9
PLANETA ROIG ENUTJAT
Era temporada de pluges en aquesta part de Geonosis, la qual
cosa significava que la seva vasta planícia desèrtica es transformava en un
llac vermell d'àcid que atreia a bèsties migratòries de tota la regió. Els
grups d'estalactites que conformaven el rusc Stalgasin s'elevaven com illes en
la boira.
La sorra Petranaki era un pujol a la qual li havien volat la
punta i excavat un buit enorme perquè la gent es reunís a veure lluites i
execucions. També tenia un llac vermell, però de sang de milers de drons que la
sorra encara no aconseguia absorbir després de tres dies seguits de jocs de
gladiadors.
Entre els aristòcrates geonosians que havien pagat una
fortuna per banyar-se d'entranyes regades a l'aire, estava assegut Krennic. Es
va horroritzar en pensar que hauria de passar potser una dècada visitant aquest
món irradiat. Una olor astringent va copejar el seu nas, possiblement les
feromones que van alliberar per fer que el públic de drons i soldats alats es
posés histèric d'emoció.
Hi havia dos motius per celebrar: la vigília del Meckgin i
l'anhelat retorn a casa del líder del rusc, l'Arxiduc Poggle el Menor. Krennic
l’havia escortat en persona; van navegar en un destructor estel·lar fins a la
nova base sentinella que salvaguardava l'espai de Geonosis, després van prendre
una nau més petita fins a la seva llar. Ara estava aquí, en un podi amb forma
de petxina que s'aixecava des de les entranyes de la sorra, esperant al fet que
es calmés la multitud per dir-los unes paraules.
Al voltant de Krennic, sota l'ombra de les membranes que
protegien les llotges de visites, hi havia un grup selecte d'emissaris i amics
íntims del Canceller Suprem Palpatine. Entre ells estaven Sate Pestage, Ars
Dangor i Janus Greejatus. Tots portaven posat el mateix que Krennic, vestits hidratants
antiradiació i transpiradors; excepte per Sly Moore, assistent d'administració
del canceller, eteri i calb, que portava posat un mantell d'ombra umbaran
inavaluable que semblava filat amb plomes. Krennic es va sentir alleujat en
veure a Poggle per fi en el podi; estava segur que una altra hora de
fantasmagoria li volaria el cervell.
—Beneït sigui el Creador, que ens permet estar junts en
aquesta ocasió de valentia i espectacle. Se sent de meravella tornar a la meva
Geonosis, plena de dramatisme i intensitat, tan cremada com inspirada pels
rajos del nostre sol ardent. Vam ser beneïts amb aquesta cantonada de l'espai
perquè la societat geonosiana pogués prendre control del seu destí i complir la
seva evolució.
Poggle s'havia fet fer un ceptre tort tallat de l'ullal d'un
monstre gegant carnívor. El va aixecar en l'aire, davant un cor ensordidor de
clics i xiulades.
—Però és gràcies a la República, els representants de la
qual ens honren amb la seva presència, que puc estar amb vostès.
Es va escoltar una bonior furiosa des dels seients de
darrere de l'estadi. Picadors geonosians muntats en orray i armats amb
garrotxes paralitzants van repartir tocs elèctrics pel públic perquè callessin
abans que les coses se sortissin de control. Ars Dangor es va posar nerviós.
—Em temo que podríem convertir-nos en botana més ràpid del
que creus —li va dir a Krennic a través de les botzines de la seva
transpirador.
Com a senyal de bona fe, Krennic li havia ordenat al seu
escorta de soldats clon que li esperessin i es quedessin a bord, però va
començar a qüestionar la seva decisió. Es va intentar imaginar com havia estat
quan un parell de Jedi van ser a punt de ser massacrats en la sorra; haurien
mort de no ser perquè altres Jedi i un regiment de soldats del Gran Exèrcit van
arribar del no-res just a temps, prenent a la galàxia per sorpresa. Podria
estar assegut en el lloc de Dooku.
Poggle li va fer al públic un gest amb les mans perquè li
baixessin una mica l'escàndol.
—Sí, no podem negar que tenim diferències amb la República,
ni que hem lliurat dues batalles heroiques contra ells en el nostre sant sòl.
Però prenguem un moment per considerar les circumstàncies que ens van portar a
aquests conflictes.
»Diversos de vosaltres teniu edat suficient per recordar
quan el Taller d'Armes Baktoid va arribar a Geonosis a establir un tracte per
construir foneries i produir droides. Per això, vam ser generosament
recompensats. Aconseguírem superar el nostre odi natural pels forans, com
sempre, en honor del que semblava una tasca noble.
»Però, tan lluny com estem a l'espai remot, com podíem
preveure que en dedicar-nos de ple en aquesta tasca, com sempre ho fem, estàvem
servint els interessos del grup que ens va portar tants conflictes? Quan el
Comte Dooku va tornar a renovar el nostre contracte amb Baktoid, com podíem
saber que aquest humà, antic Cavaller Jedi, s'anava a ajuntar amb una
confederació de separatistes? No sabíem que el seu propòsit seria separar-se de
la República, molt menys enfonsar l'economia de la galàxia en involucrar-la en
aquesta guerra! La República no és el nostre enemic.
Des de les galeres va explotar el soroll d’aletejos sense
control i xiulades. Tant moviment en l'aire va fer que un tuf de menjar a la
graella es colés en la màscara de Krennic.
—Què més adequat que fer aquest anunci avui, dia en el qual
celebrem les virtuts de la indústria. La propera empresa gloriosa del rusc
Stalgasin serà la més gran i ambiciosa que hàgim dut a terme.
La sorra va caure en un silenci expectant. Fins i tot les
bèsties encadenades es van calmar.
—Quants de vosaltres heu aixecat la vista cap al cel de nit
i heu vist alguna cosa nova formant-se sobre el planeta? Un cercle creixent, un
anell que sembla el portal a una altra dimensió. Molts ja van intuir que el
material surt dels nostres asteroides i que les nostres foneries rearmades
armen el producte final. Però quants de vosaltres sabeu que el cèrcol és
creació del nostre rusc? El que albiren aquí a dalt és font de ments i treball
geonosià.
Krennic va somriure amb satisfacció que Poggle per fi
admetés el seu crèdit.
—Ara se'ns demana que complim el somni dels nostres
dissenyadors: construir una esfera mòbil de tal grandària que sembli una altra
lluna. Serà el més important que hagi fet el nostre rusc, no només per
l'escala, sinó per la quantitat de treball que haurem d'executar a l'espai
exterior, dins de la construcció. Des d'allà podreu mirar cap al nostre planeta
natal i meravellar-se de ser geonosians mentre teniu el goig de complir amb la
vostra tasca. Digueu-me, és o no és raó suficient per celebrar-ho com mai
abans?
Li va donar a la multitud temps suficient per cridar i
victorejar, i després tranquil·litzar-se una mica.
—Vaig guardar el millor per a l'últim —va afegir
seriosament—. Tenim una reina viable, la qual cosa significa que aviat tindrem
el doble de la nostra força actual de treball i el doble d'esforç! Que els jocs
continuïn altres tres dies! Que es vessi la sang i que els drons provin el seu
valor! I que visquin els representants de la República que van fer aquest
miracle possible!
Krennic va sentir fàstic davant el prospecte d'haver de
passar altres tres dies veient entranyes i parts arrencades, però una onada de
presumpció va reemplaçar el sentiment.
***
—Millor entorn que el del meu últim interrogatori —va dir
Galen, després de prendre seient en l'oficina del general adjunt.
—Em van dir que els nostres serveis d'intel·ligència el van
tractar molt amablement —va contestar Wilhuff Tarkin des de la seva cadira.
Hi havia un escriptori a l'habitació, però Tarkin es va
asseure amb Galen en una sala amb una taula de centre baixa, acomodada enmig
d'un costós tapet amb el símbol de la República. En les cartel·les de fusta hi
havia obres d'art i datacrons, i una finestra gran donava cap al Dom del Senat.
—Disculpi, em refereixo al meu interrogatori de Vallt.
L'habitació estava gelada i el sostre tenia goteres. És obvi que vostè gaudeix
d'un càrrec administratiu més elevat que el que té la Capitana Gruppe. O tenia,
depenent de si va sobreviure o no a l'atac.
—Va sobreviure, segons em diuen. És possible que ara ocupi
la mateixa cel·la que vostè.
Galen va arquejar ambdues celles, sorprès.
—M'alegro de saber que està bé.
—Eren amics?
—Em pregunta si era amic de la meva capturadora?
—Curiositat innocent.
—La curiositat innocent no encaixa bé amb aquesta oficina ni
amb el seu uniforme, comandant.
En realitat, Galen no sabia res de Tarkin, només que havia
servit en la Marina de la República abans de ser nomenat general adjunt. Era un
home alt, deu o quinze anys major que Galen, amb galtes enfonsades, front ampli
i una mirada d'intel·ligència penetrant.
—No comencem amb el peu esquerre, Doctor Erso. Això és una
entrevista informal, no un interrogatori.
—Entrevista, interrogatori, quina és la diferència? Vol que
miri cap a alguna càmera en particular?
—No té obligació alguna de respondre les meves preguntes. I
pot portar al seu advocat, si vol...
—Millor respongui vostè a una de les meves preguntes.
Tarkin es va relaxar en la seva cadira i va creuar una cama
sobre l'altra.
—Estic a la seva disposició.
—Per què no em permeten anar-me’n de Coruscant? Les
instal·lacions de Vallt estan operant de nou; estic segur que Zerpen tornaria a
contractar-me.
Tarkin va pressionar els seus llavis prims encara més.
—Segons entenc, el problema és que Zerpen continua amb la
seva neciesa de fer negocis en planetes amb el risc de caure en mans
separatistes i no podem permetre que s'involucri en un altre incident.
—Però Vallt va tornar a la República.
—De moment. Veurà, Vallt es troba en un sector molt
conflictiu. Podria canviar de mans diverses vegades abans que acabi la guerra,
com ha estat el cas amb altres planetes. Em temo que també està la situació
dels seus càrrecs de traïció a la República.
Galen va fer un soroll d'exasperació.
—Estic segur que té accés als meus interrogatoris
d'intel·ligència i COMPOR[1].
—Sí, ja els vaig llegir. Durant aquestes sessions, va jurar
no haver-li donat informació a Vallt i va dir que es va refusar a fer recerca
per als separatistes. D'igual manera, tampoc té interès a investigar per a la
República.
—Sóc científic, no soldat.
—Ningú li està demanant que lluiti en el front, Doctor Erso,
per a això estan el Gran Exèrcit i els Jedi. El que necessita la República és
gent que contribueixi a la causa d'altres maneres.
—Li repeteixo, no penso recolzar la guerra en cap càrrec.
—Vostè va sortir d'un planeta de la República que va
resultar devastat pel conflicte. La República no va escatimar despeses per
educar-ho en un programa d'elit i en una llista considerable d'institucions.
—No recordo que em diguessin que havia de pagar aquest
deute.
—No, no està obligat. Però siguem sincers, Doctor Erso, ja
va pensar en com queda vostè? Un investigador brillant que li deu tot al seu
govern i refusa aixecar un dit per agrair-li-ho?
—Hi ha un món de diferència entre no estar d'acord amb les
polítiques de la República i ser simpatitzant dels separatistes.
—Li concedeixo raó. Però també hi ha diferència entre no
estar d'acord i no sentir res de lleialtat a la República.
—No sento lleialtat cap a la seva maquinària de guerra. Si
hi hagués un lloc per a mi en el camp de generació d'energia, prendria
l'oportunitat sense pensar-m’ho dues vegades.
Tarkin es va prendre un moment per respondre.
—La seva àrea d'estudis són els cristalls, cert?
—Sintètics, en comptes dels que jo vaig al darrere.
—El kyber —va dir Tarkin, sabedor—. En continuïtat amb la
recerca original de Marsabi?
Galen es va sorprendre de no haver d'explicar-li això a
algú.
—En part, però m'interessa més el que va fer Cuata a Mygeeto
i Christophsis abans que la guerra els posés en perill.
—Zaly va tenir un èxit impressionant amb la seva anàlisi de
l'estructura interna del cristall. Creu que ell o algun altre investigador
separatista segueixin amb el descobriment?
—És..., és possible, sí.
—També és possible que hagin tingut èxit intentant adaptar
la recerca a l'ús d'armes?
—Si ho haguessin fet, ja hauria acabat la guerra.
—Però si malament no recordo, la teoria de Zaly era...
—... errònia. No hi ha manera de contenir aquesta classe de
poder.
—Suposem que...
—No. Comença a sonar més com a especialista d'armes que com
a autoritat legal —el va interrompre Galen.
—Un interès eventual. Però no s'equivoqui, doctor, no
l’intento reclutar. Només vull saber si la disposició de Vallt per intercanviar
a un científic brillant per dos científics mediocres no ocultava una estratègia
per plantar-lo a Coruscant com a doble agent.
Galen esbufegà.
—I per fi arribem a la raó per la qual estic tancat a
Coruscant.
—Doctor Erso, què li va preguntar la Capitana Gruppe a Vallt?
—Em va preguntar sobre el Gran Exèrcit, d'on venien i com de
tan avançats estaven en el plantejament. Va preguntar per armes, la grandària
de la flota, el rol dels Jedi...
—I no li va dir res?
—Encara que volgués, no tinc idea de cap d'aquests temes.
—Així que no li van persuadir ni fent sofrir a la seva dona.
—No la van fer sofrir. —Galen li va sostenir la mirada a
Tarkin.
—La van allunyar de vostè.
—Lyra és forta amb o sense mi. Sento que haig de recordar-li
que va ser la República qui em va rescatar. Si fos agent doble, o el que sigui
que diu que sóc, per què no botaria a la primera oportunitat de treballar en
l'exèrcit?
Tarkin va desviar una mica el tema.
—Sap? Jo sé el que se sent ser presoner.
Galen li va mirar amb interès.
—Vaig passar diverses setmanes en La Ciutadella, un post
separatista. A vostè li van torturar?
—No. A vostè sí?
—Repetidament.
—Ho sento.
—Per sort, vaig ser rescatat abans que els meus carcellers
em fessin el pitjor que podien. Si haguessin continuat..., qui sap. La qüestió
és... Suposi que se’n va de Coruscant i cau en mans enemigues una vegada més.
—Tinc encara menys coses a oferir-los que abans.
—S'equivoca, doctor. Té una cosa encara més valuosa que
intel·ligència militar: la intel·ligència de la seva ment. I volem que aquests continguts
es quedin en el seu cap.
—Però haig de mantenir una família, comandant.
—Lyra pot trobar una ocupació provisional, segurament.
Galen va deixar escapar la seva infelicitat.
—Aquest no és el punt, haig de poder investigar, estic
perdut...
Tarkin es va reclinar i va entrellaçar els dits,
analitzant-lo.
—Espero que sàpiga que té un aliat poderós en Orson Krennic.
Galen tenia la vista fixa en el terra, la va aixecar per
contestar.
—Vam ser companys al Programa de Promeses, fa anys.
—Per respecte a ell, hem decidit deixar aquest assumpte per
la pau.
Galen va entretancar els ulls amb incertesa.
—No hi haurà indagació ni cap judici. De fet, vaig a
recomanar que es tanqui el seu cas. Haurà de quedar-se a Coruscant fins que els
meus superiors ho aprovin, però suposo que el procés no trigarà més d'un parell
de mesos estàndard.
—Mesos... —Galen es va fregar el front—. Però així i tot,
suposo que haig d'agrair-li-ho.
—Agraeixi-li al seu company, Doctor Erso. Abans que se’n
vagi, una pregunta més: El Tinent Comandant Krennic li va oferir treball o
algun tipus de projecte?
—Res. En les seves paraules, va dir el mateix que vostè, que
la guerra seguirà malgrat jo, i que tota contribució importa.
—No li importa que la guerra segueixi?
—Palpatine podria haver-la evitat. Ara li toca a gent com
vostè acabar-la.
—I així ho farem.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada