Ahsoka (XI)

Anterior

CAPÍTOL 11

Kaeden estava asseguda amb les cames creuades damunt d'un calaix, amb un mapa de Raada en la seva falda i va mirar a la seva germana. Miara estava treballant en una sèrie d'explosius, amb càrregues més potents que qualsevol dels agullons que posava en els seus panys i a Kaeden l'emmalaltia una mica veure com de fàcil que era per a la Miara construir-los. Ashla havia sortit feia més o menys una hora, per anar a buscar alguna cosa, havia dit, i Miara havia aprofitat el moment per construir bombes que seguien més les especificacions de Hoban que les que Ashla havia suggerit.

—És una bona combinació, crec —va dir Miara mentre treballava. O no notava el disgust de la seva germana, o bé ho ignorava deliberadament—. Les bombes d’Ashla són bones per a les articulacions dels caminants imperials o forçar l'obertura d'una porta. Les de Hoban ens buidaran el camí on hàgim d'anar.

—Què passa si hi ha gent on estàs buidant? —va preguntar Kaeden—. És com deslligar la teva trilladora, solament que perquè talli gent en lloc de cultius.

Per primera vegada Miara va titubejar. Després la seva expressió es va endurir.

—Llavors és nosaltres o ells —va dir. Ja no sonava de catorze anys—. Kaeden, no tenim elecció.

Kaeden no va dir res. Havia passat un parell d'hores el dia anterior, després que va acabar el seu torn, tractant de convèncer-la de no seguir el pla d’en Hoban, però no havia servit de res. Cada vegada que ho intentava, Miara responia amb un exemple d'una vegada que algú de Raada les havia ajudat abans que fossin prou grans com per ajudar-se a si mateixes. Kaeden sentia cadascuna d'aquests deutes com un pes al voltant del seu coll. Abans que tingués l'edat suficient per treballar torns complets, havia estat la bondat i generositat el que les va mantenir a ella i la seva germana alimentades i van permetre mantenir la casa de la seva família, que els seus pares havien construït quan havien decidit establir-se a Raada. No era molt, però a Kaeden li agradava fer el dinar a l'estufa que havia utilitzat el seu pare, i li agradava arreglar les parets que havia construït la seva mare, encara que ella no era rival per a la seva mare quan es tractava de construcció. Miara sabia com se sentia Kaeden i per primera vegada va ser absolutament despietada en pressionar en contra seva. Per al moment que havia desistit i es va anar al llit, Kaeden havia estat gairebé la que canviava d'opinió. Després havia somiat sobre quan van matar a Tibbola; solament que era Vartan el que rebia el tret en el seu lloc i Miara i després Ashla, tot mentre Kaeden havia de mirar-ho.

En el matí, s'havia sentit en conflicte, sacsejada, i sobretot inútil. No li va dir a Ashla el que els altres estaven tramant, i tampoc va ajudar molt a Miara, malgrat les evidents mirades de la seva germana. En canvi es va quedar sobretot mirant el mapa i esperant que ningú li fes cap pregunta que no volia respondre.

Havia funcionat bastant bé, durant les primeres hores. Ella i Ashla no podien fer cap marca en el mapa, en cas que caigués a les mans equivocades, va dir Ashla, però van discutir on estaven les coves que hi havia trobat Ashla i on podria establir un campament bastant gran per a totes les persones que Vartan estava reclutant sota el pretext de les reunions de camp. Llavors tot el que Kaeden havia de fer era aprendre'ls de memòria, que era el que aparentment estava fent mentre Ashla estava en la seva misteriosa missió.

—A on creus que ha anat? —va preguntar Miara. Kaeden esperava que la seva germana estigués intentant canviar de tema i estava més que feliç d'ajudar amb això.

—No tinc idea —va dir Kaeden. Va assenyalar el mapa—. Aquest és el sistema de coves principal. Hi ha túnels a uns altres, però la majoria són massa petits per arrossegar equip per ells. Són solament prou grans per a una persona amb una petita bossa. Podria haver anat a portar una mica d'una d'aquestes coves a aquesta. Parlem d'una porta, o més probablement una coberta per a l'entrada per ocultar-la una mica.

—Una porta seria bona idea —va dir Miara—. Jo puc assegurar-la, si podem instal·lar-la.

—També estan els seus dipòsits —va dir Kaeden—. Sé que ella té alguns privats, perquè la seva nau encara està per aquí en alguna part, però també té un per a nosaltres, el que va preparar amb Selda.

—Tant de bo ens digués on està la seva nau —va dir Miara.

—Tant de bo li diguessis sobre les bombes —va retornar el foc Kaeden—. Però no ho faràs, així que deixa de queixar-te.

—És solament que no sé per què està tan ansiosa per ajudar —va dir Miara, repetint les paraules de Neera la nit anterior—. Podria anar-se’n quan vulgui.

—Vols que se’n vagi? —va preguntar Kaeden, gairebé desafiant a la seva germana a pronunciar la burla sobre els sentiments de Kaeden per Ashla que fins ara havia quedat tàcita. Miara no va mossegar l'ham.

—Per descomptat que no —va dir Miara—. Coneix més sobre aquest tipus de coses que ningú a Raada. Solament vull que ens expliqui com ho va aprendre.

—Bé —va dir Kaeden—. Tal vegada calgui donar-li una mica més de temps. Crec que el que sigui que li va passar va ser molt dolent i ella encara no vol parlar d'això.

Miara va fer un so neutral i va tornar a les complexitats del seu treball d'enginyeria. Kaeden va passar un dit al llarg d'una línia en el mapa, que delineava un barranc escarpat. Aquí era on ella amagaria una nau, si tingués una nau que amagar. Encara que no anava a compartir aquesta informació amb la Miara.

Ashla va aparèixer en l'entrada de la cova, sorprenent a ambdues noies. Portava una motxilla tan gran que Kaeden no estava segura de com havia pogut portar-la en absolut. Ashla no era ampla d'espatlles com Neera ni alta com Vartan i no tenia els anys d'experiència treballant en els camps per donar-li força, però d'alguna manera, encara que es veia delicada, era clarament molt forta. Tal vegada era una cosa dels togruta. Kaeden no sabia molt sobre la seva fisiologia, però li agradava.

—Aquí estan tots els subministraments que havia amagat en la primera cova que vaig trobar. —La motxilla va fer un fort clunk quan la va deixar caure—. Vaig començar a preparar-la abans que sabés que anava a compartir. Però probablement sigui millor tenir-ho tot en un sol lloc.

Miara era a punt de fer un comentari mordaç sobre la nau, però Kaeden la va interrompre abans que pogués.

—Per què vas preparar un dipòsit tan aviat quan vas arribar aquí? —va preguntar—. Encara no hi havia cap imperial.

—Vells hàbits —va dir Ashla. Va tractar de fer que sonés com una broma, però hi havia quelcom mortalment seriós en els seus ulls—. No estava segura de quan segura era la casa, però ara ja ho sé.

Kaeden es va posar dempeus per ajudar-la a descarregar i van passar el següent parell d'hores organitzant on havien d'anar els subministraments mèdics i tractant d'activar un convertidor d'energia que semblava tenir més anys que les tres d'elles sumades.

—Què és això? —va preguntar Miara quan es van instal·lar amb un paquet de ració cadascuna i una cantimplora d'aigua per passar-se entre elles.

Ashla sostenia una petita bossa de roba. Kaeden l'havia vist recollir-la de la motxilla a la tarda però no havia dit res.

—Oh, només algunes cosetes que he recollit —va dir Ashla. Va obrir la bossa perquè Miara pogués mirar dins.

—Aquí hi ha un munt d'escombraries —va dir Miara despectivament—. És a dir, no puc usar res d'això. Ni tan sols coincideixen.

—És solament una cosa que faig —va dir Ashla. Hi havia una nota estranya en la seva veu, una barreja d'actitud defensiva i anhel que Kaeden va creure reconèixer.

—La nostra mare era així —va dir Kaeden—. Sempre tenia les butxaques plenes de peces que trobava. Tornava boig al nostre pare, les coses que trobava quan rentava la roba.

—Solien barallar-se sobre això —va dir Miara—. Però de bona manera, saps?

Kaeden es va adonar que era molt probable que Ashla no ho sabés, però era una pregunta que no va poder resistir-se a fer.

—Els teus pares discutien? —va preguntar—. Vull dir els adoptius.

Un somriure lent es va esbossar a través del rostre d’Ashla, arrissant primer un costat de la seva boca i després l'altre. El que fos que estava recordant, Kaeden podria dir que era bo.

—Tot el temps —va dir Ashla, gairebé com si estigués parlant amb si mateixa.

Miara es va llançar a explicar una història dels seus pares, un petit acoblament d'energia i la sirena que sonava per marcar el canvi de torn. Era una història que Kaeden recordava bé, així que solament va escoltar a mig fer mentre la seva germana parlada. La resta de la seva atenció estava concentrada en el que anava a fer a continuació: si anava a escoltar els consells d’Ashla o quedar-se amb la seva germana i el seu equip. Sabia que no podia abandonar la Miara, però molt del que Ashla suggeria semblava ser una bona idea. Al final, va aconseguir un punt mitjà que satisfeia a banda i banda de la seva consciència bel·ligerant. Es quedaria amb Miara i escoltaria atentament el que planejava Hoban. Si Vartan pensava que era una bona idea, la seguiria, però al segon que les coses se'ls sortissin de les mans, trobaria a Ashla i li ho explicaria tot. La solució no era perfecta, però podria treballar amb ella i Kaeden era bona treballant.

—Per què et veus tan seriosa? —va preguntar Miara quan Kaeden no va riure de la part divertida de la història. Ashla ho va fer, la qual cosa almenys va fer somriure a Kaeden.

—Ho lamento —va dir—. Estic cansada i una mica preocupada per tot això.

Va fer un gest per abastar la cova en general però sabia que la seva germana ho interpretaria de forma diferent que Ashla.

—Hauríem de descansar una mica —va dir Ashla—. Tenim uns dies més aquí, i tots els treballs requereixen atenció al detall.

El terra de la cova era dur, però van ser capaces de preparar un lloc per dormir en una part plana, on no hi havia roques sobresortint del terra.

—Lliteres —va reflexionar Ashla mentre desenrotllava una manta—. Encara que no tinc ni idea de com les portarem fins a aquí.

—Selda tindrà alguna idea —va dir Kaeden i es van disposar a dormir.

Durant els següents dos dies, Miara va construir explosius segons les especificacions d’Ahsoka. Va prendre més parts del que Ahsoka estava esperant, però la fabricació d'armes mai havia estat el seu fort. Mentre Miara treballava, Ahsoka i Kaeden van instal·lar la porta, usant una vella escotilla de metall que Selda havia procurat d'alguna manera i una soldadora que tenia un curtcircuit els moments més inoportuns. Després acuradament van esfondrar la majoria de les altres entrades de la cova. Van deixar unes poques intactes, les que estaven més ocultes de la vista i la que tenia una línia de visió directa a l'assentament. Era arriscat, però Ahsoka va decidir que l'entrada era estratègicament necessària. No tenia sentit preparar un campament si no podies vigilar des d'ell.

Al quart dia, van tornar a la ciutat a la posta del sol. Kaeden i Miara van anar directes a casa, ja que haurien de presentar-se als camps l'endemà, però Ahsoka va anar a la cantina d’en Selda per reunir-se amb Vartan. Durant un joc de crokin, que Ahsoka va perdre amb sorprenent incompetència davant el joc superior de Vartan, el líder d'equip va descriure com havia anat el seu treball.

—Vaig triar els altres líders d'equip amb cura —va dir ell—. No solament els que han estat a Raada per més temps sinó els que han treballat amb els mateixos equips durant més temps.

Ahsoka va fer un tir i va errar. Era un joc difícil quan ella no podia usar totes les seves habilitats al màxim.

—Vaig observar als soldats d'assalt, i tenen unitats i grups de patrulla. Vaig pensar que tindria sentit que també ens mantinguéssim organitzats, i ja tenim equips amb els quals estem acostumats a treballar, per la qual cosa així és com vaig reclutar a la gent —va continuar Vartan—. Va funcionar bé.

—Quantes persones? —va preguntar Ahsoka. Vartan va fer aterrar un altre disc al centre del tauler, i els seus punts es van mostrar amb llums centellejant en el marcador.

—Vuit equips, incloent al nostre —va dir Vartan—. Així que uns quaranta, tenint en compte les addicions com tu i les sostraccions com Malat i el seu marit.

No hi havia cap amargor quan va parlar de la Malat, encara que ella havia estat en el seu equip durant més temps que qualsevol dels altres. Ahsoka sabia que Malat havia intentat organitzar que Kaeden i Miara anessin amb la seva família, però no creia que ningú li ho hagués dit a les noies. Al final no havia resultat, però Ahsoka sabia que Vartan valorava l'esforç.

—Haig d'arribar a casa —va dir Ahsoka—. És més tard del que vaig pensar, i m'he absentat de la ciutat el temps suficient perquè algú pugui haver-ho notat. Farem un informe complet demà.

—Cuida't —va dir Vartan.

Ella va respondre d'igual manera i es va anar, amb una breu pausa per acomiadar-se de Selda en passar per la barra.

No va notar a Hoban, que estava assegut en la cantonada oposada. La va veure marxar i després es va inclinar cap endavant per atrapar la mirada de Vartan. L'home major va assentir amb el cap, i Hoban es va aixecar per posar els seus propis plans en el moviment.

 Següent