14
Menjar i refugi
El gèlid torb d’Alzoc III agitava el
pesat abric tèrmic de l'uniforme d’en Pter Thanas, i les ràfegues li penetraven
fins als ossos. Creuar els braços davant del pit li ajudava a mantenir la
calor; pujar de nou en el seu reptador tot terreny ajudaria molt més, i anava a
fer-ho en aproximadament un minut. Estava dempeus a sotavent del reptador, que
li acollia del gruix del vendaval però no impedia que part del vent seguís
assotant-li. Gruixudes ulleres fosques protegien els seus ulls contra la
resplendor de les gelades planes d’Alzoc. Durant el dia, els grans natius talz
de pelatge blanc tancaven els seus ulls inferiors, més grans, i miraven usant
un parell d'ulls més petit, en la part superior de les seves cares rodones. Els
soldats d’en Thanas sovint es burlaven dels gegants de quatre ulls, però ell
els trobava estranyament bells.
El pou semblava una ferida en la
rocosa superfície d’Alzoc. Les seves parets vermelloses queien cap a una
ombrívola foscor. Cintes transportadores mecàniques treien mineral a
l'exterior, però els peluts esclaus miners talz, una vegada que baixaven al
pou, mai tornaven a sortir. Els homes de Thanas llançaven periòdicament per la
vora alienígenes joves, per reemplaçar als miners que morien (la majoria d'ells
de gana) o que resultaven ferits. Sonava cruel, però en caure el seu gruixut
pelatge esmorteïa el cop.
A més, Alzoc només proporcionava un
benefici marginal. Calia retallar despeses.
Aquestes havien estat les ordres de
Pter Thanas.
Però en els últims dies, pujava
diàriament a aquest punt elevat. Mirant al pou sota ell, observava com
treballaven els alienígenes. Havia comparat la productivitat de tres dotzenes
d'individus, registrant-la en la tauleta de dades. Avui, estava segur: Els més grans
i més grassonets es movien més ràpid, i no era un simple assumpte de joventut enfront
d'edat. Compartien meticulosament les seves racions, en lloc de lluitar per
assegurar la supervivència dels joves. Els talz eren tan bondadosos com
suggeria el seu aspecte.
Si
els seus treballadors menjaven millor... si treballaven millor i més ràpid...
per ventura això no mostraria millors beneficis per a l'Imperi?
Va introduir la mà en una profunda
butxaca del seu abric. Les tauletes de dades preparades per al treball en
climes freds tenien tecles més grans, per facilitar el seu ús amb guants
tèrmics. Va teclejar el seu pressupost per a la planta de síntesi d'aliments, dividit
entre el nombre de treballadors del pou i les seves famílies tribals en la
superfície, va afegir algunes variables més, i va calcular l'equació dues
vegades.
Això va esborrar els seus últims
dubtes. Si alimentava el doble als talz, la producció es triplicaria. Fins i
tot podria oferir primes en aliment als més productius.
Pter Thanas va introduir de nou la tauleta
de dades en el seu abric i es va tornar cap al seu reptador tot terreny. El
conductor li va obrir la porta des de l'interior.
—A la base —va dir Thanas mentre
pujava a bord—. A tota velocitat.
En asseure's fora de l'abast del vent,
els seus músculs es van relaxar. L'ambient temperat li feia sentir-se bé. Igual
que la seva decisió.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada