Línies de sang (XIII)

Anterior

CAPÍTOL 13

Al matí següent, Leia es va preguntar si havia begut massa cervesa, encara que no va ser així. El seu cansament i mal humor eren el resultat natural d'haver reviscut memòries molt fosques, les quals gairebé sempre evitava recordar i, sobretot, dir.

Pensa en la teva conversa amb Casterfo com alguna cosa pràctica, es va dir a si mateixa. Un dia hauria de revelar-li tot això al seu fill. La veritat sobre la identitat de Vader l'havia devastat; no podia ni imaginar el que aquesta veritat li faria a Ben. Almenys Luke podria explicar-li la part més important: que Vader s'havia redimit al final. Quan Anakin Skywalker va tornar, el Costat Fosc va poder ser derrotat per la llum.

Leia sabia això. Ho creia. Però encara no ho entenia.

—Estàs inusualment callada aquest matí —va dir Tai-Lin Garr, qui caminava pels terrenys de l'edifici senatorial, al costat de la Leia—. I no gaire animada, em sembla.

—Estic una mica... rondinaire. De mal humor. És tot. —Va tractar de pensar en un motiu plausible per al seu humor, i finalment es va decidir per l'hora—: Quina classe de sàdic organitza una junta a l'hora de l’esmorzar?

Tai-Lin, pacient com sempre, va sacsejar el cap afectuosament.

—Que jo recordi, mai t'ha molestat aixecar-te d’hora. I saps com d'ocupades que estan les nostres agendes de treball.

—Si la proposta és una junta a l'hora de l’esmorzar, puc fer espai en la meva agenda. —Leia va inhalar profundament i va deixar l'assumpte per la pau—. Bé, si en veritat acabo sent primera senadora, sé la primera cosa que prohibiré.

—Canviaràs de semblar quan ens asseguem a menjar i prenguis una mica de caf —va dir Tai-Lin, entre riures.

—El caf usualment ajuda —va dir ella.

Tai-Lin Garr havia estat entre els inauguradors del primer Senat de la Nova República, al costat de la Leia; ell era un dels pocs que havia prestat els seus serveis des de llavors fins ara. A pesar que posseïa la calma habitual en la majoria de la gent de Gat, en Tai-Lin aquesta serenitat estava ancorada més profundament. En tots aquests anys, Leia no recordava haver-lo sentit alçar la veu ni una sola vegada, malgrat tots els motius que els polítics centristes li havien donat. Era un home atractiu, solament un o dos anys més jove que ella. L'única part del seu cabell negre que havia encanudit estava en les temples. Quan vestia la distintiva túnica escarlata del seu planeta, lluïa molt cridaner i amb molt port. Era la classe de persona que un esperaria veure en, diguem, un holograma de campanya.

—Saps, encara queda temps que et postulis per a la nominació —va dir la Leia—. Series molt millor primer senador que jo.

Ell va sacsejar el cap.

—Siguem realistes. Tu ets l'única candidata populista que té oportunitat de guanyar; a més, si perds, tot aquest experiment està condemnat al desastre.

Leia es va detenir, i ell es va detenir al costat d'ella. Estaven en la part central de l'edifici, enmig d'un intricat patró de mosaics blaus i blancs, com el tauler d'un joc d'estratègia.

—Condemnat? Fins i tot si un altre populista guanyés?

Tai-Lin va assentir, amb una expressió molt seriosa.

—Els centristes estan obligats a respectar-te pel paper tan important que vas jugar en la guerra. Encara que fins i tot així, seran intransigents. S'oposaran a cada pas que intentis donar, però almenys tindrem algun polsim de civilitat. Podràs imposar certes coses. Amb algú més en el càrrec, estarem encara més estancats del que estem ara.

Si bé a ella no li agradava el concepte d'un primer senador, no podia creure que fos l'única amb alguna possibilitat d'aconseguir que el càrrec fos eficaç. Sí, era veritat que els centristes podien ser difícils, però també els populistes. I els centristes almenys respectaven la idea d'una jerarquia.

Bàsicament m'està dient que la política no pot funcionar a nivell galàctic, va reflexionar ella. La inquietud es va agitar dins seu. Si hi ha molts senadors populistes que estiguin d'acord amb ell, això es convertirà en una profecia.

Tai-Lin va ajuntar les mans davant d'ell i se li va acostar més, precisament quan un parell de naus civils passaven volant a través del cel per sobre d'ells, com si volgués que el so dels seus motors ocultés les seves paraules.

—Leia? No tens intenció d'abandonar la carrera electoral... veritat? Si deixessis la causa populista...

—No penso abandonar-la. —Tècnicament, ni tan sols estava en la carrera, almenys no oficialment encara, però això no importava. Leia va tornar a pensar en els seus somnis de volar per la galàxia al costat d’en Han, sense responsabilitats ni preocupacions, amb tot el temps del món a les seves mans—. Però abans d'això, estava considerant seriosament retirar-me. Volia passar més temps amb la meva família.

—Per descomptat —va dir Tai-Lin, mentre inclinava el cap—. Vols estar amb el teu germà i el teu fill, m'imagino.

—És cert que els trobo a faltar, sí. Però més aviat imaginava tornar a viure amb el meu espòs, ha passat un llarg temps des que vam estar junts per més de mig any.

Tai-Lin va dubtar una mica abans d'acostar-se una altra vegada.

—Hi ha alguna cosa que porto volent preguntar-te des de fa molt, i finalment sento que et conec prou per atrevir-me. Si m'excedeixo, si us plau, digues-m'ho.

Oh-oh, va pensar la Leia. No seria quelcom romàntic, cert? Alguna espècie de declaració. Segurament no. Sentia estar una mica paranoica aquest matí. Però comprenia per què algú podria haver pensat que estava disponible, la qual cosa era la prova que Han definitivament havia estat lluny massa temps.

—T'ho diré, Tai-Lin: pots preguntar.

—Alguna vegada has considerat seguir el camí del teu germà i convertir-te en un Jedi?

Això la va prendre per sorpresa.

—Per què preguntes això?

—La gent del meu planeta diu que la Força de vegades és intensa en certes famílies.

Gran part de la tradició dels Jedi s'havia perdut, però a Gatalenta l'antiga religió havia conservat la seva força. La història s'havia convertit en llegenda, però algunes llegendes se seguien explicant. Gatalenta va ser un de les primeres destinacions d’en Luke quan va començar la seva recerca sobre els Cavallers Jedi de l'antiguitat.

—Si això és cert —va continuar Tai-Lin—, llavors és possible que en tu resideixi la Força, igual que en el teu germà.

I en el meu fill, va pensar, però no ho va dir.

—Si tens l'habilitat necessària, no imagino per què no hauries de convertir-te en una Jedi també —va concloure Tai-Lin—. En veritat he conegut a poques persones que compleixin amb tots els requisits d'un Jedi tant com tu.

Leia va inclinar el cap en gratitud pel compliment, però no podia respondre immediatament, perquè no podia dir tota la veritat. La Força era un tema massa delicat com per tractar-ho a la lleugera, fins i tot amb Tai-Lin, el seu aliat i amic.

—El meu deure sempre ha estat aquí, treballant per crear un govern nou i millor.

—Només tu pots determinar el destí que et correspon —va dir ell, sospirant com si la seva resposta el decebés.

Podria? A la Leia li semblava que el seu destí estava fora del seu control des de feia molt de temps.

Van seguir caminant en silenci la resta del trajecte fins a l'edifici de conferències. Un silenci només interromput pels grinyols de les aus migratòries que passaven sobre ells i els murmuris del creixent trànsit de trepitjades al voltant de l'edifici del Senat; els empleats arribaven per començar el dia. Greer i Korrie probablement estarien arribant a algun lloc no gaire llunyà. C-3PO de segur ja estaria en l'oficina, classificant comunicats feliçment. L'estàtua de Bail Organa brillava sota la llum del sol, vetllant per ella. El clima agradable i el cel brillant la van fer pensar que podria haver gaudit del matí si no tingués un esmorzar de treball, ni les inquisitives preguntes de Tai-Lin sobre el seu passat. No obstant això, els records suscitats per la seva conversa amb Ransolm la nit anterior... tal vegada ells eren els culpables de la creixent sensació de temor que brollava en el seu interior.

Necessito caf, va pensar la Leia. Bregaria amb tota la resta després.

L'edifici de conferències del Senat de la Nova República contenia múltiples sales de tot tipus per a tota funció auxiliar imaginable, des de concerts commemoratius fins a cerimònies d’entrega de premis. Leia i Tai-Lin es van dirigir a un dels salons de banquets més petits. L’esmorzar de treball era una idea de la Varish Vicly, qui creia que no hi havia mal moment per a un petit festeig.

Varish va arribar corrent cap a ells sobre quatre potes.

—Aquí estan! Temia que anessin a arribar tard.

—És d'hora —va protestar la Leia, mentre Varish els embolicava a ella i a Tai-Lin en abraçades, amb les seves llargues extremitats.

—Sí, però em preocupo. Ja saben com es posen.

Quan deia «ells» es referia als representants de la facció populista, tant als d'extrema esquerra com als d'extrema dreta. Els d’extrema dreta volien dissoldre el Senat per complet perquè cada planeta tornés a ser una entitat independent; els de l'extrema esquerra desitjaven obrir les votacions a tota la població, perquè en comptes de tenir a milers de senadors que no aconseguien posar-se d'acord tinguessin a incomptables ciutadans que no podien posar-se d'acord. L'única cosa que tenien aquests senadors en comú, aparentment, era la seva disposició per recolzar la candidatura de la Leia en la carrera per convertir-se en primera senadora.

—Ara vinguin i deixin-me presentar-los a tothom —va insistir Varish.

Aviat, Leia es va trobar estrenyent munts de mans i potes, i murmurant salutacions; gràcies a uns hologrames de repàs que Korrie li havia preparat, reconeixia a cadascun dels senadors presents, i fins i tot podia fer-los algunes preguntes pertinents sobre les seves famílies i els seus planetes.

En altres paraules..., va pensar la Leia, mentre escoltava a algú parlar alegrement dels seus néts, això està sortint de meravella per tots menys per a mi. Fins ara no s'havia adonat del molt que temia la seva candidatura, o tal vegada era el simple fet de parlar de la seva candidatura. El que fora, alguna cosa la feia sentir disgustada.

Van entrar al saló de banquets junts, tot el grup, de dos en dos. Leia sabia que el seient en la capçalera de la taula seria el seu, com a convidada d'honor i col·lega de l'amfitriona. Així que va recórrer tota l'estada, parant esment al senador que tenia al costat, abans d’adonar-se dels arranjaments per a l’esmorzar, els quals eren sumptuosos fins i tot per als estàndards de la Varish: un camí de vellut que s'estenia al llarg de la taula i delicades serpentines de paper que estaven sota els tovallons elaboradament doblegats. Leia va haver de riure.

—De debò, Varish? Per a l’esmorzar?

Això va provocar rialletes de companyonia en l'estada; tots coneixien bé els gustos esplèndids de la Varish Vicly, una feblesa sobre la qual ella mateixa bromejava. No obstant això, aquesta vegada es va limitar a encongir-se d'espatlles.

—Jo no vaig sol·licitar això. Tal vegada el personal va sentir el meu nom i va assumir que el millor era no escatimar amb el glamur. —Varish va somriure mentre s'asseia—. Si aquesta és la meva reputació... saben que puc viure amb ella.

Leia es va asseure, va prendre el seu tovalló i... es va quedar perplexa.

Hi havia alguna cosa escrita en la serpentina que estava en el seu lloc. Escriptura real. Pràcticament ja ningú escrivia. Havien passat anys des de l'última vegada que la Leia va veure paraules escrites a mà, amb l'excepció tal vegada de documents històrics.

Però avui, algú havia deixat aquest missatge en el seu plat, un missatge d'una paraula:

«Corre».

La Leia es va aixecar de la seva cadira immediatament.

—Hem de sortir d'aquí —va dir als confosos senadors que es trobaven en la taula—. Ara. Marxem-nos!

Però ningú es va moure, ni tan sols quan ella va córrer cap a la porta.

—Leia? Què rajos estàs...!

—Per ventura no em van sentir? —Aquests ximples mai havien estat en la guerra, no sabien el que significava rebre un advertiment urgent. Leia va aixecar el paper perquè el poguessin veure —. Corrin! Tots aixequin-se i corrin!

Havent dit això, va sortir corrent el més ràpid que va poder. Per fi, va sentir que els altres començaven a moure's darrere d'ella. Tal vegada pensaven que la nota només era una broma, però la Leia tenia més experiència. El temor incipient que havia estat circulant dins d'ella tot el matí finalment s'hi havia solidificat; això era el que els seus sentiments li havien estat advertint.

Mentre corrien pels passadissos de l'edifici de conferències, Leia va detectar un panell d'emergència i es va detenir per activar-lo. Aquest va informar:

—No es van detectar emergències ni riscos en...

—Passar a manera manual! Activar alerta d'evacuació ara! —Leia va seguir corrent quan les llums d'alerta començaven a parpellejar i les sirenes a sonar. Immediatament la gent va començar a partir de diverses habitacions, la majoria queixant-se, però almenys dirigint-se cap a les sortides. I quan van veure a la Senadora Organa, van començar a córrer, com ella. El sentit d'urgència va començar a acumular-se darrere d'ella, com una ona que es prepara per xocar.

La respiració de la Leia va començar a quedar atrapada en la seva gola a mesura que corria amb més força cap a les portes, tan ràpid que gairebé no van tenir temps d'obrir-se perquè ella pogués passar. A la plaça, més enllà del recinte, hi havia droides de seguretat indicant a la gent que s'allunyés de l'edifici, però hi havia massa que seguien girant-se a mirar l'escena i observant amb consternació. Els que sí estaven evacuant sortien en marea per les portes properes, però, una vegada que estaven fora de l'edifici, la meitat es detenia, quedant-se estúpidament dins del rang de perill.

Dins del rang de què? Leia encara no ho sabia, però tots els seus instints, la mateixa Força, li cridaven que s'acostava un desastre. Així que no es va detenir. Va seguir corrent el més ràpid que va poder, sense mirar cap enrere, fins que...

Una llum encegadora. Un esclat tan fort que va ressonar en el seu crani. Aire calent i enderrocs li van caure damunt, la van derrocar, van volar sobre ella i... van esborrar el món.

Greer només sabia que, en un instant, estava caminant pels passadissos del Senat prop del saló de conferències, amb Korrie al seu costat, tractant de pensar en una bona excusa per cobrir el seu viatge d'aquesta tarda a la unitat mèdica i, al següent, estava en el terra, marejada i enmig d'enderrocs ardents. Els seus pensaments eren borrosos i li feia mal tot el cos.

Que diables... Es va incorporar, però massa ràpid; el cap li va donar voltes. Greer es va portar una mà al front, va inhalar profundament un parell de vegades i va tractar de forçar al seu cervell per trobar-li el sentit al collage de devastació que hi havia al seu voltant.

La meitat de l'edifici de conferències senatorial havia desaparegut, deixant només enderrocs en el seu lloc; l'altra meitat fumejava de manera amenaçadora. Era fum negre. Al voltant d'ella, les persones jeien en el terra o ensopegaven entre elles; pell, escates i pelatge, tot banyat en sang. L'olor acre en les seves fosses nasals li va confirmar el tipus d'explosius que havien estat utilitzats.

Algú va bombardejar l'edifici de conferències, va pensar Greer.

Aquest primer moment de coneixement concret va fer que el seu cervell pogués concentrar-se una altra vegada. Greer va mirar cap a tot arreu, buscant un cop d'ull de la túnica verda brillant que Korrie portava posada.

—Korrie? Em sents? Korrie?

—Estàs bé! —Greer es va donar la volta per veure a Korrie corrent cap a ella. El seu cabell arrissat estava esvalotat i la seva roba estava trencada, però fora d'això es trobava bé—. No vaig aconseguir veure't per un segon. Va ser com si... com si l'explosió hagués robat tota la llum per un instant. El món es va enfosquir, i després estava de cap...

La veu de la Korrie es va trencar en un sanglot. Ella seguia sent només una nena. Greer la va agafar de la mà, amb l'esperança de proporcionar-li una mica de consol. Però llavors va veure que havia perdut una ungla d'arrel, i no ajudava en absolut que la sang degotés sobre Korrie.

Un droide de protocol d’intervenció va arribar volant per l'aire i va descendir per surar just al costat de la Korrie i estendre un escàner en forma de barra; rajos blaus van recórrer el cos de la Greer.

—Commoció cerebral lleu i sense hemorràgia interna. Ossos trencats: negatiu. Solament es presenten lesions externes i condicions mèdiques preexistents. Estat: no crític. —Després va escanejar la Korrie, i no va trobar res digne de reportar en veu alta. De seguida, es va allunyar a la recerca d'algú més que estigués greument ferit.

—Ajuda'm a aixecar-me —va dir amb veu ronca Greer. Korrie va col·locar un dels braços de la Greer sobre les seves espatlles, i ambdues es van posar dempeus. Ara que Greer podia veure més al voltant, es va adonar del veritable impacte del desastre. Encara que el personal de seguretat i els droides mèdics es movien entre la multitud amb urgència, tractant d'ajudar, hi havia dotzenes, tal vegada centenars, de persones ferides. Totes, tirades en el terra, enmig de l'enorme escena de devastació.

—L’esmorzar... —va dir Korrie, empassant saliva amb dificultat—. La Princesa Leia estava allà a baix quan la bomba va explotar.

El cos sencer de la Greer es va quedar gelat, excepte pel dit que se sentia calent a causa de la sang que seguia fluint.

—Hem de trobar-la. Ara. Vés a buscar a algú que ens ajudi a trobar-la. Joph Seastriker, tal vegada... els barracons han d'estar fora de l'abast...

—Greer, tothom està buscant ja.

Per descomptat que les tropes ja havien d'estar en camí, o a l'edifici. Però no podia quedar-se asseguda sense fer res.

—No tothom està buscant, perquè nosaltres no estem buscant. No m'importa si hem de revisar maó per maó. Anem a trobar a la Princesa Leia.

Korrie va assentir. Tenir una tasca específica que dur a terme li ajudava.

Un minut després, Greer podia sostenir-se per si mateixa. La seva túnica blau fosc i la seva faldilla havien estat destruïdes pels enderrocs. Els trencaments i esquinçalls revelaven la pell del seu ventre i les seves cuixes. La capa grisenca que recobria el seu pèl era tan densa que cada vegada que movia el cap queien unes quantes pedretes. Però ella va seguir endavant, revisava a cada persona lesionada, cridant als droides mèdics quan era necessari, i ignorava els seus propis marejos. No es detindria fins a trobar a la Princesa Leia i assegurar-se que estava bé. Greer es va negar a considerar qualsevol altra possibilitat.

A mesura que avançava, reconeixia a altres persones: la cap de gabinet del Comte Jogurner, el pèl ros-platí del qual estava tacat de sang, mentre la Doctora Kalònia l'ajudava a posar-se dempeus; Andrithal Robb-Voti de Taris, marejada i recolzada contra una paret intacta; Ransolm Casterfo, que ajudava a una dona togruta ferida a arribar al centre mèdic; Zygli Bruss de Candovant, sent col·locat sobre una llitera. Aquest era, sens dubte, el major atac contra el govern des de les últimes batalles contra les últimes naus de l'Imperi, més de vint anys enrere.

—Per aquí! —va cridar finalment Korrie. Greer es va donar la volta per veure com la Princesa Leia es posava dempeus en l'altre costat de la plaça, amb una mà sobre l'espatlla de la Korrie i l'altra en la templa, com si el cap li dolgués molt. Greer va anar coixejant fins al seu costat, i la Princesa Leia la va abraçar en arribar.

—Gràcies al cel —va dir la Princesa. Sonava com si hagués estat cridant, o plorant. El terror i les cendres en l'aire els robaven a tots la veu—. Estava tan preocupada per vosaltres...

—Què ha passat? —Greer no esperava que la Princesa Leia ho sabés, però la seva ment seguia plantejant-se la mateixa pregunta, preocupant-se sense parar, com si en algun moment fora a obtenir una resposta—. Qui voldria destruir l'edifici?

La Princesa Leia va mirar l'estàtua de Bail Organa. Malgrat la llum del sol, es veia gris per la capa de sutge i pols que la cobria; la seva mà en jurament s'havia desprès fins al colze. Greer va veure els dits trencats enmig de les restes i enderrocs.

—La bomba va destruir una cosa molt més important que l'edifici. És possible que hagi destruït al mateix Senat —va dir la princesa.

Qui podria haver fet això?, va pensar Greer. Moltes opcions li van venir a la ment: el crim organitzat, ja fossin els sequaços de Rinnrivin Di o un desesperat intent dels hutts per recuperar el seu antic poder, faccions populistes extremistes molestes per la simple existència del Senat Galàctic, radicals centristes en un intent de crear un clima de terror i por per justificar que prenguessin tot el poder, o un ermità amb problemes que cap persona racional podria arribar a entendre.

Només estava segura d'una cosa: quan la commoció immediata s'hagués dissipat, començarien les acusacions, i els dits apuntarien en totes direccions.

El fet d’entorpir el Senat creixeria fins a tornar-se un caos, i el destí de la pròpia galàxia podria ser el següent caos.

 Següent