau només per a droides... —Els seus ulls van
volar al monitor—. Sembla que ambdues coses: tripulació gossama i droide.
—Droides
de combat? —va dir Starstone.
—Això
em temo.
—No
pots desconnectar-los?
—No
sense apagar el pont de comandament.
Starstone
va arrufar les celles i es va tornar cap a Garrot.
—Reuneix
totes les pistoles làser que hi hagi a bord. I ja posats, agafa els respiradors
que trobis en la cabina principal, per si de cas no hi ha atmosfera.
—Tu
vols una pistola o seguiràs amb el sabre làser? —va preguntar en aixecar-se.
—Aquesta
és una ocasió que requereix ambdues coses —va respondre ella.
—Archyr,
Skeck, esteu sentint tot això? —va dir Filli al micròfon.
—Afirmatiu
—va respondre Archyr des de la nau de desembarcament—. Però et precedirem en el
celler d’atracada. Estem millor armats i els nostres escuts són millors. Una
vegada dins, només caldrà obrir-se pas lluitant fins al pont de comandament.
Filli
va teclejar un plànol del destructor en un dels monitors.
—La
major part de les zones habitables estan en el mig, però el pont de comandament
es troba en la superestructura que sobresurt a proa.
—És
un cop de sort —va dir Archyr—. Està prop del celler.
Starstone
estudiava els plànols del destructor quan la nau de desembarcament es va posar
a l'altura del transport. Chewbacca va reduir la velocitat sense que li
diguessin i es va situar darrere de la nau més petita.
Starstone
es va asseure en la buida cadira del copilot per veure com la nau de
desembarcament entrava en el celler. Per quan el transport va entrar per
l'obertura, els droides de combat ja queien com blancs en una galeria de tir i
la coberta estava esquitxada de primes parts corporals.
Starstone,
Garrot i Filli ja esperaven davant l’escotilla de la rampa de descens, amb els
respiradors en la cara i llanternes en el front, quan Chewbacca va posar el
transport. El wookiee no va trigar a reunir-se amb ells, amb la ballesta que
solia portar a l'espatlla armada i llesta.
Quan l’escotilla
exterior es va obrir, el xiuxiueig tallant dels trets làser va entrar en la
nau. Starstone i els altres es van internar en el gruix del combat, amb les
llanternes dels seus caps projectant llargues ombres per tot el celler. Archyr
i diversos wookiees ben armats estaven en un lateral, obrint entre els droides
de combat un camí cap a una escotilla en la mampara davantera del celler.
Starstone,
Filli, Garrot i Chewbacca van iniciar una carrera desesperada cap a allà,
disparant mentre corrien i apartant peces de droides desintegrats. El passadís
que hi havia a l'altre costat estava ple de gom a gom de droides de combat que
anaven a reforçar als que estaven en el celler d’atracada.
Els
dards explosius de la ballesta d’en Chewbacca combinats amb els trets làser i
el foc que Starstone desviava amb el sabre làser van adonar d'una dotzena de
droides. Però, per cada dotzena destruïda, apareixia una altra dotzena. Archyr
i alguns dels wookiees es van posar en rereguarda, deixant que el contingent de
l’Starstone s'obrís pas fins a un turboascensor que els portaria al seu destí.
Els
quatre van entrar en el pont de comandament preparats per al pitjor, però només
es van trobar amb un grup de desconcertats androides tècnics humaniformes, amb
interruptors d'energia en els clatells que permetien la seva desconnexió ràpida
i metòdica.
En
adonar-se que en el pont hi havia oxigen, tothom es va llevar el respirador.
Chewbacca es va posar a vigilar l’escotilla que donava al passadís, mentre
Filli es concentrava en la consola de control de la nau i activava les llums
d'emergència del pont.
—Els
gossams tenen els dits més llargs que jo —va dir davant la lluentor escarlata
de les llums—. Això podria portar cert temps.
—Doncs
se'ns està acabant. —Va dir Garrot—. Connecta ja els canons principals.
A
l'altre costat de l’escotilla tancada començaven a amuntegar-se els droides de
combat que volien obrir-se pas fins al pont.
Filli
va tornar al treball, però un moment després va dir:
—Uh-oh.
Chewbacca
li va dirigir un rugit tronador.
—Uh-oh,
què? —va preguntar Starstone.
El
destructor va girar bruscament i va començar a dirigir-se cap al costat
lluminós de Kashyyyk.
—El
cervell vol acabar la tasca que estava realitzant al moment de la desconnexió
—va dir Filli.
Starstone
es va tornar cap a ell.
—Quina
era aquesta tasca?
—Crec
que els separatistes estaven perdent Kachirho. Està convertint-se en una bomba
gegant!
—Pots
canviar-li la tasca?
—Ho
intento, però no em fa cas!
Garrot
va mussitar per a si, i Chewbacca va emetre un so a mig fer entre un grunyit i
un ganyol.
—Filli!
—va dir Starstone tallant—. Deixa que el cervell cregui el que vulgui. Però
assigna-li un nou objectiu.
La
mirada de desconcert d'ell va donar pas a poc a poc a un somriure de
comprensió.
—Això
puc fer-ho.
Starstone
li va retornar el somriure, i després va mirar a Garrot.
—Truca
al Ballarí Borratxo i digues-li que
es prepari per rebre convidats.
Quan
la Jula va rebre la notícia que la nau de desembarcament i el transport sortien
de la nau bèl·lica del Gremi de Comerç, va deixar el Ballarí Borratxo a les capaces mans d’en Brudi Gayn i Eyl Dix i es
va dirigir al celler d’atracada. La seva impaciència es veia sabotejada pel
tall de sabre làser rebut a Alderaan, així que es va moure a poc a poc i amb
cura i va arribar just quan les dues naus creuaven l’escotilla. Previnguda que en
les dues arribaven ferits, havia ordenat als androides mèdics de la nau que es
reunissin allà amb ella.
Previnguda.
Però
no prou per a la quantitat d'evacuats ferits que van sortir coixejant de les naus;
wookiees que sortien com artistes circenses d'un vehicle absurdament abarrotat,
i molts d'ells en estat greu.
Quant
als Jedi, només havien sobreviscut cinc dels quals van baixar, i amb prou
feines, si s'ha de jutjar pel seu aspecte. Jambe Lu, Nam Poorf i sobretot la Klossi
Anno estaven en pitjor estat que la primera vegada que van pujar al Ballarí Borratxo setmanes abans.
Fins i
tot els androides mèdics estaven superats.
—Això
pot ser excessiu, capitana —va dir un d'ells darrere de la Jula.
—Feu
el que pugueu —li va dir a l’androide.
Però
seguia sent una visió enervant i va sentir una mica de pànic. Però, així i tot,
les llàgrimes que portava contenint des que va saber del sacrifici d’en Roan no
van brollar fins a veure a Filli i Starstone. Aquesta, en veure-la allà,
alterada, plorant sobre els palmells de les seves mans, va córrer al seu costat
per embolicar-la en una abraçada consoladora.
Jula
es va deixar abraçar per un llarg moment. I, quan per fi es va apartar de l’abraçada,
va veure que les galtes de l’Starstone estaven brillants per les llàgrimes, la
qual cosa la va fer tornar a plorar. Va acariciar suaument el rostre de la
jove.
—Què
ha estat d'evitar l’afecte? —va dir la Jula, xarrupant.
Starstone
es va assecar les llàgrimes amb el dors de la mà.
—He
perdut aquesta habilitat. De totes maneres, no sembla encaixar molt bé en el
nou ordre de l'Emperador. —Va sostenir la mirada escrutadora de la Jula—. El
teu fill ens va salvar la vida. Intentem tornar a per ell, però...
Jula
va apartar la mirada.
—Algú
havia d'intentar detenir a Vader.
—No
sé si se li pot detenir.
Jula
va assentir.
—Pot
ser que d'haver criat jo a Roan, no hagués sortit tan caparrut. —Va arrufar les
celles alterada—. Hi ha gent a la qual no se li pot convèncer perquè deixi de
ser un heroi.
—O un
Jedi.
Jula
va assentir.
—És
el que volia dir.
Starstone
va somriure amb tristesa, i després es va tornar per mirar al wookiee i a
l'humà barbut, que estaven parats al peu de la rampa de descens del transport,
i parlaven amb Filli, Archyr i Skeck. Va agafar a Jula de la mà i la va portar
fins a l'estranya parella per presentar-la-hi.
El
wookiee estava clarament alterat i es recolzava en la nau, posant el cap en els
seus braços creuats, mentre copejava el casc amb les urpes.
—Vam
veure la ciutat-arbre d’en Chewbacca en flames —va explicar Garrot—. No hi ha
forma de saber si la seva família va poder escapar a temps.
—Vaig
prometre lliurar-li el transport —li va dir Starstone a Jula.
Jula
va mirar a Garrot.
—El
reproveirem abans...
—No
és necessari —la va tallar Garrot—. Chewie sap que és massa tard. Creu que
podrà fer més pel seu poble com a fugitiu que com a presoner.
El
wookiee ho va reafirmar amb un rugit malenconiós.
—Parles
per tots nosaltres, Chewbacca.
—Bé,
doncs, ens preguntàvem, Chewie i jo, si podríem quedar-nos amb vosaltres.
El
comunicador de la Jula va sonar mentre ella assentia.
—Capitana,
estem a T-10 del salt a l’hiperespai —va dir Brudi des del pont, gairebé de
forma casual—. Sempre que tot vagi segons el pla.
—Has
pogut notificar-ho a les altres naus?
—El
millor que he pogut. I confio que l’Interdictor no estigui escoltant per totes
les freqüències.
—Mira
a veure quines opcions de salt ofereix el navegador. De seguida em reuneixo amb
tu.
Jula
es va allunyar de l’Starstone i els altres per mirar el creixent del costat
lluminós de Kashyyyk. Les llàgrimes van solcar el seu rostre quan va dir en veu
baixa:
—T’estimo,
Roan. Dono gràcies a la Força per haver-te conegut durant un temps. Però ara et
trobaré a faltar més que mai.
El
capità Ugan, al comandament d’un Retenció estacionat sobre Kachirho, solia
negar-se a ser molestat quan estava en el pont. Però l'oficial Nullip insistia
tant a veure’l que per fi va donar permís perquè el jove tècnic fos escortat al
pont de comandament.
Ugan
era un home bru de trets esmolats. Va romandre assegut, passejant la seva fosca
mirada entre les holoimatges de la invasió de Kashyyyk i el panorama del
planeta que oferien els miradors.
—Que
sigui ràpid —va avisar a Nullip.
—Sí,
senyor —va prometre el tècnic—. És que estem rebent lectures inusuals d'una de
les naus separatistes apariades en òrbita després de la batalla que es va
lliurar aquí. Concretament d'un destructor classe Dissident del Gremi de
Comerç. He intentat repetides vegades que algú del departament tàctic cridi la
seva atenció sobre aquest tema, senyor, però...
—En
quin sentit són «inusuals» aquestes lectures, oficial? —li va interrompre Ugan.
—Són
lectures d'inici, senyor. —Davant la mirada dubitativa del capità, Nullip va
seguir parlant—. Ho sé, senyor. A mi també em va desconcertar. Per això em vaig
molestar a comprovar personalment les lectures. Per a la meva sorpresa, senyor,
vaig descobrir que l'ordinador central del destructor va ser iniciat a
distància perquè realitzés un examen de diagnòstic, i després va connectar
diversos sistemes de la nau.
Quan
l'expressió de perplexitat d’Ugan es va aprofundir, Nullip va activar una
petita holoplaca que portava en el palmell de la mà dreta. Un enregistrament
granulat va brollar de l'aparell.
—Aquí
pot veure dues naus entrant en el destructor per aquí, pels cellers d’atracada
davanteres. —El dit índex d’en Nullip va accelerar l'enregistrament—. Aquí pot
veure com les naus l’abandonen. Encara no hem determinat la seva destinació.
Ugan
va alçar la mirada de l'enregistrament a Nullip.
—Saquejadors?
—Aquest
va ser el meu primer pensament, senyor. Però, el destructor es va posar en
moviment quan van sortir les naus.
Ugan
se’l va quedar mirant.
—En
moviment? Cap a on es dirigeix?
—És
precisament això, senyor. Ve cap a nosaltres. —Es va tornar cap als miradors
davanters i va assenyalar a una forma fosca que es movia en la foscor encara
major—. Allà mateix, la veu?
Ugan
va girar sobre la seva cadira i es va dirigir a un oficial de la consola tàctica.
—Una
nau separatista se'ns acosta per babord. Escanegi-la immediatament!
Es va
aixecar de la cadira i va caminar fins al mirador, amb Nullip a un pas darrere
d'ell.
—Capità
—va dir l'oficial tàctic—, la nau és un destructor de la Confederació pilotat
per androides...
—Això
ja ho sé! —Va dir Ugan, girant sobre els seus talons—. Suposa algun risc per a
nosaltres?
—Ho estic
comprovant, senyor.
L'oficial
va dedicar un moment a estudiar els monitors de la seva consola i després es va
tornar cap a Ugan amb el rostre cendrós.
—Capità,
el reactor principal del destructor està entrant en massa crítica. La nau s'ha
convertit en una enorme bomba!
Shryne
estava tombat en la cavernosa obertura del wroshyr; el vent tirava de les seves
vestidures, la sang degotava per les comissures de la seva boca i encara
lluitava amb la revelació que acabaven de fer-li.
Vader
estava parat al seu costat, amb la mà dreta posada en el mànec del sabre làser,
malgrat no tenir intenció de tornar a treure’l del cinturó. Amb un vent fort n’hi
hauria prou per llançar a Shryne al seu lloc final de repòs.
N'hi ha prou amb deixar que mori sabent
que l'Orde va ser traït per un dels seus.
I, el
que era més important, la set de sang d’en Vader estava sadollada, reemplaçada
per una seguretat en si mateix que no havia experimentat mai. Va ser com si
hagués creuat algun llindar invisible per arribar a un nou món. Podia sentir el
poder del Costat Fosc passant a través d'ell com un torrent gelat. Se sentia
invulnerable d'una forma que no tenia res a veure amb les seves pròtesis de
duracer, la seva armadura i els seus aparells, que ara li semblaven poc més que
un vestit. I havia necessitat a un Jedi, a un altre Jedi més, per creuar aquest
llindar.
Mirà
a Shryne, l'exemple de la derrota de l'Orde Jedi que va haver de ser Obi-Wan.
Va recordar la forma en què Dooku l'havia mirat a Geonosis, i la forma en què Ànakin
havia mirat a Dooku en les cabines del general a bord del Mà Invisible.
Algun dia miraria a Sidious de la
mateixa manera.
Tal vegada quan prengués un aprenent.
Algú amb el mateix esperit rebel demostrat per Shryne.
Shryne
va tossir feblement.
—A
què esperes, Skywalker? Mata'm. Només estàs matant a un Jedi.
Vader
va plantar els punys en els malucs.
—Llavors,
accepta la veritat.
—Accepto
que Palpatine i tu sou la parella perfecta... —va començar a dir Shryne, quan,
sense previ avís, una immensa explosió va fer que una petita regió en el cel de
l’oest es tornés lluminosa com el dia. Sobre Kashyyyk va florir una bola de foc
que va eclipsar els estels, expandint-se i expandint-se fins a quedar apagada
pel buit de l'espai.
Quan
Vader va tornar a mirar al Jedi, aquest semblava somriure.
—No
serà una de les teves naus? El teu creuer Interdictor, tal vegada? —Va tossir
sang i una riallada—. Han tornat a escapar-se de tu, veritat?
—Si
és així, els trobarem, i els matarem.
L'expressió
de Shryne va canviar de sobte, de simple somriure a alegria gairebé exultant.
—Jo
he vist això —va dir, gairebé per a si mateix—. Jo vaig tenir una visió d'això...
Vader
es va acostar més per sentir-li millor.
—Et
refereixes a la teva mort.
—Una
explosió brillant com un estel. Un món de boscos, defensors intrèpids, naus
escapant i... a tu, crec, al centre de tot. —Els seus llavis tacats de sang van
conformar un somriure sublim, i una llàgrima va brollar del seu ull dret—.
Skywalker, no importa si els trobes o no. No importa si trobes i mates a tots
els Jedi que van sobreviure a l'Ordre Seixanta-sis. Per fi ho entenc... la
Força no morirà mai.
Vader
seguia mirant el cos inert de Shryne quan diversos soldats van sortir d'un dels
enginyosos turboascensors wookiees i van córrer fins a ell.
—Lord
Vader —va dir l'oficial que hi havia entre ells—, l’Interdictor estacionat
sobre Kachirho ha estat destruït. Centenars de les naus d'evacuació han
aconseguit saltar a l’hiperespai.
Vader
va assentir.
—Informi
als comandants de grup que continuïn amb el bombardeig orbital —va dir furiós—.
Vull treure fins a l'últim wookiee del seu amagatall, encara que això
signifiqui reduir aquests boscos a cendres!
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada