CAPÍTOL 19
De no
ser perquè la Leia ensumava la dolça respiració d'en Ben en lloc de la seva pròpia
suor nerviosa i el sofà no tremolava sota ella, la guerra tenia el mateix
aspecte en un holovídeo de la mida d'una paret que des de la cabina del Falcó Mil·lenari.
Les
esferes de plasma seguien assolint els seus objectius, que florien amb foc blanc.
Els turbolàsers seguien acordonant l'aire amb resplendents llances de color,
les naus ferides seguien sagnant foscos núvols de tripulacions congelades. La
imatge inserida d'un corresponsal de guerra duro descrivia amb to descoratjador
com la immensa flota yuuzhan vong pressionava per la rereguarda la cortina de
naus de refugiats, tot i la fera ofensiva contra la seva rereguarda realitzada
pel Grup Tres d'en Wedge Antilles. Els invasors ja havien creuat l'òrbita de
Nabatu, desè planeta del sistema de Coruscant, i s'esperava que arribessin als
anells de gel d'Ulabos cap al final del següent dia estàndard.
El
videonoticier va canviar d'escena i mostrà el Somni Veloç perdut en una cortina de foc de turbolàser. La Leia
sabia que hauria d'haver percebut alguna cosa, s'hauria d'haver enfadat,
espantat o alguna cosa semblant davant l'enorme flota yuuzhan vong que
amenaçava Coruscant, però no havia estat així. Només li preocupava tenir al Ben
en els seus braços i mantenir-lo calent estrenyent-lo contra el seu cos.
Mentrestant,
el Somni Veloç començava a expulsar
un núvol de refugiats, un corresponsal bith va aparèixer en un inserit de
videonoticier i ha informat que el Grup Dos de la flota d'en Garm Bel Iblis
continuava atacant a través de la barrera de refugiats, ignorant les baixes per
foc amic com la que es mostrava, i ignorant les reiterades ordres de l'almirall
Sovv perquè parés. Diverses fonts de confiança assenyalaven que, de fet, en Sovv
havia rellevat del comandament a Bel Iblis, ordre que havien ignorat el general
i les seves tropes. Existien informacions no comprovades que grups sencers
d'atac havien abandonat el Grup Un de la flota d'en Traest Kre'fey per unir-se
a la d'en Bel Iblis en el seu esforç per detenir els yuuzhan vong a qualsevol
preu.
El videonoticier
va mostrar llavors a un parell d'analistes militars que es van posar a debatre
si les accions d'en Garm Bel Iblis eren l'única manera de controlar l'enemic
fins que arribessin els reforços, o si era el primer signe de desintegració de
la Nova República, militarment parlant.
-Quin desastre
-Va dir en Han. La Leia no va contestar. Era el primer que deien des que van
encendre la videopantalla. Ella havia oblidat que ell estava assegut al seu
costat. En Han l'havia estat seguint per aquí des de llavors, com si temés
haver de tornar a treure-li al Ben dels braços. La seva constant presència
començava a molestar-la, però es considerava incapaç d'afrontar el petit
desordre emocional que li ocasionaria si ho deia.
Els
analistes van ser reemplaçats per una imatge d'en Luke i la Mara sortint dels
seus caces estel·lars per unir-se a una llarga fila de Jedi exhausts que es
desplaçaven trontollant a través de la zona d'embarcament d'un destructor
estel·lar. Un corresponsal devaronià va aparèixer al fons i va explicar que el
principal grup d'atac de la formació Jedi continuava les seves agosarades
missions d'incursió i havia destruït més de quinze naus capitals en el mateix
cor de la flota yuuzhan vong. Les baixes d'Eclipsi, però, eren informació
reservada per motius d'Intel·ligència Militar. Es rumorejava que, entre
personal i equip, eren elevades. Ningú havia vist el famós Kyp o la seva
Dotzena des que va començar la batalla.
En Han
va canviar a la informació sobre el Senat amb una ordre de veu. Al bo i vell
Han li preocupava que a la Leia li alterés saber per les notícies dels perills
que afrontava el seu germà. A la Leia li hauria agradat sentir-se irritada. Li
hauria agradat sentir alguna cosa, el que fos, alguna cosa diferent al buit i
el dolor que la consumien. Per què havia sentit en Han la necessitat de canviar
d'informació? Només volia que marxés i la deixés sola.
L'holovídeo
es va dividir en dues imatges. Una mostrava la càmera del Senat abarrotada,
l'altra, un holograma de l'almirall Sovv dret a la tribuna de l'alt consell. El
sullustà sol·licitava que el CSMNR confirmés la destitució del general Ben
Iblis, així com d'una llarga llista d'oficials que havien desertat dels seus
llocs per posar-se a les seves ordres. Un inserit mostrà a Borsk Fey'lya amb
els cabells embullats i els ulls inundats d'estrès.
-Coneix
alguna altra forma de mantenir l'enemic controlat, almirall Sovv? -Va preguntar
en Fey'lya.
L'holograma
del sullustà continuava mirant al front.
-L'amotinament
d' nel Iblis està minant la integritat de comandament de tot l'exèrcit.
-Així que
la resposta és no -va dir en Fey'lya-. En aquest cas li suggereixo que, en lloc
d'interferir en els esforços del general Bel Iblis, segueixi el seu camí. No
aturarà als yuuzhan vong donant-los mossos en els talons.
Aquestes
paraules van causar un tumult tan fort a la cambra del Senat que en Ben va
obrir els ulls i es va posar a plorar. El droide mainadera TDL es va col·locar
immediatament al costat de la Leia i allargà els seus quatre braços de pell
sintètica per agafar a l'infant. La Leia va protegir al Ben amb el cos i va
espantar al droide. Ningú anava a llevar-li al nen.
L'almirall
Sovv semblava parlar directament amb Fey'lya, sense fer cas al tumult de la
càmera, i com no va esperar a l'equalització del so, la seva resposta es va
perdre en l'estrèpit general.
-També
estic al corrent de quantes vides perdrem si permet que l'enemic empenti en
aquesta flota de refugiats contra els nostres escuts planetaris -Va dir en Fey'lya-.
Almirall Sovv, com a president del CSMNR no només li ordeno que dispari a
través de la flota d'ostatges, que ho estic fent, sinó que, si cal, dispari
directament sobre aquestes naus.
De
nou, l'almirall Sovv no va esperar que equalitzessin l'àudio i la seva resposta
es va perdre en el tumult.
La
resposta d'en Fey'lya tornar a ser un no.
-Llavors
queda rellevat del comandament, almirall Sovv. Estic segur que el general Bel
Iblis comprendrà la necessitat de la meva ordre.
Aquesta
vegada l'àudio no es va poder ajustar per filtrar l'estrèpit de la càmera.
Centenars de senadors es van aixecar i van començar a cridar amb desdeny contra
el bothan. Un nombre més petit de senadors es va aixecar per aplaudir la seva
valentia i resolució. Llavors, al costat de la tribuna de l'almirall, van
començar a aparèixer, un per un, els hologrames dels sullustans que donaven
suport a Sovv. Allà es trobaven els generals Muun i Yeel, l'almirall Rabb, el
comandant godt i una altra dotzena més, tots figures prominents de l'exèrcit de
la Nova República als que l'almirall Sovv devia el seu càrrec. En Fey'lya no
semblava massa sorprès pels oficials que havien aparegut, però les crins de la
seva pell es van eriçar quan el general Rieekan, el comodor Brand i fins i tot
el seu col·lega bothan Traest Kre'fey van afegir els seus hologrames al grup de
lleials a l'almirall Sovv.
-No necessitem
veure això -Va declarar en Han, intentant protegir la Leia del que pogués
disgustar-li-. Què tal si veiem un d'aquests vells holodrames d'en Garik Loran?
Sempre et van fer riure.
La Leia
va negar amb el cap.
-Estic
bé.
La
desintegració de l'exèrcit de la Nova República havia de mantenir la seva ment
allunyada del dolor i el buit que sentia al seu interior. La Leia va fer un
senyal al droide perquè li portés la bossa del nadó i es va acomodar de nou per
alimentar al Ben. Podria suportar el dia si aconseguia que en Han fotés el camp
i la deixés sola.
En Fey'lya
es va aixecar i durant un instant va tractar de tranquil·litzar la càmera, però
quan va comprovar que només aconseguia intensificar l'orgia de crits es va
donar per vençut i va tornar al seu seient. Després va desaparèixer rere de la
seva consola d'instruments i va començar a accionar els controls. Aparentment,
es va adonar que la seva cara seguia sortint al canal de vídeo, ja que va
arrufar les celles. En aquest moment la imatge va desaparèixer.
El
sistema de comunicació dels Solo va començar a emetre xiulets per cridar
l'atenció. En Han va arrufar les celles i va començar a aixecar-se.
-Han!
-Sorpresa per l'alarma de la seva pròpia veu, la Leia li va agafar del braç-.
On vas?
En Han
va gesticular vagament en direcció a l'estudi.
-A contestar.
La Leia
va bellugar el cap i el va empènyer de tornada al sofà.
-No em
deixis.
El
rostre d'en Han es va descompondre.
-Mai.
No me'n vaig enlloc.
La
unitat de comunicació va continuar sonant. La videopantalla es va dividir en
tres. Una mostrava les tumultuoses galeries del Senat, una altra, els
hologrames d'en Sovv i els seus suports, i la tercera, el bust d'en Borsk
Fey'lya mentre romania darrere de la seva consola d'instruments.
C-3PO
va entrar per la porta.
-Perdoni'm,
amo Han, però la unitat de comunicació reclama la seva atenció.
-Ho sabem,
lingot d'or -Va dir en Han-. Hem perdut un fill, no l'oïda.
Els
fotoreceptors de C-3PO es van enfosquir notablement.
-Oh, és
clar...
El
droide va sortir de l'habitació. El desordre a la cambra del Senat va començar
a amainar, però seguia havent massa soroll perquè el droide de so pogués captar
la veu de l'almirall Sovv quan el seu holograma va tornar a dirigir-se a
Fey'lya.
El Cap
d'Estat va mirar al front el temps suficient per indicar als comandants que
esperessin. Després va centrar la seva atenció en els instruments i va parlar
breument.
Un
moment després, C-3PO va entrar a l'habitació amb la pantalla portàtil del
sistema de comunicació. Va donar un cop d'ull a la videopantalla i va inclinar
el cap en senyal de desconcert robòtic. Després es va tornar cap al sofà.
-Em sap
greu interrompre, però el Cap d'Estat Fey'lya sol·licita parlar amb la
mestressa Leia.
-Amb
mi? -En un estat normal la ment de la Leia hauria començat immediatament a
elucubrar les raons per les quals en Fey'lya la trucava en un moment així, però
només podia pensar que no havia dormit ni s'havia banyat, ni tan sols s'havia
pentinat, des que va passar...-. No, per descomptat que no.
C-3PO
va tornar a mirar la videopantalla i després va comentar:
-Diu que
volia parlar d'un assumpte de seguretat galàctica.
La Leia
va mirar al Han i no va necessitar dir res. Aquest es va limitar a treure-li a
C-3PO la pantalla del sistema de comunicació i a col·locar-la al sofà entre
ells, amb l'holocàmera integrada enfocant a ell.
-Aquí en
Han, Cap Fey'lya. La Leia no pot parlar ara.
A la
pantalla de la paret, la Leia va contemplar la mà d'en Fey'lya estirar-se dels
cabells del cap.
-Sí, he
sentit que alguna cosa podria haver-li passat a l'Ànakin. Si és així
m'agradaria expressar el meu condol i el de tota la Nova República.
-Ho apreciem
-En Han va donar un cop d'ull a la paret del mur i va torçar la mirada. Després
va tornar a mirar a l'holocàmera del comunicador-. Ara estic segur que entendrà
per què interrompo aquesta comunicació.
La mà
d'en Fey'lya es va precipitar cap al panell d'instruments.
-Esperi,
hi ha una altra cosa més, general Solo.
-General?
-En Han mirà la Leia per sobre de la pantalla del comunicador i va arquejar una
cella-. No em digui que em torna el meu lloc? No pot estar tan desesperat amb
els oficials de carrera.
Finalment,
la Leia es va adonar que el seu marit jugava amb el Cap de la Nova República no
per a la seva diversió sinó per intentar que ella s'animés. L'esforç la va
entendrir, i això que ni tan sols va aconseguir dibuixar a la cara alguna cosa
proper a un somriure.
-Encara
no, general Solo -les orelles d'en Fey'lya es movien nerviosament-. De fet,
esperava convèncer la Leia perquè dirigís als seus antics amics de l'exèrcit
unes poques paraules en suport del meu govern.
En Han
mirà per sobre de la pantalla de comunicació.
En Fey'lya
va semblar adonar-se que la Leia estava escoltant, doncs ràpidament va afegir:
-Estic
segur que la Leia s'adona de quant l'he recolzat recentment pel que fa als
Jedi. A més, l'exèrcit té pendents d'aprovació diverses comandes considerables
de droides a Armaments Tendrando.
La Leia
va sospirar i va contemplar el terra. L'Ànakin
havia donat la vida per això? El pensament era tan depriment que va
començar a plorar de nou.
-Ho sento,
Cap Fey'lya -Va dir en Han, allargant la mà cap a l'interruptor d'encesa-.
Aquesta vegada està sol.
Per a
les sensibles fosses nasals de la Cilghal, l'escumós fong que corroïa el cremat
metall dels Ala-X supervivents feia una pudor gairebé tan fastigosa com els
bruts vestits de vol dels vuit pilots exhausts. Tenia una vora àcida i notava
l'humit olor metàl·lic de la corrosió, tan comuna en mons oceànics com el seu,
però que era una completa raresa en els aliatges anticorrosió dels caces
estel·lars.
La Cilghal
va utilitzar una espàtula de plastifibra per raspar part de la substància groga
i guardar-la en una bossa de mostres, i l'olor d'humitat es va fer més forta.
Encara que ja havia escanejat a la recerca de les típiques toxines yuuzhan
vong, es va descobrir a si mateixa preguntant-se si tindria temps per tornar al
seu laboratori a per la seva màscara respiradora.
Darrere
d'ella, en Kyp Durron va esternudar i va preguntar:
-Què
en penses? -Després de diverses dotzenes de terrorífiques hores cordats i premuts
en els seus vestits de buit per si es produïa una fuga en la seva carlinga
trencada, en Kyp era, amb diferència, el més pudent dels supervivents-. Un nou
tipus d'arma?
-Una no
massa efectiva, si és que és això -Va dir la Cilghal-. Si només va créixer això
en el temps que vas necessitar per tornar ranquejant a Eclipsi, no crec que
destrueixi molts caces abans que les tripulacions tècniques ho netegin vaporitzant-lo.
Va
continuar rascant i finalment va deixar el casc lliure. Com li havia fet
sospitar el nas, el metall estava esquitxat per marques de corrosió. El fong
era capaç de metabolitzar el metall del mateix Ala-X, però com? Els yuuzhan
vong no crearien sense un propòsit concret un fong resistent al buit i que
generés el seu propi calor.
En Kyp
va esternudar, i la Cilghal va tornar el rostre cap a ell.
-Quant
temps portes fent això? -Va preguntar ella-. Has esternudat portant el vestit
d'evacuació posat?
En Kyp
va bellugar el cap i es va assecar el nas a la màniga del seu vestit de vol.
-Va començar
quan me'l vaig treure.
-Espores
-Va dir, fent que en Kyp es mogués. La Cilghal va agafar la seva bossa de
mostres i va començar a caminar per la coberta de l'hangar-. Volen que
produeixi espores.
La Cilghal
estava a punt d'accionar el panell de control quan el bram d'una alarma
d'assalt va reverberar a la caverna fent-la tremolar. Va continuar durant
quinze estridents segons, per ser reemplaçada per la veu de l'oficial de
Vigilància:
-Atenció
a totes les tripulacions: això no és un simulacre. S'acosta una nau de corall
Yorik.
-Sang
de Sith! Ha de ser una altra vegada aquesta fragata -En Kyp ja havia explicat a
l'oficial de Vigilància que la seva tornada s'havia demorat molt a causa d'una
fragata que no parava de seguir-los-. Hauria jurat que els havíem despistat.
Abans
que la Cilghal pogués aturar-lo, en Kyp es va girar i va sortir corrent per
unir-se al tràfec provocat pels mecànics que es preparaven per a l'enlairament
el variat conjunt de caces estel·lars de reserva d'Eclipsi. Amb el Ventura Errant en una òrbita defensiva
al voltant de la base, i ben tripulat per refugiats de Reecee, resultava
impensable que una sola fragata pogués destruir el bastió Jedi.
Desafortunadament,
la Cilghal va saber que ja no podrien mantenir en secret la seva posició. Quan
una nau viatja a través de l'hiperespai, el seu casc acumulava una càrrega de
taquions que no es dissipa fins a entrar en l'espai real. Si tenia raó sobre el
fong que creixia en els vuit Ala-X, i aparentment ho estava, donada la
proximitat de la fragata yuuzhan vong, les espores estaven alliberant taquions
a l'hiperespai, creant un llarg rastre de partícules més veloces que la llum
que portava fins a Eclipsi.
Tan
absorta estava en aquesta teoria que la Cilghal va tornar al seu laboratori i
immediatament es va posar mans a l'obra i va desmuntar el projector de taquions
d'un comunicador hiperespacial. La Mon Calamari no era massa bona amb l'equipament
mecànic humà, i solia relegar aquests menesters a la Jaina o la Danni, de
manera que la tasca va requerir tota la seva concentració durant el següent
quart d'hora, fins que l'alarma de la base va tornar a retrunyir i el desanimat
oficial de Vigilància va anunciar que la fragata s'havia sacrificat a si
mateixa per colar tres coralites per les defenses exteriors d'Eclipsi.
Tota
la base va vibrar quan es van desplegar els dos grans turbolàsers i van
disparar contra les petites naus. Al principi, la Cilghal va pensar que l'erràtic
sotragueig era una vibració deguda a les armes, però després es va adonar que
seguia un patró recurrent més complicat. Provenia del codificador de polsos
gravitacionals situat davant de la cel·la del yammosk.
La Cilghal
va córrer a gran velocitat fins a la finestra d'observació i va confirmar que
els tentacles de la criatura estaven estesos a la safata i les membranes del
seu cos bategaven d'acord amb el moviment del codificador de polsos.
-Així que
sí que parles!
La Cilghal
es va tornar cap al codificador de polsos i va veure traçar complicades sèries
de gràfics en una membrana de plastifí. Encara no tenien prou informació com
per traduir aquestes marques en un missatge coherent, però semblava plausible
que els traços poguessin ser codis d'identitat, instruccions de vectors i
prioritats d'objectius. La Cilghal va activar l'improvisat modulador d'ones
gravitatòries que havia construït, va ajustar l'amplitud perquè coincidís amb
la gravada i va començar a generar l'equivalent gravitacional del soroll blanc.
El
yammosk va cessar un instant en les seves pulsacions, es va remoure en el tanc
i es va llançar sobre el finestral amb un ressonant cop sec. La Cilghal es va
fer enrere i la criatura es va agafar al transpariacer.
Els
seus tentacles temptejaven al llarg de les vores buscant unions.
La Cilghal
apagà el modulador. Quan el yammosk es va llançar de tornada a l'aigua i va
començar a prémer de nou, va saber que passava alguna cosa.
La veu
de l'oficial va tornar a sonar pel sistema de comunicació intern:
-Ataque
suïcida! Tanqueu hermèticament totes les cobertes, cordeu-vos els vestits
d'evacuació i preparin-se per a un impacte en deu, nou...
La Cilghal
mirà la membrana de plastifí del codificador de polsos i sobtadament va saber
què s'havia registrat allà. Tot i que no podia traduir el missatge tenia la
certesa que diria alguna cosa així com: Sóc aquí, destruïu-me, destruïu-me costi
el que costi.
No hi
havia temps per desconnectar el corrent i l'alimentació de dades i salvar el
codificador de polsos. La Cilghal va arrencar el plastifí del tambor
d'impressió, volà fora del condemnat laboratori i gairebé se li oblida segellar
l'escotilla d'emergència mentre marxava.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada