La Guerra Clon (III)

Anterior

TRES

Prepareu-vos per abandonar l'òrbita, s'acosten naus secessionistes. Ho sento, General Kenobi, però ens estan disparant, està sol.

Almirall Yularen, en retirar el creuer Jedi Resolt de l'òrbita de Christophsis

SALA DEL TRON DEL PALAU DE JABBA, TATOOINE

Mai era bona idea mostrar feblesa davant dels ajudants contractats.

Quan s’adonaven que podies sofrir com ells, començaven a sorgir idees d'escalar llocs, i l'últim que necessitava Jabba ara mateix era perdre el control del seu imperi. Ell era la permanència, l'estabilitat, la llei no escrita de Tatooine. No podia permetre's cap inquietud.

Jabba ocultava la seva desesperació i por per Rotta darrere d'una màscara de ràbia despectiva. S'esforçava molt a recolzar-se en la tarima i menjar gorogs d'un pot de salmorra, encara que hagués perdut la gana.

—Els trinxadors, Lord Jabba. —Un guàrdia gamorreà va fer passar a un droide tècnic i el seu associat humà, pirates informàtics contractats, que es van situar davant el tron—. El mestre Gaib i TK-0.

Jabba va esperar els segons necessaris abans de demostrar que els parava esment. Es va empassar un gorog de cap amb molta cura i lentament, xarrupant les potes que es lliscaven pels seus llavis, alguna cosa que sempre repel·lia a la resta de les espècies. Pel que sembla va funcionar amb el qual es deia Gaib. Va obrir els ulls de bat a bat durant una reveladora fracció de segon. Almenys no va apartar la vista.

—Informeu —va dir Jabba amb naturalitat. S'aferrava a cada polsim d'informació. No podia passar ni un minut sense intentar imaginar on estava Rotta en aquell moment, si estava espantat, famolenc o fins i tot viu. Els humans ho comprenien? S'adonaven que quan un viu mil anys, quan el teu fill és tu, producte només dels teus gens i no alguna cosa que podries recrear una vegada i una altra com si tal cosa com la seva espècie de creixement ràpid, que el teu fill era tot el futur? Tenia els seus dubtes. Els humans eren tan temporals... només entenien el present—. Heu descobert alguna cosa.

No era una pregunta. Era una ordre. Gaib li va donar una empenteta al droide.

—TK, ensenya a Lord Jabba...

—Registres de control de tràfic aeri —va dir TK-0. Tenia una cúpula brillant com una unitat R2. Va estendre un petit cilindre des de l'armadura per projectar un holoquadre en les rajoles incrustades, on apareixia ampliat un sistema estel·lar, dividit en un sol i un planeta que girava. Un destacava per una lluentor vermella latent—. Registres de transmissió del comunicador. Dades mèdiques, accessos al banc. En establir una correlació entre tot això, que va exigir certs processos, haig d'afegir, arribem al planeta Teth.

Jabba esperava una explicació més extensa. L’havia pagat.

—D'on traieu exactament aquesta conclusió?

—De naus que surten de Tatooine en l'hora estimada —va intervenir Gaib—. Nosaltres... adquirim els registres sortints del comunicador de tots els principals nodes de l’holoxarxa dins del temps de vol d'un dia. El que va acabar de concretar-ho va ser comprovar les sol·licituds d'accés a la base de dades de suport mutu de totes les espècies galàctiques. —Va fer una pausa, com si estigués mesurant la seva següent frase per veure si era prou llarga com per fer-li esperar—. També hem piratejat els logos d'accés. És un recurs de salut pública de la República. TK-0 va examinar totes les sol·licituds d'informació sobre la salut i les malalties dels hutts.

—Nosaltres amb prou feines emmalaltim —va dir Jabba, pausadament.

—Bé, no hem dit que l'arxiu dels hutts fos extens...

L'enfocament de les seves recerques estava inquietant a Jabba.

—Per què anàveu a mirar aquí? Per què una base de dades de malalts?

—Quants éssers saben com cuidar d'un bebè hutt? —va dir Gaib—. Algú que no sigui un hutt, clar, perquè cap hutt s'enfrontaria a tu, veritat? Així que el primer que fas si segrestes un bebè és preocupar-te per mantenir-lo viu i en bon estat. Cal comprovar què és normal si comença a... bo, la qual cosa sigui que facin els bebès hutt. Plorar. Posar-se malalts.

