El parany (IV)

Anterior

CAPÍTOL 4

NAZGORIGAN

Era com estar en un remolí d’Utapau, caldria pensar que una persona sacsejada a l'interior d'una reduïda sala de màquines no es faria gran cosa, però no és cert. Amb cada volta i gir de la nau, Lina sortia per l'aire i rebotava de paret a paret.

—Milo! —va cridar mentre se sacsava d'un costat a un altre—. Què passa?

No va haver-hi resposta, encara que si la hi hagués hagut no hauria estat capaç d'escoltar-la: el rugit dels motors era ensordidor i, per si no hi hagués prou amb donar-se de cara contra la sala, la calor que emanava del generador defectuós li dificultava la respiració.

Lina va ser llançada cap a l’escotilla tancada i es va colpejar contra el sostre, i va caure de nou just quan un cable passava sobre el seu cap, disparant vapor calent. Lina va pensar per un moment que aniria a parar cap al núvol ardent i que bulliria viva dins del vestit espacial.

Clar! El vestit espacial! Aquí estava la solució!

Es va enganxar a la paret, pressionant les seves mans contra el metall. Va activar els coixinets magnètics i es va quedar enganxada; per més que la nau s'agités, ella es quedaria on estava.

Va intentar cridar al seu germà de nou, però Milo no responia. La sala es va sacsejar, i Lina va mantenir la posició. Va tancar els ulls, intentant fer callar el dolor de les seves orelles, doncs la calor procedent del generador començava a ser insuportable. No podria aguantar molt més.

Llavors el terra va deixar de tremolar i els motors es van estabilitzar, produint un murmuri profund però constant. La temperatura seguia sent sufocant, però almenys ja no sortiria disparada d'un costat a un altre.

—Milo? —va dir amb veu ronca i la gola seca.

Tampoc va haver-hi resposta. Lina va mantenir activats els coixinets magnètics, només per si de cas, però el descens de la nau semblava haver-se suavitzat.

Si és que es tractava d'un descens. Abans que la nau comencés a sacsejar-se, Lina havia sentit que la controladora portuària esmentava un raig tractor. Era això el que havia ocorregut? Els estaven transportant a l'estació espacial imperial, d'on no tindrien cap possibilitat d'escapar?

Es va sentir un soroll sobtat en la part inferior i Lina es va sacsejar cap endavant, torçant-se les espatlles. No va poder evitar cridar: s'havia danyat una d'elles just abans que els seus pares fossin capturats i encara li feia mal. Va ocórrer mentre feia el ximple en un pantà amb Milo, quan l'única preocupació al món era no buscar-se problemes amb la mare i el pare.

Semblava que fes segles d'allò.

Lina va deixar anar els coixinets magnètics, però es va quedar esperant on estava. Un soroll des de dalt va fer que dirigís la mirada en aquella direcció. Algú estava caminant sobre la nau, just damunt del seu cap.

Qui era? Va recordar les tropes d'assalt que havien capturat a la mare i al pare, amb les seves impol·lutes armes i les seves impertorbables màscares.

I els blàsters. Per descomptat, se'n recordava dels blàsters.

Lina es va posar a la gatzoneta, buscant desesperadament un lloc on amagar-se. No hi havia cap, a part de l’escotilla interna que havien tancat abans, la raó per la qual havia hagut de realitzar un passeig espacial.

Sí!

En acostar-se a la porta, va confirmar que els controls seguien sense funcionar. Es va aixecar de nou i va agafar amb mà tremolosa el tallador de fusió del kit d'eines de la seva mare. Si aconseguia realitzar un tall a través de la porta, podria escapar pel celler principal..., tret que ja estigués repleta de soldats. Havia d'intentar-ho.

Va apuntar el tall d'energia del tallador cap al punt exacte on l’escotilla s'obria sobre el seu cap. Lina va mirar cap amunt, aixecant una mà per protegir els seus ulls de la llum solar que entrava per l'obertura superior. Era massa tard: una monstruosa silueta mirava a través de la bretxa, amb múltiples braços agitant-se entorn del cos. Què era aquesta cosa?

—Senyoreta Lina? —Lina va esclatar a riallades i va deixar anar el tallador de fusió—. Senyoreta Lina, està vostè bé?

Va aparèixer una familiar mata de pèl rebel.

—Pots veure-la?

—Milo —va cridar ella, aixecant-se.

El seu germà agitava una mà enfront del seu rostre.

—Uf, quina calor fa aquí dins.

—Digues-m'ho a mi! —va exclamar ella amb veu ronca.

Alguna cosa va xisclar i va saltar a l'interior de l'habitacle: Morq es va precipitar cap a ella i li va envoltar les espatlles amb els seus llargs braços de mico-llangardaix.

—Sí, sí, estic bé, petitó —es rigué, retornant-li l'abraçada—. M'alegro de veure't. Què ha passat allà dalt?

—Retrocedeixi —va dir CR-8R—. Vaig a baixar una corda.

Una prima corda de fibra va baixar pel buit i Lina la va agafar. Va sospirar alleujada quan CR-8R va començar a pujar-la cap a la comporta oberta. Li dolia tant el cos que no podria haver pujat per l'escala.

A dalt, Milo la va ajudar a sortir al casc de la nau i Morq va saltar a les espatlles d'aquest.

—Està ferida? —es va preocupar el droide.

—Una mica magolada i adolorida, però em recuperaré. Només necessito una mica d'aire fresc —va dir. Però, quan es va llevar el casc, la va aclaparar la pudor—. Uf! Això no és fresc.

—Ho sento —va dir Milo—. Hauria d'haver-te advertit: aquest lloc empesta.

Llavors, sense previ avís, li va fer una abraçada. Ella li va retornar el gest, subjectant-lo amb força.

—Ho has aconseguit —va dir ella—. Has aconseguit portar-nos aquí sota.

—Sent honest, ha estat cosa de Cràter, no meva —va confessar Milo, apartant-se.

El droide va retrocedir un parell de passos.

—Però no necessito una abraçada; un simple gràcies serà suficient.

—Però es pot saber què ha ocorregut? —va preguntar Lina—. Creia que volien el nostre codi d'identificació.

—I això és el que Cràter els ha donat.

—Com?

—Sé tant com vostè —va admetre CR-8R—. Estava buscant en la meva base de dades una solució per al problema del nostre IAE i, de sobte, he descobert un munt d'arxius amb falsos documents de registre.

—Falsos? De mentida?

—Això és el que la paraula significa, senyoreta Lina. M'alegra veure que tots els anys de classes han valgut la pena.

—Però com van arribar aquests codis falsos a la teva base de dades? —va preguntar Milo.

—Bé, en realitat no estaven allí abans —va dir el droide, mortificat amb només pensar-ho—. Tinc el pressentiment que forma part de les dades que va enviar la seva mare.

Això encara tenia menys sentit. Abans de ser capturats, Rhyssa Graf havia transferit informació encriptada a la memòria de CR-8R, i el droide havia estat desencriptant-la des de llavors. Però per què els seus pares tenien una provisió d'identificacions falsa?

—Pots dir-nos què més hi ha en les dades? —va demanar Lina.

—Encara estic descodificant la major part —va admetre CR-8R—. Aproximadament, el 12 per cent completat.

—Per què trigues tant? —es va queixar Milo.

—Oh, ho sento. He estat massa ocupat intentant que no xoquéssim. Recorda? Quan vaig salvar les nostres vides?

Ignorant al droide, Lina es va donar la volta per contemplar l'escena. L'Au Murmuri havia aterrat en un concorregut port espacial. A través dels bancs de naus es podia apreciar una gran ciutat, plena d'alts edificis de pedra.

—Ai! —Alguna cosa va picar a Lina en el clatell. Ella es va colpejar la pell amb la mà i un insecte se li va enganxar en el palmell.

—Ah, sí, ho oblidava —va dir Milo, apartant una bonior que volava enfront de la seva cara—. Hi ha insectes pertot arreu. Són brillants. A més de què piquen i mosseguen. És una mica molest.

—Necessiteu un esprai per a mosquits, no? —va dir una veu des de baix. Els nens van treure el cap i van veure un alienígena gran i arrugat que es balancejava en un platet flotant individual, a un metre del terra.

—Qui és aquest? —va preguntar Milo.

—Activant manera lectura —va anunciar CR-8R—. Pel que sembla és un jablogià, un nadiu de Nar Kanji. Observi la tacada pell vermella, els petits i brillants ulls grocs i aquest munt de lleig greix.

—També pots fixar-te en les orelles punxegudes —va dir en veu alta l'alienígena—: les que poden sentir cada paraula que diu aquesta galleda oxidada teva! Encara que sí que és lleig aquest greix!

—Ho sento! —va cridar Milo, donant un cop a CR-8R—. No ha pretès ofendre't.

—Li asseguro que sí ho pretenia —va murmurar el droide—. Aquesta espècie és d'allò més fals i depravat.

—Com? —va dir enfadat l'alienígena.

—Diu que ho sent —va respondre Lina—. I que és una soca!

—Seran pocavergonyes —va rugir CR-8R—. Salvo les seves vides i així és com m'ho agraeixen.

—Mai ens deixarà oblidar això, veritat? —es va queixar Milo.

—Calla i baixa'ns al terra —va dir Lina, apujant-se a la base flotant de CR-8R—. Ja m'he afartat d'estar aquí a dalt, d'una manera o una altra.

—Per què m'ha pres? —va dir molest el droide—. Un ascensor amb pretensions? Oh, molt bé. Suposo que també pot trobar un lloc, senyor Milo, però que aquest mico-llangardaix puçós es baixi solet.

En resposta, Morq va saltar sobre el cap de CR-8R, qui els va baixar a tots al terra queixant-se.

—Millor així, sí? —va dir el jablogià—. No hi ha necessitat de cridar tant. Benvinguts al port espacial de Thune.

—Gràcies —va respondre Milo, que, en baixar de CR-8R, es va veure amenaçat per un altre sorollós insecte—. Crec.

—Thune és un lloc preciós —va assegurar l'alienígena—. Excepte per totes aquestes bestioles. És pels canals que veieu; tot aquest lloc està construït sobre ells. Hi ha alguna cosa en l'aigua que atreu als insectes.

—Molts insectes —grunyí Lina, propinant-se un altre bufetada en el coll.

—Per això necessiteu això —va dir l'alienígena, mostrant una llauna d'esprai—. El repel·lent d'insectes patentat per Nazgorigan. Garantit per apagar la borinor d'aquestes bestioles. Quants aneu a voler?

—Perdó?

—Quants aneu a voler comprar? No arribareu molt lluny a Thune sense unes llaunes. Tret que us agradi gratar-vos fins a estar en carn viva, sí?

—D’acord, n’agafaré un —va dir Milo, traient una targeta de la seva butxaca—. Quant és?

—Quatre crèdits cadascun.

—Quatre crèdits? Una mica car!

—Compra dos i emporta't un de regal —va suggerir l'alienígena, traient dues llaunes més de la seva bossa.

Un insecte va aterrar en el nas de Milo.

—Està bé, tracte fet.

—M'agrada fer negocis amb tu, sí? —va dir l'alienígena, lliurant les llaunes perquè Milo les fiqués en una bossa de cuir—. No us oblideu: si necessiteu més, crideu el meu nom i vindré corrent.

—El teu nom? —va preguntar Lina.

—Nazgorigan —va respondre l'alienígena; els seus llavis van dibuixar un somriure de repulsives dents grogues—. Com posa en la llauna. Ciao.

I dit això, Nazgorigan es va marxar, planejant cap a altres clients potencials.

Milo va agitar la llauna i va ruixar el contingut al seu voltant, i al moment va notar que s'asfixiava.

—Puf! —va dir Milo mentre es tapava la boca—. És horrible.

Lina es va donar la volta, intentant no riure.

—Fas una olor pitjor del normal. I se suposa que aquesta cosa manté a les bestioles allunyades?

En realitat, un eixam d'insectes pul·lulava al voltant de Milo.

—Doni-me’l —va dir CR-8R, agafant la llauna de les mans de Milo amb un dels seus braços manipuladors—. Ruixaré una mica en el meu sensor i...

El droide va emetre una sèrie de xiuletades mentre analitzava la mostra.

—El que pensava —va dir finalment—. S'ha ruixat amb aigua estancada, probablement del sistema de canals.

—Què? —va balbotejar Milo—. M'ha estafat!

—Li vaig dir que aquests jablogians són mentiders. Si m'hagués deixat seguir, hauria afegit que no són de fiar, que són immorals i uns criminals sense escrúpols.

Nazgorigan ja es trobava a la meitat del port espacial... ruixant-se amb el que òbviament era una llauna de repel·lent per a insectes de debò!

—Sempre anem als millors llocs —va gemegar Milo, pujant per la rampa de l'Au—. Vaig a rentar-me.

—Sempre hi ha una primera vegada per a tot —va bromejar Lina—. I, mentre ho fas, vaig a planejar el nostre proper pas...

Següent