L'arma d'un Jedi (VII)

Anterior

CAPÍTOL 7

EL TEMPLE PERDUT

Sarco va detenir als happabores a uns metres de la riba de la selva. Ell i Luke van desmuntar i van treure el cap per un altiplà revestit de petits boscos d'arbres altíssims per aquí i per allà, que estaven coberts de lianes tan gruixudes com la cama d’en Luke. Un camí empedrat, esquerdat i recobert gairebé íntegrament per la vegetació portava de l'altiplà cap a les torres en ruïnes que Luke havia vist des de l'aire.

—Fins aquí —va advertir Sarco assenyalant enfront d'ells.

Luke va veure espines blanques sortint del pis. Eren sensors i estaven en un perímetre entre la vora de la jungla i el temple.

El seu cor es va enfonsar; no hi havia manera d'arribar al temple sense ser detectat.

R2 va xiular per cridar la seva atenció.

—R2 diu que està disposat a desactivar els sensors —va traduir C-3PO—. Encara que això em sembla imprudent, fins i tot per a ell.

—Em temo que tens raó —va dir Luke—, és massa arriscat i no podem permetre que ens capturin.

Sarco va inclinar el cap cap al Luke, després va dirigir la seva màscara de quitina cap als droides.

—Puc portar-los a un altre lloc —va oferir amb la seva veu electrònica i modulada, curiosament suau—. Un lloc reservat per als meus millors clients.

—On és?

Sarco va inclinar el cap a un costat i després a l'altre.

—És un secret.

Una imatge va aparèixer de sobte en la ment d’en Luke: una fosca depressió a la terra, coberta gairebé per complet amb molsa; hi havia puntes d'ossos maltractats sobresortint entre les fulles i la terra.

Luke va sacsejar el cap i va fer un pas lluny de Sarco, acostant la mà al sabre làser.

—No m'interessen els teus secrets —va afirmar Luke—. Hi ha algun lloc que ens acosti més al temple?

Els cilis de Sarco es van estremir i va assenyalar l'anell de sensors imperials amb els braços.

—Estàs cec, noi? Tu mateix pots veure que no hi ha manera d'entrar.

—Llavors, al llac —va demanar Luke, recordant la visió on nedava sota les llunes de Devaron—, el que està prop d'aquí.

Sarco es va detenir per un moment; Luke va pensar que l'alienígena semblava sorprès.

—No hi ha cap llac prop d'aquí. Només el riu i la vella represa, que va ser destruïda en la guerra dels droides. Però no hi ha res allà. Tot l'equip valuós se’l van emportar fa anys.

«Una represa?», es va preguntar Luke. Després va deduir que el que havia vist en el seu somni no era un llac, sinó una reserva artificial.

—La vella represa? Està fora de la barrera de sensors?

—Sí. Però ja t’ho he dit, foraster, no hi ha res.

—Això ho veurem —va respondre Luke.

El fons del riu es reduïa a un canal poc profund que serpentejava fins arribar al centre d'una vall amb forma de bol i coberta de pedres. Sarco els va dir que la major part de l'aigua s'havia redistribuït en altres projectes riu amunt. Fins i tot C-3PO va poder creuar amb una moderada quantitat de queixes.

Luke va mirar els cingles en les llunyanies de la vall; buscava alguna cosa que pogués reconèixer de la seva visió, mentre Sarco donava puntades a les roques. Les velles ribes del riu estaven plenes de peces trencades i oxidades de robot, i armadures que alguna vegada havien estat blanques i ara estaven grogues pels anys sota el sol.

—Escombraries —va murmurar Sarco, ajupint-se a recollir el cap angular d'un droide—. Res que valgui la pena.

Va llançar el cap, i aquest va caure als peus de C-3PO. L’androide de protocol la va mirar i R2 va xiular.

—Que li canviï el cap? —va preguntar C-3PO—. Quina idea tan desagradable. R2-D2, algunes de les coses que passen pel teu cap són realment estranyes.

R2 només va respondre amb una xiuletada petulant.

Luke observava els penya-segats sobre els quals encara es podien veure rastres del que alguna vegada havia estat una represa. El poc que quedava no eren més que ruïnes retorçades, però podia deduir on estava el cim de la represa. I així va ser que va veure una línia fosca en les pedres, indici d'una vella caiguda d'aigua.

Mirà sota la línia, demanant-se a si mateix relaxar-se i usar la Força per guiar els seus ulls.

Aquí.

—Tens macrobinoculars? —va preguntar Luke amb certs dubtes. Creia que era una pregunta ridícula, ja que l'alienígena no tenia ulls.

Una emissió d'estàtica, que Luke va interpretar com un riure, va sortir del vocalitzador. Després, l'alienígena va obrir la borsa de la seva bandolera i li va donar un parell de petits, però costosos macrobinoculars.

—Per als clients —va explicar Sarco.

Luke va assentir i va enfocar en el punt que havia vist. Va somriure.

—Aquí hi ha una cova —va observar—. Tal vegada un quilòmetre riu amunt. A uns deu metres sobre el pis de la vall.

Sarco va mirar cap a la mateixa direcció i després a Luke.

—La teva espècie amb prou feines pot veure la cova amb amplificació. Com sabies que estava aquí?

—Tenia un pressentiment que aquí estaria —va respondre Luke, sense voler explicar més.

Sarco va inclinar el cap a l'esquerra i després a la dreta.

—Impressionant. Però, pots pujar?

—Crec que sí —va dir Luke, traçant un camí amb els seus ulls.

Mitja hora després, ja estava en la freda entrada de la cova i només una vegada havia estat a punt de caure. Va activar el seu sabre làser, la fulla blava brillant va emergir fent un so familiar.

Luke va tancar els ulls i va gaudir el pes de l’agafador a la seva mà. Després els va obrir i va alçar l'arma del seu pare per il·luminar les parets de la cova. Com en la seva visió, hi havia graons de pedra que el portaven a la foscor. Els va seguir, mentre pensava en el cas estrany que era sentir-se familiaritzat amb un lloc que mai havia visitat.

Les escales acabaven en el lloc on el seu camarada Jedi li havia donat el seu sabre làser. Després d'uns metres, el túnel feia un gir tancat cap a la dreta. Luke temia que el camí acabés en un mur sòlid o una roca que no pogués passar; va pensar en com seria de descoratjador si hagués de tornar a la jungla amb Sarco.

«No et concentris en les teves ansietats», es va recordar a si mateix i va treure el cap per la cantonada.

El túnel seguia dret a través de les roques, tan lluny com la il·luminació del seu sabre làser aconseguia. Va intentar esbrinar cap a on es dirigia, però es va detenir. Ja sabia a on: anava al Temple d’Eedit. Ho sabia perquè la Força l’atreia cap a ell; el missatge estava clar, això era el que la Força volia que fes.

Pujar als droides pel penya-segat va requerir negociar amb Sarco sobre l'ús de les seves corrioles. L'alienígena les havia portat per penjar a un pikhron i poder llevar-li la pell, propòsit que Luke estava content de no complir.

R2 va patir el fet de ser pujat cap a la cova amb la seva dignitat relativament intacta i victorejava a Luke amb xiuletades cada vegada que aquest havia de recuperar l'alè i imaginava que podia aixecar als droides usant la Força. C-3PO, en canvi, va passar tot el procés dient que la corda es relliscava i predient la seva mort. Amb l’androide de protocol fora de perill en la cova i meravellat per la seva miraculosa supervivència, Luke va baixar l'equip de Sarco i li va llançar la corda.

—Estarem aquí uns dies —li va dir—. Et cridaré pel comunicador quan necessiti que tornis.

Sarco va alçar la mirada i va acomodar l'equip en les seves espatlles.

—Si és que surten amb vida —va respondre.

Luke va dubtar per un moment. No creia en fantasmes, però Ben li havia advertit del poder del Costat Fosc de la Força i de com aquest havia corromput al seu aprenent Darth Vader. I què tal si d'això parlaven les històries del temple? Què tal si hi havia una energia malèvola atrapada aquí?

—Puc cuidar-me sol —li va dir a Sarco, mirant els penya-segats boscosos a través del riu. Per un moment va creure haver vist alguna cosa parpellejant amb el sol—. Rebràs més crèdits, si això és el que et preocupa.

«Estic endeutant significativament a l'Aliança», va pensar amb ironia. «Més val que aprengui a usar la Força, perquè el comptador justifiqui el compte».

Sarco va inclinar el cap d'aquesta estranya manera en què ho feia.

—Ens veurem de nou, Marcus —es va acomiadar i va caminar cap a la vall rocosa on els happabores esperaven.

—Quina criatura tan desagradable —va exclamar C-3PO.

—Sento una mica de pena per ell —va dir Luke—. Però mira, ens va portar fins a aquí, no?

—On sigui que estiguem.

—Cert. Aquesta és una bona observació. Trobem la resposta.

Van caminar per més de mitja hora; els seus passos feien ressò en el túnel, mentre C-3PO enumerava diverses calamitats que segurament els succeirien.

Mentre caminaven, una sensació de calma va envair a Luke. El sabre de llum del seu pare se sentia com una extensió de la seva mà i els seus sentits s’adonaven de cada detall en el túnel, de cada corrent d'aire; estava conscient de la seva respiració i del tranquil palpitar del seu cor.

«És la Força», va deduir. «Es torna cada vegada més intensa... Més intensa o, tal vegada, m'estic connectant més amb ella».

La llum blava va il·luminar una cosa. Luke va aixecar la seva altra mà per indicar-li als droides que es detinguessin, interrompent també el discurs de C-3PO sobre com seria quedar atrapat per mil·lennis sense energia, mentre alguna feristela mastegava el seu cablejat.

Hi havia trossos de pedra regats pel pis. Davant d'ells, el pas estava bloquejat per roques caigudes. Luke va avançar amb precaució grimpant el munt de roques i apuntant-se a l'altre costat del passadís.

—Oh, no, definitivament no podrem passar a l'altre costat —va exclamar C-3PO—. Suposo que haurem de tornar a Tikaroo.

—No, la majoria són pedres soltes —va observar Luke—. De fet, puc sentir aire fresc a l'altre costat. Vine i ajuda'm a obrir pas.

—Però, amo Luke, no estic programat per demolir.

—Jo tampoc. Haurem de fer-ho el millor que puguem.

R2 li va xiular a C-3PO i es va dirigir cap a la riba del munt de pedres. Va estendre un utensili en forma de braç i va agafar una petita pedra del munt, després va donar la volta i es va allunyar xiulant alegrement.

—No, no només ens ajudaràs amb això —va afirmar C-3PO.

Junts van remoure les pedres soltes; Luke s'obria pas entre les més grans amb el seu sabre de llum, anant amb compte de no cremar-se amb la pedra fosa. Mentre treballava, es va adonar que xiulava una melodia.

—Amo Luke! —va exclamar C-3PO—. Aquest so que està fent és la primera forma d'entonació whiforlan!

—Ho és? —va preguntar Luke somrient—. És enganxosa.

Va pujar a la pila de roques i va empènyer una llosa gran amb l'esquena, la qual es va lliscar i va caure.

—Ja gairebé ho hem aconseguit —va encoratjar-los Luke—. Si llevem aquestes pedres grans, tu i R2 podreu passar.

Va ficar el cap en un buit que hi havia obert, després les seves espatlles, va il·luminar amb el sabre de llum i el que va veure gairebé va detenir el seu cor.

—Vaig a fer un cop d'ull ràpid —els va avisar—. Tornaré en un parell de minuts.

—Vigili, amo Luke! —va dir C-3PO.

Luke va passar pel buit i es va trobar en la riba d'una cambra enorme, il·luminada per la llum del vesprejar.

La major part del sostre havia estat esfondrat, les columnes estaven trencades o tombades i el terra estava cobert d'arrels i fulles que havien entrat per les finestres trencades. El centre del pis era un cràter envoltat d'enderrocs. Alguna cosa va xisclar en les ombres; per la trajectòria del soroll, va poder notar que s'estava allunyant d'ell. Ràpidament va fer un gir en cercle, amb el sabre de llum del seu pare enfront d'ell; després es va obligar a respirar profundament.

«No és un dimoni o un fantasma del Costat Fosc; només són criatures de la selva», va pensar; «vas envair la seva llar, això és tot».

Va aixecar el sabre i va veure dues estàtues al final de la cambra: les seves cares perforades i enfosquides, els seus braços acabaven en monyons cauteritzats. El temple havia estat bombardejat i profanat amb armes d'energia pesades. Algú s'havia obstinat a esborrar tot rastre de bellesa que hagués sobreviscut a la primera onada de violència.

«L'Imperi», va pensar Luke. «El propòsit de l'atac va ser eradicar el que això significava per a la gent».

Va sentir que s'omplia de fúria... pels habitants d’Alderaan, pels seus oncles a Tatooine, pel seu pare i per tants milions més.

Gairebé s'ensopega amb una mà de pedra que estava en el terra, repenjada en un costat sobre una pila d'enderrocs. Tenia el canell enfosquit en el lloc on li havien disparat, però la mà en si estava intacta, i semblava que s'estirava per donar-li la benvinguda. El treball de la pedra era bell; va recórrer la mà amb els dits, apreciant el detall que algun artesà havia trigat incomptables hores a tallar. Va dirigir la seva mirada a les estàtues sobre ell i va veure on havia estat la mà.

Va desactivar el sabre làser i se’l va penjar en el cinturó. Va fer a un costat la mà de pedra i va revisar els enderrocs de sota. Va trobar la part superior d'una cara que tenia un ull esculpit amb ferms i segurs cops, i la cella aixecada com un signe de bon humor. Hi havia una barbeta amb borrissols, sota un somriure.

La seva ira es va dispersar i va ser reemplaçada per una alegria pacífica. L'Imperi havia intentat esborrar tota la bellesa del lloc, però havia fallat. Encara podia veure's, i d'igual manera es podia sentir el poder de la Força envoltant-lo.

Al final de l'enorme saló estaven les restes de dues gegantesques portes que encara penjaven de les frontisses. A l'entrada hi havia muntanyes d'enderrocs més altes que ell, i el vent havia amuntegat fulles en els racons. Va començar a acostar-se a les portes, però després va decidir no fer-ho. L'Imperi podia tenir trampes contra intrusos, a part dels sensors en el perímetre. Va decidir anar a l'altre costat, més enllà dels corredors plens d'enderrocs, i va trobar una sèrie d'arcs que arribaven fins a una àrea a l'aire lliure, amb arbres creixent.

Luke va passar entre dues lloses i es va trobar en un pati circular, a l'espai entre les ruïnes de les dues torres i els enderrocs dels edificis més petits que havien estat part del complex del temple. L’impecable pati d’altres temps ara era terreny salvatge. Hi havia cràters oberts en el terra pels impactes de trets; Luke amb prou feines podia distingir més enderrocs en el fosc fons. La base de la font en ruïnes ocupava el centre del pati; l'aigua encara brollava i es vessava per les rajoles cobertes de pastura, formant una piscina poc profunda. Estàtues sense rostre ni extremitats, molt més petites que les del gran saló, formaven un cèrcol al voltant de la font.

Luke va mirar al seu voltant amb incredulitat i alegria. Era el lloc de la seva visió. La font, les estàtues, la pastura i els arbres. D'alguna manera el seu estat decadent ho feia més encantador del que havia estat mai.

Alguna cosa va fer un so greu al seu voltant; eren pikhrons, Luke va veure que estaven tranquils a l'altre costat del pati; un grup d'ells caminava entre els arbres i mirava a Luke amb els seus diminuts ulls negres. Van pujar per un monticle d'enderrocs, tot el que quedava d'una secció del temple, i van desaparèixer.

«Aquí se senten segurs», va deduir Luke. «Saben que els caçadors no s'acosten a l'àrea».

«Luke...».

La veu el va prendre per sorpresa; va buscar d'on provenia.

«La Força és intensa en aquest lloc —va explicar la veu de Ben Kenobi—. Va ser la voluntat de la Força portar-t’hi. Aquí aprendràs a obrir-te a ella, a guiar les seves possibilitats i a obeir les seves ordres. Passaràs les seves proves. Que la Força t'acompanyi, Luke».

—Ben! —li va cridar Luke, però la veu del seu vell mestre no va contestar més.

Es va asseure en la riba de la font; l'ombra d'una de les estàtues recorria la clariana. Podia sentir el poder al seu voltant, poder i una sensació de pau. Aquest era el lloc que la Força li havia mostrat i on l’havia portat.

—Amo Luke?

Aquesta veu no venia del seu cap. Luke va aixecar la mirada i va veure a C-3PO i a R2 en un dels arcs que donaven al gran saló.

—Aquí estic, C-3PO.

—Amo Luke, hem trobat una cosa!

—Què heu trobat?

R2 va emetre una sèrie de bips acusatoris.

—Oh, està bé, tu ho vas trobar —va acceptar C-3PO—. R2 va trobar un mural danyat, pel que sembla sense la meva ajuda, i pensem que podria ser del seu interès.

—Anem a veure’l —va respondre Luke seguint als droides cap a les ruïnes del saló, a una secció fosca.

R2 va activar el llum del seu dom i va il·luminar la paret. Luke es va inclinar posant les mans en els genolls. Hi havia figures esculpides en els murs, tan danyades com les estàtues; eren escenes incompletes a causa dels trets de blàster. Però Luke distingia a nens amb vestimenta Jedi, amb sabres de llum enfront d'ells, i a un instructor mostrant-los la posició de defensa apropiada.

Més endavant, en el mur, Luke va observar més fragments d'escenes en les quals els Jedi lluitaven contra guerrers amb armadures d'espines i màscares. Malgrat estar immòbils en la pedra, els Jedi semblaven dansaires mortífers, capturats al moment de saltar i fer tombarelles; els sabres làser semblaven una extensió del seu cos.

«Mai seré capaç de fer això, amb prou feines puc bloquejar els atacs d'un remot d'entrenament. Ni tan sols sé com aprendre a fer-ho. Tant coneixement perdut. No, no es va perdre, va ser robat de la galàxia. Robat per Vader i l'Emperador».

El mural acabava on la pedra es trencava, i R2 va apagar la seva llum.

—M'alegra haver vist això —va acceptar Luke—. Però tot va ocórrer fa molt temps. Aquest lloc és més important pel seu present que pel seu passat. La Força m'ho va dir.

Va donar la volta per tornar a la clariana, la qual estava plena de cants d'aus, i va observar els voltants. La seva mirada es va posar sobre un pilar, la superfície del qual estava tallada per una palanca, a dos terços de la seva estructura, diversos metres sobre ell.

Luke va descordar el seu cinturó i la funda, i els va posar en una roca al costat dels droides. Mentre sostenia el sabre desactivat en una mà, va caminar cap al pilar i es va detenir sota ell; la superfície s'havia tornat taronja per la llum del sol. Luke va respirar profundament, ignorant als droides i allunyant qualsevol sentiment que li distragués.

«Mantingues la teva concentració aquí i ara».

Va estirar un braç, imaginant que prenia la palanca i l'estirava.

No va passar res.

Luke va sacsejar el cap i ho va intentar de nou, ordenant-li a la palanca que es mogués. Després va imaginar que la Força prenia forma d'alguna cosa amb el que podria tirar de la palanca. Després va tancar els ulls i va intentar imaginar que només existien ell i la palanca que intentava moure. Quan obrís els ulls, la palanca s'hauria mogut i el pedestal s'hauria obert.

Luke va obrir els ulls. Res havia canviat.

Es va netejar el front amb la màniga, va respirar profundament i ho va intentar de nou.

I de nou. I una altra vegada, i una altra, i una altra més.

Ho va intentar fins que la clariana es va enfonsar en la penombra; només els cims de les torres seguien il·luminades pels colors de l'ocàs. Les aus havien deixat de cantar i estaven en els seus nius. Però la palanca seguia sense moure's. No importava el que fes, la Força es negava a obeir les seves ordres o les seves pregàries.

«No puc fer-ho. No entenc com, i no hi ha ningú que m'ensenyi. I mai n’hi haurà. Sóc l'últim dels Jedi».

L'últim dels Jedi es va clavar en la pastura amb desesperança.

***

Farnay havia vist a través dels seus binoculars com Luke desapareixia en la cova, i va esbufegar amb sorpresa quan, per un instant, va semblar que ell dirigia la seva mirada directament cap a on estava ella. També va veure quan Sarco va tornar per la vall rocosa cap a on les seves bèsties esperaven.

Estava a uns cent metres de distància d'ell, amagada darrere d'un arbre gruixut, amb la seva bèstia de càrrega amarrada a prop.

Esperava que Sarco pugés a una de les seves bèsties i tornés a Tikaroo, però, en lloc d'això, l'alienígena sense rostre va muntar un campament no gaire lluny de la vora del penya-segat, a l'altre costat del riu.

«Està esperant. Està esperant al Luke», va pensar Farnay.

Ella sabia que el carronyer no l’esperava per si necessitava ajuda; sabia el que en realitat volia: una oportunitat per saquejar el temple dels fetillers sense cridar l'atenció dels imperials. I la presència de Luke no seria suficient per dissuadir-ho. Habitualment, els clients del carronyer s'accidentaven en la jungla. La majoria dels desapareguts eren vells excèntrics i adinerats, sense família que els reportés com desapareguts ni que els busqués.

Ella no sabia el que els havia succeït, només podia imaginar-ho. I si el carronyer decidia que Luke s'interposava en el seu camí, també a ell li succeiria.

 Següent