Línies de sang (XII)

Anterior

CAPÍTOL 12

Res d'espionatge en les oficines del Senat, d'acord.

Així que Joph va actuar lleugerament sorprès quan el seu superior li va dir que la Senadora Organa li havia sol·licitat per a un vol de rutina en la Lluentor de Mirall, tal vegada per entrenar-lo com a pilot de reserva. I va fingir encara més sorpresa quan a ell i la Greer se'ls va ordenar portar la nau fora d'òrbita. Però per descomptat que la seva actuació tenia sentit. La seva història havia de semblar creïble.

No obstant això, tan aviat com la Lluentor de Mirall es trobava en l'atmosfera superior, la princesa va dir:

—D'acord, expliquin-m’ho. —Joph pensava que anirien a la sala principal, però en canvi la Senadora Organa va prendre una cadira a la sala de controls i es va asseure amb ells—. Què van trobar?

Les paraules van sortir sense control de la boca d’en Joph abans que el noi pogués pensar en el que deia.

—Daxam IV és el lloc que busquem, sens dubte. En la Vora Exterior. Hi ha un grup aquí anomenat els Amaxins, que d'alguna manera està involucrat en tot això... —Va començar a guardar silenci quan es va adonar que acabava de passar per sobre de tot l'informe de la Greer. Ella va alçar una de les seves celles angulars i ell va pensar, has de relaxar-te—. Eh... per què no expliques la resta, Greer?

—No queda molt més que explicar —va dir Greer, secament—. Excepte que siguin els qui siguin aquests tals Amaxins, són problemàtics. Els pilots que porten tota la seva carrera transportant espècies prefereixen no tractar amb ells. El grup supervisa carregaments que entren i surten de Daxam IV; no vaig aconseguir confirmar el contingut de la càrrega, però segur que és alguna cosa il·legal. A més, operen a tal escala que em fa pensar que Rinnrivin Di podria estar involucrat. Quantes persones podrien estar manejant un carregament de tal magnitud en lloc tan petit i perdut com Daxam IV?

—Amaxins —va dir pensativament la princesa. Les llums del panell de control la il·luminaven des de baix en tons daurats i verds—. Què estrany.

—Esperi. Els coneix? —va dir Joph, de nou sense pensar.

—Vaig sentir parlar de la llegenda dels Amaxins. És una vella història, una que em va explicar la meva mare. Es remunta als albors de l'Antiga República. —Els ulls de la Princesa Leia miraven un horitzó invisible—. Se suposa que era un poble guerrer; tota la seva cultura estava basada en la batalla. En lloc de monedes, usaven armes per intercanviar-les per béns i serveis. La història explica que es van negar a signar la pau amb l'Antiga República, però sabien que mai podrien derrotar a un enemic tan gran. Així que van apuntar les seves naus a una altra galàxia més enllà de la nostra i es van marxar per sempre, a la recerca d'una nova guerra que lluitar.

—La qual cosa significa que han passat una eternitat vagant en el buit de l'espai —va dir Joph—. Qui voldria dir-se igual que aquests tipus?

—No moltes persones, és per això que no vaig trigar gens a rastrejar la informació.

Greer va teclejar un parell de botons en el seu monitor principal, i l'arc verd que mostrava l'òrbita sobre Hosnian Prime va desaparèixer per donar lloc a un gràfic que semblava una enorme teranyina, amb nombroses connexions que conduïen cap a un punt central. El pilot es va inclinar sobre la seva espatlla dreta, mentre la princesa s'inclinava sobre l'esquerre, i va començar a traçar els camins amb el dit.

—No hi ha cap registre de tal grup, almenys no en alguna xarxa pública d'informació. No obstant això, vaig poder rastrejar tots els esments de la paraula «Amaxine» més enllà dels registres oficials.

Tan fascinat estava Joph per tot això que no va poder deixar de preguntar:

—Com vas trobar registres «no oficials» per a una paraula tan desconeguda?

—Li vaig preguntar a 3PO —va dir Greer, sospirant.

Joph només havia treballat amb l’androide una vegada, però sabia que C-3PO hauria buscat exhaustivament durant mesos a la seva xarxa de comunicació galàctica només per poder respondre la pregunta de la Greer.

—D'acord. Llavors, el registre és exacte.

—Els Amaxins, o guerrers Amaxine, només apareixen esmentats en algunes àrees específiques. Certs planetes, la majoria agrupats en una sola secció de la galàxia, van tenir un gran índex de resultats, per sobre de la mitjana. I el planeta amb més resultats, com hauran endevinat: Daxam IV. —Greer va assenyalar el centre de la gràfica: la secció de la teranyina on es podria trobar a l'aranya.

—Tenim més informació sobre aquests Amaxins? —La senadora es va creuar de braços—. Alguna dada de quin és exactament el seu negoci i per què requereix de tanta «discreció»?

—No molta —va admetre Greer—. Sembla ser que paguen prou per mantenir la boca de la gent tancada. Però, per la qual cosa vaig investigar, són una espècie de milícia planetària.

Les milícies planetàries no eren alguna cosa inusual; no obstant això, Joph sabia que no era normal que a Daxam IV existís una; no era un objectiu criminal ni estava envoltat per enemics reconeguts. A més, la quantitat de diners que els Amaxins semblaven estar rebent de Rinnrivin Di era més del que qualsevol milícia podria necessitar per defensar un planeta dels invasors.

—Quina classe de planeta és Daxam IV? —va preguntar la Senadora Organa.

Joph podia respondre aquesta pregunta, però va esperar al fet que Greer assentís abans de començar.

—Vora Exterior, clima subàrtic-desèrtic. Són pràcticament autosuficients. De fet, limiten el comerç amb altres planetes, la qual cosa és una mica estrany, atès que és un planeta centrista. En general, ells són els que volen que tothom pugui comprar i vendre al seu antull a tot arreu. Podríem haver recollit un dels carregaments... Vàrem esbrinar com s'obtenen els seus treballs, però se'ns va ocórrer que això podria convertir la nostra missió no autoritzada en una d’il·legal.

—Estàs aprenent a ser previngut, Seastriker —li va dir la Senadora Organa, somrient només per un moment.

—Parlant de planetes centristes —va continuar Greer, assenyalant la gràfica—. Volen apostar al fet que gairebé tots aquests planetes tenen alguna cosa en comú?

—Tots són planetes centristes? —va dir Joph obrint els ulls.

—No tots, però gairebé. Els restants són bàsicament planetes neutrals, coneguts per ser molt importants quant al comerç d'espècies. —Greer va reclinar la seva cadira. Es veia satisfeta amb les seves conclusions—. Crec que alguns senadors centristes podrien estar acceptant suborns a canvi d'ocultar el que sembla ser el càrtel de droga més gran dels últims vint anys.

La princesa va sacsejar el cap.

—No crec que sigui això.

No creu?, va pensar Joph arrufant el nas. Què volia dir això en tot aquest assumpte? Però sabia que no havia de preguntar en veu alta.

No obstant això, Greer va semblar comprendre.

—De debò? No creu que es tracti d'un pla centrista? És la interpretació més òbvia.

—Precisament per això no podem donar-nos el luxe de treure conclusions prematures en aquest moment —va continuar la Senadora Organa, usant la lògica novament—. Només tenim una petita peça del trencaclosques, així que no hem d'assumir que hem trobat la solució. A més, encara que no confio molt en els centristes, la majoria dels seus líders són massa avorrits com per si més no pensar a treure diners del comerç d'espècia, si és que això és el que està ocorrent aquí.

—Li sorprendria el que la gent és capaç de fer per diners —va dir enigmàticament Greer. I va alçar la mirada per escodrinyar a través de la transparència. Més endavant estava la foscor de l'espai; sota, l'atmosfera d'un color blau pàl·lid. Era com estar suspesos entre el cel i la terra.

—Ja no queden moltes coses que puguin sorprendre'm —va dir la princesa mentre estudiava novament la gràfica amb les celles arrufades—. Això podria tenir a veure més amb el fet que els guerrers Amaxine només puguin estar actius en aquest sector de l'espai i no tant aliats per creences polítiques.

—Així que hauríem d'investigar aquesta àrea? —Joph estava ansiós per partir en una altra missió. Tal vegada la Leia els digués que podien començar aquest mateix dia.

—Tal vegada, però voldria demanar l'opinió d'algú més abans —va dir la Senadora Organa.

Greer la va mirar.

—Es refereix a Casterfo?

Joph es va preguntar com és que el tipus havia aconseguit passar de ser un obstacle a ser un aliat en tan poc temps, però aparentment així era, ja que la princesa va assentir i va respondre:

—És l'únic centrista en qui puc confiar, encara que sigui una mica. A més, és un dels seus senadors més prometedors, la qual cosa significa que ha de tenir connexions i influències en aquests planetes, connexions i influències que jo no posseeixo. Ell podria fer preguntes sense atreure tant l'atenció com jo. A més, si tingués alguna cosa a veure en això, no hauria anat a «rescatar-me» a Bastatha, arriscant la vida de tots dos.

—És només que és estrany sentir que un centrista s'ha guanyat la seva aprovació —va dir Greer, però ara amb un somriure—. Mai vaig pensar que viuria per veure aquest dia.

La Senadora Organa va sospirar.

—Honestament, jo tampoc.

Quan Ransolm Casterfo va rebre el missatge de la Princesa Leia, va accedir immediatament a tenir una altra reunió, i al fet que aquesta tingués lloc fora del Senat. Que ell fora a l'oficina de la Senadora Organa significaria marcar un rang inferior; tal comportament era adequat, però no propici per al tipus de relació que ell esperava construir amb Leia Organa.

I, òbviament, mai ens tornarem a reunir aquí, va pensar, mentre mirava al voltant de la seva oficina, i va somriure lleument en veure la seva més recent adquisició: el casc d'un pilot de TIE que estava en tan bon estat que encara brillava. La meva col·lecció l'altera més enllà del racional.

En el seu lloc, van acordar reunir-se en els jardins penjants, un dels genuïns delits que Hosnian Primer tenia per oferir. Un enorme edifici de pedra maresa que havia estat construït en forma d'una piràmide escalonada, els nivells de la qual estaven buits al centre i que es trobava en les vores de la megalòpolis capital, de manera que els visitants poguessin gaudir del resplendent i distant horitzó sense importar de quin costat s'asseguessin. Hi havia plantes belles de totes varietats tant per dins com per fora, però a l'interior hi havia arbres alts i esvelts amb flors de color blau pàl·lid. Rebien la llum que necessitaven dels amplis buits en cada nivell, que permetien l'entrada dels rajos del sol. La serenitat que regnava dins dels jardins penjants contrastava amb l'activitat de l'exterior, un remolí constant de trànsit aeri.

—I l'àrea d'aquí a baix? —va assenyalar ell, mentre s'acomodava en una cadira al costat de la Princesa Leia. El seu gest anava dirigit a unes quantes dotzenes de naus que suraven prop del terra, posicionades per obtenir la millor vista possible tant dels jardins com de la posta de sol—. M'imagino que és on els amants joves van quan diuen que estan en una altra part.

La Princesa Leia va somriure en veure'ls, encara que Ransolm va sentir que era un somriure trist.

—Estan aprofitant la seva joventut. Bé per ells —va dir la Leia.

No sabia què pensar del seu humor tan malenconiós, fins que li va mostrar el datapad amb els descobriments de la Greer Sonnel.

—Sospita que es tracta d'una conspiració centrista?

—No. De fet, estic gairebé segura que no es tracta d'això. —La Princesa Leia va sacsejar el cap—. Però crec que aquests guerrers Amaxine, siguin els qui siguin, semblen estar ocultant-se en territori centrista. Controlen gairebé tots els carregaments que entren i surten d'aquest planeta. I l'única persona que coneixem que té negocis d'aquesta grandària a l'àrea és Rinnrivin Di.

Ransolm estava gratament sorprès per la seva resposta, mesura i racional. Hi havia tants populistes que aprofitaven qualsevol miserable prova, sense importar com de frèvola que aquesta fora, per impulsar les seves teories inversemblants i escandaloses. No obstant això, estava començant a aprendre que la Princesa Leia era diferent a tothom, que era algú que valia la pena escoltar.

—Gràcies per compartir aquesta informació amb mi. Té raó, la connexió d'això amb Daxam IV no pot ser una mera coincidència. Cal investigar-ho immediatament.

—Estic d'acord. I vostè està millor posicionat que jo per fer-ho. Sap a qui fer les preguntes i quines preguntes fer.

—Faré les preguntes que siguin necessàries —va prometre Ransolm—, però també pretenc investigar l'assumpte personalment.

La Princesa Leia li va somriure. El capvespre feia que el seu vestit blanc es veiés gairebé daurat.

—Crec que comença a desenvolupar un gust per l'acció.

Ell es va inclinar cap endavant, somrient amb complicitat.

—És vostè una mala influència.

Això va fer que la princesa rigués en veu alta.

—Sap que aquest és el millor compliment que m'han fet en molt temps?

—Llavors no li fan suficients compliments. —Ransolm va decidir arriscar-se—. Naturalment, la futura candidata populista al càrrec de primer senador hauria d'estar preparada per rebre molta adulació en el futur.

Ella va alçar les mans com si amb això pogués evitar el tema de l'elecció.

—No hi ha res oficial encara. Ni per remei. I, si us plau, concentrem-nos en aquest assumpte. Necessito descansar del Senat per una estona.

Així que la princesa pensa mantenir les seves cartes ocultes, es va dir Ransolm. Després de veure com era d'hàbil per jugar al sàbacc, no li estranyava.

—En aquest cas, li agraeixo de nou. Acaba de donar-me informació molt valuosa. Em posaré a treballar al més aviat possible. L'existència d'aquests criminals amenaça aquests planetes, i, com bé sap, nosaltres els centristes creiem en la llei i l'ordre.

—I tant que ho sé —va dir amb ironia, però el seu bon humor semblava haver tornat.

—De fet, acabo de brindar el meu suport a una campanya per restaurar la pena de mort a Riosa. Sap? Cada vegada hi ha més sistemes que estan considerant aquesta opció.

—Més sistemes centristes, voldrà dir.

—Sí —va respondre ell—. La majoria dels populistes són massa febles com per prendre mesures tan dràstiques. Però l'he vist escanyar a un hutt fins a morir, amb una mirada de satisfacció. Vostè no és un dels febles, Senadora.

—Dos compliments en un dia? Si no va amb compte, l’expulsaran del Partit Centrista.

—M'arriscaré. —Casterfo es va adonar, per a la seva sorpresa, que la seva reunió no només hi havia resultat útil; quan la princesa no estava a la defensiva, la seva companyia era bastant agradable. El Senat necessitava més cooperació entre centristes i populistes, i segurament la cooperació podria fomentar-se per mitjà de bones relacions... fins i tot per mitjà de l'amistat.

—Ja que estem aquí, per què no sopem? —va preguntar Ransolm.

Si s'ha de jutjar per les seves celles aixecades, la invitació la va prendre per sorpresa, però no va ser una sorpresa desagradable. Així que va cridar amb un gest a un dels droides cambrers.

—Per què no?

Durant alguns dels silencis que es van produir en el sopar, Leia va tractar d'imaginar la cara de consternació de Varish Vicly si veiés a la Senadora Leia Organa compartint la taula amb «l'enemic», de bona gana. Probablement el seu pelatge s'hauria estarrufat espontàniament. Per la seva banda, la reacció de Tai-Lin Garr hauria estat més subtil, però estaria encara més devastat i mouria el cap amb tristesa. I els centristes? Oh, les seves reaccions serien inavaluables.

Però va haver-hi molt pocs silencis. Sorprenentment, la conversa amb Ransolm Casterfo fluïa esplèndidament. Era intel·ligent, culte i fins i tot enginyós. A més, era prou jove com perquè ella no hagués de preocupar-se per qualsevol malentès de tipus romàntic, però no tan jove com perquè hagués de sentir-se culpable en admirar la vista.

—Estem treballant àrduament per restaurar el paper de Riosa com a centre galàctic de la fabricació —va dir Casterfo amb serietat. La seva capa de color blau verdós feia que els seus ulls es veiessin encara més blaus—. Ha estat difícil, per descomptat, però amb les noves fàbriques, l'economia finalment està anant cap amunt.

Leia va dubtar a formular la seva següent pregunta, que podria arruïnar per complet la conversa distesa amb Casterfo, però va decidir que valia la pena el risc. Si pensava seguir treballant amb ell, havia d'arribar al fons d'això.

—L'economia de Riosa va ser destruïda per l'Imperi, cert? Això fa que sigui difícil per a mi entendre el seu... diguem-li fascinació.

Per a la seva sorpresa, Casterfo va assentir.

—En efecte, la nostra economia va quedar destrossada. Ho van fer a propòsit, m'atreviria a dir que amb malícia. Les nostres fàbriques i els nostres obrers van ser pressionats fins al límit i més enllà per produir els components que es van usar en ambdues Estrelles de la Mort. I quan no vam poder subministrar-los res més, ens van fer a un costat i ens van deixar morir de gana. —Va prendre un xarrup del suc rosa que li havien servit—. La meva creença en la possible funcionalitat d'un imperi no es basa en l'Imperi en específic. Mai podria ser així, no després del que li va succeir al meu món.

—Suposo que no hi ha forma de convèncer-ho d'aquesta contradicció.

—No és una contradicció. —Casterfo va romandre en silenci uns instants, sospesant les seves paraules. Havia començat a enfosquir, i les naus que passaven volant semblaven estels fugaços en el blau cobalt del fosquejar—. Suposo que haurà escoltat moltes vegades que la fabricació de components la supervisava Lord Vader.

Leia es va posar tibant. Li semblava poder sentir aquella respiració pesada i metàl·lica, com si el mer esment del seu nom l’hagués ressuscitat. Quan va sentir que podia parlar sense titubejar, va respondre.

—No. No ho sabia.

—Vader visitava Riosa sovint. Cada vegada que anava, oprimia a la gent encara més. —La mirada de Casterfo s'havia tornat distant—. Les quotes es van elevar més. Les hores de treball es van fer més llargues. El que abans era un treball remunerat es va convertir en un servei obligatori, i va acabar sent esclavitud en tots els aspectes, menys en el nom. Els fabricants amb més experiència van ser reclosos en camps de treball amb condicions de vida lamentables. No hi havia suficient menjar, només un mínim de sostre on protegir-se, i sempre, sempre, més treball. Un podia treballar fins que els dits li sagnessin, i així i tot no era suficient.

Ella va aixecar la vista per mirar-li i, de sobte, ho va entendre.

—Tu vas estar en un d'aquests camps.

Casterfo va exhalar bruscament.

—Tècnicament, sí. Però els meus pares van ser els que més van sofrir, els meus pares, que van ser portats darrere de les parets del camp per treballar fins a defallir. —Va tractar de riure, però el so va sortir escanyat—. Creu que portar-me amb ells va ser un «privilegi» que se'ls va atorgar als meus pares? Que tenien sort que els haguessin permès portar al seu fill perquè sofrís al seu costat? Uns altres van haver d'abandonar als seus fills, exposats a la inanició o a l'esclavitud, o qui sap a quins altres turments.

Leia havia sentit moltes històries d'altres planetes, d'altres supervivents. No obstant això, això no li feia més fàcil veure a Ransolm Casterfo lluitant per mantenir el componiment mentre pensava en els seus pares. Ella va col·locar la seva mà sobre l'avantbraç de Casterfo, esperant que ell s’ho prengués com una forma de consolar-lo i no com un símbol de llàstima.

Però Casterfo ni tan sols es va adonar.

—Els meus pares van sobreviure a la guerra, amb prou feines. Els van obligar a treballar sense les condicions de seguretat adequades; el verí en els seus pulmons els va matar a menys d'un any que s'instaurés el govern de la Nova República. Tot, perquè Lord Vader pensava que podien treballar més dur. —Casterfo va mirar-la als ulls de nou, i ni tan sols va intentar dissimular el seu dolor—. Crec en un lideratge fort amb homes bons al comandament. Però sóc conscient del dany que els homes dolents poden fer. Això ho vaig aprendre amb l'exemple de Darth Vader. El vaig veure assassinar a persones innocents amb els meus propis ulls. Així que confiï en mi quan li dic que puc admirar l'estructura essencial d'Imperi, i encara així condemnar a Palpatine, a Vader i a totes les seves feines destructives.

—Ho sé, li crec. —El que la va commoure tant com la història de Casterfo va ser la confiança que havia mostrat en ella en explicar-la-hi—. Què va passar després?

Casterfo va inhalar profundament, i després va somriure com si amb això hagués llançat tota la pena de la seva ànima. No era així, però estava fent un admirable esforç.

—Vaig passar uns quants anys difícils, però després em va recollir una parella d'un altre planeta que tenia una mica de riquesa. No em van adoptar exactament com a un fill: vaig ser un més dels nens que albergaven, alimentaven i educaven. Però, de no ser per ells, podria haver mort de gana.

—Ara entenc bé per què es va enutjar tant quan li vaig dir acaronat —va dir la Leia—. De veritat ho sento.

—Vostè no ho sabia. Però jo coneixia bé la història d’Alderaan, i així i tot li vaig llançar l'insult a la cara. No va ser el nostre millor moment, deixem-ho així. —Va alçar el seu got per beure més suc, però es va adonar que estava buit. Un droide va aparèixer immediatament per servir-li més—. Alguna vegada va veure a Darth Vader en persona? Suposo que sí, en el Senat Galàctic.

—Sí..., sí el vaig veure.

—Princesa Leia? —va dir Casterfo, arrufant les celles.

Ell s'havia atrevit a explicar-li la seva veritat més dolorosa. No obstant això, ella mai podria revelar la seva, a ningú que no la sabés ja, Leia entenia això molt bé. Però tal vegada podria trobar el valor per pagar la seva honestedat amb la mateixa moneda.

—Al començament de la guerra contra l'Imperi, al mateix temps que el Senat Imperial va ser dissolt —Leia va empassar saliva—, la meva nau va ser capturada pel Devastador, aquesta era la nau insígnia de Darth Vader en aquell moment. I ell, personalment, em va portar a l'Estrella de la Mort, on... on em va interrogar.

Els ulls de Casterfo mostraven comprensió.

—Vol dir que...

Només digues-ho.

—Vull dir que em va torturar, durant diverses hores. Mentre alguns dels seus stormtroopers observaven.

De vegades allò li afectava més que res. Els stormtroopers havien estat soldats comuns i corrents. Alguns d'ells en veritat creien que estaven fent el correcte, o almenys això es deia la Leia a si mateixa. Però com podien creure-se’l després de veure a una noia de dinou anys retorçant-se en el terra i cridant per una misericòrdia que mai va arribar? Com podien quedar-se aquí parats, veient com aquesta mateixa noia patia convulsions de dolor sense fer res, qualsevol cosa, per ajudar? Aparentment, algunes persones poden fer-ho.

—Després, em va forçar a presenciar la destrucció d’Alderaan. La mà de Vader em va agafar de l'espatlla, just després de veure com el meu planeta desapareixia per sempre. Ell em va fer sofrir en tots els sentits en els quals un ésser humà pot sofrir, tot per la seva devoció a l'emperador.

Casterfo va retirar el seu braç, que encara estava sota la mà de la Leia, qui s'havia quedat completament immòbil, i va entrellaçar els seus dits amb els de ella. Fins i tot a la seva edat i amb l'estoïcisme que havia adquirit al llarg dels anys, aquest petit gest la va commoure, per a la seva sorpresa.

—L’odiava tant —va murmurar ella. La brisa va bufar, fent que les fulles dels arbres de flors blaves que es trobaven dins dels jardins penjants murmuressin en el vent. Era com si volguessin ajudar-la a ocultar les seves doloroses paraules—. De vegades sentia que l'única cosa que m'impulsava a seguir endavant després de la destrucció d’Alderaan era la força del meu odi per Vader.

Pel meu pare.

Com sempre, quan la Leia pensava en això, recordava el que Luke li havia explicat sobre les últimes hores del seu pare. Sobre com havia renunciat a la foscor per salvar-lo, sobre com havia tornat a ser Anakin Skywalker. Sempre que Luke explicava aquesta història, un somriure beatífic il·luminava el seu rostre; els seus records d'aquest moment li havien donat un nivell de consol, i fins i tot una mica d'alegria, que l’havia mantingut dempeus. Però la Leia no podia compartir aquests records.

—Llavors tenim això en comú —va dir Casterfo—. Tots dos sabem la classe de monstre que era Lord Vader; no tenim desitjos de veure a algú semblat a ell prendre control de la galàxia mai més. Però vostè pensa que ell podria sorgir de l'ordre, mentre que jo penso que podria sorgir del caos.

Leia no tenia suficient energia com per iniciar un altre debat.

—Esperem que mai hàgim d'esbrinar-ho.

—Brindo per això.

Van deixar anar les seves mans al mateix temps i es van tirar cap enrere, però Leia sabia que la connexió que acabaven de forjar no es trencaria tan ràpidament. Només unes quantes hores abans, Ransolm Casterfo encara havia estat un aliat incòmode. Ara, de grat o per força, s'havien fet amics.

Quan el droide cambrer va tornar, Casterfo va prendre dos gots de cervesa corelliana sense preguntar-li si en volia una. Semblava haver-se adonat que la necessitava. I tenia raó. Després dels primers xarrups, i massa moments de silenci, Leia va decidir canviar de tema. Semblava una mica incòmode, però segurament qualsevol tema de conversa havia de ser més agradable que les tiranies de Vader.

—Alguna aposta sobre qui serà el candidat centrista?

Casterfo va sacsejar el cap.

—Hi ha almenys una dotzena de possibilitats, Senadora...

—Crec que ja podem començar a tractar-nos amb menys formalitat, no creus, Ransolm?

Ell va assentir amb un moviment ràpid del cap.

—Com et deia, Leia, tenim almenys una dotzena de candidats potencials fins ara, i pot ser que sorgeixin més.

—Qui sap... —va dir ella, somrient—, podries acabar votant per mi.

—El meu vot estarà amb el meu partit, per descomptat, però et diré això: tu ets l'única populista a qui li confiaria el lloc.

—Quina llàstima que Riosa no sigui un planeta amb més influència —va dir Leia—. Em sentiria molt millor si tu fossis el candidat centrista.

Ransolm va tractar de contenir el seu somriure, però això només el va fer lluir entremaliat.

—Ja en som dos.

—Crec que podem brindar per això —va dir la Leia.

Van alçar els seus gots i van brindar. I, almenys en aquest moment, tota la foscor del seu passat resultava més llunyana que mai.

 Següent