CAPÍTOL
6
La Leia tenia tota la intenció de
parlar sobre el grup de Daxam IV amb Ransolm Casterfo mentre tots dos caminaven
de retorn a la Lluentor de Mirall. Si
bé era cert que ell no li agradava molt que diguem, tampoc li semblava el tipus
de persona que tindria connexions amb el baix món. Sens dubte s'havia colat en
aquesta missió amb la intenció de millorar la seva imatge; per molt vanes que
fossin les seves motivacions, això significava que en veritat tenia interès per
trobar alguna cosa rellevant què reportar al Senat. A més, Leia sabia que les
fortes sospites que ella tenia emanaven d'un lloc en el seu interior, diguem-ho
intuïció. Discutir idees amb algú més podria resultar valuós, fins i tot si es
tractava de les idees de Casterfo.
Però mai va aconseguir dir ni una
sola paraula. Ell mai li va donar l'oportunitat.
—Suposo que ja estarà satisfeta —li
va dir en sortir del casino i caminar pels ventosos túnels que portaven de
tornada a la nau. Les cavernes formaven alts arcs sobre ells, foscos i
amenaçadors—. L'espectacle que va donar allà va ser completament impropi per a
la dignitat del Senat...
—Per ventura sent el que diu? —va
respondre la Leia—. Què té d'impropi jugar a les cartes en un casino?
—Ho és si insisteix a comprar
begudes intoxicants per a centenars de persones.
—Hagués preferit que me n'anés amb
la meva fortuna intacta? M'haurien detestat. Convidar a begudes a la gent és la
millor forma d'agradar-los. Si li agradem a la gent, serà molt més fàcil que
cooperin i ens diguin el que necessitem saber. Treballar amb les persones per
aconseguir que cooperin és el que en diem «política».
—Aquest és el seu estil de política,
tal vegada. Jo prefereixo apel·lar al raonament dels meus electors —va dir
Casterfo, llançant-li una mirada fulminant.
Per ventura aquest tipus havia
nascut als vuitanta anys d'edat? Leia va resistir dir-ho en veu alta.
—Imagino que li agrada mantenir-se
net. No entén el que significa embrutar-se les mans per fer el necessari. Vam
aprendre això en la Rebel·lió.
—Mentre va estar en la Rebel·lió, va
passar tot el seu temps en companyia de contrabandistes i escòries?
Probablement Casterfo ho va dir com
un insult, però Leia només va poder recordar la primera vegada que va veure la
cara d’en Han, en un compactador d'escombraries a bord de l'Estrella de la Mort, moments abans que
ell disparés el seu blàster a les portes magnèticament segellades i gairebé els
matés a tots. Així que no va poder evitar somriure.
—Gairebé, Senador Casterfo. De fet,
vaig acabar casada amb un d'ells.
De reüll, Leia va aconseguir veure a
Joph Seastriker i a Korr Sella intercanviant mirades. Aquest sí que era un
espectacle indigne del Senat: ella i Casterfo discutint davant de la seva
becària i el seu escorta militar. Però la beateria de Casterfo la irritava. I,
malgrat tota la seva experiència diplomàtica, tots els seus anys i la seva
saviesa, Leia mai havia après a controlar el seu temperament.
Òbviament, el senador tampoc sabia
què fer amb la referència a Han. Insultar al seu espòs, un heroi de guerra i
llegenda de carreres? O retractar-se?
Cap de les dues coses. En comptes
d'això, va enfocar tots els seus insults a la Rebel·lió.
—Embrutar-se les mans —va dir— és un
eufemisme interessant. Agraeixo la seva franquesa, Senadora Organa. Molt pocs
exrebels estan disposats a acceptar que el seu moviment no va ser tan moralista
i noble com la gent afirma.
Va acomodar ostentosament el coll de
la seva capa envellutada, i els seus llavis prims van esbossar un somriure que
clarament suposava haver donat en el punt exacte.
Leia va sentir la seva templa
palpitar, com si la seva fúria cap a Casterfo hagués travessat una espina en el
seu crani.
—Disculpi?
Ell es va encongir d'espatlles,
sense desaccelerar el pas. En aquestes altures de la nit i havent caminat molt
temps, Leia era perfectament conscient que les cames joves del senador tenien
molta menys dificultat per emprendre el camí que les seves.
—No em mal interpreti —va continuar
Casterfo—. Òbviament la Rebel·lió estava en el correcte en oposar-se a
Palpatine. Calia fer alguna cosa. Però, si m'ho pregunta, crec que això no
justifica les tàctiques terroristes que emprava l'Aliança Rebel.
—«Tàctiques terroristes?».
Casterfo es va detenir a mig camí;
estaven parats al centre d'un dels llargs i foscos túnels. El vent onejava
entre les seves vestimentes i gelava els ossos a la Leia.
—Li sembla poc haver destruït les Estrelles de la Mort, la qual cosa va
equivaler al decés de gairebé un milió i mig de persones, la majoria de les
quals eren oficials de baix rang de l'Imperi i treballadors civils? I la
matança a Noult, després que els rebels es van marxar i es va descobrir que el
planeta havia albergat una base secreta? Què em diu de l'atac rebel a Vivonah?
I les campanyes dels partidaris de Saw Gerrera? Pot justificar això?
—Vam fer el necessari! —va exclamar
la Leia amb veu tremolosa—. Ens enfrontàvem a un poder molt superior al nostre;
les seves tàctiques eren molt més sanguinàries. S'imagina el que hauria passat
si les Estrelles de la Mort haguessin
seguit funcionant? Quin acte terrorista podria ser més horrible que el que li
va succeir a Alderaan? S'ha oblidat d'això? Jo vaig estar allà. Jo vaig veure
quan va succeir. Vaig estar present i vaig observar com destruïen el meu
planeta, la meva llar, a tots els meus éssers estimats...
La cara de Casterfo empal·lidí per
complet; s'havia excedit, i ho sabia.
Però la Leia no es va sentir
complaguda en veure la consternació del senador. La imatge de la destrucció
d’Alderaan mai havia abandonat la seva ment, però feia molt temps que no
parlava d'això. Moltíssim temps. Amb unes quantes paraules, de sobte es va
trobar de tornada allà. La malaltissa olor d’ozó de l'aire recirculat en l'Estrella de la Mort encara pesava sobre
les seves fosses nasals; l'esgarrifós somriure de Tarkin, tan prim com el tall
d'un ganivet i, subjectant una de les seves espatlles, el braç blindat de Darth
Vader... El seu pare.
—Vostè no entén res —va dir la Leia,
forçant les paraules en la seva boca—. Menys que res.
—No va ser la meva intenció... Per
descomptat que la destrucció d’Alderaan va ser terrible. Vaig voler dir...
—Casterfo va estendre les mans com si volgués consolar-la. Si s'atrevia a
tocar-la, Leia no respondria per les seves accions.
Però no ho va fer, així que ella va
decidir atacar-lo amb paraules.
—Vostè pot somiar tot el dia amb el
gloriós Imperi perquè va créixer amb la llibertat i seguretat que nosaltres li
hem proporcionat. El preu va ser alt, Casterfo. Es va pagar amb moltes vides i
anys de sofriment i terror. No espero que un mocós acaronat pugui comprendre
això; vostè mai va haver de lluitar per defensar els seus ideals.
Ara Casterfo va estendre els braços,
tan incrèdul pel que acabava d'escoltar com furiós.
—M'acaba de dir «mocós acaronat» una
princesa?
—Una princesa que ho va perdre tot
sense tenir més edat que ells dos. —Leia va fer un gest cap a Korrie i Joph,
els qui es veien espantats; sens dubte esperaven que ningú recordés que seguien
aquí. Més enrere, fins i tot C-3PO s'havia quedat mut. Leia va acabar la
discussió—. Si em disculpen, voldria tornar a la nau jo sola, abans que em
segueixin.
Ningú es va atrevir a contradir-la.
Leia va tornar a la Lluentor de Mirall.
Encara que ja podia veure la nau, li semblava que estava molt lluny. Va seguir
enfocada en ella, malgrat l'opressió en la seva gola i el batibull en el seu
ventre.
Quan per fi va arribar a la
plataforma, Greer va aparèixer davant d'ella, amb una mà en la pistolera.
L'expressió fera del seu rostre va desaparèixer tan aviat com va veure el de la
Leia. Aquesta no imaginava com es veia en aquest moment, però segurament no
gaire bé.
—Princesa Leia... —va començar a dir
Greer, i les seves paraules es van detenir quan Leia va alçar una mà.
—Ara no, Greer. —Les paraules van
sortir amb major suavitat del que la Leia esperava. Què bé. Greer no mereixia
suportar la ira que Ransolm Casterfo havia provocat—. Els altres arribaran en
un moment.
Greer va assentir i es va recolzar
en un dels arcs mentre observava els foscos túnels. Va fingir esperar al fet
que tornés la resta de la delegació per donar-li l'oportunitat de retirar-se a
les seves estances sense que la veiessin i protegir el seu orgull. La princesa
va sentir un sobtat, profund i fort cop d'afecte cap a la noia, però el
sentiment es va esvair ràpidament. Va desaparèixer entre la tempestat de
records sobre Alderaan que inundaven la seva ment.
Les Cataractes Forma de Núvol, amb
el seu gran i ondulant ruixat, semblaven un núvol que descansava sobre el riu.
El riure ressonant de Bail Organa. Les aus d'ales blanques que formaven una «X»
en volar, sempre cap a l'oest, circumnavegaven el planeta una vegada a l'any,
de manera que les diferents regions del mateix marcaven l'inici de cada estació
segons l'aparició dels ocells. Una habitació que es trobava a la part alta de
la torre d'un castell, la qual era sorprenentment sòbria per ser d'una
residència reial. Aquí, la Leia havia somiat, dormitat i ocultat les seves més
preuades possessions en un bagul de records, creient que d'aquesta manera
podria conservar-les per sempre.
En tancar-se les portes de la seva
habitació darrere d'ella, Leia es va recolzar apesarada sobre la paret. Va
tancar els ulls i va contenir les llàgrimes. Des de feia molt temps, no es
permetia plorar per Alderaan i per les persones que havia perdut aquí. S'havia
dit a si mateixa que no tornaria a plorar per això. I aquesta promesa la va
ajudar a seguir endavant en passar els anys. Però mai va ser fàcil mantenir-la.
Greer Sonnel no estranyava les
carreres.
No les estranyava. De debò. El seu treball
diplomàtic desafiava el seu intel·lecte i l'ajudava a complir el seu desig de
fer alguna cosa significativa pel món. La Princesa Leia era la millor cap que
Greer havia tingut mai; si bé tenia un caràcter fort en ocasions, també era
directa i recta, a més de posseir un astut sentit de l'humor. I, per molt
frustrant que fos el Senat Galàctic, treballar aquí proporcionava a Greer la
satisfacció única de saber que es trobava al centre polític de tot l'univers
(conegut).
De qualsevol manera, no hauria pogut
ser pilot de carreres tota la seva vida. No tenia els mitjans com per armar el
seu propi equip, així que en quina altra part podria haver acabat? Si hagués
decidit estalviar per comprar la seva pròpia nau i viatjar per la galàxia
buscant treball, no hauria pogut triar als seus ocupadors. Els mals de cap i
una paga incerta? No, gràcies. Tampoc es veia a si mateixa treballant per a una
clàssica companyia de transport. La mateixa dotzena de recorreguts una vegada i
una altra? Fins i tot si creia en el que feia, la rutina hauria acabat
llevant-li tota l'alegria de volar. I una vegada que perdés l'alegria de volar,
bé podria ficar-se a una torbera i morir, deixar que la terra i els cucs la
reciclessin.
Però encara li quedaven molts anys
per davant, molts anys bons que li havien estat arrabassats...
No. No s'obsessionaria amb això.
Quan la Princesa Leia li va oferir ocupació, alguns anys enrere, Greer ho
necessitava més que mai. Va aconseguir adaptar-se al Senat i, de fet, s'havia
tornat extremadament bona en el seu treball. A més encara tenia l'oportunitat
de volar de tant en tant; les missions diplomàtiques en la Lluentor de Mirall li proporcionaven certa varietat a la seva
rutina.
I semblava que aquesta missió seria
molt més interessant que la majoria.
—En veritat va dir les paraules
«mocós acaronat»? —Greer va prendre un glop del seu caf mentre revisava els
motors al matí següent.
—I ell li va retornar l'insult —va
dir Joph, assentint, la qual cosa va provocar que la seva gruixuda cabellera
rossa caigués com un drap sobre els seus ulls pel moviment.
—Així que la llei del gel continua
—va dir Greer, mentre simulava tremolar.
En les profundes cavernes de
Bastatha, l'alba era més un concepte que una realitat. Ella i Joph treballaven
enmig de la mateixa foscor que els va cobrir la nit anterior. Cadascun duia a
terme el manteniment rutinari dels motors, encara que, en un lloc sense llei
com Bastatha, no estava de més revisar-los també per prevenir algun sabotatge.
La Lluentor de Mirall estava en perfectes condicions. Però Greer va
romandre en el lloc, principalment per poder donar un cop d’ull a l’Ala-X de
Joph. Quan ella tenia el seu propi caça estel·lar, el polia fins que brillava,
fins i tot en el racó més recòndit del motor...
—Greer? —va escoltar des del seu comunicador.
—Princesa Leia. En què podem
ajudar-la? —Greer va girar-se a mirar a Joph, qui ja estava inclinat al costat
d'ella.
—Sessió informativa en cinc.
—Sí, senyora —va dir Greer amb un
somriure. Oh, però aquesta no era una sessió de rutina. Moments després, Greer
estava asseguda a l'àrea principal de la Lluentor
de Mirall. I, just quan semblava que la sessió era a punt d'acabar, Ransolm
Casterfo va entrar. Com era d'esperar-se, ja portava posada la seva capa fina,
encara que aquesta començava a veure's una mica arrugada. Per ventura dorm amb ella?, es va preguntar Greer distreta.
El senador va mirar a tots els
presents, un alhora.
—Això és... una reunió?
—Senador Casterfo, precisament
estàvem discutint una invitació que acaba de rebre la princesa —va dir C-3PO,
sempre encantat de ser útil, mentre s'acostava a Casterfo—. Diversos empresaris
importants de Bastatha l'han convidat a una conferència privada.
—A mi també em van convidar —va
interposar Casterfo, clarament alarmat—. Però la idea d'acceptar mai va creuar
la meva ment. Segurament, la Senadora Organa...
—Vaig acceptar —va dir la Princesa
Leia, servint-se més caf amb treballosa indiferència. Greer va pensar que
qualsevol que no conegués bé a la princesa hagués pensat que en veritat no li
interessava la situació—. No es preocupi, no fa falta que m'acompanyi.
—Com pot si més no considerar-ho?
—Casterfo es va col·locar enmig de la petita reunió. Tal vegada tractava de
compensar el fet d'haver estat exclòs assegurant-se que fos impossible
ignorar-ho—. Una invitació així em sembla summament irregular. «Empresaris»?
Haig de recordar-li la classe de «negocis» que es duen a terme a Bastatha? La
major part d'ells són de mal gust, en el millor dels casos, i criminals, en el
pitjor. Fins i tot ens han demanat que portem només una escorta. Bastant
sospitós, no li sembla? Si és que les al·legacions de l'Emissari Yendor tenen
una mica de veritat i el tal Rinnrivin Di té un càrtel en aquest planeta,
podria tractar-se d'una reunió potencialment violenta.
—No crec que s'atreveixin a atacar a
una delegació senatorial —va respondre la Princesa Leia, sense mirar a Casterfo
als ulls. Bé podria haver estat un moble més a l'habitació. Auch, va pensar Greer. No li agradava el
tipus més del que li agradava a la princesa, però no podia evitar sentir-se
malament per algú que acabava de ser enterrat en gel fins al coll.
—No creu. I amb base en alguna cosa
que creu, pensa sortir a posar-se en perill mortal. —Casterfo va fer un gest
cap al cel, i després va sospirar—. Imagino que res del que digui farà alguna
diferència. Per què començaria a escoltar-me just ara?
—Com vaig dir, pot quedar-se aquí,
sa i estalvi —va insistir la princesa, encongint-se d'espatlles.
—No penso fer-me responsable de la
seva seguretat —va dir Casterfo, alçant-se amb un esbufec.
—Em sembla perfecte. Res més? —La
Princesa Leia va prendre un altre xarrup. La tensió havia augmentat a tal grau
que Greer pràcticament sentia com el seu caf se li regirava en l'estómac. Korr
només observava els seus peus. I el tors de C-3PO girava d'un senador a un
altre, en aparent confusió.
—Bona sort —va dir Casterfo—. La
necessitarà.
I havent dit això, es va dirigir a
les seves estances.
De seguida, el silenci va regnar a
l'habitació, fins que Korrie es va atrevir a parlar.
—Doncs no podem dir que estigui
equivocat.
Greer i Joph van intercanviar una
mirada. Explotaria Leia després d'aquest comentari? O acceptaria que Korrie
tenia raó, i per tant Casterfo també?
Cap de les dues coses. La princesa
es va quedar observant el passadís pel qual Casterfo havia desaparegut.
—És just el tipus de persona que li
agradava reclutar —va dir—. A l'Imperi, vull dir. Casterfo és el tipus de
persona que promovia en les seves files. Privilegiat, educat i vanitós.
Ningú va parlar.
Greer va suposar que els altres,
igual que ella, no tenien idea de què dir.
—Puc imaginar-lo perfectament amb un
uniforme imperial —va continuar la Princesa Leia—. I crec que a ell també li
agrada imaginar-se d'aquesta manera.
—Segurament no! —va exclamar C-3PO.
Sonava tan infatigablement animat com de costum—. Per què algú voldria
imaginar-se a si mateix com a part de l'Imperi?
Els ulls foscos de la Leia
observaven més enllà que els d’ells i encara més enllà d'aquestes parets; hi
havia un horitzó invisible per a tots, menys per a ella.
—Molts voldrien. Massa.
A l'arribada dels «empresaris»
(niktos de color verd groguenc, amb el cap ajupit i els ulls vidriosos,
cadascun a un costat del Magistrat Tosta), Leia va sortir de la Lluentor de Mirall per rebre'ls. La
princesa portava un pesat collaret de plata, amb prou feines una petita part de
la indumentària elegant que s'havia posat per a l'ocasió. El vestit color
platejat pàl·lid que vestia, amb coll alt i mànigues molt acampanades, era prou
formal com per usar-ho en el Senat. Fins i tot s'havia posat la seva capa més
fina; era un toc que no passaria desapercebut i que, a més, agradaria.
—L'honorable senadora serà la nostra
única convidada el dia d'avui? —va dir un dels niktos, assenyalant la nau—.
Rebem la disculpa del Senador Casterfo, però segurament el seu guàrdia ens
acompanyarà, cert?
—Res de seguretats —va dir la Leia,
esbossant el somriure més càlid que va poder—. Aquesta és una missió
diplomàtica de gran importància per a ambdues parts. Si no confiés en la gent
de Bastatha, no hauria vingut aquí, per començar.
Els amplis somriures dels niktos li
van indicar el molt que els complaïa la seva resposta.
—Si us plau, acompanyi'ns, Senadora
Organa. Hi ha molt per mostrar-li.
La van escortar fins a una espècie
de speeder, un hovercraft[1], que
comptava amb una àmplia base d'energia variable, la qual li permetia planejar
sobre superfícies irregulars. La carcassa semitransparent li proporcionava una
gran vista de les cavernes, particularment mentre van començar a endinsar-se
més al planeta, més enllà dels brillants casinos. Aquí, va poder veure petits
rocams que havien estat transformats en edificis residencials, possiblement
pels niktos i els seus empleats. A diferència de les estructures elegants que
havien vist abans, aquestes residències semblaven estar gairebé ocultes en la
foscor, ben protegides.
Qualsevol que treballés aquí havia
de sentir que la galàxia estava molt lluny. I qualsevol que tingués el poder a
Bastatha semblava ser l'única figura d'autoritat en tot el planeta.
La Leia es va estremir i va ajuntar
les mans, de manera que aquestes van quedar cobertes i protegides per les seves
amples mànigues. Encara que estava d'acord amb la majoria dels aspectes de la
ideologia populista, no podia negar que certes estratègies adoptades pel seu
partit tenien conseqüències lamentables. Una d'elles era que els planetes com
Bastatha, que no tenien molt poder independent o una economia forta,
generalment quedaven ressagats. «Nosaltres manegem els nostres propis assumptes
sols», dirien els planetes populistes, però la conseqüència d'aquesta política
de «els nostres propis assumptes» era que cada planeta també s'enfocava només
en els seus propis interessos, ignorant els problemes d'altres planetes.
No poder ajudar en aquells que ho
necessiten era bastant dolent per a un govern que assegurava representar i
protegir a tothom. Però àdhuc aquells amb poca visió haurien d'adonar-se que
les dificultats d'un planeta freqüentment acaben per estendre's a uns altres i
per créixer exponencialment. L'epidèmia d'un planeta pot convertir-se en una
pandèmia per a tot un sistema, fins i tot per a la galàxia. Les faccions
dissidents d'un planeta poden convertir-se en terrorisme interplanetari.
Veritable
terrorisme, va pensar la Leia amargament. Amb prou feines va aconseguir
contenir el seu desdeny en recordar les idees ignorants de Ransolm Casterfo.
I la suprema ment criminal d'un
planeta pot convertir-se en líder d'un càrtel capaç de deformar el poder
econòmic i polític de desenes de sistemes, just com havia ocorregut amb els
hutts no fa tant temps.
Un centelleig de moviment al costat
de la Leia la va sobresaltar. Es va donar la volta i va veure un hoversled[2]
aproximant-se a ells. Anava pilotat per un sol nikto, qui apuntava el seu
blàster directament al conductor del hovercraft.
El Magistrat Tosta va murmurar
alguna cosa en el seu propi idioma, sibilant i baix. Leia va mirar cap a on es
trobava el magistrat i va veure altres dos hoversleds frenant al costat d'ells.
Un dels pilots li va fer un senyal a algú que venia enrere, cobrint-los la
rereguarda. La potència de foc que tenien aquests niktos a les seves mans i
pistoleres era suficient com per fer esclatar el perímetre deu vegades.
—Li ofereixo una disculpa, Princesa
Leia —va dir Tosta, que feia un gran esforç per sonar genuïnament apesarat. No
hi havia necessitat; tots dos sabien que ell li havia tendit un parany—. Sembla
que estem envoltats.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada