Jo Jedi (XXVII)

Anterior

27

Des de prou lluny, el Ventura Errant semblava un destructor estel·lar imperial. No hi havia dubte amb la seva forma de daga o el pont alt. L'escarit color blanc os de la nau i la seva gran grandària portaven a la ment els dies en què la necessitat de disciplina de l'Imperi feia que despatxessin tals naus per castigar als mons que ocultaven rebels. Era realment un espectacle contemplar-lo, un del que hauria fugit volant el més ràpid possible si no hagués sabut el que el Ventura Errant era en realitat.

Vaig ascendir amb el Caçador de Caps en un bucle al voltant de la part mitjana del destructor. El seu complement normal d'armes havia estat reduït, deixant dos rajos tractors, deu canons d'ions i deu bateries turbolàser pesades. Aquesta quantitat de poder de foc deixava a la nau ben defensada, encara que mentre la sobrevolava em vaig adonar que un parell de les bateries làser no estaven rastrejant bé i almenys una es va congelar a meitat mentre seguia el meu vol.

Arribant a la part superior, vaig girar el Caçador de Caps i vaig tallar l'acceleració. Vaig activar la unitat de comunicacions.

—Aquí el Caçador de Caps 079 demanant permís per abordar i aterrar.

—079, aquí control del Ventura Errant. Si us plau, indiqui la naturalesa dels seus assumptes.

Vaig posar els ulls en blanc.

—Digues-li a Booster Térrik que em deixi aparcar aquest caça en la seva nau, o es trobarà amb més de tres bateries turbolàser inactives.

El silenci va regnar al canal de comunicació durant un moment, després la veu del controlador va tornar amb cert grau de fastig.

—079, té permís per aterrar en la ranura d'acoblament 1127. Asseguri's que les seves armes estiguin apagades.

—Què?

—Aquest és el missatge, 079.

—Copiat —vaig portar el Caçador de Caps cap a l'entrada de l'hangar i vaig connectar els feixos repulsors. Vaig reduir fins a un deu per cent d'impulsió, i a poc a poc vaig introduir el caça en l'hangar. La ranura 1127 estava en la part posterior, contra una mampara, i m'obligaria a donar un llarg passeig per l'hangar per arribar a l'oficina de Booster. Si sabés que m'he trencat la cama, estaria aparcant més enrere, en l’abocador, i hauria de caminar encara més.

Mentre m'encaixonava en el meu lloc d'estacionament, l'única cosa inusual que vaig notar va ser que no hi havia altres naus aparcades a prop meu, i les poques persones en terra s'escapolien. Jo els ignorava... ningú volia quedar atrapat en l'esclat del motor. Em vaig concentrar a baixar la nau suaument, la qual cosa vaig fer... així no li vaig donar a Booster cap raó per queixar-se que gratés la seva preciosa coberta. Ràpidament li vaig posar un bloqueig al motor i vaig disposar un codi de seguretat pel reinici del motor. Això no impediria a ningú robar la nau, però podria alentir-los.

Vaig somriure i vaig teclejar un missatge en la pantalla d'ignició. «Aquest Caçador de Caps és propietat de la Mara Jade». Qualsevol que estigui prou boig com per robar-lo ara mereixerà el que rebi.

Vaig obrir l’escotilla de la carlinga, i va ser llavors quan vaig notar alguna cosa fora del comú. El destacament de seguretat de Booster vestia uniformes d'estil imperial, però tenien torsos verd clar en les túniques i mànigues d'un groc brillant, pantalons del mateix groc brillant i gorres verdes amb botons grocs. L'efecte era una miqueta inquietant, especialment amb una multitud d'ells al voltant de la nau.

Els seus blàsters, que no eren ni des de lluny tan colorits com els seus uniformes, apuntaven tots en la meva direcció.

Un weequay que la seva cara semblava feta d'escates de ceràmica em va indicar que sortís del Caçador de Caps. Quan em vaig posar a peu dret i el meu sabre làser va aparèixer a la vista, la meitat dels guàrdies es van ajupir mentre els altres es col·locaven darrere de la convenient cobertura. Vaig mirar al voltant de la dotzena de guàrdies i vaig sacsejar el cap.

—No hi ha problema, cap problema.

Per primera vegada realment vaig desitjar tenir habilitat a l'àrea de la levitació Jedi, ja que tractar de sortir d'un caça que em tenia a uns bons tres metres de la coberta mentre les meves mans estaven en l'aire no era una cosa fàcil de fer. Hauria saltat, però la meva cama esquerra encara no estava al cent per cent, i no volia coixejar pel Ventura Errant. El que vaig acabar fent va ser asseure'm en un costat de la cabina i lliscar-me cap al terra, amb la cama dreta assumint la major part del meu pes.

El weequay em va donar una empenta per l'esquena amb una porra que, vaig imaginar, podia deixar anar una descàrrega desagradable amb només prémer el botó vermell prop del seu polze.

—El Cap Booster vol veure't.

—Bé, jo també el vull veure.

—Lliura el sabre de llum.

Em vaig tornar lentament sobre els meus talons i el vaig enfrontar, preparant-me.

—Això no va a succeir, cervell de cuark.

Em va empènyer amb la porra una altra vegada i va prémer el botó. Vaig sentir el formigueig de l'electricitat, però la vaig absorbir. Vaig somriure mentre ho feia.

—La bateria està morta. De debò. No sento res.

El weequay va tornar a prémer el botó, però el meu somriure no es va esvair. Vaig desviar l'energia a la coberta, la qual cosa va estarrufar el pelatge del cap d'un bothan que passava, però cap dels guàrdies va semblar adonar-se. El weequay va observar el bastó atordidor com si aquest l'hagués traït, després va pressionar la seva mà lliure contra la punta i va prémer el botó.

Vaig atrapar la porra en l'aire abans que aquesta pogués colpejar el terra, i vaig mirar més enllà del cos del weequay, que es retorçava espasmòdicament. Vaig invertir el bastó i vaig oferir el mànec a un altre dels guàrdies.

—Clarament, és defectuós. Ara, si em porteu davant Booster...

Em vaig tornar per dirigir-me cap a la seva oficina, llavors vaig descobrir que el meu sogre havia vingut a mi. Això no hauria estat alguna cosa dolenta, però la pell del rostre de Booster estava tan vermella com el seu ull esquerre artificial. Va agafar grans grapats del meu mico de vol verd, em va aixecar de la coberta i em va estavellar contra una mampara.

—On està la meva filla? —el seu cabell blanc curt i estarrufat i la barba que solia portar li feien semblar-se més a mi del que jo volia pensar—. Què has fet amb la Mírax?

Vaig gemegar, menys per l'impacte que per la fúria de les seves paraules.

—Deixa-m’ho explicar.

Em va empènyer contra la paret de nou.

—Creus que ets tan persuasiu, SegCor?

Booster em va alliberar i vaig caure al terra. Mirà als seus guàrdies i va sacsejar el cap.

—Fyg i Kruqr, escorteu-lo a la meva oficina. Ara.

Un altre weequay i un humà bastant escanyolit em van agafar pels braços, em van posar dempeus i van marxar amb mi cap a la sala de guàrdia que Booster utilitzava com la seva oficina de l'hangar. Em va semblar estrany que em portessin a la seva oficina de la mateixa forma que jo havia implicat a tants presoners en els meus dies. Sabia que fins i tot sense usar cap tècnica Jedi podria trencar les seves agafades i desfer-me d'ells. El fet indecorós de ser arrossegat d'aquesta manera gairebé va fer que escapés.

No ho vaig fer perquè em vaig adonar que no hi havia cap propòsit en això. Sí, podia sentir-me avergonyit per ser maltractat així, però, quina diferència faria? El meu orgull valia el fet de ferir a algú? No. Em portaven on jo volia anar de totes maneres. El que ells o qualsevol altre pensessin de mi era realment irrellevant.

Vaig somriure. Una cosa de l'entrenament Jedi que se m'ha quedat.

Tornant al present, vaig estudiar el meu entorn. L'hangar tenia molt espai per a naus i capacitat d'abordatge. Els vells bastidors de llançament de caces TIE encara tenien alguns TIE, però a molts els hi faltaven peces. Altres naus més petites havien estat equipades amb insòlits collarets de suspensió que els permetien penjar també dels bastidors. D'aquesta manera Booster era capaç d'encaixar moltes més naus en el seu celler.

La gran majoria de les naus de l'hangar eren vaixells de càrrega, encara que pocs eren tan grans com el Rajada Púlsar de la Mírax o el Falcó Mil·lenari. De totes maneres, la majoria de les naus d'aquesta grandària no tenien espai per atracar en el Ventura Errant. Les naus presents eren de contrabandistes que s'ocupaven d'articles rars, exòtics i d'alt preu, o de rics ociosos que trobaven en l’inframón del Ventura Errant una mica d'emoció. La majoria de les naus que portaven mercaderies per a comerç i transbord al Ventura Errant simplement descarregaven els seus articles en un dels cellers de càrrega i deixaven a un tripulant o agent a bord del VE perquè manegés les transaccions.

La gent d’en Booster em va portar a la seva oficina, em van empènyer endins, i després van tancar l’escotilla. Vaig prémer l'interruptor d'un panell lluminós, i quan ho vaig fer, em vaig estremir. El desordre regnava a l'habitació... caixes de duraplàstic esquerdades de les quals s'escapolia un fluid vermell viscós, piles de targetes de dades inclinant-se precàriament unes contra altres, cadires plenes de roba rebutjada, i en la cantonada hi havia un droide 3PO desactivat adornat amb una dotzena de cinturons d'armes incloent blàsters. L'escriptori d’en Booster dominava l'habitació i semblava net en comparació de la resta. En l'únic racó que s'havia buidat de targetes de dades, quaderns de dades, cables i trastos hi havia un petit cub projectant diverses holografies de la Mírax.

Vaig deixar les coses que hi havia en la cadira enfront de l'escriptori en el terra i em vaig asseure, observant la canviant projecció. Encara que Booster negaria tenir una sola fibra sentimental en el seu cos, les imatges del seu cub projector estaven organitzades per cronologia i tema. Canviaven cada deu segons més o menys. La projecció podia seguir un tema, com imatges de la Mírax treballant en el Rajada, i després moure's al llarg de la seva vida, cap endavant o cap enrere, fins que s'arrencava de nou amb una tangent temàtica. Teixia una xarxa de la seva vida... una xarxa en la qual jo em sentia completament enredat.

En observar la projecció em vaig adonar que la desafecció que vaig sentir quan ella va desaparèixer finalment s'havia esvaït. La «ceguesa per commoció» que Luke havia diagnosticat havia volat, i jo podria haver-ho notat abans, però a Yavin IV vaig tenir molt poc que em recordés a ella. Probablement va ser bo que la desafecció existís quan vaig començar el meu entrenament, ja que no hauria arribat a cap part si hagués estat distret.

Ara, no obstant això, veient les seves imatges, el pes complet de la seva desaparició em va aixafar. Vaig sentir la seva presència aquella nit en la gruta, i Exar Kun me la va mostrar, però sabia que no podia confiar en el que vaig veure a través del seu poder. El fet de sentir-la quan Luke ens va portar a través de l'univers em va ajudar a sostenir-me, però ara m'adonava de com de sol que em sentia.

I com de sola que s’havia d'estar sentint ella. Estava aquí fora, en algun lloc, esperant que jo la trobés, per ajudar-la, i jo no havia fet res. Vaig sospirar. Tal vegada Booster hauria d'haver-me colpejat contra la paret encara més fort.

L’escotilla de l'oficina es va obrir i Booster va entrar. Em va mirar amb duresa, després es va asseure en el seu escriptori. Un foc cremava en el seu ull marró, tan brillant com l'electrònic. Em va observar, després el seu cap lentament va assentir mentre premia les seves mans contra la part superior del seu escriptori.

Com un àrbitre mut, Mírax ballava d'una imatge a una altra entre nosaltres.

—És per ella que no t'he arrencat el cap, SegCor —mantenia la veu baixa i amb prou feines sota control—. Des de quan està desapareguda?

Vaig empassar amb dificultat.

—Deu setmanes.

—Deu setmanes! —el seu puny dret va martellejar l'escriptori, fent que l’holocub rebotés i les targetes de dades s'ondessin com rajoles soltes en un terratrèmol. Es va controlar i lentament va obrir la mà—. Deu setmanes, i no has vingut a dir-m'ho.

Em vaig tranquil·litzar a mi mateix, amb prou feines controlant el meu cor accelerat. Tenia la boca seca i feia un gust com si hagués estat llepant a un bantha.

—Primer, sabia llavors i sé ara que la teva filla està viva. Consultant-lo amb varietat de persones, es va determinar que mantenir en secret el coneixement de la seva desaparició seria el millor curs.

Booster va arquejar una pàl·lida cella.

—«Es va determinar»? Per qui? Quin covard va decidir que jo no havia de saber que la meva nena estava desapareguda?

Vaig aixecar la barbeta.

—Jo vaig prendre aquesta decisió, Booster.

—Tu, SegCor, vas ser tu? —Booster es va recolzar—. No el teu General Cracken? No el teu Luke Skywalker? No Wedge? Vas ser tu?

Vaig assentir.

—Vaig sospesar les seves opinions. Vaig repassar els escenaris que em van suggerir i la millor manera de manejar la situació, després jo vaig prendre la decisió.

—Llavors, assumeixes tota la responsabilitat per això? —podia sentir en la seva veu que m'estava posant un parany—. Assumeixes tota la responsabilitat pel que li passi a ella?

—Sí.

Booster va vacil·lar, després va somriure fredament.

—Crec que no t'agradaran massa les conseqüències dels teus actes.

Quelcom em va semblar estrany en Booster en aquest moment. Havia aconseguit carregar la culpa completament sobre mi, la qual cosa significava que hauria d'estar esplaiant tota la seva ira i frustració en mi, però no ho feia. M'havia fixat com a objectiu i em tenia acorralat, i es contenia. Per què?

Llavors la resposta em va copejar i em vaig inclinar cap endavant.

—Accepto les conseqüències dels meus actes, i vols saber per què? Perquè Mírax és la meva esposa. Els nostres vots fan que la seva vida, la seva felicitat i la seva seguretat siguin la meva responsabilitat, i he fet el que he pogut per honrar aquesta responsabilitat. Res m'hagués agradat més que haver sortit darrere d'ella immediatament, però no hi havia on anar, res a fer. El General Cracken i la seva gent estaven bloquejats, com jo. L'única cosa que sabia era que la teva filla vivia, i mentre que ella visqués, podria prendre les mesures necessàries per salvar-la.

L'expressió de Booster es va endurir davant el desafiament en les meves paraules.

—Pots pensar en ella com la teva esposa, però és la meva filla, la meva carn i la meva sang, la qual cosa fa que jo sigui tan responsable d'ella com tu, SegCor. No tractis de robar aquesta part de la meva vida de la manera en què el teu pare em va robar cinc anys. Si ho fas, et penediràs.

—Tal vegada, però no de la manera en què tu creus que ho faria —vaig entretancar els ulls—. I quant a la teva responsabilitat amb la Mírax, acabo de recordar una cosa. En les últimes deu setmanes, no has tractat de contactar amb mi preguntant per la Mírax. Ni tan sols li vas enviar un missatge a Wedge sobre ella.

Em vaig posar dempeus i em vaig inclinar sobre el seu escriptori.

—Tota la preocupació que has mostrat per ella ha estat des de la meva nau fins a aquesta oficina. I això em diu una cosa, Booster: ho sabies! Sabies des del principi que ella treballava per a Cracken rastrejant als Odis, cert? Probablement va treballar des d'aquí, usant el Ventura Errant com la seva base d'operacions.

Booster va riure pausadament.

—Puc veure que la sang Horn corre intensament per aquestes venes. Molt bé.

La seva admissió casual em va desconcertar. M'havia aferrat, m'havia colpejat contra una mampara i m'havia acusat d'haver abandonat a la seva filla a la destinació que els seus enemics tinguessin en ment per a ella. Una part de mi volia abalançar-se sobre l'escriptori i escanyar-lo, mentre que una altra part volia alimentar la meva ira a través de la Força i aixafar-lo a ell contra la paret.

Cap d'aquestes parts va guanyar la batalla pel control.

—M'has colpejat per divertir-te?

Booster va negar amb el cap solemnement.

—Quan em vaig adonar que la Mírax havia desaparegut i vaig escoltar que tu estaves jugant a jocs Jedi, em va treure prou de polleguera com per venir a Yavin i donar-te la pallissa de la teva vida. Un gran tros de mi encara ho vol, però respecto al teu pare prou com per pensar que tu no abandonaries la Mírax. Ara, en pertorbar-te així, t'he donat l'oportunitat de tirar la culpa dels teus actes a uns altres. No ho has fet. Haig d'admirar a un home que accepta la responsabilitat, fins i tot quan aquesta pot doldre.

Em vaig redreçar, creuant els braços sobre el pit.

—I la raó per a aquesta petita prova?

—No sabia quant t'havia canviat el teu temps aquí a baix. Volia assegurar-me que encara poguessis fer el que cal fer per salvar-la.

—Què?

—Tu no recordes als Cavallers Jedi corellians, però jo sí. Una mica. No estava segur que un Jedi es preocupés per la meva filla.

El vaig observar amb incredulitat.

—El que s'ensenya en l'acadèmia no fa que els estudiants siguin menys humans.

—Digues-li això a la gent de Càrida.

Ressons de la seva mortal agonia van ressonar a través de mi.

—Tens raó.

Booster va assentir.

—Com sabies que t'estava provant?

—L'actitud i el que he sentit de tu. Satisfacció presumptuosa —em vaig encongir d'espatlles—. També has esmentat al General Cracken i no podries haver sabut per què anava a parlar amb ell tret que sabessis que la Mírax estava treballant amb ell. Com jo no sabia això, i com ella no ho havia confiat a Wedge, he suposat que ella t'ho havia confiat a tu. Vas haver d’embutllofar-li les orelles a Cracken quan et vas assabentar que havia desaparegut.

Booster va somriure com un wampa olorant a un tauntaun.

—Li vaig dir que havia trobat una partida d'armes per posar-les-hi a aquest monstre abans de sortir a buscar la Mírax jo mateix.

Un Ventura Errant totalment armat era un dels malsons recurrents del General Cracken, especialment amb Booster al timó.

—Has obtingut alguna cosa útil d'ell?

—No gaire —Booster va arrufar les celles—. Sé que la galàxia és un lloc gran, però no pot haver desaparegut tan completament.

—No ho ha fet.

—Què vols dir?

—Una dona anomenada Mara Jade...

—La confederada d’en Karrde?

Vaig assentir i vaig tornar a asseure'm.

—La mateixa. Va dir que havia rebut informació d'un comerciant d'articles rars de Nal Hutta sobre un acord per un article que havia estat guardant per la Mírax. Mírax havia adquirit una opció de compra per a l'article i se suposava que havia de recollir-lo en els dies en què va desaparèixer. Per a mi sona com un tracte legítim que va muntar per reforçar la seva tapadora mentre buscava als Odis.

Booster va somriure.

—Diverses de les tripulacions dels Odis surten de Nal Hutta... o acostumaven a fer-ho. Moltes s'han estat movent en els últims dos mesos.

—Perquè la presència de la Mírax era una prova positiva que la Nova República estava buscant en aquesta zona.

L'ancià es va acariciar la barba.

—És un lloc tan bo com qualsevol altre per començar. Estarem de camí d’aquí a una hora.

—No.

Booster em va arrufar el nas.

—No? Tenim la primera pista que ha sorgit i no vols seguir-la?

—Vull seguir-la, sí, i seguir la pista més important —vaig entrellaçar els dits i vaig pressionar els índexs contra el meu bigoti—. Mírax és detectada a Nal Hutta, capturada, i les tripulacions dels Odis es dispersen. Això estableix fermament un vincle entre la seva captura i els Odis; i també suggereix que està sent retinguda per prevenir-me a mi de fer alguna cosa precipitada.

—Tu no hauràs de fer-ho, ho faré jo.

Vaig sacsejar el cap amb fermesa.

—Booster, no trobarem la Mírax fins que trobem a l'Odiós, i tu no vas a tenir més sort a trobar-lo de la qual ha tingut la Nova República. Tavira té a gent que pot usar la Força. Ells sabran quan vas i se n'aniran, o, pitjor encara, usaran el seu destructor totalment armat per reduir a ferralla el Ventura.

Booster va copejar amb el puny la seva mà oberta.

—Ella és la meva filla, SegCor, haig de fer alguna cosa!

—Ho sé. Ella és la meva esposa, i també haig de fer alguna cosa. Haig d'actuar, però no abans d'estar llest —em vaig inclinar cap endavant—. Sigues raonable, Booster. Si no, ella morirà, i cap dels dos serà feliç durant la resta de les nostres vides. En el teu cas no serà molt perquè et mataré.

Booster es va burlar.

—Ho intentaràs.

—No existeix l'intent, Booster —vaig deixar que el tall abandonés la meva veu—. Necessito que facis dues coses. En primer lloc, utilitza la teva xarxa i proporciona'm el màxim de dades possible sobre les tripulacions dels Odis. Vull saber qui està embarcant en quin i des d'on. Si arribem al punt en què hem de colpejar, vull assegurar-me que colpegem dur i els ferim greument.

—Fet —Booster va somriure—. Pot ser que Karrde pensi que és el senyor de la informació de la Nova República, però jo estic al corrent de coses que ell ni tan sols sap que existeixen.

—Bé.

El meu sogre va agafar l’holocub i va congelar una imatge recent de la Mírax de manera que ella ens va somriure a tots dos.

—Què és l'altre?

Vaig tractar de sonar indiferent.

—Introdueix-me a Corèllia i després treu-me.

Booster va perdre l'agafada de l’holocub, que va caure a l'escriptori.

—Introduir-te sota els vigilants del Diktat? I treure't després? Has perdut la petita ment que tens?

—Espero que no, perquè si és així, cap dels dos tornarà a veure a la teva filla —em vaig aixecar i vaig sostenir el meu sabre de llum en alt—. Serà un Jedi corellià qui salvi a la teva filla, i tret que torni a casa i torni a sortir, simplement no hi haurà cap Jedi corellià per fer el treball.

 Següent