Relats de la fantàstica tecnologia de Galladínium (i II)

Anterior

Pantalla d'identificació electrònica

—Li importaria mostrar-me el seu permís de vol de vehicles a motor, senyor?

—En absolut, agent. Prengui, aquí està tot.

—Hm. No havia vist mai abans un d'aquests…

—Ha de prémer el botó vermell. El blau serveix per fer avançar la imatge.

—Ah! Sembla que és el que buscava. Puc veure també el seu passaport de visitant?

—Està aquí.

—I la seva verificació de registre?

—Està aquí.

—I el seu permís personal d'armes?

—Està aquí.

—En efecte. Gràcies, senyor. Aquí té la seva tauleta de dades. Si us plau, surti del seu vehicle i col·loqui les mans sobre l’aleró de frenat.

—Però li he mostrat tot el que m'ha demanat!

—En efecte, senyor. El seu permís de vol de vehicles a motor ha expirat, el seu passaport de visitant no és vàlid en aquesta secció de la ciutat, no s'ha pagat la taxa de la seva verificació de registre, i el seu permís personal d'armes va ser rescindit fa tres anys pel seu ocupador. Queda arrestat, senyor. Per cert, agraïm la seva cooperació sobre aquest tema.

Orbe d'esferoides

... Delindras Axt es va detenir per alinear l'holograma esfèric que estava a la seva mà amb un d'un altre color que girava a diversos centímetres a la seva dreta per sobre del seu cap. Després de confirmar l'angle correcte, la tres vegades campiona d'esferoides va llançar l'esfera.

La imatge oval es va desplaçar àgilment des de la seva mà, accelerant per copejar el seu objectiu previst. Llavors, la segona esfera va traçar un angle sobre el seu cap i va impactar amb una tercera. Aquesta última va col·lidir amb dos més, i les tres van sortir disparades cap al sol brillant al centre de la imatge hologràfica.

Aquest era el tret «impossible» que la multitud havia estat esperant. Satisfeta després d'efectuar el difícil tret, va somriure amb aire fanfarró al seu oponent twi’lek abans de respondre alegrement a la multitud. Gadsle li va retornar la mirada però no va emetre ni un so. Amb l'aplaudiment de mig sistema estel·lar ressonant en les seves oïdes, va observar una vegada més al seu oponent.

Aquesta serà l'última vegada que Gadsle fanfarroneja del seu joc a la meva costa. Ho té ben merescut. Ara tal vegada torni a casa i aprengui com juguen els professionals. Tal vegada hauria de donar-li l'oportunitat de la revenja..., diguem en cinc o deu anys.

El joc universal dels esferoides...

Es diu que l'univers va inventar el joc dels esferoides. Certament, el joc té molt en comú amb la manera en què els planetes, asteroides i estels interactuen en els camps gravitatoris planetaris. No és clar exactament qui va inventar en primer lloc els esferoides, ja que diverses cultures han tingut durant un temps versions equivalents. La versió moderna de dos jugadors usa un nombre variable de projeccions esfèriques en patrons orbitals establerts dins d'una esfera de 2 a 10 metres de diàmetre, cadascun amb diferents velocitats i trajectòries. Cada jugador té una esfera de comandament, així com entre 6 a 24 esferes de joc.

L'objecte del joc és usar l'esfera de comandament pròpia per copejar qualsevol de les esferes de l'oponent, fent-les rebotar contra el «sol» al centre de la malla. Cada jugador realitza un intent, i un «desplom» reeixit en el sol concedeix un segon tret consecutiu. Una fallada fa que el joc passi al seu oponent. El joc es va alternant fins que un costat ha eliminat totes les esferes planetàries de l'oponent. S'obtenen punts per una victòria «base», a més de punts per múltiples desploms i desploms causats per col·lisions secundàries i terciàries entre esferes.

Una característica relativament nova és l'ús opcional de «forats negres», dos o més dels quals es posicionen aleatòriament en la graella de joc al començament de la partida. Quan una esfera entra en un forat negre, reapareix en algun altre lloc aleatori de la graella de joc. Com això afegeix una mica més d'incertesa al flux del joc, no tots els jugadors gaudeixen arriscant del resultat d'un partit important amb una cosa tan impredictible. No obstant això, molts gaudeixen la «obertura» que afegeix aquesta característica.

—Fragment de Jocs i Competicions Galàctiques, 27ª Edició, editat per V. F.G. Corvallin.

Caminant gladiador: «Vandalisme» en Ciutat Sedratis

Amb la inesperada arribada dels Vàndals de Hansor a Ciutat Sedratis la passada nit, el món de l'esport local s'ha centrat en el que s’ha de reconèixer com un gir dramàtic dels esdeveniments. Com és ben conegut, Madrix Hansor i els seus quatre companys d'equip han tingut una llarga rivalitat amb el principal equip de caminants gladiadors de Ciutat Sedratis, els Destructors de Demelza. Es rumoreja que aquesta rivalitat es remunta a abans que aquests dos capitans estiguessin en la Lliga de Caminants Gladiadors del Nucli!

El ressentiment es remunta a un incident en el sistema Dalcretti, on tots dos capitans eren membres d'una unitat de l'Exèrcit Imperial atrapada per insurgents rebels. Segons explica la història, Demelza Mintori va ser incapaç de prestar ajuda (o s’hi va negar) a l'escamot d’en Hansor; Hansor va jurar venjar-se personalment.

Sigui quina sigui la veritat de l'assumpte, la veritat és que hi ha ressentiment entre tots dos equips. Només una vegada s'han trobat membres individuals de tots dos equips de gladiadors; va ser fa dos anys en el 12º Partit de Desafiament Interzonal de Solassi. En aquella ocasió, tant Madrix Hansor com Jandri Garn, guàrdia de punta de Demelza, van sofrir tals danys en les seves màquines, que el partit va ser declarat en taules i cap dels participants va passar a la següent ronda!

Pocs creien que Hansor arribés a viatjar tan lluny per llançar un desafiament personal entre els equips. Però això és exactament el que ha ocorregut. Aparentment, els detalls es van negociar en secret fa mesos amb promotors locals; l'equip d’en Hansor s'ha allotjat en el Coliseu de Sedratis, i ha desafiat als Destructors al fet que els desallotgin si poden! Encara que el desafiament va ser llançat fa menys de 12 hores, els sistemes de venda electrònica d'entrades ja estan inundats de peticions de parroquians excitats àvids d'obtenir la seva entrada, a un preu de 500 crèdits les més barates. Aquesta nit s'espera que s'esgotin les entrades. Pot ser que aquesta trobada resulti ser La Més Gran!

Elevador esportiu de gravibola

La gravibola va començar com una competició de caça rodiana que suposadament afinava la punteria i l'agilitat de cadascun en una situació de combat tridimensional. L'objecte del joc és fer creuar un petit esferoide per la línia de meta del teu oponent usant impulsos repulsors de baixa potència per empènyer l'objecte. Lluny de ser un simple joc infantil, aquest espectacular esport es juga amb arnesos repulso-elevadors en un camp de 150 metres de llarg, 50 d'ample i 50 d'alt! Un petit mòdul repulsor a l'interior de la pròpia pilota fa que aquesta giri contínuament amb un moviment aleatori i erràtic. En la versió típica rodiana, s'espera que cada membre dels equips de 15 jugadors porti armes personals amb les quals «desanimar» als seus oponents en el cos a cos. En els nivells més organitzats, es posa èmfasis en armes atordidores no letals, però alguns partits locals són molt més assedegats de sang.

—Fragment de Jocs i Competicions Galàctiques, 27ª Edició, editat per V. F.G. Corvallin.

Equip dejarik holomàtic

Vacor va examinar per centèsima vegada els requadres verds i daurats. No tenia el menor dubte: Baas li havia superat. Com més estudiava el tauler, més havia d'admirar el seu joc. La combinació d'atac s'havia materialitzat aparentment del no-res, devastadora en el seu resultat, subtil en la seva execució. Vacor va mirar a l'altre costat del teclat, a l'home prim amb el vestit de plesticen. Vacor no va poder evitar pensar que Baas tenia més pinta de banquer que de gran mestre. Va somriure al campió.

—La seva reputació no li fa justícia, mestre Baas.

—Has plantat una bona batalla, jovenet. Segueix jugant així i algun dia hauré de començar a preocupar-me.

Un gran afalac venint d'un jugador amb tant talent! Vacor es va inclinar sobre la taula, amb la intenció d'encaixar la mà del seu oponent. En fer-ho, va fer caure sense voler el seu Fortí, el senyal tradicional i tàcita de derrota. Amb això, el programa va acabar i l'holograma del llarg temps mort mestre Krestin Baas va desaparèixer just quan era a punt de prendre la mà d’en Vacor.

Vacor va sospirar amb frustració. Bé, tal vegada la propera vegada...

Carro repulso-elevador per a equipatges

Mardig sabia que aquesta era l'última llançadora que volava a Carsanza fins a la setmana següent. Si perdia aquesta, més li valia anar redactant la seva dimissió abans que l’acomiadessin. Corrent per l'abarrotada terminal, va pensar que ningú li creuria quan els digués que havien avançat l'hora de sortida sense previ avís. Portant darrere d'ell el seu carret repulso-elevador, Mardig va esquivar els passatgers que desembarcaven i va evitar pels pèls xocar contra altres carros d'equipatge amb una destresa nascuda de l'experiència.

Allà! El portal d'accés estava directament enfront d'ell, just darrere del punt d'escaneig de seguretat. No! No tanqueu encara la porta! Encara falten quatre minuts per a l'enlairament! Amb una última maledicció dirigida a les destinacions galàctiques que governaven els processos místics dels horaris de les llançadores orbitals, Mardigg va llançar al carretó la maleta que portava a les mans, i després es va pujar ell també en ella.

Amb un estrident «Brètol!» ressonant darrere d'ell, Mardig va passar enfront dels sorpresos guàrdies de seguretat, detenint-se a escassos mil·límetres de l’escotilla del portal. Fossin quins fossin els seus pensaments sobre l'arribada d’en Mardig, l'empleada d'Atmosfèrics Tri-Planetaris va ser prou professional per guardar-se tals comentaris per a si mateixa.

—Voldrà una cabina amb oxigen o atmosfera alternativa, senyor?

Desmuntant del seu fiable carret, Mardig es va retirar amb aire despreocupat una pelussa de la túnica abans de lliurar-li el seu disc d'embarcament.

—Oxigen, si us plau...

Bastó d'energia

Locara era valenta, això calia reconèixer-ho. Hi havia poca gent que s'atrevís a entrar en l'oficina del cap Gew’lek sense haver estat anunciat, s'assegués, i comencés a demanar que el cap deixés anar una abundant suma de crèdits per un cop recent. Però això era just el que ella havia fet.

Caminant com si fos la propietària del lloc, Locara es va asseure en la millor cadira del cap, descansant les mans en el seu sofisticat bastó, i va mirar fixament als ulls del cap demanant diners!

—Tinc entès que va ser vostè qui va ordenar el cop d'aquesta nit en el Club Cavaller. Em deu 50.000 crèdits per aquesta petita indiscreció.

—Deu estar bromejant. Amb qui es creu que està tractant, en aquestes hores de la nit?

Blam! El bastó va descendir, ressonant amb força contra el terra de parquet de fusta.

—Pensant-ho millor, que siguin 60.000 crèdits. El meu temps és valuós, sap?

—Tens molt per aprendre sobre respectar la privadesa dels altres, Locara.

Blam! El bastó va descendir per segona vegada, i aquesta vegada una estranya llum va semblar il·luminar els ulls de la Locara. Des d'on estava jo, gairebé semblava expectació.

—Suma altres 10.000 al total pels meus costos de neteja.

—Això va resultar divertit en els primers instants, però tinc negocis a fer. Nois, mostreu a la «dama» el camí de sortida.

Blam! Una tercera vegada va tornar a baixar l’irritant bastó. I una quarta, i una cinquena! Després de captar l'atenció de tothom, Locara va retirar les mans de la part superior del bastó, de sobte, tots vam poder veure la lluentor vermella robí d'una punta d'energia a màxima càrrega. Amb la punta descansant ara a un parell de mil·límetres del seu rostre, el cap estava en una posició especialment bona per veure-ho també. Ningú es va moure.

—Llavors són 70.000, no és així?

Implant comunicador

Jabot observava com el seu soci, Dereth, mirava nerviosament al seu oponent des de més enllà de la barana ornamental que separava als espectadors dels últims jugadors que quedaven. Resistint la urgència de donar senyals d'haver advertit la presència del seu soci, Jabot es va centrar en canvi en la persona asseguda enfront d'ell. El somriure obertament sarcàstic d’en Merex mostrava el seu desdeny per Jabot; la seva rivalitat havia estat bastant «saludable» al llarg dels anys.

—Crec que estàs faronejant, Jabot.

—Bé, suposo que hauràs de pagar per esbrinar-ho, Merex. Carta?

—Una.

—Tan sols?

Jabot es va concentrar, «pensant» en alt en la seva ment. Molt bé, Dereth, què té?

Des de darrere de les sogues de separació de vellut, un alienígena anodí amb un mico verd va entretancar els ulls sota les llums brillants. Malgrat la distància, Dereth podia veure les cartes d’en Merex amb claredat cristal·lina. Les seves pupil·les felines en forma de ranura es van obrir de bat a bat per la sorpresa, i els seus pensaments van reflectir la seva sorpresa.

Té purrialla, Jabot! Dues cartes de poder de baix nivell, un explorador, un cavaller i un baró solitari... no té res!

Jabot va mirar la seva pròpia mà: tres fiables cavallers recolzaven a un baró i una baronessa. Va esperar al fet que Merex afegís l'última carta circular a la seva mà. Sense emetre so, va consultar per segona vegada al seu company.

I ara?

Una resposta igualment muda va arribar des de l'altre costat de la sala. Ha tirat una carta de poder i ha rebut —zas— una altra carta de poder. Segueix sent purrialla!

Gràcies, Dereth. Serà millor que abandonis la zona ara per evitar aixecar sospites. Això haurà acabat aviat.

—I bé, Jabot? —Merex començava a posar-se nerviós, aparentant que anava a obtenir una gran victòria.

—Anem a fer que mereixi la pena, Merex. Aposto 10.000 crèdits.

Fanfarró!, va ressonar en el fons de la seva ment.

Calla, Dereth.

—Vas de farol, Jabot. Però et mostraré qui és el millor jugador de Helcos. Igualo la teva aposta i la triplico.

Dereth ja s'estava anant, però no va poder evitar enviar un últim comentari triomfal al cap del seu soci. Va completament de farol, Jabot! Ja ho tens! Tindrem suficient per recuperar la nostra nau!

El tindrem, suposant que deixis de cridar-me durant el temps suficient per acabar amb ell! Bé, tenies raó sobre els implants, després de tot. Però segueixo dient que em donen un mal de cap insuportable.

D’acord, Jabot, ja et compraré una planta de producció farmacèutica amb la meva part dels guanys!

Bé, Dereth, d'acord. Ara vés-te’n!

Jabot havia d'admetre que anava a gaudir amb el que venia a continuació.

—Haig de reconèixer, Merex, que ets realment un bon jugador. No obstant això, el meu amic borlorià... —Jabot va fer una pausa, amb les seves mans palmejades ja esteses per recollir els seus guanys—... em temo que, aquesta vegada, no bastant bo.

Dient això, Jabot va mostrar les seves cartes i va començar a recollir els seus guanys. Per tota la sala, els gots es van fer miques quan el borlorià udolà el seu descontentament a tot l'univers.

Arnés de carreres de tranthebar

L'aire estava viu! En l'ull de la seva ment, Joraaz podia veure la telescòpica vista de les muntanyes davant seu. El seu cervell formiguejava amb l'ansietat de la bèstia; l'expectació que ell sentia era compartida per la seva muntura.

Una ombra va caure sobre el seu canell esquerre, indicant perill imminent. Gairebé massa tard, Joraaz virà cap avall i a la dreta. A escassos metres de distància a la seva esquerra, va passar la immensa silueta d'una altra muntura de plomes vermelles i blaves. Joraaz va advertir que la bèstia portava les urpes esteses. Conforme la ràbia creixia en el seu interior, la seva pròpia muntura va llançar un crit de la mateixa ràbia; va sentir que la criatura projectava un desig de venjança.

D'acord, Mithran, si desitges jugar d'aquesta manera...

Joraaz va projectar els seus pensaments cap a la gran bèstia sobre la qual estava. Amb una expectació que rivalitzava amb la seva pròpia, la criatura va sortir disparada cap amunt, a l’encalç de l'atacant.

Frehjak, no tractis de col·locar-te sobre ell. Ho estarà esperant. Mantingues-te per sota. Tinc una idea.

El tranthebar d’en Joraaz va cavalcar sobre els corrents d'aire per creuar lentament els metres que els separaven de l'altre tranthebar i el seu genet. Amb el sol a la seva esquena, Joraaz sabia que podria acostar-se sense ser detectat.

En qualsevol instant, Joraaz esperava veure com Mithran li detectava i acabava amb la rivalitat d'aquesta carrera d'una vegada per sempre. Però aquest matí la sort i el sol estaven amb Joraaz i Frehjak, la seva muntura tranthebar.

Joraaz va maniobrar amb la seva au gegantina sota la muntura del seu enemic. Un sacrifici final, va pensar per a la seva muntura. En resposta a la seva silenciosa petició, Frehjak va agitar una vegada el cap. Somrient en agraïment, Joraaz es va ajupir i va arrencar una única ploma fresca just de sota la quarta cinta de l’arnés.

Amb cura d'evitar les immenses urpes de l'altra au, que podrien destrossar-li d'un sol cop, Joraaz va aconseguir arribar a l'únic punt vulnerable en la muntura del seu enemic.

I va començar a fer-li pessigolles.

Joraaz es va ajupir bruscament per esquivar per poc l'escombratge reflex de les urpes de la criatura. Aixecant-se de nou, Joraaz va somriure per a si mateix en observar com Mithran lluitava per recuperar el control mentre la seva muntura girava matussera i es gratava amb les seves urpes per lliurar-se d'un agent irritant invisible.

No importa si guanyes o perds... millor sort la propera vegada, Mithran!

Derivació de l'ordinador de navegació

Alguna vegada t'ha passat això? Vas lliscant-te per l’hiperespai i tot va com la seda. Llavors, aquesta misteriosa passatgera que t'ha pagat 10.000 crèdits per portar-la a Dantooine «sense fer preguntes» diu que ha canviat d'opinió i vol anar a Ord Mantell. Et pagarà altres 20.000 crèdits si arriba l'endemà.

Li expliques que no pots frenar sense més i donar mitja volta. Sortir de l’hiperespai i establir la posició actual de la nau afegiria hores al viatge, per no esmentar calcular i travessar una ruta probablement no cartografiada.

—Ni parlar, preciosa —dius arrufant les celles—. Aquesta nau és ràpida i sóc el millor pilot de naus que hagis vist mai, però no pots canviar les lleis de la física de l’hiperespai.

Amb un fred somriure de desdeny, ella extreu una pistola blàster pesada.

—Aquest és el teu problema,... preciós.