Jabba només podia pensar en el pitjor. Els hutts no eren propensos a veure's afectats per totes les bestioles i infeccions que sorgien. La majoria dels verins no funcionaven amb ells. Alguna cosa anava molt malament: no va haver d'esforçar-se molt a interpretar aquella escena de ràbia.

—Teniu raons per pensar que el meu fill està malalt?

TK-0 va prosseguir, impassible.

—Algú en un vol espacial procedent de Tatooine ha accedit a la base de dades GASSH per descarregar informació sobre malalties infantils dels hutts, i aquesta nau va aterrar a Teth.

Jabba va cridar a TC-70, el seu androide intèrpret.

—Envia als caça-recompenses a Teth immediatament. I paga a aquests dos. —Es va inclinar cap endavant a poc a poc i va mirar fixament primer a Gaib, després a TK-0, parpellejant pausadament—. Seguiré comptant amb vosaltres. Vull que estigueu disponibles quan us cridi, i tindreu una bona recompensa.

—I si estem ocupats? —va preguntar TK-0.

—Llavors tindreu un funeral decent... O un desballestament a triar.

—Li sorprendria veure com de ràpids que poden arribar a ser els nostres terminis de resposta a un client —va dir Gaib, mentre dirigia a TK-0 cap a la porta amb les dues mans—. Un plaer fer negocis amb vostè, Lord Jabba.

Jabba ni tan sols els va veure sortir. Havia tancat els ulls un moment, i se li van passar per la ment totes les atrocitats. L'escòria que s'havia emportat a Rotta podia haver fet un nyap de segrest. Haver-li ferit, per accident o no, i quan ell els atrapés, els faria sofrir, de maneres que ni tan sols podien arribar a imaginar. Va obrir els ulls de nou. Els rostres silenciosos, angoixats, dels animadors, servents i guàrdies estaven fixos en ell. Des de feia dos dies regnava en el palau l'ambient d'un funeral interromput. Va reprimir la urgència d'anar en persona a Teth, però pagava a uns altres perquè ho fessin, i necessitava estar allà per supervisar les operacions.

No sabia el que podria ocórrer si es donés la volta i marxés de Tatooine, on no eren aliens als cops al poder. No obstant això, no s'havia produït la petició d'un rescat. Fos el que fos el que volguessin els segrestadors, no era l'habitual munt de diners impossibles de localitzar, ni lingots d’auròdium, així que cabia la possibilitat que la compensació que buscaven fos territorial, o pura venjança. Un sindicat del crim enemic, o fins i tot un kajidic Hutt rival... Al llarg dels segles Jabba s'havia guanyat una llista considerable de persones que es convertirien en enemics si tinguessin l’oportunitat, encara que cap havia demostrat tenir el valor o la gosadia d'enfrontar-se a ell... encara. Però les guerres creaven tumults, i algun ximple podria considerar que era un bon moment aprofitar-se el caos que s'estava formant al voltant d'ell.

El Sol Negre? No...

No s'atrevirien. Ningú volia una guerra de l’hampa ara que hi havia grans beneficis que obtenir de la real.

O la República.

No era l'estil d'altruisme hipòcrita de la República, però no confiava en Palpatine, així que ja veuria com reaccionaven a la seva sol·licitud d'ajuda als Jedi. Si Palpatine s'esforçava de debò, els Jedi seguirien el rastre de Rotta. Si no, llavors Jabba sabria que la República tampoc volia res d'ell, ni estava involucrada.

Un èxit assegurat. En certa manera.

En aquell moment Jabba sospitava de tothom. Els aniria descartant d'un en un. Després castigaria al que quedés.

—Capità —va dir. El nikto que esperava al costat de la seva tarima, el cap del seu destacament de seguretat, es va posar ferms amb un grunyit—. La tripulació de la barcassa de vela ha recordat alguna cosa del segrest? Algun altre detall útil?

—No, Lord Jabba.

—Creu que ho han intentat amb totes les seves forces?

—Sí, Lord.

—Llavors executi'ls.

Ningú va respirar a la sala del tron. Una fina voluta de fum es va elevar cap al sostre des d'un estrany llum d'oli d’halamo. No es va sentir ni un moviment ni un sospir, però Jabba estava content que el seu seguici ho hagués entès. No estava atacant per angoixa, en absolut, ni encegat per una ràbia inevitable. Estava deixant clar que no es podia tolerar un fracàs d'aquest calibre, per la qual cosa havia de ser castigat.

No, no estava fora de control, ni afeblit, en absolut. Només estava dirigint el seu imperi. Els negocis, com sempre.

Va prendre un altre gorog del pot i l’engolí, el cap primer.

LLANÇADORA PRIVADA DE DOOKU, SITUADA EN ALGUN LLOC DE KEM STOR AI

—Molt intel·ligent —va dir Dooku. S'acostava una tempesta, sentia el vent huracanat que xiulava al voltant de les escotilles de la nau que romanien obertes—. Estic realment impressionat.

Hi havia un holograma de color blau brillant de Ziro el Hutt sobre la taula, com un adorn de dubtós gust, dels quals regala algú important i, per tant, no poden quedar relegats a un armari.

—Jabba sospitaria que li estan tendint un parany si fos més obvi. Un rastre de molles funciona millor per atreure la seva atenció que un senyal enlluernador. Així que vaig fer que algú llancés algunes transaccions electròniques que només pogués localitzar un bon operatiu de seguretat.

I va ser idea teva? Ets més intel·ligent del que aparentes, veritat? Sempre costava trobar l'equilibri entre una intel·ligència perillosa i útil en un col·laborador.

—I si se li hagués passat per alt, Lord Ziro, li hauríem donat algunes pistes addicionals.

—Però no li va passar inadvertit.

Ho sé. No anava a deixar que això depengués només de tu, veritat?

—Els seus caça-recompenses estan de camí a Teth. Jo assumiré el comandament des d'aquí.

Ziro va tremolar lleument.

—Assumir el comandament...

—Per a això necessito assegurar-me que la informació sobre els caça-recompenses de Jabba arriba a les oïdes adequades dins del Gran Exèrcit, i que no es rescata de debò al bebè hutt. Sóc qui millor pot fer aquesta tasca. Això és tot.

—I després?

—Com t'he dit abans, tu deixa'm la resta a mi. Tinc un soci fiable que participarà en la següent fase de l'operació. —Dooku va baixar el cap—. Et mantindré informat.

L'holograma va desaparèixer quan es va tancar el comunicador. Dooku va girar una mica el cap per alleujar la tensió del coll, i després es va acomodar en el seu escriptori (fins i tot en una llançadora necessitava una il·lusió de permanència) per estudiar el plànol del terreny i els esquemes del monestir de Teth de nou. Mai hi havia garanties que un pla es desenvolupés ni remotament com s'havia pretès, ni tan sols les petites etapes, els avanços pas a pas en posar en el seu lloc les peces de dejarik. No obstant això, aquest anava bé.

Dooku va obrir el seu bloc de dades. Hi havia tantes capes de planificació, tants organigrames que construir en el seu cap que dirigirien el curs dels esdeveniments en un sentit o en un altre, o implementar el pla de contingències adequat quan alguna cosa es torcés. La planificació era una ciència, i ell odiava veure-la reduïda a menys.

El segrest podria haver sortit malament i que els segrestadors fossin atrapats, però no hi havia res que els relacionés amb Dooku, i ell tenia plans de contingències per tornar-ho a provar sense l'ajuda de Ziro. Quedarien altres bretxes que obrir entre Jabba i la República. Tal vegada no haurien estat localitzades les pistes sobre el vol a Teth, però ell hauria posat algunes més en el camí de Jabba. El hutt podria no haver demanat ajuda als Jedi, però al final Dooku tenia un pla en cascada d'operacions encaminades a trobar-li un paper incriminador a algun Jedi en el segrest de Rotta.

Porto anys preparant la ruptura del poder de la República. Anys. Encara queda molt per recórrer, però tot arribarà. La galàxia està preparada per a això. Els planetes volen dirigir els seus propis assumptes. Fes que sigui aviat, Darth Sidious. La República és la pitjor de les dictadures: una pseudodemocràcia embolicada en somriures i tolerància, mentre facis el que t'ordena. I jo no vaig a fer el que em digui ningú. Pensaré per mi mateix.

Dooku va mirar la malla de llum que mostrava el plànol d'una estructura semblant a un castell ple de passatges, càmeres i parets altes.

«No pensis, padawan Dooku».

—Llavors estaves equivocat, Jedi —va dir en veu alta—. I estàs equivocat ara.

El destí no era qüestió de sentiments, sinó de pensar, de racionalitat. Dooku no considerava que reaccionar a cegues als sentiments fos una espècie de virtut mística, sinó una feblesa.

A un nen el castigaria per cedir als seus impulsos, per falta de maduresa i autocontrol.

De petit l’havien format per no pensar. De nen havia rebut formació per ser un Jedi.

«No et facis tantes preguntes, padawan Dooku. Sent. No dubtis. Creu».

Bé, ara qüestionava les coses. I no creia. La República era totalment corrupta, i els Jedi eren els seus lacais, mercenaris beguins. El seu petit i còmode càrtel estava arribant a la seva fi. Darth Sidious acabaria amb ell, i Dooku sabia que el seu deure moral era ajudar al fet que arribés aquest dia.

Llavors va tornar a veure neu, no la taula polida de fusta d’apòcia; un camp de batalla a l'hivern, per fi en silenci. Les fines línies esquemàtiques de llum vermella es van convertir en taquetes i reguers de sang que Dooku temia no poder netejar mai de les seves mans.

Estava dempeus, enfonsat fins als turmells en la blancor esmorteïda i freda com el gel de Galidraan a l'hivern. Hi havia morts Jedi i mandalorians pertot arreu. I encara sentia la seva pròpia veu horroritzada, la seva vergonya.

«Què hem fet?».

Va ser una massacre, i l'havien dut a terme els Jedi, titelles del governador corrupte de Galidraan, que havia creat l'exèrcit mandalorià per servir als seus interessos.

Retrospectivament, Dooku va comprendre que va ser el punt clau que li havia canviat la vida. Va ser el moment en què va començar a pensar.

«Jo creia en els meus mestres. No pensava per mi mateix. Ells tampoc es qüestionaven res, van creure al governador. Simplement li van fer cas. I nosaltres vam matar a gent. Els vam matar perquè ho va dir un criminal».

Per acabar amb vides, anar a la guerra, no es podia atorgar el benefici del dubte, no es podia creure la paraula de ningú. Ara Dooku només creia en les proves.

Què he fet?

Has entrat en raó.

Però ara els estic tendint un parany als Jedi. Això em converteix en un ésser tan degenerat com ells.

Considera que estàs utilitzant la seva pròpia complaença contra ells. Usar les seves mateixes armes, justícia poètica. Costi el que costi. Ells no van a disculpar-se i renunciar a la seva posició només perquè tu desvetlles el comportament indegut de la República, veritat?

Últimament, i més que mai, tenia aquestes converses amb si mateix.

La neu s'havia fos, els morts estaven enterrats. No obstant això, no podia esborrar la cara de Jango Fett, el rostre d'un home que havia tornat d'una mort en vida que era l'esclavitud en la qual Dooku l'havia introduït, marcat per totes les línies amargues de la supervivència únicament per tenir el seu moment de justícia. Sempre era l'última imatge que tenia Dooku. No era només que els milions de soldats clon de Fett li impedissin oblidar: Fett no havia viscut per veure la caiguda dels Jedi. S'adonava que el seu motiu per compartir, i recolzar, l'ambició de Dooku no era la cobdícia, sinó la mateixa idea que l'Orde dels Jedi era una conspiració destructiva i desestabilitzadora.

Al final, els Jedi havien matat a Fett. De totes maneres, la major part d'ell havia mort a Galidraan, i només la seva set insaciable de justícia havia mantingut aquell cos fantàstic en moviment.

Arribarà el nostre dia, Fett.

Dooku va obrir de nou el comunicador, aquesta vegada al monestir de Teth. Era el moment de la següent fase de l'operació.

—Ventress —va dir—. Ventress, el nen hutt està bé? Mantingues-me al corrent.

Següent