El robatori (II)

Anterior

CAPÍTOL 2

LOTHAL

Lina Graf es va asseure de nou en el seient de pilot de l'Au Murmuri i va mirar cap al planeta blau i verd que s'estenia davant d’ells.

Així que això era Lothal.

Semblava pacífic, amb núvols arremolinant-se al llarg de la seva superfície. Gairebé havia oblidat el que se sentia en un lloc tranquil. L'última setmana havia presenciat com la seva vida es posava potes enlaire. Des que l'Imperi galàctic capturés als seus pares, Lina i el seu germà Milo havien escapat de tropes d'assalt, caces TIE i monstres fastigosos. No era d'estranyar que se sentís tan cansada. Ara, tot el que volia era enrotllar-se com una bola i anar-se’n a dormir, però això no l'ajudaria a trobar als seus pares, no?

L'ordinador de navegació va emetre una xiuletada. L'Au Murmuri entraria en l'atmosfera de Lothal en pocs minuts.

Almenys la nau estava funcionant correctament per una vegada. L'Au sempre havia estat molt inestable, i sobrevivia gràcies a una barreja de tecnologia obsoleta i bona sort, però havia rebut unes bones sacsejades en els últims dies. Lina havia portat els hiperpropulsors al límit, i els sistemes semblaven estar a la vora del col·lapse. Va fer un cop d'ull al localitzador d'avaries de la consola central. No hi havia cap llum encesa. No s'havia activat cap alarma. Potser per això se sentia tan incòmoda. S'estava acostumant al fet que els circuits explotessin i a les reparacions d'emergència?

En realitat, el viatge fins a Lothal havia estat sorprenentment tranquil. Havien deixat a Sata i Meggin en la nebulosa Skree abans de seguir els senyals que havien rebut a Thune.

Els dits de la Lina recorrien els controls de comunicació a la recerca de la freqüència, amagada entre els missatges oficials de l'Imperi. Al principi estava inactiu, però a poc a poc va començar a escoltar una veu que ja li resultava familiar. Era un home, parlant prop d'un micròfon.

—Diuen que tenen els nostres millors interessos en el cor, però no és cert. Cada dia desapareixen més persones. L'Imperi ens està enganyant. Són...

La veu es va distorsionar i es va perdre en un esclat de soroll blanc. La connexió s'havia tallat. No importava. Meggin els havia dit que les transmissions procedien de Ciutat Capital, a Lothal. Potser la persona que estava enviant aquestes transmissions podria ajudar-los a trobar als seus pares o coneixia a algú que pogués.

Era una possibilitat remota, però s'estaven quedant sense opcions.

Lina va accelerar els motors de l'Au Murmuri una mica més.

Gairebé havien arribat.

Des d'algun lloc de darrere d'ella, va arribar un fort cop seguit d'un lament electrònic.

—Milo? —va cridar Lina, saltant del seient per sortir de la cabina—. Què ha estat això? És el compensador de gravetat? S'ha sobrecarregat?

L'única resposta que va rebre va ser un crit agut del seu germà petit.

—Vigila!

—Milo?

Va entrar a la sala d'estar i es va ajupir en percebre que alguna cosa se li acostava.

Enfront d'ella, Milo rodava pel terra... rient a riallades!

Lina es va tornar a ajupir quan el pesat objecte va tornar a sobrevolar el seu cap. Era el seu droide, CR-8R, amb els seus repulsors a tota màquina.

—Treu-m'ho de damunt! —va cridar el droide, abans de colpejar-se contra la paret del fons.

—Treure’t què? —va preguntar Lina, abans de veure a un mico-llangardaix kowakià aferrat al cap del droide. La petita criatura reia mentre CR-8R tractava de desfer-se d'ella.

—Morq! —va cridar Lina.

El mico-llangardaix va aixecar el cap per mirar-la. Va deixar escapar un crit de pànic i va saltar del cap de CR-8R per amagar-se darrere de Milo. CR-8R, mentrestant, va xocar contra la taula d'hologrames i es va detenir al seu costat.

—Què esteu fent? —va dir Lina amb les mans en els malucs.

—Només ens divertim una mica —va contestar Milo rient.

—Divertir-nos? —va exclamar CR-8R, redreçant-se—. Aquest sac de puces ha estat a punt d'arrencar-me els meus receptors d'àudio.

—Bé, vas dir que no suportaves els sons de Morq! —va respondre Milo mentre el mico-llangardaix treia el cap penedit per la seva espatlla—. Només t'estava tapant les oïdes per fer-te un favor!

Lina no s’ho podia creure. De debò havia cregut que passava alguna cosa amb la nau. Però tot havia estat una altra baralla entre el droide i la mascota de Milo!

—No tenim temps per a això —va insistir—. Estem en l'aproximació final a Lothal. Cràter, has de transmetre un codi d'identificació fals perquè els Imperials no sàpiguen que som l'Au Murmuri.

—Encara recordo quan jo solia dir-los el que havien de fer —va dir CR-8R amb arrogància mentre s'apartava de la taula d'hologrames.

—És només que li agrada pensar que està al comandament —va comentar Milo, acariciant a Morq sota la barbeta.

—Algú ha de ser la prudent —va etzibar Lina al seu germà—. Per què no fas alguna cosa útil i calles?

Es va tornar cap a la cabina, molt conscient que Milo li trauria la llengua a la seva esquena. Morq probablement també s'uniria a ell!

No li importava. Almenys CR-8R ja estava en posició, connectant-se a l'ordinador de l'Au. Davant ells, una nau imperial orbitava Lothal, però el subministrament d'identitats falses de CR-8R els enganyaria perquè els deixessin aterrar.

Probablement.

* *

Per fortuna, el codi d'identificació fals va funcionar a la perfecció, i l'Au Murmuri es va precipitar a través del brillant cel blau de Lothal.

Milo i Morq s'havien unit a ells en la cabina de comandament, oblidant la discussió anterior en adonar-se del que tenien davant.

Una ciutat amb torres lluentes s'assentava en l'horitzó, cada gratacel s'alçava majestuós des del terra com una agulla brillant.

—Allà és on ens dirigim? —va preguntar Milo.

—Ciutat Capital —va confirmar Lina.

—És bonica —va dir Milo—. Però què se suposa que és això?

Estava assenyalant més enllà dels gratacels, a una cúpula negra a mig construir. Unes grues enormes subjectaven l'estructura mentre un grup de xemeneies llançaven un fum espès cap a l'atmosfera.

—La nova base imperial —va informar CR-8R—, Lothal va convidar a l'Imperi fa tres mesos. D'acord amb el canal de notícies locals, Lothal serà el centre d'una nova ruta hiperespacial, per proporcionar un pas segur a través de la galàxia.

Milo va mirar cap a les vastes extensions de cultiu que s'estenien sota ells. Unes grans màquines automàtiques arrencaven els cultius, buidant hectàrees i hectàrees de cereal.

—Sembla que l'Imperi vol una mica més que una ruta hiperespacial.

—Lothal és rica en minerals. Diria que aquestes granges s'estan buidant per a les mines —va dir CR-8R.

Lina va arrufar les celles. La cúpula imperial semblava un monstre que s'alçava darrere dels elegants pinacles de Ciutat Capital. No encaixava.

—És aquí cap a on ens dirigim? —va preguntar Milo, assenyalant cap a un concorregut port espacial en el costat dret de la ciutat.

Lina va negar amb el cap.

—Ja m'agradaria. He reservat una pista d'aterratge més barata a l'altre costat de la ciutat. Serà un bon passeig.

Milo va sospirar.

—Perquè volem mantenir un perfil baix?

—No, perquè ens estem quedant sense crèdits. Ciutat Capital és un lloc car per visitar.

—La qual cosa pot causar un altre problema més —va afegir CR-8R.

—Quin? —va preguntar Lina, encara que no volia escoltar més males notícies.

El droide va prémer un botó en el quadre de comandament.

—Les nostres reserves de combustible estan perillosament baixes. Si no reposem els dipòsits de combustible ràpidament, és possible que ni tan sols puguem tornar a enlairar-nos.

—Anem a preocupar-nos d'una cosa cada vegada —va intervenir Lina—. Puc veure la pista d'aterratge.

Milo va seguir la mirada de la seva germana a través de la finestra de la cabina.

—És això? —va dir.

L’Au Murmuri havia deixat enrere els gratacels i es dirigia cap a un grup d'edificis baixos i atrotinats aproximadament a un quilòmetre de Ciutat Capital. Enmig de les barraques hi havia una estreta franja de terra marró esquitxada de naus també ruïnoses.

—És tot el que ens podem permetre —li va recordar Lina—. M'estic acostant.

Amb Lina als controls, l'Au Murmuri va descendir a la perfecció, i es van formar unes petites bombolles de fang en la pista d'aterratge.

—I estàs segura que la nau no s'enfonsarà en el terra? —va dir Milo mentre baixava amb cautela per la rampa de l'Au.

—No estic segura de res —va admetre Lina, fent un cop d'ull al voltant.

Hi havia alienígenes pertot arreu, envoltant les naus o descansant fora dels atrotinats edificis. Lina tenia la inquietant sensació de què tots els ulls estaven posats en ells.

—Suggereixo que seguim movent-nos —va proposar CR-8R—. Alguns d'aquests personatges semblen molt desagradables. Crec que prefereixo passar més temps amb Morq que estar rondant per aquí!

Van caminar per la vora d'una fangosa pista d'aterratge, dirigint-se cap a un camí que conduïa a la ciutat.

—Què hi ha de la transmissió? —va preguntar Milo al droide—. Pots rastrejar-la?

CR-8R inclinà el cap mentre passaven entre els primers edificis.

—Ja ni tan sols puc detectar-la. Sembla que el nostre misteriós rebel ha parat d’emi...

La veu del droide es va tallar quan una enorme criatura va aparèixer davant d’ells. Gairebé doblava en grandària a la Lina, era una paret errant de músculs, amb la pell escamosa, uns quants ulls diminuts sota una única cella, i amb una boca àmplia i bavosa sense llavis.

—Bona nau —grunyí el colós amb una veu que sonava com si pogués sacsejar planetes amb facilitat.

—Gra... gràcies —va balbotejar Lina, agafant el braç de Milo per intentar esquivar amb el seu germà al gegant—. Ens agrada.

L'enorme alienígena els va bloquejar el camí.

—M'agrada. Me la quedo.

—L'Au Murmuri no està en venda —va informar CR-8R, i l'alienígena va somriure, mostrant una filera de dents grogues.

—Vendre? Doneu-me-la!

—Això és just? —va dir una potent veu darrere d'ells.

Els nens es van girar, i allà estava un altre alienígena que mirava al gegant amb els seus ulls vermells ocults darrere d'una caputxa. Era alt, amb una complexió forta que cobria amb una llarga i pesada capa i una caputxa que descansava sobre les dues banyes del seu cap.

El musculós perdonavides va retrocedir a l'instant.

—Ho... ho sento —va quequejar amb tots els seus ulls oberts per complet—. Culpa meva. M'he confós de persona.

La criatura va donar la volta i es va allunyar més ràpid del que Lina creia possible.

—Gràcies —va dir Lina, observant al nouvingut amb el que ella considerava un alt nivell d'inquietud.

—No hi ha problema —va respondre—. Aquest no és un lloc segur per als nens. Hauríeu de venir amb mi.

CR-8R va posar una mà metàl·lica en l'espatlla de la Lina.

—Gràcies per la seva simpàtica oferta, però estic segur que ens podem apanyar.

El droide va començar a empènyer a Milo i Lina pel camí.

—Per descomptat —va dir el banyut alienígena mentre s'acomiadava amb la mà—. De totes maneres, no és que necessiteu ajuda per trobar la transmissió.

Milo es va donar la volta cap a l'alienígena, que somreia com un llop danorià.

—Com saps que estem buscant una transmissió?

L'alienígena es va llevar la caputxa, revelant així dues orelles punxegudes, cadascuna d'elles ornamentada amb cèrcols d'or.

—No podria deixar de sentir-ho encara que volgués, noi —va murmurar—. La pregunta és si aneu a confiar en mi o no.

Lina va fer un pas endavant.

—Pots portar-nos davant la persona que està emetent les transmissions?

El somriure de l'alienígena es va fer més àmplia.

—No personalment, però conec a algú que pot ajudar. Pel preu adequat, per descomptat.

—I quant és això? —va dir Lina, tractant de mantenir la seva veu ferma.

L'alienígena va apuntar la llengua rosada entre les seves dents punxegudes.

—Això és una cosa que haureu de preguntar al meu cap.

—El seu cap? —va repetir CR-8R—. Ni tan sols sabem qui és vostè, senyor!

—Les meves disculpes. Què mal educat per la meva banda. —L'alienígena va fer una reverència—. Cikatro Vizago, al vostre servei.

 Següent