Deixeble fosc (XXXVIII)

Anterior

CAPÍTOL 38

Skywalker i Kenobi estaven en el pont del Vigilància, que ràpidament escurçava la distància.

—Obi-Wan —va dir Anakin, en veure que la Banshee anava directament a la trobada d'un cuirassat separatista—, no podem permetre que s'escapin de nou. Hem de disparar contra ells.

—I el risc de matar-los a tots a bord? —Obi-Wan va negar amb el cap—. No. Hem de portar-los de tornada amb vida al Temple. Són moltes les coses que ells saben i que nosaltres hem d'esbrinar. —Sí, va pensar amb amargor, des de ja, anem a assegurar-nos de mantenir-los amb vida, només per finalment matar-los de totes maneres.

—Només una rascadeta. Ho prometo —va insistir Anakin—. Danyarem la seva nau i es veuran obligats a aterrar. És molt millor que l'alternativa que ells escapin.

Kenobi es va acariciar la barba, meditant. La nau de Ventress seguia escurçant la bretxa.

—Molt bé —va acceptar.

Anakin es va tornar cap a Threepwood, el clon al comandament del post d'armaments.

—Foc quan estigui llest! Derroca'ls!

—Sí, senyor!

***

Gairebé havien arribat al cuirassat que els esperava. Ventress estava molt atenta al creuer Jedi darrere d'ells. Ella es debatia entre començar maniobres evasives o fer que la Banshee entrés tan aviat com fos possible a l'hangar. Va entrar en contacte amb la Força...

—Un moment! —va exclamar ella. Ventress va portar la nau bruscament a babord, però no a temps com per evadir l'atac dels Jedi. La Banshee es va sacsejar violentament. El fum va començar a omplir la cabina, els controls es van tornar bojos. Frenètica, Ventress tractava de mantenir la Banshee en direcció a l'hangar obert, però com si fos un rancor llançat cegament a l'atac, la nau ja no l'obeïa. No podia arribar a la nau, però tal vegada podria aterrar a Christophsis. Ja no quedava cap dubte que anava a estavellar-se. La pregunta era amb quina intensitat ho anava a fer.

—Un moment! —va cridar—. Ajustin-se els cinturons i preparin-se, vaig a tractar de descendir!

Es van precipitar a través de l'atmosfera i l'implacable terreny cristal·lí semblava acostar-se com si estigués desitjós de trobar-se amb ells. Ventress lluitava amb els controls, tractant desesperadament de frenar la caiguda, de fer que el nas de la nau pugés.

Va deixar anar els controls i es va concentrar en la seva por i en la seva ira, convocant la Força. Ella no anava a morir en un ridícul accident. Hi havia preguntes que necessitaven respostes. Va apel·lar a tota la seva voluntat, insistint, exigint, que la Banshee disminuís la velocitat, que anés més lent, que s'equilibrés, i...

Es va estavellar contra la superfície.

***

Obi-Wan pilotà el transbordador Jedi fins al lloc de l'accident i el va sobrevolar. Ell i Anakin ho van observar en silenci. Havia estat fàcil de localitzar; Ventress havia deixat un deixant d’estellats cristalls blau-verd en el que va ser, òbviament, un aterratge amb prou feines controlat.

—Em vas assegurar que seria amb prou feines una rascada —va comentar Obi-Wan.

—Ho sento, senyor —va dir Threepwood—. Ells es van desviar en l'últim minut.

—Esperem que hi hagi supervivents —va augurar Kenobi—. Preparin-se per rebre ferits.

Quan el transbordador es va detenir sobre una superfície plana prop de les restes de la nau estavellada, Obi-Wan no es va sentir optimista. La destrossa era greu. El clon havia tingut raó. Probablement usant la seva sensibilitat en la Força, Ventress havia fet una sobtada maniobra en l'últim minut. El que se suposava anava a ser una rascadeta havia acabat sent un important cop en la popa de la nau, i els motors havien quedat danyats. Christophsis era un mal planeta per estavellar-se i la Banshee no havia aterrat suaument. Restes de diverses grandàries estaven escampades pertot arreu.

Els dos Jedi, amb els sabres de llum encesos, i Threepwood, Tracker i Boil, els clons que els havien acompanyat, van formar un cercle en silenci al voltant de la nau derrocada. Anakin els va fer senyals als altres perquè es quedessin enrere mentre ell avançava per tallar un forat en la porta de la nau amb el seu sabre de llum. Va usar la Força i va treure el tros circular de metall per posar-ho en el terra. El fum s'elevava. Va ficar el cap a l'interior, després es va tornar cap a Kenobi. Tenia el rostre desencaixat per la ira.

—No estan aquí!

—Senyor, —va cridar Tracker—, hi ha sang aquí. Crec que van sortir saltant per les finestretes anteriors de la cabina.

Kenobi va mirar. Efectivament, hi havia sang, molta sang.

—Bé —va dir—, algú va quedar ferit. No poden haver anat molt lluny, llavors. Comencin en el bosc.

***

La ira, Ventress va pensar amb amargor, era bona per a moltes coses. En aquest mateix moment estava fent el treball excel·lent de mantenir-la dreta, fins i tot movent-se amb alguna cosa que s'aproximava a la velocitat, a pesar que el seu genoll i l'espatlla esquerres havien estat gairebé arrencats pels controls destrossats quan es van estavellar contra el terra implacable. Es dirigien a una torre on, Dooku els va assegurar, anaven a trobar naus esperant per portar-los fora del planeta cap a la seva propera destinació. No tenia ni idea d'on seria, per descomptat. Ningú l'hi anava a dir.

Vos tenia alguns blaus, però d'altra banda semblava haver escapat il·lès. Dooku era el més greument ferit dels tres. No s'havia ajustat els cinturons de seguretat correctament en el celler de la nau quan els Jedi els van disparar i ell estava pagant el preu per això. Portava un braç al voltant de Vos que li servia de suport mentre s'obrien camí a través d'enormes hexàgons que sortien del terra i que eren el que funcionava com un bosc a Christophsis.

Com si fos un senyal, va sentir aquella veu suau com la seda, en aquest moment tibada pel dolor, l'agitació.

—Jo... haig de detenir-me.

—Ventress, atura’t —va dir Vos. Va baixar a Dooku al terra, recolzant-lo contra un obelisc natural blau-verd. El Comte va fer una ganyota i es va portar una mà a un costat.

Ventress va serrar les dents.

—Per descomptat, el que vam venir a matar és qui farà que ens matin a tots. —Movent el cap, va anar coixejant cap a Vos i el va empènyer amb força—. Em vas prometre que això acabaria!

Les seves paraules van fer que Dooku deixés anar una rialleta, encara que es va estremir lleugerament pel dolor.

—Acabat? La meva estimada Ventress, tot el contrari. Això recentment comença.

Ella va sentir que un fred dit d'aprehensió li recorria la columna vertebral.

—Vos —va dir lentament—, de què està parlant? Què és el que no m'estàs dient?

Vos va assenyalar amb el cap a Dooku, després la va agafar del colze i va intentar portar-la a una distància on no poguessin ser escoltats. Ella va alliberar el seu braç, però li va acompanyar.

—Tinc una cosa millor reservada per a nosaltres —va dir Vos en veu baixa—. Has de confiar en mi en aquest cas, Asajj, d'acord? —Els seus ulls suplicaven.

—Això no es tracta de tu —va replicar ella—. Aquest pla era sobre nosaltres. Junts. Recordes?

—És sobre nosaltres, t'ho asseguro!

—Has estat assegurant moltes coses en l'última hora —va remarcar Ventress. Si ell fos qualsevol altra persona, ella simplement s'hauria anat pel seu compte en aquest moment. Però, a on podria anar-se’n? Ella havia ajudat a Vos a escapar, i amb el Comte Dooku a rossegons, ni més ni menys. De tota manera, no creia que els Jedi li anessin a oferir un perdó per segona vegada. A més... ella encara podia sentir els sentiments de Vos per ella. Qualsevol que fos aquest «pla», ell, en realitat, estava fent el que considerava que era millor pels dos. Ella havia de seguir confiant en ell, almenys de moment. Aquesta vegada, quan ell, vacil·lant, li va tocar la cara, conscient que abans ella s'havia allunyat, ella va sospirar i va inclinar la galta per recolzar-la en la mà d'ell.

—Si vostès dos colomins han acabat amb les seves desagradables demostracions —es va sentir la veu inoportuna del Comte—, probablement hauríem de continuar el nostre camí!

Ventress es va tornar cap a ell, sense molestar-se a ocultar el seu menyspreu.

—Vostè va ser qui ens va demanar detenir-nos —li va recordar. En aquest moment el seu intercomunicador va començar a parpellejar. El va mirar amb sorpresa, després el va començar a apagar amb el dit.

—No —la va detenir Vos—. Vés per allà. Atén la trucada.

Ella va assentir amb el cap. Es va allunyar d'ells rancallosa un metre o dos, es va recolzar contra un tros de pedra, i va respondre. Va aparèixer un holograma d’Obi-Wan Kenobi que aixecava les mans com un suplicant.

—Ventress —va dir—, no tallis la comunicació, si us plau. Escolta'm.

En un murmuri, ella va replicar:

—No tinc temps per a això, Kenobi.

—Seré breu. El Mestre Yoda ha percebut que Vos s'ha convertit al Costat Fosc. S'ha associat amb el Comte Dooku. L’has de convèncer perquè es rendeixi, o ens veurem obligats a executar-lo!

Va inhalar ràpidament. Executar-lo? Primer Dooku, ara Vos... ella mai havia esperat això dels Jedi. Després, va parar esment a les altres paraules que el Jedi havia pronunciat.

No. No era possible. Ella havia pogut sentir la foscor en Vos abans, però això havia desaparegut. Ell n’havia sortit, com ella ho havia fet... però... sense importar el molt que ella creia que Vos l'estimava, ell havia insistit a portar a Dooku, i sens dubte ell seguia ocultant-li alguna cosa. Ventress va mirar als dos homes. Tots dos estaven observant-la, però cap podia sentir el que ella o Kenobi estaven dient. Mantenint la seva veu baixa, ella va murmurar:

—S'equivoca, Kenobi. Ell completarà la seva missió. Vostè ha de donar-nos temps!

Ventress va apagar el comunicador i va respirar profund. Vos es va acostar a ella.

—Què et va dir? —va preguntar ell en veu baixa, ja que no volia que Dooku escoltés.

Ella va parlar sense embuts.

—Obi-Wan em va dir que t'has convertit al Costat Fosc. Diu que ens mataran a tots tret que et rendeixis.

Els ulls d’en Vos es van obrir grans davant la paraula «matar», però va negar fermament amb el cap.

—Rendir-me? Ara? De cap manera. No quan estem tan a prop.

—Prop de què?

L'expressió d'ell es va suavitzar. Ell va prendre la blanca cara d'ella entre les seves fosques mans.

—Prop del final. Prop de ser totalment i completament lliures. —Es va inclinar i la va besar tendrament, i Ventress va retornar el petó gairebé amb desesperació, esperant amb totes les seves forces que ell tingués raó.

***

—Ella està encegada per l'amor —va dir Anakin, no sense simpatia.

Kenobi no estava en desacord. L'única cosa que va dir va ser:

—Hem de trobar-los.

El seu intercomunicador va sonar de nou i ell va respondre ràpidament, esperant que fos Ventress. En canvi, va aparèixer la imatge d'un enfadat Mace Windu.

—Quina és la seva situació, Mestre Kenobi?

—Estàvem perseguint a la nau i la vam fer baixar a la superfície. Sembla que tots a bord van sobreviure i, per desgràcia, van aconseguir escapar. Els estem perseguint ara. Almenys un sembla estar ferit. —Obi-Wan va vacil·lar—. Hem parlat breument amb Ventress, però poc va ser el que va dir. Ella no creu que Vos s'hagi convertit. Diu que és a punt de completar la seva missió... —Es va lamentar del to d'inseguretat de la seva veu.

Mace, no obstant això, decididament no va sonar insegur en la seva resposta.

—Si estava a prop, hauria d'haver-la completat ja. El moment d'actuar és ara. Tractar de portar-los vius va ser clarament un error. Trobi als fugitius i executi'ls.

Una petita i serena veu dins d’Obi-Wan Kenobi li va dir: «Això està malament».

—A tots ells? —va preguntar sense poder-s’ho creure.

—A qualsevol que s'interposi en el seu camí —va ser la resposta de Mace.

 Següent