Clons (XII)

Anterior

Capítol 12

Darth Vader estava allà.

A Dantooine.

Tan aviat com va creuar el pont, diversos dels rebels es van apressar a prendre el control dels presos dantari. Vader es va avançar, la seva capa fosca arremolinant-se per darrere d'ell. Tash estava congelada. L'única cosa que podia fer era contemplar la màscara respiratòria de Vader. Li recordava a un crani.

L'home fosc sense rostre, havia dit Maga.

Per descomptat.

—Per fi —tronà el Senyor Fosc dels Sith—, una nau que em tregui d'aquest món maleït.

L'encanteri sobre la Tash va semblar trencar-se.

—Oncle Hoole. La nau! —va cridar.

Hoole, que pel que sembla havia estat igual d'atordit en veure a Vader, es va adonar del que deia Tash. Aixecant el seu control remot, Hoole va introduir una ordre.

—Detingueu-li! —va ordenar Vader, i una dotzena de mans van aferrar a Hoole.

Però ja era massa tard. El shi’ido havia aconseguit introduir la nova ordre, i la Mortalla va invertir la direcció a pocs metres per sobre del terra. Va començar a pujar i, girant lentament en el seu lloc, la nau va començar a allunyar-se volant.

—No! —va bramar Vader—. La meva nau!

El Senyor Fosc es va llançar cap endavant. Els seus seguidors es van dispersar per deixar-lo passar. Alguna cosa va cridar l'atenció de la Tash a mesura que Vader s'abalançava cap endavant. L'aparença del Senyor Fosc era diferent. No sabia el que era, i no va tenir temps per pensar-ho ja que el Senyor Fosc va arribar fins a Hoole i li va llevar el control remot. Hoole va forcejar amb ell breument, però Vader va arrencar el control de les seves mans. El Senyor Fosc el va aixecar cap a la nau i va prémer el teclat. No va passar res.

—Està codificat! —va rugir Vader. Des de darrere de la màscara grunyí a Hoole—. Dóna'm el codi.

—No —va respondre Hoole.

Amb un suau i ràpid moviment, Vader va empunyar el seu sabre de llum i el va encendre amb un fort hrummm! El va sostenir sobre el seu cap, llest per baixar-ho sobre el shi’ido.

—El codi.

Hoole es va posar rígid. Tash va poder veure que volia moure's però semblava estar enganxat en el lloc, com si estigués subjectat per la voluntat de Vader.

—No —va repetir el shi’ido.

Vader va atacar.

Tash va cridar quan el sabre de llum va descendir en un brillant arc. La lleugera fulla va travessar netament la zona mitjana del cos d’en Hoole i va sortir per l'altre costat.

Hoole va fer una ganyota. Llavors va obrir els ulls i va mirar a baix. Es va tocar el lloc per on el sabre de llum li havia travessat.

Estava intacte.

Va ser en aquest moment quan Tash va descobrir què li molestava de Vader. Era la seva armadura. Semblava similar a l'armadura que portava Vader, però no semblava funcionar. Igual que la nau improvisada, era una imitació barata.

—Tash, corre! —va cridar el shi’ido. Un moment després va canviar de forma a la forma d'un bantha.

La potència de la veu d’en Hoole va posar els peus de la Tash en moviment. Es va obrir pas entre la multitud de rebels, que estaven centrats en el bantha que havia aparegut entre ells. Alliberant-se de la munió, va córrer a través del pont cap a l'únic lloc que coneixia on ocultar-se.

Les ruïnes Jedi.

No li importava si veia al seu jo fosc de nou. La seva bessona malvada no era res comparada amb Vader. Només esperava que Hoole pogués escapar igual de fàcilment. Tash va sentir algunes veus cridar-la per darrere, però tenia avantatge. Va aconseguir arribar a l'anell exterior de pedres i va entrar en les ruïnes.

Tash pretenia perdre's en el laberint confús de la fortalesa abandonada, però els seus peus van semblar portar-la automàticament al centre de les ruïnes. L'edifici circular estava davant d'ella abans que s'adonés. Sabent que la sala estava buida, Tash va començar a donar-se la volta, buscant un millor amagatall, quan les veus la van atrapar. Es va ficar a l'interior de l'edifici.

Estrenyent-se contra la paret prop de la porta, Tash va contenir l'alè i va tractar de pensar. Estava sola. Zak havia desaparegut, i Hoole estava o bé ocult o bé capturat per aquests autoproclamats rebels. I Vader estava aquí.

Però, què havia succeït amb el sabre de llum de Vader? Per què no havia partit a Hoole en dos?

Tash coneixia la resposta. El sabre era una falsificació. Havia vist el feix de llum passar a través d’en Hoole sense fer-li mal. No era un veritable sabre... era una espècie de maqueta, igual que la ridícula maqueta d'una nau que aquests nàufrags estaven construint.

Era obvi per a ella que aquestes persones eren impostores. No eren veritables rebels... no podien ser-ho. Però si estaven mentint, per què no ho havia sentit en la Força? En el passat, sovint havia tingut una sensació de buit en l'estómac quan algú estava mentint-li i pretenia fer-li mal a ella o a la seva família. Per què no li havia advertit la Força d'aquests estranys?

Pensant en Eyal i els altres, Tash va saber la resposta. Ells creien que eren rebels. Fos el que fos realment, Eyal pensava que estava treballant per a la Rebel·lió. Havia vist l'honestedat en els seus ulls quan parlava. Gairebé, va pensar, de la mateixa forma en què Maga ha vist l'honestedat en els meus ulls quan he parlat amb ell.

Així que aquests nàufrags pensaven que eren rebels, però en realitat no ho eren.

No obstant això, per què pensen que ho són?, es va preguntar la Tash. Vader els ha rentat el cervell? Però això no explicaria d'on venien. Maga havia dit que «l'home sense rostre» (Vader) havia aparegut primer, i després els altres. Però no havien arribat en naus.

Podria Vader haver-los fet d'alguna forma? Haver-los creat, usant el Costat Fosc de la Força?

No, va decidir. Això no és possible.

Però podria haver-los fet d'alguna altra manera. Tal vegada ells no estaven realment vius. Tal vegada eren droides d'algun tipus. Això explicaria per què havia vist diverses còpies de la mateixa persona. I també explicaria per què no podia dir si estaven mentint o no. Tal vegada estaven programats per creure que eren rebels. Si Vader estava construint droides d'algun tipus, això explicaria fins i tot per què la Tash havia vist una còpia de si mateixa.

Era la millor resposta que se li podia ocórrer. Però no resolia totes les incògnites.

Per exemple, per què Vader portava un sabre de llum fals? I com s'havia quedat encallat en un planeta estèril el segon ser més poderós de la galàxia?

Tash va sentir veus.

Mirà al seu voltant a la recerca d'un pal o una pedra, qualsevol cosa que pogués usar com a arma.

Va ser llavors quan va notar l'esquerda en el terra.

Començava en el punt on la seva bessona malvada havia estavellat la pedra. La roca s'havia trencat, però també havia deixat la seva petjada en el terra. Hi havia una esquerda d'aproximadament un metre de llarg.

No una esquerda. Una línia. Una línia molt prima, molt recta. L'impacte de la roca no havia fet aquesta línia. Es va sorprendre de no haver-la notat abans, però sense la pedra trencada per cridar la seva atenció sobre aquest punt concret en el terra, amb prou feines era visible.

Tash va poder veure que es tractava d'una porta. Posant-se de genolls, va buscar a les palpentes algun tipus de palanca. La línia era massa petita perquè els seus dits encaixessin, per la qual cosa va passar una ungla al llarg de la línia. Al final va sentir alguna cosa emetre un clic.

Una secció del terra es va enfonsar, deixant al descobert una escala que s'enfonsava en la foscor. Tash va baixar.

Quan va haver baixat uns pocs graons, la pedra es va lliscar de nou en el seu lloc. Per un moment es va quedar encegada per la foscor, però a mesura que els seus ulls es van adaptar, es va adonar que hi havia una tènue llum a baix. Tash va baixar d'amagatotis per les escales, comptant mentre ho feia. Quan va arribar al vint-i-cinquè graó, va veure que estava en el fons.

Estava en una càmera llarga i estreta que era gairebé un túnel. Les parets de la càmera estaven saturades de bótes plenes d'un bombollejant líquid verd. Li recordaven als tancs de bacta que els metges usaven per guarir a la gent ferida, però alguna cosa li va dir que aquests no eren tancs de bacta.

Tash va detectar moviment.

Es va ajupir, tractant d'ocultar-se en les ombres mentre alguna cosa passava a prop. Era un droide d'algun tipus. Tenia un petit cap triangular amb dues lents per ulls. El seu cap girava sobre un coll llarg i prim unit a un cos rodanxó que es desplaçava sobre rodes. La màquina tenia diversos braços mecànics. Podia dir pels seus moviments trontollant que el droide era molt vell. Gairebé va passar de llarg. Llavors es va detenir, es va tornar i va rodar cap a ella, però no la va amenaçar. Els ulls del droide es van il·luminar d'un color blau clar projectant algun tipus de feix d'escàner sobre el braç de la Tash.

—Anàlisi del material genètic —es va dir el droide a si mateix—. Aquesta mostra ja ha estat collida. Bóta dos-dos-sis a dos-quatre-u.

Després el droide va aixecar la mirada cap a la Tash, i un altre raig blau es va posar sobre el seu front. Quan ho va fer, Tash va sentir la mateixa sensació elèctrica que va sentir quan va entrar per primera vegada a la sala de dalt. Va ser escanejada llavors.

—Escanejat de ment en curs. Aquest patró cerebral ja ha estat collit.

Llavors el droide va perdre interès i es va donar la volta.

Tash va seguir al droide per l'habitació. Què volia dir amb collit?

Mirà la bóta més propera. Era el número 222. Tash va caminar per la filera fins a trobar el número 226. Mirà a l'interior del tanc ple de bombollejant líquid verd. Hi havia alguna cosa surant a l'interior.

Es va inclinar per fer un cop d'ull més de prop, i va veure una petita figura arraulida com un bebè, surant en el líquid. Estava d'esquena a ella de manera que l'única cosa que podia veure eren les seves espatlles i una espessa mata de pèl. Però llavors la figura es va moure en la substància bombollejant i va girar cap a ella. Va veure dos ulls d'aspecte familiar, molt oberts, mirant-la a través del bany viscós.

Tash havia vist aquests ulls en el mirall tots els dies de la seva vida.

Tash estava de nou mirant-se a si mateixa.

Següent