Jedi sota setge (VII)

Anterior

7

Els motors del Vara del Raig van gemegar a mesura que la nau s'esforçava contra la gravetat. Poc després d'alçar el vol, la vella nau va donar una brusca sacsejada. Les alarmes van ressonar dins del cap d’en Jacen.

-Ens han donat! –Va cridar sense comprovar les lectures.

- No -va contestar el vell Peckhum -. El Vara del Raig ha estat fent això des que vaig canviar l’acoblador d'energia als repulsors posteriors. M'imagino que hauré de fer-li un cop d'ull una altra vegada un dia d'aquests.

El nus de pànic a l'estómac d’en Jacen es va alleujar una mica, però només una mica.

- Potser la Jaina pugui ajudar-te amb això més tard -va dir.

Un raig d'energia va passar al seu costat a mesura que un caça TIE va rugir darrere d'ells en el seu descens cap a l'Acadèmia Jedi.

- Ei, això ha estat massa a prop! -Va dir en Jacen.

- Massa a prop -va assentir en Peckhum -. Espera jove Solo, intentaré algunes maniobres evasives.

En Lowie va enfocar la seva concentració a portar el T-23 al cel. Amb la seva visió perifèrica, podia veure a altres estudiants Jedi evadint el foc dels caces TIE alhora que corrien a tota velocitat a la seguretat dels arbres. Quan van aconseguir arribar al límit del bosc, el wookiee va tirar del seu saltacels, fent-lo pujar en un angle ben definit. La densa xarxa de frondoses branques sempre havia significat protecció per al Lowie, i anhelava uns moments tranquils en les copes dels arbres. Però la pau no és el que esperava en Lowie i la Tenel Ka allà dalt. No aquesta vegada. En Lowie va empunyar els controls de direcció atapeïdament i va zigzaguejar a través del camp de branques entre les copes dels arbres, intentant despistar qualsevol perseguidor que estigués darrere de la seva pista. Avui el problema plovia sobre ells, pel que no podia escapar a una alçada segura. La seva millor aposta era quedar-se entre els arbres. Un tret d'energia més enllà del T-23, va aixecar una bola de brutícia i torba socarrimada darrere d'ells.

- Deixa que la Força et guiï, Lowbacca, amic meu -va dir la Tenel Ka des del seient del passatger darrere seu.

En Lowie va rugir un reconeixement i va agafar una profunda i tranquil·litzadora glopada d'aire. Va volar cap endavant, deixant a la Força controlar el rumb i les evasions. Van anar cap a l’ample i verd-i-marró riu sobre el qual la Tenel Ka i en Lowbacca havien vist la sinistra plataforma de batalla de la Germana de la Nit. Fins i tot a mig quilòmetre de distància podien veure els raigs làser disparats des de la nau blindada, incinerant arbres al llarg de les ribes. De sobte, la Tenel Ka va donar un crit de sorpresa.

- Mira!, Allà!

Des del cel, un grup de figures descendien com aus de rapinya amb forma humana. Jedi Foscos descendien dels núvols en un patró dispers d'atac, amb les espases de llum brillant a mesura que controlaven la seva direcció amb les seves motxilles repulsores. Una alarma de proximitat va sonar un moment i va desviar l'atenció d’en Lowbacca, i un tret làser d'un caça TIE els va colpejar. Un raig a pressió de fum i espurnes van ser llançat dels motors del darrere del T-23. El petit saltacels oscil·là fora del seu rumb i es va moure bruscament en l'aire. Amb un xiscle de metall esquerdant, una de les aletes de control d'altitud va cedir.

- Oh, el meu... - Va gemegar TM2 -. No puc suportar mirar-lo.

En Lowie, reaccionant amb l'instint del seu entrenament Jedi, va forcejar amb els controls. Dirigit per la Força, una de les seves mans va volar pel tauler de comandaments mentre l'altra guiava el descens. El fum va entrar a dolls a la cabina del pilot, i el saltacels espurnejà i es bressolà. Sense saber molt bé com ho va fer, en Lowie va tallar la potència dels motors del darrere i va purgar l'impuls en una pujada ascendentment pronunciada. Després, deixant caure la petita nau cap enrere sobre la copa dels arbres, va utilitzar per última vegada els repulsors per desaccelerar el seu descens prou, o això esperava. El T-23 es va estavellar a la jungla.

Amb cada respiració, la Tenel Ka va treure foc en els seus pulmons adolorits. A prop, el wookiee gemegà, però ella no podia entendre el significat de les seves paraules expressades amb grunyits. Ella no podia veure res.

- Mestressa Tenel Ka! -Una estrident veu electrònica va trencar la seva ennuvolada consciència.

- L'amo Lowbacca demanda urgentment la seva ajuda per obrir la cabina del T-23.

La Tenel Ka va tractar de mirar al voltant. Només podia veure-ho tot enterbolit, alternant entre la llum i la foscor. Els patrons alternants van punyir els seus ulls i ella els va tancar amb força. Una veu prou forta com per despertar a un Mestre d'un tràngol curatiu va gemegar a les orelles de la Tenel Ka.

- Oh, maleeixo la meva lent processadora. Sóc massa lent. Està morta!

En Lowbacca bramà una negativa. Alhora, alguna cosa la va agafar i li va donar una brusca punxada.

- No! –va aconseguir articular la Tenel Ka -. Estic viva.

En Lowbacca va donar uns quants lladrucs precisos, i la Tenel Ka es va trobar responent a les seves instruccions fins i tot abans que TM2 li traduís.

-L'amo Lowbacca li pregunta si podria empènyer contra la carlinga amb totes les seves forces mentre posa el seu pes cap al costat de babord... cap a l'esquerra, com sabrà.

La Tenel Ka ho sabia. Va empènyer i es va bressolar.

Malgrat les asfixiants núvols de fum dels motors súper calents, ella va tenir la suficient calma com per deixar a la Força fluir a través d'ella. Fins i tot a través de les seves parpelles tancades, la Tenel Ka podria dir quan TM2 va canviar la brillantor groga dels seus sensors òptics per travessar el fum.

- Sembla -va dir el petit droide - que la carlinga del T-23 està enganxada contra la branca d’un arbre. Oh, estem condemnats! -Després, tot just el petit droide va acabar el seu lament, la carlinga del petit saltacels es va obrir amb un so explosiu i l'aire fresc va inundar la cabina del pilot. Tots dos, la Tenel Ka i en Lowbacca es van treure els seus cinturons de seguretat i van gatejar fora de les restes.

A mesura que s'apartaven de la incandescent nau, panteixant a la recerca de respiració i esperant que la seva vista es netegés, la mà de la Tenel Ka va baixar automàticament a la seva espasa de llum, per assegurar-se que encara estava fermament col·locada en la seva cintura. Estava.

- Déu meu -va exclamar TM2 amb la seva veu metàl·lica -. Ara probablement estarem perduts a la selva i serem capturats per salamandres peludes. Aneu amb compte Amo Lowbacca. Em repugnaria tornar a repetir aquesta atroç experiència.

Balancejant-se en una branca d'arbre al costat de la Tenel Ka, en Lowbacca contemplà el T-23 estavellat i va pronunciar una nota baixa, trista. La Tenel Ka va poder veure que el seu desassossec no provenia del pensament de les criatures de la selva, sinó del seu estimat vehicle. La noia guerrera entenia la pèrdua. Va estirar la seva única mà i tocant breument el braç d’en Lowbacca, va deixar que la Força li reconfortés. Després, com si fossin un, van girar-se a la recerca del seu destí: la gegantina plataforma de batalla i la malvada Germana de la Nit.

Per alleujament i sorpresa de la Tenel Ka, en Lowbacca havia aconseguit caure tot just a dos-cents metres on la plataforma de batalla voletejava sobre de les corones dels arbres Massassi. Abans que ella pogués parlar, el seu amic wookiee va donar un baix lladruc d'advertència i va apuntar cap avall per cobrir-se. La Tenel Ka el va entendre immediatament i va gatejar entre les fulles i les branques fins que va estar amagada. Si ells podien veure la gegantina plataforma de batalla, també podien ser descoberts. Necessitaven aconseguir arribar astutament a la plataforma de batalla sota les onejants fulles verdes com nedadors per sota de la superfície de l'oceà. Amb un sol braç per ajudar-se a balancejar i lliscar, la Tenel Ka va haver de confiar en la Força per col·locar els seus peus fermament a cada pas. Fins i tot va acceptar l'ajuda d'en Lowbacca quan la hi va oferir per creuar branques febles o grans forats al dosser. La Tenel Ka no estava segura de per què se sentia obligada a parlar. Potser l'aire de tristesa que emanava del seu amic wookiee.

- Passarem molts dies agradables reparant el teu T-23, amic Lowbacca, tu, en Jacen, la Jaina i jo. Després que acabi aquesta batalla.

El wookiee es va aturar, la va mirar enigmàticament per un moment i després va fer un soroll curt i explosiu de riure. Després d'una sèrie de lladrucs, TM2 va dir:

- L'amo Lowbacca diu que més probablement, a l'amo Jacen li encantaria tenir una audiència per entretenir-la amb els seus acudits.

La Tenel Ka va sentir que els seus esperits s'il·luminaven amb aquest pensament, i van avançar a un pas més ràpid. La seva ment va enfocar la seva atenció en la meta de derrotar el Segon Imperi d'una vegada per totes.

De sobte, va sentir un formigueig pujant per la seva columna.

- Alto! -Va dir.

Un caça TIE es va abalançar a través dels arbres, movent les fulles a mesura que girava sobre l’estrellat saltacels inspeccionant-lo.

En Lowbacca va grunyir, i la Tenel Ka va subjectar el seu braç per reprimir qualsevol acció impulsiva. La nau Imperial girà sobre les restes buscant supervivents. La Tenel Ka va esperar que el pilot no bombardegés al ja abatut saltacels convertint-lo en ferralla i runes. Després d'un moment tens, la nau enemiga va rugir i va sortir a la recerca d'una nova presa. Ella i en Lowbacca van seguir endavant a través dels arbres cap a on la plataforma de batalla esperava.

Va semblar que no passava el temps abans que TM2 digués:

- Llevat que els meus sentits s'hagin descalibrat completament per l'impacte, hauríem d'estar directament sota la vora anterior de la plataforma de batalla en aquest moment.

En Lowbacca aixecà una mà, donant un senyal perquè la Tenel Ka esperés, i es va moure unes poques branques cap amunt per comprovar la seva posició. En el seu baix lladruc de triomf, la Tenel Ka es va enfilar darrere d'ell i va treure el cap per sobre del frondós dosser.

Allà, voleiant a deu metres per sobre de les copes dels arbres, hi havia la part inferior de la gegantina plataforma de batalla, massissa i amenaçadora, cuirassada per l'assalt i encrespada d'armes.

- Hauria de ser una tasca bastant senzilla el fet de destruir-la -va dir la Tenel Ka.

Els sons d'ordres cridades i la repicadissa de botes corrent els van arribar clarament. En Lowbacca apuntà cap amunt i després va arronsar les espatlles com dient. I ara? La plataforma estava a massa alçada per sobre dels arbres per fer un salt, i havien portat motxilles repulsores.

La Tenel Ka va tractar d'arribar al garfi i el cable que portava en el seu cinturó.

- Haurem de grimpar per ella -va dir.

La plataforma voleiava més alt del que la Tenel Ka estava acostumada a apuntar, però el garfi es va enganxar fermament en la vora blindada en el seu segon llançament. La Tenel Ka va comprovar el seu pes sobre el cable. El garfi no es va moure. Després, enrotllant el seu braç i les cames al voltant del cable, i va començar a enfilar-se, utilitzant la Força per ajudar-se a levitar quan el seu únic braç no podia proveir-la de la suficient adherència. Més amunt, sobre la plataforma esperaven les tropes d'assalt amb les seves armes pesades i una Germana de la Nit de Dathomir.

La Tenel Ka va empassar saliva. Sabia que encara que la Força era amb ells, les probabilitats, definitivament no ho estaven.

Següent