18
JOC COMBINATORI
Ryloth, un protectorat oficial de l'Imperi, celebrava
l'aniversari d'una important batalla contra els separatistes durant les Guerres
Clòniques, però era la desfilada més trista a la que Has havia assistit. No hi
havia globus ni estendards ni banderes onejant en les tarimes. Només un parell
de milers de natius twi’lek de diferents colors i grandàries s'apinyaven
darrere d’electrocordons. Lluïen com si els haguessin tret a ròssec de les
seves residències per mirar formacions de stormtroopers marxant pels carrers de
Lessu cap a un lloc anomenat el Pont de Plasma. Els efectius, que portaven
armes BlasTech, anaven precedits per un grup de vint indígenes i seguits per
tancs i caminants imperials. Els acompanyaven música marcial i el vol ensordidor
d'esquadrons de caces TIE recentment acoblats. Qualsevol podria pensar que
l'Imperi era el responsable que el planeta fos lliure, però en realitat era
gràcies a un revolucionari local anomenat Cham Syndulla. També va ser gràcies a
l'ajuda d'uns Jedi, i d'uns soldats clon que havien derrotat al skakoan Wat
Tambor, encarregat del Sindicat de Tecnologia, juntament amb les seves legions
de droides de combat.
Has havia arribat just quan començaven les celebracions.
Encara no entenia per què Matese l'havia cridat des de l'altre costat de la
galàxia en lloc de citar-lo en la seva taula de sempre en el Wanton Wellspring.
Havia passat més d'un mes des del lliurament a Wadi Raffa.
Normalment Has no seguia les notícies, però, després del que va passar a Samovar,
es va assegurar d'esbrinar si Wadi havia tingut la mateixa destinació. En
efecte, un servei d’HoloNet al que s'havia subscrit li va enviar un article
amagat entre històries més notables; reportava que Extracció Turlin/Benthic
havia estat acusada d'adquirir armes. L'Imperi havia pres les operacions
mineres d'oceà profund en aquest món del Llegat, al qual van declarar fora de
límits.
El vaixell de càrrega d'en Has estava estacionat en el cordó
orbital. A causa de l'exhibició aèria de caces TIE, tot el tràfic per descendir
estava detingut. Malgrat això, se'ls havia ordenat als soldats que van abordar
la seva nau que el portessin a la superfície i el dipositessin en les casernes
imperials locals, en una oficina que casualment no estava en la ruta de la
desfilada.
Ell estava dempeus al costat de la finestra, mirant a un
dels caminants quadrúpedes imperials i sentint les seves trepitjades fortes,
quan la porta de l'oficina es va obrir i un comandant no identificat va entrar
a la cambra, amb un expedient sota el braç. La manera en què l'oficial li va
mesurar amb la mirada li va recordar la seva primera reunió amb Orson Krennic,
feia tots aquests anys.
—Prengui seient, capità —va dir l'humà.
Has es va asseure mentre intentava llegir les paraules
escrites sobre l'expedient.
—Matese ens acompanyarà?
L'oficial li va mirar.
—És el meu trist deure d'informar-li que Matese ja no està
amb nosaltres.
—Ja no està amb...
—Mort, em temo.
Les notícies van copejar a Has com una kilotona de concret.
—Quan? Com? Vaig sentir d'ell fa una setmana estàndard.
—Pel que sembla va ser un accident industrial.
Va sonar com a codi per a quelcom inadequat, però Has va
insistir de totes maneres.
—En el dipòsit?
—Sí, això crec.
Has va deixar sortir un sospir trist i cansat.
—Just quan havia rebut l'implant ocular.
—Quina llàstima —va dir sense convicció l'oficial—. També és
el meu deure d'informar-li que totes les operacions estan suspeses.
Una segona kilotona de sorpresa li va copejar.
—Fins a quan?
—Indefinidament.
—Acabo de fer un pagament considerable per a un nou vaixell
de càrrega —va dir Has, a pesar que era inútil—. He estat escampant crèdits per
ajudar als meus amics...
—És lamentable —va interrompre l'oficial—, però aquestes
coses passen. Un dia aquí, al següent ja no.
—Com Matese.
—Desafortunadament, sí.
Has es va moure en la seva cadira.
—Llavors, això on em deixa a mi? A més de per què em farien
venir des de tan lluny només per anunciar-me una mort? Em podrien haver trucat per
comm i estalviar-me el combustible.
L'humà va posar expressió de disgust; la nova característica
d'un treballador oficiós.
—Vostè està aquí perquè vaig rebre ordres de transmetre-li
un missatge que, per algun motiu, no pot confiar-se a un comlink.
Has va aixecar la mirada.
—Un missatge de qui?
—Del Tinent Comandant Krennic, del Cos d'Enginyers.
Has va obrir la boca, però no va sortir ni una paraula. Va
empassar i va tornar a intentar, sense èxit.
—Em diuen que vostès dos es coneixen.
—Des de fa anys —va aconseguir dir Has—, però...
—No em puc imaginar com o per què, però això no m'incumbeix.
El comandant demana que es reporti amb ell a Coruscant al més aviat possible.
—Va treure un comlink de grau militar de l'expedient i el va posar sobre
l'escriptori—. Ha d'usar això en arribar.
Has no ho volia agafar, però ho va fer. Li va donar voltes
amb mans tremoloses.
—Codificat?
—Tampoc m'incumbeix. —L'oficial va pujar les espatlles.
—Per què Coruscant?
L'humà va respirar profund, evidentment irritat.
—Això ho ha d'esbrinar vostè; jo puc romandre ignorant sobre
això: en aquest cas, tan sols sóc el missatger.
Una sobtada commoció fora de la finestra els va fer
aixecar-se de les cadires. Al carrer, un grup de twi’leks que corejaven i
aixecaven pancartes amb paraules com a «MOVIMENT D'ALLIBERAMENT DE RYLOTH» o
«EL MARTELL DE RYLOTH» havien saltat el cordó i es dispersaven en l'ample
bulevard. L'equip més proper de stormtroopers es va reagrupar en una formació
estreta. Així i tot, els humanoides amb cues en el cap van seguir entrant. Un
oficial va cridar una ordre; els soldats van aixecar les seves armes. Una altra
ordre va enviar trets d'energia sobre els caps dels manifestants, però ni així
van aconseguir detenir a la multitud.
Alguna cosa li deia a Has que l'Imperi era a punt de prendre
un altre món.
***
Krennic no era un visitant freqüent de les instal·lacions;
quan li va dir a Galen que anava a passar a veure’l, ell es va alegrar i li va
exigir que es quedés a sopar. Krennic va arribar sense stormtroopers, però
vestit d'uniforme complet i amb vins per a l'ocasió, veremes tant per al sopar
com per a les postres. Galen l'estava esperant quan va descendir amb el seu
aerospeeder sobre la zona d'aterratge i es van saludar calorosament. Lyra i la
nena es van unir a ells en el lobby, i els quatre van passar més d'una hora
recorrent el complex. Galen parlava animadament sobre la recerca d'energia, com
si busqués l'aprovació de Krennic; Lyra anava callada, quedant-se enrere; i la
nena corria davant de tots, amb una espasa de joguina en una funda i dos
animals de peluix en els braços.
Queia la nit quan el quartet va arribar a la còmoda
residència dels Erso, on Krennic va obrir una de les ampolles de vi i Lyra va
plantar a la seva filla enfront d'un visor, perquè veiés La Vuitena Escala[1],
pel que sembla el conte favorit per dormir de la nena últimament. La vista des
de la finestra de la sala era sublim; podien veure un petit bosc d'arbres
gegantescos que havien plantat els b’ankora feia segles i, sobre ells, alguns
dels gratacels més nous i agosarats d'aquesta ciutat-món.
Krennic gairebé podia oblidar que estaven a Coruscant.
Esperava que Lyra arribés a sentir-se així, però, si s'ha de
jutjar pels enregistraments de seguretat de les seves converses amb família i
amics, estava avorrida i infeliç.
Setmanes abans, Krennic havia escoltat que Reeva Demesne
havia intentat contactar amb Galen, ostensiblement per saludar, però en
realitat per ensumar. Demesne no sabia res sobre l'estació de combat, però el
programa generador d'escut que dirigia s'havia fusionat amb el Grup d'Armes
Especials, per la qual cosa alguns dels investigadors havien començat a
comparar notes. Afortunadament, va ser Lyra qui va parlar amb Demesne. Krennic
va fer un estudi detallat de la seva conversa. Si a Lyra li preocupava la
recerca de Galen, probablement a la científica mirialana li preocupava el
doble; aviat, les objeccions de la Lyra sobre el programa serien
problemàtiques. Krennic ho va veure venir des de la discussió que van tenir poc
després de la fi de la guerra; també, les converses entre Galen i Lyra van
confirmar que els seus dubtes només havien augmentat. Demesne havia estat a
punt d'al·ludir a rumors sobre els usos militars de la recerca de Galen, però
va fer gairebé palpables els seus propis dubtes sobre el projecte. Krennic no
podia permetre que les preocupacions de la Lyra passessin desapercebudes. Quant
a Galen, estava massa fascinat amb les instal·lacions i tot el que oferien com
per pensar en alguna cosa més que els cristalls.
Krennic va esperar fins que servissin les postres per desviar
la conversa cap a on necessitava.
—Són feliços aquí els dos? —va preguntar després que van
aixecar les seves copes per brindar per una pau duradora.
El sobtat de la pregunta va semblar sorprendre a Lyra, però
Galen va respondre amb rapidesa.
—És semblat a un somni fet realitat.
Va cobrir la mà de la Lyra amb la seva, com per suggerir que
ella estava d'acord, o era un senyal per a ella que anés amb compte?
Krennic va mirar a Galen.
—Tenen tot el que necessiten?
—Tots els dies arriben provisions. No podria demanar més.
Krennic va somriure i va deixar durar el silenci.
—Ja sé de les provisions i requisits, però pregunto per les
seves necessitats personals. —Va fer un posat ampli—. Per molt bell que sigui
aquest lloc, per a alguns podria semblar una miqueta remot i solitari, com un
lloc fronterer.
Lyra es va empassar alguna cosa que anava a dir, però Galen
volia tranquil·litzar-lo.
—Estem només a unes hores del que sigui que pugui faltar-nos
aquí. Ens quedem a l’apartament. Jyn juga amb els nens d'altres científics.
Lyra serà la seva tutora a casa.
Krennic li va parlar a Lyra, mantenint el to amigable.
—Crec que va quedar clar que Galen és feliç i sembla que les
necessitats de la nena es compleixen, però estic més preocupat per tu.
—Per mi? —Es ruboritzà.
Aquesta pregunta podria haver estat «Des de quan?», però
Krennic no es va sortir del llibret.
—Dic, entre la maternitat i el que fas per Galen, no tens
molt temps per a tu. Simplement tinc curiositat saber si no et molesta posar la
teva vida en pausa, per un temps, almenys.
Ella li va mirar amb franquesa.
—No vaig posar la meva vida en pausa, Orson. La meva
carrera, tal vegada, però definitivament no la meva vida.
—Potser no m’he explicat bé —va dir, mostrant els palmells
de les mans.
—Et donaré el benefici del dubte. Què estàs tractant de dir
exactament?
Galen mirava d'un costat a un altre entre ells dos.
—Només això: tenim dades sobre el que sembla ser una veta
extensa de cristalls kyber en un món de la Vora Exterior. Per motius que podem
discutir després, no puc confiar en qualsevol per anar a avaluar les dimensions
del descobriment.
—Necessites una recomanació? —va preguntar Lyra.
—No, vull que consideris realitzar l'estudi. —Va donar temps
perquè fes efecte—. No és una missió perillosa. Un grup d'arqueòlegs ja tenen
un petit però còmode camp de recerca en peus. Pots incloure a un o més dels
teus antics companys d'equip si així ho desitges. De fet, és prou segur perquè
portis a la nena també.
Galen i Lyra es miraven en xoc.
—Hauries de fer-ho —va dir Galen sense dubtar-ho.
Lyra va negar amb el cap.
—Galen, hauríem de parlar d'això...
—I ho farem, però crec que seria meravellós per a tu. Saps
que em preocupa que estiguis sacrificant els teus interessos pels meus.
—No m'estic sacrificant, Galen. Estar aquí va ser decisió
meva tant com teva. —Mirà de Galen a Krennic i de nou a Galen—. Alguna cosa més
que vulguin dir sobre la meva vida?
—No has de dir-me la teva decisió just ara —li va assegurar
Krennic—. Només vull que ho consideris.
—Ho dic de debò —li va dir Galen a Lyra—. No pots deixar
passar això. Pensa en el que significaria una experiència com aquesta per a la Jyn.
Krennic la va observar. Li
preguntarà si està intentant desfer-se d'ella?
No ho va fer; en canvi va preguntar:
—Orson, tens idea de quant temps prendrà la recerca?
Krennic va moure el cap de costat a costat.
—Tu ho sabràs millor que jo una vegada que et doni la
informació, però sospito que no més d'un parell de mesos estàndard. —Mirà a
Galen—. Pots prescindir d'ella i de la teva filla per tant temps?
Galen va ajuntar els llavis i va assentir.
—Hem estat separats per períodes més llargs que aquest. —No
va esmentar Vallt, però la implicació estava clara.
—Però les teves notes —va dir Lyra.
Ell va tornar a tocar la seva mà.
—Aturarem la transcripció fins que tornis.
Lyra va inhalar i va exhalar, després es va llevar el cabell
castany vermellós del front.
—Primer les instal·lacions, ara això. —Va girar cap a
Krennic—. Què més tens sota la màniga?
***
Per les noves regulacions imperials de viatge, Lyra i Jyn
van ser escanejades, entrevistades i sotmeses a múltiples revisions d'identitat
abans de permetre'ls l'accés a la petita zona d'aterratge de les instal·lacions
de recerca, situada en el cor de les arcologies que les emmurallaven del costat
oest.
No obstant això, el viatge no semblava del tot real fins que
els escàners del port espacial del Centre els van permetre abordar la levitació
magnètica que usaven en una part del port espacial, reservada per a arribades i
sortides de naus privades. Ara avançaven entre enormes naus estel·lars, rumb a
l'hangar on Lyra havia de trobar-se a Nari Sable, a qui no veia en persona des
de feia gairebé quatre anys.
Va sofrir pensant en la missió d’Orson per més de tres
setmanes estàndard, passant de l'emoció fins a una sensació d'inquietud subtil
sobre deixar a Galen amb les seves pròpies eines. Ho havien parlat fins al
cansament i, encara que ell només parlava amb ànim i entusiasme, ella havia
començat a preguntar-se si ell volia que se n'anés. I potser aquest era
exactament el cas; que, a hores d'ara en la recerca, sentia que necessitava
dedicar-se per complet a ella sense haver d'ocupar-se de la seva satisfacció o
del desenvolupament de la Jyn. Sovint ella se sentia justament així en
esdeveniments socials; li preocupava saber si ell s’ho estava passant bé. Però
ara, totes les setmanes d'inquietud i indecisió havien quedat enrere, i ara
estava molt entusiasmada d'embarcar-se en una aventura. Mentre la levitació
magnètica es detenia prop de l'hangar designat, li va donar una encaixada afectuosa
a la mà de la Jyn.
—Això serà molt divertit.
Jyn va assentir.
—Ens estranyarà el papa?
—És clar que sí. Creus que se'n recordarà de menjar?
—Mac-Vee li farà menjar.
El seu droide mainadera i majordoma.
—Tens raó, Mac-Vee no li deixarà saltar-se ni un sol menjar.
Portaven motxilles i vestimenta pràctica, encara que Jyn
havia insistit a l'últim minut de portar un casc que la feia semblar un pilot
de destructor estel·lar. El seu equipatge havia estat lliurat amb anticipació i
estava ara a la mercè dels droides responsables de moure-ho tot de la terminal
cap a l'hangar privat.
Mentre s'apressaven per la plataforma de concret cap a
l'edifici hemisfèric, Nari Sable va aparèixer vestida amb una túnica sense
mànigues cenyida amb un cinturó, amb botes de claus i amb l'aparença de qui
acaba d'arribar de la Vora Exterior. En veure la Lyra, va apressar el pas i va
somriure àmpliament; quan va arribar fins a elles, va estirar cap a si la Lyra
per abraçar-la fort i la va besar en ambdues galtes.
—Ha passat massa temps —va dir en la seva oïda.
—Ho sé. Hem de prometre que no deixarem que succeeixi de
nou.
Encara somrient, Nari es va apartar de l'abraçada per
observar-la, passant les gemmes dels dits per la cara de la seva vella amiga.
Lyra va notar les primes línies al voltant dels ulls de la Nari, resultat de
passar massa temps en la severa llum estel·lar, tocs prematurs de gris en el
seu cabell, arrugues formant-se en les comissures de la seva boca. Era prima,
però encara musculosa, i els seus ulls verds brillaven amb la vitalitat d'algú
amb la meitat de la seva edat. Llavors, Nari va posar la mirada sobre Jyn i va
donar un altre pas cap enrere, tapant-se la boca amb sorpresa.
—És la teva bessona! Excepte pel casc.
—Vols veure el que hi ha en la meva motxilla? —va preguntar
Jyn, llevant-la-hi.
Nari va posar un genoll en el terra, enfront d'ella.
—Naturalment que vull, però esperem a abordar la nau, ok?
—Vaig portar macrobinoculars, també.
—Ah, sí? Això és genial, preciosa, perquè els anem a
necessitar. Quan estiguem a bord, vull veure-ho tot.
—Ok —trinà Jyn.
Nari es va posar dempeus i va assenyalar l'hangar.
—Veniu a veure el nostre transport. —Va envoltar les
espatlles de la Lyra mentre caminaven.
S'havien fet íntimes amigues des de la infància, encara que
Nari havia estat el doble d'atlètica que ella. Era corredora, gimnasta, una
aventurera a l'antiga. Com la Lyra, tenia un historial de relacions en sèrie;
però, al contrari d'ella, havia complert les seves decisions, preses en
l'adolescència, de mai casar-se ni tenir fills. Lyra la considerava el tipus de
dona que ella hauria estat d'haver pres l'altra sendera en la bifurcació.
Posant a un costat les diferències entre els seus camins, havien compartit
moltes aventures d'exploració, recerca i cartografia. Nari havia estat la seva
dama d'honor en les noces senzilles que havia inclòs a Reeva Demesne com a convidada.
Alderaan havia estat la seva llar durant la guerra, però, de nou amb
l'exploració a tota marxa, havia tingut treball estable des de llavors, i fins
i tot tenia accés a una nau de la companyia de recerca. Lyra havia tingut sort
de trobar-la entre treballs, i ni més ni menys que a Coruscant.
L'interior de l'hangar estava prou il·luminat com perquè
Lyra pogués veure bé la nau. Era un vaixell de càrrega compacte amb forma de
rombe, popa llançada ampla i una cabina muntada dorsalment. Necessitava tocs de
xapa i pintura, però semblava funcional.
—Tot el nostre equip ja està a bord —deia Nari—. Fins i tot
ens van proporcionar un droide d'enregistrament.
Lyra va assentir, evasiva.
—Una mica tosca, però ens les hem vist pitjors.
—Ni ho diguis. Està ben cuidada i es veu molt millor per
dins. El pilot és encantador. És dresselià.
La revelació no necessàriament la va parar en sec, però la
combinació de dresselià i pilot la va fer parpellejar.
No va ser sinó fins que el va veure baixar de la rampa que
va entendre per què.
—Benvinguda a bord, Lyra —va dir—. No sé si te'n recordes de
mi, però...
Lyra el mirava bocabadada, sense si més no dissimular.
—I tant que me'n recordo de tu.
Nari va arrufar les celles.
—Vosaltres dos ja us coneixeu? —Va pensar per un moment—.
Suposo que té sentit...
—No és el que penses.
—No és el que penso? —Va alçar les celles—. Hauria de donar-vos
una mica de privadesa?
—No, has d'escoltar això —va dir Lyra, amb més força del que
volia. Va girar cap al dresselià—. Ho sento, no recordo el teu nom.
—Has Obitt.
Ella va assentir.
—Òbviament segueixes tenint una connexió amb Orson Krennic,
Has.
—En realitat, no..., o almenys no fins fa unes setmanes. He
estat sol gairebé tot el temps des de... fa molt. Treball independent, ja saps.
El comandant em va contactar per veure si tenia temps de portar-te a Alpinn i
vaig dir que sí.
Lyra va romandre dubtosa.
—Treball independent amb què, exactament?
—Mercaderia. Provisions. Fruita meiloorun.
—Llavors no ets un espia.
Nari mirava a un i després a un altre.
—Algun de vostès vol explicar-me de què m'he perdut?
Lyra la va mirar.
—Has va ser el pilot que ens va treure a Galen, a Jyn i a mi
de Vallt durant la guerra.
Nari va assentir, comprenent.
—On els van arrestar.
—Sí. Però Has i Orson van anar a rescatar-nos, no és cert?
Has va assentir.
—Jo només era el pilot, Lyra.
—I segueixes sent només un pilot.
—El Comandant Krennic no vol que l'exploració sembli una
missió imperial, ni res a veure amb les milícies de l'imperi.
—Que sembli... Necessito sentir de la teva boca que això no
és una missió imperial.
—No és res semblat —va dir Has—. Per això estem usant la
meva nau i no estem viatjant amb una escorta de stormtroopers. Així podem
evitar convertir-nos en blanc d'insurgents... de qualsevol espècie. —Mirà a
Jyn—. La teva filla s'ha tornat una nena bella.
Lyra es va relaxar una mica.
—Gràcies, Has.
Has es va ajupir per parlar amb Jyn.
—Eres només un bebè quan ens vam conèixer. M'alegra tornar a
veure't.
Jyn no va intentar ocultar la seva inspecció dels seus trets
no-humans, particularment el profund solc en el seu crani.
—Vols veure el que hi ha en la meva motxilla?
Lyra va esbufegar.
—Potser em senti millor quan tots hàgim desempacat.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada