Catalyst (VII)

Anterior

7

ESCLAU DE LES IDEES

—No puc creure que passem tot l'any a l'altre costat de la galàxia —va dir Galen.

—Recorda la teva barba i creu-t’ho —va contestar Lyra.

Galen es va passar els dits pel bigoti que Lyra li havia retallat per fer joc amb els seus pòmuls prominents i la seva mandíbula viril. Tots dos estaven estirats en una butaca de la cambra principal del seu apartament, dins del campus de l'Institut de Ciències Aplicades. L'edifici s'elevava des del cor d'un dels districtes més luxosos del centre de Coruscant.

Jyn reposava sobre la cuixa esquerra de Galen, qui la va posar delicadament en el terra perquè practiqués gatejar.

—Estàs segur que està bé deixar-la en el terra?

Ell es va ajupir per tocar el terra.

—Està net —va dir, i li va mostrar a Lyra la punta del dit—. A més, és hora que s'acostumi al lloc.

Lyra va somriure mentre veia a Jyn escapolir-se i de sobte fer intents per aixecar-se del terra ella sola.

—Caminarà més ràpid del que creiem. I va a ser un manoll d’entremaliadures.

Galen no va respondre res, estava completament esbalaït i distret veient a la seva filla. Però la seva mirada era una barreja d'alegria amb ansietat, i era fàcil llegir-li la ment.

—Galen, de debò lamento que les coses sortissin així. O més aviat, que no sortissin.

El seu to de veu li va tornar al present; ell va exhalar.

—Estàvem tan a prop d'aconseguir alguna cosa monumental a Vallt, tan a prop... —va sacsejar el cap—. Cada vegada que penso en Nurboo i els altres, en com ho han d'estar passant...

—No, Galen, no t'hi aferris. No hi havia res que poguéssim fer per evitar el que va passar. Però t'entenc, no pensis que no... No passa un dia sense que... —Va deixar les seves paraules perdre's i es va acostar més a ell, vigilant a Jyn per si tenia intencions de ficar-se a la boca algun descobriment del terra—. Alguna cosa succeirà, ja veuràs.

Va somriure amb una mica de nostàlgia i penediment.

—M'agradaria creure que alguna cosa bona va a passar, però vaig ficar-nos en una situació complicada. Zerpen no s’arriscarà a rebre'm en el seu ramat just ara, i sense un lloc de recerca no serveixo per res.

—Serveixes per a moltes coses, amor. I no sóc incapaç de treballar, se t'oblida.

—No, ja ho sé. Però sento que haig de compensar-vos això a ambdues.

—A nosaltres què? No t'estàs culpant que et fiquessin a la presó, o sí?

—Jo vaig ser qui va voler acceptar això de Zerpen. Tu almenys em vas intentar convèncer de no fer-ho.

—Ho vam fer junts, Galen. Ningú em va obligar a anar. I ens en sortirem d'això de la mateixa manera, junts.

—Està bé, crec que tinc un pla... —Els seus ulls brillaren per primera vegada en molt temps.

—Sí? Explica-m'ho —li va demanar ella somrient.

—Vaig a veure a Orson.

Suficient per esborrar el somriure de la Lyra.

—A Orson per a què?

—Mira, gràcies a ell estem junts a Coruscant. —Va assenyalar amb el cap en direcció de la nena—. Li devem tot això.

Lyra es va mossegar el llavi inferior.

—Suposo que fins a cert punt és cert. Però malgrat haver estat Orson qui ens va rescatar, l'ordre va sortir de la República...

—Bé, llavors li devem això a la República.

Lyra va analitzar les seves expressions per veure si trobava una explicació en el seu rostre.

—Només crec que cal anar amb compte amb Orson. Es presenta com a enginyer, però és un soldat fet i dret.

—Sí, però no té a veure amb això. No vaig a demanar-li treball.

—Llavors per què aniràs a veure’l?

—Perquè jo també el vaig a rescatar.

***

L'escàner de l'entrada del centre de detenció militar de Coruscant va llegir les insígnies de la túnica d’en Krennic i, amb una xiuletada d'aprovació, la porta es va replegar per permetre-li el pas. Dos soldats clon el van interceptar i el van guiar a través d'una altra porta i un corredor brillant que descendia cap a la badia de turbo-sortida. Passant això, arribarien a les entranyes de l'edifici; Krennic ho sabia perquè va supervisar la remodelació del lloc.

Portava un mes estàndard de retorn a Coruscant. Gairebé a diari es reunia amb científics al campus i anava a informes de planejament estratègic. Després de l'últim informe, va rebre un missatge de Mas Amedda, dient que havia de parlar amb ell. Es va assabentar del rescat feia ja diverses setmanes, i segurament voldria saber quan començaria Galen a treballar en l'arma, però això ni tan sols Krennic ho sabia. Durant el viatge fins al Nucli i a partir de llavors, havia tingut la precaució de no preguntar-li directament si voldria participar en el programa; és més, ni tan sols va esmentar el projecte. El que no entenien Amedda i els altres era que Galen no funcionava com la resta, no se li podia proposar res directament; un havia d'esperar al fet que Galen es convencés a si mateix de voler fer alguna cosa, per després intervenir i guiar-ho cap a tancar el tracte. Galen havia d'estar plenament convençut que la seva destinació era contribuir a l'estació de combat, i Krennic havia d'estar pendent que no es perdés la crida de la seva «vocació». Esperava que, una vegada plantades les llavors en la seva ment, Coruscant s'encarregués de regar-les.

Fins que això succeís, Krennic sabia que havia de seguir demostrant la seva utilitat davant Amedda i Palpatine, i tenia una idea per aconseguir-ho que va derivar de Galen i la presó de Vallt. Per això havia anat al centre de detenció per parlar amb l'arxiduc geonosià, Poggle el Menor.

L'alienígena insectoide esperava darrere d'una reixa de rajos làser, en una habitació sense finestres ni decoració. Havia evadit la seva captura durant la Primera Batalla de Geonosis, però no ho va aconseguir després de la segona. Els Jedi l’havien portat a Coruscant per interrogar-ho.

—Vull que suspenguin la vigilància mentre estigui dins amb ell —li va dir Krennic als clons a l'entrada de l'habitació.

—Mantenim activa la reixa làser? —va preguntar un d'ells.

—Desactivin-la una estona.

El soldat va assentir amablement.

—Com vostè mani, tinent comandant.

Poggle tenia l'alçada mitjana de qualsevol geonosià i el crani d'un homínid de mandíbula llarga. Tenia uns ulls il·legibles darrere de les gruixudes parpelles, i sota el musell li penjava un òrgan d'un metre de longitud que semblava una llengua, però no ho era. Ales d'insecte emergien dels seus omòplats ossuts, i el seu exoesquelet quitinós era gairebé immune a la radiació. Les seves cames tenien les articulacions invertides, i els seus dits destres estaven equipats amb arpes llargues.

Des que es va originar el Consell d'Assessoria Estratègica, Krennic es va dedicar a estudiar a la societat de Geonosis i el seu llenguatge. Encara no aconseguia entendre diversos clics, xiulades i cops de glotis, però podia conversar i proferir una salutació formal que va prendre a Poggle per sorpresa.

—Si pensa conversar intel·ligentment en geonosià, haurà d'enfocar-se a dividir les síl·labes que formen les nostres paraules —va dir Poggle en bàsic a través d'un dispositiu traductor—. Vaig entendre el que va voler dir sense problema, però el que va dir en realitat es tradueix a «Salutacions a les velles del seu rusc. Els meus desitjos més intensos cap a la seva majestat».

—Faré el possible per millorar.

—Agraeixo el seu esforç, sens dubte. —Poggle va continuar amb el seu escrutini.

Krennic es va asseure en una cadira comuna i corrent, i va entrellaçar els dits sobre la taula que li separava de l'arxiduc.

—Sóc el Tinent Comandant Orson Krennic, del Cos d'Enginyers de la República.

—Enginyer? No soldat, o analista d'intel·ligència?

—No, arxiduc. M'especialitzo en disseny i construcció, igual que vostè.

—Em pregunto per què voldria un enginyer aprendre el nostre llenguatge.

—Primer, perquè em fascina la seva societat des de fa temps. He volgut felicitar-ho des que li va introduir pensament autònom als seus droides de combat. Les computadores de control central van ser definitivament una gran extensió de l'estructura jeràrquica neimoidiana. I tots vam veure el que va succeir en la batalla de Naboo. L'exèrcit de droides separatistes ha progressat molt des de llavors; i els geonosians no reben el crèdit que mereixen. El mer fet que estigui vostè empresonat aquí em diu que els líders separatistes no l’aprecien com deurien, o mai haurien permès que la República se li acostés.

—Geonosis va estar mal defensat, és cert —va concedir Poggle.

—Encara que estic segur que vostè tenia tota classe d'armes per emplenar els buits de l'Exèrcit Separatista.

—També és cert.

—Però el que més m'interessa està en l'estació de combat que construeixen a l'espai profund... —Krennic es va inclinar cap endavant i va baixar la veu com si fos un secret entre els dos. La «llengua» de Poggle es va estremir discretament després d'escoltar la frase.

—No sé res de cap estació de combat.

Krennic es va recarregar en el seu seient i va assentir.

—Reconec les seves raons per dir-me això, però em refereixo a una estació de la grandària i forma d'una lluna petita. —Va esperar al fet que es fes un silenci incòmode, i va afegir—: Ja sé, s'està preguntant a vostè mateix, «Per ventura vaig oblidar purgar les dades de les computadores de la cambra de guerra a Stalgasin?». La resposta és no, no ho va oblidar. No vam aconseguim extreure res d'informació del sistema. —Va somriure feblement—. Però, de totes maneres, sabem molt sobre el projecte.

—No hi ha cap estació de combat. —La pell vermellosa de Poggle es va enfosquir.

—Encara no. Però deixi'm preguntar-li, és un altre exemple del geni geonosià, o el disseny original va sortir de Dooku o de Tambor? —Krennic va detenir a Poggle abans que pogués respondre—. No m’interpreti malament, Poggle, els plànols tenen el seu estil imprès pertot arreu: l'arquitectura, la superestructura, el reflector parabòlic... —Va esperar una mica—. No? No li sona gens ni mica?

—No sé de què em parla.

—Ja sé, no està pensant amb claredat perquè està tancat en aquest lloc deplorable —va dir Krennic, amb un gest ampli al·lusiu als voltants—. La falta d'aire fresc i sol confonen els records. Després de mesos en solitari, el cervell cedeix, i després d'una estona ja no distingeix entre record i al·lucinació. Té alguna idea de quant temps porta Dooku construint l'estació?

Poggle anava a dir alguna cosa, però s’ho va pensar dues vegades.

—Arxiduc, posem les cartes sobre la taula. Sé que l’han interrogat mil vegades; he escoltat cada minut dels enregistraments.

—Com ho faria qualsevol enginyer, estic segur... —Poggle va dubtar.

—És cert, els meus deures excedeixen el meu càrrec. Vénen amb el paquet de l'alt rang i la influència. Així que, d'un enginyer a un altre, li demano que es deixi de bromes i em digui on es construeix l'estació.

—De què li serveix que parli d'alguna cosa que desconec?

Krennic va exhalar en evidència de la seva desesperació.

—Bé, llavors parlem d'una cosa més urgent, li sembla? Els membres del seu rusc. Sap, una mica de la seva cultura que molts ignoren és que la seva naturalesa és ser treballadors. Quan el Taller d'Armes Baktoid li va proposar dissenyar fàbriques de droides per a la Federació de Comerç, segurament no ho va poder rebutjar, era la manera perfecta de mantenir als seus drons i soldats contents i ocupats. Semblen anar de la mà, no? Els projectes i aquesta sensació tan còmoda de plenitud... Qualsevol que conegui a la seva espècie, encara que sigui una mica, sap que és preferible mantenir-los ocupats; de no ser així, els ruscs ataquen altres ruscs, les seves famoses sorres de combat desborden sang perquè els drons busquen un millor estatus i les seves fosses s'embussen de cadàvers podrits. Les seves reines ni tan sols aconsegueixen la maduresa de tanta mortaldat. Segurament vostè ho sap bé, ho va aprendre de primera mà en el camí de dron a arxiduc. Però em preocupa Geonosis en la seva absència. Quant trigaran a descendir a la barbàrie? Quin soldat o dron pretendrà usurpar el seu tron? Quant creu que l’esperaran els seus soldats abans de fundar noves colònies? Qui revisarà que la temperatura de les habitacions de la reina es mantingui constant?

—I vostè té la solució, enginyer?

—De fet, sí, la tinc. I tot ha de veure amb l'estació de combat que diu que no va dissenyar, malgrat el que ja sabem. Diguem que, hipotèticament, només va cooperar amb el Comte Dooku perquè els seus ciutadans estiguessin contents i ben alimentats. Que no té res en contra de la República.

—Hipotèticament.

—I, diguem també, que la República comparteix l'opinió que un geonosià productiu és un geonosià feliç.

—Però a la República qui li importa?

—Li importa que accedeixi a construir l'estació de combat..., per a nosaltres.

***

La petició d’en Galen Erso de veure’l en privat va eclipsar el plaer que li va donar haver manipulat a l'arxiduc a la perfecció. Però no podia tractar-se d'una altra cosa sinó d'una sol·licitud per unir-se a l'exèrcit de la República. A Krennic no li va importar si la petició va derivar de la seva gratitud, o que finalment es va adonar que les seves opcions laborals com a científic anaven d'escasses a nul·les just ara. Ja que tenia a Poggle sota la màniga i a Galen a punt d’allistar-se, Amedda i Palpatine no podrien sinó lloar la seva habilitat per agafar les regnes i fer-se càrrec.

El front de l'amfiteatre m'espera.

Ja hi havia decidit quina estratègia prendre amb Galen. Primer, es refusaria a intercedir per ell, no per falta d'empatia o amabilitat, sinó perquè no voldria ser responsable que Galen modifiqués els seus principis o la seva postura davant la guerra. Però li permetria explicar el seu punt de vista totalment, i accediria a poc a poc a la seva petició. Es va imaginar escortant-lo directament a l'Amfiteatre de Plantejament Estratègic per prestar el seu jurament de seguretat davant Amedda i els altres, però sabia que les coses no funcionaven així. Hauria de ficar-lo abans en algun programa subordinat, com tecnologia per a escuts de defensa, o potser recerca d’hiperimpulsió, per després transferir-ho al Grup d'Armes Especials.

Tot al seu degut temps.

Krennic li va demanar que es veiessin en la seva oficina, a la seu del Cos d'Enginyers. Ni ell havia anat a aquesta oficina en moltíssim temps; el va esperar darrere del seu escriptori. Galen va entrar amb alguns quilos més dels quals tenia l'última vegada, i una barba neta i presentable.

Krennic es va aixecar, li va donar una encaixada i el va convidar a asseure's.

—Què bé veure't saludable i en forma. Com estan Lyra i... el bebè?

—Jyn.

—Ja es van adaptar a la vida en el Nucli?

—No ha estat fàcil, especialment sense res a fer.

—És difícil imaginar-te sense un projecte, un equip d'investigadors, i instal·lacions per fer la teva màgia. —Krennic va adoptar una postura de simpatia.

—És just per això que estic aquí, Orson. Espero que mantinguis la ment oberta al que et vaig a proposar.

—Proposar? —Va aixecar una cella, sorprès.

Galen va treure un datapad de la seva butxaca i el va activar. Sobre l'escriptori, es va formar una imatge hologràfica d'instal·lacions d'algun tipus.

—Què estem veient, exactament? —Krennic va mirar la miniatura 3D, confós.

—El nostre projecte.

—El nostre projecte? —Va parpellejar.

—És un esbós per a un nou centre d'energia. Molt superior a qualsevol cosa que hagi fet Zerpen. Hem de canviar diverses coses perquè el disseny és propietat de Zerpen, i haig d'esperar al fet que expiri el meu contracte de no competència. Però mentrestant, podríem reunir un equip del millor talent i aconseguir fons.

—Fons? —L'holograma girava igual que el seu cap.

—Segurament tens accés a gent milionària de tots els sectors —va dir Galen—. Podríem fins i tot parlar amb la República, si és que no s'ho han gastat tot en la guerra. El punt és que, al final, ja que tothom coneixerà el potencial de l'energia que generarem i distribuirem, estarem en posició de dictar els nostres propis termes i pastar qualsevol fortuna que vulguem.

Krennic es va adonar que tenia la boca oberta i la va tancar.

—La proposta és que fem negocis junts...

—Ja sé, ja sé, és molt demanar. Hauries de sortir-te del Cos d'Enginyers, però estaries fent alguna cosa sense precedents, tot és tan nou que no tindries ni tan sols temps de mirar enrere.

Krennic estava estupefacte. Per un breu moment, va sentir que el seu destí s'obria davant dels seus ulls, una finestra cap a un futur que mai va imaginar, una vida completament diferent. Però tan ràpid com es va obrir la finestra, Krennic la va tancar pels seus anys d'entrenament i la seva ansietat.

—No pots estar parlant de debò. Crec que no entens la meva posició, Galen.

—Sí, és de veres. I sí entenc la teva posició. Només crec que mereixes més que... això. —Va fer un gest vague per assenyalar que es referia al Cos d'Enginyers.

Krennic es va empassar les seves ganes de posar-se a la defensiva i de dir-li a Erso que això no era més que una treta, i que en realitat un dia el posarien a càrrec de l'estació de combat. Però en lloc de fer això, li va dir:

—M'honra i afalaga que m'incloguis en els teus plans, però el meu compromís amb la República està abans que qualsevol cosa, especialment ara que la galàxia està dividida contra si mateixa.

A Galen li va caure la cara d'incredulitat, però va aconseguir reunir tota la seva empatia i va assentir.

—Tant de bo hi hagués alguna manera de convèncer-te que hi ha altres formes de contribuir a la pau.

Krennic li va mirar fixament, i va concloure:

—El mateix dic, Galen. El mateix dic.

***

Galen mirava a través de la finestra les anades i vingudes de la gent del campus. Es va preguntar com era possible sentir-se més lliure en una cel·la de presó que en el seu propi apartament. Quan tancava els ulls, tornava a tenir just enfront el que veia quan s'esforçava com a gimnasta per enfilar-se pels barrots de la seva finestreta: neu en flocs enormes caient sobre la tundra, sky-kings fent espirals ociosament en l'aire, les llums titil·lants de la ciutat llunyana i cortines onejant de llum polar. I ara, estava a Coruscant, més infeliç que mai. No podia ni refugiar-se en els seus pensaments per intentar trobar «un punt immòbil dins d'un barril que gira», com deia un dels seus mentors.

Havien passat setmanes des que Orson va rebutjar la seva proposta, però Galen seguia sense superar-ho. En retrospectiva, es va adonar que havien estat camejades d'ofegat, un intent desesperat per sortir el més ràpid i fàcil possible del cul-de-sac. Però d'on va treure l'audàcia de suggerir-li a Orson que deixés així com si res la carrera que portava tant temps construint? Per molt que a Galen li semblés aberrant el seu compromís amb l'exèrcit, Orson no tenia cap interès a ser «rescatat».

Es va allunyar de la finestra i es va moure cap a l'habitació principal, amb cautela de no trepitjar alguna de les joguines de la Jyn. S'havia obsessionat amb la idea d'intentar tenir una mica d'ordre en el seu apartament ple de roba, peluixos, mòbils i gronxadors, però no hi havia suficient espai per fer això. Així que va intentar ordenar les seves pertinences. Va arreglar les seves notes, datacrons, i col·leccions de roques i cristalls. Va experimentar amb tot tipus de categories; els datacrons per ordre d'importància, els cristalls per grandària i després per color, les seves anotacions per tema i després per ordre cronològic... Tot per a no admetre que no aconseguia pensar, ni concentrar-se, ni res. Els seus pensaments no aterraven, com quan no estàs ni dormit ni despert.

Va buscar alguna cosa en les quatre parets de la seva habitació, allò que fos. Mai havia tingut problemes per gaudir el seu «temps lliure», però aquest temps lliure era per prendre's un respir de la recerca, no una condició permanent. Estava dividit entre l'amor incondicional que les hi tenia a les seves noies, i el pes de no poder assegurar-los el futur impecable que voldria.

El Vallt que estranyava tant ja no existia com en els seus records, però tampoc Coruscant. No obstant això, malgrat els canvis que la guerra va portar al Nucli, potser aquí seria possible evitar el conflicte. Això significava que haurien de fugir de les notícies per HoloNet i de qualsevol conversa que tractés de la guerra o de política, però això ho feien ja de totes maneres. Potser la guerra acabaria tan abruptament com va començar i la vida tornaria a la normalitat, o almenys al que es considerava «normal» abans.

No havia sabut res de Zerpen. Orson li va confirmar que la companyia temia contactar-hi per l'assumpte dels càrrecs d'espionatge. Ell i Lyra li havien dit que la seva oportunitat arribaria aviat, però Galen va fer a un costat la seva paciència habitual i es va sentir obligat a fer-se’n càrrec. Va decidir que començaria per parlar amb els seus amics i col·legues de l'institut, ja que coneixia a diversos d'ells del Programa. Diversos van fugir als seus planetes quan va esclatar la guerra, però molts es van quedar a Coruscant.

Només una va accedir a veure’l, la resta li va donar excuses ridícules.

Es va vestir amb un vestit que havia comprat fa dos anys, el mateix temps que portava passat de moda. Havia de trobar-se amb la Professora Reeva Demesne en el solàrium de l'edifici d'astrofísica per menjar junts. Quan va sortir al carrer, va sentir una vibració en l'ambient de Coruscant que no se sentia abans de la guerra. Des dels més alts gratacels fins als districtes més baixos del centre, tots semblaven estar en defensa activa de la República. Les pantalles que abans mostraven publicitat i entreteniment ara només transmetien notícies. Hi havia files i files de trànsit embussat i embogit. Naus gegantesques s’enlairaven i aterraven des de tots els ports espacials; la calor dels seus impulsors feia ones en l'horitzó. El personal militar era omnipresent, des d'oficials uniformats de totes espècies, fins a esquadrons de soldats clon amb armadures blanques.

L'edifici d'astrofísica també vibrava d'activitat. Els visitants havien de registrar-se en l'entrada amb els de seguretat, i un droide els sobrevolava i prenia una foto per a l'arxiu. Els professors i investigadors es movien com en colles multiespècie amb pressa; conversaven en veu baixa, o acabaven les oracions l'un de l'altre amb entusiasme explosiu. Altres oriünds de l'institut es veien totalment abstrets, escrivint o dictant-li notes als seus datapads mentre maniobraven per no xocar entre ells en els corredors. Galen va notar que diversos nivells de l'edifici estaven restringits només per a membres i personal de la facultat, i hi havia soldats vigilant cada sortida.

Va pujar en turboascensor al solàrium i va espiar a Reeva abans d'entrar. Estava asseguda en una taula quadrada al costat de les finestres en direcció a l'oest. La seva pell de mirialana era verda oliva. Tenia la cara tatuada amb bandes verticals de diamants foscos. Els seus llavis carnosos eren blaus amb escates irisades. Portava posada una túnica vermella de cos sencer, i una caputxa que cobria la major part del seu pèl canós.

La seva antiga mentora es va aixecar a rebre’l i li va fer una abraçada.

—Galen, quina meravella tenir-te de retorn a Coruscant. Gairebé no et vaig reconèixer amb la barba.

Ell es va acariciar la punta del seu bigoti i es va asseure.

—Crec que ja és hora de rasurar-me.

—No, et queda bé. —Va fer un gest amb la mà per mostrar-li els sintetitzadors d'aliment—. Què et demano?

—Res, gràcies, no menjo en aquesta hora.

—Et molesta si jo demano alguna cosa?

—En absolut, endavant.

—Com està la Lyra, noi?

—Bé, s'està acostumant. A la maternitat, dic.

—Ah, clar, la nena...

—Jyn.

—Oh, com se m’ha pogut oblidar? Si vaig estar aquí quan van triar el nom! Tinc molt en ment aquests dies.

Els ulls d’en Galen van recórrer l'habitació assolellada.

—Aquest lloc s’ha tornat un rusc.

—Així està pertot arreu. L'institut està reclutant candidats de programes universitaris, fins i tot abans que es graduïn. Hi ha molta gent treballant en moltíssims projectes.

—Segueixes en generació i millora d'energia?

—No, ja no.

—Què? Però sempre va ser la teva passió, Reeva. —Galen va mostrar la seva sorpresa—. Seguia la teva recerca cada vegada que podia, eres a punt d'aconseguir un avanç colossal.

—Les coses canvien. —Va exhalar amb fatiga i va fer un glop a la seva beguda.

—Sí, això escolto pertot arreu. En què estàs treballant ara?

Va fer una mirada al voltant abans de contestar.

—Creació d'escuts de defensa. Però no puc dir molt ara com ara..., estic segura que podrem posar-nos al corrent després del següent informe. —Va somriure per alleugerir la tensió del moment.

—Quin informe?

S’aturà un segon per mesurar la seva reacció.

—No estàs...? No t'has unit al projecte de defensa?

La seva cara de confusió no va canviar.

—No has signat el Jurament de Secrets Oficials? —va insistir.

—Mai he escoltat tal cosa.

—Ho sento, Galen..., vaig assumir que..., bé, oblida-ho. Segueixes amb Zerpen, llavors.

—Honestament, no tinc idea. Pel que sembla el canvi de règim de Vallt els va deixar amb mal sabor de boca.

—Raó de més perquè t'uneixis a nosaltres.

—Unir-me a què, exactament? Reeva, ningú em dóna una resposta directa sobre que dimonis passa. Què és aquest lloc? Veig guàrdies i posts de seguretat pertot arreu, sembla més una base militar que un recinte de ciència.

Reeva va serrar els llavis.

—Portes fora molt de temps, Galen. La guerra ho va canviar tot, no només pels qui estan en el conflicte, sinó també per a nosaltres, els habitants d'aquesta ciutat. El Comte Dooku ens va fer veure la crua realitat, i molts vam haver de canviar la teoria per la pràctica. Però, et diré, tenir fons il·limitats fa meravelles per la recerca.

—La guerra sempre afavoreix la innovació. —Galen va somriure, donant-li la raó—. Però què va passar amb el nostre somni d'ajudar als mons en desenvolupament amb energia renovable, d'incentivar microeconomies? La idea era ajudar-los a participar en la producció del poder, no al fet que segueixin sent esclaus dels consorcis.

—Al seu degut temps ho farem —va dir Reeva—, i podrem aconseguir molt més del que vam poder aconseguir abans.

Galen es notava capmoix.

—I què tal és treballar per a l'exèrcit?

La mirada de la Reeva es va passejar per l'habitació mentre contestava.

—El nostre contacte amb ells és limitat. Passo el meu temps convivint amb col·legues i màquines; calculem, experimentem i transmetem la nostra recerca.

—I els escuts que generen, estan dissenyats com una espècie de paraigua de defensa per a les ciutats?

—No, estan dissenyats per a naus de combat a gran escala.

Galen la va mirar fixament, amb molts dubtes.

—No entenc, les naus de Rothana són capaces de suportar molt més del que els separatistes són capaços de disparar-los.

—El nostre equip es dedica a coses més grans, amb cobertura més resistent i molt més àmplia.

—Més gran que un destructor estel·lar tipus Venator? És per contrarestar aquesta plataforma d'armes en la qual està treballant Dooku?

—Això sembla, sí.

Galen ho va considerar un instant i va treure de la seva butxaca un marcador amb el qual va començar a fer anotacions en un tovalló.

—A curt termini, podries considerar maniobrar l'energia d'absorció d'algun escut cap a un dissipador de calor i després usar radiadors de neutrins per retornar-li aquesta energia als generadors i als projectors mateixos. És similar al que hem estat fent amb els cristalls i els mitjans làser. Bé, però hauries de tenir molta cura de no bombar excessivament. Potser podrien posar diversos generadors d'escuts distribuïts al parell a través d'un casc sencer per millorar la cobertura.

Reeva va agafar el tovalló per mirar-lo.

—Què interessant...

—Només estic pensant en veu alta. Però aquest tipus de recerca no es fa a Coruscant.

—Anem a fer experiments en unes instal·lacions noves.

—On, es pot saber?

—Ni tan sols jo sé on.

—Secrets oficials... En això ha arribat? —Es va reclinar i es va creuar de braços.

—Tots hem de preparar-nos per al futur, Galen... Però, escolta, estem organitzant una reunió en unes setmanes, aniran diversos amics del programa. Per què no véns? Porta la Lyra i la nena, estic segura que estaran encantats de veure't.

—Abans que els enviïn a qui sap on, no?

—Efectivament. —Va assentir.

 Següent