CAPÍTOL
33
-Llançadores fora. -Va dir en Jet.
L'Ula va caure al seient del copilot,
observant la telemetria que confirmava la declaració senzilla d'en Jet. La
flota combinada República-Imperial havia obeït l'ordre de desplegar-se. El seu
boig pla podia realment funcionar.
En la següent hora, quatre mil
persones convergirien a Sebaddon com una, per recombinar-s'hi mentre els
esquadrons d'atac abatien els objectius primaris i secundaris. Els Jedi i els
Sith liderarien l'atac a l'equador mentre que els soldats normals, incloent la
Larin, atacarien la fàbrica mestra en el pol. Altres dos mil romandrien en
òrbita, mantenint els cels clars d'hexes i proveint un bombardeig ocasional a
la terra de sota. La resta proveirien suport vital des de diversos QG[1] distribuïts, dos
dels quals eren al Commenor i al Primordial.
Tots informant-lo a ell.
I a Jet i Ferralla.
El contrabandista havia rebutjat
totes les ofertes de serveis de seguretat, oficials de comunicacions, i
pistolers, basant-se que no volia una tripulació malhumorada. Escollir un
bàndol sobre l'altre seria políticament tens.
-No necessitem almenys algú que ens
defensi? -li va preguntar Ula, lleugerament aterrit de com de vulnerables els
deixarien.
-No del tot. Ferralla pot operar els
tri-làsers per control remot des del pont.
-Llavors de què anava tot allò a
Hutta que necessitaves una tripulació? Per què has necessitat alguna vegada una
tripulació després de tot, no?
En Jet li va somriure.
-Per la companyia.
L'Ula ara es preguntava si era per un
motiu completament diferent: per una cobertura. Ell havia percebut com de
silenciós que era Jet la majoria del temps. Quan no estava actuant en el paper
d'un contrabandista depravat, estava observant i escoltant tot el que passava
al seu voltant. I ara, d'alguna manera, s'havia entabanat per estar al centre
de tot. Estava informat de cada ordre que arribava a través del Foc d'Auriga. Cada peça d'informació en
la qual l'Ula basava aquelles ordres era filtrada a través dels sensors d'en
Jet. Si Jet tirava de l'endoll, la flota combinada es quedaria sense líder.
L'Ula es va reafirmar que aquest no
era l'estil d'en Jet, que si fos a intentar canviar el curs de la batalla, ho
faria d'una manera molt més subtil. Malgrat tot, Ula estaria alerta per
qualsevol cosa, i s'havia armat amb un nou blàster que li havien estès.
-Desplegueu caces -va ordenar a la
flota-. Comenceu el bombardeig dels objectius primaris.
Instantàniament els punts en el
monitor principal van començar a elevar-se. Quatre esquadrons d'interceptors
Mk. VI Imperials i caces estel·lars XA-8 de la República barrejats metrallarien
la closca orbital d'hexes amb canons làser i torpedes de protons, creant forats
en quatre localitzacions crucials. Dues d'aquelles localitzacions permetrien
als transports de tropes importants accedir a l'òrbita inferior, allà per
descarregar als saltadors lliures, la Larin entre ells. Era vital que no fossin
interferits en ruta. Els altres dos forats orbitals proveirien de finestres
crítiques per al bombardeig des del Primordial,
principalment per B-28s amb pilots Imperials. En la primera trobada, el vint
per cent dels míssils llançats al planeta havien estat desactivats durant el
descens per hexes interferidors. Cada tret disparat ara havia de comptar.
Els interceptors i els caces
estel·lars van colpejar la closca d'hexes. L'espai es va il·luminar amb
explosions, espurnejant gairebé delicadament en la distància. El Foc d'Auriga va mantenir una distància
de respecte de les forces d'atac principals i les flotes combinades de la
República-Imperials, estacionades en un punt equidistant entre el planeta i la
seva lluna, però no era l'única nau explorant lliurement al llarg del camp de
batalla.
-Estem rebent una comunicació del Primera Sang -va dir en Jet.
-Posa-la.
-Estic percebent un augment en les
comunicacions subespacials -va dir un Dao Stryver en miniatura. La seva cara
era una de les diverses en el fons de l'holomonitor principal del Foc d'Auriga. El creixent de la seva nau
es balancejava al llarg del camp de batalla en un raig platejat-. Des que el
forat negre deforma tots els intents de comunicar-se fora del sistema,
suggereixo que són missatges de curt abast, originant-se a Sebaddon.
-Els hexes -va dir l'Ula-. Podria ser
així com es comuniquen els uns amb els altres?
-És una possibilitat molt alta que
això sigui la veu de la intel·ligència coordinada. No hem detectat altres
senyals significants per ràdio o microones.
-Pots localitzar la font?
-Estic treballant en això. Amb dues
oïdes més escoltant, seré capaç de triangular-la.
-Considera-ho fet -va dir l'Ula, fent
una nota mental de requeriment de recursos del Coronel Kalisch i la Capitana
Pipalidi.
-Llançaments -va anunciar en Jet.
-Nosaltres o ells?
-Ells.
Dues localitzacions en el globus de
Sebaddon s'havien ressaltat. Sis míssils s'estaven alçant amb motors iònics,
les seves càrregues, el més probable, intentaven posar pegats als forats que
els interceptors i els caces estel·lars havien fet en la defensa orbital.
-Porteu aquests transports a través
-comunicà l'Ula als comandants de la flota-. Aquells forats no duraran molt.
La confirmació va arribar de banda i
banda. Una dotzena de navilis de mida mitjana van trencar files, accelerant a
la màxima capacitat dels seus motors. Els transports Imperials lleugers
Vokoff-Strood VT-22 corrien contra els transports lleugers d'Indústries
Celestials NR2, cadascun transportant a centenars d'homes i dones, humans i
aliens, Jedi i Sith, i droides de combat, tots intentant fer el que poguessin
per aixafar l'amenaça hexe.
Ja es va penedir de pressionar la Larin
cap al personal de la Capitana Pipalidi. Hi havia valgut la pena per la mirada
de sorpresa i delit de la seva cara, però i si li passava alguna cosa? Era un
preu que estava disposat a pagar?
-No oblidis el que volia l'Stryver
-va dir en Jet.
-No ho he fet -va dir ell, encara que
se li havia anat de la ment per complet-. Posa-me'n amb el Coronel Kalisch.
Els Imperials clamaven una absència
de recursos i el mateix va fer la Capitana Pipalidi quan va ser amb ella. Podia
ser ben cert, va pensar l'Ula, però encara era frustrant.
-Ni tan sols una nau? -va suplicar
ell-. No ha de ser de batalla. Nosaltres mateixos podem ser els tercers, si
cal.
-Està bé -va dir ella-. Pots tenir el
meu transport personal. L'han despullat de les seves armes i escuts, així que
no la posis en perill.
-Tens la meva paraula. Gràcies,
Capitana.
-Transports travessant -va dir en Jet.
L'Ula es va maleir a si mateix per no
prestar atenció a la imatge més gran. Els transports de tropes descendint
havien accelerat a través dels buits temporals en la closca de l'òrbita. La
majoria no van ser afectats, però un estava alliberant als seus saltadors
prematurament, lluitant contra un eixam d'hexes alliberats d'un míssil que
passava a prop. Tots van anar acompanyats amb interceptors i caces estel·lars,
que podrien romandre sota la closca un cop tancada, per fer tot el mal que poguessin
des de sota.
-Llanceu el bombardeig secundari -va
ordenar l'Ula.- Qualsevol cosa per mantenir ocupats als hexes mentre els
saltadors lliures cauen.
-Confirmat -va dir en Jet.- No,
espera. Kalisch vol atacar un objectiu diferent. Alguns dels míssils vénen
d'una localització que no estava en la nostra quadrícula. Està demanant permís
per prendre-la.
L'Ula va estrènyer les seves dents.
D'una banda, era bo que Kalisch hagués demanat permís primer. Per una altra, no
hi havia cap dubte en la ment de l'Ula que faria el que volgués sense importar-li
el que digués ell. El Primordial era
la nau que estava més en risc pels llançaments de terra. Com la més gran en la
flota combinada, només era natural que els hexes apuntessin a ella primer.
-Digues-li que se cenyeixi al pla -va
dir -, i la propera vegada que demani recursos, serà millor que accedeixi. Pot
colpejar en aquest objectiu en la següent ronda.
En Jet va somriure mentre donava
l'ordre. La resposta d'en Kalisch va ser curta, però va obeir.
-On són les meves orelles? -va
preguntar l'Stryver.
-Uh, de camí -va dir l'Ula,
ràpidament adonant-se que la llançadora de la Pipalidi havia abandonat el Commenor i estava esperant instruccions.
En Jet va donar al pilot permís per obeir les ordres de l'Stryver, amb raó, i
sincronitzar el seu comunicador amb el del Primera
Sang.
-Nosaltres som la teva tercera nau
-va dir l'Ula al mandalorià-. Pots fer servir la nostra localització com un
receptor fix.
-No oblidis compartir les vostres
dades -va dir en Jet.- Si Ferralla pot esbrinar el seu codi, hauríem d'obtenir
una millor tàctica que només fer explotar coses.
-Creus que pots esmunyir-te en els
seus sistemes de peticions? -va preguntar l'Ula.
-No prometo res.
Una altra cosa on ells haguessin de
posar un ull, va pensar l'Ula. Com si no fossin ja prou coses.
Un dels míssils llançats des de terra
no havia explotat en la baixa òrbita ni apuntat al Primordial. Es dirigia a la lluna, i venia molt a prop cap al Foc d'Auriga.
-Això apunta a nosaltres -va dir
ell-, o és la primera fàbrica escapant.
-Primer de tot, sortim del seu camí
-va dir en Jet, activant els motors iònics de la nau-. Segon, Kalisch sembla
tenir-ho ja cobert.
L'Ula va percebre només llavors la
dotzena de Falcons Negres perseguint al míssil amb armes apuntades. Ell
s'alegrava que algú més estigués alerta.
A mesura que el Foc d'Auriga es movia fora del camí del míssil aproximant-se, ell
es va adonar que tots els saltadors lliures havien abandonat els seus
transports i estaven començat el seu descens. Darrere d'ells va arribar la nau
infectada. Els seus motors estaven encallats al màxim, accelerant de morro cap
a l'atmosfera. Era la política oficial ara: quan s'infectaven sense esperança
de salvació, els membres de la tripulació havien d'apuntar els seus navilis a
l'objectiu més proper i abandonar-los. Ja la seva pell brillava d'un vermell
brillant, i els fragments del metall del casc s'estaven escorxant, proveint
tant de cobertura com de risc per als que estaven en caiguda lliure.
Les veus li cridaven pel comunicador.
Centenars de corrents de dades esperaven la seva atenció. No podia seure a
mirar l'holo per sempre.
Bona sort, Larin, va pensar, tractant
de no sentir com que estava dient adéu per sempre. Espero que això sigui el que
volies.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada