CAPÍTOL
20
En Shigar havia vist l'espaiport en
els plànols del palau, però no hi havia estat allà abans. Es va moure
ràpidament i amb cura a través dels passadissos del palau, comptant les
cantonades i fixant-se en els punts de referència mentre evitava als guàrdies i
als cordons de seguretat. Perdre o ser arraconat era l'última cosa que
necessitava. L'Stryver ja s'hauria anat lluny però coneixia la superfície
millor. Si hi hauria una altra confrontació, en Shigar volia tenir l'avantatge.
També en la seva ment estava el
benestar de la Larin. De nou va debatre la saviesa de dur-la a Hutta. Hi havia
estat de gran ajuda, i bona companyia, també, però ara estava ferida,
possiblement mutilada, i això feia els seus projectes de futur encara més
ombrívols. Ell va jurar assegurar-se que la seva mà era atesa apropiadament,
però era suficient? L'amabilitat que va assumir que tenia cap a ella s'havia
convertit en crueltat intolerable?
Tenia por del que la seva Mestra
pensaria quan veiés a on li havia portat el seu judici.
El més important, llavors, era tenir
èxit amb l'Stryver. El palau sencer estava agitat, el que era d'esperar després
de les explosions en els nivells inferiors, una lluita en la cambra segellada
de seguretat, droides sense escrúpols corrent salvatges pels passadissos, i el
col·lapse multinivell que havia engendrat l'Stryver. Les alarmes de conflicte se
sobreposaven salvatgement, creant una batalla de dringar al cap que en Shigar
va fer el que va poder per ignorar. Només podia imaginar com s'ho estava
prenent la Tassaa Bareesh.
Els guàrdies de l'espaiport estaven
en alerta màxima. En Shigar va agafar a un sentinella de la seva patrulla
normal i va usar la Força per persuadir-lo que li revelés l'estructura de
comandaments del lloc. Ja hi havia hagut prou morts aquest dia. A més,
qualsevol evidència de lluita alertaria a l'Stryver de l'emboscada.
Encaasa Bareesh era un nebot petit de
la matriarca del palau. Ell vigilava el servei de seguretat d'un oficial a dues
plantes de distància, i era destacable que només mirava ocasionalment les
vistes de les càmeres. Era una qüestió simple convèncer l'Encaasa que un membre
de la tripulació completament no relacionat volia abordar-lo en la seva nau,
però havia oblidat el codi de seguretat. En Shigar va imaginar a l'indolent hutt
colpejant amb desgana els seus dits grossos en els controls correctes i llavors
acomodant-se en la seva llitera. Ni tan sols un avís de la mida del palau
podria alterar-lo.
L'entrada principal a l'espaiport va
lliscar obrint-se. En Shigar la va travessar, mirant darrere d'ell per
qualsevol senyal del mandalorià. Cap, encara. Les portes es van tancar,
deixant-li només a l'àrea de desembarcament circular.
En Shigar havia preguntat al guàrdia
a quin embarcador havia estat assignat el Primera
Sang, i es va dirigir directament cap
allà. La porta umbilical de l'espaiport estava oberta, revelant la pell grisa
de la nau de l'Stryver a l'extrem allunyat. En Shigar no era tan imbècil d'anar
a qualsevol lloc prop d'aquest portal sent convidat a entrar. Seria un parany
per a ximples amb seguretat.
En el seu lloc va esperar a prop, amb
una vista completa del Primera Sang i
l'entrada de l'espaiport, amb el seu sabre làser desactivat però agafat
fermament preparat. L'Stryver havia d'anar a per la seva nau en algun moment, i
en Shigar estaria preparat.
Va buidar la seva ment de totes les
preocupacions; cada preocupació per la Larin i la seva missió, cada dolor i
sofriment; i es va aixecar preparat per a l'acció.
El so dels propulsors activant-se el
va treure del seu tràngol. Una de les naus estava escalfant els seus motors per
a l'enlairament. Ell va envoltar l'àrea de desembarcament per identificar-ne
qual, però el so no venia de cap de les escotilles d'aire tancades. Venia de
l'embarcador de l'Stryver.
Això li va sorprendre. Hi havia
suposat que l'Stryver estava viatjant sol. No hi hauria, per tant, ningú dins
de la seva nau per escalfar-la per ell. O Shigar s'equivocava en això, o
Stryver l'havia activat remotament.
El gemec del propulsor va continuar
augmentant el seu volum. Això no era només escalfar. La nau anava a punt d'enlairar-se.
Maleint sota el seu alè, en Shigar
abandonà la subtilesa. Aproximant-se a l'escotilla d'aire exterior de la nau,
ràpidament la va examinar per veure-hi punts febles i només en va trobar un. La
porta estava xifrada per als senyals biomètrics de l'Stryver; alçada, alè,
proporció d'extremitats, i així; però també tenia una anul·lació, només en el
cas que l'Stryver estigués greument ferit en el curs d'una missió. Si perdia
una extremitat principal, per exemple. Aquesta anul·lació podia ser piratejada per
algú prou llest.
En Shigar no era tan bon pirata com la
Larin, però havia vist aquest tipus de trucs abans. Les naus mandalorianes
havien estat objectius dels Jedi des de la Gran Guerra, i li havien ensenyat
una vegada i una altra la millor forma de desarmar-les. Treballant ràpidament,
va teclejar una sèrie de codis dissenyats per reiniciar la funció d'anul·lació
per a l'ús per defecte comú. Quan va teclejar, la porta es va lliscar per
obrir-se.
Ni un moment massa aviat. Els
propulsors estaven en un to de crit i la nau estava surant lleugerament sobre
el sòl. En un altre segon, hauria estat ben amunt sobre el palau.
En Shigar va saltar lleugerament a
l'escotilla d'aire i va escombrar cap endavant per ella. En el moment en què
les seves botes van tocar terra, però, un sistema de seguretat secundari es va
activar. Xocs elèctrics poderosos viatjaven a través del seu cos, fent que els
seus músculs tinguessin irresistibles espasmes. Va caure cap a un costat,
incapaç si més no de cridar. La seva mandíbula estava encaixada oberta en un
crit silenciós.
El pilot automàtic va elevar la nau
ben amunt de l'espaiport i va ajustar la seva trajectòria. En Shigar se sentia
a si mateix rodant per l'escotilla d'aire oberta, però no podia moure ni un dit
per salvar-se.
Els xocs elèctrics van cessar en el
moment en què va sortir de l'escotilla d'aire. Això era una cosa per agrair
mentre queia com una pedra a la teulada de sota.
* * *
No sabia quant de temps havia estat
inconscient. Minuts probablement. El temps suficient perquè el seu cos indefens
fos recollit per un equip de seguretat de teulades, afermat amb manilles als
canells i turmells, i emmordassat de bona manera. Quan va despertar, estava
sent transportat a través del palau a les espatlles d'un esquadró de gamorreans.
Ni el seu sabre làser ni el seu comunicador estaven a l'abast.
En lloc de lluitar, es va concentrar
en cobrir les moltes rascades del seu cos i cops. No sabia quant havia caigut,
però afortunadament hi havia acabat sense cap os trencat. Un crani brunzint,
sí, i un cop aixafant la seva dignitat, però res pitjor. De moment, estava
agraït simplement per estar viu.
Els seus captors el sacsejaven en un
trot brusc a través del palau. Ell va memoritzar els girs però sense un punt
d'inici no tenia forma de saber exactament on anava. La seva impressió general,
però era que l'opulència augmentava al seu voltant, no disminuïa. Quan va
arribar a un gran espai ple de gent xiuxiuejant i parlant, amb una veu alta
retrunyint en huttès sobre totes elles, va endevinar a l'instant on era.
Els gamorreans es van aturar al
centre de la sala del tron de la Tassaa Bareesh, i amb un grunyit coordinat el van
tirar a terra. El silenci radiava al seu voltant conforme la gent percebia la
seva presència. Ell va grimpar estranyament per posar-se dempeus i va mirar al
voltant.
Una enorme multitud d'éssers li tornaven
la mirada, xiuxiuejant i assenyalant. No va veure menys de vint espècies
diferents en un cop d'ull ràpid, des d'entrompats kubaz fins a cathars felins,
amb bípedes ocupant una pronunciada minoria. Els seus exòtics orígens
contradeien el seu propòsit unificat: mimar i empolainar a la que controlava els
seus destins.
