Relats de Tecnologia fantàstica de Cynabar droids

Relats de Tecnologia fantàstica de Cynabar droids

 

Drew Campbell i Eric S. Trautmann

«Droide: Una construcció mecànica i/o electrònica dissenyada i posada en servei per ajudar a la vida orgànica».

—Del Manual d'Operacions de l'Equip de Disseny de Cybot Galàctica

Relats extrets del manual Tecnologia Fantàstica de Cynabar: Droides.

Inclou:

•     Introducció

•     Shac Rybetià

Introducció

La batalla entre naus espacials es va propagar violentament com si tingués vida pròpia. Tots dos bàndols ja havien perdut moltes naus i tant els comandants de l'Aliança com els imperials sabien que els Rebels no tenien un subministrament inacabable de caces. Per la seva banda, el Destructor Estel·lar Imperial Vehemència certament semblava tenir (com va dir un dels tripulants rebels) tots els canons de l'univers al seu servei.

Un Ala-Y solitari ranquejava per la perifèria de la batalla; el seu pilot era un veterà de molts enfrontaments similars.

—Líder de vol Wilkins, començo la meva passada —va entonar amb calma—. Serà millor que t'agafis aquí darrere, col·lega —va dir, prement el seu comunicador per transmetre un breu missatge al seu astromecànic.

BXET-R2 (o «Box», com li agradava dir-li al seu amo) va comprovar les corretges i enganxalls que li mantenien en el seu lloc darrere de la cabina de l'ala-Y. La unitat R2 va emetre una xiuletada planyívola i Wilkins va deixar anar una rialleta en llegir la traducció en el seu sistema informàtic: «TRACTA DE NO ESTAVELLAR-TE AQUESTA VEGADA».

L'Ala-Y va travessar veloçment la carnisseria mentre Wilkins col·locava acuradament la retícula de punteria dels seus llança-míssils directament en el Vehemència. El caça va accelerar, creuant ràpidament els quilòmetres que el separaven del Destructor Estel·lar, mentre l'ordinador d'objectiu tractava de centrar-se en el pont del Vehemència.

Just quan l'ordinador d'objectiu assenyalava que s'havia centrat l'objectiu, Wilkins va prémer els controls de tret mentre el seu artiller posterior obria foc amb els canons iònics de l'Ala-Y contra els escuts del Destructor Estel·lar. Una brillant explosió de llum i foc va il·luminar la zona, encegant al pilot.

Massa tard, Box trinà un advertiment al pilot encegat quan un bombarder TIE —danyat per les explosions— avançava a la deriva en la trajectòria de l'Ala-Y, copejant els seus escuts davanters i llançant tots dos caces donant voltes salvatgement, fora de control.

Box va executar diagnòstics en la nau i va informar que els dos canons blàster del morro de l'Ala-Y havien estat completament arrencats. La cabina encara tenia atmosfera respirable, però el dany estructural en el morro era considerable.

Box es va connectar als sensors interns de la nau i va descobrir que l'amo Wilkins seguia respirant i que efectivament tenia pols. No obstant això, no contestava al comunicador. El droide va fer un cop d'ull a la cabina i va veure que Wilkins i el seu artiller iònic estaven esfondrats sobre els seus seients.

Prenent el control dels sistemes impulsors, Box va corregir els salvatges girs de l'Ala-Y, detenint suaument la nau. Comprovant els sensors navegacionals, el droide va advertir que el bombarder TIE també havia reprès el control i ranquejava cap a l'ala-Y danyat, col·locant-se per a l'inevitable tret letal.

El droide va començar a modular acuradament la gravetat en la cabina, en un intent de sacsejar al pilot per despertar-li. Al mateix temps, Box va connectar un dels seus molts apèndixs al port de control auxiliar i va fer que l'Ala-Y sortís disparada cap endavant i amunt en un arc que els va deixar completament fora del vector actual del bombarder.

El bombarder —ell també greument danyat— va passar disparat sense aconseguir fixar el seu tret i es recol·locava matusser per a un altre intent. BXET-R2 es va connectar al sistema de control de tret de l'Ala-Y i va armar el llança-torpedes de protons. Llançant la nau en un picat el més pronunciat possible, va invertir la nau i va llançar un tret a cegues, llançant el projectil blanc-blavós cap al caça imperial.

El pilot imperial va tractar frenèticament d'evitar el míssil, perdent una vegada més el control del seu vehicle danyat. Un instant després, Box va activar l’hipermotor de l'Ala-Y, i el rodanxó caça va saltar a l’hiperespai, lluny de la batalla…

Shac Rybetià

Ramsey Lanclo murmurava per a si, un interminable reguitzell d'exòtiques malediccions socorranes i exclamacions de pànic. Lanclo operava amb cautela els controls del seu vaixell de càrrega, connectant acuradament la resclosa de l'Ardit al tub d'embarcament que havia estès una propera fragata duanera imperial. Durant més de sis mesos estàndard, Ramsey no havia transportat contraban, però s'estava quedant sense diners, i actualment la seva badia de càrrega albergava suficient brillestim per convertir-lo en un home increïblement ric… o veure’l sentenciat a Kèssel per als propers 1000 anys estàndard.

—Sabia que hauria d'haver-me limitat a prefabricats i generadors d'energia —va exclamar, amenaçant amb el puny a la nau imperial que omplia la vista del seu parabrisa—. Com anem a sortir d'aquesta?

—Quin és el problema?

L’androide d’en Ramsey, XDL-67, va entrar en la cabina. XDL amb prou feines semblava l’androide cuiner que havia estat antany. El seu braç mesclador havia estat reemplaçat per una mà funcional, i la seva programació havia estat millorada per incloure manteniment general i reparació de naus estel·lars.

—El problema —va explicar Ramsey, mirant amb fúria a l’androide—, és que en menys de tres minuts aquesta nau estarà repleta d'imperials. I no hi ha forma que puguem impedir que trobin la nostra càrrega «especial».

Es va recolzar en la mampara i va tractar de semblar despreocupat. XDL va fer un cop d'ull al monitor que mostrava les dades de l’holocàmera externa.

—Capità, no és aquesta la fragata de l'agent Hewet?

XDL va assenyalar la insígnia i les marques que ara eren clarament visibles en el casc de la nau de duanes.

—Això crec. I què?

En lloc de respondre, XDL es va tornar i va mirar a popa, emetent un gemec de baríton per la seva reixeta vocodificadora. Ramsey va fer una ganyota en escoltar el soroll, sabedor del que significava. El so d'esgarrapades sobre les plaques de coberta d'acer va respondre la trucada d’XDL. En qüestió de segons, la mascota del capità —un curiós marsupial anomenat «keon»— va entrar trotant a la sala. La diminuta criatura va envoltar la cama d’en Ramsey i va grimpar pel seu cos, encimbellant-se finalment en l'espatlla del capità del vaixell de càrrega.

—Ei, què té de brillant la idea de portar al rosegador? —va preguntar Ramsey, mirant al seu col·lega mecànic amb les celles arrufades. Abans que pogués respondre, l’androide va quedar silenciat pel distintiu xiuxiueig del cicle d'admissió de la resclosa.

Dos soldats d'assalt —escombrant la sala amb els seus rifles blàster amb amenaçadora precisió— van entrar a l’uníson, prenent posicions de vigilància a banda i banda de la resclosa. Un instant després, els va seguir una humana amb l'uniforme d'agent de duanes imperial. Ramsey va tractar de no fer una ganyota davant el somriure càustic de la dona; per la seva amarga experiència, Lanclo sabia que el somriure de la Hewet significava problemes. Amb el primer senyal dels nouvinguts, el keon es va ocultar darrere del cap d’en Ramsey. Els soldats d'assalt van prendre posicions a banda i banda de la resclosa mentre ella avançava. Ramsey va somriure a l'agent i va començar a parlar.

—Agent Hewet —va dir Lanclo, mostrant el seu somriure més encantador—. Què agradable tornar a veure-la. Què tal li ha anat?

—Estalvia't la cortina de fum, pilot. —Es va llevar els guants i va posar els braços en gerres—. Les meves fonts em diuen que has estat veient al rybet.

Ramsey sabia que es referia a Moruth Doole, un individu bastant desagradable que governava el món de contraban de Kèssel amb puny de ferro.

—Qui, jo? —Ramsey va llançar una riallada forçada—. Au vinga. Sap que fa molt temps que em vaig tornar legal.

D'alguna part de la sala, una feble i aguda veueta va clacar, repetint com un ressò la frase del contrabandista:

—Au-vinga-Sap-temps-legal!

L'agent Hewet va fer un cop d'ull per la sala.

—Què ha estat això, Lanclo?

A manera de resposta, el keon va apuntar el seu cap de darrere d’en Ramsey i va imitar a la imperial.

—Què Lanclo?

Ella va aixecar la mirada, sorpresa. Una ganyota maligna va creuar el seu rostre.

—Capità —va dir, amb un somriure de depredador apuntant en els seus llavis—. Tens permís per a aquesta… criatura?

Ramsey va inclinar el cap.

—Em temo que no —va respondre. XDL va donar un petit pas endavant. Ramsey es va estremir, sobtadament sorprès, ja que havia oblidat que l’androide estava allà. Oh, aquesta vegada me les vas a pagar per això, droide, va pensar per a si mateix. Aquesta vegada vaig a desmuntar-te i construir una compactadora d'escombraries amb la teva carcassa.

—Senyora —va dir l’androide, arrossegant les paraules i inclinant el cap en una bona imitació del servilisme humà—. Si recordo correctament, no té vostè una filla a Yityl?

L'agent Hewet va mirar a l’androide, sorpresa per què un ésser mecànic es dirigís a ella. Els soldats d'assalt van aixecar els seus blàsters a una posició més còmoda. Una posició que apuntava en la direcció general de l’XDL.

—Sí —va dir ella, amb veu tan gèlida com el gel de Hoth—. Tinc una filla. I a tu què t'importa?

(«Filla-importa», va repetir el keon.)

—Bé, senyora agent —va continuar ell—, ens costarà algun temps arribar a un port imperial per adquirir un permís i una llicència per aquest amiguet. —Ramsey va alçar lentament el cap, adonant-se d'on pretenia arribar el droide—. Tal vegada ens el volgués treure de les mans.

Hewet va creuar els braços.

—I per què podria voler fer això, droide?

—Amb el degut respecte, agent Hewet, podria portar una adorable mascota a la seva filla, i ens estalviaria la molèstia d'haver d'anar a port únicament per adquirir un permís.

XDL es va ajupir lleugerament, la qual cosa volia dir que havia acabat de parlar, mentre l'agent Hewet estudiava el keon. Bellugava la cua d'un costat a un altre, mirant amb els seus enormes ulls a l'agent de duanes. Ella va sospirar i li va somriure, i ell va aixecar les orelles en resposta. L'agent es va acostar a Ramsey.

—Capità —va dir—. Què li sembla? A la meva petita Kora podria agradar-li una nova mascota…

Ramsey no podia creure el que sentia.

—Bé, per descomptat, agent Hewet —es va escoltar dir—. Només fa un parell de setmanes que la tinc. Ni tan sols havia pensat encara quin nom posar-li. Estic segur que podem arribar a algun tipus d'acord...

Ramsey es va asseure en la cadira de capità de l'Ardit mentre la fragata de duanes es marxava.

—Volia veure'm, senyor? —va dir XDL, entrant en la cabina.

—Sí —grunyí Lanclo—. Acabes de costar-me 1500 crèdits amb aquesta maniobra. Aquest keon no era barat, saps?

—Cert, amo Lanclo —va dir l’androide mentre avançava cap als contenidors de càrrega en la part frontal de la nau—. Però consideri l'alternativa: vostè podria estar extraient això en les mines mentre jo preparo shac rybetià per a Moruth Doole. Em sembla que el preu que va pagar pel keon és un tracte just per evitar una cadena perpètua a Kèssel.

Ramsey es va recolzar en el seu seient i va reflexionar un instant.

—Molt bé, tens raó —va dir entre riures—. La propera vegada que amenaci amb esborrar-te la memòria, recorda'm les exquisideses rybetianes i els plaers de la mineria d'espècia.

XDL es va tornar per sortir de la cabina i tornar a les seves tasques, i per un brevíssim instant, Lanclo va estar convençut que l’androide realment havia aconseguit semblar insofriblement auto-complagut abans de desaparèixer en les entranyes de l'Ardit.

FI