Deixeble fosc (XXXVI)

Anterior

CAPÍTOL 36

La Banshee va sortir de l’hiperespai prop de Christophsis.

—Vaja —va exclamar Vos, mirant la flota de naus de guerra a la distància—. Jo ni tan sols sé de què es tracta aquesta venjança. Tu sí?

—No ho sé —va respondre secament Ventress—, ni m'importa. —Va tocar els controls—. Bé, bé, val la pena arribar quan hi ha una batalla en curs. Les portes estan obertes i tots els escuts d'hangar estan desactivats perquè les naus puguin entrar i sortir segons sigui necessari.

—Asajj —va dir Vos en veu baixa.

Ventress es va congelar davant el to de la seva veu i li va mirar.

—No t'atreveixis —el va detenir ella, la seva pròpia veu era un advertiment.

—No hi ha manera que puguem ocultar aquesta nau en l'hangar. A més... aquesta és la meva batalla. Tu mateixa vas dir que no necessites veure mort a Dooku. Jo encara haig de fer-ho. Vull fer-ho per mi, i vull fer-ho perquè sé quant de bé això li farà a la galàxia.

—Vols que em quedi per aquí, donant voltes, conduint el vehicle per a la fugida, i això és tot?

Vos es va agenollar al costat del seu seient.

—Vull que estiguis fora de perill —va dir, prenent-li la mà—, i m'esperis. Perquè tornaré de nou a tu quan aquest treball estigui acabat. Ho prometo.

Els ulls de la Ventress van buscar els seus. Després va estendre la mà, va agafar la part davantera de la seva túnica i el va arrossegar cap a ella, inclinant el cap per fer-li un petó. Ell va retornar el petó amb entusiasme, gairebé amb desesperació, amb una mà en la part de darrere del cap i l'altra al voltant de les seves espatlles. Després Ventress el va alliberar.

—Serà millor que ho facis —va dir—. Perquè si no ho fas, aniré a per tu. Aquesta és la meva promesa.

—Tracte fet —li va assegurar i es va aixecar. Ella el va veure dirigir-se cap a la part posterior de la nau i prendre posició al costat de la porta, i va tornar als controls. Suaument, va dirigir la seva nau (invisible pel dispositiu de camuflatge activat) fins a l'enorme cuirassat de Dooku, portant-la lentament i amb cura cap a les portes obertes de l'hangar. Vos tenia raó, una sola persona podria esmunyir-se sense ser descoberta, però no la seva nau.

—Obrint les portes —va informar ella i va passar a l'acció després de pronunciar aquestes paraules.

—Gairebé, gairebé... —la dirigia Vos—. Amb prou feines una mica més a prop.

Ventress es va enfonsar profundament en si mateixa, usant la seva percepció de l'entorn en la Força per moure la porta prou prop de Vos com perquè pogués saltar amb seguretat, però no tan a prop com per estavellar-se contra l'hangar. Va tancar els ulls, va moure els seus dits sobre els controls, després els va obrir. Allà estava.

Ventress es va tornar per mirar-lo.

—Ara! —va cridar.

Els seus ulls es van trobar. Vos li va dedicar un somriure confiat i va saltar.

***

El transbordador havia estat idea d’Anakin. Naturalment.

Havien portat un transbordador separatista requisat a bord de la nau Vigilància, complet amb dos droides de combat inutilitzats que Anakin havia reprogramat per ser operats de forma remota. Amagats darrere dels dos «pilots» droides asseguts en la cabina, Kenobi i Anakin anaven tots dos atapeïts a l'estret espai.

—Anakin —va dir Kenobi, maniobrant els controls de mà—, aquest pla, igual que gairebé tots els teus plans, és completament boig.

—Tracti de no ser pessimista. Només per aquesta vegada. Faci-ho per mi. —Anakin va parlar per un comunicador improvisat, i la seva veu va sortir llavors per la boca metàl·lica dels droides. Li va dirigir a Obi-Wan una mirada de triomf.

—Vas molt ràpid. Ells sabran que alguna cosa està malament —li va advertir Kenobi. A diferència d’Anakin, ell va triar no parlar a través del comunicador improvisat. El droide d’Anakin li va donar un cop en el braç a Obi-Wan amb un lleuger excés de plaer.

—Llevant l'ànim, si us plau. Sí? La nostra informació mostra que Ventress i Vos s'han separat, i Vos està dins d'aquest creuer. Aquí deu ser on es troba Dooku.

—I clarament, ja estàs pensant en com convidar-te a entrar.

—Precisament —va confirmar Anakin, i va somriure.

Els droides reprogramats van seguir sent útils fins i tot després que el truc els va permetre als Jedi convidar-se a entrar, com havia dit Obi-Wan. A peu i a una bona distància darrere dels Llaunes, Anakin i Obi-Wan els van enviar pels passadissos, veient el que els droides veien. En un punt, Kenobi va dir:

—Hem d'esbrinar on està Dooku. Jo diria que en el pont.

—Esperi un moment —va dir Anakin. Va enviar al seu droide per un corredor cap a un grup de droides de combat, pistola blàster en mà.

—Anakin...

—Shhh —el va silenciar Anakin. Els seus dits van tocar els controls, i el seu droide va apuntar a la seva pròpia gola—. El meu vocalizador es va trencar —va explicar.

—Vaja, sones terrible. Millor fes que et reparin això —va dir un dels altres droides de combat.

—Comprès. Tinc informació per al Comte Dooku. On està? —va preguntar el droide d’Anakin.

—Està en el pont, però es dirigeix a la sala d'observació ara. No obstant això, jo canviaria la teva veu abans —li va aconsellar l'altre.

—Comprès —va acceptar el droide d’Anakin i va partir.

Kenobi es va tornar i amb reticent admiració va dir:

—Ben fet, Anakin.

—Comprès, compr...

—No —va interrompre’l Kenobi—. Anem a la plataforma d'observació abans que arribi Dooku.

Van continuar usant els seus droides per a reconeixement i finalment, els «van estacionar» en un racó allunyat. Els droides serien descoberts en algun moment, però els Jedi esperaven haver acabat els seus assumptes per llavors i estar en el camí de retorn a Coruscant... d'una manera o una altra. Encara que van prendre una ruta indirecta, van arribar abans que el capità de la nau, però amb prou feines amb uns pocs minuts de diferència. Van mirar al seu voltant, descoratjats.

—Per què Dooku ha de ser tan... ordenat? —va murmurar Anakin. Només hi havia un lloc per amagar-se, i era dolorosament obvi: sota l'enorme escriptori corb a un costat.

—Espai desordenat, ment desordenada —va murmurar Kenobi sense prestar massa atenció—. Bé, almenys no és una difícil decisió. Tots dos podem encaixar aquí si ho intentem. Però serà millor que ens apressem. —Kenobi tenia raó en ambdues coses. Ell i Anakin es van situar en una posició en la qual, si ho feien amb cura, anaven a poder espiar des de la vora de l'escriptori quan s'obrís la porta.

El Comte Dooku va entrar sol, i per un moment Kenobi va pensar que els havia detectat. El Comte es va detenir, arrufant les celles, recorrent el lloc amb la mirada. Tant Kenobi com Anakin es van tirar cap enrere, agafant les empunyadures dels sabres de llum. Dooku caminava directament cap a l'escriptori quan la porta es va obrir de nou.

Aturat en la porta, flanquejat per un grup de droides de combat, estava Quinlan Vos però no s'assemblava en res a l'alegre Jedi que Kenobi havia conegut durant anys. Aquest home semblava fred, arrogant... dolent. Al costat de Kenobi, Anakin va fer un so suau, d'enuig, i va començar a aixecar-se. Obi-Wan li va posar una mà en el braç i va moure els llavis per pronunciar sense soroll la paraula: «espera».

—Aquí l'hi portem, senyor, tal com vostè ho va ordenar —va informar un dels droides de combat.

—Vos —va dir Dooku—. Vas tenir èxit?

—Aquí estic, no? —va respondre Vos. La seva veu era tan gelada com la seva expressió.

Dooku es rigué entre dents, mentre mirava a l'altre home de dalt a baix, avaluant-lo.

—Et veus... lliure de càrregues. Percebo una major Força en tu.

—Estic d'acord —va confirmar Vos—. Estic més tranquil. Més centrat. Més fort que abans. —En un obrir i tancar d'ulls, va prendre i va activar el seu sabre de llum. La resplendor verda li banyava el rostre mentre somreia—. Prou fort com per matar-te.

Aquesta vegada alleujat, Anakin es va moure per aixecar-se. Una vegada més, Kenobi el va detenir.

—Vegem com segueix això —va murmurar—. Hem d'estar absolutament segurs.

El sabre de llum de Dooku també es va activar, i tots dos homes es van observar mútuament. Dooku va sospirar.

—Hem de fer això una vegada més? Aquesta vegada m'asseguraré d'aixafar aquesta mosca molesta!

El Comte va passar d'estar parat, perfectament immòbil, a convertir-se en una taca difusa en moviment, però Vos va ser més ràpid. Va saltar cap amunt i per sobre de Dooku, just a temps per evitar que la fulla vermella li tallés les cames. Dooku va girar sobre si quan l'espasa de Vos va baixar i va xocar amb la seva. Vos va donar una puntada que el va elevar en una àmplia tombarella, la qual li va deixar el cos en l'angle adequat per fer-li baixar el sabre al seu enemic. Dooku es va deixar caure, apoderant-se de Vos en la Força i llançant-lo a l'altre extrem de l'habitació. El Comte va estendre un braç i un raig de la Força va sortir de la seva mà.

Però Vos no estava allà. Va estendre la seva pròpia mà i el sabre de llum de Dooku va volar cap al seu palmell obert. Vos va somriure. Va ser un somriure de satisfacció i crueltat. Dooku no va mostrar alteració alguna i va disparar un altre raig de la Força. Mentre Vos creuava dos sabres de llum verda i vermella davant d'ell en una X protectora, Dooku va fer un moviment de tracció amb l'altra mà, i Vos va ser empès cap enrere. El sabre de llum vermell va tornar al seu amo, i la lluita va continuar.

Els dos Jedi que observaven estaven llestos per actuar en cas de ser necessari. De fet, Anakin estava més que disposat a fer-ho. Però, la veritat sigui aquesta, Vos semblava poder mantenir la seva posició contra Dooku. Donava salts, rebotava, s'ajupia i es rebolcava. Dooku podria haver estat un Mestre de la tècnica, però la característica imprevisibilitat de Vos —fins i tot molt possiblement per a si mateix— sovint li donava a ell l'avantatge.

Com ocorria en aquest moment. Vos gairebé dansava al voltant de Dooku, obligant al contrincant de més edat a girar sobre si, colpejar i bloquejar per tots costats. I llavors allà va succeir. Dooku es va extralimitar amb prou feines una mica i el següent que Kenobi va veure va ser que el sabre de llum del Comte estava en l'altre extrem de l'habitació i el Comte mateix estava en el terra, de cap per amunt.

Vos va somriure al derrotat Sith. La punta del seu sabre de llum estava a un centímetre de la gola de Dooku.

Fins i tot en aquest moment, Kenobi va esperar. Per què Vos no feia el pas final?

Dooku, desafiador fins al final, va prendre la paraula.

—Què és el que tu pots pensar que guanyaries amb la meva mort? —es va burlar—. Una sensació de satisfacció? Una insígnia d'honor?

Vos es va acostar més, la seva mirada fixa en Dooku.

—Un nou Mestre —va precisar.

—Què està fent? —va murmurar Anakin.

Dooku, també, va semblar sorprès.

—Impossible! —va etzibar.

Vos va prendre amb calma a Dooku pel pèl i va colpejar el seu cap amb violència contra el terra.

—Ho és? —va preguntar—. Després de totes les teves traïcions? De tots els teus errors? Creus que el teu senyor renegaria tan ràpid de mi?

—Sidious et matarà amb prou feines et vegi! Creus que ell accepta a qualsevol com a aprenent? A un Jedi mediocre, ni més ni menys?

—Mediocre? Qui té el sabre de llum? —Una vegada més, Vos va colpejar el cap de Dooku contra l'implacable metall de la coberta, aquesta vegada amb la mà prement-li el coll al contrincant de més edat. Vos va tancar els dits.

—Necessites... una presentació... —va dir Dooku ofegant-se.

—Obi-Wan —va dir Anakin en veu baixa i urgent. Kenobi va aixecar una mà. Sentia que hi havia més per aprendre abans d'intervenir, potser fins i tot la identitat d'aquest segon Lord Sith.

—Estàs mentint —va dir Vos, però Kenobi va notar que havia relaxat la seva presa perquè Dooku pogués parlar amb més facilitat.

—Ah, sí? Llavors vés. Troba’l. Observa què passa. O podries unir-te a mi una altra vegada. Podríem derrotar a Sidious junts!

—No vaig a ser el teu aprenent! —Vos va començar a ofegar a Dooku de nou.

—No, no! —va panteixar Dooku—. Un equip. Iguals.

—Els Sith no funcionen d'aquesta manera.

—Per ventura tu i jo som Sith comuns?

Vos encara es mostrava escèptic.

—Saps on està? I no em menteixis!

—Per descomptat que ho sé. Jo sóc l'únic en qui confia!

Va passar un llarg, tibant minut. Kenobi esperava desesperadament que Vos no donés aquest pas final, el pas que el condemnaria. No deixis que se’n vagi, vell amic...

Vos va deixar anar a Dooku.

—Llavors anem a buscar-lo...

Com si fossin un de sol, Anakin i Obi-Wan van saltar del seu amagatall. Dooku es va aixecar d'un salt, xiuxiuant.

—Jedi!

Obi-Wan estava massa devastat com per parlar. Es va llançar sobre Dooku, escombrant les cames al Comte, i després va estirar la mà. El sabre de Dooku va volar cap a ell des del racó de l'habitació on havia rodat. Obi-Wan el va encendre i va posar la punta a un pèl de distància del pit de Dooku.

Anakin havia apuntat a Vos, li va donar un cop de cap i es va apoderar del seu sabre de llum. Es va posar dempeus sobre Vos, amb el dolor i la ira lluitant per imposar-se en el seu rostre mentre parlava.

—M'alegra dir que aquesta petita aliança impia que vostès dos han format està oficialment acabada!

—Comte Dooku, Quinlan Vos —va anunciar Kenobi, sorprès per com de fort i ferm que sonava la seva veu—, tots dos estan sota arrest acusats de traïció.

—Obi-Wan —va començar Vos, mirant amb expressió de sorpresa al seu vell amic.

—Vas tenir la teva oportunitat —va etzibar Kenobi—. Més d'una. Anem.

 Següent