Línies de sang (III)

Anterior

CAPÍTOL 3

La Leia sabia que la seva proposta de dirigir la missió de Bastatha era assenyada, útil i concreta.

Però, per descomptat, el Senat no sabia com reaccionar.

—No podríem assegurar la seva protecció, Princesa Leia —va dir Lady Carise Sindian, l'única senadora que es referia a ella amb el seu títol de reialesa, en comptes de tractar-la com a qualsevol altre senador electe que prengués la paraula—. No podríem posar-la en risc d'aquesta manera.

—Per ventura no confia en els soldats de la Nova República, Senadora Sindian? —L'objecció no va venir per part de la Leia, sinó d'un altre centrista, el Senador Arbo, un dels falcons de Coruscant—. La Senadora Organa seria escortada per un esquadró sencer de guàrdies que la protegiria en tot moment. No dubti de les seves habilitats ni del seu valor!

—No podem esperar que la recerca de la Senadora Organa rendeixi fruits si va acompanyada d'una presència militar d'aquesta magnitud. La gent de Bastatha podria considerar-ho una intrusió o una invasió —va dir Tai-Lin Garr, sacsejant el cap.

Era el primer comentari útil que algú havia fet des que Leia es va oferir per a la missió. Atès que el to general de la conversa semblava estar orientat a salvaguardar el seu viatge a Bastatha, i no a rebutjar la seva proposta, Leia no va poder evitar començar a sentir-se encoratjada.

D'haver sabut l'emoció que sentiria per la sola idea de fer una recerca de camp: l'oportunitat de treballar amb persones normals en comptes de polítics i d'avaluar la situació per si mateixa sense que diversos comitès s'interposessin, hauria ideat una altra missió fa molt temps. El viatge a Bastatha seria la manera ideal d'acabar la seva carrera en el Senat: per fi una oportunitat de fer alguna cosa interessant i important una altra vegada. Només així podria retirar-se amb un sentiment de satisfacció, amb la sensació d'haver aconseguit almenys algun benestar real i tangible abans de marxar-se.

I qui sap què més implica això, va pensar. És a dir, encarar a un dels càrtels d'espècies que hi ha en la galàxia... Fins i tot podria acabar amb algunes històries que rivalitzarien fins i tot amb les d’en Han. No podia esperar per explicar-li tot això a Solo.

No obstant això, Lady Carise no havia acabat de parlar.

—Encara queda per veure si la missió realment mereix la pena. Com uns altres ja van assenyalar, l'única cosa que tenim com a base és el testimoniatge de l'emissari de Ryloth. El que ha estat descrit com a activitat criminal podria no ser-ho. Tal vegada els niktos només tracten de reconstruir la seva economia després d'haver escapat de la influència dels hutts. És més, i disculpi el meu atreviment, però cal dir-ho: no podríem encarregar una recerca de tal magnitud a una senadora populista solament. Encara que és clar que la Princesa Leia no és una conspiracionista, alguns dels membres del Partit Populista estan decidits a veure el pitjor en qualsevol organització de gran escala, ja sigui governamental, militar o econòmica.

—Jo puc ser objectiva —va començar a dir la Leia, però la seva veu es va veure ofegada gairebé immediatament. Les propostes van esclatar del costat dels senadors populistes, i Leia no va poder seguir reprimint el desig de grunyir. Ara el seu propi partit impediria que l'escoltessin.

El cap daurat de C-3PO girava d'un costat a un altre, en un intent de registrar tot el debat.

—Hagués esperat que el Senat rebés amb gratitud la seva generosa oferta —va dir l’androide—. Ai mare.

—«Ai mare» és correcte —va dir la Leia amb la barbeta en alt, determinada a esperar el que fos necessari. Ja que havia assaborit l'esperança de tornar a l'acció, no pensava rendir-se tan fàcilment.

—El Senat cedeix la paraula al Senador Casterfo de Riosa —va dir un dels droides moderadors.

Ni tan sols havien acabat de pronunciar el seu nom i Ransolm Casterfo ja estava parat, en part per veure's més imponent davant els holodroides. La capa verd fosc que usava era un testimoniatge de la seva riquesa i criança privilegiada. Leia es va preguntar si havia triat aquesta roba per fer notar que provenia d'un planeta més poderós i prestigiós que el de Riosa o si era perquè els colors combinaven amb el seu to de pell. Tenia certa qualitat de celebritat... Aquest era el cas de molts senadors joves, pels quals el govern era una mica més de fama i influència que de deure.

—Col·legues senadors —va dir Casterfo. El seu estret i aristocràtic rostre va treure el cap per les pantalles i hologrames; ja tenia dominat el vell truc polític d'aparentar fer contacte visual amb tots al mateix temps—, la Senadora Sindian ha plantejat un punt important. Aquesta hauria de ser una missió bipartita. De fet, haig de dir, en nom del meu partit, que em sento avergonyit que un dels nostres no s'hagi ofert abans, ja que, com a centristes, valorem la llei i l'ordre primer de tot, no és així? —Murmuris d'acord van sortir d'entre els senadors centristes, i Casterfo va continuar—: No només fa falta prendre en compte ambdues perspectives, la populista i la centrista, en un assumpte tan crític com el dels càrtels de niktos, sinó que també seria una ingratitud recompensar el valor de la nostra benvolguda Senadora Organa deixant-la fer sola un viatge tan potencialment perillós.

Hàbil, va pensar la Leia, amb forçada admiració.

—Per tant, jo m'ofereixo d’acompanyar a la Senadora Organa en la seva missió a Bastatha —va continuar Casterfo—. Treballarem junts per presentar els nostres resultats al Senat de manera completa i objectiva al nostre retorn.

La sensació que va tenir la Leia en el pit en aquest moment podria descriure's com anar navegant enmig d'una tempesta i detenir-se de cop perquè algú va llançar l'ancora. La seva última gran aventura acabava de convertir-se en... un treball de mainadera.

—Sabia que era massa bo per ser veritat —va murmurar.

—Disculpi, Princesa Leia? —va dir C-3PO, assenyalant la imatge de Casterfo en els hologrames—. No vaig poder registrar el seu últim comentari. Si desitja que ho inclogui en el registre, podria...

—No importa, 3PO. Oblida-ho.

Leia va sentir un gran nombre de veus que s'alçaven per seguir debatent diversos punts de protocol, però estava bastant familiaritzada amb el funcionament del Senat com per saber com acabaria tot: aniria a Bastatha, però amb Ransolm Casterfo al seu costat.

***

—Podria haver-nos avisat que planejava fer això —li va dir Greer en l'oficina, més tard.

—Els hauria avisat que pensava oferir-me per a la missió si jo mateixa ho hagués sabut.

—Llavors, anirà en la Lluentor de Mirall? —va dir Greer amb un to distès mentre seguia treballant amb el seu datapad, però no podia disfressar el petit somriure en els seus llavis gruixuts.

—Et donaré la resposta a la pregunta que realment vols fer: sí, Greer, pots pilotar la nau. —Leia va fer una pausa. La missió a Bastatha tenia un element de perill petit però genuí. Aquest podria no ser un simple viatge de plaer—. Si estàs segura...

—Estic segura —va dir alegrement Greer. Si bé havia arribat a ser molt bona en el seu treball d'oficina, no havia perdut del tot el seu amor per pilotar naus.

És una llàstima que Greer hagués de deixar les carreres, va pensar la Leia, no per primera vegada.

Ara, la Senadora Organa havia de verificar l'exactitud de tota la informació visual, auditiva i sensorial que havia quedat registrada en cadascun dels datapad durant la sessió del dia en el Senat. Una capa més de burocràcia en la Nova República per la qual havia de passar dia rere dia.

—Acabem amb això al més aviat possible. Vull dirigir-me a l'oficina de Casterfo immediatament.

—Però... —Korrie va mirar-la, després a Greer i després a la Leia una altra vegada, amb una pila de datapads en els seus braços—. No hauria de venir ell a vostè?

—Clar que hi hauria! —va exclamar C-3PO, qui sonava encantat de tenir alguna cosa rellevant que aportar a la conversa—. El protocol del Senat clarament dicta que un senador júnior sempre ha de ser el que visiti a un senador sènior. Sens dubte el Senador Casterfo estarà aquí demà a primera hora.

—Sens dubte —va dir la Leia—. És precisament per això que vaig a la seva oficina abans que se’n vagi a descansar, en comptes que ell vingui fins aquí demà. Vull que entengui que no ens guiarem pel protocol durant la nostra missió de Bastatha, i vull prendre’l per sorpresa.

Greer ho va entendre immediatament, com de costum.

—Estarà sorprès. Afalagat. I vostè tindrà l'oportunitat de veure el que diu i com actua quan no té un guió centrista al qual aferrar-se.

—Exactament —va respondre la Leia, mentre començava a revisar els datapads, un darrere l'altre: una empremta digital per aquí, un escaneig retinal per aquí. Korrie va superar la seva sorpresa i va seguir circulant els datapads ràpidament—. A més, d'aquesta manera podrem començar a planejar el viatge immediatament. Mentre més ràpid em marxi d’Hosnian Prime, millor.

Leia va fingir no adonar-se de les mirades que Greer i Korrie van intercanviar.

Aviat, va estar preparada per dirigir-se a l'oficina de Casterfo i, malgrat les objeccions de C-3PO, va anar sola. Si Leia no arribava amb el seu equip de treball, seria raonable demanar-li a Casterfo que despatxés al seu. I seria molt més fàcil per a ella fer-se una idea de com era l'home si aquest es veia forçat a respondre totes les preguntes ell mateix, en trobar-se separat dels seus suports habituals.

El complex senatorial d’Hosnian Prime era una estructura de gran grandària que es trobava en un edifici llarg i pla, d'un sol pis. Es va decidir construir-ho d'aquesta manera per evitar que la població pensés que les oficines es trobaven en torres altes per tornar als senadors més importants que la resta de la població, la qual cosa semblava tenir sentit en el seu moment, però ara només significava que la Leia havia de recórrer gairebé un quilòmetre i mig per arribar a l'oficina de Casterfo. Es va pujar a una de les voreres automàtiques i es va cobrir el cap amb la seva caputxa blanca. Era conscient que això no evitaria que la identifiquessin, però almenys podria retardar el seu reconeixement prou perquè no l'arrosseguessin cap a converses gens productives que només la farien perdre temps.

Sobre el seu cap hi havia panells transparents a través dels quals es podien observar trossos del cel crepuscular. Leia va mirar l'estàtua de Bail Organa, tan clara que ressaltava entre el paisatge quan va passar al costat d'ella. Semblava com si el seu pare l'observés. El lloc estava ple de gom a gom de diversos ciutadans de diferents planetes, tant en les voreres automàtiques com al voltant d'elles: un grup de bothans es grunyien mútuament davant de la porta d'una oficina; un gungan, qui sostenia un comunicador, conversava animadament; dos wookiees avançaven en la vorera davant de la Leia, entre la multitud de polítics, treballadors, activistes i electors visitants, que omplien el complex de manera perpètua. Els wookiees van ser els únics que van aconseguir treure-li un somriure.

Em pregunto com estarà Chewbacca. L'antic company del seu espòs s'havia retirat per portar una tranquil·la vida domèstica a Kashyyyk. Si bé a la Leia li resultava difícil imaginar a Chewie satisfet amb una vida casolana, ell s'havia quedat allà prou com per fer-la concloure que era feliç. En Han mai em passa els hologrames de Chewie; haig de buscar temps per posar-me al corrent, i aviat.

El planeta Riosa era un centre de manufactura oblidat en la Vora Interior que encara lluitava per reconstruir-se. Per tant, se li havien assignat les oficines senatorials que es trobaven en unes de les últimes ales de l'edifici. Fins aquí havia arribat la suposada igualtat que s'havia tingut en ment en dissenyar les oficines; l'estatus pot extreure's de qualsevol cosa si la gent així ho desitja. I, en l'experiència de la Leia, la gent sempre ho desitjava. A causa d'aquesta ubicació, ningú la va veure arribar a les oficines de Casterfo. Després d'entrar, per un moment el personal del senador només es va quedar aquí parat, ansiós.

—M'imagino que el Senador Casterfo segueix aquí, cert? —va preguntar la Leia cordialment, estrenyent les mans davant d'ella, sota les àmplies mànigues blanques de la seva toga—. Podrien preguntar-li si té temps de rebre a la Senadora Organa?

Cal dir, a favor de Casterfo, que es va apressar a sortir de la seva oficina privada gairebé immediatament.

—Senadora Organa? —va dir, i va somriure mentre acabava de posar-se la seva capa verda novament; semblava que ja havia començat a relaxar-se després d'un dia de treball—. Tenia pensat anar a veure-la al matí.

—Si hi ha tant treball a fer, per a què posposar-ho? —va dir la Leia, tractant de tornar-li el somriure el més amablement possible.

—Opino exactament el mateix —va respondre Casterfo. Tenia el mateix tipus d'accent aristocràtic del Gran Moff Tarkin en parlar, el mateix que molts oficials imperials sènior adoptaven, el mateix del qual la Leia s'havia burlat l'última vegada que ella i Tarkin van estar cara a cara. Va tractar de no deixar que això la posés nerviosa—. Si us plau, passi i prengui seient. Puc oferir-li una tassa de te? Aigua? Alguna cosa més?

Leia va rebutjar una safata de refrigeris mentre seguia a Casterfo a la seva oficina privada i, de sobte, es va detenir com si estigués congelada.

L'oficina de Casterfo estava decorada amb artefactes pertanyents a l'Imperi.

El casc d'un stormtrooper. La caixa de control negra i el vestit atmosfèric d'un pilot de caça TIE. Banderes i pancartes de l'Imperi; algunes, de les legions individuals de stormtroopers; una altra en particular (destenyida, una mica trencada, però encara abrasadora davant els ulls de la Leia), dedicada al mateix Palpatine.

Hauria estat molt diferent veure aquests objectes en un museu..., clar que la Leia mai hauria assistit a una exhibició així, però almenys podria entendre el propòsit històric. No obstant això, aquest tipus d'adulació li resultava grotesc.

—Senadora Organa? —li va dir Casterfo, observant-la completament inconscient del motiu de la seva incomoditat—. Es troba bé? Està pàl·lida. Tal vegada hauria d'asseure's un moment.

—Aquí? —Leia va estirar els braços, apuntant a la col·lecció d'artefactes que l'envoltaven—. Enmig del seu altar a la grandesa de l'Imperi?

Casterfo va somriure. Com s'atrevia a somriure?

—Au vinga, senadora, no exageri. Es tracta de relíquies històriques, res més.

Ho feia sonar com si la guerra contra l'Imperi hagués ocorregut mil·lennis enrere, i no una generació abans. Leia es va preguntar si Casterfo també la considerava una relíquia històrica.

—Ja veig, llavors es considera vostè un col·leccionista.

El to de la seva veu seguia sent calmat, però va sentir la necessitat d'asseure's en una de les cadires que hi havia en l'oficina. Com ho havia anticipat, Casterfo no es va asseure darrere del seu escriptori, la qual cosa hauria estat considerat com una asseveració de la seva autoritat. No volia insultar-la d'aquesta manera, però no estava segur de què fer, així que es va quedar parat davant d'ella, lleugerament desorientat. No obstant això, seguia interessat a parlar sobre el seu passatemps.

—Sí, exactament. Jo era només un nen petit quan la guerra va acabar. M'imagino les aventures que han d'haver tingut! Quan veig aquests objectes, puc imaginar-les vívidament, gairebé com si hagués estat aquí.

Si Casterfo pogués imaginar-se veritablement enmig de les grans batalles que es van dur a terme durant la guerra, no gaudiria l'experiència. Leia havia hagut de bregar amb bastants tropes traumatitzades de la Rebel·lió, i ho sabia bé. No obstant això, l'entusiasme innocent del jove senador la calmava en certa manera. D'acord, no és un bel·licista, només un noi atrapat en el cos d'un adult que lamenta haver-se perdut tota la “emoció”.

Mai abans havia estat tan prop de Casterfo. S’adonà que la seva aparença refinada no era del tot perfecta. El seu cabell clar era llarg, tal vegada se l’havia deixat així per ocultar les orelles punxegudes que sobresortien de la seva cara estreta. Però també semblava que s'hi havia lacat el cabell perquè es veiés llis i brillant, i segurament per evitar que s'arrissés. Fins i tot la llarga capa havia de ser un truc per ocultar com era de prim, com un pal. Abans, Leia considerava que Casterfo s'ocupava tant de la seva aparença per pura vanitat; ara s'adonava que, almenys en part, també era per vulnerabilitat. Això demostrava que volia lluir millor del que en realitat era, i buscava que el seu planeta tingués una aparença més pròspera. No només li plaïa formar part del Senat, també volia emfatitzar que pertanyia aquí.

La seva opinió sobre ell es va suavitzar una mica..., però això va durar aproximadament un segon, fins que va agregar una cosa més.

—A més, és més si no podem respectar el mètode d'aquests soldats, almenys podem honrar el seu somni.

—Somni?

—El somni de formar un imperi, per descomptat —va dir Casterfo, somrient com un home que recorda els millors dies de la seva infància—. Si en veritat haguessin aconseguit unir la galàxia sota el comandament d'un líder savi i autoritari, l'imperi hauria pogut perdurar durant anys, potser més que l'Antiga República.

De sobte, la Leia es va adonar que tenia la boca oberta i li observava fixament.

—Li agradaria que l'Imperi seguís regint?

—No l'Imperi que teníem, sota el mandat d'un home tan corrupte com Palpatine. Però, si s'hagués pogut reformar l'Imperi, tal vegada cedir el poder a un líder millor i més responsable...

—Vol dir, si la Rebel·lió hagués estat derrotada... —va dir la Leia immediatament. El seu temperament s'havia encès a tal grau que no podia resistir més—. Lamento que li hàgim decebut tant, Senador Casterfo, lluitant i morint per alliberar la galàxia.

La cara de Casterfo es va posar totalment vermella.

—Oh, no em mal interpreti, si us plau. Mai desitjaria que la Rebel·lió hagués perdut la guerra. Només desitjaria que la guerra no hagués estat necessària.

—En veritat creu que Palpatine era l'únic problema que tenia l'Imperi? Pensi-ho una altra vegada. Aquesta classe d'estructura de poder estava basada en la corrupció, des dels nivells més alts de Coruscant fins als llocs més petits als planetes de la vora. Quan les persones amb autoritat no tenen que respondre als ciutadans de la galàxia, el resultat és la tirania.

La consternació juvenil de Casterfo va començar a desaparèixer per donar lloc a l'enuig, tan mal dissimulat com el de la Leia.

—Així que la solució és que ningú tingui poder? Per assegurar-nos que aquells que tenen l'autoritat no facin res dolent, evitem que puguin fer alguna cosa bona o beneficiosa també?

—Quina classe de «benefici» creu que podia oferir l'Imperi?

—Molt poc, aparentment. Però, si l'Antiga República no hagués tingut les seves falles, Palpatine no hauria arribat al poder, per començar.

Això tenia sentit fins a cert punt, i Leia estava incòmodament al corrent. Havia sentit les històries del seu pare sobre els últims dies de l'Antiga República massa vegades, així que li va resultar inevitable absorbir els seus advertiments sobre com la llibertat pot arribar a la seva fi. Però Casterfo no coneixia aquestes lliçons; ell només volia buscar excuses per a l'apoderament de l'Imperi.

—Una república pot ajustar-se conforme sigui necessari, i això és perquè manté la seva responsabilitat davant la gent.

—Un emperador savi i just també podria escoltar a la gent —va insistir Casterfo—. L'únic problema va ser que van triar a l'emperador equivocat.

L'únic problema?. El nivell d'estupidesa que la Leia podia suportar en un mateix dia tenia un límit, i acabava de sobrepassar-ho. Es va posar dempeus.

—No tinc temps per entaular una conversa sobre política galàctica amb algú que és tan profundament ignorant de les conseqüències a gran escala que poden tenir les seves accions.

Casterfo es va posar dempeus, revelant la seva considerable alçada.

—I jo tampoc tinc temps per discutir aquests assumptes amb algú que és tan intolerant al punt de vista dels altres.

A hores d'ara, la templa de la Leia palpitava en senyal del mal de cap que l'enuig estava furgant en el seu crani.

—Enviaré al meu androide de protocol demà per intercanviar detalls sobre el nostre viatge —va dir la Leia. De cap manera pensava forçar a Greer o a Korrie a bregar amb aquest home més temps del que fos absolutament indispensable. A més, C-3PO estaria encantat de tenir alguna cosa a fer. Leia mai s'havia sentit tan agraïda de comptar amb un androide de protocol—. El meu assistent pot encarregar-se de tots els altres detalls del viatge. No hi ha necessitat alguna que tornem a veure'ns fins que arribi el moment de partir, clar, si li sembla bé.

—Cregui'm, això m'alleujaria enormement —va dir Casterfo creuant els braços.

—El sentiment és mutu —va respondre la Leia en sortir de la seva oficina, passant entre el matoll d'empleats (que van fingir no estar escoltant darrere de la porta) de tornada als passadissos.

Mentre pujava de nou a la vorera mòbil, es va cobrir la cara amb una mà. No era la primera vegada en la seva vida que el seu temperament se sortia de les seves caselles, però poques persones havien aconseguit enfuriar-la tan ràpidament com Ransolm Casterfo amb la seva col·lecció de «artefactes històrics», que insultava tot pel que ella havia lluitat. I aviat hauria de conviure amb ell durant dies, o tal vegada setmanes, segons quant temps prengués arribar al fons de la situació dels càrtels niktos de Bastatha.

Adéu a la seva emocionant missió final. Semblava que els seus últims dies com a senadora de la Nova República serien un veritable mal de queixal.

 Següent