Ahsoka (I)

Ahsoka

E. K. Johnston

Els fans s'han preguntat durant molt temps què va passar amb Ahsoka després que ella va abandonar l'Orde Jedi gairebé al final de les Guerres Clon, i abans que re-aparegués com el misteriós agent rebel Fulcrum a Rebels. Finalment, la seva història comença a explicar-se. Després de les seves experiències amb els Jedi i la devastació de l'Ordre 66, Ahsoka no està segura que alguna vegada pugui tornar a ser part d'un tot més gran. Però el seu desig de lluitar contra els mals de l'Imperi i protegir a aquells que ho necessiten la conduirà directe cap a Bail Organa, i l'Aliança Rebel.

Ahsoka es va estendre cap a ell una vegada més, aquesta vegada cap a les mans i dits, i l'equilibri del pes suportat pels seus malucs i genolls. Va sentir que alguna cosa despertava en ella, cada lliçó de combat que Anakin li havia ensenyat alguna vegada. Va recordar com parar-se i com subjectar les espases. Va separar massa els dits del seu oponent i li va fer perdre l'equilibri. Ella recordava, i podia fer que ell oblidés. Va trontollar cap enrere, sorprès pel poder que ella tenia sobre ell fins i tot a distància, però encara no estava superat.

—Puc percebre el poder —li va dir—. I no tens prou com per resistir-me per molt més temps, així desarmada com estàs.

Aquí era on s'equivocava. Ella no estava desarmada.

CAP JEDI MAI HO ESTAVA.

A la Royal Handmaiden Society.

Som valentes, Sa Altesa.

MANDALORE CREMAVA.

No tot, per descomptat, però prou perquè el fum omplís l'aire al seu voltant. Ahsoka Tano el va inhalar. Sabia el que havia de fer, però no estava segura que funcionés. Pitjor encara, no estava segura de quant temps anava a funcionar, fins i tot si ho feia. Però s'havia quedat sense opcions, i aquesta era l'única oportunitat que li quedava. Estava allà amb un exèrcit i una missió, com podria haver-ho fet quan encara era padawan d’Anakin. Probablement hauria anat millor si Anakin estigués amb ella.

«Vés amb compte, Ahsoka», li havia dit, abans de lliurar-li els seus sabres de llum i sortir corrent a salvar al Canceller. «Maul és complicat. I no té res de pietat en absolut».

«Ho recordo», havia respost ella, tractant d'evitar mostrar la impetuositat que li havia guanyat el sobrenom de Setciències la primera vegada que s'havien conegut. Ella no pensava que l'esforç havia estat tremendament reeixit, però va somriure de totes maneres.

«Ho sé». Ell va girar les espatlles, ja pensant en la seva pròpia lluita. «Però ja saps com em preocupo».

«Què podria passar?». Actuar més com el seu vell jo va ser més fàcil la segona vegada, i llavors també es va trobar a si mateixa somrient.

Ara, el pes dels sabres de llum a les seves mans era reconfortant, però els hauria canviat a tots dos per la presència d’Anakin sense haver de pensar-s’ho.

Podia veure a Maul, no gaire lluny d'ella ara. El fum coronava el seu rostre negre i vermell, encara que a ell no semblava molestar-li. Ja havia apartat la seva capa; la seva postura traspuava preparació per a la batalla. Estava en una de les places que encara no s'incendiava, caminant d'un costat a un altre mentre l'esperava. Si no hagués sabut que les seves cames eren artificials, mai s'hauria imaginat que no eren els membres amb els quals havia nascut. Les pròtesis no l’alentien en absolut. Va caminar cap a ell, determinada. Després de tot, ella sabia una cosa que estava bastant segura que ell no.

—On està el teu exèrcit, dama Tano? —li va cridar quan va estar tan a prop com per sentir-ho.

—Ocupat derrotant al teu —va respondre ella, amb l'esperança que fos cert. No anava a concedir-li el plaer de veure quant li dolia que la digués dama Tano. Ja no era una comandant, a pesar que el batalló encara la tractava amb la mateixa cortesia de sempre, a causa de la seva reputació.

—Va ser molt amable que els teus antics mestres t'enviessin sola i m'estalviessin l'esforç d'una lluita adequada —va dir Maul—. Ni tan sols ets una veritable Jedi.

La malícia degotava de cadascuna de les seves paraules, i li va mostrar les dents. La seva era la classe d'ira sobre la qual el mestre Yoda advertia als joves iniciats, del tipus que devorava a una persona completa i retorçava cada part d'ella fins que la tornava irrecognoscible. Ahsoka es va estremir en pensar el que Maul hauria d'haver sofert per tornar-se d'aquesta manera. Encara així, era prou intel·ligent com per utilitzar-ho al seu favor: el necessitava prou enutjat perquè pensés que tenia l'avantatge.

—Llavors serà una baralla justa —va replicar ella mirant-lo de dalt a baix—. Solament ets mig Sith.

Això va ser groller sense raó, el tipus de cosa que hauria fet que el mestre Kenobi posés els ulls en blanc, però Ahsoka no arribava a penedir-se. Burlar-se de l'enemic era el costum, i Ahsoka anava a utilitzar totes les cartes que li toquessin, encara que no fos amable. Després de tot, ell tenia raó: ella ja no era una Jedi.

Maul es movia cap al costat amb una fosca gràcia felina que era estranyament hipnòtica i girant l'empunyadura del sabre de llum a la mà. Ahsoka va estrènyer les mans en els seus propis sabres de llum i després es va obligar a relaxar-se. Necessitava que ell s'acostés. Aquesta espera era una mica com la meditació. Sabia que havia funcionat abans contra Maul, a Naboo quan Obi-Wan el va derrotar la primera vegada. Es va estendre en la Força i la va trobar esperant-la, reconfortant i una font de poder. Va obrir la ment a ella i va escoltar amb cada part del seu ésser que podia. Després es va moure, com la imatge en el mirall de Maul a l'altre costat de la plaça i fent un pas enrere per cada pas que ell donava cap a ella.

—Cap Jedi, però encara covard —va dir ell—. O Skywalker va oblidar ensenyar-te a no cedir terreny abans de llançar-te cap a un costat?

—Me’n vaig anar pels meus propis mitjans —li va dir ella. Al moment, les paraules se sentien certes malgrat el dolor que hi havia sota elles. Va ignorar el dolor i es va tornar a enfocar en el seu sentit de l'equilibri, en Maul.

—Per descomptat. I jo em vaig oferir com a voluntari per a aquest munt d'escombraries i les primeres cames monstruoses —va dir burleta Maul. Va sentir que la seva ira s'inflava dins d'ell, gairebé fins al punt de ruptura, però encara sense arribar-hi.

Ell va activar el sabre de llum i va accelerar els seus passos. Va ser fàcil per a ella fingir que l'havia agafat desprevinguda, ensopegant cap enrere, per apartar-se del seu avanç venjatiu.

—Aposto al fet que també et vas oferir voluntària per a això, dama Tano —es vanà. En això tenia raó, però ell solament podia percebre la seva feblesa. La seva fúria l’encegava a tota la resta—. Un últim intent de glòria per impressionar a un mestre que ja no et troba útil.

—Això no és cert! —va cridar. Ara solament faltava una mica més. Gairebé estava atrapat.

Es va abalançar cap a ella, un riure cruel sortia raspós de la seva gola, i ella va seguir esperant. Llavors, just abans que estigués al seu abast, ella va activar el parany.

La familiar energia verda va cantar quan ella va activar el seu sabre de llum i es va moure per enfrontar-lo, una última finta. Maul es va llançar cap endavant i Ahsoka va donar un ràpid pas enrere, el va atreure més enllà del punt de no tornada. Ell va fer caure la seva espasa, directament cap al seu cap, i ella va respondre amb totes les seves forces. Les seves armes es van creuar amb la seva, sostenint-lo exactament on el volia.

—Ara! —va ordenar als seus aliats ocults.

La resposta va ser ràpida, massa ràpida per a la defensa distreta de Darth Maul. Ahsoka es va apartar just a temps.

L'escut de rajos va cobrar vida, atrapant a la seva presa amb el sabre de llum encara aixecat contra ella.

CAPÍTOL 01

Estava sola, una cosa que mai havia de passar. La seva gent era tribal, units per llaços de sang, i la seva habilitat per usar la Força li havia donat tota una galàxia de germans de totes les espècies. Fins i tot després que va deixar el Temple Jedi, podia sentir als altres quan volia, el flux i reflux d'ells en la Força al voltant seu.

Fins que, per descomptat, no va poder.

Ara gairebé preferia la solitud. Si estava sola, no havia de prendre decisions que afectessin a persones alienes a ella mateixa. Arreglar un motivador defectuós o no, menjar o no, dormir o no... somiar o no.

Intentava somiar el menys possible, però aquest dia en particular no era bo per això. El Dia de l'Imperi. Per tota la galàxia, des del Nucli fins a la Vora Exterior, encara que amb una mica menys d'entusiasme en aquesta última, hi hauria festivitats commemorant l'establiment de l'ordre i el govern de l'Emperador Palpatine. Era la primera de tals celebracions. El nou Imperi solament tenia un any d’antiguitat, però la idea de celebrar el dia en cap cas la va deixar créixer. Ella el recordava per raons totalment diferents de la pau.

Mandalore havia cremat, i a pesar que ella, Rex i els altres havien aconseguit salvar la major part, la seva victòria havia estat desfeta immediatament amb tal violència que Ahsoka amb prou feines podia suportar pensar en això. Així que no ho feia.

—Ashla! —La veu era forta i alegre, arrencant-la dels seus records—. Ashla, et vas a perdre la desfilada!

Viure en la Vora Exterior tenia els seus beneficis. Les poblacions planetàries eren petites i no gaire organitzades, fent que fos més fàcil viure sota un nom fals. També podia romandre fàcilment lluny de qualsevol de les rutes hiperespacials importants. La majoria dels planetes en la Vora Exterior no tenia res interessant per atreure l'atenció imperial de qualsevol manera, i l'últim que Ahsoka volia fer era cridar l'atenció.

El que no havia tingut en compte era l'atenció dels seus veïns, els Fardi, una família que semblava tenir els dits ficats en cada petit negoci que ocorria a Thabeska. La van prendre sota la seva ala... tant com podien amb Ahsoka mantenint la distància. Ella encara estava fent el dol, a la seva pròpia manera, i ajudava si es deia a si mateixa que no volia nous llaços, nous amics.

Thabeska li semblava bé. Era polsós i tranquil, però hi havia suficients nouvinguts perquè ella no sobresortís. El planeta feia un enèrgic comerç d'aigua i tecnologia, però res a gran escala. Fins i tot les operacions de contraban —mercaderies de luxe i menjar de fora del món en la seva major part—, estaven dirigides a un nombre relativament petit de persones. Cap pirata que es preués dels coneguts d’Ahsoka cauria tan baix. Era tan bo com qualsevol lloc nou perquè «Ashla[1]» anomenés llar.

—Ashla, estàs aquí? —la nena de fora va cridar una altra vegada. Massa alegre, va pensar Ahsoka sacsejant el cap. El Dia de l'Imperi no era tan emocionant, encara que et creguessis la propaganda. Les nenes planejaven alguna cosa, i volien que ella ho sabés.

Ahsoka va considerar les seves opcions. Sabien que de vegades se n'anava a vagar sola per la plana. No hi havia res perillós allà, i naturalment res que fos perillós per a ella. Així que podria esperar en silenci, fingint no estar a casa, i si algú li preguntava més tard, diria que només havia anat a caminar.

Es va posar dempeus i va creuar el pis de la seva petita casa. No era prou sofisticada per tenir habitacions, ni tan sols separadors, però una de les coses per les quals el Temple Jedi preparava a una persona era per a l'austeritat. Si Ahsoka no posseïa coses, tenia menys coses que portar amb ella quan fos hora d'anar-se’n. Intentava molt durament no pensar en el cinturó d'armes buit que havia guardat, encara que no l’usava.

Havia sentit l'advertiment en la mostra d'alegria de les nenes en cridar-la, però necessitava més detalls. L'única forma d'aconseguir-los era obrir la porta.

—Ja vaig, ja vaig! —va dir ella, amb l'esperança que sonés entusiasta.

Ahsoka havia conegut al clan Fardi en les drassanes quan va arribar al planeta. Ells administraven la major part dels enviaments des d'allà, legals i d'un altre tipus. Ahsoka els hauria evitat completament, excepte que les més petites la seguien com aneguets i ella encara no havia reunit el coratge per dissuadir-les. Va obrir la porta i es va trobar a quatre d'elles mirant-la, amb un parell de les nenes majors darrere d'elles. Les majors no semblaven tan despreocupades com les més petites. Ahsoka es va tibar i després es va obligar a relaxar-se. Es va estendre amb els seus sentits, amb molta cura, però si hi havia alguna cosa que sentir estava massa lluny.

—Ashla, has de venir ara —va dir la més gran. Hi havia tantes nenes Fardi que a Ahsoka li costava recordar quin nom pertanyia a qui[2]. Ella les va mirar i va tenir una molesta sensació de què s'estava oblidant d'alguna cosa.

—Sí! —va dir una de la bandada de nenes—. El papa té uns hostes importants que volen conèixer a qualsevol que sigui nou, i tu ets nova, així que has de venir! Pots asseure't amb nosaltres per a la desfilada i l'exhibició aèria.

Un any de residència encara qualificava a Ahsoka de nova, encara que era el temps més llarg que havia romàs en un sol planeta des que es va convertir en padawan de l’Anakin.

—Ara hi ha un munt de naus en la drassana —va dir la més gran acuradament, com si algú pogués estar escoltant cadascuna de les seves paraules—. Per a l'exhibició aèria. De tot arreu. La seguretat és un desastre mentre intenten registrar-ho tot.

Aquí, els hostes importants significava que tenien roba neta. Fins i tot els acomodats Fardi sempre estaven coberts per la pols que volava de les planes. Ahsoka va imaginar les línies definides i colors mats dels uniformes imperials. Causarien impressió en Thabeska.

Ahsoka sabia el que farien els Fardi. Havien de cuidar dels seus negocis legítims, per no esmentar a tots els membres de la seva família. Li dirien als imperials tot el que volguessin saber, i Ahsoka no podia retreure’ls-ho. Pel que sembla els havia causat una impressió prou bona per justificar la visita i la indirecta sobre la drassana. Era tant com Ahsoka podria esperar.

—Per què no s'avancen? —va dir i va assentir solemnement cap a les nenes majors. No sabia si els seus pares sabien que estaven aquí, però volia fer-los saber que apreciava el risc que estaven corrent—. Poden guardar-me un seient mentre em rento. Em vaig quedar dormida aquest matí i no puc anar a la desfilada del Dia de l'Imperi així.

Va fer un gest cap a la seva roba. Era l'única que tenia, i totes ho sabien, però era suficient com a excusa.

Les petites van corejar súpliques que es donés pressa però van prometre guardar-li un lloc. Les dues més grans es van quedar callades i van conduir a les seves germanes cap al centre de la ciutat. Ahsoka no es va quedar mirant-les. Tan aviat com es van donar la volta, va tancar la porta i es va prendre un moment per preparar-se.

No havia d’empaquetar molt. La seva habitació estava buida excepte pel llit i la gruixuda catifa on ella podria haver rebut convidats, si alguna vegada hagués tingut algun. Va enrotllar la catifa per apartar-la i va descobrir el compartiment on guardava una mica de diners i el seu blàster. Va ficar-ho tot en una bossa i es va posar una curta túnica amb caputxa que li cobria la cara. Aviat hauria d'aconseguir una de nova: el seu cap havia crescut una altra vegada, i els seus montrals gairebé eren massa alts per a la caputxa.

Quan va tancar la porta de la seva casa per última vegada, l'aire es va partir per un gemec massa familiar. L'exhibició aèria havia començat, i semblava que l'Imperi estava presumint de la maniobrabilitat dels seus últims caces.

Els carrers estaven deserts. Ahsoka podia sentir la música, estrident i marcial al mateix temps, mentre la desfilada passava per l'avinguda principal a diversos carrers d'allà. No podia entendre per què de sobte hi havia tants imperials. Segurament el Dia de l'Imperi no era l'única raó. Però el planeta no tenia molt a part de pols i els Fardi. I una supervivent de l'Ordre 66.

Dos imperials en armadura van girar la cantonada. Ahsoka va contenir la respiració i es va estendre. No hi havia res familiar en ells. No eren clons. Eren els reclutes més nous, els soldats d'assalt. En aquest cas, res de què preocupar-se.

—Què està fent aquí? —Van dir aixecant les armes—. Per què no està en les festivitats?

—Vaig de camí —va dir Ahsoka, amb cura de mantenir el seu rostre apuntant al terra—. Vaig anar a la plana aquest matí, a caçar, i vaig perdre la noció del temps.

—Segueixi endavant —va dir el soldat d'assalt, encara que no va baixar la seva arma. L'altre va dir alguna cosa en el seu comunicador que Ahsoka no va poder sentir.

—Feliç Dia de l'Imperi —va dir ella, i va girar per un carreró en direcció a la música.

No va esperar a veure si la seguien. Va saltar a una finestra del primer pis i va escalar l'edifici fins arribar al sostre. Tan a prop del complex principal Fardi, les cases eren més agradables que la seva petita barraca. Eren més altes i tenien sostres plans. Més important, estaven construïdes molt a prop unes d'unes altres, per estalviar en costos de construcció. No era una ruta de viatge perfecta, però per a algú amb les habilitats de l’Ahsoka, era bastant passable.

Esperant que ningú pogués veure-la, va córrer al llarg dels sostres de les cases. Fins i tot amb el perill, se sentia millor que qualsevol cosa que Ahsoka havia fet en molt temps. No va usar la Força per córrer, no tenia sentit córrer riscos innecessaris, però la va utilitzar per assegurar-se que cada salt creuant els carrers era segur. Cada vegada que mirava cap avall, veia més patrulles de soldats d'assalt. Encara que no semblaven estar buscant un objectiu específic. El parell amb el qual ella havia parlat no deuria d'haver fet sonar cap alarma.

Ahsoka va arribar a la vora de la filera de cases altes i es va ajupir, mirant cap avall a la drassana. Hi havia dues sota control dels Fardi, i aquesta era la més petita. La més gran hauria tingut una selecció més àmplia i possiblement més forats en el seu sistema de seguretat, però a la més petita podia acostar-se pels terrats, per la qual cosa Ahsoka va decidir arriscar-se aquí.

Les naus eren en la seva majoria imperials, i per tant no tan bons objectius. Estarien registrades i etiquetades, i probablement tenien algun tipus de dispositiu de rastreig. Ahsoka va mirar al transport de tropes amb cert pesar. De totes les naus atracades allà, aquesta era amb la qual estava més familiaritzada, però no podia córrer el risc. En canvi, es va fixar en un petit vaixell de càrrega amagat en la part posterior de la drassana.

Era una nau dels Fardi, una de les legals, però Ahsoka sabia que es podria fer menys legal molt ràpidament. Els Fardi li pagaven per fer reparacions. Ella era una bona mecànica, i s'havia guanyat la seva confiança amb treball diligent. A més, la nau no estava vigilada. Ahsoka no sabia si era una invitació o no, però no anava a deixar passar l'oportunitat.

Hi havia tal vegada vint soldats d'assalt en la drassana. Abans, quan podia usar la Força obertament, això no hagués estat cap problema en absolut. Ara, amb solament el seu blàster, Ahsoka es va prendre un moment per considerar les seves opcions.

Anakin s'hi hagués obert pas directament, sense considerar el risc personal. Fins i tot sense el seu sabre de llum, hauria estat prou ràpid i prou fort per aconseguir-ho. Encara que hagués estat molt notable. Les explosions havien tendit a seguir de prop al seu antic mestre. Estranyava l'emoció, però no era el moment per a això. El Mestre Obi-Wan hauria intentat passar usant el seu encant i segurament hauria acabat per fer tant soroll com Anakin de totes maneres.

—Quan admetràs que estàs pel teu compte? —va murmurar Ahsoka—. S'han anat. Estan morts, i ara solament estàs tu.

Com a discurs motivacional, no va ser el que li va sortir millor, però va ser suficient per impulsar-la a l'acció. Es va arriscar a saltar des del terrat al carreró de baix, donant prioritat a la velocitat sobre qualsevol altra cosa. Va treure el blàster de la bossa. Ràpidament, va extreure les espigues de sobrecàrrega del paquet de munició i va deixar el blàster en el terra. Ara havia de moure's. Va córrer pel carreró i va saltar sobre una paret baixa a un jardí de família. Uns pocs passos i un altre salt la va portar a un carreró diferent, i va córrer cap a la drassana.

Va arribar a la zona oberta just quan el blàster va esclatar. Els soldats d'assalt van reaccionar immediatament, formant-se en línies ordenades i corrent cap al soroll amb admirable dedicació. No van abandonar totalment la drassana, però era suficient per als propòsits de l’Ahsoka.

Ahsoka va anar per les cantonades on podia ocultar-se i darrere de les caixes per bloquejar les línies de visió dels imperials restants. Va arribar a la rampa de la nau Fardi i estava a bord abans que ningú s'adonés.

—Espero no estar robant alguna cosa que necessitin —els va dir als seus absents benefactors—. Però gràcies per la nau.

El motor brunzí en cobrar vida just quan els altres soldats d'assalt tornaven a la drassana, però per llavors ja era massa tard. Ahsoka estava en l'aire abans que poguessin preparar l'armament pesat i fora de rang abans que poguessin disparar. S'havia anat, fugint una altra vegada, i no tenia idea de fet a quin lloc de la galàxia aniria a continuació.

 Següent

---

[1] El nom Ashla era el nom per a la Força, o el seu Costat Lluminós, en un dels vells esborranys del guió escrits per George Lucas mentre donava forma al que seria la primera pel·lícula. Al llarg dels anys, el nom ha estat homenatjat en diferents parts per diversos autors.

Entre altres coses, Ashla era la nena togruta que vèiem a la classe del Mestre Yoda en l'Episodi II, i pel que sé aquest segueix sent el seu nom malgrat el reboot de l'univers expandit.

Ara bé, això és el que em sembla un error per part de l'autora: sembla bastant probable que Ahsoka hagi conegut almenys de l'existència d’Ashla, després de tot més endavant s'esmenta que els togruta no són una espècie tan comuna. Així que, resulta almenys cridaner que Ahsoka esculli el nom d'una altra noia jedi quan intenta passar desapercebuda. Per descomptat que pot haver-hi altres explicacions, com per exemple que Ashla sigui un nom molt comú entre les noies de la seva espècie. (N. Del T.)

[2] De vegades l'autora deixa algunes coses poc clares. Aquí em queda en el dubte de si tots els petits Fardi són nenes. La majoria el temps usa paraules neutres com «children» o «sibling», encara que mai s'arriba a esmentar específicament que algun sigui nen. És igual a l'escena del capítol 16 amb l’inquisidor. Però quan prenen el te al capítol 17, semblen ser totes nenes, encara que tal vegada en aquesta ocasió els homes estaven en una altra part. Per tant he considerat posar-les en femení doncs em semblava més adient. (N. Del T.)