Línies de sang (IX)

Anterior

CAPÍTOL 9

—Una missió no és suficient.

La veu de Ransolm va ressonar en el Senat mentre parlava des de la seva consola. I no estava sol per donar el seu discurs. La Princesa Leia apareixia al seu costat. Els hologrames i les càmeres estaven sincronitzats per mostrar-los com si estiguessin junts, dempeus, encara que romanien separats, gairebé per tota l'amplitud de l'enorme càmera del Senat. Es mostraven esquena amb esquena, cap a direccions oposades, així que cadascun donava l'aparença de dirigir-se a una meitat del recinte. L'elegant camisa negra i la capa de Casterfo contrastaven amb la vestimenta blau gel de la princesa, com si fossin miralls i oposats.

—Hem comprovat que Rinnrivin Di és un home perillós —va continuar ell—. Hem vist l’abast del seu càrtel, i és tan gran com els que tenien els hutts. Ja vam comprovar que els al·legats de l'Emissari Yendor són legítims, però la nostra recerca ha de continuar.

Només s'havia dirigit a tot el Senat unes quantes vegades. L'experiència li seguia semblant vertiginosa: milers de rostres i espècies l’observaven al mateix temps, escoltaven cada paraula que sortia de la seva boca, avaluaven els seus arguments per mitjà de raonaments que ell no podia predir ni controlar. Sentia que mai s'hi acostumaria.

Per això mateix li resultava encara més impressionant escoltar la calmada i confiada veu de la Princesa Leia.

—Durant el regnat de l'Imperi, la corrupció va permetre que diverses organitzacions criminals estenguessin la seva influència més enllà del que la galàxia podria haver-hi previst. La cooperació de diversos planetes ens va permetre donar un gir radical a la situació i restablir el compliment de la llei, fins a cert punt. Però no podem donar-nos el luxe de conformar-nos. Al meu entendre i en la del Senador Casterfo, l'organització de Rinnrivin Di representa un ressorgiment del crim organitzat que hem de detenir immediatament.

Ransolm havia proposat que ell i la Princesa Leia exposessin davant el Senat la possibilitat que existís algú molt poderós ocult darrere de l'apoderament de Rinnrivin. Els dos senadors van debatre el punt en la Lluentor de Mirall tot el camí de tornada a casa, fins a la matinada. Després van tornar a revisar el discurs que presentarien junts al Senat. Sens dubte, si Rinnrivin estava aliat amb algú més, algú més poderós i millor ocult, el Senat hauria d'estar al corrent d'aquest gran perill. Però la Princesa Leia va ser ferma respecte en aquest punt.

—Hem de limitar-nos a presentar la informació més concreta que tenim. Si comencem a especular, perdrem de seguida l'atenció dels centristes —havia dit ella, abans de somriure—. A més, si vostè presenta al Senat una teoria de conspiració, creuran que l’he convençut de passar-se al costat populista.

Ransolm sabia que el seu pla era el més prudent, però se sentia deshonest en mostrar-se davant el Senat i guardar-se informació que podia resultar crucial. S'havia jurat a si mateix que no es convertiria en un d'aquests polítics aduladors i traïdorencs, que seria ferm en les seves conviccions. I ara, aquí estava, mentint...

Només estem sent previnguts, es recordava a si mateix. La seva meta era aconseguir que el senat aprovés una recerca més a fons. Després d'això, podria presentar fets, no només sospites.

Ell i la Princesa Leia no estaven ocultant la veritat; estaven lluitant per revelar-la.

Ella havia començat el discurs i li havia cedit a ell l'oportunitat d'acabar-lo. Va ajuntar les mans rere de l'esquena i va alçar la barbeta.

—Honorables membres del Senat, presentem davant vostès aquesta proposta conjunta: una recerca exhaustiva del càrtel de Rinnrivin Di ha de dur-se a terme immediatament i ha de comptar amb tot el suport i els recursos del Senat. La Senadora Organa i jo estem disposats a dirigir aquesta recerca, junts. Els instem a actuar sense demora.

Llest. Va ser cordial però ferm, clar i concís. Encara que en un parell d'ocasions es va sentir nerviós, Ransolm va suposar que la seva veu no l’havia traït.

Es va sentir satisfet amb el seu discurs, fins al moment en què un dels droides moderadors va dir el següent:

—El fòrum està obert per a les seves preguntes.

Diverses llums que indicaven quan un senador demanava la paraula, van parpellejar per tota la sala, provocant que els holodroides sortissin volant en una dotzena de direccions alhora. El Senador Anib Ney de Sullust va ser el primer a parar-se. Un vocoder feia la traducció simultània:

—La vida de la Senadora Organa va ser posada en risc pels actes justiciers d'un polític centrista, i esperen que simplement ignorem això? Per ventura podem confiar-li una recerca de tal magnitud a un renegat?

Atònit, Ransolm amb prou feines va poder dissimular la seva sorpresa en sentir les paraules del senador. Renegat? Això podria haver sonat afalagador en altres circumstàncies. Però renegat justicier?

Després va parlar un centrista amb un vestit de mal gust, el Senador Mortan de Comra, qui va exclamar:

—La Senadora Organa li va ocultar informació de gran importància al Senador Casterfo! Irresponsablement va posar la seva vida en perill, i tal vegada la vida de la delegació sencera!

La Princesa Leia va intentar respondre.

—Admeto enterament que vaig cometre certs errors de judici...

—Igual que jo. —Casterfo no deixaria que ella acceptés tota la culpa, encara que ell estava convençut que així era. Havien d'oblidar les seves diferències i concentrar-se en el que era veritablement important.

Però el Senat no podia concentrar-se en res. Els droides seguien catalogant un debat darrere l'altre, i els senadors no deixaven de cridar per mitjà dels seus amplificadors de veu, sense escoltar una sola paraula del que deien els altres.

Ransolm va observar la pantalla de la seva consola i va veure a la Princesa Leia dempeus, amb ambdues mans davant d'ella, guardant perfectament el componiment. Enmig de la seva calma i la seva quietud, sota el color blau pàl·lid de la seva túnica, gairebé podia imaginar-se-la en un palau de gebre, però ja la coneixia prou com per adonar-se de la irritació acumulada en els seus ulls marrons. I sospitava que ella podia veure's també reflectida en l'expressió d'ell. De seguida es va adonar del que semblava dir-li, com si estiguessin un al costat de l'altre i ella l'hi murmurés a cau d'orella: «Pots creure que siguin tan idiotes?».

Això és només temporal, es va dir a si mateix. Només és una postura. Quan els senadors tinguin temps de revisar la nostra evidència, entraran en acció.

Es refusava a perdre la fe en el procés polític, com sospitava que li havia succeït a la Princesa Leia. Encara que Ransolm havia après a respectar-la, no podia cometre el mateix error. Perdre la fe al govern no era una opció.

Però en veritat desitjava ferventment que escoltessin les seves paraules, poder fer alguna cosa bona per algú i deixar la seva marca.

***

Lady Carise Sindian tenia la reputació de ser vanitosa, supèrflua i frívola, almenys entre aquells que la coneixien. I ella aprofitava cada oportunitat que tenia per incrementar aquesta reputació.

Aquells que subestimaven la seva ambició se sobreestimaven a si mateixos. Això els feia vulnerables. Encara que ella mai havia tingut la necessitat d'aprofitar aquesta vulnerabilitat, sempre sabia on es trobava el punt feble, la ferida sense cicatritzar, el lloc just on atacar. I en conèixer les febleses d'una persona, es pot esbrinar qualsevol cosa que es necessiti saber sobre ella.

No obstant això, els altres mai podrien entendre la seva manera d'actuar. (Bé, el to vanitós que dictava la seva reputació era correcte. Lady Carise tenia suficient coneixement de si mateixa com per acceptar-ho. Però sentia que hi havia pitjors defectes que fer gala de la bellesa i el rang que es posseeix).

Aquí estava, asseguda en el seu lloc, escoltant com el Senat exclamava a crits la seva indignació per la missió de Bastatha. Probablement la majoria dels presents a la sala pensava que aquest seria el punt de controvèrsia principal aquell dia pel Senat. Però estaven equivocats.

Van anar fins a Bastatha i van descobrir tan poc, va pensar mentre observava a la Princesa Leia i a Ransolm Casterfo. A Lady Carise li agradava Casterfo, almenys el poc que coneixia d'ell. Quant a la princesa... tal vegada ella mateixa no apreciava la importància del seu rang, però Lady Carise tractava d'honrar i donar el seu lloc a Leia Organa com a una altra filla d'una casa reial. Els títols i els llinatges havien de respectar-se. Sense això, pertànyer a la reialesa no tindria cap sentit.

Finalment, el representant ithorià va decidir etiquetar el tema de la recerca a fons de Rinnrivin Di com: «a discussió posterior». En realitat, això significava que ningú prendria mesures en l'assumpte de nou. Les espatlles de Casterfo es van enfonsar en un gest d'òbvia decepció i la Princesa Leia simplement es va sumir de nou en el seu seient, sense si més no arrufar les celles. De sobte, Lady Carise va saber que la princesa mai havia contemplat la possibilitat d'obtenir resultats satisfactoris del seu discurs.

Tal vegada el següent orador aconseguiria millors resultats.

—El Senat cedeix la paraula a l'honorable senadora d’Arkanis, Lady Carise Sindian.

Es va posar dempeus, preparada per al seu moment. La seva brillant vestimenta vermella reflectia la llum de les petites càmeres dels holodroides, i el seu llarg cabell negre estava recollit per agulles amb incrustacions de joies provinents del seu planeta natal. Fins i tot aquells que no tenien intenció de parar-li esment se sentien forçats a mirar. Va aconseguir cridar la seva atenció, i ara pretenia aprofitar-la.

—Honorables membres del Senat —va començar a dir Lady Carise, mirant a tots els presents en l'enorme càmera—. Només han passat tres setmanes des que es va dur a terme la bella cerimònia en la qual es va honrar la memòria de Bail Organa mitjançant la revelació d'una estàtua.

Aquestes paraules van ser rebudes amb alguns aplaudiments, espetecs i xiulades, que representaven l'aprovació de tota l'audiència, independentment de la seva espècie. Lady Carise va somriure.

—L’exvirrei d’Alderaan, que en pau descansi, va ajudar a forjar una aliança que va aconseguir la unió de centenars de planetes. La unitat que va inspirar en els altres ens recorda el gran potencial que existeix per a una cooperació encara major dins de la galàxia. Quan mirem la seva cara esculpida en pedra, recordem el molt que es pot aconseguir quan una sola persona inspira a uns altres. A pesar que em dol molt dir-ho, haig d'assenyalar que el Senat no ha estat molt eficient en absència de la Mon Mothma, i que els seus successors en el càrrec de canceller no han aconseguit exercir-ho amb la mateixa capacitat que ella posseïa per crear un consens. Ara, la Nova República està començant a sofrir per això. El creixent desordre al que ens enfrontem és només un dels símptomes d'aquest malestar. Existeixen uns altres, i més seguiran desenvolupant-se si permetem que aquesta situació continuï.

Una de les poques coses que el Senat sempre evitava discutir costi el que costi era la seva pròpia ineptitud. Així que un silenci incòmode va inundar la sala al voltant de Lady Carise, però era un silenci que ella pensava utilitzar.

—No podem esperar el retorn de la Mon Mothma per prendre mesures. Ella una vegada va salvar aquesta galàxia dels perills de l'opressió; ara, hem de salvar-nos a nosaltres mateixos dels perills de la feblesa. Per això, vull fer una proposició que alguns dels presents tal vegada considerin radical. —Va centrar la seva mirada en l'agitadora populista Varish Vicly, però només per un moment—. Uns altres tal vegada creguin que la meva proposta no va prou lluny. Però després de la deguda consideració i rèplica de diverses persones, em mantinc en la meva convicció que els meus col·legues senadors estaran d'acord en què aquesta és, per molt, la millor manera de restaurar la vitalitat del nostre govern. Dames i cavallers del Senat, hem de trobar la manera de tornar a liderar. I per fer això, necessitem un líder.

Lady Carise havia lluitat perquè li toqués a ella fer aquesta declaració. Els seus aliats en el Senat també anhelaven tenir aquesta glòria. Però ella havia guanyat, i aquest era el seu moment.

—Per tant, proposo l'abolició del títol de canceller. En el seu lloc, triarem a un primer senador. I aquest primer senador gaudirà d'autoritat real sobre qüestions econòmiques i militars. Les nostres tropes i polítics hauran de tornar a respondre a algú. El Senat haurà de cooperar. —Lady Carise va alçar un puny en l'aire—. I finalment aconseguirem que la Nova República avanci!

Va haver-hi un moment de silenci, i després... caos.

—Això és una traïció! Alta traïció contra els valors essencials de la Nova República!

—Com sabem que el títol de primer senador no serà tan ineficient com el de canceller?

—Hauríem de reescriure tota una secció de la constitució de la Nova República!

—I què passarà si el primer senador es converteix en un altre emperador?

Lady Carise va respondre a les seves preguntes immediatament.

—Quan reescriguem la constitució, podrem definir l'abast de l'autoritat del primer senador i protegir-nos contra una possible tirania.

—Podrem? —Aquesta vegada la pregunta va venir de la Princesa Leia, les galtes de la qual estaven totalment enrogides—. Necessito recordar-los als honorables membres del Senat que Palpatine va mantenir la il·lusió del Senat Imperial durant vint anys, després de la caiguda de l'Antiga República? Un tirà pot fer semblar que totes les seves accions són «la voluntat del poble».

Lady Carise va aixecar les mans. Els droides mediadors van obeir el seu senyal i van silenciar a tots els altres senadors, els agradés o no. Gairebé sentia com si pogués beure el remolí d'energia que hi havia a l'habitació, una mescla intoxicant de fúria i fervor.

—Honorables membres, sé que aquesta transició no serà una tasca fàcil. Tampoc espero que la votació es dugui a terme avui mateix. Tot el que demano és que el Senat analitzi seriosament la meva proposta i que creem un pla que ens permeti triar a un primer senador en algun moment d'aquesta legislatura.

Llest, ho hi havia assolit. Per descomptat, ella era conscient que els al·legats sobre aquest tema podrien durar una eternitat. El Senat no era conegut per la seva rapidesa, i menys encara tractant-se d'una mesura per a la seva pròpia millora. Però la idea de triar a un líder poderós ja havia estat plantejada. I ella, Lady Carise Sindian, havia estat la primera a pronunciar-la. Algun dia, tots la recordarien per això. Els nens aprendrien el seu nom en els llibres d'història.

—El Senat cedeix la paraula a l'honorable senador de Riosa, Ransolm Casterfo.

Lady Carise esperava que, després del seu fracàs amb la recerca de Rinnrivin Di, Casterfo estigués decaigut, però, en lloc d'això, es va parar amb orgull i amb les mans creuades rere de l'esquena.

—Senyores i senyors del Senat, no és el moment de debatre això. Són precisament aquest tipus de debats els que estan destruint al Senat.

El seu comentari va ser rebut amb molts aplaudiments i grinyols. Aparentment, la frustració era el sentiment més comú dins del Senat Galàctic. Casterfo va continuar:

—Si seguim programant tota discussió important i posposant tota acció que pogués significar una diferència, només ens enfonsarem més i més en el fangar burocràtic que actualment és la Nova República. Els estem fallant als nostres ciutadans, no sabem guiar-los. Ens estem convertint en una riota.

Aquest comentari va ser rebut amb silenci, però era un silenci d'assentiment. Les galtes de Lady Carise es van posar roent en recordar els vulgars acudits a costa del Senat que havia escoltat en els ports espacials i altres llocs així. Almenys ella tenia un títol de noblesa que seguia sent digne d'honor, i cap govern podria llevar-li això.

—És veritat que el que Lady Carise proposa és radical —va continuar Casterfo. Se sentia còmode amb aquest tema, i la potència de la seva veu havia començat a impulsar a la multitud—. Però això no significa que sigui dolent. Per la meva banda, estic d'acord que aquest Senat necessita un lideratge més autoritari. Uns altres poden no estar d'acord, però a molts de nosaltres cap debat ens farà canviar de semblar. Així que proposo que votem ara. Aquí mateix, el dia d'avui. Vegem de quin costat està la majoria! Aixequem-nos i diguem exactament el que creiem, i actuem amb base en aquesta creença. Si el vot és en contra, llavors no perdem més temps i acritud amb aquest tema. Però si el vot és a favor, si hi ha més persones entre els presents desitjoses de tenir un lideratge decisiu de nou, llavors posem la nostra energia on realment és necessària: a determinar la millor manera de definir i triar al nostre primer senador.

Els aplaudiments van tornar, aquesta vegada més fortes. Lady Carise sentia que el centre d'atenció s'havia desplaçat a Casterfo per complet. La gelosia la van envair, però es va controlar. Si els centristes poguessin guanyar una votació sobre el tema del dia, això en si mateix comptaria com una victòria. A més, la sola idea d'un primer senador donaria motiu al debat entre els pobles de la galàxia; els prepararia per a un futur d'unitat i grandesa. Per la seva banda, Casterfo estava demostrant ser un aliat digne, un talent que valia la pena conrear.

—Suggereixo que votem ara. —Els ulls blaus de Casterfo es veien brillants. La seva figura semblava delineada per les llums de la càmera. Es veia com una figura heroica en un cartell o en una holopropaganda. Sens dubte, aquestes imatges serien transmeses més tard—. Aquí i ara. Deixem de debatre. Deixem de qüestionar-nos. No es preocupin pels detalls del procediment, aquests podran ser determinats més endavant. Només diguin si estan o no estan preparats perquè per fi el Senat avanci una altra vegada.

—Algú s'oposa a la votació? —va dir amb veu monòtona el droide moderador. Lady Carise sabia que la major part dels populistes s'oposarien immediatament, però era molt difícil evitar una votació en el Senat; el govern estava estructurat perquè tothom pogués expressar la seva opinió sempre, i això finalment estava resultant útil per als centristes.

Aconseguir una votació era amb prou feines la primera part. Guanyar-la era un assumpte totalment diferent.

No hem tingut temps suficient perquè la gent vegi els beneficis d'un lideratge fort, va pensar Lady Carise. Les persones segueixen tement a l'ombra de Palpatine.

No obstant això, en adonar-se que les objeccions a una votació no aconseguien arribar a l'estatus de veto i que començaven els preparatius, Lady Carise es va adonar de la veritable genialitat de Casterfo. Ell no havia preparat els seus arguments per convèncer-los d'acceptar la figura d'un primer senador. En realitat, havia posat l'accent en la frustració que cadascun sentia per la inèrcia del Senat. Casterfo no els havia demanat que votessin per res en particular, només que votessin per fer front a una burocràcia menyspreada i obsoleta.

Els vots van començar a comptabilitzar-se en la pantalla que surava sobre la sala. Cada individu havia votat de forma anònima, però era fàcil endevinar qui ho va fer per què. Els números a favor dels populistes s'il·luminaven en color verd, i els que eren per als centristes apareixien en groc. Normalment, els planetes que no pertanyien a cap de les dues faccions es dividien com a meitat i meitat o s'abstenien de votar per complet.

No obstant això, aquesta vegada les marques grogues en el tauler es van multiplicar fins a emetre una lluentor daurada. Lady Carise mirava la llum, amb la mà sobre el cor. Ella i Casterfo podrien compartir els mèrits per això, i vaja que hi hauria més que suficients mèrits per compartir. Quan li va mirar a través dels hologrames, Casterfo estava somrient. Ella li va retornar el somriure. En aquest moment, tots dos ho van saber.

El resultat es va escoltar per les múltiples botzines i traductors de la sala:

—S'aprova la moció.

***

La Leia solia rebutjar les begudes alcohòliques quan tenia esdeveniments amb els seus col·legues senadors, fins i tot en els purament socials. Aquesta nit, no obstant això, quan el droide li va preguntar el que volia, va ordenar un brandi corellià.

—I que sigui doble.

—Una miserable votació, i tot el nostre sistema de govern s'arruïna? —Amb les celles arrufades, Varish Vicly va usar les seves urpes per retirar-se la cabellera daurada de la cara—. Com va poder succeir?

—Va succeir perquè el nostre govern està dissenyat per ser flexible —va assenyalar la Leia, mentre ocupava el seu lloc davant la llarga i esmaltada taula de Varish—. No volíem ser rígids. Volíem ser flexibles i cedir. Bé, vam cedir tant que hem acabat per trencar-nos.

Ella i diversos populistes més van ser convidats en aquesta sopar dies abans; Leia esperava amb ànsies la reunió, no només pel ric banquet que els oferirien, sinó també perquè pensava aprofitar l'oportunitat per informar als seus col·legues que tenia plans d'abandonar el Senat al final de la legislatura. Ara, en lloc d'això, ella i els altres senadors haurien de passar la vetllada tractant d'assimilar el desastre polític que acabava d'ocórrer.

—Però, com és possible que pràcticament tots els planetes neutrals s'hagin posat en la nostra contra així com així? —Varish va fer espetegar els dits; els lonerans podien espetegar vuit dits alhora—. Mai hauria pensat que fos possible.

Tai-Lin Garr es va asseure en un dels llargs coixins que estaven alineats davant de la taula de Varish, just al costat de la Leia. Com a nadiu de Gatalenta, sempre feia l'efecte de ser més calmat i estable que qualsevol altra persona en el Senat. Però la votació d'aquest dia clarament li havia afectat greument.

—Lady Carise no va aconseguir convèncer a ningú. Casterfo els va convèncer a gairebé tots.

—Només va fingir cooperar amb la Leia, i instants després va vendre a tota la galàxia. Aquesta maleïda serp famolenca de poder! Sense ofendre! —va afegir Varish, mentre saludava a un fillithar en l'altre extrem de la taula. El fillithar va xiuxiuar que no li ofenia.

Leia va negar amb el cap.

—Casterfo és sincer. Està equivocat, però és sincer. També és convincent i té encant de sobres. Si els centristes poden trobar més oradors com ell, o fins i tot un candidat, podríem tenir molts problemes.

Grunyits i insults van omplir l'habitació mentre els droides s'apressaven a portar la segona ronda de begudes.

La majoria dels senadors tenien llars relativament modestes a Hosnian Prime; fins i tot la Leia, qui no tenia una altra residència important, vivia en un apartament senzill però còmode, prop dels principals edificis governamentals. No obstant això, els lonerans creien que l'opulència era una virtut, la qual cosa significava que la casa de Varish Vicly era almenys quatre vegades més gran que les de la majoria dels presents. Malgrat el nivell gairebé escandalós de luxe que ostentava, obres d'art abstractes amb colors vibrants en les parets i cristalleria fina que penjava dels canelobres, la casa de la Varish proporcionava una sensació d'intimitat i comoditat que en general aconseguia relaxar als seus convidats, cosa que tothom ho necessitava aquesta nit.

No obstant això, Leia no aconseguia relaxar-se. No podia deixar de pensar en la seva mare, la seva mare biològica, a qui mai havia conegut: Padmé Amidala. Després d'esbrinar la identitat de la seva mare anys enrere, Leia va investigar tot el que va poder sobre l'antiga reina i senadora. I va descobrir que la seva mare va estar present en la votació que li va atorgar a Palpatine poder absolut sobre el Senat Galàctic. La Leia podia imaginar perfectament la desesperança que va haver de pesar en el cor de la seva mare en aquells moments.

S'està repetint la història? La meva mare va presenciar la caiguda de l'Antiga República. Per ventura és el meu torn de veure a la Nova República enfonsar-se davant els meus ulls?

La Leia va prendre un altre glop de brandi.

—Ja no podem evitar l'elecció d'un primer senador —va dir Tai-Lin, acomodant la seva vestimenta de color escarlata—. Tot el que podem fer és assegurar-nos que el primer senador sigui un dels populistes, almenys així podrem estar segurs que no farà mal ús d'aquest poder.

Murmuris d'assentiment van recórrer tota la taula. Fins i tot la Leia va assentir amb el cap. No existia una altra solució.

—T'estàs nominant a tu mateix, Tai-Lin? No seria mala idea —va dir Varish assentint amb el cap i fent que el seu pelatge daurat caigués sobre una de les seves espatlles.

—Estic pensant en algú millor —va dir Tai-Lin, somrient—. El nostre candidat ha de ser més que un senador confiable i experimentat. També ha de ser algú conegut en tota la galàxia. Algú que els seus familiars i amics siguin famosos per les seves contribucions a la Nova República. Una heroïna de guerra que ni tan sols els centristes podrien acusar de ser feble.

Els ulls de la Leia es van obrir massa.

Oh, no.

Varish va començar a aplaudir amb les seves mans peludes.

—Per descomptat! La Primera Senadora de la Nova República ha de ser la Princesa Leia!

Rajos.

 Següent