CAPÍTOL 19
SECTOR ELOCHAR
Zero dies després del pla Ka U Zero
—Parla el Prelat Verge, del Consell Imperial Regent. Vinc a
oferir un tracte en nom de l'Emperador Palpatine, líder gloriós de la galàxia i
guia de tots nosaltres cap a una nova era.
La transmissió s’havia iniciat poc després que la Brand
abordés el Thunderstrike. Va pensar
que segurament provenia del destructor estel·lar i que els infiltrats l'estaven
difonent a través del sistema d'altaveus del Thunderstrike.
«El Prelat Verge».
Brand ja havia escoltat el nom alguna vegada. D'alguna
manera, ho associava amb la crueltat, però no recordava els detalls ni tenia
temps per rebuscar en la seva memòria.
La seva veu era la d'un nen.
—Tots vostès són traïdors... El nostre Emperador els va
acollir en el Nou Ordre, però cadascun de vostès va preferir rebel·lar-se.
L’escotilla de manteniment pràcticament va portar-la al pont
de comandament, tret per un curt pas a través del buit d'un turboascensor fora
de servei, desmantellat a mig fer per treballs de reparació. Ella estava a la
gatzoneta, davant de les portes blindades que mantenien aïllat el pont. Al
voltant dels seus genolls hi havia diverses peces del teclat numèric de la
porta, els controls de la qual tractava de fer un pont. Encara si hagués tingut la
possibilitat de penetrar violentament a l'interior, hauria rebutjat la idea:
necessitava l'element sorpresa per si hi havia ostatges de l'altre costat.
Brand va escoltar un canó blàster; el so va ser esmorteït
per barricades d'acer. El pont amb prou feines fimbrà. Probablement havia estat
Gadren, tractant d'obrir-se pas des del dipòsit d'armes. Si s'ha de jutjar per
la intensitat de la vibració, no estava ni una mica a prop.
—Però algunes traïcions són més doloroses que unes altres.
Sé que la Governadora Everi Chalis es va unir a vostès a Haidoral Prime. Sé que
segueix amb vostès. No puc prometre'ls que se'ls perdonarà la vida, però no
tenen cap oportunitat davant de la meva nau. Si no em lliuren a la Governadora
Chalis, els aplicaré un càstig exemplar. Les seves execucions seran lentes i
seran presenciades per les seves famílies als seus planetes natals.
Brand no va poder riure, donades les circumstàncies, però sí
va somriure amb amargor. Feia setmanes que la Governadora Chalis s'havia anat,
però tot i així portaria la mort a la Companyia Crepuscle.
No hi havia temps per esperar a Gadren. En part, Brand
s'alegrava. Va acabar de pelar amb el seu ganivet un cable i va tocar amb
aquest la unitat de control del seu vestit, al canell del mateix. El panell va
emetre un clic; les portes van començar a moure's amb dificultat, i finalment
es van obrir.
Abans d'avaluar si més no la situació, Brand li va disparar
al primer dels infiltrats. Va sentir que aquella era una forma d'actuar
maldestra, imprudent, però necessària. Si hagués pogut fer un cop d'ull al pont
abans d'entrar, hauria executat als enemics en segons. La seva arma disruptora
resplendí i va convertir en pols a una dona que estava parada prop de l'estació
de comunicacions. Brand va entrar rodant al pont.
Va escoltar d'un costat el so de pell colpejant pell. Això
era bo: segurament es tractava de la tripulació del pont, encara amb vida i
encara lluitant.
La seva arma va vibrar amb tal intensitat que gairebé desvia
el tret que va dirigir cap a un home assegut en el seient del capità, en la
plataforma central. Brand va recórrer amb la vista el pont: vuit infiltrats i
cinc tripulants del Thunderstrike
encara amb vida. Combatien als seus segrestadors. Era una proporció acceptable
en aquell reduït espai.
El Prelat Verge va començar a parlar de nou, però Brand ho
va ignorar per concentrar-se en un imperial d'amples espatlles que s'acostava
per la seva esquerra. Va fer un pas cap enrere, va desenfundar el seu ganivet,
va envoltar a l'imperial amb un braç i va posar el tall de la daga contra la
seva gola. Amb l'altra mà, va apuntar la seva arma disruptora cap a un
infiltrat que corria a refugiar-se. La presa d'un ostatge només li permetria
guanyar uns segons, però això era tot el que necessitava.
Brand va escoltar tres trets de blàster. Només dos anaven
dirigits a ella. No va tenir temps de verificar l'estat de la tripulació. El
seu ostatge va intentar escapar i va pagar el preu.
La resta de la batalla va ser vertiginosa i sagnant. Brand
saltava d'un blanc a un altre; sabia que la matarien en un instant si romania
al descobert i en el radi d'abast de les armes enemigues. Amb el seu ganivet,
va inhabilitar a altres dos oponents (no es va molestar a revisar si havien
mort), mentre que amb l'arma disruptora va desintegrar a un altre. Mentre
recobrava l'alè i arrufava el nas per escórrer una gota de suor, va veure que
la tripulació del pont havia sotmès a la resta dels infiltrats.
El que quedava de la tripulació del pont eren dos alferes,
als quals Brand no coneixia. El Comandant Paonu jeia mort en el terra. Brand
ignorava a qui li corresponia ara la comandància de la nau.
—Tornin a les seves estacions —va dir bruscament. Els
alferes van obeir.
Brand va observar l’holoprojector estratègic i va veure com
el Promesa d’Apailana avançava per
interposar-se entre el destructor estel·lar i el Thunderstrike. La nau de guerra no podia saber el que ocorria, però
estava preparada per sacrificar-se de qualsevol manera.
«Estúpid i fidel amb totes les forces», va pensar Brand.
—Estan disparant —va anunciar un dels alferes.
L’holoprojector va mostrar milers de centelleigs diminuts:
el destructor estel·lar havia disparat les seves armes. Les ràfegues provinents
del Promesa semblaven opaques i
insulses en comparació les del destructor.
La flotilla s'havia dispersat. Les reparacions del Thunderstrike no havien conclòs, però
estava en condicions de navegar. El Prelat Verge tenia raó: ni el Thunderstrike ni el Promesa tenien oportunitats de sobreviure a un enfrontament amb un
destructor estel·lar.
Les accions a seguir eren indisputables, fins i tot sense
Howl o Paonu. Brand esperava que el capità la perdonés.
—Preparin-se per donar el salt —va dir.
—Necessitem activar els escuts —va replicar un dels alferes,
un mirialà de pell groga amb la cara coberta de tatuatges negres. Estava
inclinat sobre el seu tauler de controls, parlant sense mirar a la Brand.
—Saltarem i afrontarem les conseqüències —va dir Brand.
Odiava prendre el paper de líder. Només esperava que el noi
obeís.
El Thunderstrike
va començar a tremolar quan la pluja de partícules que va deixar el destructor
estel·lar va colpejar el seu casc. Brand va ignorar les sacsejades, va capturar
unes coordenades en la computadora de navegació i les va transmetre al Promesa d’Apailana. El pont es va
estremir quan la nau va començar a avançar.
Brand esperava que el que fos que estigués passant a la base
secreta de la Rebel·lió —el que Howl i Chalis havien anat a tractar amb l'alt
comandament de l'Aliança— compensés la dispersió de la flotilla i la presa del Thunderstrike.
Només es va preguntar si viuria per comprovar-ho.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada