Crepuscle Jedi (XXX)

Anterior

30

Den i Laranth es van trobar amb I-5 i Pavan en la intersecció del bulevard Bellus i el carrer Zyra, a l'ombra de la gegantesca mònada Magra. Segons la seva publicitat, va recordar Den, l'enorme hàbitat tenia mil plantes d'alt i era completament autosuficient, una arcologia urbana independent de qualsevol interacció amb la resta de Coruscant, excepte de la gravetat del planeta. Suposadament alguns dels inquilins més extremistes estaven a favor fins i tot de generar-la ells mateixos. Den es va preguntar quina classe d'acords d'ús terrestre haurien tingut amb la República, i ara amb l'Imperi. Per alguna raó no podia imaginar-se a Palpatine acceptant que una enorme peça de béns immobles urbans fos ocupada per una comunitat completament autònoma, els membres de la qual es vanaven del fet que generacions senceres havien viscut i havien mort sense posar mai un peu fora dels seus murs.

—Haurem de seguir movent-nos —li va dir Pavan a la twi'lek—. No podem arriscar-nos al fet que ens trobin més forces locals o imperials.

—Encara no tenim ni idea d'on està l’androide —va assenyalar Laranth—. I ara serà més difícil que mai trobar-lo, si hem de mantenir els nostres caps baixats mentre estem buscant.

—Si puc preguntar —va dir I-5—, quin droide?

Pavan va ignorar la seva pregunta, la qual cosa no va sorprendre a Den. Va ser Laranth la que va respondre, explicant l'última petició del Mestre Even Piell que trobessin a 10-4TO i les dades que portava.

I-5 semblava pensatiu.

—Basant-me a les teves declaracions anteriors, i les meves pròpies observacions —li va dir a Pavan—, assumeixo que hi ha una raó perquè Darth Vader et busqui, més enllà del propòsit general d'aniquilar a l'Orde Jedi.

Den podia veure que el Jedi es molestava una mica per l'audàcia d'I-5. Estava segur que l’androide també ho va sentir. Tot i així I-5 va continuar preguntant.      

—Tinc raó?

—No és assum... —va començar Pavan, però Laranth li va interrompre.

—Això sembla. No sabem com o per què.

—Si és cert —va dir I-5—, i si Jax usa la Força de qualsevol forma ostentosa, possiblement Vader podria sentir-lo. És difícil trobar un droide a través de la Força, de totes maneres.

—Molt cert. —Una nova veu va sorgir de les ombres. Els dos Jedi van reaccionar amb una rapidesa increïble: el desintegrador de la Laranth i el sabre làser de Pavan van estar a les seves mans i en condició de ser activats gairebé abans que el nouvingut hagués acabat de parlar. El temps de reacció d'I-5 va ser igual de ràpid: tenia tots dos braços anivellats des dels colzes i les seves mans tancades en punys, excepte pels seus dits índexs estesos, com un nen naboo jugant a kaadu i aliens.

L'amo de la veu es va mostrar. Era tan prim com un givin mort de gana, vestit amb el que Den considerava "la moda del camell": un abric de cuir de fleek blau negrenc, fins al genoll, malles, i botes. L'única concessió a la guerrilla urbana era l'armadura del pit feta de pell de llimac del duracret i el desintegrador en el seu maluc.

—Llavors què tal si us porto fins a ell? —va continuar. Den va veure que Jax Pavan es relaxava lleugerament.

—Nick. M'alegro de veure't una altra vegada—. Va presentar la Laranth i a Den al nouvingut, ignorant deliberadament a I-5—. Aquest és Nick Rostu. Va ser un heroi durant les Guerres Clon...

—I ara és simplement un altre habitant del submón. Hi ha una lliçó en això, en alguna part —Rostu es va encongir d'espatlles—. Teniu una mica de menjar?

Den va decidir que era tasca seva presentar a I-5, ja que ningú més semblava disposat a fer-ho. Ho va fer.

Rostu amb prou feines va dirigir una mirada a l’androide; estava molt més interessat en les tabletes de palp que acabava de donar-li Laranth.

—És el teu droide? —li va preguntar a Pavan, barbotejant amb la boca plena. Realment ha de tenir gana, va decidir Den. Les tabletes de palp feien un gust tan dolent com sonava el nom. Pitjor, de fet. Res podia desbancar a les racions d'emergència quant a insípid, però les tabletes de palp s'aproximaven.

—Per res —va dir Pavan en resposta a la pregunta d’en Rostu—. És un...

—Un androide molt singular —va dir Laranth, per a aparent sorpresa de Pavan—. Crec que quedaràs sorprès amb I-5, Nick Rostu. Nosaltres no deixem d'estar-ho.

—Gràcies —va dir I-5 amb veu baixa.

Pavan va fer un gest de fastigueig.

—T'he sentit bé, Nick? Saps on està el droide? Com?

—Fàcil —va dir Nick Rostu—. Bé, tal vegada no tan fàcil... veniu. Tinc un lliscant aeri aparcat en l'altre extrem del bloc. Hi cabrem tots.

Mentre avançaven carrer avall, Rostu va explicar amb major detall les seves aventures després que hagués vist a Pavan per última vegada, culminant en la seva escapada del Palau i robatori de la nau corelliana, just a temps d'evitar ser executat per matar feia uns mesos a un oficial imperial. Tot això sonava prou cert, va decidir Den, si bé Rostu semblava una mica ambigu en algun dels detalls.

—Això no explica com saps on està l’androide —va comentar Laranth mentre arribaven al lliscant. Era un de quatre seients, així que Den es va asseure en la falda d'I-5.

—El vaig trobar —va dir Rostu mentre el vehicle enlairava—. Em dirigia de tornada a les meves velles dependències atrotinades, però llavors vaig escoltar que ja havien estat bastant atrotinades per un dels enormes droides de renovació urbana de Palpatine. Així que vaig decidir veure si podia trobar-lo, tal vegada ajudar-te una mica. —Això últim va ser dirigit a Pavan, qui va assentir.

Rostu va pilotar el lliscant per una estreta carretera abarrotada.

—No va ser tan difícil trobar-lo —va continuar—. No és un model comú.

—Bon treball, Nick —va dir Pavan. Estava assegut enrere, al costat d'I-5 i Den. Den va sentir a l’androide murmurar-li a Pavan;

—Això és excessivament convenient. El teu amic escapa de les urpes dels Guàrdies Imperials, no ha especificat com, i troba fàcilment l’androide que la resistència porta setmanes buscant en va. Crec que hi ha més aquí del que ens explica —el seu to era prou baix perquè Rostu no ho sentís; certament, a Den li va costar molt escoltar-li amb el gemec dels repulsors i el deixant, fins i tot amb la seva aguda audició.

Pavan va recórrer a l’androide amb una mirada dura.

—Assumeixo que tens algunes dades per recolzar les teves afirmacions que no són completament subjectives?

Encara que I-5 no va donar cap mostra exterior, Den sabia que l’androide s'havia ofès per la pregunta sarcàstica d’en Pavan. Després d'un moment de silenci, I-5 va dir:

—Llegeixo fluctuacions de conductivitat galvànica de la pell consistents amb la coacció emocional humana, així com un pols elevat. Està mentint, Jax. Estic segur d'això.

Pavan va mirar fixament a I-5 per un moment, llavors va dir:

—Nick Rostu és, fins on jo sé, un soldat i un patriota. Va guanyar la Medalla de Plata al Valor i va lluitar en les Guerres Clon en més fronts dels quals puc nomenar. El que dius és difícil de creure; després de tot, l’he conegut més temps del que t'he conegut a tu. Alguna possibilitat que les teves lectures siguin errònies?

—Cap.

—Com sé que no estàs mentint?

—Per què mentiria? Especialment a tu?

—Ets ingenu, fins i tot per ser un androide. Malgrat les teves declaracions d'afecte i amistat cap al meu pare, un home sobre el qual no conec més del que el conec de tu, no estic disposat a prendre com a cert tot el que diguis. Un androide pot ser programat per mentir...

—No aquest androide.

Pavan semblava irritat. Llavors es va donar la volta i va contemplar a Rostu fixament durant un moment. Encara que Pavan no va mostrar cap senyal exterior, Den estava convençut que estava usant la Força per sondejar a Rostu.

El Jedi va mirar de nou a I-5 després d'un moment.

—No percebo res d'ell que indiqui qualsevol duplicitat. Apareix net a través de la Força.

I-5 "va parpellejar", òbviament desconcertat per això.

—Però..., les seves respostes fisiològiques són... —L’androide es va detenir confús. Quan va tornar a parlar, la seva veu estava atenuada—. Acabo de prendre una altra lectura; Les seves reaccions autònomes es troben bastant més en els límits normals que abans.

Pavan no va dir res en resposta. No havia de fer-ho.

Bé, és senzillament genial, va pensar Den. I-5 l’està perdent, llavors acabem de saltar del nucli del reactor a la supernova.

El lliscant aeri va continuar volant a través de la nit de neó.

Següent