Tempesta (VI)

Anterior

CAPÍTOL 6

Localitzada al cor del Districte del Senat entre el Temple Jedi i el Centre de Justícia Galàctic, la Plaça de la Comunitat normalment estava abandonada després que arribés la foscor. Però aquesta nit, Alema difícilment estava sola. Jacen i Ben estaven només a uns quants metres de distància, parlant en les ombres al costat d'una filera d'arbres blar podats amb molta cura.

I no era l'única que els espiava. Primer havia vist a la Lumiya, dempeus a l'alta privadesa de la tanca, al costat oposat de la passarel·la, tan quieta i immòbil que era impossible estar segura que encara hi era. Darrere hi havia la taca fosca que havia vingut arrossegant-se a través de la boira després que en Ben arribés. Estava a uns vint metres de distància, ajupint darrere de la tanca al costat de la passarel·la de l’Alema, apuntant amb el que semblava ser una petita antena parabòlica a través dels arbres blar cap a on Ben i Jacen estaven parlant.

Qui vulgui que fos, l'ombra havia de ser un Jedi. I un bastant adepte, a més. Com la Lumiya i la pròpia Alema, ell (o ella) s'havia retret fins que ja no va semblar tenir gairebé cap presència en la Força.

-... Han estat anant les sessions d'entrenament? -va preguntar en Jacen-. Encara està intentant fer-te perdre els nervis?

Alema va pensar que veia al Ben negar amb el cap.

Els dos cosins estaven tenint cura de mantenir-se fora de la llum i, en aquestes condicions boiroses, fins i tot els ulls twi'leks sensibles a la foscor no podien veure poc més que siluetes.

-No -va dir en Ben-. Crec que realment m’està intentant ensenyar alguna cosa.

-No podries demanar un instructor millor -va dir en Jacen-. Però vés amb compte. El teu pare simplement està buscant una excusa per enviar-te de tornada a l'acadèmia.

Ben va romandre en silenci durant un moment.

-En trobarà una? -va preguntar llavors.

-Això depèn de tu -va replicar tranquil·lament Jacen-. Creus que les tècniques que he estat ensenyant-te són fosques?

-Depèn de com les faci servir jo -va replicar en Ben.

-Exactament. -La veu d’en Jacen es va tornar càlida i va agafar l'espatlla d’en Ben-. Però com més vell es fa el teu pare, més conservador es torna. Tem que no hagi fet una bona feina preparant a la generació de Jedi moderns, que ells no siguin prou forts per emprar tots els aspectes de la Força.

-Què creus tu? -va preguntar en Ben.

-Crec que ha fet una feina millor del que se n'adona. Molts Cavallers Jedi no són prou forts per utilitzar tota la Força, però alguns ho són. -Jacen va descansar dues mans sobre les espatlles d’en Ben-. Tu ho ets.

Ben va abocar orgull en la Força.

-Estàs segur?

-Tu què creus? -demanà Jacen-. Només ho estàs preguntant perquè vols que ho digui una altra vegada.

-Això crec. -El to d’en Ben era consternat-. No estaries ensenyant-me a utilitzar les meves emocions si no creguessis que jo era prou fort.

El cor de l’Alema es va inflamar amb un temor reverencial que era gairebé religiós. Llevat que malinterpretés el que estava escoltant, i això no semblava possible, Luke Skywalker estava perdent al seu únic fill davant el que més temia: el Costat Fosc. I el seu propi nebot anava a ser l'instrument d'aquesta pèrdua.

-Això és correcte -va dir en Jacen a Ben-. Jo mai t’ensenyaria una cosa per a la qual no estàs preparat utilitzar. Ara necessito que li diguis al capità Shevu que no podré unir-me a ell en les batudes d'aquesta nit. Hauràs d'encarregar-te dels deures Jedi sol.

-Puc fer-ho -va dir en Ben-. Però el capità Girdun està començant a preocupar-se per no tenir suficients Jedi per dirigir dos equips. Potser hauries de considerar demanar-li al Consell una mica d'ajuda.

Jacen va inclinar el cap en un angle cínic.

-I com creus tu que seria rebuda aquesta petició?

-Sí, ho sé. El pare governa el Consell. -El to d’en Ben era més conspirador que contrit-. Però el capità Girdun volia que t'ho suggerís.

-Ja veig. -Jacen va considerar això durant un moment i després va dir-: Serà millor que li diguis a Girdun que estic considerant la idea. No volem que els nostres subordinats es preocupin per la nostra relació amb el Consell Jedi, oi?

-Probablement no -va estar d'acord en Ben-. Hauríem d’esperar per als interrogatoris?

Jacen va negar amb el cap.

-Girdun pot haver de començar sense mi -va dir ell-. Vaig a reunir-me amb una altra persona i després tinc alguns assumptes amb l’almirall Niathal.

-El destructor estel·lar de la GAG?

-Potser. -Jacen va apuntar per la passarel·la cap al Centre de Justícia Galàctica-. Ves a la caserna general. T'ho explicaré a casa.

-Serà millor que sigui així.

Ben es va girar i es va dirigir per la passarel·la amunt, passant primer pel lloc ocult de la Lumiya i després el de l’Alema. Una vegada que va haver passat, Alema va dirigir la seva atenció cap a la part posterior de la tanca i va descobrir l'espia arrossegant-se cap a ella, encara sostenint l'antena parabòlica en una mà.

Mentre l'ombra s'apropava, la seva silueta va prendre la forma d'un Jedi amb una capa estàndard amb caputxa i després va prendre la forma d'una dona alta amb la cara pàl·lida i les celles pesades d'una chev. Un parell de passos més i Alema va comprendre que aquesta no era simplement alguna Jedi que seguia a Ben. Era Tresina Lobi, una de les Mestres que havia servit en el Consell Especial d’en Cal Omàs durant la guerra contra els yuuzhan vong.

Alema va deixar caure la seva mà sobre el seu sabre làser, complaguda al mateix temps que la Lobi no cometés l'error de deixar que l'antena parabòlica oscil·lés més enllà del seu lloc ocult. En aquesta distància, l'antena era prou sensible per recollir sons tan febles com els batecs del cor i l'últim que l’Alema volia era que detectessin la seva presència.

No necessitava haver-se preocupat. Lobi encara estava a dos metres de distància quan la veu aspra de la Lumiya va sonar des de l'altre costat de la tanca.

-Jacen, estic impressionada.

Alema es va arriscar a apartar la vista de la Lobi i va veure la Lumiya sortint a la boirosa passarel·la, amb les seves llargues vestidures que semblaven surar des de la tanca com si no fossin res excepte ombres.

-El tens molt bé sota control.

-No és qüestió de control. -Hi havia només un rastre d'hostilitat en la veu d’en Jacen-. Ben és el meu cosí. L’estimo molt.

Lumiya va estudiar a Jacen des de darrere del seu vel.

-L’afecte està bé -va dir llavors-, mentre no deixis que s'interposi en el teu camí.

-Hi ha una diferència entre deixar que alguna cosa s'interposi en el teu camí i destruir-la innecessàriament -li va respondre Jacen-. Estic començant a pensar que potser hauria d’enviar-lo de tornada amb el seu pare.

La veu de la Lumiya es va tornar tan alarmada com desaprovadora.

-Per què faries una cosa tan ximple com això?

-Per completar el seu entrenament -va dir en Jacen-. Estic tenint problemes per trobar temps per fer-ho jo mateix i això el deixa vulnerable. Has vist com va intentar manipular-me perquè alimentés el seu ego.

-Ho vaig veure i aquesta classe de debilitat el convertirà en un serf de les seves emocions -va dir la Lumiya-. També el convertirà en el teu servent, si l’utilitzes sàviament.

-Això no és el que vull per al meu cosí -va dir en Jacen, sonant lleugerament disgustat.

-No importa el que tu vulguis! -va replicar la Lumiya-. Importa el que necessites. I necessites un aprenent.

-Necessito un assistent -va respondre en Jacen-. I hi ha diversos Cavallers Jedi que em servirien millor i requeririen menys temps de la meva part. Tahiri Veila, per exemple.

-Tahiri no és descendent d'Ànakin Skywalker -va replicar la Lumiya-. No té el potencial d’en Ben i no et servirà tan bé a llarg termini.

Jacen va romandre en silenci durant molt de temps.

-No vols dir que no et servirà a tu? -va preguntar llavors a la fi.

-És el mateix -va replicar ràpidament la Lumiya-. Servim a una causa. Encara que estic tenint dubtes sobre tu, Jacen. Sembles més compromès amb els teus amics i la teva família que amb la nostra missió.

-Si això significa protegir-los del mal innecessari, llavors sí, ho estic -va dir en Jacen-. Se suposa que estem fent això pel bé de la galàxia. I la galàxia inclou a els amics i la família.

-I tant que sí, Jacen. No volia implicar que no fos així. -Encara que les paraules de la Lumiya eren conciliadores, la seva veu va romandre seriosa i demandant-. Però la galàxia és més gran que la teva família. Has d'estar disposat a sacrificar allò que vols per un propòsit més gran.

-Ja he demostrat que estic disposat a fer-ho -va dir fredament Jacen-. Ho estic demostrant cada dia.

-I tant que sí. -La veu de la Lumiya es va suavitzar i ella va agafar el colze d’en Jacen en la seva mà-. Tot el que estic dient és que necessitem mantenir a prop a Ben. Encara no sé com, però tinc la sensació que ell demostrarà ser la clau del nostre èxit.

Jacen va considerar això durant un moment, després va deixar sortir l'alè i va assentir.

-D'acord... Per ara. Però en el minut en què comenci a sospitar que només l’estàs utilitzant per igualar les coses amb l'oncle Luke...

-No començaràs a sospitar-ho, perquè no ho estic fent -va dir la Lumiya-. Tot el que faig, ho faig per portar pau i justícia a la galàxia.

L'admiració de l’Alema per la dona estava creixent per moments. Jacen Solo no era fàcil d'enganyar i ella estava utilitzant el propi idealisme d’en Jacen per destruir-se a ell i la seva família. Encantador.

Lumiya va mirar d'un costat a un altre de la passarel·la, sens dubte obrint-se a la Força per assegurar-se que ningú s'havia aventurat a la zona mentre estaven parlant.

-Per què volies veure’m aquí? -va preguntar llavors.

-Perquè no tenia temps per anar al teu apartament -va dir en Jacen.

Alema va mirar cap a l'altre costat de la tanca. Lobi s'havia ajupit i estava connectant un cable des de l'antena fins a una barra gravadora del seu cinturó.

Ara l’Alema començava a sentir-se menys atemorida per l’Equilibri que traïda per ell. Des del seu fallit atac contra Jacen, havia passat el seu temps espiant-los a ell i la Lumiya i lentament havia començat a comprendre que simplement igual que Luke estava perdent al seu fill davant el que més temia, Jacen s'estava convertint en el que la Leia més odiava: un Senyor Sith.

Però si la Lobi li revelava això al Luke ara, l'entrenament d’en Jacen mai es completaria. Luke perseguiria a la Lumiya i la mataria, la Leia redimiria el seu fill a través del seu amor i els Solo viurien feliços per sempre més.

I on era l'Equilibri en això?

Jacen recapturà l'atenció de l'Alema amb una refutació enfadada d’alguna cosa que ella s'havia perdut.

-No tinc temps per ser tan acurat aquesta nit. Niathal està a punt de donar-me el meu propi destructor estel·lar. -La seva veu es va tornar més calmada i, però, també més freda i demandant-. Se suposava que em reuniria amb ella fa cinc minuts, però necessito que t'encarreguis d'una cosa per mi. Ara.

-De què es tracta? -va preguntar la Lumiya. El seu to deixava clar que no estava accedint a res-. I podries intentar demanar-ho d’una manera civilitzada.

Alema va mantenir la mirada fixa en la Lobi, que continuava gravant cada paraula.

Després d'un moment, Jacen va parlar amb un to més calmat.

-Ho sento. Avui vaig perdre a un amic.

-Ja veig. -El to de la veu de la Lumiya només tenia un rastre de desaprovació davant la tristesa d’en Jacen-. Això deu ser pel que els ferals estan esvalotats.

-Sí. El Cervell Planetari ha mort aquesta tarda. -La veu d’en Jacen realment es va trencar-. Però els ferals no estan exactament esvalotats. Simplement no tenen cap control sobre els impulsos sense el Cervell Planetari per guiar-los.

-I vols que jo els hi proporcioni una mica de control?

-No, la Seguretat de Coruscant pot encarregar-se d'això -va dir ell-. Necessito que acabis aquesta llista que et vaig donar.

-Els bothans? -va preguntar la Lumiya-. Jacen no pots deixar que els teus sentiments personals...

-No ho estic fent -la va interrompre Jacen-. Els corellians finalment van descobrir com els estava seguint la GAG. Estan planejant enviar a tota la seva xarxa darrere del Cervell Planetari.

-Però no ho faran si s'adonen que ja és mort -va deduir la Lumiya.

-Exacte -va dir en Jacen-. I necessito que ells ataquin. Això traurà els terroristes a la llum.

-I la GAG estarà esperant? -va preguntar la Lumiya.

-La GAG estarà vigilant -la va corregir -. La Seguretat de Coruscant s'encarregarà de l'emboscada real. Els nostres agents es concentraran en els terroristes que s'escapin. Alguns estaran guiats pel pànic i, amb una mica de sort, serem capaços de seguir-los fins als seus capitostos.

-Així que molts bothans han de morir per ser l'esquer de la teva trampa -va dir la Lumiya.

-Ningú entendria la necessitat millor que els bothans -va dir en Jacen.

Mentre Jacen deia això, Lobi estava traient el seu comunicador del seu cinturó utilitari. Alema mirava amb creixent desesperació com la chev col·locava acuradament l'antena parabòlica a terra i posava els seus auriculars i el micro de la gola. Això no podia ser en interès de l'Equilibri, no quan l’Alema encara li devia tant a la Leia.

-Saps que acabar aquesta llista forçarà a Bothawui a declarar la guerra. El seu ambaixador està en ella -va dir la Lumiya després d'un moment de pausa.

-Acaba primer amb ell -va dir en Jacen-. Bothawui declararà la guerra de totes maneres. Niathal diu que ja estan equipant tres flotes de creuers per a tripulacions corellianes.

-Bé -va dir la Lumiya-. L'ambaixador primer... si estàs segur.

-No semblo segur? -li va etzibar Jacen. Un parell de botes militars van començar a ressonar per la passarel·la avall mentre ell es marxava-. Simplement fes-ho. No puc mantenir a l’almirall esperant-me per més temps.

Tresina Lobi va allargar la mà cap al micro de la seva gola i va començar a prémer el botó d'enviar en una seqüència rítmica, utilitzant un codi d'espetecs per començar una emissió silenciosa a qui vulgui que estigués a l'altra banda. Alema va poder veure els moviments dels seus dits prou bé per descobrir part del missatge.

-... Skywalker, ell està... Lumiya està seguint a Ben... -Fins aquí és fins on la Lobi va aconseguir arribar abans que l’Alema comprengués la raó per la qual la Força havia portat a la chev tan prop del seu lloc ocult-... hi ha més...

Alema va treure el seu sabre làser del seu cinturó amb una tirada, activant la seva fulla mentre volava per l'aire. Lobi ja estava rodant, amb la seva mà volant des de la seva gola mentre allargava el braç cap a la seva pròpia arma.

Alema va allargar el seu salt amb un salt de la Força i va baixar el seu mig peu mutilat entre les espatlles de la Lobi... i llavors va sentir un dolor aclaparador mentre la chev continuava rodant, estavellant la part posterior d'un colze al genoll de l’Alema i fent-la caure.

Alema va aterrar sobre d'un arbust de calèndules, sorpresa i adolorida. Lobi mai havia estat una lluitadora vistosa, però era poderosa i efectiva.

I clarament es mereixia el seu rang. Alema va fer un gir amb el seu sabre làser per protegir-se, mig esperant sentir el tall mortal abans que arribés a la seva guàrdia mitjana.

Però la chev s'havia desorientat amb l'assalt inesperat i va decidir aconseguir una mica de temps per reaccionar en saltar en un alt gir de la Força.

Alema va arquejar la seva esquena i va córrer per posar-se dempeus. Llavors gairebé cau quan el seu adolorit genoll va cedir. En lloc de saltar per atacar de nou, va estendre la mà i va utilitzar la Força per arrencar els auriculars del cap de la Lobi.

La chev va aterrar un instant després, amb els ulls molt oberts per la ràbia i la incredulitat, però no va perdre temps en assegurar la identitat de l’Alema.

Merament va encendre el seu propi sabre làser i va córrer cap endavant per atacar.

L’Alema amb prou feines va tenir temps de tallar els auriculars abans que la chev estigués sobre ella, fent-la retrocedir cap a la tanca amb una combinació de ganivetades altes i poderoses puntades d'empenta frontal. La primera puntada de peu que li va encertar li va arrencar l'aire dels pulmons a l’Alema. La segona la va fer doblegar-se, convertint-la en un objectiu fàcil... fins que va utilitzar la Força per accelerar la seva separació del peu de la Lobi i per dirigir-se cap a la tanca en la qual s'havia estat ocultant un moment abans.

Mentre l’Alema s'estavellava contra els arbres blar, va sentir la Lumiya a l'altra banda, cridant a Jacen per la passarel·la.

-Ves-te’n! Jo m'encarregaré d'això.

No! Va voler cridar l’Alema. La Lobi és massa perillosa. Necessitem tota l'ajuda que puguem aconseguir!

Però per descomptat, no es va atrevir. Durant les primeres fases del conflicte dels kílliks amb l'Aliança Galàctica, el seu niu, el Niu Fosc, havia intentat assassinar la filla d’en Jacen i ella estava bastant segura que ell s'alegraria de deixar que la Lobi la matés.

Així que es va empènyer cap a la passarel·la just prou com per revelar-se a la Lumiya.

La Sith va arrufar les celles i va encendre la seva pròpia arma, una exòtica que semblava a parts iguals fuet i sabre làser, amb puntes llargues i flexibles de metall i brillant energia xiuxiuejant.

-Qui ets? -demanà la Lumiya-. Per què estàs...?

-No hi ha temps! -Alema es va llançar de nou a través dels arbres blar. Si la Lobi encara no l'havia seguit, això només podia significar que estava fugint-. Vine, abans que l'espia Jedi escapi!

L’Alema va sortir de la tanca per trobar la Lobi a vint passos de distància i esvaint-se ja en la nit. Alema va deixar caure el seu sabre làser i va apuntar en direcció a la chev, obrint-se completament en la Força, utilitzant la seva fúria i la seva por per arrossegar-la en el seu més profund interior. Un moment després el seu poder va començar a cremar i ella el va alliberar en un gran raig crepitant que va aconseguir al seu objectiu just entre les espatlles i la va tirar a terra.

La Lumiya va sortir de la tanca, amb el seu fuet làser cremant com un forat de colors brillant en la boira.

Va mirar als raigs que sortien de les puntes dels dits de l’Alema i llavors va tornar a preguntar.

-Qui ets?

-Som amigues. -Continuant abocant el raig de la Força en la forma postrada de la Lobi, Alema va coixejar cap endavant sobre el seu palpitant genoll-. Algú que no vol que el Mestre Skywalker descobreixi el que estàs fent amb el seu nebot.

Lumiya la va seguir.

-Som? No veig...

-Després! -va etzibar l’Alema. S'havien acostat a cinc metres de la Lobi-. Just ara, tenim massa problemes per...

La Lobi de sobte va deixar de retorçar-se i va estendre una mà cap a un pati proper. Un gerro decoratiu va sortir surant de la boira.

Alema va deixar que el raig de la Força s'apagués i va intentar redirigir el gerro, però l'adherència de la Força de la Lobi era massa segur. El gerro li va encertar de ple en la seva espatlla esguerrada i la va fer sortir volant. Va aterrar en els arbustos de calèndules a diversos metres de distància, amb el seu cos bategant pel dolor i la seva ment entumida pel xoc.

El xiuxiueig i espurneig d'armes entrexocant lentament la va portar de tornada als seus sentits i es va asseure per descobrir la Tresina Lobi girant i esquivant, forçant lentament a la Lumiya a retrocedir, temptejant i fintant, intentant obrir-se camí més enllà de les espurnejants puntes de l'exòtic fuet làser de la Lumiya... i dins de l'abast d'atac d'un sabre làser.

L’Alema va cridar a la seva pròpia arma de tornada a la seva adherència, després es va posar dreta i va coixejar cap endavant per ajudar.

La Lobi va córrer cap a un salt cap enrere i va surar sobre un cop del fuet crepitant. Llavors, mentre encara estava descendint, va estendre una mà en direcció a l’Alema i va utilitzar la Força per col·locar-la en el camí de les puntes centellejants. La Lumiya tot just se les hi va manegar per apagar l'arma abans que la copegés i fins i tot llavors els filaments calents van tallar a través de les vestidures de l’Alema, cremant un arc de Sant Martí de blaus calents a la cuixa i les seves costelles.

L’Alema encara estava cridant quan la Lobi va aterrar al costat de la Lumiya. La chev va baixar el seu sabre làser i el braç de l'arma de la Lumiya, una de les seves moltes parts cibernètiques, va caure a terra deixant un rastre de guspires i fluid hidràulic.

La Lobi va invertir la seva fulla instantàniament, inclinant-se cap al tors de la Lumiya, però l’Alema ja estava saltant cap endavant per rebre l'atac de la chev amb el seu propi sabre làser.

La Lobi va moure el sabre làser en rodó cap avall, apuntant als genolls de l’Alema i forçant-la a saltar cap enrere.

L’Alema va apuntar al braç tallat de la Lumiya, després va utilitzar la Força per enviar-lo girant cap al cap de la Lobi. La dona chev es va ajupir amb facilitat, però això va tenir temps la Lumiya per invocar al seu fuet làser fins a la mà que li quedava. La Lobi va pivotar per allunyar-se de l’atac. L’Alema es va llançar cap a ella des de darrera, atacant a l'ample coll de la chev, després va cridar per la sorpresa mentre un enorme peu li colpejava les costelles i rebotava... i tot i així la va enviar trontollant cap enrere.

La Lumiya va aprofitar l'oportunitat per llançar una ràfega d'atacs, separant les puntes del seu fuet per fer més difícil bloquejar-lo, atacant a dreta i esquerra per evitar que la chev pivotés per allunyar-se de nou, fent retrocedir lentament a la Lobi cap al sabre làser brunzinaire de l’Alema.

Llavors, finalment, la Lobi va vacil·lar, preparant-se per a un salt de la Força, però dubtant i retirant-se un altre pas cap a l’Alema en el seu lloc.

Va ser el moment que l’Alema havia estat esperant.

-Ets bona, Mestra Lobi... però no tan bona. -Alema va parlar en un xiuxiuejar de la Força tan suau que era poc més que un pensament-. Fins i tot tu no pots derrotar a dues de nosaltres.

El cap de la Lobi va girar sobtadament, amb els ulls plens de confusió i dubte, i va girar en un remolí de creixents puntades i cops de sabre làser horitzontals.

Alema va mantenir la posició, ajupint-se sota un cop de sabre làser i deixant que un cop de peu llisqués fora de la seva espatlla, després va estavellar amb la Força l'empunyadura del seu sabre làser en el buit de l'estómac de la chev i va tornar a parlar en un murmuri de la Força.

-No serveix de res.

Sorprenentment, la Lobi va ensopegar només un pas cap enrere... però aquest pas va ser un pas massa lluny. El fuet làser de la Lumiya la va atrapar a través de la part posterior de les cames i va tallar a les dues pels genolls. La chev va rugir primer de fúria i després, mentre queia sobre els monyons i es va llançar cap endavant sobre les seves mans, en agonia.

Va ser un terrible so per escoltar. Alema va caminar cap endavant i va parlar un cop més en el seu murmuri de la Força.

-No hi ha necessitat de patir. -Girà la seva fulla a través de la part posterior del coll de la chev i el cap es va allunyar rebotant-. La teva lluita ha acabat.

Lumiya va sortir a la vista per l'altre costat del cos, però la seva mirada va romandre fixa en l’Alema i no va desactivar el seu fuet làser.

-Et conec? -va preguntar.

-Encara no. -Alema es va agenollar al costat del cos sense cap de la Lobi i li va donar la volta, després li va treure la barra gravadora del cinturó de la chev i la hi va llançar a la Lumiya-. Però esperem que ens deixis servir-te. El que estàs fent amb Jacen és tan deliciós. I tan adequat per a l'Equilibri.

Següent