Així que vols ser un Jedi? (XXII)

Anterior

CAPÍTOL 22

Els tripulants del Falcó es van quedar bocabadats en veure les enormes naus imperials, així que els seus cors bateguen a tota velocitat. Tots, menys C-3PO, per descomptat, qui, per cert, considera que tant la respiració com la circulació són accions supèrflues. Així i tot, està més espantat que tots els altres junts.

—D'acord —diu Han—, llestos per entrar a la velocitat llum?

—Quan vulguis... —murmura la Leia.

Llavors, des de la foscor de l'espai, un tret làser sacseja al Falcó: els van veure.

—Esperin! —crida Han—. Un... dos...

La Leia observa amb preocupació, mentre un altre tret els aconsegueix.

—Tres!

Els quatre viatgers espacials observen expectants els estels.

Res. Una altra vegada.

—No és just! —es queixa Han.

El tret sacseja la nau, juntament amb tots els engranatges, perns i cilindres.

C-3PO es posa com un boig.

—Senyor, els escuts estan a 40 per cent! Un altre tret com aquest i estem perduts!

Han observa els indicacions del seu mesurador.

—D'acord, Chewie. Dóna'm tota l'energia en el deflector davanter. Anirem cap endavant.

—Vols atacar-los? —exclama la Leia.

El Falcó Mil·lenari s'empeny contra el destructor estel·lar més proper. Trets de color verd brillant il·luminen l'espai al seu voltant.

—Senyor! Les probabilitats de sobreviure a un atac directe a un destructor estel·lar són...

—Tanca la boca! —crida la Leia.

Però, en cas que vulguis saber-ho, les probabilitats que el Falcó sobrevisqui a un atac en contra del destructor estel·lar imperial són bàsicament les mateixes que un conillet bavós i mig cec sobrevisqui a l'atac d'un tigre famolenc. Més o menys.

La nau envesteix al destructor i dispara els seus làsers.

Aquest és un conillet molt valent.

***

Des del pont del destructor estel·lar imperial, el Capità Needa, comandant del navili, somriu.

—Ja els tenim.

El Falcó vola a tota velocitat per l'espai dirigint-se, aparentment, a la coberta del pont. S'acosta més, i més i més...

—Foc! —crida el capità.

Disparen, però el làser color vermell falla. El Falcó vola massa ràpid i massa baix.

La cara de Needa empal·lideix.

El Falcó es troba a cent metres de distància. Vuitanta. Seixanta. Quaranta. Vint.

—Ajupin-se! —crida el capità, mentre es llança al terra. Com si això servís d'alguna cosa.

Aixafa la cara contra el fred i dur acer mentre espera l'impacte.

Res.

Quan per fi aixeca la mirada, el cel està buit. L'única cosa que hi ha és un milió d'estels cristal·lins.

—On estan? —crida Needa. Darrere d'ell, desesperats, els seus tinents revisen les indicacions en la pantalla.

—No aconseguim trobar-los, senyor! Simplement... van desaparèixer!

—Què? Ximpleries! On estan?

Però la revisió de les indicacions no llança cap altre resultat. El Falcó ja no hi és.

Una hora després, el valent Capità Needa pren un transbordador que el porta des del seu destructor estel·lar fins a la nau emblemàtica de la flota. Mentre desembarca, sent com l'estómac se li fa un nus. A continuació, escolta l’eco dels seus propis passos sobre el brillant terra de la nau imperial. Ha estat un bon capità, segons pensa de si mateix. Tot estarà bé.

Quan arriba al pont, es topa amb Darth Vader, qui dóna ordres a un variat grup de criatures espacials. Hi ha un t-doshok, un gand i un ciborg corellià, entre uns altres. Pot ser que no sàpigues com llueixen, però, creu-me, són molt estranys. Només imagina't a uns tipus rars, tots aturats junts i escoltant a Vader. Ah, sí..., també porten armes. Moltes armes.

A més són caçadors de recompenses. S'especialitzen a rastrejar a pilots difícils de trobar, així com a les seves naus.

En una cantonada, separat de la resta, es veu a un home en un maltractat i brut vestit espacial. El seu nom és Boba Fett. Coneix el Falcó Mil·lenari des dels seus dies de Tatooine. I sap que l'Imperi no és l'únic que el vol trobar. Sap que pot obtenir una recompensa doble per trobar aquesta nau. També coneix al capità del Falcó, i com pensa.

Darth Vader detecta la presència del Capità Needa. Llavors, deixa de parlar.

—Lord Vader —comença a dir el capità. De sobte, sent com el seu coll comença a estrènyer-se.

«Calma't», pensa.

Quan el Lord Fosc es dóna la volta, la seva capa s'arrossega darrere d'ell, com un núvol tempestuós que cobreix al sol.

—Què succeeix, capità?

—Els... —diu el capità, tractant de no tremolar—. Els vam perdre.

La presa que sent en la gola no és menys dolorosa pel fet de ser invisible. L'aire deixa de fluir cap als seus pulmons. La sang deixa de circular en el seu cervell. La seva mirada es posa blanca fins a esvair-se per complet...

—Disculpa acceptada —murmura Vader, i es dóna la volta per seguir parlant amb els caçadors de recompenses. De seguida, arriben els soldats d’assalt per desfer-se del cos del Capità Needa.

***

El Falcó Mil·lenari es posa en la part posterior del destructor estel·lar, la mateixa de l’ex-Capità Needa, just darrere de la principal torre de radar, massa a prop com perquè els vegin. Hi ha un refrany que diu: «Mantingues als teus amics a prop, i als teus enemics encara més». Han Solo està demostrant que aquest proverbi és completament veritable.

—Bé —admet la Leia a contracor, mentre observa el canó que estaria apuntant directament cap a ells si tan sols el seu operador sabés on es troben ara—, aquest ha estat un truc genial.

—No sé de què està parlant —es queixa C-3PO—. Capità Solo, aquesta vegada ha anat massa lluny!

—Ararararrragh!

—No, Chewbacca, no guardaré silenci! Rendir-se és una alternativa perfectament acceptable en circumstàncies extremes. Pot ser que l'Imperi sigui prou benèvol com per a...

La Leia estira el braç i apaga els altaveus de C-3PO. Aquest agita els braços furiosament.

En Han somriu i es reclina en el seient, amb les mans darrere del cap.

—Ara —continua la princesa—, com sortim d'aquí?

—En aquests creuers els agrada rebutjar escombraries espacials abans de donar el salt cap a l’hiperespai. Esperarem al fet que ho facin i ens allunyarem surant entre les escombraries.

—Una opció molt adequada per a aquesta nau... —murmura la Leia.

—Escolta!

—I després què farem? Assumint, és clar, que el teu camuflatge d'escombraries funcioni.

Han s'inclina cap endavant.

—Després hem de trobar un port segur i proper on puguem acabar de fer les reparacions. Alguna idea?

Chewbacca activa un mapa electrònic en el panell de control central de la nau. La petita tripulació l’observa. En Han gruny.

—El Sistema Anoat. No hi ha res per aquí més que colònies mineres i... —fa una pausa. De sobte, sembla estar interessat en alguna cosa—. I Lando.

—El Sistema Lando? —intervé la Leia—. No em sona de res.

—Lando no és un sistema. És un home —respon Han, cada vegada més convençut de la idea—. Lando Calrissian. És un jugador de cartes, un apostador i un canalla. Et caurà bé.

—No m'agraden els canalles.

—Jo t'agrado.

—No, no és així.

Han la ignora.

—Es troba a Bespin, a càrrec d'una colònia minera de gas. La va guanyar en un joc de cartes. Lando i jo ens coneixem des de fa molt temps.

—Araaaaaragh.

—Això va ser fa molt temps, Chewie.

—Què va ser fa molt temps?

—Res.

—Llavors, es pot confiar en ell?

—Confiar en ell? No. Però tampoc li agrada l'Imperi, almenys això t’ho puc assegurar.

Chewbacca emet un lladruc d'emergència mentre llegeix els sensors de la nau.

Tots es preparen. Enmig d'un lent devessall, una muntanya d'escombraries sura cap a l'espai: maquinària trencada, metall danyat i aigües residuals. El Falcó es desprèn de la superfície del destructor estel·lar i s'allunya.

La petita tripulació observa la gran nau de combat. Amb prou feines poden respirar.

El destructor estel·lar imperial encén els seus motors i llavors, bum, surt disparat cap a l’hiperespai. En Han somriu.

La Leia li posa una mà en l'espatlla.

—No puc negar que tens bons moments —li diu—. No molts, és clar, però els tens.

En Han sempre presumeix de mantenir el componiment en tot moment. Però, amb la mà de la Leia en l'espatlla i aquest compliment ressonant en les seves oïdes, el seu cor «relaxat» comença a bategar una miqueta més ràpid.

Una vegada que la flota de naus imperials ha desaparegut per complet, el Falcó encén els seus motors i deixa enrere el camp de deixalles espacials, traçant el curs cap a la colònia de Lando a Bespin.

I uns pocs minuts després, una petita nau anomenada Esclau I, que es troba enclavada entre les escombraries espacials i coberta amb la sorra d'un planeta llunyà anomenat Tatooine, s'encén, s'obre pas entre els residus i segueix sigil·losament al Falcó Mil·lenari.

 Següent