-Bona
nai kachu -va rugir la matriarca del palau-, dopa meekie Seetha peedunky koochoo!
En Shigar es va girar per encarar la
Tassaa Bareesh. Ella estava escampada pesadament en un llit-tron horriblement
ornamentat en un extrem de la sala, i decorat gairebé tan ornamentadament com
ella. Ell no sabia prou sobre els hutts per llegir la seva expressió, però la
tremolor de la seva boca sense llavis i la bava que escampava mentre parlava
deixava poc a la seva imaginació.
Un droide de protocol A-1DA es va
arrossegar cap endavant en les seves rodes giratòries.
-Tassaa Bareesh desitja que entenguis
totalment la certesa que seràs castigat, Sith traïdor.
En Shigar va considerar les seves
opcions. Hi havia almenys dues dotzenes d'armes apuntades cap a ell. Darrere de
la multitud, guàrdies armats corrien enrere i endavant, responent a diverses
emergències desenvolupant-se en el palau.
Ell va fer una reverència tan
cerimonialment com podia, a causa de les manilles.
-He de corregir a la seva senyora. De
fet sóc un Jedi.
-Stoopa
dopa maskey kung!
Ell va ignorar l'insult.
-Difícilment l'he traït quan no
teníem un acord entre nosaltres. A part d'entrar al seu territori sense permís,
no li desitjo cap mal.
La Tassaa Bareesh va retrunyir
amenaçadorament, canviant a un dialecte diferent ara que se n'havia adonat que
podia entendre almenys alguna de les seves paraules.
-Tassaa Bareesh diu: Les teves
intencions eren robar-li. Per això, has de morir.
-Si em mires, veuràs que no porto res
amb el que no vingués.
-Tassaa Bareesh diu: Els teus
còmplices s'han endut el premi.
-L'ordinador de navegació? L'última
vegada que el vaig veure estava en mans d'un mandalorià, no un Jedi.
-Tassaa Bareesh diu: La teva traïció
només és superada pels teus jocs de paraules. Ell te'l va robar després que tu
ens el robessis.
-Està molesta -va dir en Shigar-. El
seu judici està ennuvolat. Fa un moment pensava que era un Sith. Potser la
mentida que creu que estic dient sigui realment la veritat.
La multitud va mussitar en
consternació. Clarament poca gent era prou agosarada per qüestionar el judici
de la Tassaa Bareesh en la seva pròpia cara.
La matriarca hutt va grunyir quelcom
llarg i desenvolupat que no necessitava realment traducció. El droide
ràpidament va parpellejar els seus ulls blaus rodons i va fer un valent esforç
de totes maneres.
-Tassaa Bareesh està molt enutjada.
Ella ha, ah, ideat diverses formes d'utilitzar-te per a l'entreteniment.
En Shigar no va discutir el punt. Hi
havia acabat de comptar els guàrdies i les sortides, i va arribar a la
conclusió que esperava. No hi havia manera de lluitar de camí cap a fora, i no
podia comptar amb reforços. Hauria de parlar. Fins i tot hauria de fer un
tracte.
Aquest pensament li posava malalt
l'estómac.
-El seu enuig és perfectament
justificable -va dir ell-. El seu palau ha estat atacat, i la propietat i la
informació que planejava vendre ha estat robada. Ha estat privada del benefici
que mereix. Ningú negaria que té dret a buscar venjança, a fer un exemple
d'aquells que han causat la seva vergonya i dany significant. -Ell va fer una
reverència de nou-. Tot el que li prego és que culpi a la gent adequada.
Una altra explosió va sacsejar el
palau, causant un gran enrenou a la sala del tron. Els enormes ulls de la Tassaa
Bareesh es van posar en blanc al voltant de les vores mentre feia un gest amb
la mà perquè s'acostés a un twi'lek. El seu comunicador estava clacant amb
urgència. Ràpidament van conversar, massa en silenci perquè en Shigar pogués
escoltar-ho. Llavors l'enuig va treure el millor de la matriarca. Ella va
despatxar al twi'lek lluny d'ella i va rugir al traductor.
-Tassaa Bareesh desitja que entenguis
que l'espaiport ha estat atacat -va dir el droide, el seu reduït cap inclinant-se
obsequiosament.
-Per qui?
-Pels Imperials. La llançadora de la
República ha estat destruïda.
En Shigar va considerar no dir res.
En aquest moment no necessitava fer-ho. Les accions dels Imperials havien
guanyat la discussió per ell, amb la seva descarada violació del Tractat de
Coruscant. Però en un altre nivell encara estava en aigua bullint. Tassaa
Bareesh podria executar-lo només per ser una irritació, i un recordatori
inconvenient de la seva pèrdua. Havia de donar-li una raó per perdonar-lo, no
per matar-lo.
Havia d'apel·lar al seu sentit dels
negocis.
-Tots dos som víctimes aquí -va dir
ell, escollint les seves paraules amb un compte exquisit -. Matar-me no li
retornarà l'ordinador de navegació, i farà un enemic del Consell Jedi. En
qualsevol cas, acabaria pitjor encara. Deixar-me amb vida, però, li ofereix una
forma de pal·liar la seva pèrdua.
-Tassaa Bareesh pregunta: Com?
En Shigar empassà. Un mal gust enfilà
cap a la seva boca.
-Intento seguir al mandalorià on
sigui que vagi. Ha ferit tant el meu orgull com a la meva companya, i pagarà
per aquests crims. La informació que ha robat pot ser que ja no sigui de valor,
per si sola, però cada nou món ofereix oportunitats d'intercanvi i explotació.
En agraïment per alliberar-me, m'asseguraré que aquestes oportunitats arribin a
vostè primer, abans que a ningú més.
La matriarca cantussejà un discurs
gairebé massa baix perquè l'oïda humana l'escoltés. Els seus ulls no
s'apartaven de la cara d'en Shigar, però tenien un tint interior ara.
-Tassaa Bareesh està considerant la
teva oferta -va dir el droide, mirant enrere i endavant entre ells.
-Ho suposo.
Ella va retrunyir alguna cosa, i el
traductor va dir:
-Tassaa Bareesh es pregunta com
intentes seguir al mandalorià quan no tens una nau, menys encara cap direcció.
-Sóc un Jedi. -Es va tocar el front,
esperant amagar el fet que no tenia ni la menor idea de cap punt-. Tenim les
nostres maneres.
Una nova onada de murmuris es va
escampar entre la multitud.
-Tassaa Bareesh diu que les teves
maneres són insuficients. La inversió és massa arriscada.
-Però...
El traductor va alçar una mà de
metall.
-Ella diu que per protegir la seva
inversió en aquesta aventura, se l'ha de permetre proveir-te amb assistència.
- «Ha»? -L'elecció de les paraules li
van fer aturar-se. A què li estaven forçant, exactament? - Expliqui'm més.
La matriarca es va recolzar en el seu
tron. Els seus ulls reduïts a franges.
-Tassaa Bareesh et proveirà un
transport. El seu nebot farà els arranjaments necessaris. Si acceptes l'oferta,
hauràs de marxar immediatament.
En Shigar es va preguntar què
passaria si rebutgés la seva oferta. Desconfiava de la satisfacció sobtada de
la matriarca. Feia només uns moments havia estat traient fum amb ira per la
manera com els seus plans havien estat arruïnats. Havia estat fingit, o era
això el que feia veure?
-Està bé -va dir ell, seguint els
seus instints. Viure ara era millor de morir. Aquesta era la línia de fons. I
si tenia una mica de sort, seria capaç de fer alguna cosa per ajudar la Larin
també, assumint que encara estigués viva-. Accepto l'oferta.
La matriarca va trencar en un
somriure enorme i desagradable. Un dit gros li va assenyalar.
-U
wamma wonka.
-Tassaa Bareesh diu...
-Sé el que ha dit. -Ell va empassar
un altre desagradable sabor.
Ella va fer petar els dits i els
guàrdies van deixar anar les seves armes. Un gamorreà es va escórrer endavant
per tornar-li el seu comunicador i el seu sabre làser. Els va fixar al seu
cinturó i va fer una reverència. La multitud el mirava, en silenci ara.
-Gràcies -va dir ell-. Ha estat un
plaer fer negocis.
A mesura que els guàrdies se'l van emportar
de la sala del tron; com a convidat ara, en lloc de presoner; el so del riure
de la hutt, baix i lúgubre, feia ressò un cop i un altre a través de les
sibarítiques sales darrere d'ell.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada