La Companyia Crepuscle (XXI)

Anterior

PART III

ATAC

CAPÍTOL 21

PLANETA CRUCIVAL

Dia quatre de la Batalla de la Torre

Dinou anys després de les Guerres Clòniques

El dom que coronava la torre brillava amb una iridescència oliosa, com si una gran nau d'un altre planeta s'hagués dessagnat sobre Crucival. En fosquejar, la seva resplendor enfosquia totes les altres figures de l'horitzó; fulgurava i centellejava encara més furiosament amb cadascuna de les explosions, amb cadascuna de les descàrregues que llançava l'enemic. Rajos verds i grocs fluïen en línies perfectes des de remots canons, formant ones sobre la superfície artificial del dom. Projectils ardents i guspirejant queien xiulant sobre el dom i provocaven explosions que podrien haver-hi aplanat un pujol.

En l'exterior del dom, en una àrea de més d'un quilòmetre al voltant de la torre d'acer, el paisatge estava conformat per cendres, metall retorçat i cadàvers. Aquí i allà es veien armadures socarrimades de naus derrocades, envoltades d'herba groga. Les trinxeres i els murs de pedra s'havien col·lapsat. Uns quants homes i dones, valerosos i ingenus, romanien ajupits en el terra i disparaven ocasionalment cap als invasors, els quals acampaven una mica més enllà d'on hi arribava la vista.

La batalla estava perduda i el jove Hazram ho sabia. El pitjor era que mai havien tingut la possibilitat de guanyar; ell es va odiar per no haver-se adonat d'això abans.

Es va tendir sobre la terra clavant els dits en la pols i va arrossegar els peus sobre la grava. Va sentir que alguna cosa punxeguda li oprimia el pit, llavors es va elevar amb prou feines l'ample d'una mà per evitar tallar-se amb la metralla. Quan va quedar a la intempèrie, reptà precipitadament per ocultar-se de nou. En arribar al que quedava d'una trinxera es va detenir a descansar.

Qui alçava el cap enfrontava una mort segura: incinerat per alguna de les armes de rajos que escombraven el camp de batalla; assassinat pel blàster d'un franctirador; desintegrat per alguna de les màquines ambulants que pertanyien als senyors de la torre (les quals semblaven disposades a liquidar a qui se'ls posés davant, sense importar el bàndol al que pertanyés); travessat pels fragments que aquestes mateixes màquines disparaven en explotar.

Hi havia moltes maneres de morir.

En la trinxera, Hazram va palpar el seu cos. Buscava sang o ferides. Aviat es va adonar que ja no portava el seu blàster de partícules.

Va deixar anar un riure ronc i amarg. El blàster s'havia quedat sense energia el primer dia de la batalla. L’havia rebut a manera de paga —una arma neta i polida, que podia rivalitzar amb qualsevol de les quals es fabricaven a Crucival— per apuntar-se per recolzar als senyors de la torre, els alienígenes que es feien dir el Primer Imperi Galàctic.

En un moment, li havia semblat un bon tracte. Ell ja havia lluitat per a molts líders: el cabdill Malkhan i el seu clan; el Credo Opalí, amb els seus centenars de doctrines i el seu pretensiós fervor; la Senyora de les Monedes i els seus polsosos seguidors, i per a uns altres. Cadascun dels grups tenia elaborats raonaments sobre per què ells eren els únics habitants legítims de Crucival. No obstant això, ja no podia recordar quan havia estat l'última vegada en què li havien importat les justificacions d'un líder per fer la guerra o l'última en què va creure que el Crucival d'un governant seria diferent al Crucival d'un altre. Quan els emissaris de l'Imperi van sortir de la torre per primera vegada en anys, declarant que un enemic amenaçava al planeta i que li proporcionarien armes a qui es comprometés a combatre’l, li va semblar una oportunitat més. La millor que havia tingut en anys.

Ja estava vell per seguir canviant d'una facció a una altra de les moltes que hi havia a Crucival. Ja no era un noi ansiós per lliurar-se en cos i ànima a una causa. Les seves adhesions anteriors l’havien convertit en un proscrit i en un pària. Ja no tenia moltes portes obertes, però si podia aconseguir armes per a ell i per als seus aliats, tal com Malkhan ho havia fet, i crear una facció poderosa, tindria possibilitats. A més, l'Imperi només havia demanat una batalla.

Hazram havia portat amb ell a Pira, qui estava al seu costat des dels temps del Credo i era com la seva família. Havia reclutat a uns altres, com Tar i Mishru, homes contra els qui havia lluitat, abans que ells perdessin als seus líders. Hazram els havia trobat als carrers, ocultant les seves marques i assaltant als transeünts. La quadrilla de Hazram sumava gairebé una dotzena de membres, soldats farts de caminar sense rumb d'una guerra a una altra.

Quan els soldats imperials de blanc els van lliurar els rifles i els van ordenar que defensessin la torre dels atacs aeris rebels, Hazram va fer un cop d'ull a la seva quadrilla. El que va veure va ser un grup de supervivents, els millors guerrers de Crucival.

Tots van estar a punt de morir durant la primera onada.

Els senyors de la torre i els seus soldats de blanc s'havien refugiat sota el dom perquè els seus mercenaris enfrontessin a l'avantguarda rebel. L'Imperi sabia que la gent de Crucival no resistiria. Els mercenaris eren carn de canó. Pel cap alt, eren una tàctica dilatòria. Un miler de soldats i un miler de blàsters de partícules no eren res davant de l'arsenal dels alienígenes.

Hazram no ho va notar al seu moment; es va maleir per això.

Va grimpar per sortir de la trinxera i va continuar arrossegant-se pel camp de batalla contra direcció a la torre.

Va escoltar un brunzit greu a les seves esquenes. Darrere de la seva espatlla va aconseguir veure una esfera metàl·lica, de la grandària d'un cap humà, que surava sobre els enderrocs; el seu únic ull, de color vermell, es movia ràpidament d'un costat a un altre. Pertanyia a l'Imperi, no als rebels, però Hazram sabia el que passaria. Quan detectava moviment, clavava la vista; on clavava la vista, les aeronaus arribaven a sembrar destrucció.

Encara que sabia que era millor no fer-ho, Hazram va córrer. Les bombes de les aeronaus no deixarien més que un cràter i pols. No quedarien ni tan sols ruïnes.

Va trontollar un parell de vegades, però va aconseguir mantenir-se dempeus. Després de tot aquest temps d'arrossegar-se amb una lentitud esfereïdora, havia oblidat el seu propi cansament. Ja des d'abans de la batalla, no havia menjat més que el poc que robava dels campaments o que intercanviava amb els comerciants de la ciutat. Se sentia lleuger, massa lleuger, i pesat com una muntanya al mateix temps. Després de donar una llarga gambada sobre el cim d'un pujol, va descobrir un escarpat pendent als seus peus. Va relliscar tres metres per l'aspre declivi i va caure violentament, torçant-se un turmell. Hazram va emetre un gemec tibant i xiuxiuejant.

Ja no podria córrer. Va tirar de les seves cames cap al pit i es va repenjar contra el pendent, en una estreta cuneta que es trobava a la base. En la part alta del vessant es va produir un baluern i, de sobte, uns núvols de pols van caure sobre ell.

Almenys havia sobreviscut a l'aeronau. Gairebé mai es prenien la molèstia de passar per segona vegada.

—Hazram?

La veu sonava fràgil i trastornada, com la d'un nen.

Hazram va deixar anar les seves cames i va recolzar el turmell sobre la terra fresca. Mentre no el mogués no li faria mal. Mirà al llarg de la cuneta i va observar una figura a uns pocs metres, recolzada de costat i tremolant.

Pira havia canviat des dels dies del Credo. Hazram havia vist com s'havia transformat d'una nena petita, dura i de cabell llarg en una dona alta, desmanegada i desnodrida que s'havia rapat el cap perquè els enemics no poguessin agafar-la. Tenia la cara plena de cicatrius i s'havia fet una marca al voltant de la boca durant l'any en què ella i Hazram van estar separats. La marca no era visible en aquest moment, a causa de la crosta vermella que li cobria els llavis i la barbeta.

—Vaig pensar que les aeronaus t'havien matat.

—Igual jo.

Pira no es va acostar. Hazram es dreçà una mica i es va arrossegar lentament cap a ella. Pira no es va redreçar. Semblava tenir tots els dolors que un cos humà pot patir.

—Ens van fer trossos, no? —va dir ella.

Hazram va assentir amb el cap. Va veure que una de les cames de la Pira era un batibull de sang i tela.

—Vaig prendre una mala decisió —va respondre ell.

Pira rigué.

—Ni que ho diguis —va assenyalar ella—. Però no vas ser l'únic.

Hazram va tractar d'acostar-se una mica més per veure la seva cama. Ella el va empènyer feblement.

—Està més que infectada —va dir Pira—. No hi ha res a fer, tret que sàpigues amputar i cauteritzar.

Hazram va maleir en veu baixa, sense ira.

—Podem esperar al fet que hi hagi una pausa en la batalla —va suggerir ell—. I escapar junts.

—Aquest era el meu pla —va dir Pira, i va somriure—. M'alegra que hagis arribat a la mateixa conclusió.

Van romandre asseguts un al costat de l'altre, escoltant la xiulada dels blàsters de partícules i el baluern de les bombes. Una part de la ment de Hazram —la part que havia estat en combat pràcticament durant una dècada, començant quan amb prou feines era un púber; la part que sabia atacar per sorpresa un campament enemic i rajar la gola dels guàrdies o trobar el punt feble d'un cèrcol— va valorar situacions hipotètiques, tractant de determinar com podria portar-la a un lloc segur i amb un cirurgià.

La part restant de la seva ment intentava decidir què dir mentre Pira seguís amb vida.

—Fa molt temps que ens hauríem d'haver anat —va dir Pira, en veu baixa—. No sé com pot ser en un altre lloc, però res podria ser pitjor que això.

—Serà la propera vegada —va dir Hazram.

—La propera vegada —va concloure Pira.

***

L'últim tema del que van parlar abans que Pira es quedés dormida va ser el púding de pa, aquest daurat i amb fruites dolces que preparava el Credo en els dies de guardar. Això havia estat quan la secta tenia or i menjar per donar i regalar. A Pira li encantava el púding del Credo, malgrat que l'endemà clarejava amb la picor en la pell. Hazram havia compartit el seu bol amb ella en la vespra de l'Ascensió de l’Hieropríncep, quan a Pira li havien embenat els ulls i obligat a dejunar, com a càstig per recitar malament la doctrina.

Sota la llum prèvia al fet que trenqués l'alba, Hazram va deixar a Pira en la cuneta i va continuar la seva travessia pel camp de batalla, arrossegant-se sobre la rosada. Es va dir que tornaria si podia, si trobava medicina per a la gangrena o una llitera per transportar-la. Al moment en què va deixar enrere els pujols, encara creia que tenia oportunitat d'aconseguir-ho.

Aquella nit, des de les ruïnes del claustre del Credo, als afores de la ciutat, Hazram va veure els pujols cremar. Així va saber que, després de tot, no tornaria.

La torre va caure l'endemà. Victòria per als rebels. Els soldats blancs de l'Imperi havien afirmat que aquella era una torre de transmissió, que d'alguna manera es comunicava amb altres planetes; per això, volien preservar-la. Hazram es va preguntar si l'Imperi tornaria per construir una altra o si els seus dirigents s'oblidarien per complet de Crucival. Era una pregunta més aviat ociosa, desinteressada.

Els seus companys estaven morts. No tenia armes. No tenia una quadrilla que li protegís, ni clan o facció que li donés de menjar. Va passar els dies següents buscant menjar (les aus que niaven en el claustre havien deixat uns quants ous, suficients per sustentar-lo) o assegut sobre l'herba, sumit en un estat d'esgotament i ofuscació. De tant en tant pensava en el que podria fer a continuació: si tornava a la ciutat, el titllarien de fracassat; el coneixerien com l'home que havia sacrificat als seus aliats en honor de falses esperances i que mancava de valor com a líder i com a combatent. Si tenia sort, no seria perseguit i assassinat per les seves adhesions anteriors. Podria subsistir amb prou feines com a captaire o com a lladre. O podria convertir-se en el seu pare, un ex-soldat convertit en covard que suscitava el menyspreu o la compassió dels altres habitants de la ciutat. Podia morir acoltellat en l'estómac per un nen, tal com li havia ocorregut al seu pare.

No podia tornar a la ciutat.

Gairebé una setmana després de la caiguda de la torre, amb el cap punyint-li per la falta de menjar i de son i amb la roba empestant a suor, Hazram va veure una fila d'homes i dones que sortien de la ciutat i es dirigien cap a les ruïnes de la torre. Diversos anaven armats, però no marxaven en formació. Uns anaven sols, uns altres en grups, cautelosos com viatjants prudents, però sense temor que algú els veiés. Hazram els va mirar des de la distància i va començar a seguir-los sense pensar. No tenia res en què ocupar-se més que en la seva supervivència.

Van arribar al camp de batalla al migdia. Ferrovellers i carronyers (humans que robaven les armes dels caiguts i fragments de les màquines o animals que es donaven un festí de carronya) ja havien netejat els pujols, per la qual cosa a Hazram no li va sorprendre que la fila de pelegrins envoltés la zona de destrucció. Va pensar a separar-se del grup per buscar a Pira i als altres, però ja havia vist massa coneguts morts. Sabia que això no li portaria cap plaer. No sentiria cap satisfacció en visitar l'escenari del seu fracàs.

Va preferir caminar més a prop dels viatjants en el seu trajecte per l'herba groga. Quan van arribar al punt més alt d'un pujol, va veure cap a on es dirigien: un cercle de tendes, generadors i vehicles mecànics. Era un campament d'alienígenes. Com no hi havia soldats d'armadura blanca, Hazram va concloure que pertanyia als rebels. El grup va descendir pel vessant, sota la mirada d'uns vigilants que es concretaven a arrufar les celles o a somriure, escodrinyant als pelegrins i indicant-los amb senyals que entressin. Cap es va detenir, sinó fins arribar al centre del campament; aquí, els rebels s'acostaven als viatjants i els portaven, un a un, a les tendes per parlar amb ells.

Hazram mai havia vist de prop als rebels. El disseny de les seves peces era clarament d'un altre planeta —perfectament confeccionades amb teles resistents i de colors vius—, però estaven tacades i esquinçades. Alguns rebels portaven cascos o pesades armilles protectores, mentre que uns altres amb prou feines semblaven preparats per a la batalla, amb només una arma de mà. Els qui no estaven amb els viatjants conversaven entre si i reien o romanien en les seves tendes menjant uns pastissets d'embolcall platejat. Tots tenien la mirada orgullosa i cansada, típica dels soldats després de la victòria.

Semblaven massa ordinaris per haver massacrat tan fàcilment als companys de Hazram.

—Qui segueix —va dir una veu poderosa i ressonant, com l'explosió d'una bomba.

Hazram es va adonar que havia arribat al capdavant de la línia. Davant d’ell, estava un alienígena monstruós, de quatre braços, amb cap de dimoni: una massa marró fosc amb una boca enorme, bulbosa i coronada per una cresta d'os. Amb un dels seus braços, li va indicar a Hazram que avancés, mentre la seva boca mostrava un ample somriure de malson i els seus ulls relluïen amb impaciència.

Els companys de Hazram estaven morts. Ell no podia tornar a la ciutat. Va començar a avançar, i l'alienígena el guià entre dues tendes de colors verd i platejat.

—Normalment fem això en algun assentament —va dir la criatura—, però ens van advertir que, si ens acostàvem, la gent podria sentir-se agredida. T'asseguro que no tenim cap pla secret per Crucival.

—No hi ha molt que puguin emportar-se d'aquí —va dir Hazram. Va recórrer amb la mirada el campament, buscant gairebé sense pensar vies de fugida. No sabia què era el que l'alienígena esperava o volia. I tampoc li importava massa.

La criatura va fer una ganyota i va negar amb el cap, però no va dir què li torbava. Es va asseure en el terra i va creuar les cames, sospirant. Quan Hazram es va asseure al costat d'ell, l'alienígena li va preguntar:

—Llavors, per què vols unir-te a la Rebel·lió en contra de l'Imperi?

«Per això és el campament?».

Hazram va pensar que era un babau per no haver-se adonat abans. Estaven reclutant.

Va poder donar mitja volta i anar-se’n, però en comptes d'això va mirar fixament a l'alienígena per uns instants, i finalment va dir:

—L'Imperi va matar als meus amics.

En cert sentit era veritat. Hazram no els guardava rancor, però, encara que els senyors de la torre no havien tirat del gallet, sí havien ideat la massacre.

La criatura va assentir amb el cap lentament. Després va entrellaçar dues de les seves manasses.

—Llavors, busques venjança?

Hazram va mirar a l'alienígena i va deixar que la pregunta voleiés en el seu cap.

Podia venjar-se. Podia arrabassar-li un blàster a algun dels rebels i matar a tots en el campament abans que l’aconseguissin detenir. Es va imaginar fent-ho, però la idea no li produïa cap plaer.

—En realitat, no —va dir Hazram.

—Bé —va dir la criatura, i va lluir de nou el seu ample somriure—. La venjança és un combustible que es consumeix molt ràpid. Però això sí et dic: si t'uneixes a nosaltres, també retrem homenatge als teus amics.

Hazram va deixar anar una riallada. La criatura va donar una palmada de satisfacció amb les seves mans inferiors, per després llançar-se de ple a una descripció del paper de la seva quadrilla en la galàxia.

L'alienígena va afirmar representar a la Companyia d'Infanteria Mòbil Seixanta-u de l'Aliança Rebel, un grup de soldats que viatjaven d'un estel a un altre segons el capritx dels seus superiors. La seva unitat havia combatut contra l'Imperi en mil batalles i en centenars de planetes.

—És un treball sagnant —va dir la criatura—. I les recompenses són escasses.

Davant una pregunta expressa de Hazram, l'alienígena li va assegurar que hi havia suficient menjar, roba i armes per a tots, excepte en les circumstàncies més desesperades.

—Com de freqüents són aquestes situacions desesperades? —va preguntar Hazram.

La criatura rigué suaument; el seu riure semblava tenir el ritme d'un tambor.

—Més del que ens agradaria —va admetre.

Després, li va preguntar a Hazram sobre la seva experiència en combat. Havia format part d'algun escamot? Sabia usar un blàster?

—Tan jove...? —va dir l'alienígena negant amb el cap, quan Hazram li va informar per segona vegada (pel que sembla no ho havia escoltat la primera) des de quan havia començat a matar.

En acabar amb les seves preguntes, el rebel va parlar afectuosament dels exòtics espectacles que la companyia havia tingut el privilegi de presenciar: deserts interminables, planetes d'illes sobre núvols a la deriva, espècies incomptables. També li va advertir que la companyia rares vegades tornava sobre els seus passos; si s'enrolava, no li seria fàcil tornar a Crucival, encara que tindria la facultat d'abandonar la companyia quan ho desitgés.

Hazram va expulsar del seu cap la veu de la criatura mentre aquesta destacava les virtuts de la causa rebel i els horrors de l'Imperi Galàctic. Aquesta part del discurs la podia declamar el propi Hazram; totes les crides a la guerra eren iguals. Ell portava sentint-les tota la seva vida. Però la idea de deixar Crucival...

Ja no hauria de tornar a la ciutat. Mai més hauria d'enfrontar aquella vacuïtat, ni buscar menjar entre l'herba ensangonada fora dels seus murs.

El seu pare havia sobreviscut entre els estels, així que estava segur que ell també ho aconseguiria.

Però si no, podia morir a cent planetes de distància.

L'alienígena li va preguntar si en veritat estava disposat a combatre la maldat de l'Imperi a canvi de tan poc, si comprenia la naturalesa de les tasques que podrien demanar-se-li i la magnitud esquinçadora de les accions de l'enemic.

—La guerra és la guerra —va replicar Hazram—. No poden mostrar-me res que no hagi vist ja.

Aquella va resultar ser la resposta equivocada. L'alienígena va tancar els ulls, va enfonsar el cap i va exhalar el seu alè càlid i acre. Després, es va redreçar i va tornar a mirar a Hazram.

—Ja tenim molts assassins a sou —va dir. Era un rebuig d'allò més indirecte, però Hazram ho va reconèixer de totes maneres.

La Rebel·lió, igual que les faccions de Crucival, volia ments que pogués modelar segons els principis de la seva causa. Ments joves. Ments idealistes. Aquí no hi havia lloc per Hazram.

No obstant això, l'alienígena va continuar parlant, com esforçant-se a trobar les paraules adequades.

—Si no podem mostrar-te res nou, tal vegada tu puguis ensenyar-nos alguna cosa. Ningú és únicament una arma.

La criatura semblava esperançada. Hazram no va entendre per què, però estava donant-li una segona oportunitat.

L’ex-imperialista va escodrinyar el campament, tractant d'endevinar les necessitats dels rebels. No entenia el mecanisme dels seus aparells; fins i tot els costats brillants de les seves tendes li semblaven màgics. Només li resultaven familiars les seves armes més bàsiques. Ell podia vendre'ls Crucival, dient-los a quines faccions eliminar primer si volien apoderar-se del planeta, però la criatura ja li havia plantejat quines eren les seves intencions.

Mirà als altres viatjants de la ciutat. Es removien incòmodament en la fila o parlaven entusiastes, arrogants o de mala gana amb els representants rebels. Va veure que un dels rebels mirava a l'alienígena i assentia amb el cap, per després indicar-li al viatjant que estava amb ell, un jove de barba tancada que vestia una toga rasa, que esperés en una de les tendes.

Hazram va saber el que havia de fer.

—Aquest serà problemàtic —va dir, assenyalant amb el polze al jove de la barba.

—Com? —va preguntar la criatura.

—Tal vegada les seves respostes van ser les correctes —va aclarir Hazram—, però està esforçant-se massa a impressionar-los, a mostrar-los que ja és gran, que ha sobreviscut a una vida difícil. Tal vegada sigui cert, però aposto al fet que no sap ni usar un blàster.

—Com vaig dir, ja tenim molts assassins a sou. Tal vegada ell tingui una espurna. Compromís.

—Tal vegada —va dir Hazram, encongint les espatlles—. Però, si el noi segueix buscant la seva aprovació, mai admetrà que ignora certes coses. I si no li lleven aquest hàbit, uns altres moriran en el camp de batalla per culpa seva.

La criatura va observar atentament a Hazram; el seu coll bulbós s'expandia i contreia alternadament.

—Estàs segur?

Hazram va encongir novament les espatlles.

—No completament. Donin-me vint minuts amb ell, llavors podré assegurar-me.

—Com? —va preguntar la criatura.

Hazram va somriure burleta.

—Quan has estat en molts exèrcits, comences a reconèixer a les persones amb les quals et convé ajuntar-te.

L'alienígena va fer un gest d'assentiment i va començar a allunyar-se sense dir una altra paraula. Amb una mà, li va indicar a Hazram que li seguís.

Durant la següent hora van caminar en silenci pel campament, escoltant de gairell les converses dels altres reclutes. Hazram parlava només quan la criatura li ho demanava, però tard o d'hora li demanava la seva avaluació sobre cadascun dels viatjants. Hazram va fixar la seva atenció en un veterà cobert de cicatrius i amb un sol braç, que parlava apassionadament sobre el seu desig de servir a una causa justa; li va dir a l'alienígena que aquell home es trigaria a aprendre a manejar els aparells d'altres planetes, però, d'altra banda, podria ser un element excel·lent. Després, el va prevenir d'una dona que lluïa les marques d'un brutal successor de Malkhan: ella era aguerrida, però havia après a lluitar enmig de l'estupor que provoquen l’espècia, així que seria un desastre si havia de lluitar en els seus cinc sentits.

Al cap d'aquella hora, la criatura va portar a Hazram al lloc on havien començat i li va preguntar:

—I si els acceptéssim a tots? Si et digués que el meu capità em va ordenar acceptar a tot aquell que lluités per les raons correctes?

—Et diria que el teu capità necessita ser més selectiu amb la seva gent.

La criatura va romandre impàvida.

—Podries ensenyar-los? —va preguntar—. Podries transformar-los en soldats amb els quals estaries disposat a lluitar?

Hazram va tornar a fer una mirada al campament, als viatjants i als rebels.

—No tindria moltes opcions —va dir—. Si aquests fossin els meus companys... faria el necessari per preparar-los.

—Llavors —va dir la criatura—, tal vegada sí tinguem un lloc per a tu, després de tot.

***

Hazram Namir no va creure per complet que havia deixat el planeta Crucival, sinó fins que Gadren, la criatura del campament, el va portar a la finestra de visualització del Thunderstrike. Havia abordat una nau de desembarcament en la superfície del planeta. Gairebé vomita sobre la seva roba en aquella caixa sense finestres que sotraguejava i tritllejava violentament. Després, va baixar trontollant per la rampa que portava a la plataforma d'atracada del Thunderstrike.

Mai havia vist tant metall i plàstic junts. La Companyia d'Infanteria Mòbil Seixanta-u de l'Aliança Rebel no necessitava conquerir Crucival; si el planeta li interessava, podia comprar-lo.

Va romandre tot sol davant de la finestra de visualització molt després que Gadren s'hagués anat. Crucival semblava petit i insignificant entre els estels: una esfera amb taques verdes, grises i grogues. Massa insignificant com per albergar una ciutat, ni parlar dels molts països.

Va pensar en el que estava deixant enrere per escapar en una gàbia alienígena. Mai va imaginar que estranyaria la pastura groga o els núvols. Havien estat una part fonamental de la seva existència, i ara els hi havien arrabassat.

No obstant això, quan va pensar en la Pira, en el seu pare, en totes les persones que havia deixat allà a baix, es va sentir tan lleuger i lliure com la nau.

Havia escapat per fi.

 Següent