L'arma d'un Jedi (X)

Anterior

CAPÍTOL 10

EL SECRET DE LA FORÇA

Kivas va escoltar la nau que s'aproximava, fins i tot abans que pogués veure-la. Immediatament va saber que es tractava d'una nau de tropes classe Sentinella. Tenia alguna cosa malament en una bomba de combustible, estava tapada o almenys així sonava. Encara que no era res greu, probablement el pilot s'havia adonat que la nau se n'anava cap a un costat en enlairar-se, però podia fer que la nau col·lapsés en una setmana o dues, si no li donaven servei.

«No crec que vinguin a arreglar això», va pensar.

Sabia que tenia uns minuts, les naus imperials que venien de la capital sempre arribaven a Tikaroo des del sud, recorrien la vall i donaven la volta fins arribar al camp d'aterratge. Va aixecar la seva caixa d'eines, va tancar les portes de l'hangar i els va posar el forrellat. Després es va dirigir a l'altre costat del camp i va obrir la comporta d'accés d'estribord d'una Mark V Struthimer que havia aterrat el dia anterior.

Els motors de la nau Sentinella ara eren més sorollosos. Kivas va regar unes quantes eines sota el iot estel·lar, va agafar la hidroclau més petita i va ficar els braços a la comporta d'accés mentre la nau imperial rugia entre els arbres i encenia els seus retropropulsors. Va aterrar amb un petit rebot i un grinyol en tocar terra. La bomba de combustible estava pitjor del que havia imaginat.

Kivas va veure la nau i va ficar les seves mans enguantades en el motor que fingia arreglar. El so dels motors del Sentinella es van apagar; un minut després que escoltés un parell de botes acostant-se, va aixecar la mirada intentant semblar una mica curiós. Va veure a un oficial amb uniforme verd oliva seguit d'un esquadró de soldats d'assalt.

Kivas es va llevar els bruts guants i es va allunyar del iot estel·lar.

—Què puc fer per vostè, tinent? —li va preguntar a l'oficial, no sense abans llegir el que deia la seva placa. Alguns oficials imperials no reaccionaven bé quan confonies el seu rang.

—Estem buscant un caça estel·lar que va ser vist en aquesta àrea fa tres dies —va informar el tinent amb les mans darrere de l'esquena—. Li pertany a un fugitiu de la justícia imperial.

—De debò? —va preguntar Kivas—. Hi ha molts llocs en els quals un caça estel·lar pot aterrar per aquí. Però aquest lloc està molt allunyat. El més probable és que el pilot hagi seguit el riu cap a Assarda o Ton biri.

—I si així ho va fer, un altre esquadró ho trobarà —va afirmar el tinent—. Aquesta àrea és la nostra responsabilitat. Té alguna cosa que reportar?

Kivas va observar els ulls del tinent dirigint-se tant al iot estel·lar com a ell.

—Com el governador sap, l'únic tràfic que hi ha aquí són els caçadors que van a la selva —va dir a poc a poc, esperant que l'oficial estigués al corrent de les ordres del governador de deixar passar als caçadors—. Però els clients no porten caces estel·lars en general.

—Llavors no li importarà si li fem un cop d'ull al seu hangar.

—És clar que no —va respondre Kivas, lluitant contra la por—. Però, primer, hauria de saber que la seva bomba de combustible d'estribord està tapada, podria trencar-se en qualsevol moment. Jo estaria feliç d'ajudar-los... Com un favor per a l'Imperi.

—Què considerat. Pot fer-ho després que revisem l'hangar. —El tinent va donar la volta i va dir a dos dels seus soldats—: Vostès dos, quedin-se aquí.

Kivas guià a l'oficial i als altres soldats d'assalt a través del camp d'aterratge i cap a l'hangar. Sabia que no podia fer res, intentar retardar-los només empitjoraria les coses.

Almenys Farnay estava fora de perill. Kivas s'havia enutjat amb la seva filla en descobrir que havia seguit a Sarco a la jungla. La preocupació l’havia despertat abans que sortís el sol aquest matí i, com sabia que no anava a poder agafar la son una altra vegada, va sortir al camp d'aterratge. Però ara estava tranquil, sentia alleujament per la decisió que havia pres la seva filla. Era una decisió imprudent, però Farnay coneixia la selva, almenys la seva imprudència la mantindria lluny de Tikaroo.

Va obrir l'hangar, va aixecar les comportes i va encendre les llums. L'oficial va veure l'Ala-Y i va aixecar una cella.

—I diu que no ha d’informar de res —va dir l'oficial.

—Només intento guanyar-me la vida —va respondre Kivas—. Volia la nau com a desaprofitament.

—Ja veig. D'on va venir?

Kivas va fer una pausa; l'oficial va posar les seves mans en la cintura.

—La veritat, si us plau —va insistir l'oficial—. Seria una pena que haguéssim d’emportar-nos-ho per interrogar-lo.

—L'amo no està aquí, se’n va anar a la selva i no ha tornat —va confessar Kivas.

«I probablement no ho farà», va pensar Kivas mirant amb culpa a l'Ala-Y.

—A la selva? Va anar sol?

—No. L’acompanyaven dos droides. I un guia.

—I on està aquest guia?

—No ho sé.

L'oficial va aixecar una cella una altra vegada.

—En veritat, no ho sé. Passo la major part del meu temps aquí, no al poble. Fins a on jo sé, el guia tampoc ha tornat.

Els dos soldats d'assalt que s'havien quedat a fer guàrdia van entrar a l'hangar sostenint a algú entre els seus braços.

Kivas va intentar mantenir una cara inexpressiva.

—Ho sento, papa —es va disculpar Farnay.

El tinent imperial va veure a la jove aterrida i després a Kivas.

—És la teva filla?

Kivas va assentir amb una expressió seriosa.

—Ella era el guia del pilot?

Farnay li va mirar amb sorpresa, encara forcejava amb els soldats d'assalt.

—No —va respondre Kivas—. No va ser ella.

L'oficial va observar a Farnay uns moments i li va preguntar:

—Però tu sí saps qui va acompanyar al pilot, cert?

Els ulls de la Farnay van mirar suplicants al seu pare. I el tinent també li va mirar.

—És millor que els ho diguis —li va demanar Kivas a la seva filla.

—Papa, no!

—El teu pare és un home savi —va afirmar l'oficial—. Escolta’l.

—No, tret que aquests simis ferijian em deixin anar —va contestar Farnay donant una puntada a un dels soldats.

L'oficial va assentir i els soldats la van deixar anar. Farnay es va mantenir a peu dret, amb la mirada ajupida i fregant-se els braços.

—Van anar a Eedit —va murmurar.

—El vell temple? —va preguntar l'oficial, aixecant ambdues celles—. Estàs segura? No s'han activat les alarmes.

—Estic segura.

—Molt bé —va respondre l'oficial—. Podem partir tan aviat verifiquem la teva història al poble i després que tu arreglis la bomba de combustible que tant et preocupa. Nosaltres també podríem usar un guia. Aquesta joveneta ens servirà molt bé.

—Ja va contestar les seves preguntes —va protestar Kivas—. Deixi-la anar.

—Si ella compleix amb el seu deure, estarà fora de perill. He comprovat que treballar amb els nadius reforça un bon comportament.

Els ulls del tinent s'havien posat en l'Ala-Y. Després van mirar a Kivas amb un somriure.

—I com a lleials ciutadans de l'Imperi, estic segur que aprofitaran l'oportunitat d'ajudar a mantenir la pau i l'ordre —va afirmar el tinent.

El sol evaporava la rosada, les aus cantaven i els pikhrons menjaven la fruita dels arbres.

«Hora de treballar», va pensar Luke.

Havia somiat amb el combat amb sabre làser tota la nit, des de la posició dels peus, com doblegar els genolls i l'angle del sabre d'acord amb les quatre posicions de defensa, fins als cops i talls cap avall quan atacava. Les seves espatlles i braços li feien mal, però era un dolor agradable, el resultat d'un bon treball.

—Detesto aquests horribles remots —li va comentar C-3PO a R2 mentre sortien del camp—. Juro que gaudeixen infligint dolor.

El matí anterior, Luke hauria estat d'acord amb C-3PO. Ara, només es va acostar al pilar i va encendre el seu sabre. Els remots van sortir del compartiment tan aviat ell va prendre la posició inicial, van girar al voltant seu i es van separar per flanquejar-lo.

El de la dreta va atacar primer, i Luke va detenir el tret amb el sabre; després va portar la fulla al seu costat esquerre, bloquejant un altre tret. Després va fer un pas cap endavant per obligar al remot del centre a retrocedir abans que pogués disparar.

—Amo Luke, ho està aconseguint! —el va encoratjar C-3PO.

Luke va somriure. Un dels remots va descendir i li va disparar darrere de la cama. R2 va xiular amb preocupació.

—Com que és culpa meva? —va preguntar C-3PO—. Tots necessiten una mica de motivació.

La cama d’en Luke se sentia adormida. Fent ganyotes, la va fregar per estimular la circulació, tenia un gest seriós; després va tornar a enfrontar als remots, demanant-li a la Força que li donés la velocitat i adrenalina que necessitava per barallar-se contra tres enemics alhora.

Esquerra i dreta, a dalt i a baix, endavant i enrere. El sabre d’en Luke semblava un disc d'energia escampant trets làser com una pluja. Podia escoltar el seu cor palpitant en el seu pit i la seva respiració agitada.

Un dels remots es va ocultar darrere d'un altre i va aconseguir travessar la defensa d’en Luke, donant-li en l'espatlla. Luke es va ajupir una mica, respirant fortament.

«Això ha estat un dispara i corre. Wedge estaria orgullós», va pensar.

—Quant temps va passar des que vaig rebre l'impacte anterior? —li va preguntar a C-3PO.

—Trenta-dos minuts amb vint-i-quatre segons.

Luke va assentir. Va esperar un moment i va tornar a la posició inicial. Els remots van surar cap a ell, i Luke va aixecar el sabre de llum, rebutjant els seus trets i dansant per tot el pati. Va envoltar els cràters i va esquitxar el toll que havia format l'aigua de la font trencada, mentre els ocells volaven d'un arbre a un altre i els pikhrons el miraven tranquil·lament.

Un tret làser el va copejar en el panxell, fent-lo cridar per la sorpresa, el sabre làser va sortir volant, apagant-se en l'aire. Després el va aixecar de la pastura amb una expressió de molèstia.

—Quant temps?

—Catorze minuts i dos segons —va respondre C-3PO.

El cabell d’en Luke es veia enfosquit per la suor. Va encendre el sabre de llum, adonant-se, amb consternació, que les mans li tremolaven.

Sis minuts i trenta segons després, dos remots li van disparar al mateix temps, impactant-li darrere de la cama.

Luke va recordar allunyar l'enuig i l'ansietat de la seva ment, va inhalar i va exhalar diverses vegades per tranquil·litzar-se. Els seus palmells estaven suosos en l'empunyadura del sabre. Va sentir les emocions negatives allunyant-se i va assentir. Però encara se sentia cansat, els braços li pesaven, els seus peus eren lents, els seus ulls i oïdes responien amb retard als moviments dels remots, mentre esperaven reprendre l'exercici.

Va resistir menys de dos minuts abans que un dels remots li disparés a un costat del cap, fent que les seves oïdes brunzissin.

Després es va mantenir quaranta-dos segons.

Després vuit.

Luke va llançar el sabre, intentant recuperar l'alè. R2 va xiular alarmat.

—Estic d'acord amb R2 —va dir C-3PO—. Amo Luke, ha de descansar. Després de tot, només és un humà.

Luke es va deixar caure en les rajoles cobertes de pastura, amb el seu pit elevant-se per la respiració, i els remots retrocedint per esperar dins del pilar.

—No he fet prou —va respondre agitat—. No he completat l'exercici.

—Segurament un descans no va contra les regles.

—No, probablement no.

Es va quedar assegut en la pastura fins que va recuperar l'alè i la suor va deixar de córrer per la seva cara. Es va aixecar i va caminar lentament cap a on estava el seu sabre làser; el va recollir. Les seves cames li feien mal, i l'antiga arma se sentia pesada a la seva mà.

—Amo Luke, està segur que ja s’ha recuperat? —va preguntar C-3PO—. Detestaria veure’l danyat.

—Estic bé —va respondre Luke, però sabia que això no era veritat.

—El següent que em dirà és que lluitarà sense veure —va afirmar C-3PO—. Si no li molesta la meva opinió, crec que això seria terriblement imprudent.

Luke va somriure, recordant aquella ocasió en el celler del Falcó, quan va intentar rastrejar el remot pel so dels seus propulsors, amb els ulls coberts per aquell cubell que Han anomenava casc. En aquell llavors, va pensar que Ben estava boig; amb prou feines podia controlar un sabre làser, molt menys podria fer-ho sense veure. Només la seva lleialtat al vell jedi li va fer deixar de protestar, sobretot enfront d'en Han i Chewbacca.

Però ho va aconseguir. Va detenir al remot sense usar els ulls. Havia estat la seva primera lliçó sobre com la Força podia millorar els seus sentits.

Luke va alçar el sabre làser, i els remots van avançar immediatament. Va detenir un atac, després un altre; va escoltar el xiuxiueig dels remots canviant de direcció, pendent de cada petit moviment.

Un làser li va copejar en la cama.

—Vint-i-sis segons, amo Luke.

«No puc fer això. Estaria millor si fos cec», va pensar Luke.

Llavors es va adonar.

L'objectiu de combatre amb els ulls coberts no era millorar els seus altres sentits, era deixar-lo sense cap altra opció més que confiar en la Força. Ho havia fet en aquell moment i ho va fer en la trinxera de l'Estrella de la Mort, quan va apagar la seva computadora de tret i va deixar que la Força li digués quan disparar els torpedes de protons que van destruir l'estació de batalla.

«Deixa-ho anar», havia dit la veu d’en Ben. Aquesta havia estat la clau, la instrucció que li havia salvat la vida i la de l'Aliança.

No havia entès el seu entrenament a Eedit. Creia que havia de controlar la Força, usar-la per ampliar els seus sentits i accelerar els seus reflexos. Però no era això. Quan havia tingut èxit, havia estat perquè va deixar que la Força li guiés, i quan fallava, era perquè intentava guiar-la. Creia que estava aprenent al fet que la Força li obeís, però era a l'inrevés.

«Deixa-ho anar», va pensar Luke exhalant.

No podia seguir a tres remots al mateix temps, ja era bastant difícil seguir a un de sol. I tota la pràctica en la galàxia no li ajudaria. Aquest no era l'objectiu d'aquest exercici, com tampoc ho era combatre sense veure.

—Està bé, amo Luke? —va preguntar C-3PO.

—Estic bé. C-3PO, ets un geni.

—M'agrada pensar que estic programat per ser perspicaç —va respondre C-3PO i R2 va emetre un so de disgust.

Luke va alçar el sabre en la posició inicial, ignorant el dolor de les seves espatlles i la cremor que li causava la suor en els seus ulls.

Els remots van atacar. Luke no sabia si els veia, però el sabre de llum del seu pare bloquejava els trets d'energia. No sabia si els escoltava, però es girava cada vegada que intentaven anar darrere d'ell, bloquejant cada atac amb la seva espasa.

Ja no va escoltar a C-3PO encoratjant-lo ni les xiuletades d’R2-D2. Tampoc a les aus ni els sorolls dels pikhrons. No va sentir la suor en el seu coll ni la calor del dia, que seguia augmentant.

Només estava la Força, els seus corrents projectant-se al passat i al futur; i ell era part d'ella, confiava que li portaria on hagués d'estar. Els músculs i nervis movien sense major esforç els seus braços i cames, passant amb facilitat d'una a una altra de les quatre posicions de defensa que eren la base del combat amb sabres de llum. Però, qui guiava aquests moviments?

Els remots van retrocedir i van surar tranquil·lament enfront del pilar. Luke va mirar al seu voltant, una mica sorprès. El sol havia passat sobre ell i ara estava ocultant-se.

—Quant temps... fa que vaig rebre l'últim tret? —va preguntar.

—Tres hores estàndard, onze minuts i quaranta-tres segons —va respondre C-3PO—. Tal vegada hagi de descansar, amo Luke. Ha de tenir una càrrega perillosament baixa.

—Em sento de meravella —va contestar Luke amb un somriure; no volia res més que enfonsar-se en la Força i perdre's en ella una altra vegada.

Els pikhrons van començar a ensumar i bufar, aixecant els caps. La matriarca va aixecar les seves potes davanteres i va descendir donant un fort cop en el terra i cridant de manera urgent a la resta del grup.

—Què li passa a aquestes peculiars criatures? —es va preguntar C-3PO.

—Crec que han sentit alguna cosa. Es comporten com els banthes quan un drac krayt intenta caçar-los.

Després Luke va poder sentir-ho també, noves ones en la Força, avançant com ones que xocaven amb la gentil marea del flux de la vida en la clariana.

Va aixecar el sabre de llum i els remots es van preparar per enfrontar-lo.

—No —va demanar Luke—. No estem entrenant. Una cosa més està succeint.

Va baixar la seva arma i els remots van retrocedir. Va ser, llavors, quan el tret el va derrocar.

 Següent