El robatori (V)

Anterior

CAPÍTOL 5

EL FESTÍ MÒBIL

—Què estàs fent?! —va cridar Milo mentre saltaven espurnes del coll de CR-8R.

Els braços del droide decapitat van caure com un pes mort alhora que l’IG-70 preparava el trofeu de l’Odai.

Milo va avançar i va intentar recuperar el cap de CR-8R, però el droide assassí el va derrocar sense cap esforç.

—Dóna-m'ho —va ordenar Odai amb els braços estesos. Va agafar el cap de les mans de l’IG-70 i el va girar amb els dits—. Sí, sí. Això és perfecte. Absolutament perfecte.

—Retorna’ns-ho —va dir Lina, intentant llançar-se a pel cap, però es va detenir en trobar el blàster d’IG-70 apuntant cap a ella.

—Informació: es quedarà quieta —va murmurar el droide.

Lina va retrocedir a contracor i va aixecar les mans.

—Però què vas a fer amb el cap de Cràter? —va preguntar Fil des del terra.

—Estàs de broma? —va dir el mon calamari, humitejant-se els gruixuts llavis amb la seva llengua rosada—. Això és un cap original de droide arquitecte. Un Mark IV. No havia vist cap en dècades.

—I què? —va insistir Lina—. Pertany a CR-8R, no a tu!

—És el pagament pels serveis prestats —va respondre Odai—. Vosaltres teniu la vostra transmissió i jo tinc el cap del droide. És just.

—Però això no té cap valor per a tu!

—No té cap valor? Aquesta serà la joia de la meva col·lecció. —Va moure la seva altra mà per mostrar els tresors de les plataformes flotants—. Tindrà un lloc d'honor.

—Entre aquestes escombraries? —es va burlar Milo.

—Escombraries? Això no són escombraries! Tinc la millor col·lecció d'artefactes de l'Antiga República d'aquest costat de Nar Shaddaa. Aquest cap estava desaprofitat en el vostre droide. És una antiguitat.

Va obrir un altre calaix de l'escriptori i va treure una plataforma flotant. Va col·locar el cap de CR-8R sobre el pedestal, va passar un dit al voltant de la plataforma i va balbotejar orgullós mentre la plataforma s'allunyava de les seves mans i s'unia a la resta de la seva col·lecció.

—No! —va cridar Milo, abalançant-se sobre l'escriptori—. No pots anar robant els caps de la gent.

Un braç li va envoltar el coll i el va apartar mentre pressionava un blàster contra el seu cap. Era Rom. Notava la respiració del rodià al costat de la seva orella.

—Cap pot fer el que vulgui.

—A més —va afegir Odai, admirant la seva última adquisició—, jo no he robat res. És un tracte legítim. Ara, traieu a aquests llimacs de la meva vista!

* *

Pels carrers de Lothal, una figura encapotada anava i venia en una moto speeder.

Mentre escodrinyava els carrers, el comunicador del seu canell va vibrar. Va aixecar el dispositiu davant el seu rostre encaputxat.

—Els has trobat? —va preguntar una veu a través del comunicador.

—Encara no —va contestar—. Estem segurs que estan aquí?

Abans que el seu contacte pogués respondre, un speeder terrestre el va avançar a tota velocitat. L'home va recolzar la moto speeder en un carreró per observar l’speeder terrestre detenir-se.

La nau estava pilotada per un devaronià, un alienígena amb banyes, acompanyat d'un rodià i un vell droide assassí. Davant l'atenta mirada de l'home, els dos alienígenes van llançar a un noi i a una noia fora de l’speeder terrestre. Els nens van aterrar en el terra mentre el rodià es preparava per llançar maquinària vella des del vehicle. No, no era només maquinària obsoleta, era un droide al que li faltava el cap, per l'aspecte que tenia. Se sostenia, sense vida, sobre els seus repulsors.

—Si us plau —deia la noia—. No ho feu!

—Aneu a detenir-nos? —va preguntar el devaronià, deixant anar una riallada quan el droide decapitat va sortir volant de l’speeder—. Ara feu-vos un favor, nens. No torneu!

Després d'això, els tres canalles es van allunyar, deixant als nens estesos al costat de la carretera.

L'home va parlar cap al comunicador.

—Els veus?

—Sí —li van respondre.

—Els capturo?

—Encara no —li va dir la veu—. Necessitem estar segurs...

* *

El camí de tornada a la pista d'aterratge havia estat llarg. Quan van arribar a la zona de les barraques, Milo i Lina tenien els peus adolorits i els ànims pel terra. Havien començat el camí parlant animadament del que li farien a Rask Odai quan el tornessin a veure, imaginant tota classe de venjances, però sabien que això era impossible.

—Fins i tot si aconseguíssim travessar l'arc de seguretat —va dir Lina, que portava el cos flotant de CR-8R a la seva esquena—, mai podríem trobar la seva oficina, no sense saber el codi que cal introduir en els controls de la caixa.

—I després estan Rom i aquest droide —va afegir Milo—. Creus que ens deixarien agafar el cap de Cràter sense més?

L'Au Murmuri va aparèixer davant seu mentre creuaven el port fangós.

—Pensarem alguna cosa —li va prometre Lina—. Ha d'haver-hi alguna cosa a bord de l'Au que ens pugui servir d'ajuda. Ja veuràs!

Però Milo va obrir els ulls de bat a bat.

—Morq! M'havia oblidat de Morq! —Mirà al voltant, aterrit davant el seu sobtat record—. Ha de seguir en els Magatzems Banyes Bessones!

—Potser ha tornat a l'Au —va suggerir Lina.

Però Milo ja s'havia marxat i estava relliscant pel fang. Va envoltar l'Au Murmuri cridant el nom del mico-llangardaix, cada vegada més nerviós.

—Morq! Morq!

Deixant enrere el cos de CR-8R, Lina va córrer darrere d'ell.

—Milo, calma't. La gent t'està mirant!

—No està aquí, Lina —va dir Milo—. Està a la ciutat. Estarà espantat. Està sol.

Milo va començar a fer olles, i les llàgrimes van començar a relliscar per la seva cara. Lina no va poder moure's prou ràpid per evitar que el seu germà s'agenollés en el fang amb el cap entre les mans.

Es va ajupir al costat d'ell, el va envoltar amb els braços i se’l va acostar.

—Ja està, ja està —va dir mentre s'adonava que normalment era la seva mare qui pronunciava aquestes paraules—. Tot sortirà bé.

—No és veritat —va respondre Milo sanglotant—. Morq no està. Cràter no està. Mamà i papà no estan. I no hi ha res que puguem fer.

—Clar que podem fer alguna cosa —li va dir Lina, encara que no s’ho acabava de creure.

Asseguts allà, a l'ombra de l'Au Murmuri, en un planeta estrany i sense amics. Les llàgrimes que van començar a baixar per la cara de la Lina havien estat contingudes molt temps. Tots dos havien passat per molt, i així i tot seguien sense estar prop de trobar als seus pares. Era com si la galàxia sencera estigués contra ells. Si no era l'Imperi, eren els monstres, i si no eren els monstres, eren els manyosos com Odai.

Mentre consolava al seu plorós germà, Lina s'havia quedat sense idees. Estaven les transmissions, però, encara que fos cert el que havia dit Odai, com sabrien que podien confiar en la persona que les emetia?

Com podrien confiar en algú més?

—Sembla que algú necessita un bon menjar!

Lina va alçar la mirada, sense deixar d'abraçar a Milo. Una dona estava dempeus enfront d'ells, amb les mans en la cintura. Tenia una cara amable i franca, amb la pell fosca, i uns brillants ulls verds. El seu pèl arrissat estava recollit amb una diadema taronja, i anava vestida amb un llarg xal i un davantal sobre un mico gastat.

—Tret que no estigueu famolencs —va afegir en veure que cap dels dos responia.

—Jo ho estic —va dir Milo mentre es netejava el nas amb el dors de la mà.

Lina va somriure en veure que, fins i tot amb el cor trencat, el seu germà no deixava de pensar amb l'estómac.

—Fa bastant que no mengem res.

—Llavors a què esteu esperant? —va preguntar la dona—. Seguiu-me.

Nerviós, Milo es va aixecar mentre s'assecava les llàgrimes amb la màniga. Agafats de la mà, van seguir a la dona, envoltant l'Au Murmuri.

Allà, estacionada en la següent plataforma, hi havia una altra nau que no estava quan van arribar. Era un vaixell de càrrega antic, molt antic, dels quals la mare de Lina li havia ensenyat en els vells holocarrets. Era com si hagués viscut molta acció, el seu casc estava ple de cops d'asteroides. Encara que això no era el més estrany. Una de les portes de càrrega estava oberta i revelava el que semblava una petita cuina i un mostrador. Hi havia taules metàl·liques al voltant de la porta, cadascuna ocupada pels mateixos alienígenes desagradables que havien vist en arribar al planeta. Ara, s'estaven encarregant del menjar calent que tenien en unes safates de metall. Lina va prendre aire. Tot feia una olor de meravella. Sopes, guisats i pa recentment enfornat. El seu estómac va rugir. Estava massa famolenca. No s'havia adonat fins aquest moment.

—Aquí està, aquí està —va dir la dona, convidant-los al fet que s'acostessin—. Benvinguts al Festí Mòbil. Sí, hi ha naus més boniques, fins i tot més ràpides, però cap serveix el menjar de la Capitana Shalla Mondatha. Vinga, preneu seient.

Va treure un tamboret de sota una taula lliure, alhora que netejava amb un drap les molles de la superfície metàl·lica.

—Capitana què? —va preguntar Milo, asseient-se en el tamboret.

—Shalla Mondatha —va repetir la dona—. No us sona?

—Em temo que no —va admetre Lina, unint-se al seu germà.

—Bé, ara sí —va dir la dona amb un somriure—. La teniu davant. Capitana, cuinera i cambrera. Encantada de conèixer-vos.

A prop, en una altra taula, es va escoltar un baluern de plats. Lina es va tornar i va veure a un rodanxó dowutin intentant evitar que un petit carronyer s'apoderés del seu menjar. En tractar d’atonyinar a la criatura, l'alienígena de pell taronja només havia encertat a donar un cop sobre la seva taula.

—Escolta! —va cridar Shalla—. Vés amb compte amb el que fas!

—És aquesta cosa —es va queixar el dowutin apuntant després de la taula bolcada—. M'estava robant el menjar.

Es va escoltar un xiscle enfadat, i Milo va saltar del seu seient.

—Espera! Aquest és...

En escoltar la veu de Milo, Morq va saltar sobre la taula. El mico-llangardaix va cridar d'entusiasme abans de córrer per saltar sobre els braços de Milo. El germà de la Lina va abraçar a la seva mascota, que emetia sorolls de felicitat mentre li llepava la cara.

—Sembla que algú s'alegra de veure't —va dir Shalla rient.

—Morq! Pensava que t'havia perdut! Però has tornat! Clar que sí, ets un noi llest!

—Què passa amb el meu menjar? —es va queixar el dowutin.

—Per la grandària d'aquesta panxa, crec que ja has tingut suficient —va respondre Shalla—. Fora d'aquí. Tinc boques famolenques a les que alimentar.

Tornant cap als nens, Shalla va treure una tauleta de la butxaca del seu davantal.

—Què voleu? L'especial d'avui és curri melahnès vermell, verd o groc.

—Teniu alguna cosa que no sigui curri melahnès? —va preguntar Milo.

—Per descomptat —rigué Shalla amb els ulls brillants—. Puc fer-vos pastís de nerf, amanida de cranc berbersià, bhudde i estofat d’orxtle...

—Pastís de nerf, si us plau —va dir Milo, ja sense rastre de les llàgrimes.

Shalla va somriure i es va tornar cap a Lina.

—I tu, estimada?

—L'amanida, si us plau.

—Voldràs salsa dindra?

Lina es rellepà. No havia menjat dindra en anys.

—Sí, si us plau!

Shalla va oferir un altre brillant somriure als nens i va tornar a guardar el datapad en la seva butxaca.

—Sentit!

Va desaparèixer en el Festí i va aparèixer de nou minuts més tard amb dos plats plens de menjar.

Milo va contemplar l'enorme porció de pastís que Shalla li col·locava davant.

—Quin bona pinta!

L'amanida de Lina també semblava apetitós.

—Sí, però quant va a costar? —Lina va mirar cap a la capitana, mossegant-se el llavi—. No tenim molts crèdits.

Shalla es va inclinar cap a ells i va murmurar:

—Corre a compte de la casa. Però no l'hi digueu a ningú. Si no, tothom vindrà a la recerca de regals!

Va apartar un tamboret i es va asseure sobre la taula.

—A què esteu esperant? Mengeu!

Els nens no van necessitar que els ho diguessin dues vegades. Van agafar els coberts d'una galleda de metall i es van llançar cap als seus plats, omplint-se les boques amb aquell deliciós menjar. Lina va deixar anar un soroll d'agraïment. Tot estava boníssim. L'enciam de Naboo era fresc i cruixent, mentre que les potes de cranc amb mantega es desfeien en la llengua. I la salsa! Era tan forta que notava com ballaven les seves papil·les gustatives!

—Està bo? —va interrogar Shalla.

—Fefarafella! —va dir Milo amb entusiasme, la boca plena i la salsa caient per la seva barbeta.

Shalla va esclatar a riallades.

—Sabeu? Viatjo per tot el sector, instal·lant la tenda de port en port. He cuinat per a moltes tripulacions de naus al llarg del Corredor de Kèssel i no he vist a ningú gaudir tant del meu menjar com vosaltres dos!

—Està realment bo —va dir Lina, donant un altre mos.

Shalla va somriure afectuosament i, per un moment, una profunda tristesa va semblar aombrar els seus trets, en general amables.

—Em recordeu a la meva filla.

—Viatja amb tu? —va preguntar Milo.

—Per desgràcia, no —va respondre Shalla, recuperant el seu componiment—. Ja s'ha fet gran. Està vivint aventures pel seu compte, per això m'ha agradat donar-vos de menjar. No veig a molts nens per aquests llocs, i per una bona raó.

Va passar amablement la mà pel braç de la Lina.

—Què esteu fent aquí?

Potser fora pel menjar en l'estómac, o pel càlid somriure de la Shalla, però els nens l'hi van explicar tot. Sobre els seus pares, sobre el Capità Korda, sobre l'arribada a Lothal i la pèrdua del cap de CR-8R.

—La hi van arrencar d'arrel? —va preguntar amb sorpresa Shalla quan van acabar d'explicar la història.

De sobte, Lina va tornar a sentir el dolor per la pèrdua.

—Necessitem recuperar-lo. Cràter és un dels droides més molestos que pots arribar a conèixer. És testarrut i capsigrany i tan tan arrogant, però...

—Però és vostre —va dir Shalla amb dolçor.

Lina va assentir.

—Ell és tot el que ens queda.

—A més d'aquests mapes que us va deixar la vostra mare...

—Estan en el seu cap —li va dir Milo a Shalla.

—Bé, això té solució. Primer, vaig a preparar-vos un bescuit bosphià, i després planejarem alguna cosa.

Milo va arrufar les celles, netejant-se una mica de pastís que tenia en els llavis.

—Planejar el què?

Shalla va somriure amb picardia.

—No sempre he estat cuinera, Milo Graf. Fa molt temps, en una altra vida, era contrabandista.

Lina va sentir com se li obrien els ulls de la sorpresa mentre Shalla continuava.

—He après uns quants trucs al llarg dels anys. Aquest tal Odai va robar el cap del vostre droide? Bé, doncs anem a recuperar-lo!

 Següent