La Guerra Clon (XI)

Anterior

ONZE

No he tingut notícies de Dooku. Què està fent amb el fill de Jabba? He sentit rumors preocupants dels meus espies de Tatooine. Encara que sempre hi ha rumors.

Ziro el Hutt, a un ajudant de confiança

PATI DEL MONESTIR DE TETH

Les files de droides de combat es van dividir, i Asajj Ventress va caminar a poc a poc a través del passadís i es va detenir en l'entrada del monestir.

Una cuirassa blanca sobresortia dels enderrocs. Els Jedi s'estaven quedant sense esclaus que rebessin els rajos làser en el seu lloc.

—Skywalker! —Ventress sospitava que no l'anava a sentir, però volia dir-ho de totes maneres—. No tens escapatòria. Simplement tria a quina velocitat desitges morir.

El comandant dels droides de combat va arribar al trot al seu costat.

—S'han atrinxerat a l'interior. Han destruït els controls de la porta, i hem sentit que hi havia activitat darrere d'ella que suggeria que els soldats de la República l'estan reforçant.

—Llavors, treu-los d'aquí.

—Li demano permís per utilitzar explosius per aconseguir una entrada ràpida, senyora.

Ventress va retrocedir uns passos, amb les mans en els malucs i les espases làser bessones balancejant-se en el seu cinturó. Ella no tenia tot el temps del món, però el Jedi tampoc. El bebè bavosa... Els hutts eren difícils de matar encara que t'esforcessis en això, però no era el moment de descobrir si estava equivocada.

—Denegat. Utilitzeu talladors. No correu riscos amb el petit hutt... No vull que tingui ni una rascada, entesos? Res d'explosius, tret que confirmeu que no està a la zona d'explosió, d'acord?

—Sí, senyora.

Asajj es va retirar a una paret d'un metre d'alt que havia sobreviscut a l'assalt, i es va encimbellar a ella per supervisar els avanços. Els droides transportaven equipament per tallar fins a les portes. Quan van començar a perforar amb làser la superfície, va sortir fum dels antics panells —era metall, una amalgama o un tipus de fusta ultradura?— i els droides semblaven exaltats.

Fos el que fos el material, anaven a trigar a obrir una bretxa.

—Podríem demanar que es rendissin i oferir-los unes condicions, senyora —va dir el comandant droide.

—És una pèrdua de temps —va reposar Ventress—. No acceptaran. És el Gran Exèrcit, i la 501, els homes de l’Skywalker. L'única indicació que tenim és que no són només petits clons fidels, sinó que són personalment lleials a ell. Si els ordena morir per ell, ho faran. Estúpids. Espero pel seu bé que s'adonin del que són els Jedi abans de morir en una trampa per salvar les seves miserables pells.

—Llavors és negatiu, senyora.

Els droides no eren capaços de percebre el sarcasme. Ventress va tornar a contemplar l'avanç de les eines de tall.

—Skywalker ha enviat un missatge a la República. Tard o d'hora tindrem companyia armada. Estigueu atents. Vull droides voltor i aranya patrullant tot l'edifici.

—Rebut.

A Ventress no li agradava l'heroisme. No faltava al respecte als herois, però sabia que rares vegades el sacrifici era recompensat, i sempre s'explotava. Els heroics esforços de Narec pel poble de Rattatak no havien significat res per a Mace Windu. Va ser el mestre Jedi qui va abandonar a Narec, el seu mentor, el seu únic amic, perquè morís sol.

Tant de bo no m'haguessis explicat això, Dooku. Però tots necessitem un objectiu.

Narec era prescindible, com els clons que es trobaven a l'altre costat de la porta. No tenia sentit pensar massa en les seves dificultats. Això afebliria la seva determinació. Només hi havia un resultat si intentaves ajudar a un gos Akk maltractat: així i tot, t'arrencaria la gola, benintencionat i simpàtic, perquè el seu amo l’havia convertit en un ésser perillós que no coneixia una altra reacció.

Ella va esperar, subjectant i deixant anar les empunyadures de les seves espases làser bessones.

SALA DEL TRON ABANDONADA, MONESTIR DE TETH

R2-D2 sempre mostrava l'aspecte de ser un droide amb una missió, impulsat per alguna cosa que Anakin no era capaç de detectar ni tan sols quan li feia una revisió. Quan R2-D2 es va orientar en el soterrani, va anar directament a una fornícula i es va connectar a un centre informàtic.

El terminal es va encendre amb un parpelleig. R2-D2 xiulava amb alegria dintre seu mentre penetrava les interfícies de seguretat.

—Em nego a creure que un lloc com aquest no tingui nombroses sortides alternatives —va dir Anakin, que mirava per sobre de la cúpula del droide per veure la pantalla—. Si no tenia al principi, segur que el hutt que es va mudar aquí va afegir algunes. No, R2?

R2-D2 va emetre una xiuletada d'aprovació. Ahsoka va deixar la motxilla en el terra i va observar a Rotta.

—Està dormit —va dir—. O inconscient.

Anakin també va mirar al petit hutt.

—La seva respiració és regular. Això solament pot ser bo.

—Però està cremant. —Segons sembla a Ahsoka no li feien por les baves.

Li va posar la mà en el cap a Rotta.

—Els nens poden passar febres, tenir atacs, i després estar frescos com una rosa al cap d'una hora. Bé, almenys en els nens humans, veritat?

—On has après això?

—Probablement de la mateixa manera que tu vas aprendre l'idioma dels hutts. Els Jedi aprenen coses.

Anakin no estava segur de si era ironia o estava a la defensiva, però s'inclinava per la segona opció.

—Estàs fent tot el possible, mocosa. No et torturis.

—Si li passa alguna cosa, serà culpa meva.

—No és veritat. De totes maneres, què intentes demostrar?

—Que no sóc massa jove per ser la teva padawan.

—Ah, és això? T'he enviat de tornada al Temple? No. T'he impedit lluitar? No. Així que deu ser que penso que tens edat suficient.

Ahsoka no va contestar, però va aconseguir esbossar un somriure i va seguir acariciant a Rotta. No tenia mal aspecte, fins i tot per ser un hutt. Els seus ulls no estaven completament tancats, encara que no reaccionava davant res, i Anakin veia un indici de la brillant membrana sota les parpelles. L'olor... Anakin s'havia oblidat d'ella. Durant les últimes hores havia estat tan aclaparant que simplement havia deixat de notar la pudor.

—Tens alguna cosa, R2?

El droide xerrotejà per a si una estona, i després va deixar escapar una llarga xiulada baixa. Va dir que tallava el més ràpid possible.

—D'acord, tindré paciència. —Anakin rebuscà en la petita cartera que portava subjectada al cinturó—. Mocosa, quan va ser l'última vegada que vas beure algun líquid? I per cert, quan va ser l'última vegada que va beure el nostre preciós petit aromàtic? —Va treure la seva ampolla d'aigua—. Vinga, la deshidratació et fa sentir confús, i després et mata.

En aquestes altures Anakin hauria d'haver-ho sabut. Ahsoka va estirar el braç, va agafar l'ampolla amb un somriure resolt —no anava a fer-ho malbé mostrant incomoditat— i va deixar caure una mica d'aigua en la boca de Rotta.

Anakin no podria de cap manera tornar a acostar-se aquesta ampolla a la boca, si podia evitar-ho. Ahsoka va humitejar els llavis del bebè de nou. Va aparèixer una enorme llengua viscosa i Rotta va xarrupar.

—Què bé! Bon noi! Vinga, pudentet, beu una mica més per la mama...

—No crec que els hutts tinguin mare... —va comentar Anakin, que escoltava per si hi havia problemes fora i intentava sentir el grau de perill en la porta principal. Hi havia alguna cosa malèvola i fosca que aguaitava al lluny. No obstant això, no semblava ser Dooku. Al final Anakin ho descobriria—. Si no vas amb compte, t'agafarà afecte.

—Poden fer-ho? —Ahsoka va donar un glop a l'ampolla sense netejar el coll. A Anakin se li va regirar una mica l'estómac. Potser quan un menja rosegadors les baves d'un hutt no resultin tan fastigoses. No obstant això, ella va arrufar el nas—. No vull que el pobre nen es confongui.

—Quan sigui més gran i sigui un Lord del crim de dues tones, tindràs un amic fidel per a tota la vida.

—Parlant de lleialtat, Rex i els seus homes...

—Ho sé, ho sé. —Calia fer el treball, però això no significava que a Anakin hagués d'agradar-li—. És una de les pitjors lliçons que hauràs d'aprendre mai, mocosa. Estar al comandament implica estar disposat al fet que matin als teus soldats.

—Farien qualsevol cosa per tu.

—I jo no vaig a malgastar les seves vides.

—És millor no arribar a conèixer-los?

—No, no ho és. Això és eludir responsabilitats, a més d'una falta de respecte. Coneix-los, i després entendràs del tot el preu que els estàs demanant que paguin.

—Amb una mica de sort —va dir ella—, el General Kenobi arribarà abans.

Kenobi era expert en aparèixer quan més se li necessitava. No obstant això, Anakin tenia la sensació que arribaria tard pel que quedava de la Companyia Torrent.

R2-D2 va emetre un trinat triomfal. Aquella distracció va ser una benedicció per a l’Anakin.

—Ho has trobat, R2?

El droide va girar noranta graus. Va dir que hi havia trobat plànols de les canonades de desguàs, que servirien si fos necessari. Però on hi havia plànols del clavegueram, també podria haver-hi esquemes de l'edifici. Seguiria introduint-se.

—Fes-ho més ràpid, company —va dir Anakin.

ENTRADA AL MONESTIR DE TETH

—No podeu treballar més ràpid?

Ventress va baixar del mur d'un salt i es va dirigir cap a la porta. El tall estava requerint massa temps. Els droides estaven obrint una secció quadrada en la porta, que era bastant poc satisfactòria pel molt que limitaria el ritme d'entrada, però en aquest pas els portaria la resta del dia.

Necessitava retornar-li el petit hutt a Jabba ràpidament. Com més s'inquietés Jabba, pitjor.

—Senyora, no és tan fàcil com sembla —va dir el comandant, que trotava per davant d'ella i intentava mirar enrere al mateix temps.

—La porta és immensa, i ha dit que no féssim una entrada ràpida utilitzant càrregues explosives.

—Tampoc us he dit que obriu pas amb una llima de manicura...

Dos droides estaven treballant en els controls externs, retocant cables de colors. No era d'estranyar que la República preferís utilitzar humans clonats. Ventress els va mirar consternada uns moments mentre debatien quins cables tornar a unir, els vermells o els blaus.

—No esteu desactivant una bomba, idiotes! —va exclamar ella—. Proveu totes les combinacions i vegeu quina funciona. No hi ha tantes, no?

—Senyora, els soldats de la República han fos els controls interiors...

—Llavors podeu obrir-la.

—Podem, però hem d'aïllar el circuit per sobre del punt on s'ha produït el dany.

Ventress va observar els panells que envoltaven la porta. En el temps en què els droides havien trigat d’arribar fins aquí, els clons de l'interior haurien preparat tot tipus de paranys i mesures de contraatac per retenir-los. Ella segur que ho hauria fet. Hauria excavat un clot just a l'altre costat de la porta, per començar. Hauria instal·lat càrregues en les bigues i suports perquè el sostre del passadís s'enfonsés quan el gruix de les forces d'assalt de droides estigués dins. La seva prioritat hauria estat trobar una entrada posterior.

Calculava que a Skywalker li quedaven uns quaranta o cinquanta soldats, però era impossible saber de quanta artilleria disposaven o si portaven algun equipament especial.

—Aparteu-vos —va dir Ventress.

Almenys els droides no discutien. Li van deixar inspeccionar els controls. Va veure cables que sobresortien d'un conducte metàl·lic enterrat en el marc de la porta, però aquest era tan gruixut que el mecanisme intern estava incrustat massa endins perquè ella pogués veure-ho o arribar-hi. No obstant això, hi havia una solució ràpida i directa. Va apartar als droides del marc, va treure les dues espases làser, i es va tornar cap a les files de droides de combat que esperaven al fet que s'iniciés l'assalt.

—Quan doni l'ordre, assaltareu l'entrada, perquè la porta estarà oberta —va dir—. Els soldats de l'interior tindran l'avantatge inicial, perquè haureu de superar un tap que invalidarà els vostres nombres, però vosaltres sou molts més, i simplement seguireu pressionant fins que els aixafeu. És així de senzill. Neutralitzareu les forces de la República, però no seguireu avançant fins que jo us ho digui, perquè haig de recuperar aquest hutt sa i estalvi. Queda clar?

Els droides escoltaven amb atenció. Devien haver estat programats per a això, però Ventress volia assegurar-se que estaven a la mateixa pàgina del manual que ella. El pensament lateral no era el seu fort.

Els droides de combat van contestar en un únic cor sincronitzat.

—Rebut!

Ventress va aixecar el braç dret, va encendre una fulla vermella de l'espasa làser i va girar l'empunyadura amb un moviment ràpid.

—Apanyeu-vos!

Va baixar la fulla dibuixant un arc ràpid i va realitzar un tall net en el marc i el conducte metàl·lic, i va provocar un curtcircuit en tot el sistema en un desplegament pirotècnic d'espurnes de color blanc blavós. La majoria de les portes estaven dissenyades per cedir i obrir-se del tot per raons de seguretat, i això havia estat així durant segles: la porta del monestir no era una excepció. La llosa de material va sortir disparada cap a la llinda, i va obrir un forat fosc que llançava rajos blaus i descàrregues antiblindatge. Les primeres dues files de droides van caure, i Ventress es va apartar a un costat amb calma mentre les files que es trobaven darrere d'ella marxessin entre els enderrocs destrossats dels seus companys per pressionar en l'entrada.

Van seguir avançant, sense detenir-se. Al final, de fet força ràpid, Skywalker es quedaria sense soldats abans que ella es quedés sense droides.

Mentre esperava es va preguntar un moment què hauria fet si la porta no s'hagués obert.

No importava. Era una planificadora meticulosa, com el seu mestre, el Comte Dooku.

Ja sabia on estaven les sortides, i les tenia cobertes.

Següent