Advertiment Fosc (XIV)

Anterior

CAPÍTOL 14

Havia sentit parlar d'ell, per descomptat. L'executor de l'Emperador. El que va arribar amb puny de ferro. I ara Ferus sabia que era un Sith.

La veu era baixa i esgarrifosa.

“És la nostra destinació trobar-nos. És la meva tasca parlar-te sobre les veritats de les quals t'amagues. No ets un Jedi. T'enganyaràs a tu mateix amb què ho ets. Però llavors, sempre t'has enganyat a tu mateix. També podries rendir-te ara. Perquè fallaràs. I faràs caure a tothom amb tu. Observa”.

Ferus va veure la visió clarament. Garen, un altre Jedi que no podia reconèixer, i, estranyament, Haim. I Roan també estava allà. Contemplaven una bola de foc en el cel. Mentre ell observava, la bola de foc els va consumir.

Va voler alçar la veu, però no podia.

“Els teus plans comporten responsabilitats” —va dir Darth Vader—. “Però mai penses en això, veritat? Només en la teva pròpia glòria”.

A la meitat de la seva por, Ferus va sentir créixer l'obstinació, i la va agafar. La Força estava aquí, i ell ho sabia, encara que en aquest moment estava massa espantat per accedir a ella. Només saber que encara existia en la caverna li va donar esperança.

Amb el començament de l'esperança va venir el coratge.

Gairebé havia oblidat això. La Força estava a tot arreu, fins i tot on el mal respirava.

—Aquestes són coses que poden ocórrer —va dir ell—. Jo puc crear el meu propi camí.

“Mai has vist la veritat”.

—Si aquesta és la teva veritat, dóna'm les meves il·lusions.

Ferus va caminar cap endavant, directament cap a Darth Vader. Estava espantat, però va acceptar la seva por i va continuar. Si aquest havia de ser la seva fi, llavors ho acceptaria.

Al mateix moment en què va tocar la fosca capa va sentir com si hagués estat cremat. Un crit va sorgir de la seva gola i va ser llançat per l'aire. Va copejar el sòl i va gemegar.

El Costat Fosc de la Força es va retirar. Va sentir que era absorbit en un vòrtex.

Estava sol.

A través de la boira de dolor va veure un trio de cristalls blau clar, resplendent com estels. Va lluitar per posar-se a peu dret i va caminar cap a ells. Va posar la seva mà sobre ells, i estaven calents. Van caure a les seves mans.

Els va guardar en la butxaca de la seva túnica. Hauria de modelar una empunyadura d'alguna manera. No estava segur de com ho faria sense els recursos del Temple, l'accés als arxius de disseny, eines especials, i cèl·lules d'energia. Els cristalls eren el més important, no obstant això. Podria descobrir una manera de fer la resta.

Però les visions encara no havien acabat amb ell. Una altra visió va aparèixer, un antic Jedi va xocar bruscament contra la paret de la cova, la seva túnica estava esparracada i els seus ulls tancats. Era com si sostingués la derrota de tots els Jedi en la seva encongida posició.

Ferus va caminar cap a la visió. També afrontaria aquesta. El so de les seves trepitjades va ressonar suaument. La visió va alçar el cap.

—Qui ets tu? —va preguntar.

Era real. Era un home.

Ferus es va encorbar lentament.

—Garen?

A través dels seus esquerdats llavis, l'home va preguntar:

—Qui vol saber-ho?

—Sóc Ferus Olin.

—Conec... aquest nom. L'aprenent de la Siri.

—Sí. Ens vam conèixer una vegada... fa molt temps. Sóc amic d’Obi-Wan Kenobi.

—Obi-Wan està viu?

—Sí, molt. És massa tossut per no estar-ho.

Garen es va recolzar contra el mur de roca de la caverna i va somriure.

—Sí, ara sé que realment ets tu, Ferus.

—Ell em va enviar aquí per trobar-te. Tornarà amb una nau.

—Oh, genial —va dir Garen—. Obi-Wan em rescatarà. Mai escoltaré el final d'això.

—Tothom ha de pagar un preu per a la supervivència —Ferus va somriure obertament.

—No crèiem que hagués sobreviscut cap altre Jedi.

—Nosaltres?

—Fy-Tor-Ana. Ella també va venir aquí, però anava a tornar a Coruscant, esbrinar el que va succeir en el Temple, i tornar a per mi. Ella mai... va aconseguir arribar.

De sobte van escoltar un soroll terrible, un udol d'agonia. I llavors l'aire es va omplir d'horribles crits.

—Visions? —va preguntar Ferus.

Garen es va esforçar per asseure's.

—No.

—Els gorgodons —va dir Ferus—. Però per què estarien… tornaré de seguida.

—No aniré enlloc.

Ferus va tornar corrent a través de la cova fins a l'obertura. Va posar el seu ull en l'esquerda.

Soldats d'assalt amb dispositius de llançament de dards i llançaflames estaven destruint sistemàticament el niu de gorgodons. Les criatures contraatacaren feroçment, però Ferus podia veure que només faltaven minuts per a la derrota. Lluitaven per protegir els seus refugis, però Ferus va veure com els soldats d'assalt apuntaven les granades de fragmentació als grans penyals i a les parets exteriors per crear un aiguat d'enderrocs en l'exterior de l'entrada de la cova. Mentre observava, un penyal enorme va caure directament davant d'ell, tapant la seva vista i enviant un núvol de pedra polvoritzada cap a l'interior de la cova. Tossint, va retrocedir.

Sabien que estava aquí. Estaven tallant la seva sortida. Ara hauria de sortir per la part davantera de la cova.

Va tornar ràpidament cap a Garen.

—Hem de sortir a través de la part davantera. Ens estaran esperant allà, estic segur —Ferus va temptejar en el seu cinturó d'utilitats. Va treure un flascó d'aigua i un comprimit de proteïnes—. Pots empassar-te això?

Però Garen amb prou feines ho va mirar. Va tornar la seva mirada cap a Ferus, i Ferus va veure resignació.

—Has d'anar-te’n. Vaig venir aquí per estar amb la Força, per descansar amb les visions dels meus avantpassats. La Força Viva és massa feble en mi. —Va lluitar per treure el seu sabre làser del seu cinturó. L'hi va tendir a Ferus—. Necessita cristalls nous. Et vaig veure trobar els teus, els blaus. Col·loca'ls. Ara és teu.

—No puc prendre-ho —va dir Ferus.

—Has de fer-ho —va dir Garen—. Mai tornaré a usar-ho. Estaria orgullós de lliurar-li-ho a un company Jedi.

—Però ni tan sols sóc un Jedi. Ja no.

—Sento la Força en tu —va dir Garen—. Això és suficient.

Ferus va agafar el sabre làser respectuosament. Estranyament, l'empunyadura semblava perfectament equilibrada a la seva mà. Si bé estava oscada i maltractada, i tenia un gran bony en un costat, va encaixar en el seu palmell com si ho hagués modelat ell mateix. Va tocar el tancament en l’agafador i va col·locar dins els cristalls. El va activar i l'asta brunzí cobrant vida, resplendent en un pàl·lid blau celeste.

—Usa-ho bé —va dir Garen.

—Ho faré. Vaig a treure'ns d'aquí —Ferus es va ajupir i va mirar a Garen directament als ulls—. Pot ser que la Força Viva sigui feble, però encara està en tu. No seria correcte abandonar-te sense intentar-ho. Aniria contra el codi Jedi —li va tendir l'aigua i el comprimit. Va prendre un llarg moment, però Garen va assentir.

Ferus va ajudar a Garen a beure l'aigua i empassar-se el comprimit. Després li va ajudar a posar-se dempeus. Junts, es van moure cap a la part davantera de la caverna. Ferus no sabia com podria lluitar i protegir a Garen, però sabia que havia de fer-se.

Es va preguntar on estaria Trever. Es va preguntar on estaria Obi-Wan. Es va preguntar com s'havia ficat en aquesta dificultat. Es va preguntar per què no podia simplement trobar un bonic planeta per a un exili confortable i intentar ignorar l'Imperi. Es va preguntar si les visions eren certes, si anava a realitzar aquesta tasca només per provar que era un Jedi després de tot.

Mentre s'acostaven a l'obertura de la caverna, Ferus va moure a Garen fins al costat més allunyat, prop d'una roca enorme.

—Queda't aquí mentre comprovo això.

Es va arrossegar cap endavant. Just com temia, hi havia tot un esquadró de soldats d'assalt alineats en l'exterior en formació de combat. Va comptar quinze. No era un nombre impossible per un Jedi, però un Jedi que no havia usat un sabre làser en molt temps podria tenir problemes.

Els va observar durant un moment, tractant de descobrir el seu pla.

I llavors va saber com era.

Darrere de les tropes, un Morter de Granades Mòbil Merr-Sonn estava col·locat en posició. Era capaç de disparar un total de cent granades cada segon més o menys, amb emmagatzematge de més centenars de granades que podien ser recarregades a través d'un tub. Manejat per dos soldats en un trineu repulso-elevador, podia accelerar ràpid i elevar-se en l'aire trenta metres. En resum, era altament maniobrable, una màquina mortalment anihiladora.

Garen havia trobat d'alguna manera la força per arrossegar-se al costat d’en Ferus. Va deixar escapar una xiulada baixa.

—Aquestes no són bones notícies.

—Van de debò —va estar d'acord Ferus.

— I, com de bo ets amb aquest sabre làser?

—Realment, estic una mica d'oxidat.

—Tant de bo no hagués sentit això.

—Tens alguna altra arma?

—No.

—Agafa la meva pistola làser.

—Quin és el teu pla? —va preguntar Garen.

—Se suposa que tinc un pla?

—Bé —va dir Garen—, jo suggeriria un. Pensem en el nostre entrenament en el Temple.

—Una endevinalla? Ara? —Tal vegada no havia trobat tant de menys als Jedi després de tot.

—Quan et trobes amb una força aclaparant i t'excedeixen en nombre, quines són les estratègies disponibles?

—Retirada, en primer lloc —va dir Ferus amb els ulls en els soldats d'assalt—. Aquesta és sempre la favorita.

—Impossible en aquesta situació, em temo. Provem la número dos.

—Fes teu l'avantatge de l'enemic —Ferus va trobar que les paraules venien fàcilment a ell. Recordava asseure's a les classes en el Temple, estudiant escenaris. Es considerava que si bé els Jedi eren guardians de la pau, havien de tenir coneixements d'estratègia militar. Això li havia servit adequadament com a oficial en les Guerres Clon—. Capturar el morter de granades —va dir lentament—. Però com?

—Vaig venir en aquesta cova fa molts anys per trobar els meus cristalls —va dir Garen—. Vaig decidir esperar fora fins que estigués preparat, fins que sentís la Força créixer al meu voltant. Bé, això és el que em vaig dir a mi mateix. En realitat, estava embussat. Em vaig asseure durant molt temps, simplement estudiant l'obertura de la cova. I vaig advertir una cosa, un ocell. Aquest era un d'aquests petits ocells blancs plomaneu, i havia construït un niu sobre l'entrada de la cova. I vaig veure que havia estat mirant a la caverna incorrectament. Sembla com si estigués excavada en la cara de la muntanya, però realment hi ha un petit sortint damunt d'ella.

—No ho enxampo —va dir Ferus—. I no m'agrada recordar-t'ho, però hi ha un esquadró de soldats d'assalt i al voltant d'un centenar de granades esperant aquí fora.

—El sortint és prou gran per a un niu de plomaneu, però també prou gran perquè un home s'enfili —va dir Garen.

—Enfilar-me? No vull enfilar-me! Seria un blanc enorme.

—Pots grimpar fins allà amagant-te darrere dels penyals que hi ha just dins de l'entrada —va continuar Garen—. Grimpar d'una banda de la cova, i llavors penjar-te fora i arribar al sortint exterior. Si ho fas ràpidament, podries no ser albirat.

—Podria no ser?

—No miraran per sobre de la cova, estaran mirant l'interior, tractant d'albirar moviment. Llavors pots donar un salt de Força sobre les primeres columnes i aterrar prop del morter mòbil. Quan et descobreixin, tractaré de desviar la seva atenció.

Ferus va mirar a Garen dubitativament. Semblava tan fràgil com el plomaneu del que havia parlat. Aquest era el pla més boig que havia sentit mai.

Però no tenia un de millor.

I el temps s'acabava.

—Van a avançar —va dir Garen observant—. Deixem-los. Vés darrere d'aquest morter de granades. Jo em quedaré aquí per trobar-me amb ells.

Ferus li va mirar amb incredulitat.

— Sol?

—No estaré sol —va dir Garen—. Les visions m'ajudaran. Ara vés! I que la Força t'acompanyi.

Era aquest el pla correcte, o era simplement que s'havia acostumat a escoltar als Mestres Jedi? Ferus es va mantenir a un costat de la cova mentre s'acostava a l'entrada, pressionant-se contra les ombres fins que es va unir a la paret de la cova. Va pujar per un penyal, movent-se amb molt sigil. Es va equilibrar a la part alta del penyal, enganxant els seus dits al voltant de la part superior de la cova, buscant una presa segura. Hauria de fer això a cegues, no podria veure l'exterior de la cova. Hauria de confiar que una vegada que es balancegés cap a fora seria capaç de lliscar-se damunt del sortint.

Va escanejar als soldats d'assalt, ara sota ell. Estaven mirant cap endavant, amb els rifles làser agafats i preparats. Sens dubte estaven esperant ordres pels auriculars dels seus cascos. Darrere de les línies, el llança-granades mòbil voleiava. Va veure al soldat d'assalt en la plataforma davantera amb les seves mans sobre els controls.

Ara o mai.

Es va bressolar cap a fora per l'aire, va llançar el seu cos per damunt, no va copejar la paret de la cova per un pèl, i va aterrar en l'estret sortint. Va rodar cap enrere tot el que va poder, ocultant-se en les ombres. El seu cor martellejava mentre esperava, preguntant-se si una granada li llançaria cap al cel.

No va ocórrer res. No li havien vist. Fins ara tot bé.

Ferus va sentir reunir-se la Força. Garen. Garen havia accedit a ella i estava creixent.

Ferus va saltar sobre els caps dels soldats atacants. Però si aquells soldats no li van veure, els del morter mòbil si ho van fer, donant-li vida. Les granades van volar per l'aire, anant cap a ell a la meitat del seu salt. El sabre làser d’en Garen se sentia equilibrat a la seva mà, i l'asta blava resplendí. Va desviar les granades mentre aquestes volaven cap a ell, batent-les cap als soldats de sota.

Era extraordinari tenir de nou un sabre làser a la mà. El seu entrenament va tornar a ell, no va haver d'esforçar-se a recordar-ho. Estava allà en la forma en què es movia, estava allà en el precís angle del seu atac.

Va aterrar en la plataforma mòbil, les seves botes van entrar en contacte amb el soldat d'assalt i li va enviar volant fora de la plataforma. Va lliscar en el seient, va invertir el motor del repulso-elevador amb una estirada, forçant el motor fins a la seva màxima capacitat. El soldat de darrere va caure.

El batalló es va dispersar davant d’ell mentre els hi disparava una andanada d'explosius. Podia usar el morter per entrar en la cova i pujar a Garen.

Però de sobte el morter es va inclinar cap a un costat. El soldat d'assalt havia saltat de sobte a bord. Ferus va sentir la calor d'un raig làser per la seva orella. Es va ajupir ràpidament, tractant d'esgrimir el seu sabre làser al mateix temps. Era un moviment difícil, però un que podria haver-se realitzat fàcilment en la seva joventut. Ara les seves habilitats amb el sabre làser estaven oxidades i ell estava només una mica desequilibrat. Per a horror d’en Ferus, va començar a caure del morter mentre el soldat apuntava el seu blàster i disparava.

Bé. Tal vegada no sóc tan ràpid com pensava que era.

Va sentir la calor abrasadora en l'espatlla. Va ser llançat cap enrere fora del morter i va xocar durament contra el sòl.

D'acord. Un gorgodon m'usa com un sac de boxa i una malvada visió em llança com una pilota làser. Ara em disparen amb un blàster. No és un bon dia.

Va veure el morter detenir-se en l'aire i girar. Tornava a per ell.

La fúria va martellejar a través d'ell. Fúria contra si mateix. Havia fallat per complet. Per a ell, això acabava aquí, fora de les coves d’Ílum. El lloc més sagrat pels Jedi, i aquí jaurien els seus ossos. La Força va alentir el temps, i ell va reactivar el seu sabre làser. No podria apartar-se del camí de la imminent andanada a temps, això ho sabia, però s'uniria a la Força lluitant.

Va veure una llum trèmula de cua d'ull, un parpelleig de llum. Quelcom estava caient del cel.

Sobtadament, una explosió de llum li va enviar xocant contra el sòl.

Una carrega alfa. Una petita explosió llançada contra el morter mòbil. Després una altra, i una altra.

Les granades van pujar en una explosió enorme. Ferus va baixar rodant pel vessant, donant voltes, qualsevol cosa per escapar d'aquesta calor terrible. Finalment es va detenir en copejar-se el cap contra un penyal.

Va veure a Trever en un caça, deixant anar explosius damunt de l'esquadró, amb una nau de transport més voluminosa perseguint-li. Els soldats d'assalt van sortir corrent buscant cobrir-se.

Ferus no deixava d’experimentar el dolor que sentia. Ho va acceptar i va col·locar la seva ment en la següent cosa. A cobert de l'atac d’en Trever, va sortir corrent cap a la cova. Els seus ulls van deixar anar llàgrimes pel fum, i la seva espatlla semblava estar cremant.

Va trobar a Garen prop de la boca de la cova, caigut en el sòl, amb un blàster agafat en el puny.

La nau va aterrar just en l'exterior de l'entrada de la cova. Ferus va recollir a Garen. Era tan lleuger com un ocell. Va córrer cap a la rampa. Els soldats d'assalt els hi van disparar rajos làser, però Trever va aconseguir deixar anar alguns explosius més darrere dels penyals i el foc làser va disminuir.

Ferus va pujar corrent la rampa amb Garen. Va caure de genolls al sòl.

Mentre el transport que li havia estat perseguint descendia, Trever tirava dels controls cap amunt. Forçant els motors, van sortir disparats. No podrien sortir del planeta, però podien deixar enrere al transport.

—Conec un lloc on podem amagar-nos —va dir Garen—. Obi-Wan pot trobar-nos allà.

Següent