Línies de sang (II)

Anterior

CAPÍTOL 2

—Això sí ho haig de sentir —va dir Han.

Aquesta nit, la connexió entre Hosnian Prime i el sistema Theron era molt clara: sense estàtica, sense desfasaments. Leia podia veure amb tota claredat la cara del seu espòs i, darrere d'ell, l'ampli finestral de la seva caserna temporal a Theron. La seva jaqueta grisa estava penjada en una cadira propera, i el líquid color ambre que es trobava en un got prim sobre el seu escriptori era sens dubte brandi corellià. Les llums fugaces que travessaven el cel nocturn darrere d’en Han segurament eren pods de carreres, practicant com entrar i sortir de les roques amb forma d'espiral que eren famoses al planeta.

Res d'això importava en comparació del somriure d’en Han. Malgrat el to escèptic que percebia en la seva veu, Leia reconeixia aquesta llum en la seva mirada.

—El Senat s'ha convertit en un embull polític —va dir la Leia, mentre s'asseia en el sofà amb les cames doblegades i procedia a desfer la seva trena, un passatemps molt trigat però que la relaxava—. I és la nostra culpa. Des del que va succeir amb Palpatine, ningú vol tornar a delegar tant poder a una persona, així que no tenim un poder executiu, només un canceller sense autoritat real. Mon Mothma era capaç de fer el que fos únicament amb el seu carisma, però gairebé tots els cancellers que hem tingut des d'ella han estat...

—... inútils —va dir Han, completant l'oració que ella havia començat.

—Correcte.

Al seu moment, Leia havia estat molt agraïda amb el lideratge de la Mon Mothma, però ara s'adonava que les habilitats d'una persona havien ocultat les falles fonamentals que afligien el sistema de la Nova República. Si Mon Mothma s'hagués marxat abans, s'haurien adonat dels seus errors? Haurien pogut modificar la seva constitució política a temps? A hores d'ara, era impossible determinar-ho.

—El conflicte entre els partits empitjora dia rere dia. En la seva majoria, els centristes i els populistes segueixen sent cordials entre ells, però amb prou feines. Cada debat en el Senat acaba sent una discussió eterna sobre «el to i la forma»; mai es discuteixen assumptes importants ni transcendentals...

Han seguia assentint, però la seva mirada començava a vagar. A hores d'ara del seu matrimoni, Leia podia predir el nanosegon exacte en el qual la paciència d’en Han per a la política començava a esgotar-se.

I ara, finalment, ella estava tan farta de tot això com ell.

—Llavors, per què no hauria de renunciar? —Leia va acabar de desbaratar el seu pentinat, deixant que el seu llarg cabell li pengés lliurement fins a la cintura—. Res m'impedeix renunciar a la meitat del meu càrrec. Podria anunciar la meva renúncia durant les properes setmanes; això em donaria temps suficient per resoldre alguns assumptes pendents, abans que convoquin a una elecció interna. Greer ja va acceptar escriure l'anunci. Bé, en realitat en va dir «anunci hipotètic». No creu que vagi a fer-ho.

—Tampoc jo —va dir Han, sense sonar antipàtic—. Escolta, Leia, mai vaig entendre exactament quin era el teu interès en la política, però has de tenir algun interès: has estat en això tota la teva vida.

—Des que tenia catorze anys.

De jove, Leia se sentia orgullosa de representar a Alderaan. Estava impacient per tenir l'oportunitat de fer alguna cosa significativa. Per què no s'havia pres més temps per ser una nena? Fins i tot les princeses necessiten divertir-se de tant en tant. La seva mare intentava dir-li-ho ocasionalment, però Leia mai la va escoltar...

—Ja t'has afartat del Senat abans —va continuar Han—. Et vaig sentir queixar-te de les faccions i les discussions sense sentit milers de vegades. Però tu mai et rendeixes. Això no va amb tu.

—No m'estaria rendint. Estaria... acceptant la situació. —Leia va sospirar mentre prenia el seu raspall per desfer alguns nusos en les puntes de la seva llarga cabellera, que solia ser completament castanya, però ara començaven a néixer-li alguns cabells grisos, com l'acer—. No puc fer això per sempre, Han. El meu temps en el Senat havia d'acabar en algun moment. Per què no ara?

La cara d’en Han va cobrir gairebé tota la pantalla en inclinar-se cap endavant, tal vegada per analitzar l'expressió en el rostre de la seva esposa. Encara que encara es veia escèptic, ella podia notar que la idea començava a agradar-li.

—No t’ho prenguis malament, però... a què et dedicaries si renunciessis?

Era una pregunta justa. Leia li havia lliurat ja tant de la seva vida a la Rebel·lió i a la Nova República que de vegades ella mateixa es preguntava si encara li quedava alguna cosa.

Però clar que sí.

—Doncs ho he estat pensant. —Va fingir reflexionar per un moment—. Què tal si decidís recórrer la galàxia amb cert canalla que conec?

Han va alçar ambdues celles i es va assenyalar a si mateix amb el dit.

—Tret que tinguis a algun altre canalla en ment —va dir la Leia, entre riures.

—Escolta, escolta..., sóc l'únic canalla disponible per a aquest treball.

Han va sacsejar el cap. De sorpresa? D'incredulitat? Leia no estava segura. El que més li importava era la calidesa del seu somriure. Fins i tot si Han no estava convençut que ella parlés de debò, es notava que li agradava la idea. I, molt en el profund del seu ésser, enterrat en un lloc on gairebé podia ignorar la por, Leia no estava molt segura que així fos.

Havien estat separats constantment durant el seu matrimoni per llargs períodes. En gran part, això es devia a l'esperit indomable d’en Han, però no se li podia culpar a ell del tot. Leia havia triat quedar-se aquí, enmig del desastre polític. Ara, finalment tenia l'oportunitat de posar de la seva part per remeiar la situació entre ells.

—En veritat creus que puguis arribar a gaudir la vida d'un pilot de naus? —li va preguntar Han—. Volant d'un sistema a un altre, reparant naus, sense saber quina serà la teva propera destinació?

—No sona tan diferent a ser un membre de l'Aliança Rebel.

—Suposo que no —va admetre Han, mentre inclinava el cap—. De qualsevol manera, és un viatge bastant eixelebrat. Segura que estàs preparada?

La seva preocupació era una miqueta exagerada. Amb freqüència, Han corria per caritat i, en ocasions, ni tan sols competia en les carreres, només les patrocinava. Havia viatjat a Theron per supervisar la prestigiosa competència de pilots coneguda com Cinc Sabres, en la qual els corredors mesuraven les seves habilitats en desafiaments que anaven des de carreres atmosfèriques fins a conducció hiperespacial. En Han estava a càrrec de fer complir les regles, i també s'encarregava de la seva companyia de nolis mentre viatjava; era un propietari molt més controlador i responsable del que li agradava admetre. La vida que tenia llavors li portava a recórrer tota la galàxia, però era molt menys perillosa que la vida d'un contrabandista.

I, comparat amb estar estancada en el Senat, el món d’en Han sonava com un veritable paradís.

—Llibertat i aventura —va dir la Leia, i va sospirar—. Sí, estic preparada.

Han la va observar per un instant, després va començar a somriure.

—T'adonaràs... que, després de passar tres mesos en la mateixa nau, probablement ens matarem.

Leia es va acostar a la pantalla perquè Han pogués veure a prop el seu somriure entremaliat.

—Però seran tres mesos molt divertits, o no?

Tenia en ment una carrera sublumínica que havien fet junts al principi del seu matrimoni, la qual havia començat amb moltes discussions. No obstant això, en passar tant temps junts, tot sol, sense que ningú els interrompés..., les discussions acabaven transformant-se en activitats molt més agradables. Fent comptes, Leia estava bastant segura que aquestes «activitats» havien tingut com a resultat, alguns mesos després, el naixement d’en Ben.

