Catalyst (XI)

Anterior

11

CIÈNCIA MUNDANA

La Lyra no havia investigat res sobre Lokori. A Coruscant, diversos dels seus amics li van donar opinions, però, quan entraven en els detalls, els deixava d'escoltar. Volia que el lloc la prengués per sorpresa; l'única cosa que va fer va ser mostrar-li a Jyn un parell d'imatges del lloc per explicar-li el canvi. Estranyava sentir-se intrigada.

Tot i la influència de Krennic i el suport de Wilhuff Tarkin, van passar altres tres mesos estàndard abans que Galen pogués lliurar-se per complet de la burocràcia. Quan van acabar de signar contractes, fer juraments, lliurar declaracions, buscar habitatge, i treure permisos de viatge, van abordar una nau de passatgers cap a la Vora Exterior, despeses pagades per Helical HyperCom. Galen no li havia explicat molt a Lyra sobre el lloc, però ella havia llegit per si mateixa diverses coses sobre la companyia i el seu bon rècord de contribució a les bones causes.

Van descendir de la nau en un transbordador; van veure des de la finestra el paisatge aeri de la ciutat de Fucallpa, que semblava un camp enorme de flors de tots colors i formes. Lyra va veure estructures entreteixides com unes cistelles, i doms que semblaven suculentes gegantines. Res era quadrat, tot tendia a les línies corbes i les figures tortes. Els edificis tenien escales externes embolicades al voltant com enfiladisses. Les àrees residencials semblaven granges d'horticultura en forma de fulles.

L'espècie nativa també es deia lokori. Eren insectoides que semblaven tiges, amb ales vestigials, ulls petitons, i quarters posteriors allongats d'on alguna vegada va sortir un altre parell de cames. La seva amabilitat intrínseca va sorprendre a Lyra des del principi, en la duana del port espacial. Tenien un moviment especial basat en un antic ritual religiós: bressolaven el cap suaument de darrere cap endavant en senyal d'acceptació, una forma molt gentil de mostrar estima.

Els locals que van trobar en el seu camí s'enamoraven immediatament de la Jyn, que ja caminava a totes parts sobre les seves cames poderoses, amb el triple de vocabulari que feia uns mesos. Un representant lokori de Helical HyperCom els va rebre sortint de la duana i els va escortar cap a un speeder de la companyia on hi cabien amb tot el seu equipatge.

Galen estava més callat del normal des que van sortir de Coruscant. Lyra va saber per instint que se sentia fora del seu element, insegur. Però quan es girà a mirar-la, va somriure, potser perquè va sentir el seu escrutini i preocupació.

—Què et sembla fins ara?

—Si tot ha de ser així, estarem bé —va dir Lyra—. Millor que bé.

—I tu, estrelleta? Ho estàs passant bé?

Jyn va assentir i va començar a rebotar en el seu seient, emocionada. Potser només estava contenta perquè percebia l'entusiasme de la seva mare. Galen la va mirar entendrit pels saltets i va agafar la seva maneta amb amor.

L’speeder serpentejà a través de carrers nets i ordenats, cantonades, girs, espirals, arcs, i cercles. A Fucallpa no hi havia quadrícules. Finalment, van arribar a les oficines de Helical HyperCom. La seva falta de personalitat va resultar decebedora després d'haver vist la resta de la ciutat. No havien fet cap esforç per imitar l'arquitectura orgànica local; estava envoltat de muralles amb entrades de seguretat. Dins de l'edifici principal quadrat, la bellesa acolorida de Lokori es va dissoldre en tons grisos i un sentit ombrívol del deure.

Els van fer esperar en una cambra inhòspita amb mobles incòmodes i art genèric en les parets. Per fi, una dona humana va entrar i es va presentar com la secretària executiva de Roman Herbane. El seu pèl llarg li arribava a mitja esquena, amb una cua de cavall que accentuava els seus pòmuls prominents. Tenia un vestit ajustat que marcava la seva figura i botes de taló que la feien veure molt més alta. El somriure que va forçar quan va veure a Jyn denotava que mai havia vist un nen humà. Va conduir a la família a una oficina enorme, amb finestres que donaven als pujols boscosos contra el cel blau verdós.

Herbane estava assegut darrere del seu escriptori enorme. Lyra va pensar que segurament només s'aixecava quan en veritat havia de fer-ho. El seu vestit es veia costós i el seu rostre de faccions esmolades li donava un aspecte aristocràtic.

Lyra va percebre que Herbane i la seva secretària tenien més que una relació de treball.

Galen es va presentar primer i després a les seves noies. L'encaixada d’Herbane va ser cortesa i casual, però Jyn es va sentir observada i incòmoda, i es va amagar darrere de les cames de la Lyra.

—Espero que el seu viatge hagi estat plaent —va dir, amb el mateix somriure cortès que va usar la seva secretària—. Odio entrar pel Centre Dibbik. Quins éssers tan menyspreables, els lokori.

Lyra va voler dir-li que li havien semblat molt amables, però es va abstenir.

—El viatge va estar bé. Sense contratemps.

—Sense contratemps és el millor que es pot aconseguir aquests dies. Hauria d'oferir-li una beguda...

Galen va rebutjar l'oferta que li havia fet per obligació, i tots es van asseure menys Jyn.

—Bé, suposo que va tenir temps per revisar la informació. El millor seria que comencés immediatament.

—Ho vaig fer —va contestar Galen—. Però mai em va dir si vostè va tenir temps de revisar les notes que li vaig enviar.

Herbane es va moure inquietament.

—Sí, les notes... Li vaig a ser honest, Doctor Erso, no vaig entendre ni la meitat i les vaig deixar.

—Amb gust podria explicar-li-ho tot.

—Miri, deixem les coses clares des d'ara. Sé qui és vostè i sé tot això dels seus assoliments. Però no m'interessa escoltar les seves teories, ni ficar-me en això d'innovar... No estem aquí per reinventar la física ni la química i això. Això és un treball, res més.

—Però no li importa que el treball pugui fer-se millor i amb menys costos?

—Això és just el que esperava de vostè —va dir Herbane, posant les mans sobre l'escriptori—. Per ser franc, jo no volia contractar-lo just per aquest tipus de coses. Li ho vaig dir als meus superiors, però és obvi que té amics influents que em van obligar a acceptar-lo. Porto molts anys fent bé aquest treball i no vull problemes amb ningú. No em vaig a ficar amb vostè en un duel d'intel·ligència; a més, em sembla que tot i els seus papers científics, certificats i patents, vostè està de l'altre costat de l'escriptori i jo estic d'aquest.

—Pel que sembla ja res té sentit en la galàxia.

Herbane va quedar bocabadat i es va girar a mirar la Lyra.

—El seu espòs sempre és així d'irreverent?

—Diu el que pensa —va dir Lyra.

Herbane va girar cap a Erso.

—Doctor Erso, ens estem ficant en terreny perillós.

—No necessàriament. Escolti, només volia dir-li que Helical està malgastant diners amb els cristalls de pontita, quan podrien estalviar moltíssim amb relacita sintetitzada; fins a la meitat dels costos de producció pel doble d'ample de banda.

—Em pensa començar a discutir en el seu primer dia? —Herbane li va fixar una mirada d'advertiment.

—No estic discutint —Galen va intentar aclarir—. Només intento parlar d'un col·lega a un altre.

La cara d’Herbane es va encendre d'ira.

—No sóc el seu col·lega, Doctor Erso, sóc el seu cap! Helical HyperCom no és Zerpen. No som investigadors, som proveïdors. Necessito un supervisor de control de qualitat, no un geni. Tret que es guardi les seves teories i especulacions, li suggereixo que ens estalviï a tots dos el mal de cap i torni al Nucli. Li vaig a preguntar això una sola vegada, Erso: Serà un bon soldat o no?

—Soldat... —va dir Galen, tancant els ulls.

—Empleat, treballador, com vulgui vostè dir-se, la pregunta és simple, sí o no?

De la paella al foc, va pensar Lyra.

Va contenir amb totes les seves forces l'impuls de tocar-lo, o expressar d'alguna manera la seva opinió. El treball era decisió d’en Galen, no d'ella, i va decidir no interferir en absolut. Jyn va començar a posar-se inquieta. Lyra va contenir l'alè. Galen va respondre:

—Digui'm què haig de fer.

***

El temps se sentia més lent a Geonosis. L'única manera de mitigar el tedi era transportar-se a la superfície, però, després d'una hora en la calor i la pesta, el viatge feia que les instal·lacions orbitals se sentissin com el millor lloc de l'univers.

Krennic va passar setmanes senceres en les quals només esperava al fet que el dia acabés.

Ja s'havia fabricat l'últim dels grillons de la concavitat, però el reflector en si encara no estava acoblat per complet, i l'hemisferi superior seguia en procés d'acabats. Els droides que construïen les cabines anaven molt més lent del que s'havia calculat, encara que ja hi havia diverses segellades i habitables.

Mentrestant, Galen estava ficat a Lokori, més infeliç i frustrat que a Coruscant; o almenys així ho esperava Krennic. Considerava que donar-li un treball sense sortida en HyperCom li serviria d'orientació per arribar al seu destí. Hauria volgut que Has Obitt transportés als Erso a la Vora Exterior, per estrènyer-li una mica la corretja i per usar-ho d'espia, però no va haver-hi manera de trobar-lo per enlloc, així que Krennic va decidir que el millor era que viatgessin en una nau de passatgers, discrets, com la gent normal.

Estava llest per contactar amb Galen, quan el seu jove assistent va entrar corrent al menjador. El Tinent Oyanta era un humà pàl·lid, alt, amb cabell negre atzabeja i ulls ametllats.

—Tenim problemes en les cabines del primer pis. Els drons moren a dotzenes.

Krennic es va netejar la boca amb el tovalló i es va aixecar.

—Els enginyers ja van fer les proves d'atmosfera i pressió?

—Tots els sistemes estan bé.

Krennic va sacsejar el cap, perplex.

—Llavors, què succeeix?

—Sembla ser que no hi ha suficient treball per a tots.

—Que no hi ha suf...? —Krennic es va interrompre a si mateix—. Primer Poggle els frustra donant-los treball pesat, i ara els posa a competir pel poc treball que hi ha?

—Poggle diu saber el que està fent.

Krennic va prémer la mandíbula.

—Va ser Poggle qui va insistir a treure'ls del pou abans que tinguéssim treball per a ells! Com de malament està la situació?

—Seguretat adverteix que podria posar-se explosiva. Ja va haver-hi diversos incidents.

—Quina classe d'incidents?

—La infanteria de marina va haver d'aplacar a un grup de drons que es va refusar a seguir ordres. El lloc sembla una explosió de sang, fluïts i entranyes. Miri, ho tinc en vídeo. —Oyanta li va mostrar el seu datapad.

—Si us plau no, acabo de menjar. Per què no hi havia soldats de Poggle supervisant-los?

—S'estan fent dels ulls grossos, senyor.

Krennic es molestava més i més.

—Això és un assumpte de seguretat! Per què em pregunten a mi?

—Pel que sembla, vostè és l'únic que pot raonar amb l'arxiduc.

—Voldrà dir que sóc l'únic disposat a parlar amb ell.

—I ell està disposat a parlar només amb vostè.

—Bé —va dir Krennic en resignació—. Està bé, hauré de fer la trucada.

Tots dos van sortir del menjador cap a la cambra de comunicacions de l'hàbitat. Quan per fi van aconseguir pujar a Poggle al seu transbordador, Krennic es va col·locar en la plataforma de l’holoprojector, i va mirar cap a la càmera.

—Arxiduc, tenim problemes per controlar als seus obrers. Estan barallant-se entre ells per quines coses fer i es neguen a seguir ordres. A més del fet que els seus soldats estan com de vacances...

L’holopresència del geonosià no va mostrar cap emoció.

—Jo no veig cap problema —va contestar en la seva llengua natal.

—S'estan matant entre si, arxiduc.

—Els geonosians no apreciem la vida tant com vostès, tinent comandant. Ja se li va oblidar quants drons va veure morir en la vigília de Meckgin?

—Tant de bo pogués, arxiduc.

—I això només va ser per entreteniment i esport. El treball és una cosa seriosa.

—I per què no intervé?

Les ales de Poggle es van agitar discretament.

—Per treure'ls-hi el major profit, ha de permetre'ls omplir la seva necessitat de competir per tasques.

Krennic li va llançar una mirada feroç a la càmera.

—M'està dient que cal deixar-los barallar-se fins a la mort?

—És just el que li estic dient. I tingui la certesa que absoldré a tots els seus soldats si es veuen en la necessitat de matar-los.

—Vaja, quanta magnanimitat, arxiduc! Què tal si millor ens ofereix una solució per no haver d'exterminar a la nostra mà d'obra?

Poggle va fer un gest de rebot altiu.

—Que enviïn més i que se les maneguin ells!

***

Una alarma va esclatar a tot volum i va interrompre la ponència improvisada que Galen els impartia als seus companys de treball. Va suposar que a Roman Herbane li molestaria terriblement si sabés que el seu treball de supervisor de control de qualitat era tan estúpid i repetitiu que no tenia res més que temps lliure per pensar i teoritzar. Les seves paraules i equacions van quedar suspeses en l'aire quan tothom va córrer cap als refugis subterranis:

—«La matemàtica no és només ciència, és poesia. És l'expressió dels nostres esforços per cristal·litzar les connexions invisibles entre les coses. És poesia que connecta i magnifica els misteris de la galàxia. Però els senyals, símbols i equacions que usem per expressar aquestes connexions no són descobriments, només és la manifestació física d'un entramat de secrets que sempre han existit. Totes les teories li pertanyen a la naturalesa, no a nosaltres. Igual que en la música, tota combinació de notes i concordes, tota melodia ja ha estat tocada per algú, en algun lloc de l'espai...».

Era el segon atac a la superfície des que havien arribat al planeta. La majoria dels conflictes explotaven més enllà de les llunes de Lokori, però aquesta vegada, les drop ships dels separatistes van penetrar les barreres i van entrar a la seva atmosfera amb esquadrons de droides caces Voltor reconfigurables. Per sort, les instal·lacions de producció d’hipercomunicacions estaven protegides per un escut d'energia que emanava d'un generador immens, però ben protegit, situat en els pujols propers. Els passadissos laberíntics de servei sota els edificis feien les vegades de refugis d'evacuació per a tot el districte oest de Fucallpa, incloent el veïnat d'estrangers on vivien els Erso i altres empleats de la companyia. Durant la passada alarma d'atac, Galen es va trobar per sort a Lyra i Jyn, i va passar un parell d'hores locals terrorífiques al costat d'elles, fins que va sonar la notificació que estaven fora de perill.

Cada vegada sentia més a pit els atacs a Lokori pel seu afecte cap al lloc; el soroll de tisores podant les façanes de colors substituí el tust incessant de pedres que li va acompanyar a Vallt.

Buscava a Lyra i Jyn quan el bombardeig va començar de debò. Va escoltar converses en els túnels que deien que el camp de defensa estava rebent un assot sever. Es va detenir en una holoestació a veure un vídeo 3D en temps real d'esquadrons de Voltors i droides tricaça disparant-li a l'escut per afeblir-lo, mentre les hosts de la República més properes a les muntanyes feien el que podien per evitar que uns altres caces destruïssin el generador. El cel es fragmentava i centellejava de llum cada vegada que rebia cops d'energia de les armes de defensa.

Galen no va aconseguir trobar a Lyra, així que va tornar per on havia avançat a través del laberint de passadissos.

—Doctor Erso, no hi ha alguna equació que acabi amb aquesta guerra? —li va preguntar un de tants insectoides aterrits. Galen es va asseure al costat d'ell en el terra.

—Si els éssers conscients responguessin a les mateixes lleis de la naturalesa, potser. Però com estem perduts en l'entropia, no tinc moltes esperances.

Un altre lokori es va unir a la discussió.

—Però segurament els Jedi coneixen els secrets per revertir el caos i podran superar a la naturalesa en el seu propi joc.

—La Força deriva de la naturalesa —va explicar Galen, entristit—. Davant tant caos, fins i tot els Jedi tenen límits.

Següent