—Oh, i tant que ens divertirem —va dir Han, fregant els seus dits prop de l’holocàmera, gairebé com si pogués tocar la cara de la seva esposa—. Més val que ho creguis.

L'endemà, en el Senat, Leia no podia deixar de recordar la manera en la qual Han va dir això, donant-li voltes i voltes en la seva ment com una joveneta somiadora. Clar que el seu comportament era una miqueta ridícul, i era rar per a ella distreure's amb tanta facilitat mentre el Senat estava en sessió.

D'altra banda, d'un temps per aquí, les discussions del Senat no requerien molt de la seva concentració.

Una ona d'aplaudiments de les banques centristes la va tornar de cop a la realitat. Per la consola que es trobava davant del seu lloc en la càmera del Senat (un edifici ample, pla i absolutament embogidor), podia veure imatges en les pantalles i hologrames de Ransolm Casterfo, mentre aquest s'inclinava per agrair els víctors dels seus col·legues (i ignorava el silenci estoic dels populistes). Leia va reproduir mentalment les últimes paraules que Ransolm havia dit... Sí, s'havia estat queixant-se del nombre d'oradors populistes presents en la cerimònia on es descobrí l'estàtua. En altres paraules, va dir exactament el mateix que tots els senadors centristes havien dit fins ara, encara que amb una mica més d'eloqüència. No obstant això, malgrat tots els seus aplaudiments, els centristes no estaven més interessats que els populistes; responien de manera automàtica.

Mentre observava l'àmplia sala i a tots els presents, que representaven a una varietat de planetes, Leia va pensar que semblaven espectadors en un teatre, esforçant-se enormement per suportar l'últim acte d'una obra avorridíssima.

—Quants oradors centristes han parlat ara? —va murmurar en veu baixa a C-3PO, qui ocasionalment l'acompanyava a les reunions per prendre nota del procés. (Clar que no hi havia molt que valgués la pena registrar).

—Disset, i tots van tractar el mateix tema: protocol irregular durant la cerimònia d'homenatge —va respondre C-3PO, amb el clàssic ànim que tenia quan era capaç de proporcionar una resposta exacta. Després, va girar el seu cap daurat cap a la Leia i va afegir amb un volum de veu més baix—: Haig d'admetre que l'atenció que li atorguen a aquest tipus d'etiqueta em sembla una mica... excessiva.

Leia gairebé grunyí. C-3PO opinava que exageraven amb el protocol? Això era un molt mal senyal.

Va tocar la petita pantalla en el seu pod, que li mostrava els assumptes pendents del dia i de sobte es va redreçar; per una vegada en la seva vida, els senadors haurien de deixar de parlar i començar a escoltar.

—Té la paraula Yendor de Ryloth, emissari en el Senat —van entonar en aquest moment els droides altaveu.

Leia es va redreçar més quan Yendor va entrar. Era bastant alt per ser un twi’lek, i la seva figura resultava molt imponent, amb el lekku llarg i blau que li penjava des del cap fins a la part posterior de la seva túnica color marró fosc. Encara que el terra del Senat estava a més de cent metres d'ella, Leia el podia veure amb claredat gràcies a les múltiples pantalles i hologrames que mostraven la seva imatge en la consola. Algunes d'aquestes imatges tenien una magnitud d'ona diferent, per a aquelles espècies amb ulls diferents als humans.

Leia havia arribat a conèixer una mica a Yendor durant la guerra, quan va treballar com a pilot d'un Ala-X. Encara que dubtava no haver creuat paraula amb ell més de dues dotzenes de vegades, el simple fet de veure a algú pertanyent als dies de guerra l'animava.

—Estenc les meves salutacions als benvolguts representants del Senat Galàctic —va dir Yendor, alt i alçat malgrat la seva edat avançada i del llarg bastó que utilitzava per mantenir l'equilibri—. La història del meu planeta i de la meva gent és ben coneguda per tots. Durant segles, sofrim sota l'opressió dels hutts i les seves organitzacions criminals. Quan l'Imperi va arribar al poder, les nostres dificultats es van duplicar. Solament en les últimes dècades, en l'era de la Nova República, hem pogut reivindicar la nostra independència i el nostre propi govern. Encara que estiguem separats de vostès, els saludem, doncs apreciem la pau que la Nova República ha portat a la nostra galàxia.

Leia va aplaudir, igual que moltes altres persones, tant populistes com centristes. Ryloth era un planeta independent, separat de la Nova República; per tant, no es podia dir que pertanyés a cap dels dos partits. A més, els hutts s'havien guanyat un repudi bipartidista.

Yendor va inclinar el cap breument, en reconeixement a la resposta dels presents, abans de continuar.

—No obstant això, ara la nostra independència torna a perillar. Els hutts han perdut molt del seu antic poder, però això significa que hi ha uns altres que s'apressen a ocupar el seu lloc. De tots aquests, els més perillosos són els càrtels liderats pels niktos.

—Els niktos han servit als hutts durant segles —va dir a Leia C-3PO. Ella sabia això perfectament bé i, encara que no volia interrompre a l’androide per dir-li-ho, sabia que ell continuaria parlant de qualsevol manera—. Mai han tingut un govern independent. Amb prou feines tenen un planeta propi, de fet.

El to de veu de l'Emissari Yendor es va tornar més seriós.

—De les moltes promeses que va fer la Nova República després que caigués Palpatine, una va ser que el crim organitzat mai tornaria a ser una força tan poderosa com durant l'era de l'Imperi. Se suposa que les normes financeres i les patrulles han de protegir a Ryloth, i a tots els altres planetes de la galàxia, de la corrupció criminal a gran escala. Però aquestes normes només s'apliquen de manera esporàdica, i les patrulles segueixen sense materialitzar-se tot i que han passat ja més de vint anys. Durant aquest temps, els càrtels han tornat a acumular poder.

Leia es va sentir avergonyida per ser part d'aquesta passivitat i esperava que els altres membres del Senat sentissin el mateix. Mentre es dedicava a discutir minúcies, el Senat s'havia oblidat, una vegada més, de prendre en compte els grans problemes. Ara, havia arribat el moment de pagar per la seva inactivitat, i serien els planetes petits com Ryloth els que pagarien el preu més alt.

—Sobretot un càrtel en particular s'ha convertit en un risc per al comerç del nostre sector —va continuar Yendor—. Encara que no comptem amb tota la informació, tenim motius per pensar que aquesta organització criminal ja és tan poderosa com qualsevol dels hutts en el zenit de la seva influència. L'única cosa que sabem és que els nostres pilots estan sent atacats i que els nostres comerciants estan sent amenaçats si no lliuren un pagament per la seva protecció. També tenim coneixement que el líder del càrtel és Kajain’sa’Nikto, conegut com Rinnrivin Di, i que opera parcialment des del planeta Bastatha.

Murmuris baixos van recórrer algunes parts de la sala, entre tots dos partits.

Més de nosaltres hauríem d'haver sentit parlar d'aquest home, va pensar la Leia, mentre es redreçava encara més. Vam haver d'estar alerta sobre la formació d'un càrtel d'aquesta grandària fa molt temps. Però, clar, ningú va parar esment a assumptes veritablement importants. Leia va estrènyer la mandíbula amb frustració.

Yendor va aixecar la mà per tractar de recuperar l'atenció dels presents i per indicar que gairebé acabava de dirigir-se al Senat.

—En aquest moment, el càrtel de Rinnrivin representa un perill per al futur de Ryloth i per al lliure comerç en aquesta part de la galàxia. No obstant això, demà podria arribar a ser una amenaça per al govern de la Nova República, com ho van ser els hutts per a l'Antiga República i per a l'Imperi. Per tant, voldria sol·licitar al Senat que investigui l'abast i la influència del càrtel de Rinnrivin Di i que dugui a terme les accions necessàries per restaurar l'ordre, a nom dels twi’leks de Ryloth, però pel benefici de tots nosaltres.

El silenci que va seguir va durar només uns quants segons..., i llavors el Senat es va dissoldre en una gran quantitat de respostes, però sense que ningú escoltés. Els senadors dictaven ordres en els seus terminals, i els droides es programaven per mostrar els punts de vista de tots dos partits, que parpellejaven en les pantalles principals.

—Com podem estar segurs que la informació de l'emissari és correcta? —va dir un ottegà a través d'un vocoder que traduïa les seves paraules a idioma humà.

—També va haver-hi rumors d'organitzacions criminals conformades pels twi’lek! Tal vegada tot això és només un intent dels twi’lek perquè els ajudem a eliminar als seus rivals! —va dir el Senador Giller, un centrista d'edat avançada i bigoti, que seguia usant les seves medalles de guerra tots els dies.

—Els senadors no som agents planetaris de baix rang com perquè ens enviïn a vigilar que es compleixi la llei en cada petit racó de la galàxia. Hem de pensar en la dignitat del nostre càrrec. Per ventura pretenen reduir-nos al paper de simples investigadors? —va dir Lady Carise, qui portava posada una diadema de brillants.

—Aquest és un assumpte dels sistemes interns. Fins i tot si els planetes pertanyessin a la Nova República, que no és el cas de Ryloth i Bastatha, el Senat estaria extralimitant-se en la seva autoritat si decidís intervenir —va dir Varish Vicly, tirant cap enrere el seu pelatge daurat.

En aquest moment, Leia va recordar la pesta que hi havia dins del palau de Jabba. Cada alè emanava una pudor de greix i de fum de mitja dotzena de substàncies il·legals. Per la seva ment centellejà també l’angoixant record d’en Han congelat en carbonita, amb una ganyota de dolor tan rígida com una roca, així com l'estrident so dels riures d'aquells que observaven al Luke lluitar per la seva vida. De seguida, va sentir la pesadesa d'un collaret metàl·lic que li estrenyia el coll.

Va acabar odiant a Jabba el Hutt tant com odiava a l'Emperador Palpatine. Clar que el seu odi per Jabba va tenir un final molt més satisfactori.

Leia va veure com Yendor de Ryloth es recolzava en el seu bastó i, de cop, es va adonar que l'emissari estava molt més esgotat del que mostrava. Havia fet un llarg viatge a través de la galàxia per parlar amb el suprem òrgan de govern (del qual la majoria dels twi’leks desconfiava), amb l'esperança d'aconseguir un canvi per a la seva gent. I la millor resposta que podia atorgar-li el Senat eren més discussions?

Leia va sentir un electritzant sentit de propòsit que va recórrer el seu cos, mentre en la seva ment es formava una idea. Tal vegada podria fer una última bona acció abans de renunciar i deixar el govern per sempre.

Es va parar. I això era un senyal pels droides moderadors que hi havia un senador que desitjava prendre urgentment la paraula. Als senadors no se'ls permetia abusar d'aquest privilegi, però Leia no s'havia molestat a fer ús d'ell durant mesos. Gairebé immediatament, els holodroides que suraven sobre la sala es van acostar a ella. De reüll, podia veure's a si mateixa en les pantalles, amb el seu llarg vestit blanc i el seu cabell canós, lligat en una trena que li penjava sobre l'esquena. Es veia tan augusta i oficial. Tan solemne. Ningú hauria tingut cap motiu per pensar que podria dir alguna cosa que se sortís de la norma. Així que per a ella, proclamar el següent va ser una gran satisfacció:

—Honorables membres del Senat, és la meva humil opinió que l'emissari de Ryloth ha vingut a presentar-nos un assumpte de gran importància, el qual requereix major recerca. Per tant, m'ofereixo a dirigir aquesta recerca personalment... Conforme en això, partiré d’Hosnian Prime amb rumb a Bastatha immediatament.

Va seguir un silenci absolut; Leia esperava sobretot molta sorpresa. Quant feia que ningú en el Senat havia alçat la veu per oferir treballar en alguna cosa útil?

Fa ja molt temps, va pensar la Leia. Massa. Però vaja que se sent bé.

Següent